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  　　平哥儿沉默不言语，梅姨叹着气道：“可怜哥儿这十几年来，竟未曾见过什么世面。偶然看见一个好的，就被迷住了，满心满眼都是她。我起初颇不情愿，如今已是看开了，姑娘也算是个好姑娘，虽哥嫂可恶些，所幸和哥儿倒还相契。如今咱们已是不比往日，便将就着罢。”

  　　平哥儿抬眼，满脸不敢置信：“你是有意说谎？本来已是虫蛀了的料子，偏要说是被她表嫂扯坏了的，为了这个不依不饶，你是想借此赚一个人过来？”

  　　梅姨道：“事到如今，也只能出此下策了。你是不知道，赖家来人了，那赖二公子，家中颇有几个臭钱，对她很是眷恋。我想来想去，也只有这般豁出去，大家闹上一场，最好他们果然怕了，送了姑娘过来……”

  　　平哥儿痛心疾首道：“梅姨，从小到大，你皆教我清清白白做人，又说人不可无傲骨。你说你在长乐宫里受了许多苦，若不是为了清白做人，不同那些小人同流合污，早得了那荣华富贵了。如今怎变成这个样子？你这般行径，教我如何有脸再见她？”

  　　梅姨怒道：“千错万错，都是我的错。又与你什么相干？从前，因了我一念之差，耽误了时日，才连累你不能列入宗牒。如今便是我粉身碎骨，也非要赔给你一个姑娘不可。这姑娘我看着甚好，心善，手也巧……”

  　　“梅姨，你只管在这里自说自话，却把事情想得忒简单了。难道这般荒诞之事，她家竟会束手就擒吗？”平哥儿忍无可忍，打断了梅姨的话，“还有一样，你千算万算，却漏算了一样东西。”

  　　“什么东西？”梅姨问。

  　　“你口口声声，只说这姑娘好，却忘了一件事，如今的我，已是配不上她了。”平哥儿说。

  第131章 织补

  　　梅姨一惊：“你怎会这般想？你本是天家血脉, 莫说公侯之家的一个丫鬟，便是他家正经的小姐来配，都是他们家高攀了呢。”

  　　平哥摇头道：“说什么血脉不血脉的, 如今我只是布衣之身。既是无望回去, 就休要再提那妄语, 只好拿现下身份来比较。她是贾府里受宠正当红的大丫鬟, 频频受赏，私蓄据说亦有数百两银子，独自一人便可置下田宅铺面。我却只是神武将军冯家大爷外室院中的厨子, 一个月虽说有几两银子, 至今尚未积攒下一百两银子，我又拿什么配她？”

  　　原来, 从前平哥儿只见过扬州城里的富庶人家, 到底不曾真正见识过钟鸣鼎食之家的排场，故而才想着单凭自己的能耐，当大酒楼的厨子也可成家立业, 顶天立地。

  　　如今他在冯大爷的外室家里做了几个月, 迎来送往见识了不少人物，才知道这些富贵人家的底蕴。那王孙公子日常吃用之物自不必说，底下人的月钱，竟然只是日常里零花的。单一个外宅的开销, 一月里也要数两银子, 这还不算下头人的赏赐和宴会宾客的花费。

  　　平哥儿和茜雪之兄来顺素有交情, 从前听他说贾府如何如何富贵, 虽知不凡, 却到底未能亲见，只拿皇商薛家这种已经没落的商人门户的做派推测, 却是谬之千里。如今从冯紫英外室家的吃穿用度来看，才知豪奢无极，想来贾府正炙手可热，自是加倍的排场了。此时平哥儿才知当年来顺劝退他之意，虽然仍然心有不甘，却已知世情正是如此，既已无法，少不得听之任之了。

  　　梅姨道：“这怎能相提并论？你生来高贵，总有一天能重见天日，得归宗牒……”

  　　平哥儿正色道：“这番话我从小听到大，原本也信以为真，后来才回过味来。莫不是我娘当年被人骗了，义忠亲王老千岁原本就打算弃了她，不然的话，血脉之事何等要紧，怎地只会派了一名执事女官往江南查访？”

  　　梅姨本是有心病的，听平哥儿这般说，又急又愧：“这都是我的过错。哥儿莫不是在怨我当年太过自负……”

  　　平哥儿赶紧说：“梅姨你休要多想。我是想说，王妃悍妒，何况天家自有族规，便是你当日禀明义忠亲王老千岁，带了我娘回去，只怕也是徒劳，能否平安生子还是未知之数，更不要说得什么身份有什么富贵了。更何况，当年义忠亲王老千岁事败，被围铁网山，他这一脉已成庶人，如今是死绝了的。昔年的旧部只为一己之私，各有图谋，竟无一个忠心念旧之人。如今那假王孙冒出头来，固然四处招摇，也不过是这群人趁机反叛闹事的幌子罢了，将来事发之时，还不知道怎么死呢。”

  　　梅姨道：“既是如此，你在神威将军府上，可有什么妨碍？”

  　　平哥儿摇头道：“这位冯大爷倒是一心想着重振家族声威，精忠报国的，故而每日里合纵连横，交游广阔，虽是胡闹，但我冷眼看着，却没什么大碍的。”

  　　梅姨放下心来，道：“如此甚好。”又道：“你莫要声张，咱们姑且闹上一场，闹个天翻地覆才好。先前我已是棋差一着，令你失了身份，如今若能赚一个媳妇儿回来，便是丢了颜面，我也认了！”

  　　平哥儿不意说了一大通话，梅姨仍然自说自话，不肯罢休，只得耐着性子，苦苦相劝，岂料又说了几句，梅姨竟然泪落如雨，一口咬定说平哥儿必是怨恨她当年之事。

  　　隔壁倪二家的女儿不过七八岁大，原是受了晴雯哥嫂之托，过来打探消息的，谁知梅姨宫里出身，对这等事最敏捷不过，倪二女儿刚过来听壁角，她已经知道了，更加哭闹不止，又作势要寻死觅活。

  　　倪二女儿见了这阵仗，慌得一溜小跑出来，向吴贵灯姑娘等人道：“了不得了！了不得了！要出人命了呢。那梅婶婶平日看着冷清孤傲的一个人，如今又是要撞墙，又是要上吊的……”

  　　吴贵本来说平哥儿是个讲道理的，如今既是平哥儿回来，略略劝解一回，也就罢了，不承望梅姨竟然变本加厉起来，不觉六神无主，忙问灯姑娘该如何是好。

  　　灯姑娘冷笑道：“这又有何难？就算她去衙门告状，难道衙门竟会判咱们赔她一千两银子不成？如今衣裳破了，她说是我撕的，又有谁看见了？她先前就拿着那衣裳缝缝补补，又岂知不是早就弄破了的，专程等在这里讹咱们呢。”

  　　吴贵心中到底不安，灯姑娘见他这副模样，不耐烦道：“若你果真过意不去时，不若把你家妹子赔了过去，两家结成秦晋之好，岂不是化干戈为玉帛了？你看她那疯疯癫癫的样子，谁知那衣裳是不是她情郎留下来的，若非如此，怎能了结？”

  　　吴贵也知道灯姑娘在说反话。如今赖家二公子对晴雯有意，这般好事，是吴贵和灯姑娘再想不到的，怎肯在这时候把个生金蛋的母鸡拱手让与他人？只是这般下去，终究不是了局，吴贵思来想去，又想起晴雯和梅姨也有些交情，只得硬着头皮去问晴雯，可有什么法子，能劝得梅姨回心转意。

  　　“她说，若不能复原如初时，就要你赔给她哩。”末了，吴贵干巴巴道。

  　　晴雯一笑，并未把吴贵的话放在心上。人发怒之时，口不择言，有什么话说不出来的。只是这场家长里短的闹剧，她从一开始瞠目结舌到现在见怪不怪，已是看腻了。从决议接纳吴贵开始，她就隐隐料到必有许多鸡飞狗跳、始料未及之事。也幸得是这个，这场风波正好是凭她之力可摆平的。

  　　“既是如此，你把那衣裳拿来与我看看。”晴雯吩咐道。

  　　吴贵惊疑不定，犹犹豫豫将那衣包送过来，还百般叮嘱道：“我问遍了京中的修补匠、绣匠等，竟无一人愿意接手的。都说这衣裳是上好的料子，价值数百两银子。”

  　　“是缂丝的箭袖，看这料子是上好的，花色是极出彩的，手工亦是不凡，确乎要这许多。”晴雯将那衣裳展开一看，心中便有了数，只见那是一件葱绿色缂丝五彩流云箭袖，边上以暗花缠枝莲勾边。看衣服质地做工，想来昔年穿这衣裳的人定然身份显赫，只是如今已与梅姨云泥之别，怨不得她如此疯癫，抱着一件破衣裳不肯罢手。

  　　“此事却也不难。只是经此一事，总要涨些心眼才是。若再闹出别的什么来，我亦是不能为了，到时候也只得任由人家将你二人扭送衙门了。”晴雯正色道。

  　　“不难？你要如何？”吴贵又惊又喜，竟是呆住了。

  　　“这衣裳已是破了，偏梅姨认定了不放，除了补好它，难道还有别的什么法子？”晴雯轻叹一声，提笔写了一个单子，只教吴贵上街去买那生蚕丝和染好的五色丝线，又从自己屋里翻出绣架来。

  　　梅姨和平哥儿正争吵间，猛然见倪二之妻笑意盈盈过来了，问她道：“梅嫂子休要着恼。那衣裳已是有了，晴雯妹子说要补好它呢。又打发我过来问，说那衣裳之上有几处是后来缝补的痕迹，甚是明显，想来梅嫂子眼神精力都已不济，偶有失手，却也不算什么大事。她自愿替梅嫂子拆了，重新补过，不知梅嫂子意下如何？”

  　　梅姨听了这话，吃惊道：“这是缂丝！须得用专门的织机织成，她又拿什么补？”

  　　倪二之妻笑道：“这个我自是不知。想来她是贾府里当红的丫鬟，手上功夫自是不凡的，只怕有这份能耐也未可知。”

  　　梅姨默默不语，心中震惊，暗想，当年长乐宫中绣工最精湛的宫人，也并无这份能耐，难道晴雯竟比那些专门的绣工还要高明不成？

  　　倪二之妻等人却不知道梅姨这份心思。后宅的女人们俱是要做针线活的，听说晴雯要修补缂丝衣裳，无不觉得稀罕，连左邻右舍都听说了，都要来看热闹。

  　　晴雯见人多，屋里坐不下，索性将那绣架搬了出来，定住衣料，笑着向众人道：“这是极难得的缂丝衣裳，本是以通经断纬的织法，用专门的织机织成的。如今要修补时，也只得以人力仿了那织机的织法罢了，虽是界线不易，又要用许多根针穿了不同颜色丝线，依那花纹图案分别织成，但只要眼明手快心细，沉住气，想来无有不成的。”

  　　众人眼睁睁看着她拿了许多根针穿了各色丝线，在衣裳破洞之处运针如飞，来往穿梭，竟是胸有成竹，神乎其技，不由得齐齐叫好。

  　　只那修补衣裳，最耗心力，少不得补一补停一停的。众人看一回，赞叹一回，其间不由散去忙各自的事了，再回来看时，已是日影西斜，那衣裳上原本有三四个破洞，大小不一，如今已是补好两个了，不由得连声称奇。

  第132章 同病

  　　晴雯心中也觉得得意。这修补缂丝本是极耗心力之事, 因那通经断纬四个字，要来回换许多线，提前许多筹划, 才能正反如一, 故而竟比上辈子替贾宝玉补孔雀裘更难一筹, 若非她先前经胡家娘子调理, 身子轻快，决不能有此心力。

  　　饶是如此，已是脖酸肩沉, 少不得起身略走动走动, 舒散舒散，猛然看见院中两棵高大的柿子树上已是果实累累, 通红硕大, 想来不久之后便可摘下。

  　　晴雯正在欣喜间，倪二家的女儿已是捧着一碗汤羹，高高举起送到她面前：“姑娘喝一碗热汤罢。”

  　　晴雯心中好生过意不去。醉金刚倪二在京城之中也是颇有名气的地头蛇, 响当当的名号, 这些日子却因了贾府的缘故，对她分外巴结，倪二母女每每殷勤送汤送水，又帮忙打下手穿针分线。

  　　正欲要推辞时, 倪二女儿道：“这汤却不是我们做的。是东厢房平叔的手艺, 说是替他家老奶奶赔罪。平叔年纪轻轻已是大厨, 这汤必是错不了的。”

  　　晴雯闻言, 诧异抬头, 顺着倪二女儿指的方向望过去，果见平哥儿站在廊下遥遥向她行礼。再低头看那碗汤羹, 却是一道桂花莲藕桂圆羹，汤汁浓稠透明，色泽微带金黄，略微凑近一些，便觉甜香扑鼻，令人食指大动。

  　　晴雯知道此时若是拒绝，便是把梅姨一家得罪了，日后不知还会闹腾出什么幺蛾子来，再加上确有几分干渴，也不矫情，便接了过来，默默用小勺舀那桂花莲藕桂圆羹喝。

  　　她不知不觉已是喝了一半，却已是够了，剩下一半欲要倒掉，又觉不妥。正犹豫间，平哥儿却已在那边看见，出声道：“放在那里罢。我来收拾。”又问道：“天色已晚，姑娘这绣架，可要搬进正屋？”

  　　晴雯本意是想自己收拾的，但既然平哥儿这般殷勤，她心中料定必有缘故，顺水推舟由着他忙前忙后。

  　　平哥儿帮着将诸事收拾妥当，磨蹭着不肯走，站在那里憋了半天，方低声向晴雯道：“那衣裳上的破洞，是从前被虫蛀的，本不和你家相干。本就是不能再穿的衣裳，便是被扯破了也不算什么。”

  　　说完这句话，心中方如一块大石落地一般，瞬间轻快了不少，至于灯姑娘知道真相以后如何懊恼，吴贵如何兴师问罪，已是不放在心上了。

  　　平哥儿低着头，一副戴罪之身听候发落的样子，晴雯反笑了：“知道。我一早看出来了，那虫蛀的洞和扯破的口子差别大了去了，虽是梅姨事先为了修补，已用竹刀将那虫蛀的地方刮松，但靠这个吃饭的行家们又有谁是看不出来的？”

  　　“那你——”平哥儿吃惊不小。

  　　晴雯冲着他做了一个噤声的手势：“你运气好。表嫂跟着哥哥去街上了，不然若是听到真相，还不知道要怎么闹呢。”见平哥儿一脸迷惑的样子，又解释道：“多一事不如少一事。若果真为了这个，闹上公堂，伤了两家和气不说，在衙门打官司，便是占尽了天下的道理，也不免一身狼狈，岂有能全身而退的？”

  　　平哥儿默然不语，心中惊讶，不想晴雯竟能有这般心胸见识，便见她俏皮一笑，接着说道：“自然，缝补之事对我而言是老本行，我并不难于这个。若是换了一样，可就没这么好说话了。换了那故意为难人的要求，或是狮子大张口索要许多金银钱财之类，我家宁可去衙门受那官吏勒索，也断然不会轻易就范的。”

  　　平哥儿听她这般说，脸上惭愧之色更甚，想起梅姨所作所为，甚觉痛心，叹道：“她原先不是这样的。她原先只是有些固执，其实是天底下最正直不过的。只因受人暗算，栽了几回跟头，才成了这个样子。”

  　　晴雯见梅姨和平哥儿这般做派，心中已是料定他们有一场被豪门遗弃千里寻亲的戏码了，倒有几分恻隐之心，安慰道：“这也难怪。一朝梦醒，从前所思所想皆如梦幻泡影，怨不得她怨怼在心，郁郁不乐。”

  　　平哥儿大惊，他的身世有口难言，不好向外人说，但见晴雯竟能一口说出其中的苦处，更生知己之感，心中一时涌上千言万语，到了嘴边，却都不好说出，生生咽了回去，末了只道：“她纵有不好，当年的恩情却也是还不完的。如今我也只能受着了。只是连累了姑娘。如今我身无长物，有什么得罪之处，只能待来日再设法偿还了。”

  　　晴雯肯一口应承修补这件缂丝箭袖，一来是看梅姨实在可怜，她又极擅长这个，并不为难，二来是想借机告诫灯姑娘安分些，免得将来惹出什么摆不平的麻烦来，大家都不好收场。

  　　至于偿还赔罪之说，她从不曾想过，也不指望平哥儿将来能有什么出息，想起今日之事，再设法补偿赔罪。故而虽平哥儿说得郑重，她却只洒脱一笑：“言重了。谁家没几桩糟心的事，如果样样都要丁是丁，卯是卯的，算得清清楚楚，就算是一屋子的纸也不够写呢。只大略过得去，也就罢了。”

  　　平哥儿一愣，紧接着想起她身世，大感怜惜，忙道：“是！是！”

  　　晴雯心思清明，平哥儿送汤之事在她而言不过是邻里和睦的小插曲，转眼便过，只专心致志，一心修补那件缂丝衣裳。这般一连补了三日，已是完工，只见那衣裳在阳光下光彩夺目，纹路花纹细腻，图案栩栩如生，竟如整个用织机织出来的一般，浑然一体，哪里还能寻得着过去破损之处？

  　　众人见状，连连称奇，有的便赞叹道：“姑娘这针法，只怕京城里的第一绣娘惠娘也不能及呢。”

  　　第一绣娘惠娘，便是前些日子吴贵忙着求人修补衣裳时，扬言一千两银子便可出手的那位。如今她正当红，许多人踏破了门槛求她仿一件慧纹针线，都夸她年轻貌美，蕙质兰心，便是当年慧娘在世，也不过如此。她听了自是十分得意，索性改名唤作“惠娘”，又高调开设了绣坊，招收学徒，甚是风光。

  　　晴雯知道这只是街坊邻居的恭维之语，不可当真，只是含笑敷衍过了，又问梅姨的意思。梅姨这些天见晴雯施展女红技艺，方知她的针线活同昔年长乐宫那些顶级绣匠相比，亦不逊色，此时自是没有什么话好讲，只叹道：“想不到你竟然心灵手巧至此！可惜！可惜！”但究竟为什么可惜，她未能说得明白，旁人也没兴趣追问。

  　　灯姑娘经了此事，正如晴雯所愿，比过去安分了不少。待晴雯更是加倍亲热起来，每日里三茶六饭，嘘寒问暖，处处照顾得十分妥帖，连吴贵看了都觉得诧异，不晓得灯姑娘到底想干什么。

  　　夜里榻上于无人之处细问时，灯姑娘方告诉吴贵道：“你这个榆木脑袋！你忘了先前去街上修补衣裳时，那惠娘开价一千两银子了？虽是她狮子大张口，故意讹你这老实人，但满城的工匠都不敢揽这活，可见她这开价也有几分道理。如今你妹子既是有这般能耐，便真正是只会生金鸡蛋的母鸡。往后即便她嫁不出去，也可倚仗这个过活。咱们只消把你妹子接在后院，好汤好水伺候着，只教她也如惠娘般仿那什么慧纹出来卖，抑或别人又不敢接手的针线，便拿来与她做，一年到头，几百两银子岂不是唾手可得？”

  　　吴贵见她高兴，只得顺着她说话，含糊应了。从此吴贵灯姑娘二人，对待晴雯竟比服侍自己亲娘还尽心，晴雯平日里想吃什么，想用什么，无有不从，殷勤备至。

  　　灯姑娘还笑着道：“姑娘见识眼界，强出我们百倍。从此嫁不嫁人家，都由姑娘自个儿拿主意。或者姑娘担心夫家公婆小姑可恶，只顾回家来，便纵是住上一辈子，我和你哥哥，也只有心中欢喜，用心服侍姑娘的。”

  　　又道：“姑娘这一双巧手，自是不该干那些粗活重活。日里洗漱吃饭，都等我送过来便是。”

  　　这般又过了几日，贾府来人，却是要接晴雯回府了。

  　　论理，丫鬟卖了死契在府里，能回一趟家已是主子恩德，这般一连在家中住了数日，更是主子恩德无量，故而晴雯也没什么话说，急急收拾，预备着随来人一起回府。

  　　岂料灯姑娘却很是义愤填膺：“姑娘很应该求了府里老太太、太太，早日赎身出来。姑娘这般才貌，又这般心灵手巧，将来前程不可【创建和谐家园】，平白放在他们府里当丫鬟，却是委屈了。若是许了姑娘富贵前程，倒还罢了，我和你哥哥只有为姑娘高兴的份儿，细问之下才知没有，何苦来哉？不若想个法子，我和你哥哥去府里求老太太，早早求了赎身出来是正经。”

  　　晴雯再料不到灯姑娘竟然肯这般为自己打算，虽惊疑不定，猜测灯姑娘必然另有图谋，但既是暗合了自己谋划，不妨顺水推舟，借一借力，便小声向灯姑娘交待道：“我是签了死契的丫鬟，虽是贾府一向宽宏，善待下人，但如今老太太正是用我之际，只怕没那么轻易会放我走。不过此事倒也不难。等到宝二爷的亲事出来，他必会禀明老太太，不肯在屋里放人的。到时候便是我自己不求去，老太太只怕也会主动给我这个恩典呢。”

  第133章 献计

  　　灯姑娘盼晴雯归家之心颇为殷切, 忙问道：“既是如此，不知道宝二爷的婚事几时才能做定呢。如今林姑娘身子已是大安了，宝二爷又新近进了学, 这时候不大婚, 更待何时呢。”

  　　晴雯听了灯姑娘这话, 先吃了一惊, 心道：“我从未曾将怡红院中之事告诉他人，如何她竟能说得分毫不差。她怎知道宝二爷有意林姑娘的？”

  　　晴雯心中惊疑不定，面色早带出异样来, 灯姑娘最是善于察言观色的人, 早瞧出她心中所想，笑道：“哎唷唷, 姑娘也忒小瞧人了。莫要忘了, 我也在你们府里混过几年。那些眼角眉梢的事情，又有什么能瞒得过我的。我一早听说，林姑娘是养在府里的, 和宝二爷自小一处长大, 最招老太太疼爱。如今又听说她父亲去了，想来想去，除却嫁宝二爷，老太太要怎么才能放心得下？如今又听你说宝二爷立志不在屋里头放人, 这般情深义重, 又是为了谁？想来想去, 必是无疑了。”

  　　晴雯见灯姑娘既是已猜到了, 便不好隐瞒, 道：“我估摸着老太太那意思，自是想两人结亲的。宝二爷心中只怕也愿意。只是太太那关难过, 想来想去，总要等宝二爷中了举人，再请外人相助，才算妥当，方能成就好事。”

  　　灯姑娘心中焦躁，笑道：“姑娘却是将中举想得忒容易了。中了举人便有了为官的资格，那是多少人祖坟冒青烟，读书读到头发花白才能的，如今宝二爷才多大，就算天资聪慧，也没这么快的。难道他一日不中举，就一日不成亲吗？”

  　　“这——”灯姑娘所言的确是晴雯心中忧心之事，她每每思及此节，只能盼着宝玉早早中举，或是贾母排除万难保驾护航，或是王夫人有朝一日突然改了心意，从不敢深想别的可能。

  　　灯姑娘看晴雯这副模样，反而笑了：“怨不得姑娘为难。宝二爷自幼纯良，姑娘又一向坦荡，都不曾有什么坏心眼，只一心盼着旁人好的，自然不会弄这些小伎俩。”

  　　晴雯忙道：“你且说说，到底是什么伎俩，只要不是那伤天害理的，只管说说不妨。”

  　　灯姑娘便道：“我想宝二爷和林姑娘的婚事，老太太那头自是千肯万肯的，此事的为难之处，只在太太的心意。太太娘家姓王，自然偏向她娘家的亲戚了，宝姑娘现如今在府里住了几年了，有眼睛的谁看不出她家的心思，若是让太太狠了心不顾娘家亲戚，自是不成的。”

  　　晴雯问：“若果真如此，你又有什么法子，可顾全几家的脸面的？”

  　　灯姑娘虽然举止有不堪之处，但若论察言观色、揣摩人情，比晴雯不知道高明了多少。而且她是从最卑贱处摸爬滚打过的，做事更没有什么顾忌，也不论公道大义。此时她听见晴雯发问，只笑道：“这又有何难？太太虽是要顾全娘家亲戚的脸面，但到底是贾家的主母，宝二爷的亲娘，若是娘家亲戚十分不堪，便是她也不好意思强行将自家儿子推过去的。没得为了娘家亲戚，反而耽误了儿子的道理。”

  　　晴雯摇头道：“难道你竟未曾见过宝姑娘？若论容貌，论举止，论礼仪，论德行，宝姑娘向来是无可挑剔的。”

  　　灯姑娘笑道：“宝姑娘自是个好的。但单单姑娘家自个儿好又有什么用，她那哥哥有个绰号叫做呆霸王，最是纨绔不过，外头说起她哥哥来，竟是无人不摇头的。我听说她哥哥先前打死了人，是谎称暴病身亡，才逃过的罪责。其间有贾王两家亲戚之力，自是无人不服的。但论理，她哥哥已是个活死人，这样的娘家，又同林姑娘有什么分别呢？林家名声还好听些。如今只消将她哥哥是活死人之事在贾府传扬出去，太太就算想顾全亲戚脸面，结亲时候也得掂量掂量。”

  　　晴雯深受震撼，吃惊道：“这条‘釜底抽薪’之计端地毒辣！只是宝二爷向来是个善心人，宝姑娘又待人极好的，怎忍这般暗算？我若开口，必要被他骂回去的！”

  　　灯姑娘道：“故而我早说姑娘心善，不惯用这些小伎俩。既是如此，我也是无可奈何了。”

  　　晴雯只将这话当成闲话，与吴贵灯姑娘等人作别，登车回了贾府。刚进了大观园，就有几个小丫鬟走过来，向她笑道：“晴雯姐姐回来得正好！宝二爷这几日每天出去吃酒，一天天早出晚归的。我们都说等到晴雯姐姐回来了，就肯留在园子里了。”

  　　晴雯知道这些小丫鬟大概是听到了些风言风语，以为自己和贾宝玉出门一趟，情分自是不同，过些日子就会开脸做通房丫头了，故而特意说了这话来，虽不伦不类，却也是表亲近恭维之意。她不欲将宝玉心思透露给这些人知，只笑着说：“我一回来就听你们这些人胡说。宝二爷如今进了学，自然要四处结交朋友，饮酒观花，交际应酬的，这才是经济仕途之道。咱们这些做下人的，只有以主子为荣的，难道还能拦着主子上进？”

  　　这几个小丫鬟只是为了恭维晴雯，哪里会去细思许多，如今听晴雯笑着这般说，忙笑着回答道：“晴雯姐姐说的极是。正是这个道理呢。”一路跟随着晴雯说说笑笑，一直送到了怡红院。

  　　刚到了怡红院，又有麝月秋纹带着惠香等小丫鬟迎了上来，嘘寒问暖，笑着说：“晴雯姐姐回来的时候最巧，王家派了人来，说办了赏菊宴，叫老太太、太太带着宝二爷并姑娘们过去赏菊呢。宝二爷说要等姐姐的示下，才好定了带谁过去伺候。”

  　　晴雯见麝月秋纹待她这般亲热，明面上只管和她们说说笑笑，心中暗自诧异，待到夜里问了茜雪，茜雪笑着说：“如今不比往日了。如今出去多见见人，可是个巧宗呢。既是由你来决定谁去谁不去，她们自然要巴结你了。”

  　　晴雯会意，道：“这园子里虽好，日日住着，渐渐也就看腻了。故而都贪恋外头的景色了。”