温馨提醒：系统正在全面升级。您可以访问最新站点。谢谢！

  　　这日灯姑娘一大早又端了热水送到晴雯门口来, 亲亲热热叫道：“姑娘可起来了？盆中是新烧开的滚水, 姑娘且将就着用一用罢。”

  　　晴雯将门打开, 不冷不热道：“你不必同我这般亲热。我也知道你心中的打算。实是告诉你罢，我同宝二爷清清白白，并无你想的那些牵扯。况且宝二爷如今一心用功读书, 再不想别的, 日后怕是会将那些姨娘通房一并推却了，只守着一人过日子呢。你心中打的好算盘, 怕是要落空了。”

  　　灯姑娘起初只道晴雯在同她说笑, 道：“哪里有这等事？姑娘休要诳我。他们贾家的规矩，我岂会不知？爷们成亲之前，必在屋里头放两个人的（注一）, 如今宝二爷将其余大丫鬟皆遣送出去了, 却只说必得留下姑娘，难道不是欲要姑娘伺候的意思？”

  　　待到看晴雯面上神情不似说笑，不由得诧异起来：“这是怎么了？你陪着他出去大半年，竟连个通房丫头也挣不上, 竟被他白玩了不成？”

  ¡¡¡¡Ççö©¼ûµÆ¹ÃÄïÑÔÓï´Ö±É, æ²µ³âµÀ£º¡°ÎÒͬËûÇåÇå°×°×, ÔÙÎÞ°ëµã¸Éϵ¡£Æ«ÄãÂúÄÔ×ÓµÄö»öºÏÂÁ÷, ±ØÒª°ÑÈËÍùÄDz»¿°ÀïÏë¡£¡±

  　　灯姑娘呆立在那里, 片刻才醒悟过来，笑道：“难不成你竟还未曾得手？这可是怪了, 你那宝二爷，有名的风流多情，你又天生模样好，正是要天时有天时，要地利有地利，若是这般还贴不上去，那你也就白活这一场了。”

  　　晴雯听灯姑娘说话越发不堪，不免急了，啐道：“呸。你算个什么东西，我白活不白活，用你来说？”

  　　灯姑娘嫁人之前，举止颇有不妥之处，此后虽离了贾府，旁人看在吴贵面上，不提她从前之恶行，但到底是有心病的，见晴雯这般说话，便知她实是看不起自己，冷笑一声道：“姑娘莫要出口伤人，且先想一想自己的处境。我再不好，也是你表嫂，你表哥对我无有不听从的。你若是得罪了我，只有你自己吃亏的份儿。”

  　　一面说，一面掉头就走，才走了几步，还觉得不忿，便将早起烧的那一盆洗脸水尽数泼了，这才觉得畅快了些，提着铜盆骂骂咧咧直往外走。

  　　晴雯早知灯姑娘秉性，也不意外，暗道：“亏得未曾将屋契和田契与她，不然的话，只怕真个要吃亏呢。”

  　　她理了理衣裳，自去前边打水洗脸，刚出得正屋，倪二妻女便笑着与她打招呼，早将烧好的一壶水匀了她半盆。她道了声谢，梳洗罢也不在前院晃，径直回到后院，坐在水池边上看锦鲤游来游去，只觉清静自在。

  　　倪二妻女见灯姑娘和晴雯这般模样，都知道她们必然吵了架，心中好奇，不免向灯姑娘打探消息。灯姑娘开口正要哭诉，就听得东厢房的门吱呀一声，却是梅姨出来了。

  　　灯姑娘愣愣看着梅姨搬了个杌凳往院子里一坐，只当她要晒太阳，也不多想，打了一声招呼，转头就向倪二妻女哭诉，无非是埋怨晴雯背靠贾宝玉这棵大树竟不知献媚邀宠，白瞎了这样好的长相，大好光阴竟不知道该为自己筹划算计，担心将来嫁不到好人家反倒拖累了她和吴贵等。

  　　倪二之妻见灯姑娘说这些话，自是不好让自家女孩儿听的，忙赶女孩儿去烧火做饭，自己安慰说什么吉人自有天相等，不过是些泛泛之谈。

  　　那梅姨在旁坐着，本是闭目养神，众人皆知道她孤僻惯了，也不上前打扰，只管在旁边闲聊。岂料梅姨有一搭没一搭的，竟把她们的话尽数听了进去，起初皱着眉板着脸，到了后来反而面带微笑，就仿佛听到了什么欣慰的事一般。

  　　灯姑娘见梅姨这副模样，自然有些不满，疑心梅姨幸灾乐祸。尚未开口说话时，梅姨却已经站起来，走到她们跟前道：“不过是当不成通房丫头，又有什么好失望的？难道除却贾府里的小少爷，天底下竟没有别的男人了？”

  　　倪二之妻见梅姨口气这般大，不觉咂舌道：“那可是贾府的少爷啊。他们府里的事，只怕你还不晓得，听说是那上好的蜡烛当柴火烧，上好的绫罗用来糊窗户，连丫鬟们都整日鸡鸭鱼肉的吃着，能在他家一辈子，便是长长久久的福气呢。”

  　　灯姑娘点头道：“正是这个话。何况那宝二爷又性子斯文温柔，不是那惯会糟蹋人的下流种子，我家姑娘尚且年轻，若果真有幸收在房里，将来有个一男半女的，我等岂不是成了国公府的亲戚？却是可惜了——”

  　　梅姨道：“国公府？国公府都是从前的事，这袭爵正是一代不如一代的，传到玉字辈时，还不知道怎么样呢。我看你们家姑娘该是个有造化的，当什么通房丫头，倒是辱没她了。”

  　　灯姑娘冷笑道：“说得倒轻巧！我们小门小户的人家，又能有什么能力，难道还能送她入宫选秀不成？既不识得几个人，哪里能有好的出路？”

  　　她三人正在说话时，外头马贩子王短腿却突然开始大呼小叫：“哎哟，赖二爷！您老人家怎么到这里来了？”又有几个小子在那里乱嚷：“少啰嗦，快去里面传报一声，就说赖二爷来了，快请晴雯姑娘出来！”

  　　宅院之中素来安静，灯姑娘和倪二之妻极少见到这种阵势，不觉都慌了神，正在疑惑间，看见两个小厮模样打扮的人拥着一位衣着华贵的年轻公子闯进来了。

  　　灯姑娘眼睛极尖，一眼看出为首那位公子竟是她认得的，正是赖家的二公子赖尚桂。她在赖家数年，如今虽嫁做人妇，但想起从前种种，仍旧不免心有余悸，脸上亦变了颜色。

  　　倪二之妻久居内宅，未曾见过什么大场面，见了外客竟是羞手羞脚，正忙着躲避，更是指望不上。

  　　惟有梅姨，此刻不闪不避，走上前去，质问道：“好生无理！我等皆是女眷，如何竟这般冒冒失失，闯了进来？”

  　　听了她这话，为首那位公子尚未开口，旁边两个小厮已颇不忿，嚷嚷道：“我们怎么知道院里这般寒酸，竟寻不到个带把的出面主事的。”

  　　“怎么能算是闯？王短腿恭恭敬敬请了我们进来的？我们可是赖府的人啊，难道你们竟没听说过赖府？一门二公侯，那国公府贾家里头的大小事务，皆是我家负责打理的！”

  　　“赖二爷。”此时灯姑娘已是回过神来，她心中清清楚楚，如今贾府如日中天，赖家作为能把持宁荣二府的第一管家，自是声势不凡，怎敢得罪？

  　　“赖二爷如何竟到了这里？”灯姑娘硬着头皮出面问道。

  　　赖尚桂面上显出一丝羞涩之意：“我听说晴雯姑娘回家了，一时记挂得紧，便过来看看。”

  　　旁边那两个小厮也在旁帮腔道：“还愣着干什么？还不快请了晴雯姑娘出来相见？”

  　　“这正是你们家的造化到了！正是天大的福气呢。”

  　　灯姑娘这才反应过来，原来晴雯竟入了这位赖二公子的眼。若论身份，这赖家虽是奴籍出身，但那权势财力，比寻常官宦人家还要强许多呢。她心中迅速盘算了一回，只觉得是意外之喜，忙急急去后院唤晴雯出来。

  　　谁知晴雯听灯姑娘说了前头响动，不喜反怒，道：“我和他从无半点瓜葛！我是什么人？他如今这般贸贸然上门来，把我当成什么？你还不快将他赶了出去，反倒好意思过来请我！”越说越是生气，一路将灯姑娘往外推，撵了出去。

  　　灯姑娘在外头劝说再三，晴雯始终不肯开门，无奈之下，只得折返前堂，说明缘由。赖家两个小厮闻言大怒，就要硬闯，赖尚桂连忙喝住，反自责不已，言说此举太过唐突，再三作揖赔礼，羞惭而退。

  　　众女眷受了这一场惊吓，只觉一波三折，惊魂初定。灯姑娘细细盘算了一回，反倒兴奋起来，对晴雯竟比一开始更好了。

  　　“梅姨你有所不知。这赖家和寻常的下人不同，在贾府已是经营了数代，有的时候比主子还得体面呢。”灯姑娘洋洋得意向梅姨炫耀，“不想我家姑娘竟入了赖二爷的眼，这是几世才修来的福气。赖家几个男人，余者皆是一言难尽，惟这个赖二爷刚满二十岁，最是老实不过，一出生就得了主子的恩典，早脱了奴籍，连科考也去得呢。除此之外，赖家的家风，正是不作兴纳妾的，我家姑娘又是宝二爷身边的红人，和外头那些更是不同的。如今既是赖二爷这般郑重，特地打听了消息寻了来，只怕日后还有大福气呢。梅姨你起先说我家姑娘有大造化，我一开始还不信，如今看来，倒是托赖你的吉言了。”

  　　作者有话要说：

  　　注一：红楼梦第六十五回 兴儿的话：“我们家的规矩，凡爷们大了，未娶亲之先都先放两个人伏侍的”。

  第129章 撕打

  　　梅姨手里正拿了一件衣服在缝缝补补, 见灯姑娘那小人得志的模样，心中极是看不过，眼皮抬头未抬, 淡淡道：“虽是如此, 但我看你们家姑娘那意思, 未必情愿呢。”

  　　灯姑娘呆了一呆, 道：“这样好的人家，便是打着灯笼也再寻不到了。若是不愿这个，又去愿哪个呢？何况这婚姻大事, 几时轮到姑娘家自己做主了, 就连那公侯之家的小姐，也不能自己拿主意的, 更何况我们这等门户？”

  　　梅姨笑道：“公侯之家的小姐, 嫁人之时自有十里红妆，若是在夫家过得不好受人欺辱了，娘家人自会为她出头。故而她倚仗娘家之处甚多, 自然听从父母之命媒妁之言。似你们这等门户, 又有什么可倚仗的？”

  　　灯姑娘听梅姨这么说，便知她心中颇瞧不起自家了，不由得涨红了脸。只是她此时满腔得意，正无人倾诉, 急切间顾不得其他, 只管道：“瞧你这话说的？我们这等门户再不堪, 也不是那一心想着卖女儿的人。自然是一片为了我们家姑娘打算的心肠。”

  　　梅姨冷笑道：“你还会为了你家姑娘打算？”

  　　灯姑娘心中更是不快, 怒道：“怎地不会？我家姑娘人生得美, 运道又极好，虽是国公府里当丫鬟的, 却极受主子看重，从未干过什么粗活重活，细皮嫩肉的，花朵一般的人物。这样娇滴滴的女孩儿，那小门小户的人家如何养得起？故而只能预备着给大户人家做妾，还怕寻不到门路哩。如今赖二公子对她这般看重，后头的事自不必说，天底下哪里有比这更好的美事？”

  　　梅姨道：“那赖家虽然仗着贾家的势，看似有几个臭钱，其实不过狗仗人势罢了。若是贾家败了，他们自然也就树倒猢狲散了。就算贾家屹立不倒，他们依旧能仗势，但这家不会管教下人，大呼小叫着过来寻人，半点规矩也无，乌烟瘴气得很，实在不像那会兴旺的门户。”

  　　灯姑娘想起赖大和赖尚荣那般嘴脸，不得不承认梅姨说的也有几分道理，不甘道：“那是你没看见从前赖家有规矩的时候！那个时候老奶奶管家，正是头头是道，颇有条理的。如今家中事务越发多了，又换了大娘管家，一时照应不到，亦是常有之事。”

  　　本来邻居家的女孩谈婚论嫁，是好是歹，都和梅姨全然不相干。但不知道为何，梅姨竟似颇不情愿一般，说出那赖家许多不好的事情来，见灯姑娘仍是满心欢喜，叹道：“怎地眼皮子竟这般浅？”一面说，一面大摇其头，一副不以为然的模样。

  　　灯姑娘再也按捺不住怒气，冷笑道：“正是呢。您老人家高瞻远瞩，见过大世面，听说当年初到京城之时，连酒楼掌柜的女儿也敢嫌弃，直言说人家配不上你家孩子。结果如何？如今人家女儿早风风光光发嫁了，你家孩子还在神威将军公子的外室家中当厨子呢。若是当初不那么心高气傲，眼睛长到头顶上，也不至于受这许多苦楚，早吃香的喝辣的去了。”

  　　灯姑娘这般说，梅姨倒愣住了。在梅姨心中，区区一个酒楼二掌柜养的女儿，自是配不上平哥儿的。只是因她出言不逊得罪了人，连累平哥儿被京城多家酒楼拒绝，多受了那小半年的苦楚，却正是实打实的她的过错，无人之时常常愧疚。故而灯姑娘这话也不能算错。

  　　灯姑娘见梅姨脸色微变，便知必然是戳中了梅姨的软肋，她先前被梅姨一通驳斥，压了一肚子火，此时恨不得尽数发出来，不免乘胜追击，大声道：“您老人家每日里鬼鬼祟祟的，带了一个孩子来京城，处处遮遮掩掩，只是瞒不过我去。我猜这里头必有缘故，想来那平哥儿必然是京城里哪个大户人家的私生子，对不对？想来平哥儿不是您老人家亲生的，便是你姐妹生的。你们年轻的时候被人家的风流富贵迷了眼，心里头想着生了孩子便可入门，故而一味心高气傲，只把自己当成富贵人家里的正头娘子和小少爷了罢，整日里说这个不配，那个眼皮子浅的。”

  　　平哥儿的身世是有些不好为人知的隐秘在里头的，灯姑娘这番胡搅蛮缠，虽是谬之千里，却也有些点是被她影影绰绰猜着了。梅姨不由得脸色大变，她不反思自己平日说话口无遮拦，只管怪灯姑娘不讲情面，铁青着脸道：“闭嘴！”

  　　梅姨越是如此，灯姑娘越是得意，大声嘲讽道：“依我说，天底下眼皮子最浅的，莫过于您老人家了。大户人家里不知道有多少阴私之事，妻妾相争，婆媳置气之时，那怀了又流掉和年少夭折的孩子不知道有多少，也没见什么人真正心疼的。如今从外面弄了个来历不明的野孩子，就想着进门，哪里这么容易？既是进不了门，上不得族谱，便休要说那配不配的事情。还是老老实实在神威将军公子的外室家中当厨子罢。如今连房子也未曾置下，现赁着我家的房子呢，也敢指手画脚，说这个不配，那个眼皮子浅的，别叫我替你们害臊了。真以为我看不出你家哥儿的心思？也不怕实话告诉你，我家姑娘当宝二爷的通房丫头也罢，当赖二公子的妻妾也好，你家哥儿都只有眼睁睁干看着的份儿！癞蛤蟆想吃天鹅肉罢了！”

  　　灯姑娘只顾贪图一时口舌之快，岂料竟不留神间戳了梅姨的痛脚，她正唾沫横飞之间，猛然看见梅姨从斜刺里撞了过来，狠狠一记耳光，又快又准抡到她脸上。

  　　灯姑娘自嫁给吴贵以来，日子好过了不知道多少，竟不晓得躲避，被打了个正着，当下就有血花迸出。

  　　灯姑娘眼冒金星，满口咸腥，好半天才回过神来。她哪里是会心甘情愿吃亏的主儿，忙上前去，合身扑上，和梅姨扭打成一团。

  　　灯姑娘正是年富力强之时，梅姨如何是对手。撕打了一阵子，自是灯姑娘占了上风，在梅姨脸上身上又掐又抓，就连梅姨正在缝补的那件衣裳，也被她一阵蹂.躏。

  　　晴雯和倪二妻女听到动静忙冲上前拉开两人时，梅姨早已满身尘土，脸上脖子上几道血痕。晴雯狠狠瞪了灯姑娘一眼，又忙着向梅姨道歉，急请倪二的女儿去请胡家娘子过来诊治。

  　　梅姨对晴雯的致歉之语置若罔闻，刚刚从地上爬起来，就扑到衣裳前头，只管检视那件缝补到一半的衣裳。她迎着阳光翻来覆去看，见衣襟处有好大一个口子，整个人脸色也变了，泪流满面，浑身颤抖，指着灯姑娘说不出话来。

  　　灯姑娘见梅姨这副模样，也有些慌张。她从前行事不妥时，和那些出来捉.奸的女人们是厮打惯了的，知道女子哭闹之时，有许多分别：有的只顾得干嚎，一滴泪也未流，这种多半是虚张声势，其实并不怎么伤心；还有的又哭又闹，有泪水也有声音，这种往往雷声大雨点小，虽结了梁子却还堪堪应付；最后一种默默流泪的，却往往是最难缠的，哀莫大于心死，这梁子只怕是结大了，从此要不死不休。

  　　眼下梅姨便是第三种情形。灯姑娘见得如此，不免头皮发麻，讪讪不知该如何收场，一转头看见胡家娘子提着药箱款款而至，忙借口自己被梅姨打了耳光，求胡家娘子先行诊治。

  　　因吴贵常送了吃食去胡家的缘故，胡家娘子待灯姑娘倒很是客气，果然将她带回正房，诊视了一回，见不过是外伤，忙涂了些药，方叹道：“你向来是最精明最有分寸的，既是知道她性情古怪，颇有偏激之处，何必去惹她？”

  　　灯姑娘委屈道：“她看不起我。我一再忍让，到了后头实在按捺不住了。”

  　　胡家娘子不冷不热道：“你既知道她瞧你不起，便不该去惹她。难道你竟寻不来第二个人，非要寻她说话不成？”

  　　灯姑娘沉默片刻，道：“是我一时太过高兴，竟失了计较。”又笑道：“说来也是奇怪，我也算得见多识广、百毒不侵的了，惟独见不惯她那副高高在上、自命清高的嘴脸。每每和她说几句话就来气。难道竟是前世的仇家不成？”

  　　胡家娘子道：“别的也就罢了，若果真是这个仇家，可麻烦得很。连我也一时瞧不透这家人的好歹。依我说，你倒是想个法子，请他们搬出去住罢。如今那家的哥儿也有些本事了，换个独门独户的小院也是换得起的，这时候请他们搬走，也不算是趁人之危、落井下石了。”

  　　灯姑娘摇头道：“快别说这个。你吴家兄弟是个老实人，最认死理不过。若是人家不开口，是断然不肯请他们走的。那家的哥儿虽能赚钱了，却说什么要精打细算存老婆本，也不知道存到猴年马月去，如何舍得主动开口说要搬走呢。”

  　　两人正在说话时，晴雯走进屋子，没好气道：“若是这边好了，便请胡家姐姐去给梅姨诊治一回罢。她脸上那血痕，若再不敷药，只怕会破相，就麻烦了。还有，你竟是把她那衣裳给扯破了，如今又拿什么来赔？”

  第130章 索赔

  　　胡家娘子应了一声, 带着药箱出去了。

  　　灯姑娘犹自不服气，道：“她百般看不起我，难道我还能给她好脸色？拉扯之间, 偶有失手也是常理。若不是她那衣裳实在不结实, 又怎会被我扯破？俗话说帮亲不帮理, 咱们才是亲密的一家人, 姑娘怎能胳膊肘往外拐？再者不过就是一件破衣裳，又能值几个钱，赔给她也便是了。”

  　　午后吴贵急急忙忙回来, 代灯姑娘向梅姨赔不是, 又说要赔那衣裳给她。梅姨冷笑一声道：“赔？你们哪里赔得起？这衣裳是故人之物，你们又拿什么去赔？”

  　　吴贵听她言语里的意思, 那衣裳只怕还有什么故事在, 一副千金不换的架势，大感头疼，不由得暗中埋怨灯姑娘道：“既知她是个古怪脾气, 一向冷言冷语看不起人的, 何必巴巴跑过去招惹？”

  　　灯姑娘冷笑一声道：“你还好意思说？好啊，我一心为你打算，倒是白操心了！”

  　　吴贵一向惧内，见灯姑娘这般说, 不由得细问缘故, 灯姑娘才道：“咱们皆是普通人, 小门小户的能力有限, 好容易你妹子被赖二公子相中, 这却是极好的姻缘，将来若果真和赖家成了亲戚, 少不得受他们提携的。这般大大有益之事，却不能平白被人毁了。故而我才故意去梅姨跟前炫耀，旨在要她知难而退，休要打咱们家姑娘的主意。谁知竟平白受了这一场羞辱。”

  　　吴贵是知道灯姑娘和赖大及赖尚荣的纠缠的，听灯姑娘一心想攀附赖家，心中颇不悦，道：“虽是如此，你也太过心急了。怎见得她会打咱们家妹子的主意？再者，咱们好不容易才从赖家出来，早约定好再不提从前。妹子若果真与赖家有什么瓜葛，我还想着要劝她呢，如何你竟上赶着，难道是想回赖家不成？”

  　　灯姑娘听了这话，冷笑一声道：“真真天地良心。咱们如今这么大的房子住着，又体面又舒适，我有多想不开竟想着回赖家？若是我自个的意思，自是离赖家那伙烂人越远越好的，只是你妹子要怎么办？你也不看看你妹子那双手，一看就未曾干过什么粗活，那手指甲足足两寸长，上头还染着凤仙花，真跟个娇娇千金小姐似的。她这样的人，终身该落在哪里？不去嫁赖二公子，反去嫁给市井无赖，更夫走卒吗？”

  　　吴贵见灯姑娘说得有理，心中的火气早熄了，叹道：“既是如此，那破了的衣裳又该如何？平兄弟那里却不好看。”

  　　灯姑娘哼了一声道：“明日你到街上，与她寻个裁缝铺子补一补，也就是了。”

  　　吴贵应了一声，当夜只管同灯姑娘颠鸾倒凤，十分恩爱。次日起床，果然到梅姨处，说明欲为她补衣之意，梅姨冷冷笑了一声，将那衣裳包好，交给他道：“若补得好便罢，若补不好时，便将你家姑娘赔过来罢。”

  　　吴贵心中诧异，方知灯姑娘之言不虚，忙赔笑道：“您老人家真会说笑。不过一件衣裳罢了，我这就去寻京城上好的裁缝铺子，务必将它补好了。”

  　　当下吴贵将梅姨之语掩过，不敢同晴雯说起，见那衣裳花纹精美，做工精良，上面绘着的纹路，自己竟从未见过，也不知道是什么手法，不由得暗暗心惊，只顾满城寻那裁缝铺子。

  　　谁知寻了七八家裁缝铺，都说不揽这桩生意，吴贵问得急了，才说：“这不是寻常的衣裳。这不同于刺绣和织锦，竟是缂丝的。非豪门显贵之家，哪里用得起这个。我们平素虽见识不少，但若说要补缂丝，竟是无从补起的。”

  　　吴贵无奈，经人指点又去了织补匠处，谁知京城中的织补匠和绣匠都不敢接这活。吴贵又寻了许久，只京城中有个绣娘名气最响，据说能仿得慧纹十之七八的，拿着那衣裳看了半晌，皱眉道：“若要修补时，却也不难。这衣料是用通经断纬之法织成的，生蚕丝为经线，彩丝为纬线，如今日久年深，已是磨旧了，故而才会轻易破损。若想修补如初，只得仿着那缂丝机重新织一回了。”

  　　吴贵听得咂舌，忙问要价几何，那绣娘道：“既是要修复如初，只怕要费许多精神，便是你拿了一千两银子来，只怕我还没时间呢。”

  　　吴贵大惊，直斥抢钱。绣娘一言不发，拂袖而去，旁边跟着绣娘学女红的人们都在那里起哄说：“一千两银子已是极公道的了。常言道，一寸缂丝一寸金。何况缂丝也有高下之分，这一看便是上好的，如今哪里能寻这般贵重的衣料？”

  　　“若是新做一件，也便罢了，不过花费几百两银子的不是。但想依着原来的花纹去修复，仿着那缂丝机重新织，这水磨的工夫，可要耗心力多了，不知道要花费多少辰光呢。换了这些辰光去绣花，只怕也绣出一件慧纹了呢。一千两还少了的。”

  　　吴贵如今虽略有些积蓄，如何出得起一千两银子？无奈之下，回到家中与梅姨再三赔礼道歉，好言好语商量，谁料想那梅姨竟得理不饶人起来：“凡事大不过一个理字。我脸上被你婆娘抓破也便罢了，拉扯之间，也算常有之事。但这衣裳却是平哥儿他爹留给平哥儿的惟一念想，如今竟被你家的泼妇弄破了，这怎好将就？”

  　　又在院子里大喊道：“难道我孤身一人在此，就活该受欺负不成？天下岂有这样的道理，竟白白糟蹋我一件衣裳？我知你们仗着国公府贾家的势力，如今又有什么赖二公子可攀附，便是告上官府，也能一手遮天，但我就算去敲登闻鼓告御状，也非得讨一个公道不可！”

  　　梅姨所说的登闻鼓，原是朝廷为黎民百姓申奏冤屈所设，规定非奇冤特惨或机密重情者不得击鼓。又恐百姓小题大做，但凡击鼓者，不分青红皂白，先打三十大板，打得皮开肉绽，再行引奏。

  　　因了这个，朝廷开国百年来，这登闻鼓竟是一次也未响过的。众人皆知以血肉之躯受那三十大板，好好的一条命早下去半条了，哪里还顾得上申诉冤屈？故而登闻鼓逐渐流于传说。

  　　吴贵听梅姨这般胡搅蛮缠，心中颇为不耐。欲要撂开手不管时，又恐梅姨撒泼，家宅不宁。便是灯姑娘、倪二妻女等人在旁见了，也暗自诧异，只说梅姨平日斯文高冷，不承望她撒起泼来，竟是这般老练。

  　　平哥儿这时候也得了讯息，早赶回来了，见梅姨这般举止，暗暗觉得惭愧，私下不免劝梅姨道：“虽是她家不是多一些，不该为些琐事大打出手，但既已赔了医药费，也算得有诚意了。更何况那件衣服，压在箱底下十几年，早被虫蛀了洞的，又怎能拿这个为由，不依不饶？”

  　　梅姨压低了声音道：“我这还不是为了你好？这衣裳是缂丝的，极难修补，我只消厚着脸皮，闹这么一闹，只怕也就能遂了你平素的心愿了。”

  　　平哥儿奇道：“我能有什么心愿？”

  　　梅姨轻叹一口气：“那箱子里头的不是？”

  　　她走到屋子一角，轻轻拨弄一回，屋角那个红木大箱子便打开了，里头足足堆着几十个木头小人，一个个姿势各异，只那身形发誓，却分明是一个妙龄少女。

  　　平哥儿红着脸道：“这是我前些日子在练雕工，因那萝卜不受力，才改从木头练起……”

  　　梅姨笑道：“好孩子，你瞒得了别人，却瞒不了我。不信你将这些木头人拿出去让他们看看，问问他们这木头人像谁？你敢吗？”

  　　平哥儿沉默不言语，梅姨叹着气道：“可怜哥儿这十几年来，竟未曾见过什么世面。偶然看见一个好的，就被迷住了，满心满眼都是她。我起初颇不情愿，如今已是看开了，姑娘也算是个好姑娘，虽哥嫂可恶些，所幸和哥儿倒还相契。如今咱们已是不比往日，便将就着罢。”