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  　　晴雯倒吸一口冷气：“他口口声声所说的义忠亲王遗孤，说的便是你？”

  　　穆平心事重重：“正是。”

  　　晴雯沉默片刻，缓缓问道：“侯爷心中，是个什么章程？是否有意储君之位？”

  　　她不等穆平回答，倒先着急起来：“无论有或是没有，那平安州节度使先前既未曾知会你，便只是拿你说事罢了，其实并不是真心拥立你。何况他尚未举事便事败了，简直是成事不足败事有余。既是如此，贾家又牵涉其间，你便更要撇清干系，再不好插手贾家之事，以示清白。除此之外，你越发要在御前澄清，务必要让圣上和忠顺王爷知道，你是受人陷害，实则只想当个富贵闲人，忠心耿耿，绝无逾越之心，方可保自身无虞。”

  　　穆平看她一心为自己打算，连贾家之事都抛在脑后了，心中感动之至，忙握着她的手道：“好妹子，我如今才知你待我之情意。”

  　　晴雯哭笑不得，甩开他的手，急着道：“人家同你说正事呢。”

  　　穆平笑道：“好妹子，我同你说的也是正事。我自知文不成、武不就，不是成大事的材料，且名不正言不顺，那些口口声声说要打我旗号的人，又有哪个是真心服我的？故而早熄了这份念头了。我这心思，早同太上皇老人家和当今圣上说起过，他们也是极赞成的。只因我怕你嫌弃我无能，从前不敢明言，想不到你竟肯为我一心一意筹谋至此。”

  　　晴雯白了他一眼：“士为知己者死。你既肯这般抬举提携我，我岂有不全心全意为你打算的道理？”

  　　穆平嬉皮笑脸道：“这话若是改一改，改成下一句女为悦己者容，便更加好了。”

  　　两人正说话间，突然听见外头梅姨的咳嗽声传来，穆平不免有些尴尬，整了整衣裳，同晴雯一起迎了出去：“梅姨你老人家怎地来了？”

  　　梅姨一手拄着拐杖，一手扶着一个小丫鬟，颤巍巍走过来，道：“听说你媳妇家里出了事了，特地过来叮嘱你几句。”遂正色向穆平道：“平哥儿，如今天底下的人都知道你媳妇是出身贾家。不管她是丫鬟也好，还是被认作义女上了族谱也罢，这关系却是撇不开的。如今贾家出了事，若你们袖手旁观的话，只怕天底下的人明面上不说什么，背地里也要戳着脊梁骨骂你们。”

  　　穆平听了这话，暗中松了一口气，忙笑道：“梅姨你这是说哪里的话。你是不知道，晴雯今日已是冒着风险去贾家探视一回了。如今我们正商议着该如何营救呢。”

  　　梅姨瞪眼道：“如何营救？少不得你和你媳妇一道进宫，苦求太上皇老人家一番，想来他老人家一向眷顾于你，必是肯从轻发落的。”

  　　晴雯知道梅姨是个脑子不清楚的，听她这么说，不等穆【创建和谐家园】驳，就抢先答应下来，又说了好多关心的话，这才送走了梅姨，向穆平道：“梅姨所说，固然是一心为我着想的意思，但是太上皇老人家年事已高，实在不好再让他老人家插手干预这等事了。再者这眷顾的情分，总有个限度，每次遇到事情便去苦求，渐渐的，十分情意也少了七八分了。依我的意思，倒是咱们自己想办法的好。若是梅姨那头问起，便说已去宫中求过了，也便罢了。”

  　　穆平点头道：“你说得有理。上回为了甄家的事情，累得你担惊受怕，我实是心有余悸。何况如今局势未明，我心里想着，不如与你同去徐家一趟，打探打探才好。”

  　　晴雯不意穆平竟能心怀坦荡至此，心中倒多了几分欢喜，复又想起徐夫人和牛氏的平素行径，叹道：“好固然是好的。只是那家人惯会见风使舵，此番我们过去，还不定如何受冷遇呢。”

  　　穆平安慰她道：“这倒也无妨。横竖咱们都是从布衣【创建和谐家园】里头上来的，那为奴为婢、忍气吞声的日子还少吗？却也不差这一时。”

  　　夫妻两个商议停定，斟酌了一份礼物，次日便递了名帖去拜会徐文轩。那牛氏虽是徐家的少奶奶，因她不吝嫁妆补贴婆家的缘故，十分有面子，是管家奶奶，抢先出来接待，笑着说道：“侯夫人来得不巧。徐三爷这日访友去了，说要到天黑才回呢。想来侯爷亦要空等了。”

  　　晴雯闻言难免失望，却也只能耐着性子将携带的胭脂水粉头油之物赠与牛氏。牛氏起初看到礼单，见上头俱是笔墨纸砚诸物，便知是与徐文轩的，不想晴雯这边为自己也备了一份礼物，何况听说是进上之物，和宫中皇后娘娘用的一样的，不由得暗暗欢喜，待晴雯倒有几分推心置腹的模样，道：“咱们女人，自是出嫁从夫，夫死从子的。说白了你原不是贾家的嫡系，借了他们家的身份罢了，如今既嫁到侯府，便是侯夫人。贾家若好时，便时常走动走动，若不好时，由着他们去罢。你见哪家的女儿，嫁了人以后，还为娘家的事情这般奔走的？何况你又只是个义女。别说你，就算北静王妃那般尊贵的，不也只能眼睁睁看着甄家被抄家，一句话都说不得吗？不说话是对的，若是这时候她多嘴说了什么话，惹得北静王爷受累，到时候一纸休书也是顺理成章之事。故而我的意思呢，此时你只管以子嗣为重，有了孩子，地位也便稳固了。那贾家既是救不得，便由着去罢。”

  　　晴雯听了这话，只得胡乱应答几句，随即郁郁告辞，正要到前厅同穆平会合时，突然见一个管家模样的人在她身旁低低说了一句：“侯夫人留步。”

  　　晴雯转过头来，讶然道：“你是哪位？如何竟这般面善？”

  　　那人躬身行礼，却不答话，以眼神示意，一路将晴雯引到一间装饰颇清幽的书房，复又行礼而出。

  　　晴雯此刻已想起来，这人便是徐文轩从前的小厮，曾远远跟着见过几面的，想是如今徐文轩高中三甲，这人也跟着鸡犬升天，身份水涨船高，竟成了徐府管家了。

  　　若依当时习俗，官客由男主人接待，堂客由女主人接待，似晴雯这般非要孤身去见人家男主人的，自是不够妥当。但此时也只能听从徐文轩安排，任他划下道来，何况古书亦有大行不顾细谨的说法，也便罢了。料想徐文轩一个读书种子，于那圣贤书是极熟的，定然不欺暗室，不会将她怎么样。

  　　只见这书房三面环水，一面以连廊和其他院落相连，白墙粉壁映着一丛修竹，极是雅致。屋中紫檀木大理石案上有一方宝砚并梅兰竹菊四色笔筒，那一边摆着一个细长美人腰汝窑花瓶，上头供着几色时下鲜花，书案之后挂着一副美人雪景图，上头是一个身穿金碧色大裘的美女站在一片梅林里，娇艳不可方物，越发显得梅花红得鲜艳动人。

  　　晴雯见到那美人图，大吃一惊，暗道：“好生奇怪，这金碧色大裘倒像是我的那件凫靥裘了。”又看了几眼，又觉得那女子神态依稀有几分像自己。因存了这个念头，竟是越看越像，故而浑身不自在。

  　　正在这时，徐文轩已从外头进来了，二话不说，向向着晴雯长长一揖：“拜见侯夫人。”

  　　他这般彬彬有礼，晴雯倒将先前的怀疑抛在脑后，忙回了礼，心中也渐渐安定起来，问徐文轩道：“徐三爷引我到此处，必有要事指点。想来徐三爷他年曾与义父结伴而行，同往金陵赴考，总有一些香火情在。如今他老人家有难，偏我是个愚钝的性子，只盼着徐三爷指点迷津，只怕也就拨开云雾见天日了。”

  　　她这话说得一派光明磊落，徐文轩一怔之下，倒有几分不好意思起来。他沉吟良久，方道：“夫人高看我了。徐某人邀夫人到此，不为别的，只为做个见证。”

  　　突然指着那副美人图道：“实不相瞒，这图里的美女便是夫人。徐某人当年恃才傲物，因与夫人义父宝二爷结交，那日醉了酒，便依着宝二爷描述，绘成此图，原本是留个念想，留待他日。不想是徐某人有眼不识金镶玉，夫人既已安栖高枝，便是徐某人唐突了。如今少不得烧了这画，以赎冲撞夫人之罪过。”

  　　徐文轩这般郑重其事，晴雯反倒诧异起来。徐文轩从前曾对她有意，欲纳为妾，晴雯是知道的。只是如今已时过境迁，晴雯已然嫁人多半年了，徐家当时也曾送了贺礼来，本已揭过此节，不想竟在此时又特意旧话重提，何苦来哉？

  　　徐文轩却恭恭敬敬，取了一个火折子来，当着晴雯的面，将那副美人图取下来，付之一炬。眼看着火焰越来越高，一张精心绘制又精心装裱过的画化为灰烬，晴雯竟不知道说什么才好。

  　　等到那画成灰了，徐文轩又向着晴雯施了一礼：“此事已了。深谢夫人海涵之德。”便欲离去。

  　　晴雯忙唤住他，向他打听平安州之事。

  　　徐文轩满脸诧异之色：“难道世子爷竟不曾告诉夫人吗？”

  第269章 重礼

  　　晴雯闻言甚觉莫名：“世子爷？哪个世子爷？”

  　　徐文轩眼神里诧异之色一闪而过, 随即便定下神来：“自是忠顺王世子。哪里还有别人。夫人久居深闺，怕还不知道，先前贾府出殡时候, 那群白衣人便是忠顺王麾下罢。只是徐某人却也要斗胆劝夫人一句, 凡事当有个分寸, 从前那些勋爵门户横行京城, 欺男霸女，于国有害，是真正的禄蠹。夫人若是一心袒护他们, 却辜负了世子爷看重夫人的一番心意了。”

  　　晴雯见这话说得不伦不类, 欲要驳时，却又不好意思开口, 正犹豫间, 徐文轩已是长长作揖，退下去了，少顷先前那管家又过来, 见到墙壁上光秃秃的也不惊讶, 对地上那团灰烬也不多看一眼，只恭恭敬敬唤晴雯为侯夫人，引着晴雯出去同穆平会合。

  　　晴雯暗忖同徐文轩这次会面，于己虽是霁月光风, 无愧于天地良心的, 但到底不敢同穆平直言, 只假借牛氏之口, 含糊着向穆平道：“那牛氏见我赠了脂粉与她, 脸色倒好看了许多，同我说了几句推心置腹的话。我听她话里话外的意思, 竟是教咱们去求忠顺王爷或是忠顺王世子呢。”

  　　穆平听了这话，欣喜道：“如此倒好办了许多。咱们虽和忠顺王爷搭不上话，但那忠顺王世子，却是极好说话的一个人。过几日他妹子出阁，他原邀了我琢磨些新菜，便如同咱们家乔迁之时，放在八宝攒花食盒里款待宾客，我怕难当此重任，故而推辞了。如今我仍旧去寻他，承担此事，等他欢喜了，想来也便肯指点迷津了。”

  　　晴雯听了，心中不忍，道：“你好歹是个三等侯，如何去与世子爷当厨子？”

  　　穆平不以为意道：“世子爷是极体恤平民老百姓的人，我二人一见如故，他待我极好。朋友之间，便纵是为他下厨整治几个菜，又有什么？何况若论爵位，他是亲王世子，位同郡王，将来加官进爵，亲王也不过是早晚的事，我只一个三等侯，便与他当厨子，又有什么不可以？你我皆从【创建和谐家园】里出身，从前我在酒楼当厨子时候，什么酸甜苦辣没吃过，什么难缠的客人没见过？”

  　　穆平说到此处，晴雯已是不好再劝。何况她知道穆平不是个傻子，肯以侯爷之尊委屈做忠顺王世子的厨子，为的还不是搭救贾家？这一切皆是看在晴雯面上。故而她也只能眼睁睁看着穆平每日清早钻到灶舍之中，再烟熏火燎、蓬头垢面回到后宅。她除却能吩咐下去，为穆平备好洗澡水、浆洗衣裳外，其余的竟帮不上什么忙。

  　　穆平于烹饪之道上头却有天分，只过了两三日，他便拟定了十道冷菜十道热菜，欲邀忠顺王世子过来试菜。

  　　穆平本意是邀忠顺王世子来顺义侯府，诸事皆便当，说话也方便，岂料晴雯却道：“忠顺王爷标榜不结交外臣，虽有门人清客，但只是大家心照不宣，不好挑明罢了。前番世子爷过来贺你乔迁之喜，已是惊羡众人，其后许多人过来送礼，皆是看在世子爷面上。如今又不是喜，又不是节气，邀世子爷过来，岂不是更惹人议论？”

  　　穆平闻言深以为然，又发愁道：“虽是如此说，咱们想着做东，便没有到忠顺王府登门做东的道理。纵使带了食材过去，在那里反客为主，却也尴尬。再者，府上还有忠顺王夫妇、宁玉郡主等人，到时候见谁不见谁，都有讲究，一言一行不慎，岂不是更招惹了麻烦？”

  　　晴雯笑道：“我倒有一个主意。从前你曾当过厨子的那家致美楼，原本是京城极有名的酒楼，因老太妃娘娘薨了之后，朝廷禁了筵席音乐，连这酒楼的生意，都日渐萧条起来。前些日子因我表哥吴贵的事情，我遣人过去问过，那黄掌柜每日里愁眉苦脸的，恨不得将酒楼脱手了去呢。故而我想着，索性包下致美楼，请忠顺王世子去酒楼上略坐一坐，由你亲自主厨，请他品尝品尝这市井风味，这名头岂不是四角俱全？”

  　　穆平听了，喜道：“好主意！果然四角俱全！”

  　　夫妇二人商议已定，便下了帖子。晴雯借口要去看宁玉郡主，亲自将帖子送到忠顺王府，面呈过去。那忠顺王世子将帖子看了，听说是顺义侯夫妇联袂邀请，讥诮一笑，道：“若果真是市井风味，便由顺义侯亲自掌勺，侯夫人当垆卖酒，可使得？”

  　　宁玉郡主就在旁边。她此时已认定晴雯是个极好的人，自是想着维护她的，急道：“岂有此理？哥哥这般却是过分了！便纵她有求于你，也不该这般折辱于人！”

  　　晴雯笑道：“想来世子爷是拿司马相如和卓文君的典故取笑我夫妇呢。只是司马相如乃是知名才子，文君更是才貌双全，心智过人，我等夫妇皆是俗人，却是当不起的。”

  　　忠顺王世子闻言有些诧异，不觉看了晴雯一眼：“想不到你却有些见识，连这个典故也知道，并不是那些大字不识的俗妇。我也不同你废话，你只管说说，肯还是不肯？”

  　　晴雯淡淡一笑：“世子爷既然有雅兴，我夫妇二人必然奉陪。”

  　　果然依了忠顺王世子之言，早早与致美楼说定，谢绝外客，穆平穿着一身短打，仍旧如从前一般在厨下备菜。晴雯只在楼下当垆卖酒，静候忠顺王世子莅临。

  　　一直等到日上三竿，忠顺王世子才身穿一身青缎褂子，如同寻常人家的公子一般，慢悠悠上了楼。只见这致美楼的陈设虽不奢华，却也纸窗竹壁，甚是雅致，又见晴雯跪坐一旁，拿个扇子扇着小茶炉，说要用滚水泡茶，更添了几分欢喜，不由得叹道：“古人常说红袖添香，人间至乐。如今红袖烹茶，亦是风雅。”

  　　晴雯听这话里话外的意思，似有不妥，但毕竟不曾露骨，惟恐自己多心，便不接话，只在那里专心致志烧水。

  　　又过了一会子，穆平端着菜进来，忠顺王世子把脸一板，道：“这菜色自是好的，但是十道凉菜十道热菜，却似不妥。”

  　　穆平陪着笑脸道：“这是取十全十美之意。”

  　　忠顺王世子这才不说什么了，取过乌木镶银筷子，略尝了几样，眉毛也舒展开来，道：“如此喜宴，倒不好无酒。不知道今天是什么酒？”

  　　穆平一愣，他见忠顺王世子平日里滴酒不沾的，倒从未料到这个。

  　　还好晴雯早有准备，在旁边答道：“咱们南边有个规矩，大凡那齐整人家生了女儿，便取了上好的花雕酒埋于地下，等到女儿出阁时候拿来待客。这酒又有一个别名，唤作女儿红，想来世子爷必然有所耳闻。咱们今日要饮的，便是这酒。”

  　　一面说，一面取了脱胎官窑白瓷碗来，浅浅斟上一碗，奉于忠顺王世子。

  　　忠顺王世子低头看时，只见酒水澄澈，如琥珀状，何况酒味也醇厚香甜，便不好再说什么了。

  　　一时菜过五味，酒过三巡，晴雯便拍拍手，命此间掌柜黄掌柜进来，向忠顺王世子禀道：“世子爷有所不知，这致美楼原本是京城八大楼之首。只因他家东家是神武将军冯家，那冯家败了事，这酒楼也遭了连累，眼看着做不下去了。这黄掌柜亦是个极忠厚老成的，这日便过府来求侯爷，说请侯爷看在昔日情分上，给指一条明路。侯爷因想着世子爷是最礼贤下士，爱民如子的，想来必不至于眼睁睁看着黄掌柜的致美楼真个败落。这才特意下了帖子，邀世子爷过来。倘若世子爷还看得过去的话，黄掌柜便情愿将这致美楼在内一条街的铺面皆奉于世子爷，自家也投身世子爷座下，只求世子爷庇护，这酒楼才好经营得下去。”

  　　忠顺王世子微微眯了眼睛。晴雯这话说得虽冠冕堂皇，实则是要大手笔送他一条街的铺面了。就算致美楼从前的东家是神武将军冯家，那冯家既败了事，酒楼等产业自是由官府出售的，想来必然是顺义侯府暗中买下了，偏借口说黄掌柜要求什么庇佑，拿这一条街的铺面来做人情。

  　　忠顺王世子又转头看了看穆平脸色，见穆平先是一脸疑惑，继而恍然大悟兴高采烈的模样，便料到穆平先前不知情，心中便知晴雯必是为了贾家之事，欲要求助，先巧立名目送礼。

  　　若平心而论，这份礼物自是贵重，何况忠顺王府连最心爱的女儿都要拿来换银子，显然极缺钱财，这一条街的铺面自可以缓解他家的危机，实是雪中送炭之举。但是因是晴雯看透他家窘迫之后，又使出这等法子来，倒教忠顺王世子有些不满意起来。

  　　忠顺王世子哈哈一笑，道：“这个且不忙，咱们先来吃酒。等到气氛到了，自是什么都好说。”

  　　又道：“枯坐无趣，倒是行个小令才好。”拉着穆平便行那射覆之令。

  　　可怜穆平虽读过几年书，到底不似这些王孙公子一般自幼名师开蒙，熟知各种典故，连猜不中，却被灌了几杯酒。

  　　晴雯见穆平已是醉意朦胧，昏昏欲倒，只好硬着头皮挺身而出，笑道：“侯爷量浅，倒教世子爷见笑了。若蒙不弃，我陪世子爷饮几杯可好？不过我不懂射覆，不如咱们拇战，方合了我平素的脾气。世子爷意下如何？”

  第270章 共乘

  　　忠顺王世子此时正在兴头上, 见穆平不胜酒力，心头不悦，正欲说他几句时, 不意晴雯一介女流居然主动请战, 大感意外之余, 不由得更添了几分兴致, 笑道：“原来夫人竟还懂这个？失敬失敬。”

  　　请客吃酒本是男子在外头的事，论理，晴雯本不该出来抛头露面。但此事关乎贾家安危, 穆平又是个拙于交际应酬的, 故而晴雯颇不放心，才借故也过来了。所幸总算是一家子亲戚, 这般也算得上是家宴, 故不越礼。

  　　此时晴雯情知必要伺候得世子爷吃好喝好，才能论及贾家之事了，既是穆平不善此道, 她也只有捋了袖子自己上场了。

  　　她私下里其实颇善饮, 又是个爽利的性子，后宅姐妹们一同玩笑取乐之时，她虽不善射覆行令等，但那拇战的本事却是一等一的。

  　　这般同世子爷你来我往了几回, 各自都有了些醉意。忠顺王世子更是面红耳热, 笑着赞道：“夫人果真是女中豪杰！可惜！可惜！”

  　　晴雯闻言心中一跳, 却不敢问究竟如何可惜, 只在那里含笑装傻。

  　　忠顺王世子只管低头把玩那酒杯, 忽而问道：“夫人为何不问我？可知我因何说可惜？”

  　　晴雯心中砰砰乱跳，更加慌乱, 也只得强行安慰自己，心中暗道：“我早已嫁为人妇，世子爷却是人中龙凤，贵不可言，他什么女人未见过？何况口口声声称我夫人，礼数却也周全，未必有不轨之意。我不过生得比旁人略好些，难道便疑神疑鬼，想着天底下的男子皆为我倾倒吗？荒诞之至。还是莫要教人看出我竟有这等疑虑的好，不然的话，岂不是徒惹旁人耻笑？”

  　　晴雯想到这里，只笑着搪塞道：“世子爷自然有世子爷的道理，又岂是我们这等凡俗之人能猜到的？”

  　　忠顺王世子闻言，不由得抬起头，把晴雯定定看着，片刻之后才哈哈大笑起来：“说得是！猜到也罢，猜不到也罢，竟是莫要说出来的好。”

  　　晴雯讪讪一笑，便听得忠顺王世子长长叹了一口气，又沉默了一会子，方道：“常言道宴无好宴，顺义侯开口相邀之时，本王便尽知你们心意。本王深知你二人处境，顾念你们不容易，这才点头首肯。不想你二人说什么要把这致美楼送给我，却是忒小瞧本王了。”

  　　晴雯见他冷不丁转了语气，大吃一惊，忙站起来，正要拉着穆平请罪，便见忠顺王世子一笑，傲然道：“孤深知夫人处境，夫人却不知孤性情。但凡孤的麾下，无不是精兵强将，各个能独当一面，其余那些人，固然想着攀附者甚众，又岂能入孤的眼？故而这致美楼和这一条街的铺子，夫人自个儿收着便是。若要再聒噪时，便莫怪孤不念昔日情分，对贾家赶尽杀绝了！”

  　　晴雯背上冷汗尽出，那点子醉意早就醒了，正要讨饶时，却听忠顺王世子话锋一转，柔声说道：“原本以夫人和忠顺王府的交情，本不该如此曲折。那贾家宁荣二房，宁府和荣府长房已是牵涉谋反重罪，勾结平安州铁证如山，圣上下旨抄家，也是因此事而起，自是救不得。荣府二房，那贾存周外任海南学政期间，笼络党羽、敲诈索贿，亦是犯了大忌。”

  　　晴雯听了这话，早吓傻了。她先前在贾家时候，听贾母推论祸起端由，只不过是猜到贾赦、贾珍等人同锦乡侯韩家、神武将军冯家有来往，再者便是王夫人窝藏甄家财物、王熙凤包揽诉讼、在外头放银子钱这几项，再想不到贾政那般老学究一样古板的人，竟会做出笼络党羽、敲诈索贿之事！

  　　她稍一思索，急急辩道：“二老爷行事一向规矩，又怎会有笼络党羽、敲诈索贿之事，怕不是遭人陷害罢。”

  　　忠顺王世子看了她一眼道：“仇太尉率锦衣府亲自去查的，岂能有假？”沉吟片刻，又放柔声音道：“你也莫要太过心急，我已是替你想得周全。幸有史老太君先前奏明，老太妃娘娘亲自下旨，令荣府大房和二房早早分家，纵使大房犯了谋逆之罪，也不至于牵连太过。何况你义父又是搬出来供奉史老太君的，说一个并不知情，却也可推却大半罪责。”

  　　晴雯听他这般说，心中虽仍有许多不甘之心，却也只得强颜欢笑，陪着他说了几句溢美之词，那忠顺王世子不由得喜上眉梢，醉态更甚，笑着对晴雯道：“此间并无外人。我行二，原有一个早夭的哥哥。你唤我二郎便是。”

  　　晴雯听这话不伦不类，心中又起警惕之心，断然不肯从命，又忙着推穆平，笑着问他：“世子爷甚是亲切，教咱们唤他二郎呢。侯爷觉得呢？”

  　　穆平不胜酒力，被她这般强行推醒，犹自昏昏沉沉，晴雯便在旁低声道：“这是世子爷雅量非常，有意亲近我等，只礼节不可偏废……”

  　　穆平闻言大感有理，忙大声道：“正是这个道理！世子爷虽然待人亲切，但若是咱们顺杆子爬，便是没有分寸了。”

  　　忠顺王世子淡淡笑道：“侯爷此言差矣。若叙家礼，论理我还是你的晚辈。如今不过是跟着宁玉，倒是讨了便宜了。我字宁珏，亲近的人都直呼我字，既不肯称呼我二郎，便叫宁珏如何？”

  　　晴雯见忠顺王世子面上不豫之色甚浓，忙笑着打圆场道：“如此便恭敬不如从命了！”

  　　穆平也大笑着起身，复又敬了世子爷一杯酒：“宁珏雅量高致，实非俗人可及！今日一叙，如沐春风！”

  　　忠顺王世子微微一笑，满饮了杯中清酒。晴雯忙替他斟满。

  　　这时候无论是忠顺王世子，还是穆平，都带着七八分的酒意，互相以字相称，推杯换盏，气氛倒似比先前热烈了许多。

  　　这日直吃到日头西斜，忠顺王世子方同穆平前后脚下了楼，两人走路皆是晃晃悠悠，醉态可掬。

  　　晴雯一问之下，方知忠顺王世子是骑马过来的，心中不免有些为难，早有跟着忠顺王世子过来的亲随长史在旁道：“侯夫人但请放心。我等这便派人往府里报信，命他们过来接世子爷。”

  　　一面说，一面过去扶忠顺王世子，却被他狠狠瞪了一眼，怒道：“糊涂东西！顺义侯夫妇皆在此处，难道你们竟怕本王回不了家不成？”