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  　　一面说，一面过去扶忠顺王世子，却被他狠狠瞪了一眼，怒道：“糊涂东西！顺义侯夫妇皆在此处，难道你们竟怕本王回不了家不成？”

  　　晴雯忙在旁笑道：“正是这个道理。若是这会子要世子爷自行归家，倒是我夫妇虑事不周了。还请官爷务必赏这个面子方好。”

  　　那长史官听了，便由着忠顺王世子上了顺义侯府的车子，自顾带着手下将忠顺王世子的马牵回去了。

  　　晴雯这日来时，原本也只预备了一辆车子，穆平亦是骑马而来，如今穆平醉成这副模样，自然也骑不得马，只能命黄掌柜搭把手，先将忠顺王世子扶到车上主位坐定，又命人去回顺义侯府报信。

  　　谁知忠顺王世子却不安分，借着醉意挑开帘子，笑着问晴雯道：“夫人这般安排，莫非是教小王自个儿回王府吗？”

  　　晴雯笑着回答：“论理，自该侯爷送世子爷回去。只是如今侯爷也醉了，惟恐冲撞了世子……”

  　　忠顺王世子冷笑一声道：“这话好没道理。咱们原本沾亲带故，既是通家之好，便不必这般见外。又何必怕冲撞于我？难道我竟会在乎这个？若果真在乎时，今个儿便不来了。依我的意思，夫人倒也不必遣人回府另寻车子过来接了，这八宝朱轮车里头极宽敞，便是十个八个人也乘得下的。如今夫人便和侯爷同乘一车，又能如何？”

  　　晴雯见忠顺王世子借着醉意在酒楼前头发酒疯，惟恐被人瞧见反而不妥，忙叮嘱了鸳鸯和几个跟来的丫鬟婆子，自己扶了穆平登了车子，教穆平坐在忠顺王世子之侧陪着，自己坐得远远的，掀开车帘，装作贪看外头风景的样子。

  　　只听得车声辘辘，外头人声不绝于耳，晴雯见忠顺王世子安安静静蜷在车子一角，心中倒有些后悔自己疑心疑鬼起来。正在这时，身边突然有酒气袭来，晴雯蓦然回头，却见忠顺王世子不知道什么时候已是凑了过来，一言不发，手却出其不意握住了她的手。

  　　晴雯大惊失色，那一刹那间本能便想甩开他的手去，再好好赏他几个耳刮子，待想到他的身份以及自己处境，不由得心灰意冷。她面上不动声色，心中虽转过了许多念头，终究什么也没有做，装作未曾察觉的模样，扭过头去继续看窗外景色。

  　　那忠顺王世子只管握着她的手不肯放，见她不回头，在她耳边轻声问：“看什么呢？”

  　　晴雯竭力平息自己心中的愤怒惊诧和委屈等情绪，静静回答道：“看外头寻常烟火。纵然为生计奔波，却也恪守纲常伦理，颇有意趣。”

  　　忠顺王世子点头笑道：“果真有趣吗？”

  　　晴雯点头，这才有暇奋力抽回手去，忙回头看穆平脸色时，只见穆平双目紧闭，鼾声如雷，竟不知道什么时候已睡熟了。

  第271章 搭救

  　　晴雯在车中度日如年, 欲要发作时，瞻前顾后，到底不敢, 幸好忠顺王世子未再有什么出格之举, 就这般好容易捱到忠顺王府, 将忠顺王世子恭恭敬敬送下车子, 才算松了一口气。

  　　转头复盘得失时，不觉又是沮丧，又是愤怒。忠顺王世子到底未曾收他们进献的一条街的铺面, 却私下里对晴雯诸多暗示。

  　　晴雯私下里忖度忠顺王世子心中所想, 必然是念着晴雯有几分姿色，何况虽是顺义侯夫人, 却只不过是荣国府丫鬟出身, 料得必是一心攀附之辈，对那些礼义廉耻看得极淡，这才敢这般肆意挑逗。不想晴雯于这上头心性骄傲非常, 最是宁可玉碎不肯瓦全的。忠顺王世子却是寻错人了。

  　　那天夜里晴雯深夜难寐。她自然不可能应承忠顺王世子, 但却也不敢当面激烈回绝，惟恐触怒于她，反倒连累了穆平和贾家。

  　　次日清晨鸳鸯过来问：“外头车子已是备好了。夫人预备和侯爷几时启程。”

  　　晴雯这才想起这日原拟去贾家探望贾母。只是她先前信心满满，以为送了一条街铺面的重礼, 必能说服忠顺王世子网开一面, 在圣上面前美言几句, 岂料那人人面兽心, 摆架子不肯要铺面, 倒开始打起良家女子的主意来了。圣上若知他最看重的孙子私下里竟然这般行径，不知又该做何想？

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  　　那荣宁街仍然被锦衣府人马围得水泄不通，连个苍蝇也难进，只是刚刚报了名号进去，前头那些刀枪剑戟、铁甲寒光里居然闪出一条大路来，紧接着这日守门的仇太尉之子仇杰一路小跑着过来，恭恭敬敬朝他们的车子行礼，口中称道：“未知顺义侯和侯夫人前来，有失远迎，求顺义侯和侯夫人海涵。”

  　　穆平忙跳下车去，同仇杰寒暄几句，只是那仇杰的目光一直往车子上望，不住问候晴雯。晴雯见这般情形，又是惶恐，又是羞恼，暗道：“此人据说是忠顺王心腹。如今他三句话不离我，言语里大有看我面子之意。但我一个荣国府的丫鬟出身，又有什么值得他另眼相看的？难道上次过来时，忠顺王世子从言语里透漏了一点半点，这些心腹亲信皆以为我同他有染，这才这般谄媚？”

  　　想到这里，不由得气得浑身发抖，偏生又无从分辩。

  　　偏穆平不明就里，挑帘进来，喜孜孜向晴雯道：“这位仇杰仇大人为人极好的。他知道你出身贾家，故而有意成全，说从此之后咱们大可以携了吃食衣裳等物过来接济呢。”一面说，一面命车子往前而行。

  　　晴雯默默无言，虽有无限心事，却不好说出。无论如何仇杰都是一番好意，此时此刻难道能弃贾府于不顾，掉头回府吗？也只得装聋作哑领这个人情了。

  　　少顷到了贾母处，才要拜见，贾母等人已是迎了上来，半是埋怨半是感激道：“原来顺义侯府竟同忠顺王府有这般渊源！先前你怎么不说？”

  　　晴雯心中诧异，忙问究竟，林黛玉解释道：“今晨忠顺王世子已是遣人过来慰问过了，说顺义侯府同忠顺王一家相交甚笃，贾家既是侯府的亲戚，自然要多加照拂的。我们先前只道忠顺王妃主婚之事，不想这之后你们两家仍有走动，如今看来，却是意外之喜了。也亏得这个缘故，老太太晨起略感不适，世子爷还特意传了太医过来诊视，实是细心得紧。此番真个多亏你了。”

  　　晴雯心中发虚，竟不知道说什么才好。穆平在旁忙问起事态，贾宝玉道：“忠顺王世子遣了使者过来，明明白白皆告诉了。说赦大伯和东府珍大哥两人勾结平安州外臣，蓄意谋反，证据确凿。又说父亲海南学政期间，敲诈勒索，结党营私。余者窝藏犯官家眷、私藏犯官财物、包揽诉讼、放印子钱之类，大大小小罪责无数，竟是无力回天了。”

  　　说到这里，语气不由得激愤起来：“旁的也便罢了。但父亲为人，最是正直不过，若说他结党营私，敲诈勒索，我是万万不肯信的。果真收受贿赂，私蓄必然丰足，又何至于途中几次打发家人去金陵取盘缠？”

  　　贾母叹了口气道：“我也是这般说。以他为人，或许迂腐不懂变通，但却绝不是贪赃枉法之人。只他门下清客众多，只怕是被清客欺瞒，借了他的名义生事，也未可知。”

  　　贾宝玉含泪道：“我也是这般说。幸而来人看在顺义侯面上，却是极耐心的。我分辩说父亲定然是受人蒙蔽，便是赦大伯和珍大哥谋反之事，也请再查实一番才好。那使者一一应了，又安抚一番。诸事多亏顺义侯！”一面说，一面向着穆平做礼。

  　　穆平连忙闪身躲过。他昨夜吃醉了酒，许多事皆不记得了。今晨梳洗之时他听晴雯述及昨夜之事，说忠顺王世子不肯应承，自是失望之至，这日硬着头皮来贾府时，心头难免发虚。如今听贾宝玉这般说，却有峰回路转、柳暗花明之感，笑着道：“岳父大人何必如此！一家子亲戚自当同气连枝，守望相助。更何况，这些都是夫人的功劳。细论起来，却是府上教导有方。若非府上倾力传授夫人女红之术，如何竟能得了忠顺王妃的缘法，又同宁玉郡主交好？想来忠顺王府亦是看在夫人面上。”

  　　贾母和林黛玉等人听了这话，都信以为真，又惊又喜，道：“阿弥陀佛！既是如此，贾家有救了！”

  　　贾母亦道：“老二家的事，固然宝玉的娘一意孤行，不听良言相劝，到底也有限，宝玉他爹那边，定然是受了清客蒙蔽，当有失察之罪。那什么包揽诉讼、放印子钱什么的，凤丫头已是决意一肩担了。她倒是个好样的，除却这个外，还想替咱们担别的事。只是看着不像，终究难成的。我心里自是有杆秤，老大家和东府珍儿固然种种不成器，若说卖官鬻爵，或许有之，但若说勾结外官，蓄意谋反，他们却绝无可能有这个胆子。还望顺义侯在忠顺王府美言几句，替咱们洗刷冤屈才好。”

  　　又道：“纵不能时，也要设法保全宝玉。他年纪尚小，这几日正奋发温书，只要不背罪责，纵贬为庶人之身，依律也可傍着那祭祀田产，耕读传家，他日从科考上头出头，便是我贾家中兴之望。切记切记！”

  　　穆平和晴雯忙安慰了贾母一番，又将些日常家用之物相赠，道：“上次听琥珀说家里的许多东西已是抄家抄走了，恐老祖宗日常多有不便，从家里选了些好的过来，老祖宗将就着用罢。”

  　　贾母含泪应承了，向晴雯感叹道：“你是个好孩子，最有情有义的。去年一力主张你上族谱的时候，原本只预备着留个后手，再未想到竟果真到这般地步的！”

  　　因贾家出事的缘故，其后的几天里，穆平和晴雯心思都颇沉重。穆平上赶着奉承忠顺王一家，为宁玉郡主出阁使心使力，晴雯却有些闷闷的，实是被那日的事吓怕了，大有绕着忠顺王世子走的意思。自然，贾家之事她也不好袖手旁观，已是预备着等宁玉大婚之后，寻隙进宫，向皇太后、皇后娘娘哭诉冤屈。虽这般哭诉有可能触怒皇太后、皇后娘娘，但是危急之时，却也顾不上许多了。

  　　转瞬已到了宁玉郡主婚期，十里红妆，处处张灯结彩。晴雯便在东安郡王府帮忙张罗，这日客人极多，竟忙得脚不沾地，猛然间又看见徐文轩家里的那个管家过来送礼，朝着她大使眼色。

  　　晴雯无奈，只得随那人到一幽僻无人之处，却见徐文轩冲着她躬身行礼，低声道：“世子爷命下官告诉侯夫人，事情俱已查明。宁府同荣府大房勾结平安州外官谋反之事，实是虚报。但那赦老同珍爷卖官鬻爵证据确凿，连同大房贾琏一同贬为庶人，流放极北至寒之地。政老无力约束手下，致使手下清客借着他的名义收受贿赂，涉案清客皆遭绞刑，政老贬为庶人，流放岭南，以示惩戒。那私藏犯官后人、窝藏犯官财物等，皆是贾门王氏一人所为，王氏已于拷打中招认，所有财物俱已充公，犯官后人入教坊乐籍。因王氏受刑不过，已然身亡，不再追究。那放印子钱、包揽诉讼、巧取豪夺等，皆是贾琏之妻王氏所为。她于狱中重病不治，已然暴毙，亦不再追究。”

  　　晴雯听得愣愣道：“他们尚圈禁在府中，何时下狱？”

  　　徐文轩哭笑不得：“也不过是这一两个月的事情了。世子爷惟恐夫人心急，故而命下官务必告知夫人。”

  　　晴雯听了这话，才知道这些人数月后的命运早被安排得明明白白，不由得浑身发冷。

  第272章 索要

  　　徐文轩见晴雯心神恍惚, 欲言又止，忙躬身一礼道：“下官欲言之事俱已告明。此处虽极僻静，但你我二人也须避些嫌疑, 免得世子爷心生不喜。下官先告退了。夫人请珍重身体。”

  　　说罢, 不待晴雯回答, 已然飘然离去。

  　　晴雯见徐文轩这般做派, 忍不住苦笑。她想起几天前徐文轩当着她的面烧画之事，原本以为是徐文轩见她已嫁为人妇，故而以礼相待, 不想却是徐文轩误会她是忠顺王世子禁脔, 因此刻意与她划清界限罢了。想到此处，竟不知道是气愤多一点, 还是委屈多一点。他们一个是被寄予重望的龙子凤孙, 一个是素有才名的国之栋梁，不想明面上衣冠楚楚，恪守礼仪, 私底下却不过是一群衣冠禽兽罢了。

  　　只是此时宾客众多, 晴雯也不好耽搁太久，忙回到后头张罗，遥见宁玉郡主凤冠霞帔，满目大红, 正在新房中低头而坐, 喜帐里头撒了满床的花生、红枣、桂圆等物, 喜娘正在那里高声唱着颂词, 笑语欢声, 称颂不断，暗道：“似她这般父兄得力, 婆家追捧，夫君又极年少有为，亲戚间更无那些四处求告的烦心事，才是身为女子的福分呢。只可惜这个福分，并非人人能有。我能到如今地步，已是上天所赐恩德，又有什么不满意的呢。”

  　　这般想着，复又打起精神来，指挥着东安郡王府的下人们往前厅送茶送酒，偶一抬头，只见那边蔷薇花架之下，忠顺王世子金冠玉衣，轻裘宝带站着，手中拿着一杯酒，面上微微带些醉意，正遥遥注视着她。

  　　晴雯身后不知道哪家女眷在那里窃窃私语道：“眼下京城之中的青年才俊，当属忠顺王世子最为出色，年纪既轻，人又极出色，前途不可【创建和谐家园】，房中连姬妾皆无，将来若有人能跟了他，便是侧妃，只怕也是三生有幸了罢。”

  　　另一个说：“好极，好极！我这边唤人过去向世子爷说，就说你仰慕他人品，欲追随了去，如何？”

  　　先前那个忙掩她口：“我把你这个多嘴多舌的小东西！我不过这么随口一说，京城中人也多有这般说的，又有什么值得你编排的！”

  　　两个女子笑闹成一团。

  　　晴雯转头过去看时，见是两位年轻的小姐，不知道是谁家的，不过十三四岁模样，身上衣裳妆饰隐隐可见不凡，梳着姑娘发髻，显然尚未出阁呢。她不认识这两位小姐，也不好多说什么，只得装作内宅有事要忙的模样，一扭身子，避开忠顺王世子的视线，直往灶下而去了。

  　　这日晴雯和穆平都极忙碌的，直到三更天才歇息，因回府不及，当夜便宿在东安郡王府，次日见东安郡王世子同宁玉郡主相偕来东安郡王妃处奉茶，正是言笑晏晏，举手投足间颇见和睦，倒也为宁玉暗暗高兴。

  　　当日晴雯又去贾府看望贾母，却不好将徐文轩之语说得太过明白，只含糊着说了些只怕大老爷和珍大爷他们皆要受流放之苦等等，又再三保证说祸不及贾宝玉等。

  　　贾母见晴雯说得支支吾吾，面上虽再三谢过了，心中到底不敢放心，却也只得强颜欢笑，道：“既是如此，旁的事倒也没什么牵挂了，只大房里仍有一人教我放心不下。”

  　　晴雯忙问何人，贾母才道：“大房虽有凤丫头出面顶罪，但一个深宅妇人，固然顶罪却也有限，大老爷同琏儿还不知道怎么样呢。如今平儿怀着琏儿的骨血，尚未坐稳，如今正值抄家时节，吃的穿的用的皆不如往日，便纵一时身上不爽，只怕也请不来大夫探视。我想来想去，实在心中不安。既你同忠顺王一家交好，何不去知会一声，将平儿接了去养着，想来平儿只是个丫鬟，又是王家陪嫁带来的，无足轻重，必然不至于惹人注目。将来若是琏儿有什么不测，也好留一线骨血。不知道这般是否妥当？”

  　　晴雯听贾母这般语气，见平日里威风八面、说一不二的老太太竟要用这般委婉的语气同自己商量，心中不觉酸楚，忙道：“老太太这主意甚妥。平儿姐姐待我极好，我们最是情同姐妹的。如今她既然有孕在身，住在府中确实多有不便，我这便向忠顺王妃讨了她过来。”

  　　她果然出了门，作别贾母之后，一径往忠顺王府而去，走到半途，复又喝住车夫，心中盘算道：“忠顺王妃哪里管这些抄家的事，须得寻世子爷才能说明白。再不济，便去求求徐文轩？他既然一意要划清界限，寻他倒是极安全的。”

  　　想到这里，主意已定，吩咐调转车头，却往致美楼而去，吩咐致美楼的黄掌柜道：“你且拿了我的帖子去，到礼部尚书府上寻徐三爷，只说顺义侯府有要事相商，请徐三爷遣了个说话简便办事伶俐的过来。”

  　　鸳鸯在一旁看得目瞪口呆，担忧道：“徐三爷从前曾与夫人相识，此事侯爷尽知，虽侯爷大度，从不拿这些说事，但如今夫人避着侯爷同徐家来往，似乎并不妥当……”

  　　晴雯抬头，问鸳鸯道：“忠顺王妃并不管外头的事。若不请徐三爷从中斡旋，平儿姐姐那边又该如何是好？”

  　　鸳鸯听了这话，低头半晌，叹道：“如此说来，倒也没别的法子了。事到如今，只能咱们将此事死死瞒住，不教侯爷得知罢了。”

  　　晴雯心中暗想鸳鸯只知徐文轩的旧事，却不知道忠顺王世子那边不顾人伦纲常，恬不知耻色胆包天，她自然不会将这煎熬纠结之事说与鸳鸯听，只顺势叹道：“如今之计，也只能两害相权取其轻了。”

  　　鸳鸯亦附和叹道：“正是。却也再无他法了。”

  　　鸳鸯自然不知道，晴雯口中的两害相权取其轻，指的是与其招惹毫无忌惮的忠顺王世子，不如招惹已知避忌的徐文轩。

  　　鸳鸯心中的两害相权取其轻，却是在平儿的安危和晴雯的声誉之间权衡。鸳鸯料想以她自己平时的本事，定能将此事瞒得密不透风，再者以顺义侯之爱妻敬妻，纵然知道此事，也未必会责难的。相比之下，平儿在风雨飘摇的贾府滞留，稍有不慎，便是一尸两命，实是耽误不得。

  　　约莫过了两盏茶的工夫，只听得门外马蹄声得得，鸳鸯出门看时，却是徐文轩自己骑着马过来了。忙让到楼中雅座坐定。

  　　此时正是烈日炎炎，晴雯见徐文轩满头满脸的汗，心中倒有几分愧疚，正要说话时，便听得徐文轩开门见山问道：“世子爷今日不得闲，往城外查看布防营地去了。夫人令人传讯，定然是有事要求告，特传下官转告。是也不是？”

  　　晴雯听徐文轩话音，显然要与自己撇清干系，生怕自己是来寻他。只是如今徐文轩之言恰好暗合了晴雯心意，倒省去不少力气，也不辩解，只顺着他的话说下去：“徐大人果然料事如神。正是有事要求告世子爷，万望大人转告一声。”

  　　徐文轩便问何事，晴雯便将贾府中有一个丫鬟名唤平儿、行事最是稳妥大方、眼见贾府落难、欲索了家去等一套说辞说了，谁知徐文轩精明过人，且颇熟知贾府之事，直接戳破道：“平姑娘虽只是琏二奶奶的陪嫁丫鬟出身，却已开了脸做通房。前些日子抄家时候，我等早留意她步履沉重，行走坐卧皆不似姑娘家，何况又随邢夫人同住，料定她已然有孕在身，怀着琏二爷的骨血。若侯夫人只是索一个丫鬟，并不是什么大事，倒也罢了。如今欲要连同贾家长房嫡系的骨血一起索了去，却不妥当。想那琏二爷数月后便要至极北苦寒之地，他的子孙只怕也要跟着过去的。又岂能眼睁睁看着夫人轻轻接了过去？”

  　　晴雯和鸳鸯听了这话，不由得脸色发白。她们情知徐文轩的话句句在理。贾母出主意要她索要平儿，原也只是仗着平儿只是丫鬟身份，月份小只怕还看不出来，这才冒险一试。岂料徐文轩却对此事了如指掌。

  　　徐文轩只不过是投靠了忠顺王世子的其中一人罢了，他都知道的事情，忠顺王世子会不知道吗？忠顺王主办抄家之事，他做事向来滴水不漏，又岂能容这种事情发生？

  　　当下晴雯哑口无言，再也说不出话来，心如死灰。

  　　刹那间，整个屋里一片死寂。

  　　徐文轩看了看晴雯脸色，突然笑了起来：“夫人既深得世子爷眷顾，便千万莫要小看了世子爷，以为他是个轻易好糊弄的。虽此事要担极大的干系，但倘若夫人挑明了说，只怕倒也有一丝指望。”

  　　晴雯听徐文轩语意松动，咬牙道：“此事若成，我自然深感世子爷与徐大人恩德，日后必当有报。”

  　　徐文轩轻轻一笑道：“夫人既然开口了，下官必当尽心竭力为夫人设法。说来也是贾家家门不幸，平姑娘好好的一个通房，竟同底下的小厮私通，弄出孩子来。邢夫人唤她到自己房中，只怕要好生管教一番，小命岂能保住？如今夫人心慈，竟有意搭救，正是功德无量。”

  第273章 盘算

  　　晴雯见徐文轩眼皮子眨也不眨, 对指鹿为马、信口雌黄等事竟如此驾轻就熟，心中既惊且畏，明面上却少不得再三称谢。

  　　徐文轩再三道：“这些都是小事, 不消劳烦世子爷, 之后夫人若仍有这些事, 只管来嘱咐下官一句便可。只求夫人他日在世子爷面前美言几句。”

  　　晴雯心中砰砰乱跳, 暗想虽忠顺王世子有觊觎之心，但到底未曾让他得手，哪里在他面前说得上话？只是此时自是不好在徐文轩面前明言, 只得强笑道：“徐三爷文采出众, 于为官之道亦是老练沉稳，世子爷想来定然对你赞许有加, 又何必旁人多话？”

  　　徐文轩只恐晴雯愚钝, 听不出自己的意思，遂明言道：“若是旁的事，自是日久见人心, 不急在一时, 只有一样，翰林院最近奉圣上之命，欲编修前朝史书，到时必然名儒云集, 浩然宏大, 下官也想在旁观摩学习一番, 尽一份心力。”

  　　晴雯听了这话, 心中方知徐文轩这般追随忠顺王世子鞍前马后的用意, 除却光耀门楣外，也有想着参与编史、青史留名的用意, 一时不由得百感交集，竟不知道说什么才好，有心敷衍徐文轩之句，又恐负了他对文章虔诚之心。

  　　晴雯正在【创建和谐家园】间，那边鸳鸯在旁轻轻一笑，接口道：“徐三爷这般却是在为难我家夫人了。想来这修史乃是朝廷大事，世子爷未必肯听夫人的呢。”

  　　徐文轩知道鸳鸯是晴雯身边心腹，见她突然插嘴，倒也不恼，只笑着说道：“这个自然。无论成事与否，下官都深感夫人提携之恩。”

  　　徐文轩这般说，晴雯心中越发不好意思起来。好容易打发走了徐文轩，鸳鸯感叹道：“不想你竟同忠顺王世子爷有了牵扯。这个徐文轩，当日同宝二爷一起去金陵赴考时候何其傲气，如今竟心甘情愿在世子爷身边鞍前马后为了这些事奔走。”

  　　晴雯道：“他是为了参与修史之事。这是天底下读书人梦寐以求之事，足以青史留名的，若他果真是为了这个，我倒佩服起他来了。”

  　　鸳鸯看了她一眼，故意道：“这却不是当日赌咒发狠也不愿当徐家妾的时候了？”

  　　晴雯答道：“一码归一码。我因生得比旁人略好些，难免遭人误解，误会我是那招蜂引蝶的轻狂性子。似他这等素有才名之人，见惯了女子投怀送抱，不免自视甚高，认为天底下女子都做如是想，说起来不过是他受人追捧已久，故而一厢情愿罢了。其实算不得什么大错。便纵有错时，他这番赔礼道歉，却也可揭过了。”

  　　鸳鸯冷笑道：“天底下的男人都是一个性子，哪里有不爱偷腥的猫呢？若不是你搭上了忠顺王世子，我看这个徐三爷也没那么容易轻易罢休的。”

  　　晴雯摇头道：“我未曾搭上忠顺王世子。想来不过亦如徐文轩一般。他因自幼受尽追捧，各色美女上赶着奉承，他便以为天下女子皆是如此。一时见了我，或是觉得行事有趣，或是一时想改改花样，便如蝇逐臭，一时不肯罢手。”

  　　鸳鸯先前见徐文轩恭恭敬敬，言语里句句不离忠顺王世子，便以为晴雯果真同忠顺王世子有什么了。她私下里虽颇不赞成，但也自知她身为丫鬟不好多言。谁知这里头竟有这许多曲折。若非晴雯亲口告诉她，谁又会想到实情竟是如此呢？

  　　鸳鸯想了想，试探道：“那也是你本事大。不然的话，世子爷什么女人未曾见过，怎地偏偏瞧中了你？”

  　　晴雯心中原本便委屈得厉害，只是碍于场面强忍着，听了鸳鸯这话，一时间委屈泛了上来，不觉眼圈都红了，呜咽道：“旁人这么说也便罢了，如何连你都这般说？我平日里何曾是那水性杨花、朝秦暮楚的人？莫说已嫁给侯爷，自当恪守妇德，便是尚未嫁人，似他这样摆明了只是玩玩而已，故意占便宜的，我心中也瞧他不上。偏他是世子爷，外头是人人称颂的贤王，我这般委屈也只有自己知道，说出去断然没人肯相信的，纵然告到天上去，也无人肯做主。故而只得每每忍气吞声，竭力化解。我心中的苦又有谁知道？”说着说着，心中越发委屈，那眼泪像断线了的珠子一般往下掉。

  　　鸳鸯见她这般模样，心中早慌了，吓得忙跪在地上同晴雯赔不是，道：“都是婢子的过错！再料不到竟是这般情形！”

  　　晴雯用力拉起她，道：“你这会子自称婢子，岂不是在打我的脸？这普天之下又有谁不知道我的出身？若论出身，你倒比我还好些哩。你是贾家的家生子，我是被亲生父母不要了卖到赖家当丫鬟的。从前在贾府时，你是一等丫鬟，还比我高了一等呢。何况咱们从前便颇要好，一直姐妹相称的，你何必这会子同我见外？”

  　　又叹道：“这些天我常想着，忠顺王世子在外头也是众人称颂的，为何私下里敢如此。若我是那勋爵门户或是书香翰墨之家里嫡出的姑娘，夫君亦是正经有来历的，他焉敢如此行事？不过是看我出身低微，心中不自觉看轻我罢了。虽我是个侯夫人，他心中仍然觉得我轻贱，故而品行不端，可任他亵玩。”