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  　　晴雯讶然道：“二爷也知道她从前防备我？”

  　　贾宝玉道：“好丫头！你二爷又不是个傻的。只是我想着，大家在一起是一种缘分，她也是一片为我之心，若是为了你们一力主张公道，冷了她心肠，却也不妥。也只好遇事藏着掖着，睁一只眼闭一只眼，不肯把话说破罢了。”

  　　晴雯道：“那我也告诉二爷一句话。今儿个特特寻了二爷回来，给二爷支招救袭人，原本也不是为了全我们和她的情分。我们和她哪里有什么情分？只是担心二爷难过罢了。也不独我一人，茜雪她们也是这般想的，女孩儿们在一起性情合不来，偶有口角，但二爷几时见我和茜雪在外头说过袭人的坏话？不是怕她，也不是怕事情闹大，万事只看在二爷情面上了。”

  　　贾宝玉听了，又是吃惊，又是羞愧，细思晴雯平日之性情行事，果然和她言语所说一一相合，更觉晴雯实是一个霁月光风、心思剔透的爽利人，含泪道：“好丫头！我今日才知你竟有这番心肠！先前却是太小瞧你了，对你不住！”一面说，一面向晴雯作揖。

  　　晴雯想起上辈子贾宝玉悉心呵护自己之情，哪里肯受他的礼，忙侧身避开，又道：“如今却还有一样为难事。胡家娘子被请到咱们府里看病，如今人还在这里呢，不知道要留到什么时候。她家一双儿女正年幼，若是府里派了人好生看护也便罢了。我只是希望她能和林姑娘见上一面，或许机缘巧合，能医好林姑娘身上的病，岂不是人间大幸？”

  　　贾宝玉和林黛玉从小朝夕相处，感情深厚，见她被病痛折磨久不能愈，心中最是心焦，平日里也曾求医问道，为林黛玉之病暗暗留心的，此时听晴雯这般说，心中欢喜道：“你虑的很是。你放心，便是老太太、太太不答应时，我也可想个法子，悄悄让她和林妹妹见上一见，横竖都是女眷，也没什么挂碍。既是她留在咱们家里，估摸着一时半会儿是出不去的，凤姐姐那边我也会再说一声，只要她命人好生照顾她家里人也就是了。”

  　　且不说绛芸轩中诸人为了此事筹谋，单说邢夫人辞别了贾母，依旧坐翠幄清油车归家。她的陪房王善保家的在外头伺候着，看邢夫人面上颇有得色，竟似有了什么喜事一般，禁不住问道：“我瞧着太太今日气色颇好。莫非是和老太太一起斗牌，赢了彩头？”

  　　邢夫人冷哼一声道：“老太太偏疼二房，琏儿媳妇也整日里胳膊往外拐，几个人算计我一个，能赢什么牌？不把家私尽输了去，就算不错了呢。只是平时都说二房如何如何治家严明，指责咱们大房里乌烟瘴气，我今儿个看着，也不尽然呢。”

  　　遂压低声音，悄悄将宝玉和袭人之事向王善保家的说了，末了道：“我们大房从前再怎么乌烟瘴气，宠妾灭妻，也未曾闹出这种笑话来。琏儿也是规规矩矩的，从不胡闹。宝玉如今才多大年纪？只怕牙齿还未长齐呢，就做这种事？二房如今就这么一个嫡子了，也不知道看紧点。常言道，色是刮骨钢刀，小小年纪伤了根本的话，今后拿什么光宗耀祖？那袭人本是老太太亲手挑的，后来老太太说她不好，想打发了，二房却一力担保，才弄得养虎为患。如今听说原本还想抬举她呢。不承望做出这种事情来，哈哈，我看从此二房有什么脸面说咱们大房的不是？她自己尚且识人不清到这种地步呢。”

  　　邢夫人正说话间，车子已是到了西角门。平日这个时候，不消等人吩咐，那看门人早一路小跑过去开了大门，恭请邢夫人的车子通过了。这次却无人照应，遍寻看门人不着，过了一刻钟，才有一个家丁看见，忙躬身开了大门，又在邢夫人车前躬身赔罪说：“外头一个疯婆子在闹事，都忙着在外头撵她走呢，竟未看见太太，该死！该死！”

  　　王善保家的深知邢夫人心意，问道：“【创建和谐家园】的，又有谁敢在咱们家门口闹事？可是吃了熊心豹子胆了？”

  　　那家丁态度越发恭谨：“听说是宝二爷屋里一个小丫鬟，因犯了点小事，撵出去了。偏她家里人不知好歹，整日说她女儿是冤枉的，是被人陷害了，硬要讨什么说法。王大娘想想看，咱们家的事，几时轮到外人来讨要说法了？偏她一个疯婆子，一介女流，撵又撵不走，说理又不肯听，咱们这些人同她拉拉扯扯有失体面，故而费力。”

  　　王善保家的点点头，放那家丁去了。一行人走到门外，邢夫人突然命人停车，在旁边听了一会儿，却见是个蓬头垢面的疯婆子，在地上打滚，满地爬，口里含糊不清说着“袭人害人”字样。

  　　邢夫人听得心中一动，只向王善保家的嘱咐几句，便命车子走了。

  　　片刻之后，不知道从哪里来了几个健仆，不由分说将那疯婆子套进麻袋，当街掳走。这边西角门家丁只当少却一桩心事，却也不在意。

  　　王善保家的就这样悄悄将那疯婆子接入贾赦宅中，耐着性子审问她半日，到了晚间悄悄回明邢夫人道：“都问清楚了。那疯婆子就是宝玉房中小丫鬟佳惠的亲妈。佳惠就是前些时候将宝玉的玉藏起来，引起东府里失窃官司的那个小丫鬟。”

  　　邢夫人诧异道：“原来竟是她！那次东府里被翻了个底朝天，这般轻轻撵了出去，已是法外施恩了，她还要怎样？这事又与袭人什么相干？”

  　　王善保家的压低声音道：“佳惠被撵出去的时候，赌咒发誓说，都是袭人害她，便是化成厉鬼，也决计饶不过袭人去。”

  　　邢夫人点点头，声音淡淡的：“哦，既是如此，难道她如今竟是死了，果真化成厉鬼了？”

  　　王善保家的摇头道：“虽不曾化成厉鬼，却也成了个废人。人人皆知道她是被咱们家赶出来的，如今咱们家炙手可热，他们都怕得罪了咱们家，谁敢用她？故她老子娘卖了几次，都未能卖出去，赌气打了她一顿，她便病了。如今奄奄一息，只说袭人害她。”

  　　邢夫人道：“口说无凭，袭人到底怎么害她了？”

  　　王善保家的道：“据佳惠她娘说，佳惠满心冤屈，将当日之事想了又想，方悟出袭人必是想栽赃陷害晴雯，才故意说那玉丢了，藏起那玉，反赖晴雯没有服侍好。谁知晴雯性情刚烈，竟尽数捅给上头，两府人尽数出动，找了那么一回。袭人又怕被查明真相，才哄着她说了一番言辞，推她去顶缸。”

  　　邢夫人沉吟道：“若果真如此，便又是二房识人不明的证据了。我说当日他们神神秘秘的，最后又将袭人从一等丫鬟降为二等，原来是这个缘故。只是他们想大事化小，把事情压下来，我眼睛里却容不得沙子，不好姑息养奸的。最好佳惠自己争气，能当面指认袭人之非，我好携了她去那府里，大家论一论公道。若是只有那疯婆子前去理论，却又弱了一层了。”

  　　王善保家的听邢夫人这般说，早知其心意，便道：“太太放心，我必于那家人说清楚，就算那佳惠就要断气了，用门板抬也要抬过去，方不负太太愿意为他们出头讨公道之心。”两人计策已定。

  　　却说王熙凤这边，早寻来稳婆，将那袭人浑身剥了个干净，好生验看一番。先是掰开两股，掌了灯火细细探看，又取了素色绢子，去擦拭那里面之物。不过片刻，早验看完毕，王熙凤亲自用银盘捧了那素色绢子去回禀贾母、王夫人。

  　　贾母、王夫人都是过来人，一看那盘上素色绢子，隐隐夹杂着一股腥气，还有什么不明白的？贾母刹那间泪如雨下，道：“我苦命的孩子啊！”

  　　王夫人亦是气得浑身打颤。她本想着，就算袭人破了身子，也未必是和宝玉，或许在外头有什么相好，借了回家小住的机会，暗度陈仓也不出奇。但是袭人这几日都在伺候贾宝玉寝息，除贾宝玉外，更不曾见一个男人，如今被人抓了个现行，不是和宝玉，却还能有谁？

  　　王夫人眼中怒火藏都藏不住，大声道：“好娼.妇！我一心抬举她，几次三番要她看管我的宝玉，最怕就是有那狂蜂浪蝶引诱，要我宝玉走错了路。不想她却头一个监守自盗起来。该死！该死！”

  　　贾母见王夫人这般气恼，她老人家是经历过许多风浪的，此时反倒平静下来，道：“你确实看错了她。她原先是个好的，我当年要她服侍宝玉时，原本也是看着她勤谨细心，做事比老妈子还妥帖。因宝玉有个怪癖性格，不喜老妈子在房里，才特意命她过去，伺候宝玉起居。这些年我冷眼看着，见她渐渐开始拿大，处处排挤人起来。我看在眼里，起初命鸳鸯和平儿暗中提点，岂料她非但不听，反而变本加厉，故而前些时候她谎报失玉那次，就想撵了她走。偏你因珠儿的事，忌惮那美貌伶俐的丫鬟，看她蠢蠢笨笨的，以为是个好的，一心抬举。你是咱们家当家主母，我一心抬举你，自是不好当众驳你，也就依了。谁知那蠢蠢笨笨的丫鬟，若要心术不正起来，竟是什么事都敢做呢！”

  　　王夫人自嫁到贾府以来，从来没有听过贾母这般疾言厉色的批评。她这些日子因为贵妃生母的身份，无论是在外头还是在府里，谁敢不敬，正在春风得意之时，偏遭了这个，正如当头棒喝一般。只是发话的人偏偏是她正头婆婆，又有国公夫人的诰命，何况说的话句句无从反驳，只得站起来低眉顺目道：“老太太教训的是。都是我看错了人。”心中无尽的怨气无处发泄，尽数算到了袭人头上。

  　　王熙凤见自家亲姑母受这般训斥，脸上也不好看，只是此情此景，她自然也不敢多说什么，只得劝道：“事情已是出了，怎么责罚都是轻的。只是如今当务之急，还是得给宝玉瞧瞧身子，莫要落下什么病根才好。如今那胡家娘子就在府里，不若请她过来看看？”

  　　贾母摇头道：“她再怎么有能耐，也不过是山野村妇，又能懂什么？还是拿了咱们家的帖子去，请王太医过来好好看看，调理一番才好。”

  　　王熙凤答应一声就去了。

  　　贾母又叹了口气，向着王夫人说道：“我岂能不知你心事？只是那底下人，有那心术正的，也有心术不正的。那袭人长得虽蠢笨，像个锯嘴的葫芦一般，莫说是你，连我最初也看走了眼。宝玉从小便是个怜香惜玉的，小小年纪，又懂得什么，有人一心往他身上扑，岂是他能抵御的？那袭人把持了宝玉，处处排挤人，又掌握了宝玉房里的大权，竟是一手遮天。幸亏上天眷顾，发现得还算早，若再过几年，后果不堪设想！”

  　　王夫人只得低头称是。贾母又道：“如今先命人嘱咐宝玉，就让他在家里等着，哪儿都不要去。等王太医来了，给他诊了脉，开过调理的方子，你再唤他到房里，好好说一说罢。”

  　　王夫人忙应允了。

  　　此时此刻，贾宝玉正在袭人处。虽是王熙凤命人看管，但贾宝玉百般央告之下，那些婆子们少不得做个人情，竟准他进去了。

  　　袭人昨夜侍奉贾宝玉、尽力承欢之时，原本受了点风寒，今日被这一番折腾，此时正病恹恹的躺在床上。

  　　贾宝玉看到袭人这个样子，到底是枕边之人，忍不住伤感，岂料还未说几句话，袭人却先一把抓住他的手，哀哀说道：“都是晴雯害我！她不知道从什么地方寻了个村妇，故意在老太太、太太面前告发你我！”

  　　贾宝玉素知晴雯性情，全然不信。再者晴雯已在他面前解释过力荐胡家娘子入府的用意，原本是为了给林黛玉瞧病。他心中对晴雯颇为感激，这个时候怎会有半点疑虑？当下劝解道：“你莫要疑神疑鬼。此事和晴雯又有什么关系？她力荐的那人，原本是能治病的，晴雯的病那么厉害，便是她给治好的。还有你今日出事，也是她急急知会了墨雨，要我早些回来的。若果真想害你时，何必做这许多事？”

  　　袭人坚持道：“这正是她心机深沉之处。她原知道，茗烟消息最灵通，定然能打探到消息，偷偷告诉你。她才乐得用墨雨做这个顺水人情。”

  　　贾宝玉听她这话，心中突然起了疑窦：“你竟这般肯定，茗烟一定会求我来救你？”

  　　袭人傲然昂起头，道：“他对我最是忠心不过，自然不肯眼睁睁看着我落难。”看贾宝玉脸上神气，蓦然知觉，赶紧转口道：“我已是把什么都给你了，他既对你忠心，自然不肯眼睁睁看着我落难的。”

  　　贾宝玉听袭人提起从前之事，心中早已软了，道：“不错，当日都是我不好，若非我强迫你……”说到这时，心中微觉迷惘，当年果真是他强迫袭人的吗？若论相貌，袭人在他屋中不算最出色，为何偏偏是她？

  　　袭人接口道：“虽是二爷强行要我做那羞人的事，我却从来没有后悔过。二爷从前曾对我许诺过，要禀明老太太、太太，与我过了明路。如今，我却什么都不敢奢望，只求能和宝玉你长相厮守……”她一开始叫“二爷”，后来却直呼“宝玉”，声音温柔，正如情人间的呢喃一般，令人动容。

  　　贾宝玉被袭人这么一叫，顿时想起轻怜蜜爱之时，袭人的种种娇俏动人之处，满腔心思惟剩情义二字。他正是少年之时，被袭人这么一说，胸中涌起无尽勇气，许诺道：“你且放心。我这就去求老太太、太太，这都是我的错，怎能让你一个弱女子担不是？”

  　　一面说，一面就要往外走，袭人连忙唤住他，向他低语道：“我实话同你说，老太太那边，怕是早就不待见我了。如今我已是投奔了太太，你只求太太救我便是。”

  　　贾宝玉晕晕乎乎，一口答应了，临到出门，突然间又迷惑起来。他记得清清楚楚，袭人是老太太的人啊，平日里月钱也是在老太太那里领的，如何又言之凿凿说投奔了太太？她为何要这般做？背主求荣从来都不是什么光彩的事情。况且老太太和太太都是一家人啊，这两个人又有什么不同吗？

  　　贾宝玉这般迷迷糊糊往前走，早走到贾母院子前。此时此刻，鸳鸯等人正奉了贾母命令，要带贾宝玉去看太医，忙一把抓住他手，带他来到堂上。

  　　王太医是常在贾家行走的，和贾宝玉也颇为相熟，诊过脉之后，疑惑道：“宝二爷并无不妥之处啊。”

  　　贾琏在旁陪着，见王太医未能领悟贾母深意，轻咳一声，在他耳边低语几句，王太医恍然大悟道：“原来竟是这个。宝二爷先天尚壮，没什么大碍，只开几剂滋补的方子，平时按时吃，慢慢调理几个月，也就无碍了。”

  　　贾母等人皆躲在碧纱橱后，见王太医这般说，才真正放下心来。一时贾琏送王太医出去，贾母却命贾宝玉留下来，语重心长，对他一番告诫，无非是说要他小小年纪，静心学习，万万不可被耽于声色犬马，乱了心性，伤了气血根本。

  　　贾宝玉早知道贾母言辞含蓄里未尽之意，面带愧色，默默听了，又陪着贾母说了好一阵子话，见贾母面上重新欢喜起来，才试探着说道：“今日孙儿从外面回来，听说外面来了一个极会医人的妇人，已是给我屋里的丫鬟们诊过脉了。只是不见袭人踪影。想来她到底没什么大错，说来说去竟是孙儿的错多一些。若是罚了她，叫孙儿脸上心里怎么过得去？还请老太太开恩，饶她这回罢。”

  　　贾母听后并不言语，转头拿眼睛看着王夫人。王夫人在一边听着，早气得火冒三丈了，此时见贾母有让她开口之意，忙冷哼一声，大声说道：“这怎是你的过错？咱们家里几时有这样的规矩，丫鬟教坏了爷们，做下错事，丫鬟竟可以不受罚的？怕只怕你面慈心软，早被那个狐狸精糊弄过去了！”

  　　贾宝玉见王夫人面色，竟是比贾母更加恼怒，心想还是晴雯说得对，袭人口口声声说投奔太太，只怕是一厢情愿罢。太太看起来比老太太更恼她呢。

  　　正在这时，邢夫人已是来了。她见王夫人和贾宝玉皆在屋里，先是吃了一惊，犹豫片刻，正不知道该如何开口发难时，贾母却已经抢先开口了。

  　　贾母劈头问道：“听说你今儿个走的时候，从西角门带走了一名妇人。如今想是什么都问清楚了？”

  　　邢夫人吃了一惊，暗想她刻意把事情做得机密，贾母是如何知晓的，当下对贾母多了一重敬畏。一时之间，竟是不知道该如何回答贾母的问题。

  　　贾母却看也不看她，只笑道：“看你用了半晌工夫，想是把什么都问出来了。这却正好，倒省了我们许多事了。”

  　　邢夫人被贾母这番话说得摸不着头脑，不知道她是什么用意。正在揣测间，贾母又道：“想来你已是将来龙去脉盘问清楚了。如今只怕把人也带来了？是佳惠来了，还是佳惠她妈？快快把她带上来，也让我们宝玉长长见识，知道这世间人心之险恶。”

  　　作者有话要说：

  　　注一：是刘姥姥游大观园的时候，王熙凤亲口说的茄子的做法，不是原文，是概括。

  　　注二：私设

  第94章 认清

  　　佳惠被两个婆子用门板抬了上来, 佳惠的娘在后面跟着，此时经过邢夫人一番告诫，倒也不疯了, 只一副哭哭啼啼卖惨的模样。

  　　佳惠的娘见堂上许多人, 慌忙跪下磕头, 佳惠挣扎着起身, 要向诸位主子请安，却始终不能如愿。

  　　贾母叹了口气，发话道：“不必行礼了。你说袭人害你。这究竟是怎么一回事, 你须得好好向宝二爷说道说道。”

  　　佳惠哑着声音说：“是！”

  　　转向贾宝玉道：“宝二爷丢玉那日, 原与我不相干。一开始只说丢在东府里了，满屋子里的人都说是晴雯姐姐伺候不周, 才丢了东西。后来里里外外把东府翻遍了, 竟见不着那块玉。我们这些屋里的小丫鬟也觉得疑心，正说话间，袭人就悄悄招呼我出去, 跟我说那玉找着了, 只是这番折腾，大家面上都不好看，须寻个由头。我一向最听袭人的话，就问她怎么办。她教我说早上看她把玉藏着我们屋里那个放沉重物什的箱子里, 我只以为是好东西, 就悄悄拿了。”

  　　其实王熙凤早知道宝玉失玉之事里头, 袭人做得甚不妥当。当时也曾经悄悄告诉贾母、王夫人的, 只两个人怕宝玉一时丢不开袭人, 王夫人又一力替袭人开脱，这才胡乱断了此案。

  　　王熙凤深知贾母和王夫人也知道这里头的底细, 却仍旧要邢夫人把人带进来，必有深意。她揣摩贾母的意思，竟是想借机教育贾宝玉一番，故而此时就在旁边敲边鼓，提点佳惠道：“虽是如此，但偷拿财物，亦是大罪。你怎么想也不想，就应下了呢。”

  　　佳惠抽泣道：“我起初也不敢的。袭人却哄我说，宝二爷一向护着我们这些丫鬟，何况那玉没丢，只是虚惊一场，便算不得什么大事。虽有不是，她和我各担了一半，也就过得去了。若是细论时，竟是她罪过更大些呢。又说碧痕出了事后，屋里有一个二等丫鬟的位置，只要我应承了，就要我补这个缺。袭人明面上一直待我们这些小丫鬟颇好，我见她这般说，岂有不信的，鬼迷心窍之下，就应允了。”

  　　王熙凤又问：“既是如此，后来袭人为何说和她不相干，是你悄悄拿走了那玉？”

  　　佳惠提起此事，眼睛里仿佛有火要冒出来：“都是我误信了她！谁知她教我的那番话，里头竟是有大大破绽的，她是一早想好了拿我顶罪。我刚按她教的说了一遍，她竟出来驳我的话，把言语里的破绽一一指出，自己反而摘得干干净净。我只是一个三等小丫鬟，她却是宝二爷的枕边人，众人整日里夸她赞她，这时候出了事情，自然是都信她不信我的。现在回想起来，只怕她故意装作丢了玉，就是要对付晴雯姐姐，因计划未做得周密，一时出了破绽，才哄我顶罪。我误信她奸计，有意欺瞒主子，自是有罪，甘愿受罚。但若是她什么罪责也不用担，我便是死了，心中也是不服的！”

  　　贾宝玉站在一旁，心神恍惚。他屋里小丫鬟众多，原本也不曾留心，但是佳惠因常追随袭人干活的缘故，他却是认得的。记得应是一个稚气未脱的小丫鬟，脸上颇有些肉，圆滚滚的颇为讨喜。

  　　当初失玉之事出时，贾宝玉也知道必得推出一人与东府赔罪，故而对佳惠的去向毫不在意，心中倒为袭人降了等次愤愤不平。谁承想不过短短一年的工夫，佳惠竟然变成了眼前这副鬼样子？只见她脸上的肉皆瘦尽了，身上脸上活脱脱跟骷髅似的，眼窝深陷，眼睛里似有两团鬼火。

  　　“我不信！必是你见她戳破了你的谎话，怀恨在心，才编出这番话哄我的！”贾宝玉心神一阵激荡，大叫道。

  　　佳惠道：“二爷请细想，我如今什么都没有了，编假话来哄你，又有什么好处？我只想讨一个公道罢了。是我做下的错事，我认；如今这事明明另有隐情，我便是死了，也不能就此干休的！”

  　　贾宝玉是个聪明人，其实失玉之后，早隐隐觉得不对，那玉对他来说固然是本命之物，一家子稀罕无比，但是若卖了出去，也不过是一块品相上乘的玉罢了。屋里那什么稀罕物事，哪个不比玉更值钱。佳惠不去偷那些，反而偷这玉，的确与情理不通。只是他当时一心想着息事宁人，未曾多想罢了，如今一年之后重见佳惠，又提起这件事，那答案早已呼之欲出，只是他自己不敢相信。

  　　“好了，你想说的话已是说完了。就算你没偷那玉，果真是被袭人蒙蔽，但这等大事上头对着主子说谎，撵了你仍旧不亏。你可服气？”王熙凤见诸事已告一段落，再问也问不出什么好，忙着收拾残局。

  　　佳惠咬牙道：“我粉身碎骨也不算什么，只是袭人依旧风光，我到底不甘心！”

  　　王夫人坐在一旁，这时候突然开口道：“你放心。袭人犯了大事，我必定饶不过她的。”一字字竟像是咬牙说出的一般，显然对袭人已是憎恨之至。

  　　贾母在上头默默听着，一心留意贾宝玉神色，此时吩咐道：“却也难为她了。主仆一场，是咱们家和她没缘分。快赏她几两银子，命她娘老子好生给她瞧瞧病，也算是一场功德。”

  　　王熙凤答应一声，忙命人去料理了。佳惠的娘听了喜不自禁，深知这样闹上一场，外面的人都知道贾府赏了佳惠银子，就不会再忌惮贾府不肯买佳惠了，大可把女儿顺利卖出，一转手又是一笔收益，也不枉她这么多日来冒着被打骂的风险天天来贾府闹。

  　　就这般轻轻巧巧打发了佳惠，贾母又来转头问邢夫人：“你特意将佳惠和她娘带过来，帮助宝玉小小年纪学着辨明是非，倒是难为你了！”

  　　其实邢夫人肯替佳惠出头，无非是想看二房的笑话，暗暗嘲讽二房识人不明、不配当家罢了。如今见贾母等人一早洞悉其中隐情，心中就有几分意兴阑珊，又被贾母这般揶揄，便知只怕贾母早洞察自己心意，当下更是垂头丧气，心中悄悄腹诽贾母太过偏心二房。又胡乱说了几句场面话，便讪讪寻了借口告辞，竟是无功而返。

  　　这边王熙凤见邢夫人走了，才来请贾母的示下：“如今那袭人，却是要怎么处置方好？”

  　　贾母见王夫人一副恨不得杀了袭人的模样，又见贾宝玉魂不守舍，又叹了口气道：“不忙，把袭人带上来，我倒要看看，她还有什么话说。”

  　　一时袭人来了，衣衫单薄，跪在地上，只默默垂泪。贾宝玉只坐在贾母身旁，见袭人这副模样，心中颇怜惜，只是想起方才佳惠之言，胸中堵得厉害，竟不知道是什么滋味。

  　　袭人哭诉道：“老太太、太太赎罪，我再不敢了。只因那时二爷已知了人事，定要强迫我同他做那种事，我起初不允，后来又怕他出去找不三不四的女人，污了身子，又想着老太太早已是把我与了二爷的，这才勉强从了……”

  　　王夫人不等她说完，就打断她的话道：“不想你看着老实，却生来一副伶牙俐齿。听你这话里的意思，难道竟是我宝玉的过错，你勾引主子，反倒委屈上了？”

  　　袭人哭哭啼啼，连声说不敢，王夫人又骂她道：“你算个什么东西，也敢污蔑老太太，说她早把你给了宝玉。你这些年的月钱都是在哪里领的，竟然忘了不成？你是老太太的人，却勾引着宝玉一个爷儿，小小年纪和你厮混在一处，伤了身子骨不说，还要背上淫祖母婢的恶名。你在这儿打什么如意算盘呢！”

  　　袭人被王夫人这么一骂，心中突然清明，终于明白了贾母、王夫人等人这般愤怒的缘由。

  　　袭人不是贾府的家生子，固然生性聪慧，但许多规矩未曾学得透彻。她只道只要成功爬上主子床，拿捏住主子的心，便是有望当姨娘。故而抛却女儿家的羞耻之心，大着胆子，偷偷摸摸和贾宝玉干下好事。

  　　袭人只当贾母、王夫人等人皆疼爱贾宝玉，就算事发，也不过骂上一顿，看到贾宝玉恋她恋得紧，也只得捏着鼻子认了，料想大户人家丫鬟爬少爷床亦是常有之事，以贾家平素之宽仁，必不至于大动干戈。

  　　她却不曾想到，贾赦和贾珠俱是折在这上头的，贾母和王夫人怎能不对这种事严防死守？更何况她名义上是贾母的丫鬟，除非长辈主动赐下，否则的话，和丫鬟偷摸勾搭乃是不孝不敬之事。贾母和王夫人怎能容忍她勾引贾宝玉，败坏了他的名声？

  　　袭人想到此处，只觉得寒意陡生，冰冷彻骨。她想也未想，直接开口叫道：“老太太、太太饶命！说到这事上头，那晴雯、麝月都比我更亲近宝二爷许多次。前些时候晴雯生病，宝二爷还避着屋里的人，瞒着老太太、太太，偷偷去看她呢。去了这么半日，也不知道两个人做了什么勾当。请老太太、太太明察！”

  　　贾宝玉在一边坐着，原本见袭人形容凄惨，有意出头为她求情，只隐隐约约又觉不妥，正在那里恍惚犹豫间，却见袭人辩白之时，将所有罪责尽数推到自己头上。

  　　他本是怜花惜花之人，为了丫鬟们主动揽下的罪状不知道有多少，但不知道为什么，听了袭人这般说话，心中竟然老大不舒服起来。心想：许多时候明明她也情愿的，且做出许多不好与外人说的模样姿态，别样风致，明明就是为了引逗他上钩。这分明是一拍即合之事，何以她言语里竟把她自己说得这般委屈？

  　　待到袭人口不择言，提及麝月、晴雯时，贾宝玉却真的有些生气了。他只想所有人都好好的，故而正想着该如何为袭人求情，岂料她自己落了难，却还要把别人拉下水。

  　　那麝月也就算了，她和袭人一直同进同出的。但晴雯清清白白，何其无辜，袭人怎么好意思信口雌黄，说晴雯和他有什么事？再者，晴雯生病之时，他的确偷偷去探望过。但是事情做得机密，众小厮里也只有那日跟出门的墨雨、茗烟二人才知，他也从来没有和屋里的丫鬟提起过，袭人又是从何处得知的？