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薛姨妈心中也极不自在，正在心烦意乱间，见宝钗这副模样，怒道：“这又是从何说起？咱们全家人从金陵来京城，因你姨母姨父苦留，咱们想着我与你姨母皆已是暮年，正该平日里多说说话，这才留了下来。日常银米开支皆是自主，不须花费他家分毫。怎地竟成笑柄了？”
宝钗道：“咱们家自金陵远道而来，姨母家房子大，借住倒也无妨。只是这般住了三五年仍不挪窝，姨父姨母固然不说什么，那府里的下人，岂有不乱嚼舌头的？若是只下人嘴碎也倒罢了，不过平日多费些银钱打发。可是去年宝兄弟本在家中温书，哥哥却偏要将他拽了出去。我听说那次神武将军冯公子做东，只怕是设了一个什么局。宝兄弟本不欲去的，哥哥不分青红皂白，硬要把他拉了去，姨父岂有不怪咱们的？”
薛姨妈道：“你也太过多心了。他们爷儿们交际应酬，才是正道。再者那神武将军冯家，原本就与你姨父家交好，你珍大哥在东府里摆酒时，也常请了他们去的。又怎么会设什么局？怕是你胡思乱想罢了。”
宝钗急道：“母亲，难道你还未曾看出，姨父与珍大哥他们虽是至亲之人，但性情并不投契。姨父酷爱读书，闲暇之时喜好舞文弄墨，和东府还有那边大房颇不相同。何况东府那边，竟是乱得很，一向多是非的。神武将军冯家做了那次东之后，后来听哥哥说，那宴会上陪着取乐的一个什么戏子竟然被忠顺王府拿了去，打了个半死，忠顺王爷家的长史官还跑到冯家，好一阵耀武扬威，连那冯大爷也遭了半年禁足。母亲请细想，此事难道是小事吗？”
薛姨妈不以为然道：“忠顺王府的长史官又不曾来贾家，你宝兄弟也未遭禁足，又与你哥哥什么相干？你姨父又怎会恼了咱们家？”
宝钗道：“那朝堂之上的事情，最是诡谲叵测。但此后哥哥又到宝兄弟书房去过两次，却是被长随小厮拦了下来，再不能如从前般长驱直入了。此事必是姨父暗中嘱咐的。宝兄弟面慈心软，碍于亲戚颜面，老太太和太太从不管这个，除了姨父之外，更无别人了。”
薛姨妈也记得此事。薛蟠两度被拦之后，气恼非常，还曾经回家向她们诉苦过。当时薛姨妈只当是底下人无礼，虽然跟着气恼了一阵，到底不好同贾家下人争论是非，只得放过了。如今听宝钗所言，方惊觉有可能是贾政的嘱咐，顿时又气又恼，暗道：“宝玉固然是金尊玉贵，我儿子却也是捧在手心里长大的。我儿子素来热心，不过是拉着宝玉去交际应酬一回，其实并不费什么工夫，就算要闭关读书，也不至到了这种地步。何至于暗中嘱咐下人，拦着我儿呢？难道竟是欺负我孤儿寡母不成？”
薛姨妈想到这里，便问道：“我的儿，你此话当真？”
宝钗道：“母亲请细想，看是不是这个道理。还有一样，前些日子琏二哥从金陵送了信回来，说宝兄弟中了第十名生员。老太太颇为高兴，命人写信给姨父。昨日那信已是回来了，姨父特意写信叮嘱姨母，教宝兄弟仍旧在家里读书，不许外出惹是生非。又特特交待说，京城中是非最多，有真心来往的门户，也有暗中挖坑的，说宝兄弟和哥哥年纪都小，尚不能明辨是非，要宝兄弟只管读书，不许出去应酬，尤其不许随哥哥一道玩。”
薛姨妈道：“你如何知道这个？”一语未落，复而想起这些年为了金玉良缘，他薛家在贾府上下打点，宝钗虽是心有不甘却也不愿平白失了先机，苦心经营之下，消息一向灵通，能知道这个，也不算奇怪。
宝钗只管看着薛姨妈，一脸焦急。她心中原意，是想借此告诉薛姨妈，贾家实是已烦了薛家，况且今日堂上贾宝玉那言语，分明已认定了林黛玉似的，自己清清白白一个姑娘家，何必和他们搅合在一起，没得被人小瞧了去。不想薛姨妈一味心疼儿子，一听说贾政暗中命底下人拦着薛蟠，便如同触犯了她的逆鳞一般，怒上心头，不管不顾了。
“母亲，你莫要生气。姨父这吩咐，实是有几分道理……”宝钗一语未毕，薛姨妈已是怒气冲冲往外走，再拦也拦不住的。
“我今日便是不信了。亲戚之间，约着出去吃酒自是情分，便是强拉硬拽，也是因为我家蟠儿热心，如何竟被这般嫌弃？难道是欺负我孤儿寡母不成？”薛姨妈一边走一边说。
宝钗是最知道薛姨妈脾气的，知道她一向色厉内荏，在家时候惯会发狠，一见着王夫人便整个人都软绵下来了，一句话都不敢声高的，故而既是劝不住她，却也不着急，只吩咐同喜同贵赶紧跟在薛姨妈后头伺候，便安心在家中做针线，又亲自下厨做了些莲子羹，等着薛姨妈回来时喝。
薛姨妈借着一股怒意，这般径直去寻王夫人，刚走到半路，已是回过味来，暗中思忖道：“如今我孤儿寡母在京中，非得凭借贾家之力才能不受欺辱。便是蟠儿被人小看，一时也是顾不得了，少不得忍气吞声，笑脸迎人的。这必是我这前世里造下的孽，这辈子才当寡妇，这般含辛茹苦。”
行至此处，心中已是打了退堂鼓，又觉得转身回家面上不好看，故而重新整了整衣裳，直往王夫人的院子而来。
作者有话要说：
注一：参考红楼梦第七十二回
第126章 外放
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薛姨妈和那个丫鬟打了个照面，一眼认出那丫鬟不是别人, 正是潇湘馆黛玉房中的春纤, 心中有些诧异, 只是不便发问, 只笑着向王夫人道：“姐姐大喜！如今宝哥儿已是回来了，姐姐心中再无什么烦心之事了。”
王夫人叹了口气道：“哪里这般容易？这烦心事竟多着呢。别的不说，我也是到了今儿才知道, 宝玉平日课业上有什么疑问, 竟是跑到潇湘馆去问林妹妹的。我因而把潇湘馆里的丫鬟一通好骂，问她们如何不事先来报我。”
薛姨妈心中忖度, 既是王夫人这般说, 想来方才那个叫春纤的丫鬟，自是王夫人派过去的人了。只是当家主母，往各房里派人, 也算寻常, 并不值得大惊小怪的。因而薛姨妈也不留意这个，只笑着说道：“他们从小长在一处，这又有什么？”
王夫人摇头道：“虽是表兄妹自小长在一处，如今却是一天大似一天了, 自该有个忌讳。何况那文章课业上头的事, 自该去请教夫子的, 便纵是夫子不能答时, 以咱们家的声势, 未尝寻不着大儒登门求教，怎能贸贸然去拿这个问一个姑娘家？若是传了出去, 又让别人如何观感？再者林妹妹从小身子弱，又是个多灾多难的，若是为了这些文章课业等份外之事，伤了心神，岂不成了我们的罪过？将来又如何嫁人？”
薛姨妈听王夫人话里话外的意思，还是不愿娶林黛玉当宝玉妻子的意思。但是贾宝玉在堂前说的话却是明明白白的，虽可拿姑表兄妹之情解释，可谁都不是睁眼的瞎子，怎能看不出贾宝玉说这话之时的情意？
薛姨妈想到这里，喝了口茶，笑道：“哪里就伤了心神了。如今王太医不是才诊过脉，说林姑娘的病已是好多了。”
王夫人叹道：“虽是如此，但保不定什么时候又犯了病的。这姑娘是个命苦的，亲娘去的早，几年前爹爹也是去了。他家既已将她托给了我们，少不得要事事打点，保她周全的。”
薛姨妈心想，王夫人虽是不愿，但如今贾宝玉年纪轻轻就进了学，自是不好拿他当小孩子看待，以宝玉平素的脾气，婚姻大事，若是不遂了他的心意，只怕闹个天翻地覆，到了那时，结亲不成反结仇，岂不是好事成了坏事。
薛姨妈正在为难间，王夫人突然笑道：“你来的正巧。老太太已是发了话，叫宝玉明日早起，去宫中谢恩呢。虽是必然见不到娘娘金面，但不若趁了这个机会，送些家常使用之物进去，你道如何？”
薛姨妈先前听王夫人说过，说元春在里头虽是甚得圣上宠爱，但是宫中需要花费金银之处甚多，故而隔三岔五就送些银钱进去。虽是朝廷早有明令，禁止宫外之物向内传送，但屡禁不止，各家都这般偷偷相送，王夫人这般，也是从俗。
只是王夫人一向看重颜面，平时不愿提及这个，每每提及之时，必是手头不宽裕，欲向薛姨妈借钱。薛姨妈一家无权无势，事事皆要靠人的，怎敢说半个不字。只得含笑问道：“这个自是妙极。我原本也有些东西也送进去，不如一道送了。”
王夫人笑而不语，转口向薛姨妈诉苦，说宫中生存诸多不易。薛姨妈会意，原拟送两百两银子的，忙加到五百。王夫人这才转了话题，同薛姨妈说些闲话，又道：“夜里老太太那里传晚膳呢，你到时带上宝丫头一起过去吃。过几日只怕还要大宴宾客，也只看老太太高兴罢了。”
薛姨妈听见这话，竟如同吃了个定心丸一般，心满意足去了，回家后只管安抚宝钗，说万事有王夫人做主，竟是不必发愁的。宝钗心中好生诧异，忙追问缘故，薛姨妈怎肯说她已前前后后向王夫人数千两银子之语，只拿好话一味搪塞，又期待着将来薛蟠借了贾家之势，娶了好人家的女儿为妻，从此一顺百顺，万事不愁。
当晚众人皆在贾母房中吃饭。依旧是李纨捧杯，王熙凤安箸，王夫人进羹。一张大桌子分宾主坐了许多人，吃饭间皆不言语，甚是秩序井然。
一时饭毕，王夫人引了王熙凤、李纨二人告退，薛姨妈和薛宝钗留在房中，听贾母和宝玉说些闲话，不过是些离别之情。
贾母笑着告诉宝玉道：“你二姐姐前些日子寄了书信回来，说在那边日子过得甚好，叫咱们不要挂念呢。”
宝玉听了，心中虽有惆怅之意，却也知世间离合乃人之常情，终究免不了这么一天的，只得淡淡笑着说好。
贾母又说起宝玉房中之事，说这次跟着宝玉的人都立了大功，要好好赏赐一番，又问宝玉可有什么主意。
宝玉原本对这赏罚驭下诸事，颇为生疏，本是无话可答，但贾母有意教他驭人之道，百般引导，宝玉忽而想起一事，向贾母道：“孙儿因小时候不知事，老祖宗颇为体恤，故而房中有许多丫鬟。我去年的时候曾许诺过她们，等她们再大些，一并求了老太太、太太，放了她们出去，与各自爹娘自便。如今既是老祖宗问起，自是不敢隐瞒，只请老祖宗做主，了却孙儿这桩心愿罢。”
贾母王夫人等人听他这般说，心中颇为惊诧。惟黛玉、宝钗等人在大观园中同他比邻而居，早听说了风声，故而面色平静。
贾母原本引导着宝玉说赏赐什么，也只指望他说金银尺头等物，不意他竟有这般心胸，不由得吃了一惊。
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贾母沉吟片刻，心中已有了主意，笑道：“既是宝玉有这份心意，咱们竟是不好不赏了这个恩典的。便就将这些丫鬟发还她父母自便，又有何难？只是府里定例，你还须留两个大丫鬟在身边才好。不然的话，反倒令环儿、兰儿为难了。”
贾宝玉笑道：“孙儿自是这个意思。晴雯姐姐照顾孙儿一向颇为妥当，自是一时半会儿离不得她的。余者还有一人，但凭老祖宗做主便是。”
原来贾宝玉这些日子经历了袭人之事，又苦读四书，突然悟出一个道理，知道女孩儿虽皆如鲜花般娇媚，但是单凭他一己之力，竟是呵护不了这许多的。与其顾此失彼，使得彼此怨恨，倒不如早早放手，助其寻觅出路的好。
贾母如何知道他这番心肠，听他特地提起晴雯，自是以为他和晴雯感情深厚，同别人不同了。王夫人也是如是想。不过在她们眼中，既是先前有了袭人之事，此后当然不好让已知人事的宝玉独守空房的，故而对这事也是乐见其成。甚至贾母还曾推波助澜，反复向晴雯暗示过。
当下贾母和王夫人交换了一个眼色。贾母笑道：“你既是有这个想法，又有何难。等她们各自有了出路时，只管来禀告一声，就完事了。但还有一样，恩典归恩典，那跟着你出去的人，都是立了大功的，当另有重赏才成。”
于是吩咐下去，长随李贵、小厮墨雨、锄药各有重赏，晴雯、茜雪、秋纹三人除了重赏之外，又赏下几天假期，说她们离家已久，可趁了这个当口，与家人团聚。
这几人得了赏赐，欢喜鼓舞自不必说，那怡红院中的其他丫鬟，也都纷纷听说了贾宝玉求来的恩典，不由得议论纷纷，几家欢乐几家愁。
有那贪图怡红院中差事轻松赏赐丰厚者，听了这个消息，自是意外之喜；那每日卖弄风情，妄想着被贾宝玉看上，从此攀了高枝的，不免忿忿。
几个大丫鬟都听说宝玉身边只能留了两人下来，晴雯已是板上钉钉占了一个名额的，剩余只有一个名额，除茜雪已寻觅了出路不欲相争外，其余三人竟是你瞪着我，我瞪着你，斗得跟乌鸡眼似的，不肯罢休。
只是贾宝玉却未能体察出其中的暗流涌动。他一路舟车劳顿，这日又见了许多人，说了许多话，次日还要早早起身拜见元春娘娘，免不了早早睡下了。只留麝月、秋纹、檀云三人辗转反侧，终难成眠。
次日天色未亮，贾宝玉已是早早起来，入宫拜见元春。他本是外男，那宫中妃嫔岂是那么好见的。无非尽一尽礼数罢了。虽不曾见元春本人，却见到了元春带进宫的侍女抱琴，听抱琴转述元春勉励之意，又将王夫人托付之物暗中递与抱琴，才开口说道：“贵妃娘娘上次赏赐端午节礼，不胜感激。但所赏分例竟与薛家女相同，着实令人惶恐。祖母早令人与臣算过，臣之婚姻，宜迟不宜早，待到蟾宫折桂之时，再来求娘娘赐婚。”
抱琴听了目瞪口呆，回去后只得悄悄向元春娘娘转述了。
元春原本听了王夫人之语，心中信以为真，自是属意宝钗为宝玉之妻，不想端午节的节礼闹出一场风波，元春亦略略有所耳闻，心中暗自懊悔，又烦恼王夫人和贾母意见相悖，令她左右为难。
如今宝玉在进学之后求见谢恩之时，特地重提旧事，元春还有什么不明白的。何况宝玉所求之事只是拖延议婚罢了，对她而言亦不为难。
她在深宫之中，步步为营，艰难求生，自是少不了娘家兄弟护持的，如今见宝玉学业有成，未来可期，又岂敢轻易拂了他的心意？
故而此后王夫人入宫觐见之时，虽然百般相求，暗示元春促成金玉良缘，元春也不曾再应允出手过。
且说怡红院之中人心浮动，大丫鬟们各怀心事，只晴雯和茜雪二人稳如泰山。
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余下麝月、秋纹两人，你看着我，我看着你，竟无一人愿意松口的。
麝月本是个极有主意的，自忖已在夜里服侍过宝玉，常言道一日夫妻百日恩，情分自是不同，怎肯在这个时候轻易推却？
秋纹本来在几名大丫鬟当中不显眼，颇善巴结迎合，但这次宝玉赴金陵应试，上头居然指名道姓要她跟着，她受宠若惊之余，对自己难免高看一眼，更何况贾母刚刚厚赏过她。仗着有跟着宝玉去南京一回的功劳，她亦是不肯相让。
这日晴雯、茜雪两人因了贾母先前的吩咐，告假归家休整去了。秋纹原本也该回去，只是她心中念着大事未定，怎肯在这个时候退缩，故一意留在怡红院中。
原本怡红院中杂事最少，诸事皆由小丫鬟们打理，麝月、秋纹只消好好服侍贾宝玉便可。这时贾宝玉又正好不在，在外头吃酒，本来最是无事太平之时，岂料麝月和秋纹竟因一样屋中的摆设吵开了。
宝玉原本有一个核桃大的小金表，每日随身携带着看时刻，这日出门的时候，一时间竟找不到，只得先出去了。大丫鬟们便令锁起门来，在房中各处寻找，岂料在宝玉房中床脚下找到表，一看之下，那金表表面上竟有一道裂痕。
原本这也不算什么大事。宝玉最是宽宏大度，丫鬟们便纵是打跌了什么贵重物事，也不过是一笑而过，登记造册便完事了。只是如今大丫鬟们知道只能留一个人，麝月便和秋纹吵开了，非要说是秋纹一时不慎失手将那小金表跌落的。
第127章 小住
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两人在怡红院嚷得不可开交, 都说是对方的错, 那院中的媳妇儿婆子看热闹不嫌事大, 忙着去报了王熙凤。王熙凤一眼便看出这里头的关键，笑道：“宝玉向老太太求了恩典，原本是好事。谁知竟急了些, 未曾安排妥当, 倒引得两个丫鬟为了争一个位子大打出手。这事倒也不难，只等宝玉回来, 问他究竟要哪个丫鬟便是了。眼下只管把小金表收好, 等闲暇请人来修是正经。只吩咐她们好生伺候着，莫要叫宝玉回来连口热茶汤都吃不上。”
这日贾宝玉在保龄侯史鼐家中喝酒，直至入夜方归。偏生史湘云嚷嚷着说要去见林姐姐宝姐姐, 贾母特意打发了人去接, 故回来时又和史湘云一道。回到怡红院后，才有小丫鬟惠香偷偷将前情告诉，贾宝玉不由得苦恼不已，道：“平日里都好好的。如何竟为了这个吵了起来。”竟不去见麝月、秋纹二人, 也不许人跟着, 自己去了潇湘馆。
史湘云正借住在潇湘馆中。因史湘云新近择定了人家, 保龄侯夫人便不许湘云四处走动, 只令拘在家中做针线。但史湘云一向是个活泼好动的性子, 既已拘在家中多日，此时如今正如重见天日一般, 叽叽喳喳说个不停。
贾宝玉和林黛玉久别重逢，正有千言万语要倾诉，四目交接之下又觉心意相通，彼此之情皆已明了，竟是没什么好说的，只消这般长长久久，平安喜乐，已是人生至幸。
故而他两人只管互相看着，言语竟比从前少了许多，他人看着难免怪异。幸有史湘云在一旁说说笑笑，说些闲话，场面才渐转热烈。
湘云说起这大半年时间里贾宝玉不在，她和大观园诸姐妹聚了几回，竟起了一个海棠社，做了几回诗，又感叹说可惜贾宝玉这个生员竟然没参与的，不等贾宝玉回答，又怪贾宝玉既已年纪轻轻进了学，还有什么不满意的，为何进潇湘馆时沉着一张脸，面带忧色。
史湘云这般说来，黛玉不免关心探询，宝玉欲要不说时，只恐黛玉疑神疑鬼，反而伤了身体，只得将怡红院中两大丫鬟相争之事说了，末了抱怨道：“这可是怪了。分明外放出去是件好事，那些小丫鬟们得了信，无不欣喜的。为何她们竟因了这个争起来了。”
黛玉听了便笑道：“这又有何难解之处。世人熙熙，皆为利来罢了。你院里的二等丫鬟，又有体面，又有实惠，就连那月钱，也比小丫鬟们多了一倍。如今你竟要裁了几人，茜雪原本就有出去的意思，倒还算了。剩下的几个，皆是没有着落，若遇到好的爹娘，自是好的，若是遇到那以买卖女儿为乐的爹娘，哪里能及在怡红院的风光？可不只能为这个位子争斗吗？古人有二桃杀三士之说，如今你亦不遑多让了。”
宝玉听了这话，恍然醒悟，诚惶诚恐。
史湘云也在旁边道：“真真是没有当过家的公子哥儿们，对这内宅之事竟是一窍不通的。纵使要裁人，也要裁得体面，给下人们想好出路才行。如今单为了两个丫鬟相争，你都这般焦头烂额。等他日你娶了新嫂嫂，那妻妾之间的明争暗斗，你又预备着如何收场？”
贾宝玉疑惑道：“一大家子里头，正室和姨娘各有分例，那月钱、丫鬟等都是早早定好了的规矩，又有什么好争的？”
“这个……”史湘云一向是快人快语的性子，心中所想尽数说出，并不加掩饰，不知不觉竟说起妻妾之争。她一个尚未出阁的侯爵小姐，这般说却是犯了忌讳，只是自己还未察觉，正预备往细里解说。
林黛玉在旁听得真真切切，忙故意咳嗽一声，又冲着她使眼色。湘云这才醒悟，忙住了口，低下头去不说了。
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宝玉无法，只得回了怡红院。麝月和秋纹抢上前去伺候，那殷勤之意竟比往日更胜了许多。宝玉心中有事，也只当做不知。
这日麝月和秋纹两人陪侍在外间。当夜无事。第二日宝玉起来，只管禀明贾母，说虽是只欲在身边留两名大丫鬟，但这几名丫鬟都是跟着自己一路服侍过来的，倒不好临了令她们为了争一个名额像乌鸡眼似的，特意又求了贾母恩典，只说仍留她们在怡红院中，依旧是二等丫鬟的分例，过几年再说别的。
贾母听了笑道，这般极好，竟是妥帖了不少。原来，贾母早看出其中弊端，只是有意历练宝玉，先前不说破罢了。如今见宝玉竟能自己悟出，倒比旁人耳提面命更胜一筹了。
这边晴雯表哥吴贵接了她回家去，只见家中的模样又有所不同。
那胡太医并胡家娘子一家，因胡家娘子医术高明，得了贾府许多赏赐的缘故，如今已是借着那赏赐的银子重新购置了宅子，搬出去住了。只是距此处不甚远，仍旧是街坊。灯姑娘为了调理身子，倒常备了些自家做的时鲜茶点，过去串门。
西厢房空了些日子，到底不好闲置，如今租给了一家姓倪的，亦是带着家眷。据说这家男主人倪二，是京城中有名的泼皮，以放利子钱、赌场吃饭打架为生，甚是厉害。
吴贵起初害怕倪二不好打交道，不欲租的，奈何倪二交租最是爽快，先付了一年的定金，吴贵见了这许多钱，那心思就有几分活络，灯姑娘又四下打听了一回，都说这位倪二绰号“醉金刚”，虽爱喝酒打架，每每生事，但对街坊邻居最义气不过，这才肯了。
东厢房中也有变化。虽仍旧是平哥儿和梅姨两人居住，但听说那位平哥儿在什么神威将军冯家做事，十天半月难得回来一次的。故而只有梅姨一人在家，做些简单的针线。吴贵因见平哥儿待他甚好，倒也肯照顾梅姨，时不时叫灯姑娘送饭送菜。但梅姨年纪大了，眼神也不好，人又喜欢疑神疑鬼，远不如胡家娘子那般好说话。
院子前头的倒座房也租了出去，租给了城中一名马贩子名唤王短腿的。吴贵打听得王短腿名声不甚好听，又是卖马又是卖人的，惟恐晴雯知道了责怪，后来倪二一力作保，王短腿又再三保证说看上了他家倒座房院子大，屋子也敞亮，好做仓库装东西，并不将那乱七八糟的人带来。吴贵见王短腿出的租金甚高，便答应了，只在二门处又加了一把锁。
这日晴雯回来时，院子里正乱哄哄的。王短腿不知道从什么地方弄来许多棉花，带着人将一包一包的棉花往倒座房里搬。倪二本坐了躺椅在院子里晒太阳，听说晴雯是贾府里宝二爷身边得宠的丫鬟，忙凑上前来套近乎，头都不敢抬，大气也不敢出，眼睛也不敢直直看晴雯，只轻声细语道：“实不相瞒，我跟芸二爷最是相契，他是府上同族，据说现管着那园子里种花种树的差事，我从前便是借住在他家里头的。”
吴贵在旁边几时见过倪二这般和颜悦色的模样，惊得嘴巴都合不拢，倪二却跟没看到他似的，只管帮晴雯拿铺盖，继续说道：“芸二爷如今发财了，又在张罗着娶亲，他家院子自是不好再借住的，我便索性搬了出来。谁知又见了姑娘，实在是我的福气了。难道我竟同府上有缘至此？”
晴雯见他说话这般客气，又提起贾芸，倒不好轻易拂他面子的，不由得住了脚，道：“芸二爷正是我主家的同族近亲，为人最是精干，我们虽在园子里，也曾偶然间听说的。他又拜了我们宝二爷当父亲，时常过来说话，故而竟比旁人更熟些。”
倪二见贾宝玉身边得宠的丫鬟竟然这般客气，自觉脸上也有了光彩，心中更是喜悦，暗想如今贾家正是风头无两，出了一个贵妃娘娘不说，如今那金尊玉贵的宝二爷年纪轻轻又进了学，正是家宅中兴之气象。他在京城中做着放利子钱的勾当，自是要见风使舵，背靠大树好乘凉的。便想趁机攀上贾府这条线，见晴雯表嫂出来迎接，欲引晴雯往后院去住，自己是不便跟着了，却大声喊来他女人和女儿，帮忙到后头张罗。
灯姑娘见晴雯带了许多贾府的赏赐回来，心中自是欢喜，又知道晴雯陪着宝玉出去了大半年，回来时宝玉禀明贾母外放许多丫鬟，独独留下晴雯，便认定晴雯喜事将近。
她料得晴雯过不了多久便将开脸成为宝玉的通房丫头，再熬上几年便可当上姨娘，过上人上人的生活，而她身为晴雯亲戚，日子更有了盼头，早晚鸡犬升天。因而忙里忙外，伺候晴雯竟然颇为尽心，连倪二之妻女和梅姨看了，也都不由得称赞晴雯这个表嫂贤惠的。
第128章 桃花
晴雯心中亦知灯姑娘如此尽心之缘故。她素知灯姑娘为人最精明不过, 若这个时候装聋作哑白拿了灯姑娘的好处，日后少不得变本加厉讨回来的，倒不如索性把话讲明白, 免得将来为难。
这日灯姑娘一大早又端了热水送到晴雯门口来, 亲亲热热叫道：“姑娘可起来了？盆中是新烧开的滚水, 姑娘且将就着用一用罢。”