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  　　贾政不等贾宝玉说完，就压低了声音骂道：“蠢材！蠢材！谁叫你和北静王爷比了？北静王爷自幼养尊处优，锦衣玉食，这位贵人却流落江湖，自小困顿。两者怎好相提并论？”

  　　贾宝玉点头道：“正是。就算要养膘，也得养上一年半载才有小成了。孟子说居移气，养移体，这通身的气派，自是要华屋广宇住着，玉盘珍馐养着，绫罗绸缎穿着，秀童美婢服侍着，再得几个教养嬷嬷悉心教授规矩，这般用心，几年下来，才能像样。但若要治国经邦，却非得名将大儒为太傅太师，呕心沥血，倾囊托付，几十年方能成功。姑且不论这贵人身上血脉真假，单凭这一样，他流落江湖多年，既已落魄，又能拿什么与今上相争？”

  　　贾政起初还饶有兴味听贾宝玉说话，心中觉得虽是小孩子胡言乱语，却也有几分可取之处，到了后来，却禁不住脸色大变，连连喝止道：“孽畜！你小小年纪，懂得什么？黄口小儿，岂敢议朝廷废立大事？还不赶紧闭嘴滚出去！”

  　　贾宝玉听了，恭恭敬敬朝贾政行礼告别，转身出门，堪堪出了门口时，里面突然叫：“宝玉回来！”

  　　那守在门口的小厮也一叠声高叫道：“宝二爷，老爷在里头叫你呢。”

  　　贾宝玉无奈，只得转身回屋，却见贾政眉头深锁，脸上忧愁之意更甚，喃喃道：“你虽是小子无知，信口胡说，但咱们家原本也不该掺和在这些事里。何况你姐姐如今在宫里圣眷正隆，怎好……”

  　　贾政说到一半，止了话头不说，又长吁短叹了许久，方道：“罢了，你只是个小孩子。这些事情原与你不相干。如今你其余事情一概不许多想，只以读书习字、精进课业为重。”又嘱咐道：“若是裘家再请你过去，只说课业繁重，实在不得闲，莫要和他家再有牵扯方好。”

  　　贾宝玉应了，贾政这才挥挥手，命他回去了。

  　　贾宝玉只觉得朝廷皇权更替和他毫无干系，问过算过，只片刻的工夫便抛之脑后了。

  　　他从贾政处离开后，免不了去贾母和王夫人处请安，再说一会子话。谁知这日贾母屋中人来得甚是齐整，薛姨妈、李纨、王熙凤、薛宝钗、林黛玉、三春姐妹等人俱在厅中，一家人热热闹闹，正在讨论下个月初一至清虚观打醮之事。凤姐说有戏看，撺掇着众人都去看戏。

  　　贾宝玉只觉得纳闷，怎地好端端的，宫中贵妃娘娘为何突然下了懿旨，要家里人去清虚观打醮求平安？难道竟有什么不平安之事不成？他心中疑惑，不由得问出声来，只是堂上诸人要么喜气洋洋，故作神秘，要么就是同他一样茫然不知。问了两句，竟未问出所以然来，贾宝玉也没当一回事，撂开手去，自同林黛玉讨论别的去了。

  　　不知道过了多久，堂上诸人才渐渐散了。贾宝玉和黛玉说说笑笑，一路正欲去王夫人处说话，凤姐突然唤住他，向他索要小红。贾宝玉这几日只念叨着“弱水三千，只取一瓢饮”，连那平日酷爱留意关切女孩的性子也淡了许多，凤姐开口后，宝玉想了一会子才记起小红是谁。他屋里的丫鬟多，自不会为了这个和凤姐争竞，只笑了一笑，就允了。

  　　消息传回怡红院，众丫鬟皆知琏二奶奶实权在握，连跟着她办事的人也分外有体面，故而多有对小红艳羡不已的。

  　　小红因滴翠亭之事，只当被晴雯撞破，疑心疑鬼好半天，又暗中托了绮霰传递消息，心中盘算着，如果晴雯想揭发她丑事时，只怕这个时候就要发难了。她也预备好了后招。岂料晴雯这边安安静静的，连一句话都没有，一丝风声也未走漏。小红这边反倒暗地惭愧起来。

  　　临别之时，小红依着贾府的规矩，先对贾宝玉磕头谢过了，又对负责指点她的几个大丫鬟们逐一磕头。众丫鬟都知道小红虽仍旧是三等丫鬟，从此却是实权在握，攀上了王熙凤的高枝的，谁好受她的礼，忙不迭早早扶起她，坚辞不受。

  　　小红因过意不去，又私下里向晴雯道：“姐姐，你照顾我这一场，如今我才知道，你竟是天底下难得爽利纯粹的好人。如今我要去了，在琏二奶奶处服侍，姐姐若是得闲时，只管来看我。”

  　　晴雯随口应了，心中却好生奇怪，不知道为何小红竟会突然对她高看一眼。想来想去，终究猜不透原因。

  　　作者有话要说：

  　　注一：参考《红楼梦》第三回 林黛玉初进贾府时，荣禧堂旁边耳房的陈设。非原文照搬。

  第108章 食客

  　　谁知这日宫中元春娘娘颁下懿旨, 除了要贾府中人五月初一至初三在清虚观打醮外，还给众人赐下了端午节的节礼。那香玉如意、玛瑙枕、红麝香珠、上等宫扇等不一而足，按着身份品级递次减等, 一份一份礼单写在签子上, 打发了太监送了出来。

  　　宝玉的那份在贾母房中收着, 此时想起, 便由小丫头送过来。宝玉对这些外物看得颇淡，本不在意，只是细问之后, 听说宫中赐下的节礼, 他和薛宝钗是一样的，比林黛玉多了两样, 心中就有些不自在起来。

  　　宝玉遣了檀云将元春所赐之物送到潇湘馆, 只说无论林黛玉看中什么，随便取用便是，谁知竟被黛玉原封不动退了回来, 不由得唉声叹气, 生怕黛玉因此多心。

  　　别的丫鬟不明就里，只笑着说宝玉太过心细。晴雯却知道贵妃赏赐节礼虽不过是些器物摆设，但却暗藏着贵妃娘娘对金玉之说的支持，怨不得黛玉多心, 宝玉发愁。

  　　当下推宝玉道：“这又有什么？林姑娘却不是小器的人。若你果真想让她欢心时, 不如靠自己本事在外头得了东西, 再来送她, 岂不是更好？如今也发愁不到哪里去, 不是还有老太太做主吗？”

  　　贾宝玉愁眉苦脸道：“你哪里知道我的心事！”他待黛玉之心虽是发自真心，一片赤诚, 奈何世间男女大防才是礼【创建和谐家园】统，婚姻皆不得自主，虽有满腹情谊却无法吐露。

  　　只是贾宝玉话音尚未落下，外面就有小丫鬟奔了过来，声音欢快：“老太太说了，五月初一清虚观打醮，大观园里有想去的，只管跟了她出门逛去呢。”

  　　晴雯喜道：“到底是老太太！”又催着贾宝玉早早收拾预备。

  　　贾宝玉一脸没精打采的模样：“靠自家姊妹邀宠得来的富贵，又有什么意思。”

  　　原来贾府众人都知道他素日心性，故而老太太发下话来，只教悄悄瞒着他元春有孕之事。

  　　不想此事早早走漏了风声，连外间都传遍，这几日来外间的王孙公子多对他加倍敬重，见面动辄便恭喜恭喜的，岂能瞒得住？

  　　便是这清虚观打醮，宝玉虽一开始不明其意，此时也难免猜出，是为了给元春祈福顺利诞下孩子、最好一举得男之意。既知其意，他怎肯心安理得？

  　　晴雯却记得此事之后，金玉之说遭遇重创，无论是王夫人还是薛姨妈，脸上都有些挂不住，连薛宝钗那样平素好性的，都借着靓儿找扇子之事发了一场火。故而催着贾宝玉早早应承下来，好看贾母同张道士联手做一场好戏，煞一煞金玉之说的气焰。

  　　“我知二爷平日常在外面混，故而不在意这些。只是一则老太太想去，连东府里珍大爷他们都要去张罗呢，二爷岂有不在旁边侍奉尽孝的。二则二爷虽出入方便，不稀罕这个，但林姑娘她们却难得出一次门，这次少不得都要去的，正该姊妹们在一处好好乐一乐，难道你想让林妹妹在外头孤零零的吗？”晴雯道。

  　　其实哪怕贾宝玉不去，林黛玉也有薛宝钗、三春姐妹作伴，决计不至于一个人孤零零的。只是贾宝玉一听这话早心软了，哪里还会去细想其中的漏洞？遂应允了。

  　　晴雯便命早早与贾宝玉收拾衣物。豪门公子出门在外，少不得备齐衣包等物，方便随时更换衣裳的。

  　　怡红院中众丫鬟听说有这样的好事，各个踊跃，都争着要去。想去的人多了，自然要有人留下来看家，晴雯身为怡红院执事大丫头，却是不好意思把巧宗自个领了，倒把脏活累活推给别人的，只得自己坐镇怡红院，看着大丫鬟小丫鬟们日日数着日子盼出门。

  　　转眼之间便到了五月初一这天。贾府全套执事摆开，贾宝玉骑着高头大马在前头领着，贾母、薛姨妈、林黛玉、薛宝钗等主子和各房的大丫鬟、小丫鬟、粗使丫鬟、婆子、出门的媳妇儿都坐在后头轿子车子里。那八人大轿、四人大轿、翠盖珠缨八宝车、朱轮华盖车等各式车辆逐一排开，浩浩荡荡，便如元宵节看街上花车巡游一般，声势甚是浩大。

  　　车队一路向清虚观而去。有那市井之徒，听说是贾府的人去烧香，都站在大街两旁看热闹。又有些平常门户的人家，见这般隆重，家中父母妻女一起出来，站在门口指指点点，艳羡非常。

  　　梅姨就混在这些人之中。她穿着粗布衣裳，乍一看去，竟和旁边唾沫横飞、指点江山的无知凡妇并无分别，无人能看出她从前是长乐宫里颇有体面的执事大宫女。

  　　梅姨看着那队车子上的珠缨华盖，忍不住感慨道：“怪道别人都说瘦死的骆驼比马大。贾家虽是不复从前国公爷时代的风光了，却还有这许多压箱底的东西。”

  　　灯姑娘在旁边眼珠子都快要瞪出来，不停猜测晴雯是否在车子里，又指着那骑在白马背上的贾宝玉道：“那不就是晴雯的宝二爷！如今却是国舅爷了！”

  　　梅姨冷笑一声道：“孩子尚未生下来便这般张狂，将来还不知道怎么样呢。想那宫中的孩子，岂是那般容易能养大的。”

  　　梅姨一向言语无状，时有惊人之语，灯姑娘等人和她相处日久，倒也见怪不怪了，一个疯疯癫癫孤苦伶仃的妇道人家，便是被官府听见一句两句，也不至为难的。

  　　故而灯姑娘听她说这话，只当她的老毛病又犯了，一言不发。

  　　旁边胡家娘子这次倒难得流露出赞同的神色：“确是有几分古怪。妇人生产之事，本就凶险艰辛。故而尚未坐稳胎之时，总不便与外人说的。如今贵妃娘娘这胎据说尚不足三月，却已是闹得沸沸扬扬，满城风雨。这般张狂，不似贾家所为。”但她这番疑惑，却也只能是疑惑，更无人求证了。

  　　车队遮天蔽日，一路过了致美楼。酒楼之上，也有一名华服公子站在雅座窗前，目送这满是女眷的车队，露出垂涎之情。他喃喃道：“常听人说贾家最善教女，除了贵妃娘娘外，养的几位小姐都颇出色。孤若是登门求娶，纳为妾室，岂不是人间佳话？”

  　　旁边便有同伴凑趣道：“妙啊！殿下此言甚妙！只要等裘公子设法递了消息进去，有太上皇和皇上做主，为殿下写了宗牒，到时候想要什么女人，还不是轻而易举之事？”

  　　又有人道：“这算什么？等到殿下复位之时，便是北国胭脂、南国佳丽一起涌来，也不过是贪慕权贵，妄图攀高枝而已，反觉得平常，显不出珍贵了。除非在如今这个当口，殿下明珠蒙尘，尚未验明正身之时，不计名分，一意投奔者，才算是江湖奇女子、殿下的风尘知己呢。”

  　　几个人说到这里，不知道想起了什么，互相对望一眼，笑得甚是荡漾。

  　　雅座之中，有那身上裹着各色绸纱的妙龄女子们抱了琵琶、胡琴等物，坐在那里咿咿呀呀弹唱着什么。那被人称呼殿下的华服公子左拥右抱，时不时将手伸进纱衣中去，引得女子们一声声惊呼，亦是千回百转，无尽娇羞。

  　　平哥儿依旧是一身厨子的短打装扮，满头大汗在灶间忙碌，对外面街上的热闹一概不知。功夫不负有心人，他人又勤快又好学，已是刚在这月晋升为一等大厨，那工钱翻了一倍，已不必伺候那寻常的客人，只负责几道招牌菜，用水牌写好了，只等客人点那菜的时候才会掌勺。

  　　“平哥!”一个打下手的跑堂伙计苦着脸进来，手中端着一个“富贵吉祥”式样雕漆填金的食盘进来，食盘上一只白瓷盖碗扣着官窑青花瓷的大盘子上，“竹西居那间房的客人，甚是挑剔，咱们这是第二回 送这道清炖蟹粉狮子头过去了，只说口味太过清淡，筷子略动了一动，就给退了回来。”

  　　“清淡？”平哥儿冷笑一声，“这倒是奇了。淮扬菜系一向以清淡为上，要的就是烧出本色本味来，方显功力。他却说什么太过清淡，只怕和淮扬菜不够契合，不如退了这菜，换点几道鲁菜，保准咸香可口。”

  　　“哎哟，我的平大厨！”那跑堂伙计道，“你是不知道，这位客人来历不凡，尊贵无比，若是出了什么差错，连东家也是担待不起的。实在不行的话，你老人家去走一趟罢。”

  　　平哥儿无奈，只得重新做了一份清炖蟹粉狮子头，亲自捧了那食盘送过去，岂料刚进了房门，尚未开口，一条马鞭子便劈头盖脸往他身上抽了过来。

  　　“你算个什么东西，也敢来糊弄爷？”一人身穿华服，手持马鞭，盛气凌人道，“爷不过看你们这间酒楼打出招牌来，说有地道的淮扬菜，这才略略点了几道，想不到一点淮扬菜的味道都没有。没油没盐白水似的，你想糊弄谁！竟都是些欺名盗世之辈！”

  　　一面说着，一面又踹了平哥儿一脚，将他踹翻在地，带着手下，连账也不付，这般大摇大摆冲出门去。

  　　平哥儿脸上早挨了几条鞭子，手中食盘跌落一边，那白瓷的盖碗、官窑青花瓷的大盘子皆碎成了瓷片，和那一道精心烹饪制成的清炖蟹粉狮子头洒落一地。

  　　事起突然。掌柜的听到声响，吓得躲在一边，不敢去拦那华服逞凶者，等那伙人走了，才带着伙计来打扫房间，对着那一地碎瓷片长吁短叹：“得罪了贵人，这可如何是好？”又道：“你头一天打出招牌来，便出了这等事情，真是晦气。罢了，你且回家休养几天罢，这酒席钱也得从你工钱里扣才好。”

  第109章 鉴别

  　　平哥儿慢慢摸了摸脸上鞭痕, 已是肿得有一指高了，手摸处一阵【创建和谐家园】辣的痛，手上一点血迹, 便知已是破皮见血了。

  　　这般伤势, 果然须养上数日才能痊愈。只是掌柜这话却着实不通。

  　　平哥儿自不是会忍气吞声吃哑巴亏的人, 冷冷道：“这话好没道理！既是有人在你酒楼里纵酒逞凶, 又不肯付钱想吃白食，就该一把捉住扭送官府才是。你酒楼里也常年养着一两个打手，专为防范歹人寻衅滋事吃白食之类, 正该在这个时候唤他们出来。岂有眼睁睁看着我挨打不说, 放走了贼人还斥责我，反倒让我这苦主会账的道理。”

  　　致美楼的掌柜姓黄, 一向最善察言观色、见风使舵的。他此时听了平哥儿的话, 便知平哥儿不是个好惹的，忙道：“哎唷，我的平大厨！你也不想想看, 对方是什么来头, 便是借我十个胆子，我也不敢太岁爷头上动土啊。”

  　　平哥儿冷笑一声：“什么来头？我看他无官无职的，五城兵马司裘大人的清客罢了。裘大人自是他的靠山，但你这致美楼在京城里开了这许多年, 号称第一酒楼, 难道就没有靠山了？我知你的心思, 无非被这几日京城里沸沸扬扬的小道消息给唬住了, 以为真有什么王孙落魄江湖, 即将归位封王。但是你也不想想看，义忠亲王千岁如今还未【创建和谐家园】呢, 他一家子到死都是庶人之身，尚未回归宗牒，这一脉便已是绝了，哪里还有私生子继承的份儿？那王侯之流哪里是这么好封的？”

  　　黄掌柜见他词语锐利，不加掩饰，且议论的全是这些日子里京城百姓偷偷摸摸议论的事情，早就惊呆了，瞠目结舌，说不出话来。

  　　平哥儿却觉得还不够，心中有话，不吐不快：“再者，这分明就是一个冒牌货。你且仔细想想看，传闻里既说这什么王孙从小在淮扬一带长大，定然品得出淮扬菜，口味必是清淡，岂能像这位一般，连好坏都吃不出来的？我看他那喜好口味，倒像是鲁菜一脉，口音也似从未离过北方似的。区区一个莫名顶替的，竟把你吓成这样子了？”

  　　平哥儿说的也有几分道理，这黄掌柜虽然善于欺软怕硬，却不是个糊涂的，听平哥儿这么一说，心中也有几分生疑，只是不好十分表露出来，此时便道：“你胡说些什么？整个京城都传遍了的事情，若是假的，那锦衣府岂是吃白饭的，竟能容忍这流言肆虐不成？”

  　　平哥儿道：“这又有什么？此事又不归锦衣府管。外头再吵得沸沸扬扬，风声一天吹不进皇城里，就算是弥天大谎也没有什么人会跳出来揭破的。除非是政敌提前动手。”

  　　黄掌柜听平哥儿越说越是过分，心中早吓破了胆，又已是知道平哥儿不是好随意搓圆捏扁的，忙赔笑说道：“罢了罢了，这些事情岂是我们这些小民能肆意议论的。我知你受委屈了，这酒席的钱我也不让你赔了，我再与你一串钱，你且收拾收拾，回去请个大夫，好好瞧瞧伤要紧。”一面说，一面吩咐账房取了一串钱过来。

  　　这才是雇主抚恤伤者的道理。平哥儿见状，也不好再说什么。他面上鞭伤，竟是伤得不轻，此时回过神来，更是痛得厉害，忙匆匆收拾了回家。

  　　梅姨看见他这幅模样，又是心疼，又是生气，正欲破口大骂时，平哥儿早一把拉住了她，低语道：“是那个假王孙。”

  　　梅姨一听便怔住了，片刻之后才落下泪来：“冤孽啊！你说你不愿当傀儡，自有人上赶着去了。竟被那个假货打成这般模样。这可去哪里说理去？”

  　　平哥儿不语，半晌才问梅姨道：“义忠亲王千岁当年，也是这喜怒无常、肆意鞭挞下人的吗？”他虽是自幼便被告知是义忠亲王千岁之后，但未曾被皇室承认，依旧只拿义忠亲王千岁来称呼。

  　　梅姨愣住：“你这是说的哪里话？”

  　　平哥儿慢慢说道：“这些日子京城里沸沸扬扬，都在说这位沧海遗珠的王孙。他贪婪好色，性情粗鄙暴躁，最喜用马鞭子当面抽人，但越是如此，越是有人赞他似极了当年义忠亲王千岁的脾气。”

  　　梅姨哑口无言。她是长乐宫的执事大宫女，做奴才的自是不好说主子的坏话，故而此时竟是无言以对。

  　　平哥儿便知当年义忠亲王千岁果真是有这些毛病了。“故而我这些日子常想，其实当年义忠亲王千岁之落败，也没什么好可惜的，若是他果真赢了，才是黎民百姓的灾难呢。”平哥儿道。

  　　梅姨忍不住落下泪来。“大胆！你休要再说这些大逆不道之语。义忠亲王千岁当年，性子固然有些暴躁，略略好色了些，但他是皇室贵胄，行事自然潇洒，气度亦是不凡。又岂是今日这个假货可比的？苍天无眼啊，竟叫这些人来玷污皇室的声誉！”

  　　“你放心。假的真不了。”平哥儿低声安抚她道，“若真个有意以假乱真，就当把事情做得机密些，等成气候了，再突然推出来打个措手不及。如今的动静却是太大了，或是那位裘大人不会看眼识人，选来选去竟选了个祸害，或是有人在暗地里使绊子。他嚣张不了几日了。”

  　　梅姨听说，只得作罢，略略收了忿忿不平之色，正欲再说几句话时，突然屋门外遥遥传来咳嗽之声，梅姨忙截住了话头，起身出门去看。却见不是别人，正是胡家娘子。

  　　胡家娘子拿着一个瓷瓶子，站在正屋门外不敢进，见梅姨过来了，方笑着道：“这是一瓶药膏，最是清火败热消痕生肌的，只消抹在伤处便是。”知梅姨出门不便，又与她捎来了两包汤药，只说早晚熬了内服，对伤口愈合大有裨益。

  　　梅姨虽是清高倔强，此时也难掩感激之情，连连称谢。胡家娘子笑道：“邻里之间，这个又值什么。”又叹息道：“日里看平小哥脸上血淋淋的回来，连我们看了也难免心惊，怎地竟伤成了这般模样？只愿老天保佑，千万莫要留下疤痕才好。不然的话，不知道街坊邻居家的姑娘们看见了，该有多伤心。”

  　　平哥儿因相貌颇佳，年纪轻轻便是酒楼大厨，正是年少有为之人，故而颇受周围街坊家小门小户的女孩儿爱慕，出入之时常有人在他身后偷窥偷笑。

  　　其实单论相貌，晴雯的表兄吴贵亦是生得不凡。不过一来吴贵气质委顿，不若平哥儿挺拔，二来吴贵是娶过妻的，事业庸碌无为，对女孩儿而言，自然没那么受推崇了。

  　　故而胡家娘子这话，虽是玩笑话，却也有几分真意。平哥儿在里间听得清清楚楚，也不由得暗自担心。

  　　说来也是奇怪，他从前从未因相貌欣喜过，每每只抱怨说这张脸太过招人喜欢，从小到大不知道给他带来过多少麻烦事；如今脸上有了鞭痕，连胡家娘子都在担心是否会留疤破相之时，他又开始患得患失起来：暗想若真个留了疤痕，不负从前英俊时，从前那些偷偷看他赞美他的女孩儿，又该如何看他，会不会又是厌恶又是疏远。晴雯姑娘平素眼中只看得到她家宝二爷的公子如玉风姿翩翩的，会不会看到他的丑陋样子，一时受了惊吓……

  　　因了这些不好为外人道的念头，平哥儿喝那汤药甚是认真，每每喝到涓滴不剩，那药膏一天里总不忘涂上好几回。这般过了数日，红肿早已消退，只那结疤已做黑色，镜子里一眼望去，更觉狰狞。所幸晴雯不曾回家来，未被他这幅丑样子惊吓到。

  　　期间酒楼的黄掌柜打发了人来看了他好几次，明里暗里试探问他什么时候能上工。平哥儿却只管搪塞，惟恐被灶间的油烟一熏，那疤痕从此便消不掉了。

  　　梅姨在旁见他这幅做派，又是心疼，又是好笑，垂泪道：“果真是龙生龙，凤生凤，竟是同当年义忠亲王千岁一个脾气！”平哥儿只当没有听见。

  　　又过了几日，脸上结疤已是自行脱落，镜中细细看去，只比旁边肌肤略红些，想来再过些日子便好了。

  　　这日，平哥儿正在琢磨着是否要回酒楼做事，突然酒楼黄掌柜亲自来访，又带来了一位极尊贵的客人，单随身的长随小厮，就带了四个过来。

  　　院子里众人见这位客人如此气势，看其排面，观其衣饰，便是和当年贾府的宝二爷过来时相比，也不差什么了，不由得纷纷疑惑纳闷，不知道出了何事。梅姨心中更是警惕万分。

  　　却见黄掌柜满面堆笑，引着那人在东厢房外屋坐定，又亲自去里间请了平哥儿出来，与他引荐道：“这位冯大爷，是神威将军家的公子，特来寻你问那位王孙的事情。你且将来龙去脉，细细说与冯大爷听，特别是他不爱吃淮扬菜，反嫌弃口味清淡，用鞭子抽你之事，更是要知无不言，言无不尽。”

  第110章 挑明

  　　平哥儿早一眼认出这位客人就是神威将军家的冯公子, 听说名讳是紫英两个字，先前曾和五城兵马司的裘大人一起密谋的。

  　　那日致美楼中本是冯紫英定下的场子，到后来反倒被那裘大人抢了先机, 说出一件义忠亲王的昔年秘事。又过来数日, 裘大人真个寻了一位王孙出来, 奉为上宾。

  　　想来这位冯大爷虽和裘大人明面上交好, 但私底下却有几分不忿裘大人力拔头筹，眼看将成从龙之功第一人，故而特特往各处留意这位王孙的风吹草动, 也好另做打算。

  　　平哥儿心里明明白白, 暗地嘲笑这群人自诩富贵公子，实则是一群面和心不和的乌合之众, 面对冯紫英时便也不若黄掌柜那般毕恭毕敬, 只淡淡向黄掌柜道：“你既已是都说了，还要我说什么？”又道：“致美楼上上下下都看见了的，他一进来就点名要吃淮扬菜, 我做了几道皆不合口味, 倒不是我厨艺不精，是他平日吃惯了咸香之物，不识得这淮扬菜的精髓，便在食材本色本味的好处而已。”

  　　冯紫英既肯亲自屈尊前来, 自是将致美楼上上下下都问遍了的。只因王孙真伪之事牵涉甚大, 关系他冯家身家性命, 他还要向父亲大人禀告, 故而慎之又慎。此时见平哥儿所说, 和先前致美楼上下所说并无差别，心中这才放下心来。