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  　　正在这时，忽然又听东安郡王妃嘱咐道：“宁珏同忠顺王爷是一个脾气，都爱那心肠好、手头巧的姑娘。听说那什么惠娘，前些时候忠顺王妃曾为了这事大吵过一场的，当时断了来往，这些日子不是又好上了？我看那势头，说不定将来能成娘娘呢。你既是心灵手巧不在她下，人才又出众，自是应当胜她一筹才是。”

  　　晴雯听了这话，不由得警觉心起，暗道：“王妃同我说这些有的没的，究竟是什么意思？她口口声声说见惯香艳之事，说这些在王侯之家算不得什么，又拿惠娘来劝我，难道她竟看破宁珏对我起了色心不成？”

  　　当下敛容答道：“您老人家说哪里话来。我既是嫁了顺义侯，自该嫁鸡随鸡嫁狗随狗。那惠娘有福气也好，无福气也罢，自是同咱们不相干的。”

  　　东安郡王妃听了，笑而不语，目送她进了顺义侯府。早有来顺和鸳鸯等人迎了上来，鸳鸯笑着说道：“侯爷已是回来了。正在那里等夫人等得心焦呢。”

  　　晴雯尚未说话间，已见穆平大踏步走了过来，一路将她迎进后院，方握着她的手，低声道：“如何竟去了那么久！”

  　　晴雯笑着说：“左右不过是宫中娘娘心中烦恼，我同王妃陪着说了几句宽解的话罢了。”

  　　穆平信以为真，遂将前头的变故说了一遍。

  　　原来朝廷众臣早知太上皇年事已高，已是候着他老人家驾崩，暗暗等了几个月，如今见尘埃落定，忙欢欢喜喜再度向圣上效忠，又提议立忠顺王为储君，更当朝上奏，弹劾那些平素仗着太上皇护持、与圣上忠顺王等人不对付的王公大臣。北静王便在此列，是头一个遭了弹劾的，说要削爵降等，连北静王妃也遭了申斥。

  　　“我还听说，南安郡王父子在南边吃了败仗，圣上大怒，令粤海将军邬大人主持议和。想来这日南安太妃也未曾到场罢。幸亏夫人机警，这些日子同那些门户淡了来往，不然的话，还不知道怎么样呢。”

  　　“幸亏咱们未同忠顺王爷交恶。不然的话，岂不是得罪当朝储君？”穆平拉着晴雯的手，一脸轻松之色，“如今跟着忠顺王爷的那些人，大都得了封赏。忠顺王世子的亲信更得脸面些，原来的户部侍郎石锳已晋封为户部尚书，徐文轩调任刑部，仇太尉的儿子仇俊杰直接提拔为兵部侍郎，徐文轩之父徐启更是入阁成了大学士。由此可见，忠顺王世子亦是前途无量。”

  　　晴雯却笑不出来：“忠顺王父子前程大好，是连京城老百姓皆知之事。从前还有一小撮人盼着北静王爷异军突起，如今却也绝了这份心思了。”

  　　“正是呢。”穆平一面说，一面偷眼看晴雯脸色，“牛家是徐家的亲家，只因他们与北静王府走得近，这回也被弹劾，还不知道结果如何呢。只是这徐文轩，也太过无情了些，竟在那里袖手旁观不闻不问的。”

  　　晴雯听说牛家，便想起贾家之事，只觉得五脏如焚，语气不觉透着疲惫：“大厦将倾，又岂是一人两人能挽救的。”

  　　穆平摇头道：“听说是另有原因。只因这徐文轩新近得了一个绝色的女人，虽养在外头，却是极受宠爱的，故而和牛氏失了夫妻情分。”

  　　晴雯默然：“好色之徒罢了。先前牛氏还欢欢喜喜把他外头养的请进府里呢，他便是这般回报的？”

  　　穆平道：“此事千真万确。你道那女子是何人？便是媚娘，从前跟过冯紫英的。我先前曾在她那处宅子里当厨子，故而听说些风声。”

  　　又道：“如今忠顺王世子倚重的一文一武两人里头，仇俊杰贪财，徐文轩好色，皆不是良善之辈，咱们自是不好结交的。”

  　　晴雯不知道穆平忌惮徐文轩之意，信以为真，发愁道：“虽是如此，却也不好晾着这群新贵。以你之见，结交哪个才好？户部尚书石锳？咱们又如何能同他攀上交情？”

  　　却见穆平面上露出胸有成竹的神情：“户部尚书石锳虽看在世子爷面上，颇照拂咱们家，但到底远了一层。我想来想去，莫过于直接同世子爷攀交情，最为妥当。那徐文轩之流，咱们从此倒可远着些了。”

  第285章 衷肠

  　　晴雯一惊, 本是捧了一盏茶在喝茶的，一个没留神，那官窑脱胎填白瓷盖碗跌了个粉碎, 热茶泼了一地。鸳鸯听见动静, 忙进来收拾, 替她描补道：“都是我不好。这盏茶太烫了, 莫要烫着夫人了。”

  　　穆平见晴雯这么大的反应，只当晴雯是为了徐文轩，心中不免有些愤懑, 沉声叫道：“鸳鸯, 你先出去。”

  　　鸳鸯见穆平声色不如往日，不敢不从, 只是不由得为晴雯捏了一把汗, 道：“我去外头取些药膏过来，夫人仔细莫要烫了手，留下疤痕便不好了。”随即便退了出去。

  　　穆平听得鸳鸯提醒, 忙拉过晴雯手细看时, 只见十指洁白纤长，并未被茶水烫到，指甲足足有几寸长，上头红艳艳的是凤仙花染过的痕迹, 正是指若削葱, 动人心魄。再见她轻轻蹙着眉头, 薄愁轻怨之下别有一番风致, 不觉早心软了, 拥她在怀，在她耳边轻叹道：“偏生这般不安分。又教人怎么办才好？”

  　　晴雯不解其意, 只当他想求欢，不觉红了脸，急着要挣脱他，挣扎着说：“这【创建和谐家园】的，教人看见又该如何是好，岂不是臊得慌？”

  　　穆平心中一动，却将她抱得更紧了，附在她耳边喃喃道：“好妹子，弱水三千我只想取这一瓢饮，却也不想同人分。只盼着千万莫要被辜负了。”言语低低切切，几近哀求。

  　　晴雯正在为宁珏之事心神不安，哪里猜得出他话里的意思，只觉得他越抱越紧，几近窒息，忙挣扎着用手锤他，道：“都在胡言乱语些什么，越说越离谱了。”

  　　穆平松开她，引她至炕上坐下，方道：“论才学，论见识，我皆不如徐三郎。本来有个爵位，比他略强些，如今他年纪轻轻便得上头看重，调任刑部历练，父亲又成了阁老，自然前程无量，我是万万及不上的。虽说我模样胜不少，但男子却不看重这个。”

  　　晴雯见他忽然在那里自怨自艾，样样都非要和徐文轩比，心中只觉得古怪，想了想，故意打趣他道：“我思来想去，你有一样东西是远胜于他的。”

  　　穆平忙问缘故，晴雯笑道：“那徐文轩是好色之徒，家里头三妻四妾，外头又养了许多粉头，犹不知足，还在外头勾三搭四。虽然京城人皆说他有才，说什么人不风流枉少年，不肯苛责于他。但我心中却是恨不得同这等人敬而远之的。单这一桩事上头，他便远不如你了。”

  　　穆平这些日子里见徐文轩智计百出，出的点子无不是剑走偏锋、飘忽如鬼魅的主意，晴雯为了贾家之事多倚重他，又见朝廷辞旧之后徐文轩加官进爵，更加疑心晴雯仰慕于他，故而在这里自怨自艾，各种提防，不想晴雯心中竟待徐文轩颇平常，倒是大肆赞美自己一番，这却是他始料未及的了。

  　　穆平听了这话，不由得喜出望外，疑心消了一半，连声道：“好妹子，既得了你这番话，我便心满意足，再没有什么好抱怨的了。我知你先前为了贾家之事四处奔走，颇多辛苦，况且太上皇老人家的事一出来，必然心神不宁的。往后却不消你劳心劳力了，咱们已同忠顺王世子爷攀上交情，自是不必去寻那徐文轩了。”

  　　晴雯默默苦笑。她的本意是离宁珏越远越好，偏有许多事纠缠着。如今穆平竟说什么同他攀交情，想来往后两家倒是要走得更近了。她有心说破，但这等之事实在太过难以启齿，却又如何说？遇到那拘泥呆板的，不去怪男人们色胆包天，枉顾礼法，倒像是她有什么不尊重之处了。

  　　这日穆平欢欢喜喜，只向晴雯说他同宁珏攀交情之事，如何在前殿装聋作哑，不理会北静王等人的拉拢之语、意欲同仇敌忾之心，如何乖顺谨慎识时务，大肆褒扬宁珏等人：“世子爷说先前看我一问摇头三不知，凡事只靠女子出头，想不到竟有如此心肠，说先前竟是小看我了。又说同我年纪相若，从此或可时常走动。我这回提出将那致美楼一条街的店铺送给他，他便没有推辞，欣然笑纳了。仇俊杰仇大人和石锳石大人等人待我都颇和气，教我无事时常去寻他们。”

  　　晴雯听得疑窦丛生，但见穆平正在兴头上，也不好泼他冷水，心道：“等到停灵、请灵等事一了，紧接着便是储君入住大明宫，世子爷开府，到时候自有侯爷同他们周旋，我只在这府里忙些家事，想来世子爷自然有那年轻貌美的女子上赶着充盈后院，渐渐便可相安无事了。”

  　　因晴雯立了这个主意，此后入朝随祭之时，她便刻意做拘泥之态，不肯多同旁人说话。

  　　这般日日入朝随祭，倒也无风无波，好容易熬过了停灵二十一日，眼看着明日要请灵入先陵，晴雯先瞅了一个空子，偕同穆平一起到了贾家。

  　　门口仍有锦衣府兵士在那里守着，穆平先下车去攀交情，报出仇俊杰的名号来，果然畅通无阻。贾母仍旧在那一方小小院子里住着，只是那房舍倒看着比一个月前更破败了些，雕梁画栋上满是蛛丝，极尽萧索荒凉之意。

  　　贾母见得晴雯过来，颇见欢喜。只是晴雯冷眼瞅过去，贾母的气色看着倒比过去差多了。在一旁悄悄问琥珀，琥珀眼含热泪道：“如今哪里比得上从前了。虽说这处宅子未被查抄，但锦衣府的人一直在门外守着，连买米买菜也不许出去，少不得拿了金银等物同他们换些米粮，却皆是次等的。从前每天熬人参燕窝也不算什么，这些日子老太太的人参、宝儿奶奶的燕窝俱是停了。”

  　　正在这时，刚好有小丫鬟端了一碗羹过来，说要与贾母进早饭。晴雯拦住揭开那盖碗看时，见只是寻常的白米粥，里头漂浮着些青菜碎末，从前的那什么绿畦香稻粳米和红稻米粥，却是不能得了。饶是晴雯早有所料，见得这模样亦不免黯然，忙道：“侯爷亲自烧制了些家常的小菜，快取来请老祖宗尝尝。”

  　　琥珀感慨道：“到底是侯爷情面大。这些日子史家、王家、薛家也有使人探望的，却什么也不曾夹带进来。”

  　　晴雯想起前几日听到的消息。据说王子腾去世之后，王家一败涂地，王子腾的女儿本是嫁给保宁侯之子，谁知前些天偏被夫家说什么泼赖善妒，给休回娘家了。那史家亦是同贾家前后脚被抄的。想到此处，不免有些诧异，问道：“史家是谁过来的？”

  　　琥珀道：“如今也不算是史家的。史大姑娘已是出了阁，成了卫家奶奶了，说起来算是卫家的人。她自己怀着孩子呢，因身子重走不动，却教她奶娘过来探望的。”

  　　晴雯度其语气，想来史湘云未曾告知贾母史家被抄之事，此刻她自然也不便言明。又听琥珀感慨道：“王家过来却是嚷着要与琏二奶奶收尸的。也就是半个月前，琏二奶奶竟未曾熬过去，就这般没了，王仁便过来嚷着说要索回琏二奶奶的嫁妆，被隔壁大老爷一阵臭骂，讪讪离开了。过来看老太太也只不过是捎带的。算来算去，怕是薛家好过些…他们家来得最早，一来便说琴姑娘的婚事定下了，又好生夸奖了姑娘一番。”

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  　　琥珀扶着贾母颤巍巍过来就座时，贾母见得这些菜肴，眼中滴下泪来，向晴雯道：“好孩子，难得你心细。这些俱是从前家常风味，可惜如今再也吃不到了！”

  　　一面说，一面吩咐底下人：“教宝玉过来！请林丫头也过来！”

  　　不多时，果然见林黛玉带着紫鹃、雪雁两个人袅袅婷婷走过来了，便要服侍贾母进膳。晴雯忙道：“如今且别忙着立规矩，容我服侍老太太、宝儿奶奶一回罢。”

  　　贾母和林黛玉皆知她心意，也不阻止，只是没口的夸她。贾母叹道：“我实是对你说，当日主张宝玉他们收你当义女的时候，实则只当一步闲棋。不想果然到了这般地步，更想不到你这孩子竟然舍身至此。”

  　　又问林黛玉道：“如何不见宝玉？”

  　　黛玉忙道：“他在里头闭门读书呢。说咱们家之所以有今日，全因阖族里头竟无一个出众的男子，他说自幼锦衣玉食，受尽宠爱，不想如今家族遭难，竟然一句话都说不上，竟比琏二奶奶还不如。故而必要头悬梁、锥刺股，意欲在今年恩科中考取功名，好教老太太放心。”

  　　贾母含泪点头道：“若他果真如是想，贾氏祖先在天之灵，亦可安心了！”又道：“只是大行太上皇之事一出，咱们家还不知道如何判呢，到时候他是否有份应考，尚未可知。”

  第286章 乞求

  　　众人又说了一会子话。贾母道：“想来等到请灵回来, 便有消息了。想来刑部大牢不肯将人白养着养太久的。听说又有几家被抄了？那大牢里怎地住得下？”

  　　林黛玉惟恐她问起史家之事，忙打岔道：“想来是好是歹，到那时候便是了。”

  　　穆平却道：“前几日打听的消息, 却是东府里珍老爷同咱们家老爷都受过几回审, 倒也没问出什么大事来。我如今与忠顺王府有往来, 等打探到了消息便过来告诉老太太。”

  　　贾母看了晴雯一眼, 方向穆平笑道：“有劳你费心了。想来左右不过是那些下场，历朝历代的史书上写得明明白白的，并没什么新鲜的, 并非人力可挽回, 我这些日子已是参透了。你无事之时倒是要多疼惜疼惜晴雯这孩子才好。这孩子虽看着伶俐，其实却稚气天真, 不大会防备人, 只是心思是极纯净的。既是跟了你，自会夫唱妇随，一心一意同你过日子。你千万莫要辜负了她。”

  　　穆平忙应了。又说了一会子话, 方携着晴雯出来贾母处, 猛然见到前头大街上围了一大群人，喧哗声大作。刚走过去，便听众人指指点点说贾家的内眷跑出来了。

  　　穆平刚往前凑了凑，众人见穆平和晴雯皆是衣饰华贵, 料得是极贵之家, 不敢相阻, 纷纷闪避, 忙与他二人闪出一条一尺多宽的路径来。

  　　穆平便顺着那处往里面看, 只见是一个穿着灰鼠金丝蝙蝠云纹褂子的矮胖子在那里叫嚷：“我姓邢，她姓贾, 本不是一家人。你们囚了我这许多日子，这王法何在！天理何在！”

  　　旁边两个守门的锦衣府军士拉着他，口中道：“先前放你走，你偏不肯走，说一家子的钱财皆被带来了，要吃她的用她的，如今眼看着日子过不下去，连清粥小菜都没了，又嚷着要走，天底下的事哪里有这么便宜的？上头早将这一府的主子奴才数了人头造册了的，若是少了一个，我等又如何交差？”

  　　晴雯一眼便认了出来，向穆平道：“这是大房邢夫人的内弟，众人皆称他邢大舅的。他有一个女儿，生得极其出色。”

  　　穆平这才醒悟，又仔细打量了那邢大舅一番，果然见邢大舅虽身上穿着灰鼠皮子衣裳，但那衣袖之处已是破了几个洞，透着一股子强装场面的窘迫。

  　　正在这时，邢夫人已是被丫鬟扶着走了出来，她虽在困顿之中，发髻仍整整齐齐，不失长房世家夫人的体统，在那里向锦衣府军士哀求道：“如今家里再无粒米。他们三人并非贾家中人，纵使贾家被抄，原也不干他们的事，请官爷高抬贵手！”眼睛只管看着晴雯穆平等人，面露哀求之色。

  　　晴雯见了这模样，不由得心中一动，暗道：“这邢夫人却是好算计。贾府的男主子们除了宝二爷在老太太处，贾兰有节妇李纨护着外，其余的皆已下狱了。如今各处已然被查抄，只得女主子们同一些下人挤在一处院子里，颇为困顿。若是平日，哪怕邢大舅叫破了喉咙，也无人会理他。如今她定然是打探得我来探望老太太，故意算准了时间，闹出这一出来，在这里等着我呢。终究不好袖手的，不然面上怎生过得去？”

  　　晴雯这边正寻思间，穆平已是想明白这利害关系，忙开口向那锦衣府军士道：“我乃顺义侯穆平，是贾家的亲戚。这位军爷，不若借一步说话？”

  　　那其中一名锦衣府军士想是听过穆平大名，不敢怠慢，只得跟他到一旁说话。这边晴雯少不得移步过去，低声安慰邢夫人道：“大太太莫要忧心。”

  　　邢夫人叹道：“从前老太太做主，教二姑娘嫁了个七品小官，我还倒嫁得低了，如今看时，老太太是极有眼光的。只是我那侄女邢岫烟，如今尚无着落。我弟弟又是这般形容，将来可怎么办才好呢。”

  　　晴雯心中一动，便道：“薛大姑娘有一幼弟，名唤薛蝌。父亲早已亡故，母亲又是痰症。故而这孩子从小便极懂事。前些日子为了他妹子的事情进京，以大太太之耳聪目明，虽未曾见着面，想来也是知道的。如今薛蝌的妹子已嫁给梅翰林的儿子，倒是薛蝌尚未有着落。若教你侄女配了薛蝌，如此可好？”

  　　邢夫人听了此语，欢喜道：“如此自是最妙！我亦听说薛二姑娘能嫁与梅翰林的儿子，多是你出的力。既是如此，一事不烦二主，便有劳你再出一回力罢。”

  　　她话里话外的意思都是在捡现成的便宜，偏偏姿态高得很，并不肯向晴雯感激涕零。晴雯素知她本性如此，何况又知道邢夫人已落魄，早晚跟着流放极北之地的苦命人，故而也不同她理论。

  　　不多时穆平已同锦衣府之人商议停定。他言说同锦衣府的仇俊杰交好，那些人亦早得了徐文轩嘱咐，说顺义侯府同贾府有亲，些许小事，不必为难，故而看在他的面子上，果真教邢大舅父女三人提着小包袱出来了。

  　　出门之事以防备夹带为名，将那包袱翻了个底朝天，从中顺出许多值钱的小物事，邢大舅等人看在眼里，却也无可奈何，只得忍着了。

  　　穆平和晴雯又少不得问邢大舅欲往何处，随手赠了几两银子做盘缠，又再三叮嘱若寻到下处必然来家里告诉一声才好。那邢大舅虽缠着邢夫人闹，不肯罢休，但待穆平和晴雯却是客客气气的，想来亦心知肚明二人是八竿子打不着的亲戚，面上照应罢了，故而不敢造次。

  　　穆平和晴雯目送邢大舅离开，又取了几两银子暗中谢过军士，命身边下人送了一袋子米一袋子菜交给邢夫人，邢夫人忙再三谢过，道：“放心，这里头自然也有二房的份儿。我必然不至于亏了她的。”方过去了。

  　　穆平和晴雯这才松了口气，只觉得诸事已了，正要上车离开，突然间旁边人群里闪出一名老妪来：“早听说顺义侯和侯夫人高义，如今一看，果不其然！也请你们救一救琏二奶奶！”

  　　晴雯诧异回头，却见是从前进过大观园的刘姥姥，只见她七十多岁的年纪，头上梳着一个花白的髻儿，面上满是风霜之色，穿着粗布衣裳，只是那精气神还是足的，说起话来颇见响亮。

  　　鸳鸯亦认得这刘姥姥，早叫出声来：“这位是刘姥姥不是？今儿如何有暇进城了？”又叹息道：“只是你老人家只知其一，不知其二，侯爷和侯夫人便是想救琏二奶奶时，却也做不到呢。那琏二奶奶是个薄命的，已是撒手先走一步了。”

  　　刘姥姥听闻，大吃一惊。晴雯便道：“去前头寻个茶楼，请刘姥姥喝茶叙话。”

  　　鸳鸯忙搀着刘姥姥走在前头，众人往前头慢慢走了两里多地，果然寻了一处飞檐翘角的三层茶楼，在一间极清幽的雅间里坐定，晴雯向穆平道：“你不知这里头的故事，这个刘姥姥倒是个极有心的，人颇豁达，见识亦多。”

  　　遂将贾府查抄之事说了，说到王熙凤之罪时，那刘姥姥忍不住流下两行热泪：“我的好奶奶！这会子哪里是逞英雄的时候！你平日里有一万个心眼子，何其英明，怎地这会子反而糊涂起来了呢。”

  　　待听说王熙凤为了争风吃醋，殴打平儿之时，刘姥姥不免叹息：“平姑娘亦是个好的，我头回见她时，见她生得花容月貌，身上穿着绫罗绸缎，只当她便是奶奶呢。她主仆两个正该同心同德才是，何必为了这个争竞？”

  　　最后听说王熙凤结局凄惨，同贾琏离心，先遭休弃，又一卷薄席扔到乱葬岗之时，刘姥姥忍不住泪落如雨：“我要往城外寻奶奶去！便纵她有千般不是，也该买口棺材好生收殓了才好。”

  　　穆平和晴雯互相看了一眼，忍不住苦笑，暗想这刘姥姥心地甚好，千万莫要因为收尸被王仁讹上才好。鸳鸯忙在旁劝道：“你老人家说得是！只是如今要照应的人多了去了，老太太和太太那边还不知道怎么样呢。再者还有巧姐。依我之见，你老人家姑且回家去，等到这案子判了，再做计较不迟。”

  　　刘姥姥抹泪道：“到底是老太太身边的姑娘，极是有见识的，亏得你提醒，我差点乱了分寸！等到这案子判了，还不定要使多少银子。我看别家那些抄家的，多有流落教坊的。少不得我先去卖房子卖地，便拼尽全力，也要救巧姐儿出来才好。到时候还少不得还得借助两位之力。”一面说，一面作别穆平晴雯，一路往城外去了。

  　　穆平和晴雯这才重新登上车子，心中都颇不好受。晴雯更是想起昔年元春省亲之景。眼见他起高楼，眼见他宴宾客，眼见他楼塌了。莫说那身在局中之人，便是晴雯这些目睹旁观者，也不免从中品出些悲凉伤感的意味。

  　　谁知车声辘辘，刚转过一条街，前头便有一名满身珠翠的妇人闪身拦住车子，跪在长街之上，大声道：“请顺义侯、侯夫人安。”

  　　那马受了惊，赶车的车夫极是不悦，勒紧缰绳，拿着马鞭子大叫道：“哪里来的村妇！还不快闪身开来！误了侯爷和夫人的事，你哪里担待得起？”

  　　那妇人抬头，露出柳眉朱唇，跪在那里道：“大爷纳福。劳驾大爷通传一声，我同咱们夫人，却是旧时相识呢。”

  　　鸳鸯听了这话，忙探出头去将那妇人看了又看，口中啧啧有声：“倒是奇了，竟然是她？”

  　　晴雯听了这话，心中不觉起了几分好奇，也不等鸳鸯细说，将那车帘掀开，悄悄朝外头底下张望，只见那妇人穿着一身桃红嵌金丝的绸缎小袄，下头是葱绿百褶绸裙，头上戴着些金银钗环，倒也华丽。再细看那人面容，不觉一惊，只见那妇人不是旁人，正是袭人。

  第287章 问情

  　　鸳鸯生怕晴雯为难, 不待她开口，已先跳下车子，大声问袭人道：“袭人, 听说你已是嫁了人。既得了归宿, 从前种种自然一笔勾销, 我亦为你高兴。只是你这却是演的哪出戏？”

  　　袭人此行, 实则事出有因。原本她自哥哥花自芳因厌胜之事获罪之后，家中无靠，误跟了那假王孙, 原本以为这辈子尽毁了, 偏生否极泰来，她嫂子和她母亲做主将她再度发卖时候, 偏生入了一个土财主的眼, 整整卖了二十两银子不说，还纵容她每日绫罗绸缎穿着，金银珠宝戴着。虽那土财主体态油腻, 相貌不佳, 年纪也略大些，但袭人已是心满意足了。

  　　“谁知好日子没过几天，他便与我说，肯花了银子娶我, 皆是看在我是荣国府丫鬟面上。原本以为我同宝二爷有旧, 必能连带着提携他, 照顾他京中生意, 岂料一打听才知道, 我是被贾家逐出去的。于是整日里怨着我母亲和嫂子骗了他，非打即骂, 其后贾家被抄家，更是绝了念想。”袭人跪在地下泣告道。

  　　因隔着帘子的缘故，她惟恐晴雯在里头听不见，故而声音极大，也不管旁人在一旁围观。

  　　鸳鸯自跟着晴雯来到穆平家里之后，也曾暗中打听了袭人家的事，早知袭人所言半真半假，心中更加防备，冷冷问她道：“既是如此，今日又为何事？”

  　　袭人忙道：“今日见侯爷和侯夫人进出荣国府，如入无人之境一般，可见面子极大。既是如此，只求夫人看在昔日情面上，在贵人跟前略提携我家老爷一番，我家也好有个靠山。日后结草衔环，必不辜负今日大德！”

  　　鸳鸯见这话说得不伦不类，叹道：“袭人，你从前何等精明，如今怎么越活越回去了？侯爷和侯夫人是贾府的亲戚，如今贾府遭了难，案子尚未判呢，朝廷未曾明令禁止不准探望，人尽可去，这又要什么情面。难不成你在暗中指责官【创建和谐家园】徇私不成？再者，你家夫君是个生意人，生意人做事，只求童叟无欺，货真价实，那生意自是好的，又谈何提携不提携的？”

  　　袭人原本同鸳鸯关系甚好，其后因鸳鸯看透她损人利己的真面目，这才渐渐疏远了，袭人只当鸳鸯必然顾念几分旧情，那晴雯又一味性急不会吵架的，一来二去必然顺着自己的意思走了，想不到鸳鸯如今一味偏帮着晴雯说话，却是一点情面也不肯留了。

  　　又气又愧之下，鸳鸯早吩咐车子不做停留，直接走了。只有袭人一个人跪倒在尘埃里，紫涨着脸发呆。周围一堆人乱哄哄的，在那里讥笑袭人道：“你这是谁家的媳妇儿，看着人家富贵想着攀附了。也不买块镜子照照自己配不配？”