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  　　晴雯忙打断胡长忧的话：“胡先生，既有幸与你相交一场，我也不好瞒你，我既已嫁了穆平，便再不做其他之想……”

  　　胡长忧见她志向甚坚，感叹几句，只能由着她了。

  　　晴雯忍不住又向胡长忧打听贾府中人，盼着胡长忧能照拂一二，胡长忧微笑道：“这个却是巧了。我来前便料定你是个有情有义的人，必然舍弃不了他们，早替你打听清楚。只是你只管放心，贾府里宝二爷也不是凡俗之人，同柳二爷交情颇深，如今得柳二爷照拂，自是诸事无忧的。”

  　　晴雯愕然。再细细追问之下，方知贾宝玉从前的好友柳湘莲竟然也加入了青莲教，仗着一身好武艺，何况相貌又美，吹拉弹唱等本事一概不缺，在青莲教中亦称得上一号人物，颇得明王看重。贾宝玉既与这等人相厚，如今自有柳湘莲照顾，诸事无忧。

  　　自此之后，侯府众人自有胡长忧罩着，等闲的青莲军都不敢来滋扰，这才算真正放下心来。

  　　来顺等人也得以往府外买些新鲜吃食，又打探来许多消息，说外头兵荒马乱的，正在到处捉拿太子和清平王一家，都在说太子和清平王怕是那夜乘乱之时，跟着五城兵马司的军队一起冲出城去了。

  　　又说东安郡王一家尽数殉国，本有百万之富，却被青莲军洗劫一空。

  　　末了，来顺感叹道：“夫人还记得袭人嫁的那吴姓商人吗？那户人家却是个真正晓得见风使舵的，我才知道，他见青莲军杀入城中，第一时间便寻了门路去拜见明王，如今已摇身一变，成了军需商，何等威风！”

  　　又道：“幸而咱们家有胡先生照拂，不然的话，若是袭人恩将仇报起来，还不定如何呢。”

  　　鸳鸯听了摇头道：“只怕袭人未必做得了吴家的主。再者，他们如此反复，人家也未必会真心看重他家。”

  　　麝月在旁笑道：“你这些日子常在胡先生身边聆听教诲，想来这是胡先生与你说的？”

  　　鸳鸯脸上一红，道：“这又有什么难猜的？人心皆是如此，谁又喜欢那反复无常，一直在后头背刺的？”

  　　麝月道：“那也未必。茗烟还记挂着她呢，前几日还到这里打听。如今茗烟亦是加入了青莲军，本想着身边有了些积蓄，吴家是皇商必然受了牵连，大可讨了袭人过来，岂料吴家竟有这番际遇，却是他一个小小头目所不能及的了。”

  　　来顺也在一旁感慨道：“正是呢，人生际遇又有谁说得准。我再说一个人，你们必然想不到的。从前同东府里珍大爷和荣国府里琏二爷都好过的那人，东府里尤大奶奶的便宜妹妹，那个唤作尤二姨的，你们可知道她的下落？原来她凭着花容月貌，竟然到了明王身边，成了他的姬妾。”

  　　芳官忙问道：“那尤三姨呢？”

  　　来顺道：“若论相貌，这尤三姨并不在尤二姨之下，但她却并无多少攀附之心，只嫁了柳二郎，你们说奇怪不奇怪？”

  　　众人听了，都在那里感叹着说：“龙生百子，自然各有各的秉性。想来那尤二姨若不是贪慕富贵，当初怎么会同琏二爷有了首尾，巴巴盼着琏二奶奶死，一心想嫁进来扶正呢？”

  　　众人听了这话，有附和的，有反驳的，也有不以为意的，不一而足。

  　　这般又过了几日，明王登基做了皇帝，分封文武百官。那胡长忧身为军师，出力甚多，封了礼部尚书，众人都为他欢喜，偏胡长忧在晴雯家中吃酒时候，却在那里闷闷不乐。

  　　吴贵在旁边见了，忙问缘故，胡长忧叹了口气道：“原本想着赶走了那狗皇帝，匡扶贤主登基，使得百姓安居乐业，干出一番大事。不想果真达成夙愿了，老百姓的日子却未好过分毫。前些日子我见他们在一户商户家里喊打喊杀，淫□□女，因问下来那商户并未有罪过之事，便想喝止他们。不想那头目只说，大家皆是这般，明王并未明令禁止，因何不准？我又去求明王，明王反嗔怪我多事，训了一顿。”

  　　来顺听了这话，心中颇不好受，但只恐胡长忧见怪，又恐被告发，只能维护青莲军道：“想是新皇登基，必然要犒赏三军将士，不然的话，岂不是辜负了这些过苦日子的兄弟？”

  　　胡长忧摇头叹道：“这样一来，青莲教在民间的口碑，只怕被败坏了不少。长此以往，怎生了得？何况如今饥荒又起，黄河水患未除，我请旨教明王下令开仓放粮，赈济灾民，又劝谏他早早挥师南下，平定河南、山东等省，好早修堤坝，以平水患，竟被许多人耻笑了去。”一面说着，一面在那里唉声叹气。

  　　晴雯见他忧心忡忡，忙与他斟酒，劝道：“胡先生莫要烦恼。自古打江山易，坐江山难。想那前朝开国皇帝，本是草莽出身，幸而身边能人异士众多，一番劝谏，方有盛世。想明王亦是出身草莽，纵然天纵英才，但自小未有名师教习文武及屠龙之术，岂能事事虑得周全？此事自不可操之过急，徐徐图之便是。”

  　　胡长忧惊讶道：“想不到你竟然能有此见识！佩服！佩服！”

  　　晴雯摇头道：“当年侯爷在时，有不少人劝着他争那不该争的位子，他生怕我动了心思，暗中将这番利弊与我说明。我这才记到现在。想来那九五之尊的位子，岂是轻易坐得的。当今皇上固然福寿全双，又是大能之人，但诸事纷杂，千头万绪，却也要好生调理才是。”

  　　胡长忧大感叹服，告辞而去。

  　　当夜晴雯在床上辗转反侧，突然外头轻轻有叩窗声传来，晴雯一向睡卧警醒，身边陪侍鸳鸯、芳官等还未醒来之时，她已是醒了，心中惊疑不定，却大着胆子独自掌灯去看，却见来人黑衣蒙面，正要大声喊叫时，那人一把扯下蒙面黑巾，不是旁人，正是穆平。

  　　晴雯又惊又喜，一头扑了过去，口中说道：“你让我等得好苦！不管你是人是鬼，我都认了！”一面说着，一面流下泪来。

  　　穆平一把抱住她，见她这副欢天喜地的模样，亦是无限欢喜，口中喃喃道：“我到了这时候，方知你心中有我。”

  　　晴雯嗔道：“你在说什么胡话？既嫁了你，自然是一心一意跟着你，说了这许多次，为何你不肯相信？”

  　　穆平道：“那自是不同。我知道你是个忠心讲义气的。只是我仍盼着，你能如今夜这般，多几回真情流露，我便更加欢喜了。”

  　　两人相视一笑，前嫌尽数冰释。这时候鸳鸯、芳官等人才听到动静，一个个皆欢喜非常。

  　　晴雯牵着穆平的手，将他牵进内室，听他尽诉离情，方知他这些日子偷偷摸摸护着皇太后和薛宝钗等人离宫，却也吃了不少的苦。幸而在城外遇到密谋反攻的皇太子同清平王等人，方功成身退。

  　　晴雯听穆平说薛宝钗仍在人世，心中更是大慰，道：“太好了。宝姑娘真真吉人天相，自有后福。”

  　　穆平点头道：“可不是。她如今有了护卫太后的功劳，从此之后，天下之大，再没有什么人能奈何得了她了。”

  　　晴雯听他口口声声，仿佛皇太子同清平王等人反攻定然能胜利一般，忙问缘故，穆平含笑告诉她：“如今明王只控制了京畿一带，清平王是带着他岳父麾下的五城兵马司营兵逃出去的，眼下驻扎在两百里开外，因恐惊动明王，未曾声张，但外头亦源源不断有勤王之师过来。如今先皇已然殉国，皇太子荡平贼寇再行登基，必然威震四海，清平王便可顺理成章为皇太子，这是板上钉钉的事情，外省的那些统领都看得清清楚楚，现成的从龙之功，谁不抢着上呢。”

  第313章 离京

  　　晴雯诧异道：“据你所说, 难道明王这边竟毫无还手之力，只能束手就擒了？”

  　　穆平叹道：“打江山易，坐江山难。青莲教这些人, 皆因朝廷治理天下有许多积弊, 民怨沸腾, 故而屡禁不止, 愈演愈烈，大有野火烧不尽，春风吹又生之势。每每朝廷倒行逆施之时, 便是他们发力之机。只是这群人败事有余, 成事不足，虽可妖言惑众, 蛊惑民众皆信奉明王, 里应外合，诛杀天子，占领京城, 但实则那治国安邦的本事, 连老皇帝万分之一都不如呢。想来这偌大一个国家，哪里是那么容易治理的。连这一个小小京城，他们都震慑不住，军中更是风气败坏, 在那里烧杀剽掠, 见了金银女色便忘了初心。如今他们民望已失, 眼看外头诛寇大军已至, 他们早已如砧板上的鱼肉, 任人宰割罢了。”

  　　晴雯道：“你说得颇有道理。这些天京城那些官宦人家、豪门富户被屠戮过半，只怕早已是怨声载道。既是如此, 只怕清平王果真要打回来了。”说到这里，面上又添忧虑之色。

  　　穆平一笑道：“你莫要害怕，如今我有救护太后之功，太后娘娘赐了我一件防身的宝物，便是清平王他年荣登大宝，亦不至于为难我夫妇的。”

  　　晴雯叹道：“虽是如此，我到底心中不安。这京城实非久居之地，我总想着，若能与你远离是非之地……”

  　　穆平听她说话，听着听着，不由得眼前一亮，急急握住她的手道：“原来你也有此意？”他其实不耐烦京城生活已久，一来不习惯同那些王孙公子、纨绔玩家为伍，二来颇受忠顺王和宁珏忌惮，日子过得不甚顺心，只因顾念晴雯，生怕她割舍不下这些荣华富贵，故而只能苦苦熬日子，再想不到晴雯也有逃离京城之意。

  　　晴雯道：“是。我一直盼着去南边走动，见识见识大好河山。但你既然封侯，按律当在京中，不然的话，朝廷必然忌惮。再者梅姨带着你千里迢迢赴京，为的是什么？我岂能教你舍了京城的繁华？”

  　　穆平笑道：“如今已然改朝换代，我只是一介布衣，咱们自可游山玩水，做个富贵闲人。便是那海外繁华，我也想带着你见识见识呢。”

  　　两人越说越投契，这般开诚布公，坦诚相对，反更觉有知己之间心有灵犀之意。

  　　次日胡长忧听说穆平回来，忙过来庆贺，两人在一起喝酒聊天，穆平亲自下厨，做了几个好菜，胡长忧喝得惬意，不觉将心事尽数吐露，向穆平道：“如今这局面，正是外忧内患，再不能好了。你知道不知道，连柳湘莲那边也闹腾上了。”

  　　穆平等人忙问其故，胡长忧告诉说，原来明王自登基为帝以来，新得了几个绝色女子，从前那尤二姐等人固然貌美如花，却已经渐渐失了新鲜感，也就撂开手去。

  　　这在后宫之中本是寻常事，岂料她妹子尤三姐是个烈性子喜欢逞强的脾气，意欲为姐姐出头。她夫君柳湘莲非但不劝说，反而一味护着，由着尤三姐大闹皇宫。

  　　明王震怒之下，将尤二姐贬为庶人，又逼着柳湘莲休妻。尤三姐一怒之下，竟然用柳湘莲家传的一把鸳鸯宝剑抹了脖子。

  　　那柳湘莲原本也觉得尤三姐有些多事，惹得明王后宫不宁，待到尤二姐贬为庶人，尤三姐惨死之后，却颇过意不去，又不敢责怪明王，思来想去，竟然用那把鸳鸯宝剑将三千烦恼丝尽数斩落，出家而去。

  　　胡长忧摇头道：“柳湘莲已是明王麾下少有的人才，如今他去了，又有谁能补上？凭那群乌合之众吗？如今他们连邮路驿站都未曾理清，也不知道外省如何，便如瞎子一般，这如何是好？更不必说城外饿殍遍野，他们不想着开仓放粮，赈济灾民，一味在那里争权夺利，为些金银财宝美人名马争个你死我活，可见后事危矣！”

  　　穆平笑道：“胡大人既然有此高见，何不禀明当朝皇帝？”

  　　胡长忧苦笑一声：“你们只怕还未听说罢。圣上嫌我多事，再加上我常劝说其余几位大人不该抢掠太过，已被排挤，如今已是被贬到城门口，在那里守城了。”

  　　晴雯心中默默为他难过，又不好表现太过明显，只得在一旁劝慰道：“九门提督亦是要职，胡先生重任在肩，可见当朝皇帝未曾真个厌了你。”

  　　鸳鸯本在一旁伺候，这时候却忍不住插嘴道：“胡大人，既是如此，想来在其位亦难施展你的报负，又何必同这些人同流合污？”

  　　众人皆吃了一惊，胡长忧更是上下打量了鸳鸯两眼，只见鸳鸯身材高挑，蜂腰纤细，面容白净，发鬓如云，晴雯忙在旁笑道：“她唤作鸳鸯，是从前在贾府时候的好姐妹，如今跟着我嫁过来，我们一家子其实未曾把她当成下人的。”

  　　胡长忧闻言，对鸳鸯不敢怠慢，忙起身向鸳鸯行礼，道：“鸳鸯姑娘有所不知。我原本早该死了，是旁的兄弟以命相换，才活到今日的，我应承过那位兄弟，定然秉承他的遗志，以拯救天下苍生为己任。”

  　　鸳鸯不解道：“虽是如此，但你们教派上下皆不曾听你的，你独自一人，如何与大势相抗？”

  　　胡长忧不答，只向着穆平晴雯等人做礼，道：“这回我其实是来向两位辞行的。前朝太子和清平王的尸首一直未曾寻到，想是逃了出去，只怕卷土重来也不过是早晚的事。教中兄弟风气如此松懈，想来必然不堪一击，我这一去，凶多吉少。到时候只怕不能再护持列位了。”

  　　穆平忙和晴雯起身回礼，道：“不敢瞒胡先生，我等也觉得京城之中实非久留之地，早有远离之心。只是胡先生既知道前途凶多吉少，何必以卵击石，不若趋利避害？”

  　　胡长忧拱手道：“我意已决。正好，贾家二房也有意离京，南下往金陵老家，柳二爷出家之前，特意托了我护送。若列位也有意离京，便由我护送如何，想来教中兄弟看在我薄面上，列位一路上也可少了许多滋扰。”

  　　穆平再三谢过：“有劳！有劳！”

  　　穆平等人果真收拾了金银细软，足足装了有十大车，集齐家人，在胡长忧护持之下出城。晴雯见了贾母、贾宝玉、林黛玉等人的面，忙下车拉着手，眼圈一红便想哭出来，贾母却道：“此地不是久留之地。这些日子咱们皆受了许多磨难，只知道便好。只要能出城，其余种种，不提便是。”

  　　于是两家人会齐，一道出了城。因左右看了一回，不见赵姨娘和贾环，追问之下，方知道贾环投靠了青莲军，死活不肯出城，贾政等人只好由着他去了。

  　　贾母见平儿大着肚子，犹豫再三，方告诉说：“前几日北边传过消息来，说路逢风雪，大太太和琏儿捱不住苦，已是没了。大老爷身子亦不太好。”

  　　平儿闻言，滴了几滴眼泪。

  　　到了通州地界，贾母等人便欲弃车上船，晴雯等人因和江家约定要会合，再者还要寻皇太子和清平王一家做个了断，不好先走，只将所带箱笼中几车金银送与贾母，再三说：“贾家便是我的娘家。如今世道不好，老太太一路南下，只怕路上用钱的地方多着呢。这些皆是贾家赏赐过来的，若老太太不收，我心中怎能安宁？”

  　　贾母摇头道：“傻孩子，说了与你的便是与你的。何况你亦帮贾家甚多，早已两清。此后正该一心一意同姑爷过活。我怎好收你的东西？”

  　　穆平忙道：“我也是一样的意思。老太太若不收时，我等如何过意得去？”

  　　好说歹说，到底教贾母留了一车箱笼。方在码头处目送贾家等人带着平儿离去了。

  　　吴贵看着平儿远去的身影，依依有不舍之意，晴雯知道他的心思，道：“放心，是你的便是你的，若不是你的，便是再挖空心思去留，也是留不住的。她若不跟着贾家去，腹中的孩子便说不清楚了。再者，嫂子才过世多久？你正应该好生养活她留下的女儿，莫要想东想西。”

  　　吴贵脸红道：“我哪里想东想西？若不是你嫂子去时……若不是她再三叮嘱……”

  　　晴雯只得柔声哄劝道：“放心，我未曾误会你。知道你同嫂子情谊最深。”

  　　正说话时，突然间鸳鸯走上前来，一言不发跪在地上，说要求恩典离去。晴雯倒呆住了。

  　　晴雯一向视鸳鸯为姐妹，早就放言只要她求去，必然大开方便之门。眼下局势混乱，主仆颠倒亦是常有之事，京城衙门中许多契书早被青莲军付之一炬，故而从前那些奴籍、罪籍皆可一笔勾销，倒是少了许多麻烦。只是冷不丁的，鸳鸯突然在此时求去，却又为何？

  　　只见鸳鸯又拜了一拜，红着脸说道：“我打算去追随胡先生。他实是这世间一个奇男子，知其不可而为之。想来青莲军猖狂不了许久，便会兵败如山，胡先生从前的那些承诺也就尽到心意了。若是到了这时候，他有幸逃出生天，我自可随侍于他左右，照顾他饮食起居。”

  　　晴雯闻言大感诧异，不意鸳鸯竟然有如此志向，忽而忆起从前贾母所言，方知老人家慧眼如炬，句句不虚，诧异道：“既你有这般心意，如何不早早说明？在京城之时，岂不更加便宜行事？”

  第314章 献金

  　　鸳鸯道：“胡先生在京中之时, 自己都说只怕朝不保夕，明知不可为而为之，我若那会子追随了他, 将来朝廷拨乱反正时候, 一路追查下来, 这便是实打实的罪证, 再也抵赖不得。到时候岂不是害了你二人？”

  　　顿了顿又道：“胡先生为人，最是先天下、后自家的，那会子便开口说要照顾他, 不但我脸上臊得慌, 便是他那边也必然不会同意的。除非等他得遂平生心愿，才会虑到他自己的事呢。”

  　　晴雯心中不舍, 还想说些什么, 穆平已是在一旁截断她的话头，向鸳鸯道：“好！好！想不到鸳鸯姐姐竟然有此胸襟气魄，先前却是我小看你了！胡先生为人, 我亦是极钦佩的。鸳鸯姐姐既然有追随之心, 我等岂能不尽力成全？”一面说，一面同晴雯商议着，从随身携带的金银细软中取出一千两的银票和几个金银锭子，递与鸳鸯教她防身, 又将【创建和谐家园】契发还与她。

  　　鸳鸯见穆平和晴雯竟这般通情达理, 忙拜了数拜, 转身走入人群, 慢慢去了。

  　　晴雯心中还为她忧虑不已：“如今这个世道, 女子出门最是艰难。她这般孤身一人，若是遇到什么宵小……”

  　　穆平道：“鸳鸯姐姐周身的气派, 一看便是豪门贵族出来的丫鬟，等闲宵小哪个敢惹她？何况此处离京城颇近，官道之上来来往往，人言稠密，便纵有什么恶人，也不至于赶在此处下手。还有，你看她那一副胸有成竹的模样，想是早前前后后想得妥帖。兴许是故意要在胡先生面前扮作再无依靠，要教胡先生收留，也未可知。”

  　　来顺也在旁边安慰晴雯：“夫人只管放心。咱们还要在这里住上三五人，等着同江家会合。小的早遣了那伶俐能干的小厮暗中保护鸳鸯姑娘，若有什么不妥，也好有个照应。”

  　　晴雯听了这话，才放心下来，复又想起鸳鸯从前际遇，叹道：“鸳鸯姐姐虽是家生子，但父亲金彩常年在金陵，哥哥和嫂子又是那样的势利眼，论起处境来，虽比我好不少，但也有许多难言的苦处。如今经了这些事，她竟能下定决心同金家撇开干系，远走天涯，只怕于她而言，实是一件幸事。”

  　　一行人感慨一番，在北岸寻了客栈歇脚。此地乃南北水运要道，平日里官船商船皆是络绎不绝，亦有许多官宦人家、殷实富户见京中世道不好，千方百计出了城来，从此处乘船南下。故而几家客栈天天人满为患，人来人往，也不曾有什么纷争惊扰之事。

  　　这般又等了三天，果然见茜雪和她相公从南边回来了，风尘仆仆，满面风霜，见得来顺等人，一家子抱头痛哭一场，等略缓和些了，再叙些京中□□与南边生意上的事。

  　　来顺只说：“都是祖宗积德，亦是借了老爷夫人的洪福，咱们家一家子能平平安安，已是万幸。那钱财只是身外之物，生不带来，死不带去，由着它去罢。”

  　　茜雪却道：“哥哥有所不知。我等在南边跟着薛家混了些日子，才知道这世上竟有一本万利的生意。咱们这里的绸缎、茶叶等货，也不须那成色上好的，只胡乱收些压箱底的不时兴的缎子，再寻些论斤卖的茶叶，都拿大箱子装了，一箱一箱送到船上，等运到那什么福朗思牙去，竟能换了玻璃珐琅那些稀罕玩意来。这一来一回，岂不是一本万利吗？”

  　　众人听得悠然神往，都说：“只怕这里头有什么古怪。如何竟能有这般厚利！”

  　　独茜雪和她夫君在那里笑着解释：“这又有什么？我等皆是亲眼所见，亲耳所闻，难道还能有假吗？”

  　　晴雯听了，感慨半晌，道：“怪道金陵王家和金陵薛家都是巨富。那王家当年同海上那些外国人走得颇近，家中有许多稀罕玩意，原来皆是这个缘故。”

  　　几个人正在说话时，突然听得外头街上一片混乱，有人在那里嚷着：“糟了，糟了！有大军打过来了！这里要打仗呢！”

  　　又有人带着哭腔道：“我等本是不堪忍受京城青莲军烧掠，悄悄拿重金贿赂，才得以开了城门，脱身出来，只盼着在此处躲避躲避，难道天下竟无一片净土吗？”

  　　穆平急遣了来顺前去打探，来顺回来时候说，据说是清平王集结的勤王军队，如今只是先头队伍，已是黑压压的许多人，遮天蔽日的，只怕京城附近仍然有一场大仗要打，又说许多原本在客栈里歇脚的客人都许了重金雇了船只，南下逃难去了。茜雪听了，忙起身，在向晴雯那里道：“即使如此，此地不宜久留，夫人却也要早做打算才好。”

  　　又看了看那堆了满屋的箱笼细软，叹道：“平日里人人想着富贵荣华，见到那金银财帛都恨不得你吃了我，我吃了你的，上前争抢，如今到了这个时候，金银仍然是可通神的利器，只是这些古玩器具，太过沉重，实是不好拿。如今之计，也只有雇一条大船了。”

  　　来顺亦在旁边说：“请夫人放心，小的们必然尽心竭力，使人在旁边日夜看护，绝不教那些贼人宵小将这些箱笼夺了去！”

  　　晴雯与穆平对望一眼，却道：“咱们不必忙。还要等上几天，等到清平王爷来了才好。”

  　　咏荷在旁边听得清清楚楚，不免大吃一惊，她看了看晴雯，又看了看穆平，见两人皆是一副理应如此的模样，心中迷惑不解：从前晴雯见了清平王，只恨不得生出双翅，逃出生天的，如今怎地会主动去求见。