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  　　又叹道：“这些天我常想着，忠顺王世子在外头也是众人称颂的，为何私下里敢如此。若我是那勋爵门户或是书香翰墨之家里嫡出的姑娘，夫君亦是正经有来历的，他焉敢如此行事？不过是看我出身低微，心中不自觉看轻我罢了。虽我是个侯夫人，他心中仍然觉得我轻贱，故而品行不端，可任他亵玩。”

  　　鸳鸯忙从旁劝道：“天底下乌鸦一般黑。我何尝不知道这其中的苦楚？当年大老爷难道没有逼我当妾室，笃定我定然会欣然应允的吗？这些人皆是眼睛长到天上，故而把旁人忒小瞧了。那忠顺王是有望当储君的人，忠顺王世子自然贵不可言，故而瞧别人越发觉得轻贱。此事自是你受委屈了。只如今人在矮檐下，你心中又有什么主意？”

  　　晴雯道：“若要我违背心意屈从于他，是万万不能的。但眼下咱们受制于人，也不好直接撕破脸。少不得忍气吞声，先尽力搪塞着，等到贾家的事情一了，若能用钱财等物酬谢，自是最好不过，到时候两不相欠。若不能时，便四处物色那貌美伶俐的女子，多送几个过去，想来也便过得去了。”

  　　鸳鸯点头道：“你心中既有盘算，自是最好的。不过那些个王孙公子的心思，竟是古怪得很，谁知道他们心中打得什么主意。万一忠顺王世子看重的便是你顺义侯夫人的身份呢？”

  　　晴雯一怔，继而想起当年义忠亲王曾与当今圣上争抢储君之位，其后义忠亲王一脉尽绝，当今圣上胜出，两家虽是手足之情，到底心存芥蒂。如今穆平虽不得入皇家玉牒，但包括太上皇在内的许多人皆当他是义忠亲王后裔。忠顺王世子好好的一个龙子凤孙，想要什么样的女人不可得，偏偏在那里打她的主意，谁知道是不是暗中存了想羞辱义忠亲王一脉的心思在呢？

  　　“若果真他存的是这个心思，那其余的事我也顾不得了。顺义侯待我恩重，除却一头撞死以证清白外，旁的再没什么法子了。”晴雯沉默片刻，答道。

  　　鸳鸯听她语气决绝，唬了一跳，连忙劝慰再三，道：“我只是说说罢了，未必他存的是这个心思。因你相貌生得好，人又聪明，竟是个人见人爱的，便是世子爷对你动了心思，也不足为奇。你素来是个重心不重礼的，只要你自己知道不曾做出有辱门风之事，便够了。如今正是多事之秋，老太太和林姑娘她们姑且不论，平儿那边可正指望着你呢。若你有个什么三长两短，那些人又该如何呢？”

  　　又叮嘱晴雯道：“你和侯爷乃是夫妻，夫妇自当一体。常言道一日夫妻百日恩，你们也该有些情分了。如何整日仍拿他当提携你的恩人一般看待？夫妻之道不该是这个样子的。”

  　　晴雯暗想，常听古人说什么举案齐眉，相敬如宾，昔年出阁之时，贾母亦是叮嘱她必要贤良淑德，好好当侯夫人，那情分又是什么？穆平自述初见她时即被惊艳，想来穆平待她应是好色慕少艾的一番情怀，但她一个丫鬟，哪里能将儿女私情放在心上？其后穆平求旨，她成了侯夫人，身份地位如先前天壤之别，如此恩情，不对着穆平感恩戴德，难道还能有别的什么心思？

  　　鸳鸯见晴雯仍然未悟，只能暗暗叹了一口气，将此事撂在一旁。次日再去贾府看望贾母时，将徐文轩的意思说了。果然贾家人依计而行，都说平儿同府中小厮私通，有了身孕。邢夫人在那头又叫嚷着欲行家法，好好管教这个丫鬟。

  　　晴雯便趁着这个由头，遣人往忠顺王府讨人情。也不知道徐文轩暗中是怎么调度的，总之只过了一日，一顶小轿便将平儿从贾府里救了出来，直接抬往顺义侯府。

  　　因平儿受此惊吓，偶有下红，晴雯连忙请人诊治，这般熬了汤药，细细调理了多半个月，身子才渐渐好转起来。

  第274章 照拂

  　　这日突然大门那边有人来报说, 薛家大姑娘过来拜访，又呈上一份礼单。

  　　晴雯见那礼单之上琳琅满目，有那新奇好玩的西洋稀罕玩意, 亦有金银铜锡等器物, 还有二十匹妆花缎, 二十匹蟒缎, 心中大吃一惊，暗道这礼物如此贵重，薛家定然有事相求。可惜自家竟是黄柏木作成的磬槌子, 看着虽是个侯夫人, 实则外头体面里头苦，又能帮什么忙？

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  　　晴雯不由得心下赞叹：“好个宝姑娘！可惜竟为兄长所累，母亲偏又是个糊涂的。”却也不敢怠慢，与她殷勤叙过寒温，便见薛宝钗微笑开口道：“今儿个过来, 是向侯夫人道喜来的。舍妹宝琴同梅翰林儿子的亲事, 已是定下了。因梅翰林阖家即将去外地上任的缘故, 婚事定在今年九月里。琴儿的父亲几年前亡故, 母亲又是痰症, 惟恐一时去了，便要守孝三年, 耽误了琴儿的婚事，因此作难。多亏侯夫人热心提携，从旁斡旋。不然的话，焉能这般顺利？”

  　　晴雯诧异道：“我哪里有这般能耐？咱们明人不说暗话，我根基极浅，宝姑娘自是知道的。前番只向宁玉郡主略略提过，因她忙着出阁，自是顾不上的。后来贾家也遭了事，便更是自顾不暇了。我每每盘算着，等到贾家那边的事定下来了，再引宝姑娘和琴姑娘去忠顺王妃处，想来以两位姑娘的品貌性情，定然能讨她欢心，到时候诸事自然顺理成章。不想琴姑娘自己是个有福气的，这才几日的工夫，便已定下出阁之期了。”

  　　薛宝钗一惊，斟酌着道：“侯夫人不必过谦。夫人自得顺义侯青目之日，便已平步青云，我们常听人说，夫人在宫中也是极有脸面的，何况又同忠顺王府交好。我薛家上下皆心如明镜一般，舍妹婚事能如此顺利，皆因夫人之力。梅翰林使人下聘礼之时，还说忠顺王世子再三关照过他，诸事皆看在顺义侯府面上。难道这也能作假不成？”

  　　“忠顺王世子？”晴雯失声叫道。宁玉郡主是个嘴上没把门的，诸事都瞒不住她兄长。若果真忠顺王世子从宁玉郡主处知道此事，再特意向梅翰林提起，梅家自然背不起不守信义的骂名，只能上赶着乖乖履行婚约。只是，忠顺王世子又怎会为了这等事替她出头？

  　　薛宝钗忖度晴雯面上神情，便知此事已对上景，笑道：“这回夫人总相信了罢。自是顺义侯府情面极大，故而忠顺王世子才连声招呼都不必打，主动出面说合。说起来这是天大的面子，若不是我们亲耳听见，再不敢相信的。今日这区区礼单，皆系舍妹宝琴之意，却是她从南边带来的东西里打点出来的，虽她莽撞不知深浅，却也是聊表恭敬感谢的意思，但请笑纳。除了这礼单外，还有一份，却是托夫人转交忠顺王府的。既请夫人从中斡旋，其中开销花费，自不好再教夫人破费。薛家自知身份低微，绝无攀附忠顺王府之意，故而这些礼物已隐去薛家字号，只以顺义侯府名义相送即可，或添置些，或删减些，但请夫人费心斟酌罢。”说罢，又亲手将另一份礼单呈上。

  　　晴雯一眼望去，见这里头的礼物比先前的礼单又加重了一倍，粗粗盘算下来，少说也有三四千两银子，心中吃惊，暗道：“这便是紫薇舍人薛家的气派吗？果真是瘦死的骆驼比马大，我原说我为了贾家之事，送了忠顺王世子一条街的铺面，便算是动了血本，如今和薛家比起来，却是大大不如了。”

  　　她只顾在那里感慨，薛宝钗那边又说了许多称赞感谢的话，又说了薛宝琴的婚期，再三邀请晴雯和穆平一起过来吃酒。

  　　又过了一盏茶的工夫，薛宝钗起身告辞。晴雯送客之后，心绪犹自不能平息，不知不觉已到了梅姨处。先前因平儿已有身孕的缘故，不好另外打扫了屋子令她单住，若说遣了一群丫鬟婆子服侍，又恐外头人知道，疑心这里头有什么古怪。故而晴雯和鸳鸯暗中商议停定，又知会了穆平，便教平儿住在了梅姨的院子里，对外只说是教平儿伺候梅姨，实则暗中配了个小丫鬟伺候她养胎。

  　　这时候晴雯进了院子，只见平儿正在廊下坐着晒太阳，手里还拿着针，看架势像是在缝制一件孩子的小衣，忍不住笑道：“从前是执掌生杀予夺大权的平姑娘，如今却是孩子他娘了，倒多了几分温柔慈爱。”

  　　平儿笑道：“你是知道我的，我平生所愿不过是过几天安稳清净的日子罢了。多亏了你，如今才能这般顺遂。咱们这也算是一人得道鸡犬升天了罢。”

  　　晴雯摇头道：“呸呸。哪里有这般说自己的。百无禁忌！百无禁忌！”

  　　一面说，一面已是进了梅姨屋子，含笑向她请安，道：“梅姨近日身体可好？”

  　　梅姨大声道：“能吃能动，又有什么不好的。只你这行事，我却有几分看不懂。那贾家是你名义上的娘家，他们待你有恩，你尽力搭救也便罢了，如今怎地将一个不受规矩在外头偷人的丫鬟给接过来了？虽说你们从前情如姐妹，但你如今做了侯夫人，结交之人就算不重身份地位，也该看看人品，难道教外人提起顺义侯府便摇头，说那侯夫人的亲戚姊妹，俱是一群不守妇道的？”

  　　晴雯便知是梅姨误会了。

  　　因平儿怀的是贾琏的孩子，这里头有许多禁忌，犯了国孝之期是第一重，贾家血脉该随贾琏一起流放极北之地是第二重，故而晴雯和鸳鸯两人商议停定，除穆平外，不好将真相告诉其他人，故而顺义侯府上下都以为平儿果真干出了那同贾家二门外小厮私通之事，因晴雯念在昔年姐妹情谊，这才收留进来。

  　　顺义侯府人丁简单。有一半皆是晴雯从贾家带来的人，这一半早被鸳鸯管得服服帖帖。另一半是建造侯府时候皇家赐下的，他们暗中听命于哪个主子且不好说，但明面上的规矩却极是到位，自然不好为了这点小事胡言乱语。

  　　只有梅姨，一来身份特殊，连晴雯都得敬她三分，二来她终身未嫁，嫉恶如仇惯了，自是瞧不起那些偷人养汉的，三来她亦为穆平捏一把汗，惟恐晴雯身边尽是灯姑娘、平儿这等人，心中也生出那不知羞的念头，故而刻意在那里立规矩，拿平儿当筏子，虽不好当面为难一个孕妇，却每每在晴雯跟前含沙射影。

  　　晴雯此时也不好澄清，只得软语安抚几句，那梅姨见敲打够了，这才心满意足，命晴雯退下。

  　　晴雯遂重新走到平儿面前，低声向她道：“却是我先前思虑不周，委屈你了。过几日便为你另寻一个住处，清清静静才好。”

  　　平儿笑道：“这算什么委屈？我难道不知道你们安置我在此处的用意？阖府上下，这处便是极好的所在，再没有别处了！”又道：“她平日里待我甚好。惟有你来时候在那里敲打几句。这也不算什么。难道你忘了我从前过的是什么日子？这点小事又怎会应付不来？”

  　　晴雯道：“古人有云梅花香自苦寒来，这话果然不假。琏二奶奶待人固然有些刻薄，但你在她身边跟着，却也学到了不少。细论起来，却是许多人一辈子学不到的呢。”

  　　平儿滴泪道：“谁说不是？旁人都当我恨着琏二奶奶，只有咱们几个菜知道，我心里爱她比琏二爷更胜几分呢。只是琏二奶奶一生要强，怎地这点事却看不开，我就算有所出，也必然是养在她名下的。以我之心性，也定然对她比周姨娘对太太还恭敬。她又有什么不放心呢？”

  　　晴雯叹道：“她只因平素要强惯了，事事都要争先。故而不愿承认她自家元气已伤，生不出孩子来了，更不愿眼睁睁看着旁人生孩子。这等性情，若是男子，只管在外头逞强斗狠，却无大碍，偏生她是个女儿家，却不得不一辈子吃亏了！”

  　　平儿流泪：“哪里还有一辈子？平素是个最要强不过的，这会子也要逞英雄，将那些有的没的不是全一肩背了，也不知道琏二爷私底下是否会念她一声好。她那身子平日是要喝参汤养着的，如今没了参汤，又该怎么办呢。”

  　　晴雯想起徐文轩安排下王熙凤的结局，沉默不语。

  　　平儿像是察觉到了什么，抬头问道：“今日你过来时候，一副心事重重的样子，难道竟遇到了什么为难的事？”

  　　晴雯叹了口气道：“正是有一桩为难的事要过来请教你。宝姑娘今日过来了呢。她那言语听起来已是直白之至，偏我仍糊里糊涂的，听不明白。她送了一份礼物过来，教我转交忠顺王府，我正发愁该如何斟酌添置呢。”

  第275章 攀亲

  　　平儿问明情况, 笑道：“从前在贾府时，亦有地方上的官员过来求办事，这般送了礼过来的。当时贾家外头账房上只管收下礼物造册便是。说什么转送, 其实不过是个说辞罢了, 想来夫人既和忠顺王府有来往, 能求来这等脸面, 平日里人情往来、三节贺仪自是足了的，若有什么为难事开口央告，也俱在这里头。若是一事一礼, 反而见外了。”贾家已经败了, 那有的没的罪行足够写上几页纸的，故而她无须再为府里避讳, 再加上晴雯是自己人, 说话的时候也不用藏着掖着。

  　　晴雯听了这话，心下吃惊，想怨不得贾家平日里吃穿用度皆不凡之至, 原来皆从地方上官员们的孝敬上头来。

  　　她想了一回, 等到穆平回房后，便将薛宝钗过来拜访之事说了，道：“虽是如此，平日的人情往来皆是送忠顺王府的。忠顺王爷标榜不喜奢华, 故而三节贺仪也一味往新奇精致用心风雅之物上头寻, 单论价值, 并不贵重。如今忠顺王世子竟肯出面, 帮了薛家这么大一个忙, 还说万事俱看在咱们家面上，咱们自是要额外送他礼物, 方不负了他照拂之意。”

  　　穆平听了连连点头，晴雯便说见忠顺王世子尚未娶妻，年纪轻轻，身边竟无个知疼知热之人，倒是从外头访几个貌美伶俐的女子，放在世子爷身边更好些。穆平沉吟道：“我见世子爷平日里对女子不假辞色，只怕不好此道。何况见他日常行事，那眼光竟高得很，等闲庸脂俗粉怎能入他法眼？”

  　　晴雯想起忠顺王世子平日待她的情形，心中不以为然，连连冷笑，只是不好直说，那不悦已是显现出来，道：“他一个亲王世子，位同郡王，便是姬妾无数，又有什么关系？若要娶妻，自该选那贤良淑德、高门显第的嫡亲贵女，自有皇家为他甄选。如今只是往他屋里送几个人，只要家世清白、相貌美、性格好，想来也尽够了。”

  　　穆平蒙在鼓里，自是不知道晴雯因何不悦，只管胡乱安抚道：“夫人这话有理。既是如此，只管命人寻去，待寻得稳妥之人，咱们再好生请人调.教了，送到世子爷屋里去。不管成与不成，总归是一片恭谨之心。”

  　　晴雯见穆平允了，心中这才松了一口气。暗想忠顺王世子对她有意，不过是因后宅空虚，虚火难消罢了，只要往他屋里多多放几个人，想来他也就撂开手去了，如此这般自家的危机不解自解，岂不是妙事？

  　　这日晴雯又请平儿过来闲聊，听她说起贾赦院中之事，说邢氏之弟邢大舅，原本是家里过不下去，才过来投奔贾府的。

  　　起初倒好，邢夫人说定每个月补贴他一家三口一两银子，日常茶饭等又皆依上宾的例份，每日里跟着贾琏往宁国府里胡天胡地，同贾珍等纨绔混在一起，倒也十分趁意。

  　　谁知这般才过了不到一个月的工夫，贾家便被抄了。贾赦院中那些姬妾尚缺这个、少那个的，如何能顾得上邢家这等穷亲戚？正郁郁不乐间，偏生又被贾赦身边亲娶的妾室嫣红嚷出来，说邢夫人每月补贴邢大舅的一两银子竟不是她的私房钱，而是走的大房公账。一两银子虽少，偏偏是在抄家之后，处处捉襟见肘之时，故而虽是小事，却也着实闹得灰头土脸。邢夫人只得硬着头皮逐客，说他们家已是戴罪之身，生计艰难，还请邢大舅去别处看看。

  　　若是旁的亲戚，见到贾府已然被抄，正该树倒猢狲散的时候，那心思活络的早撇清关系走开了，如王熙凤的哥哥王仁，早躲到王子腾府上住着了。只是邢家败落得早，邢大舅除了邢夫人外，再无旁人可仰仗，只一门心思扒着邢夫人不肯放手，在哪里嚷嚷着说什么当年。

  　　“那邢大舅的意思是，当年邢夫人出阁时，将家里的家私一并带了过来，连累邢家人如此潦倒。冤有头，债有主，故而非一心扒着邢夫人不可。但这番抄家，连邢夫人的嫁妆也一并抄去了，哪里还有什么银子与他呢。”平儿摇头叹气道，“旁人倒还罢了，我只可怜邢姑娘。那邢姑娘的性子极好，虽是布衣钗裙，行事却是极稳重的。我原本想着，大太太到底是诰命夫人，给自家侄女寻一门好亲事，风风光光嫁了出去，这好日子也就来了。谁料想遇到这种事。”

  　　晴雯听到此处心中却是一动。她记得前世之时，邢岫烟同薛宝琴进京之时，贾家尚未抄家，依旧是鲜花着锦烈火烹油的好局面，当时薛姨妈出面，将邢岫烟许配给薛蝌了，细论起来，倒是一门好姻缘。只是如今薛姨妈因薛蟠的缘故，积郁成疾缠绵病榻，又有谁能为邢岫烟做主呢？

  　　正在这时候，突然前头有人报说，李家奶奶来了。

  　　晴雯先是一愣：她几时认识一个李家的奶奶？又仔细问了一回，不觉失笑：原来自她为了有个身份，认了贾宝玉为义父之后，已是与贾兰同辈。李纨家的寡婶可不就是她奶奶辈吗？

  　　晴雯知道李纨之父曾任国子监祭酒，李家是诗礼大族，在文宗里的势力不容小觑，故而也不敢怠慢李纨的寡婶，忙迎了进来。只见李纹李绮两个姑娘花朵一般站在李纨寡婶身边，那位李家奶奶不施粉黛，甚是素淡，那两个姑娘却俱穿着葱绿水青色的衣裳，越发显得空谷幽兰一般。

  　　晴雯一开始还以为李家奶奶是为了李纨之事而来。听徐文轩言语里透露，那李纨虽是贾家二房长子之妻，论理她和贾兰都该被株连，但因她素有节妇之名，便是朝廷也不敢轻易辱没了她，故而有意法外开恩。

  　　晴雯正欲安抚李家奶奶莫要为李纨担心时，谁知李家奶奶闭口不提李纨之事，只在那里坐着，夸口说她的两个姑娘品貌如何如何，晴雯少不得也在旁边附和着，以姨称之。

  　　这般约莫说了有小半个时辰，李家奶奶突然间命人取出一个鹤青缎子水绿绸里的包袱，从里头取出一套藏书来，奉于晴雯道：“如今初次相见，仓促之间，竟无什么好东西相赠。惟有前夫昔年的一套藏书保存得尚好，万望侯夫人千万不要嫌弃。”一面说，一面将那书的扉页打开，递到晴雯面前。

  　　长者赐，不可辞。然时下世面上文风最盛，一本藏书价值不菲。晴雯只看了那套藏书一眼，只见那是木刻的版本，扉页上几个小小的印章，皆是垂珠篆字，心知不凡。

  　　礼之所至，必有所求。到了此处，晴雯忽而醒悟过来，想起一事。李家向来恪守礼教，那李纨新寡之后，旋即深居简出，平日里闭门谢客，除却侍奉公婆、教引小姑等分内事外，余者便是一心一意教导贾兰以功名为念。想来李家奶奶亦该是这个行事，平日里深居简出、不问外事才对，如何竟会带着两个如花似玉的女儿，千里迢迢，从南边到京城来？

  　　想到这里，晴雯已明白李家奶奶之意，笑着拉着李纹李绮两个人的手，向李家奶奶道：“容我冒昧多问一句，两位小姨已是到了该说人家的时候了。不知道定下来了没有？”

  　　李纹李绮二人听了这话，忙低下头去，面带羞意摆弄衣角，李家奶奶脸上喜意一闪而过，笑道：“还没呢。她们父亲去得早，家里在京城也不认识几个人，我便是想着为她们寻一户好人家，却也无从谈起。”

  　　晴雯见李家奶奶这般模样，心中越发笃定，道：“两位小姨皆是人中之凤，只消你老人家带着出去一圈，只怕那说亲的人要踏破了门槛呢。想来你老人家喜静不喜动，不常出门，这也没什么，等过些日子，我请两位小姨一起出游，不知道你老人家意下如何？”

  　　李家奶奶面上笑容更甚，道：“早听李纨说你交游广阔，人又是极热心的。今日一见，果不其然！何况生得这般花容月貌的，我心里头爱得跟什么似的，倒不知道说什么好了。怪不得当初北静王妃、太妃、永昌公主他们这几家皆上赶着想与你攀亲带故，连忠顺王妃这样平日不喜交际的，也特意为你请旨主婚。”

  　　晴雯度其意，试探着道：“如今北静王府有事，北静王妃那边怕是没有心肠。南安太妃和永昌公主她们，只怕过几个月便要下帖子请人的。到时候我邀请两位小姨与我同行，可好？”

  　　李家奶奶使了个眼色，李纹李绮会意，先借故走出去了，李家奶奶这才向晴雯悄声说道：“北静王妃那边，据说王府里正闹心着呢。甄家被抄家，北静王妃已是失了势，将来还不知道怎么样呢，她自是没有心情。永昌公主那边，难道你竟未曾听说，说是驸马爷也卷进什么卖官鬻爵的事里头，公主深夜进宫向皇太后哭诉，好容易才保住驸马爷，这会子自然深居简出，轻易不肯生事的。南安太妃那边，据说也有什么要紧事。故而我想来想去，若还是和咱们亲戚家从前来往的那些门户攀交情，这会子风声鹤唳的，怕是会卷进什么事里头，倒是宁撞金钟一下不打铙钹三千的好。”

  　　晴雯度李家奶奶心意，吃惊道：“若说金钟，莫过于忠顺王府莫属。只是忠顺王妃平日里不大爱同京城诰命们往来的。难道你老人家说的是东安郡王一家？”

  第276章 进香

  　　李家奶奶笑道：“东安郡王一家自是好的。他家不问政事, 从太上皇在位时候开始，便做那闲散王爷，每每醉心于商贾之道, 何况如今又娶了宁玉郡主, 几辈子的荣华富贵已是无忧了。他家除却世子外, 尚有几个嫡子庶子, 只是纹儿绮儿的父亲在世时只不过是三品官，如何能攀附上这等门户？幸好顺义侯情面极大，除却夫人同忠顺王妃、宁玉郡主都有交情外, 连忠顺王世子也是对顺义侯府照顾有加的。我听说薛家求到府上, 世子爷一声招呼，薛家同梅家的亲事便成了？这般少年英主实是世之罕见, 何况我打听得他后宅空虚, 可见是个勤勉端正的君子。这世间若有哪位姑娘，有福气服侍世子爷，便是没名没分的姬妾, 只怕亦是好前程呢。”

  　　晴雯听李奶奶说这话, 已是知道她属意忠顺王世子宁珏了。李家当属清流，李纹李绮的父亲曾做到三品官，若是当宁珏的正室夫人，自是不够格, 但若做个侧室偏房什么的, 身份地位倒也够得上。虽说李家读书人出身, 不该想着做妾, 但是倘若忠顺王荣登大宝, 宁珏便是稳当当的亲王之位，到时候当个亲王侧妃, 比一般官宦人家的正头娘子地位还高呢，也便不算辱没门楣了。若想得再远一点，忠顺王继位之后宁珏成了储君，莫说二房三房，便是四房五房的姨娘，亦算得上是光宗耀祖了。

  　　晴雯想到这一层，倒不觉得李家奶奶的筹划有什么荒谬之处，反而叹服她一个寡妇千里迢迢赶到京城，不惜舍了脸面向自己求告的殷殷爱女之心。

  　　“自然，我也知道那世子爷至今孤身一人，想来眼光极为高明。何况他的婚事自该由宫中的贵人们做主的，便是纳妾，亦要慎之又慎。只是我想着，宫中的贵人们相看之人，也不过是仕宦名家之女，纹儿绮儿又哪里比她们差了？若是夫人这边有什么法子，只消能在世子爷或是宫中贵人们耳边提这么一提，不管结果如何，我和她们过世的父亲都深念夫人的大德。”李家奶奶见晴雯沉吟不语，只当她为难，连忙又说道。

  　　李家奶奶把话说到这份儿上，晴雯却也不好推辞了。她低头想了一回，想着如今正在托外头物色美人，欲奉于忠顺王世子享用。想不到李家奶奶竟把两个女儿送过来了，这是自家亲戚，倒比外头的更好了，岂不甚是便宜？至于外头那些人只是没名没分的姬妾，李家两个女儿当为贵妾，这些倒是其次了。想到这里，遂笑道：“不瞒你老人家说，这些日子我也暗暗同侯爷商议着，说世子爷大好的年纪，竟然形只影单的，眼看着后宅空虚，连我们这些人看了都觉得过意不去，故而有意在外头寻觅几个知疼知热的女子，放在世子爷身边伺候着。只是又细想了一回，外头的人若是不清楚她的来历，只怕倒是好心办成坏事。若是李家奶奶不嫌弃，我过些日子便带了两位小姨去寻宁玉郡主，只要郡主那边同意，在宫里那边提上一提，这事便是有五六分了。”

  　　李家奶奶听了这话，喜上眉梢，道：“宁玉郡主同世子爷兄妹情深，京城中人谁人不知。若果真宁玉郡主出面，自是极好的。夫人请放心，李家的女儿自幼皆是读女德的，没有那嫉妒不容人的。夫人只管在外头寻觅好的献与世子爷，却是不相干的。便纵纹儿绮儿没有福分，我们也感念夫人的这份恩情。”

  　　之后又说了一会子话，李家奶奶便带着李纹李绮两个回去了。晴雯本想着好生盘算一番，寻个由头去东安郡王府上寻宁玉说话，想不到东安郡王妃那边倒先来找她了。

  　　东安郡王妃向晴雯吩咐道：“宁玉郡主欲往西城门外天齐庙烧香还愿，偏我这几日身上不好，不想动弹。若是你无事时，便陪她去走一遭可好？”

  　　晴雯忙允了，不解问道：“那天齐庙年久失修，不如城中庙宇那般香火鼎盛。如何郡主竟想起去那处？”

  　　东安郡王妃一笑，向她低语道：“你有所不知。这处虽是香火不旺，但当家的王老道士实是有几分能耐，专卖海上方，膏药是极其灵验的。若是有个头疼脑热的，开上一方吃几剂药也便好了，若是体弱之人，生不出孩子来，也可寻他调理。咱们这些名宦之家的后宅妇人，多有借着烧香的名义去那里要他诊脉调理身体的。”

  　　又道：“你同平哥儿成亲也快一年了，如今全无消息，倒也该去寻王老道士诊诊脉，开个方子补一补才好。”

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  　　东安郡王妃这番吩咐正中晴雯下怀，她正愁寻不到机会同宁玉郡主好好说话呢，这却刚好是个机会。于是同宁玉郡主约定了良辰吉日，又事先知会了李家奶奶，先请李纹李绮两位姑娘到自己家中住下。

  　　到了正日那天，携李纹李绮坐一辆朱轮华盖车，咏荷姑姑同鸳鸯麝月并几个出门的婆子媳妇一起跟在后面车子里，先去东安郡王府迎了宁玉郡主出来。

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  　　到了天齐庙，那两名龙禁尉只在庙前站着，领着众人清退闲杂人等，晴雯便同宁玉郡主一道进了庙门。那当家的王老道士已是早满面笑容迎了上来。

  　　晴雯细细打量王老道士面色，只见他头发花白，眼睛里闪着精光，不似清虚观的张真人那般仙风道骨，却是看着极精明的面相。

  　　一时进了天齐庙，细细观瞻，只见里头的神祇只是泥胎塑像，外头以油彩裹着，因年久失修，有许多油彩已然脱落。塑像也是一个个凶神恶煞的模样，倒不像那些寻常寺庙里，皆是慈眉善目的罗汉菩萨，或是仙风道骨的神仙。

  　　宁玉郡主平素是颇骄纵的性情，晴雯只当她见到这副景象必然败了兴致，惟恐她大发雷霆，想不到宁玉却没开口嫌弃，反命人赏了二十两黄金出来，说要为几位神仙重塑金身。

  　　因晴雯是同宁玉郡主一同来的，两人身份地位虽有高下之分，却是名义上的妯娌，宁玉已然开口，晴雯却是不好不赏的，少不得也认领了十两黄金。

  　　那王老道士听了，自是喜出望外，千恩万谢的。

  　　一时宁玉和晴雯皆拈香拜过神像，那王老道士便请两人到道院静室叙茶。不多时便有个小道士低着头捧了茶盘过来。

  　　晴雯窥见那小道士面色，见小道士正当少年，生得俊眉星目，唇红齿白，不由得大吃一惊。

  　　宁玉身边的教养嬷嬷已然发话，问道：“那王老道，你怎地教一个年轻男子过来奉茶？难道竟不知道我等皆是女眷，须得避忌吗？”

  　　王老道士忙笑着答道：“他是我的徒弟，我在外头捡来，从小养大的，名唤浮生。如今尚不到二十岁哩。他颇善茶道，现泡的茶是最好的。别家的太太少爷们来，都喜欢令他出来泡茶呢。”

  　　那教养嬷嬷不悦道：“男女七岁不同席。旁人家没有规矩也便罢了。如今郡主在这里，诸事自不可疏忽。你教他退下，我们这边自有人侍奉郡主。”

  　　又道：“若不是你是个有道之人，年纪也大了，连你都要回避呢。”

  　　王老道士笑着应了，那浮生忙收拾了茶盘子，躬身离开。宁玉郡主咬唇将手伸出来，令王老道士诊脉，诊了一回，却也没说什么，只开了一副滋补的药，俱是成方，乏善可陈。