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  　　眼见着王熙凤调兵遣将，眼见着宁国府里里外外被翻了个底朝天，袭人料定此事必不能善了，会芳园丢玉之说辞，糊弄糊弄晴雯犹可，怎能经得住管家奶奶们的火眼金睛，早晚被挑出错来。

  　　故而忙着预备后手，因见平日里小丫鬟佳惠一向口齿伶俐，对晴雯等人颇有微词，又最听自己的话，遂悄悄唤了过来，一通交待，为的就是这个时候。

  　　眼见小丫鬟佳惠大叫“冤枉”，袭人不慌不忙，骂道：“少在那里血口喷人！你是糊涂猪油蒙了心还是怎么的，竟编排起我了？我且问你，宝二爷的玉是何等贵重的东西，若我果真藏起了那玉，又怎会放到小丫鬟的箱子里？难道我竟不怕弄丢了不成？再有一样，若你果真看见我往箱子里放东西，就该装没看见才是，你却当成是金银珠宝之类，偷偷去拿，平日的规矩竟是白学了不成！可见是个当惯了贼的。依我看，你既是这般见钱眼开当惯了贼，宝二爷那通灵玉，定然是昨夜你服侍宝二爷洗漱的时候，趁着大家不曾防备，偷偷拿了的。不然，天底下哪里有那么凑巧的事情，昨夜你在旁服侍宝二爷，那通灵宝玉就不见了，今日竟在你的屋子寻出来的！”

  　　又向王熙凤道：“回禀二奶奶，都是我一时脑子发昏，因不见那玉，思来想去只道是在会芳园小书房丢的，我原本也只预备着依了晴雯之言，和她两个人悄悄去小书房找，若找不到时另做计较。谁知道竟是惊动了奶奶们，惹出这一番风波来，想来想去，都是我一时失察，惹下的不是。只求二奶奶重重责罚，以示惩戒。可叹千防万防，再料不到竟是家贼。想来佳惠她一向眼空心大，同晴雯不睦，故意藏起那玉，许是着意陷害也未可知。”

  　　佳惠目瞪口呆，颤声道：“袭人姐姐，你当时教我说话时，分明不是这般说的！”她又急又愧，生怕别人不肯信她，急得眼泪都流了出来。

  　　众人见她们二人各执一词，一个泰然自若，条理分明，一个却语无伦次，颠三倒四心中，心中早有论断。

  　　在王熙凤心中，只那通灵宝玉是头一桩大事。既已寻到了玉，别的都可徐徐图之。眼见两人扯皮，互相推诿，她哪里有闲情逸致审这失窃官司，伺候贾母老祖宗、趁机表表功劳是最要紧的。她见两人僵持不下，忙道：“既是如此，两个人都留下，且等审明白了，再听候发落。”

  　　佳惠眼泪鼻涕齐流，她知场面对她极为不利，越发惊惶，不住叫道：“二奶奶，我是冤枉的！都是袭人姐姐教我这么说的，她倒打一耙！她骗我这般说的！”

  　　那袭人倒很是镇定，叹道：“宝二爷房中还有急事等着我处置呢。如今自是做不成了。”遂将宝玉房中几件要紧的活计托与众人，便乖乖同押送她的婆子去了。

  　　王熙凤在边上见她两人情态全然不同，听了一会子话，冷笑一声，转身径直进了贾母院子。

  　　同先前的凄风冷雨不同，眼下贾母屋里，一副其乐融融的景致。贾宝玉颈中戴着那通灵宝玉，依偎在贾母怀里，不知是在撒娇还是在说笑话，贾母面上带笑，半眯着眼听得津津有味。旁边薛姨妈、邢夫人、王夫人、李纨、薛宝钗、林黛玉、迎春、探春、惜春皆坐在边上，众人皆都面上带笑，认真听贾宝玉说话，就仿佛他说的话是什么金玉良言一般。

  　　见王熙凤进来，贾宝玉率先站了起来，问王熙凤道：“凤姐姐，这玉已是有了。晴雯也该放出来了吧？”

  　　贾母笑着摇头说：“没规矩！凤丫头为了寻你这块玉，整整一天未曾沾水米，你不说好好感谢她辛苦，倒还有心思提别的！”

  　　贾宝玉闻言有理，忙站起来与王熙凤作揖。王熙凤这般忙碌，哪里是为了他这个礼的？忙笑着摆手道：“一家子人何必客气？这般倒是见外了。”又道：“晴雯早就送回去了。如今只怕好端端在屋里坐着呢。她是你们屋里的人，难道你竟不知道吗？”

  　　贾母感叹道：“那丫头倒是忠心得紧。受了天大的委屈，依旧一片心向着主子的。”又问王熙凤道：“如今那贼可审出来了？”

  　　王熙凤笑道：“老祖宗放心，宝玉的玉既已寻到，自然是什么都妥当了的。此事颇有些曲折，今日天色已晚，等到明日我再细细回过老祖宗才好定夺。只怕老祖宗这一整日担惊受怕，竟未好好用饭。千万多珍重身子才好。”

  　　贾母摆手道：“我倒还罢了。鸳鸯早服侍我用过饭了。倒是你们，平日也要爱惜身子，修德惜福。”

  　　一时又说了些话，贾母推说倦了，众人皆告辞离去。

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  　　平儿待小丫鬟们收拾了碗筷，才悄声问道：“那偷宝玉的贼，奶奶可有什么头绪了？”

  　　王熙凤冷笑一声，正待说话时，林之孝家的过来了。王熙凤忙要她进来说话，只听林之孝家的说：“再三审过了，佳惠说先前说那话，都是袭人教给她的，说玉也是袭人早上塞给她的，许诺说若是她把那玉藏好了，将来就升她当二等丫鬟。若是被查出时，就说以为是金银等物，从那箱子里偷拿的。”

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  　　林之孝家的赔笑道：“前些时候碧痕做错了事，赖大娘亲自行权，听说是降了一等。故而宝玉房中有一个二等丫鬟的空缺。再者若是晴雯出去了，又多了一个。”

  　　王熙凤道：“虽是如此，这等事情原也不该袭人做主。宝玉还有奶妈妈在呢。”

  　　林之孝家的又笑道：“奶奶莫非是在考我？如今李嬷嬷年纪大了，身体大不如前，好一阵病一阵的，这不，又告了病回家歇着了。宝玉房中的事，袭人竟能做一半的主。这些事奶奶定然是如明镜一般，心中清楚着呢，想是在考我？”

  　　王熙凤沉吟道：“据你说来，佳惠所言，竟有几分像是真的了？”暗想，人人皆说袭人善使些小恩小惠收买人心，引得那些下层的婆子丫鬟都赞她好，幸好这份心思尚使不到林之孝家的这等管家大娘子跟前。

  　　林之孝家的忙摆手道：“小丫鬟胆大妄为，胡乱编排，只怕也是有的。此事尚需奶奶定夺。只有一样，宝二爷房中，如今事事竟离不开袭人的。方才他还打发人过来，问查清楚了没有，催着袭人回去呢。是我们说二奶奶尚未问过话，这才留住了。”

  　　王熙凤又冷笑一声，问：“袭人那边怎么说？”

  　　林之孝家的道：“条理甚是分明，言语间全无破绽。只一口咬定说那通灵玉是昨个夜里就不见了的，事后想来必然是佳惠趁着服侍宝二爷洗漱的当口偷走了，她自己愿领失察之罪责。”

  　　王熙凤点点头，叫林之孝家的回去了。回头向平儿道：“这个贼已是有了。只是该如何责罚，竟教人有些为难，少不得明日讨了老太太、太太的示下。”

  　　平儿叹道：“宁府里寻玉时候，那般声势浩大。尤大奶奶固然不会说什么，但咱们家少不得赔罪的。诸事总要查清楚，推一个人领罪方好。”

  　　王熙凤笑道：“人皆说袭人做事胜在勤谨细致，依我看，这心思也是甚巧。这不就替咱们预备上了？一个小丫鬟，闹出这等风波来，便是乱棍打死也不值什么，足够交差了。”

  　　平儿见王熙凤这般说，只凝神静气，哪里敢回话。

  　　王熙凤静默半晌，冷笑道：“这只怕是拿咱们当傻子呢。那小丫头虽不是什么好东西，眼皮子自是浅的，却也该在旁的物事上留意。宝玉房中什么玻璃杯、琉璃碗的，大大小小贵重的物事不计其数，怎地不偷这些东西，偏生偷一块宝玉？那宝玉对咱们家固然意义重大，出了这府门也就只是一块品相上佳的玉罢了，哪里值得她冒这般风险？”

  　　顿了顿又说：“这必是宝玉房里大丫鬟们勾心斗角，玩排挤人的戏码呢。演砸了戏，场面闹大了收不住，就急急推了一个小丫鬟出来顶缸。那小丫鬟又蠢又笨，只怕也是贪图她给的好处，这才上赶着应了，被人蒙在鼓里遭人戏耍仍不自知。既是小丫鬟存了这害人的心思，咱们家也断然不能留她了，照我说，就算乱棍打死了她，却也不冤枉。”

  　　平儿沉默良久：“但凭奶奶定夺。”

  　　王熙凤摇头道：“该怎么发落，自是要东府里奶奶说话才好。我固然有心揪出真相来，只怕老太太、太太面上不好看。也恐宝玉心里不自在。且有一样，那佳惠当众那般说话，事后又翻供，竟已是将她自己的后路堵死了。眼下竟是找不到什么证据出来，除非豁出去，严刑拷打一番，那场面却难看了。故而不是我说，你那好姐妹袭人，竟是个人物啊，先前竟小看她了。”

  　　平儿委屈，回禀道：“奶奶明鉴，原本平日里也不曾有什么交情的。因了宝二爷屋里的事，她总过来问我，一来二去竟熟了。她又会做人，有意结交，我又没有伸手打笑面人的道理。故而外面人看着，竟比别人更熟些。先前她看着还好，我并未漏过什么消息给她，她倒也不曾教我难做过。”因袭人有意结交，她和袭人原本热络过一段时间。后来茜雪的事一闹出来，是非曲直由晴雯辩得分明，她还有什么看不清楚的。故而渐渐的姐妹之情也就淡了。

  　　王熙凤冷笑：“若非如此，我怎会说她是个人物呢。你自在我房中，平日这利害上头是碰她不到的。平时只小心些罢了。”

  　　两人正说话间，贾宝玉又催了麝月过来问，说已是快到了夜里安置时分，仍旧不见袭人，问出了什么事。

  　　王熙凤叹道：“真真这个糊涂小爷难伺候。竟是一刻也离不得袭人的。为难之事就在这里。明日也只得回明老太太方好，不然，倒似我无能，查不出真相了。”

  　　料想便是拘着袭人，也问不出什么花来，便顺手做了一个人情，教袭人去了。

  　　宝玉茫然无知，只当是小丫鬟佳惠使坏，连累晴雯袭人两大丫鬟先后被拘。故而先安慰了晴雯，又来安慰袭人，因见袭人哭诉说少不得仍旧要领一个失察之罪，一时心软，许诺说定然为她脱罪。

  　　第二日王熙凤果然将推测之事回明贾母，贾母大惊，皱眉道：“竟有这等事？”

  　　王夫人在边上道：“那袭人我看着甚好。原是老太太给的人，服侍宝玉这几年，【创建和谐家园】的尽心，府里下人说起她来，多有夸奖的。会不会是弄错了？许是小丫鬟一时怕事，故意攀扯？”

  　　袭人虽是贾母给贾宝玉的人，但照顾贾宝玉一向甚是妥当，每每在王夫人跟前回话时，也很是恭敬，甚得心意，特别是袭人容貌远不及宝玉房中那个整日打扮得花红柳绿的晴雯，有她压着，王夫人才能放心。这样的人物，已隐隐有宝玉房中丫鬟第一人之势，王夫人正要靠她打压晴雯之流。勾心斗角凭空诬陷在王夫人看来也不算什么，便是死几个小丫鬟也微不足道，护好宝玉使他不至早早被狐狸精勾引了最要紧。

  　　王熙凤一听便知王夫人有意袒护，复又看着贾母。贾母正要开口时，鸳鸯回来了。

  　　原来贾宝玉房中大大小小先后闹的这几次风波，贾母早有耳闻，只是她早已放权，下头人不主动来禀报，只乐得装不知道罢了。如今为通灵宝玉之事又闹了这么一场，她料想宝玉房中必有祸根，不好轻易姑息的。这几番袭人行事，自以为可瞒天过海，其实在她们这些经过风浪的人眼中看来，早已露了行迹，只是懒得追究罢了。如今原也打算趁着这次正本清源，遂教鸳鸯借口安抚，悄悄去打探。

  　　谁知鸳鸯一时回来，向贾母回道:“宝二爷屋里钱财衣饰、器物摆设，皆是由袭人保管着。夜里也由袭人陪侍，茜雪绮霰诸人只伺候到宝二爷安置就各回房了的。袭人说这番少不得领失察之罪，宝二爷还许诺要为她求情呢。”

  　　贾母闻言，沉吟片刻，叹道:“我原想着她做事妥帖，值夜之事劳心劳神，不放心别人服侍，这才命了她去照顾宝玉。不想这几年下来，竟成气候了。也是李嬷嬷无能，如何能把屋里大权都交与一个丫鬟？”

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  　　贾母叹了口气道:“其实诸事倒也容易，只是宝玉年纪还小，莫要为这些小事败了他的兴致。”

  　　王熙凤听到这里，已知堂上两位心意。王夫人一向难得糊涂，对袭人颇欣赏，不在意她私下里排挤下人那些小手段，只一意袒护。贾母虽有心匡扶正义，治家清明以振气象，却因溺爱宝玉，犹豫着不肯向他宠爱之人下重手。

  　　其实王熙凤也只是在意自己精明能干的名声，若糊里糊涂查不出真相来，倒显得她无能了。只是以袭人之心机，不使些酷刑手段，是逼问不出的，若犯事人不曾招认，仍旧糊涂，这才来请两人的示下，试探是否能用重刑。见两人都这般说辞，还有什么不明白的，当下笑道:“既是如此，这也不算什么大事。那小丫鬟或当众说谎后又翻供，或见财眼开盗取宝贝，横竖都有不是。把她捆了交给东府里尤大奶奶处置，我再过去多多赔了不是，这事也就结了。”

  　　王夫人点头附和，贾母却摇头道:“虽是如此，那袭人也有失察之罪。理应功有赏，错有罚才是。断然不可这般轻轻放过了。”

  第69章 赏罚

  　　贾家一向治家宽仁, 对成了气候有体面的奴才丫鬟，更是如此。王夫人料想失察之罪不过是做些苦工、罚些月钱诸如此类，不值一提, 忙道：“老太太说的很是。正要赏罚分明, 才是我们家里的规矩。”

  　　王熙凤听见贾母说“赏罚分明”这四个字, 心中却是一动。袭人做错了事, 固然该罚，又是哪个竟在这节骨眼上得了贾母的青眼要被赏呢。

  　　只听得贾母慢慢说道：“遥想我贾家当年，祖宗们跟着高祖皇帝不畏生死, 忠心耿耿, 诸事皆敢争先，一心为国打算, 不知道吃了多少苦, 才打下了如今这份基业。国公爷当年在时，常与我说，贾家之功, 一曰忠, 二曰勇，才在满朝臣子中拔得头筹。”

  　　王夫人、王熙凤见她忽然提起从前，都知道她口中“国公爷”正是她夫君贾代善，虽不知用意, 但想起长辈之忠勇, 皆点头附和, 默默赞叹。

  　　忽听贾母话锋一转道：“如今太平日久, 我们这些做后辈的, 未免有所懈怠。这些年宅子里实是出了些大大小小的事，仔细想来, 颇为汗颜。就说宝玉那玉吧，从小命根子一般戴在身上，七八个大丫鬟日日伺候着，我只道必然妥帖的，必不会出什么差错，岂料一时不见了那玉，竟到了第二日才发觉，这何止是失察，简直是该死了。依我说，也不管她们私下里在耍什么小把戏，单凭了这条，就足够撵出去的了。”

  　　王夫人、王熙凤见贾母从祖宗基业说起，话锋一转说到后宅治家上头，这话分量太重，她们哪里敢说半个“不”字，只得面上做附和状，静待下文。

  　　“因了这个，我竟有些心灰，心中常思量着，莫非是咱们家太过宽仁，对下人太过和气，这才纵得有些人不知道天高地厚，自作聪明。亏得祖宗庇佑，丫鬟中竟也有好的。”贾母又道。

  　　此情此景，王夫人不好独令贾母冷场，只得追问道：“老太太看好的是哪一个？”

  　　贾母道：“也是宝玉身边的，就是那个晴雯。”

  　　王夫人硬着头皮道：“她生得比旁人标致许多，人又看着伶俐，怨不得老太太喜欢。”

  　　贾母叹道：“这些还都罢了。她同那袭人一样，原本也是我跟前的丫头。我先前也只因她人看着爽利，容貌针线上头都了得，这才与了宝玉使。因她年纪小，也只吩咐她多做些针线，不曾委任大用。如今宝玉这事一出来，我才知道，这丫头竟是个极懂事的。”

  　　提起晴雯，王夫人心中便不喜欢，只是如何敢当面驳贾母的话？只得违心敷衍道：“老太太看中的，自是好的。”

  　　贾母缓缓摇头：“人都有看走眼的时候。那袭人的事情，我先前就没想到。原是自己伺候不周全，在自家丢了玉竟还不知道，只顾避重就轻，过错都推给别人，竟惊动了东府，好一番折腾，仔细想来，真是大笑话了。晴雯却是不同，起先为着宝玉的声誉，不惜扯谎替主子掩饰，后头知道丢了玉，就想着早早来禀明，并不藏着掖着，这才是咱们家里做丫鬟应有的分寸。仔细想来，这‘忠勇’二字，她竟是占全了。”

  　　王熙凤忙点头道：“老太太说的很是。若是换了旁人，必然想着这失玉之事罪责不小，必不肯惊动主子，非要偷偷藏着压着，自家没头苍蝇似的乱找，反倒贻误时机。晴雯这般做，却是冒了被治重罪的风险的。有人为了排除异己，不分轻重，闯出祸来，连累咱们被东府里看笑话；有人忠心耿耿，不畏生死，一心只为主子的名声安危考虑。这般一对照，真真高下立判。”

  　　王夫人听贾母话里的意思，竟是要褒奖晴雯，贬斥袭人，忙道：“老太太这话有理。袭人是该受重罚。只是如今宝玉一时离不开她。晴雯固然忠勇，但我冷眼瞧着，总觉得性子有些跳脱，稳重尚嫌不足，据说平日她大多在忙些针线，于伺候宝玉值夜上头，怕还不够熟练。若要拿晴雯替袭人，只怕宝玉不惯。”

  　　贾母道：“我几时说过要拿晴雯替袭人了。晴雯这丫头仍旧放在那里，原地不动，我预备着有别的用场，等再过几年宝玉长大了，看看再说。只宝玉房中，大小事皆由袭人做主，却极不妥当。李嬷嬷既是年老指望不上，也该让屋里的大丫鬟们彼此照应，各自分担才好，岂有什么事都叫一个大丫鬟做主的？她倒比主子还拿大了。”

  　　王夫人忙道：“老太太说的很是。”低下头去，不敢多说，只暗自在心中盘算。

  　　王熙凤听到此处，便知贾母对袭人已是不满之至，只是因了贾宝玉的缘故，投鼠忌器，不好直接发落，却已是预备着分了她的权，再徐徐图之了。她是何等灵巧的人，既猜到贾母心意，顺着贾母话音道：“如今宝玉房中，除了袭人、晴雯外，还有茜雪、绮霰、麝月、檀云、秋纹、碧痕几个大丫鬟。袭人、茜雪仍旧算老太太房里的人，都是一等丫鬟。其余几个都是二等。碧痕有了不是，几天前降为三等了。这里头，绮霰服侍宝玉的时间最长，年纪也最大。”

  　　贾母遂吩咐道：“如今袭人自己也说有失察之罪，竟是不可不罚的，只是宝玉一时离不开她，先将她降做二等丫鬟，仍旧吩咐她服侍宝玉日常起居，夜里陪侍罢。等到再过几年宝玉长大些了，另安排去处。”

  　　王夫人起初听贾母话里的意思，只顾得惴惴不安，一心担心贾母让晴雯这样标致的丫鬟贴身服侍宝玉起居，夜里陪侍，狐狸精似的勾引宝玉，做出那等见不得人的事情来，如今她听贾母说仍旧让袭人服侍，心中却不由得松一口气。

  　　王熙凤也道：“老太太安排得妥当。正该如此才好。按例老太太房中该有八个一等丫鬟，因把袭人茜雪给了宝玉使唤，只剩下六个，看着不像。如今袭人既已降成二等丫鬟，索性把她正式放在宝玉房中，再寻一个好的与老太太补上这例，岂不更好？”

  　　贾母摇头道：“我并不缺丫鬟使唤。我的意思呢，袭人仍旧算我房里的，月钱仍旧走我这边。一来宝玉日常起居，我问她也方便；二来她尽心尽力伺候宝玉这一场，没有功劳也有苦劳，若说是我的丫鬟，对外也多些体面。”

  　　王熙凤细细揣摩这话里的意思，笑道：“老太太果然最体恤下人，【创建和谐家园】想得周全。”又问：“宝玉房中的人事变动、日常银钱开支、衣履配饰保管、器物摆设保管，仍需有人主持方好。”

  　　贾母想了想道：“李嬷嬷年老多病，怕是指望不上了。况且宝玉也不服她的管。她肯来照拂宝玉呢，那是她待奶儿子的一片心意；若是家里事多，不曾过来呢，也不必催问，总要给她这个体面。如今宝玉年纪还小，怕是被人撺掇了也不知道，他屋里若有什么人事变动，还是得先过来回过咱们，再作区处。日常银钱开支由茜雪照看便罢。那丫头是我屋里的人，我看着竟比其他人细密稳妥些，人也谨慎，倒不拿大。余者衣履配饰交给晴雯和绮霰，晴雯眼光是好的，最会搭配衣裳不过，绮霰年纪最长，有她看着，总不会出大错。器物摆设交给麝月和檀云，也便罢了。”

  　　王熙凤连连点头，贾母每说一句，她都说“老太太说的很是。”心中却暗暗诧异贾母对宝玉房中诸人之熟稔，更不在自己之下。末了，忽然想起什么，笑着问道：“老太太方才夸晴雯忠勇，说要赏晴雯的。如今老太太房里的一等丫鬟少了一个，是否要把晴雯提上去？”

  　　王夫人闻言大惊，暗怪王熙凤只顾顺着贾母心意，却全然不为自己考虑。她平素最厌恶晴雯这等过于貌美的丫鬟，若果然有功时，赏些银钱器物也就罢了，如果提拔成一等丫鬟，岂不是在宝玉房中更加鹤立鸡群，无人压制？

  　　王夫人一颗心揪在一起，生怕贾母说出赞同的话。却听贾母道：“不好。晴雯这丫鬟，我早已与了宝玉，算是宝玉房中的人，预备着将来另有用场，如今自是不好再要回来。何况她模样生得好，太过伶俐，若提拔成一等丫鬟，一来太过引人耳目，恐遭来嫉妒诋毁；二来她年纪尚小，人又是个极纯真烂漫的性子，被人捧得高了，若是一时飘了，轻狂太过，反不好了；三来她放在宝玉房中甚好，若我再要回来，名声上也不好听。故赏些银钱器物，令其更加尽心服侍宝玉，也便罢了。”

  　　王夫人听说贾母并无提拔晴雯的打算，一颗心放下了一半，另一半却因为贾母话里“预备着将来另有用场”之语，七上八下，不是滋味。只是做婆婆的已然发了话，便再没有她做儿媳妇的当面反驳的道理。只能暂时压下这事，容后再议了。所幸宝玉年纪还小，来日方长。

  　　王熙凤应了一声，正欲辞别了贾母，把贾母吩咐的这几件事落实下来，贾母却唤住她道：“你且别忙。我还有一件事问你，那晴雯的家人，如今在何处，你可否知道？”

  　　王熙凤一时语塞。她是荣国府的实际管家人，阖府上下几千口人口，一天里少说也有成百上千的事情等着她拍板决策。她能对晴雯本人多加留意，已是不易，又怎会清楚一个丫鬟的家人如今在何处呢？

  　　作者有话要说：

  　　本文预计篇幅较长，本月打算工作日更6000字，周末10000字。因为手速比较慢，处于探索尝试阶段，不一定能成功。

  　　今天还有三千字，早上来不及写，先发一章。另一章晚上发。以后会尽量调整，争取六千字放在一章。

  第70章 恩典

  　　贾母轻叹一声, 道:“想来家里大小事务众多，这底下人的家事，你如何能分辨明白？我原也未曾留意, 只依稀记得听赖嬷嬷说过, 这丫鬟是从人牙子手上买过来的, 父母姓氏皆不记得, 只有一个姑舅表哥一同发卖。因这丫鬟不忘本，求了赖家也收买进来。我这才知这丫鬟品性良善，故特意要了来, 与宝玉使唤。”

  　　王熙凤不等贾母说完, 先赞道：“老太太真真慧眼识珠。宝玉身边有这般忠心的丫鬟，老太太也可放心些。”

  　　贾母笑笑：“故而我有意给晴雯一个恩典。我听赖嬷嬷说, 如今晴雯手头宽裕了些, 已是赎了她表哥出去，要在外头成家立业的。难得这孩子重情念旧，既是她有这般心思, 我竟是不好不成全的。我想, 咱们家里丫鬟们年纪大了，总要拉出去配小子，不若从中选一个妥当人与她表哥做娘子，也使她放心些, 更能心无旁骛服侍宝玉。”

  　　王夫人和王熙凤一时都听得呆了。贾府丫鬟众多, 这些家生子都是主家的财产, 指定婚配或外送发卖, 但凭主人家心意, 但通常也只送到有交情的官宦人家里，做人情酬谢之用。几时会这般好心, 送与一介布衣当妻房了？常言道，宁娶大家婢，不娶小户女，经过调.教的大家丫鬟可抢手得紧。

  　　王夫人不解其意，试探道：“老太太的意思，是要把晴雯那丫头的姑舅表哥收到府里来？这可是莫大的恩典。”似贾家这等豪族，自有许多平民人家为求庇护，阖家投奔，自愿为奴的。贾家却也不是照单全收，尚要在这些人中挑挑拣拣，选那精明可靠之人。故而王夫人觉得，若将晴雯的姑舅表哥收到府里来为奴，却也是一种恩典。到了那时候再给他寻个丫鬟相配，也就说得通了。

  　　贾母摇头道：“不是这个意思。晴雯才把她表哥赎出去，看那架势必是想在外头的，咱们就放一个丫鬟出去，销了她奴籍，配成夫妻，难道不是更好？”

  　　王熙凤侍立一旁，忍不住吃惊。这却比王夫人所言，收进府里再配丫鬟，更加好了一层。到那时，晴雯表哥仍然是自由之身，但其妻出自贾府，仍旧算是旁系，自能得贾家庇佑。

  　　这般的着意笼络，只有颇为看重对方时才可能有。而贾母看重之人，决非是那什么连名字都不知的姑舅表哥，只可能是晴雯。贾母口口声声说为了解晴雯后顾之忧，难道已然打定了主意，决议要预备着给晴雯开了脸，给宝玉做姨娘吗？不然的话，如何连她家人也关照上了？

  　　王夫人也想到了这一层，脸色难看之至。自她诞下宝玉之后，因贾母钟爱异常，执意养在身边，她不得已，才退了一射之地。原本以为有贾珠在手，只要贾珠一人争气，也就尽够了，不想贾珠年纪轻轻竟去了，惟得贾宝玉一棵独苗，却是她终身之所倚仗，如何能不事事操心、处处留意？那晴雯生得太好，妖精似的，这样的女子放在贾宝玉身边，若果然开脸成了姨娘，夜里她要如何才能安枕？

  　　先前贾母说晴雯“预备着有别的用场”，已是教王夫人警惕之至。如今竟是连晴雯的家人也照顾上了。这看起来竟是十分里有七八分了。王夫人如何能不忧心忡忡？

  　　所幸贾母说了这话以后，未曾把话挑明，就这么摆摆手，教她们散去了。王熙凤自去宝玉房中传达贾母所说赏罚之事，王夫人回到自家院中，暗自筹谋，苦思对策。