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孟云萝和金灿儿素日里交好，此时少不得要替金灿儿描补几句，立刻扯了扯金灿儿的衣袖，轻声嗔道：“这里可不是胡乱说话的地方。你呀，也该管好自己的嘴了。”
我谢你了好友！
金灿儿心血翻涌，脸忽红忽白，愤愤地抽回自己的衣袖。
乔婉拿起帕子掩住嘴角的轻笑。
赵瑜也以帕子遮了脸，不过，那一声嗤笑众人都听得清清楚楚。
乔皇后：“……”
乔皇后城府再深，也禁不住这接二连三的闹腾。心里那股闷气，上不来下不去，就在喉咙处梗着。
乔皇后深呼吸一口气，将心头浊气咽了下去，挤出一个若无其事的笑容：“罢了，这点小事，委实不值一提。三皇子先退下吧！”
李昊只得拱手应是，临走时，忍不住看了陆明玉一眼。
陆明玉神色冷漠，没有任何回应。
……
李昊离去后，时间也到了正午。
乔皇后令人摆宴。
宫中御膳，菜肴丰盛，精致味美。宫宴上，还有适合姑娘家喝的果酒。
不过，一众贵女们，谁也没有大吃大喝的心情。各自吃了几口，便搁了筷子。
陆明玉倒是胃口颇佳，优雅不失快速地填饱了肚子。
沈澜悄声嘀咕一句：“真亏你还吃得下去。”
冲撞了苏昭容，惹恼了皇后娘娘，开罪了三皇子！现在还有心情吃那么多。
有这等能耐的，除了陆明玉，也没谁了。
陆明玉挑眉一笑，一脸悠然自得。
沈澜有些无奈地笑了起来。
宴后本来还有去御花园赏花作诗等一系列活动，乔皇后也没心情继续。反正后宫中除了赵太后，她不必看任何人脸色。
宴席一散，乔皇后便露出一丝倦意。
慧安公主立刻笑道：“母后连日操劳，甚是辛苦。今日诸位姑娘，便请离宫回府。待日后得了空闲，再进宫来给母后请安。”
孟贵妃笑着瞥了乔皇后一眼，附和道：“年龄不饶人。臣妾也有些乏了，今日宫宴，便散了吧！”
乔皇后心中冷哼一声。
众少女一同起身告退。
来时一个个进宫门，离宫的时候，倒没那么多规矩了。三三两两，凑做一堆，快些慢些都随意。
金灿儿憋了一肚子闷气，快步走到陆明玉身边，咬牙低语：“陆明玉，好好的宫宴，今日都被你搅和了。过了今日，看还有谁肯搭理你。”
陆明玉似笑非笑地扯了扯嘴角：“我乐意。”
金灿儿眼里几乎快迸出火星来了，一怒之下脱口而出：“真不知三皇子殿下是怎么想的，竟还亲自向你陪礼。”
最可气的是，她仗义执言，三皇子殿下竟不领情！
那点愤愤不平的少女心思，几乎写在了脸上。
陆明玉目光一扫，便知端倪，目中露出一抹嘲讽。不知是在嘲笑春心荡漾的金灿儿，还是在自嘲当年被李昊迷昏了头的自己。
陆明玉自觉好心地给了一句忠告：“苏昭容不是易于之辈，你还是别动心思为妙。”
金灿儿被说穿了心思，羞恼不已，恶狠狠地瞪了陆明玉一眼：“我动不动心思，都和你无关！”
说完，气冲冲地快步走了。
孟云萝追了上去，握住金灿儿的手，不知低声说了什么。
金灿儿绷紧的俏脸，总算舒展了几分。
……
出了东华门，沈澜二话不说，硬是拉着陆明玉上了自家马车。
“小玉，你今天到底是怎么了？”沈澜眉头微蹙，一脸忧心忡忡：“为何故意开罪苏昭容和三皇子？”
“你是不是和三皇子闹别扭了？”
陆明玉略一抿唇，避重就轻地应道：“我不想被选做什么皇子妃，总得用些法子。”
以荥阳王府的声势，以陆明玉的出众，想避过选皇子妃，确实得出些“奇招”才行。
可这么一来，陆明玉和三皇子也没了缘分。
沈澜心念电闪，低声问道：“你真不愿做皇子妃？”
陆明玉斩钉截铁地应道：“是。”
沈澜深深看了陆明玉一眼：“这件事，只怕由不得你。”
三皇子对陆明玉的情意和执着，瞒不过明眼人。如果三皇子求了帝后下旨赐婚，陆明玉要如何拒绝？
陆明玉眸光一闪，淡淡说道：“我的亲事，自然是我说了才算。谁也勉强不了我。”
第十七章 蜕变
马车一路平稳前行。
沈澜用若有所思的目光看着陆明玉。
“沈姐姐这样看我做什么？”陆明玉明知故问。
沈澜轻声道：“小玉，你和往日大不相同了。”
以前的陆明玉，率直明快，爽朗爱笑。
今日的陆明玉，言行举止处处出人意料。眼眸中多了令人心惊的冷冽和坚定。
短短几日没见，陆明玉仿佛历经了不为人知的磨难和蜕变。变得令身为闺阁好友的她也觉得陌生起来。
陆明玉没有回避沈澜探询的目光：“我们都在一日日长大，很快就到婚嫁之龄。我今日所作所为的用意，沈姐姐应该很清楚。”
沈澜看着陆明玉：“我知道。你不愿做皇子妃。”
陆明玉略一点头：“是，我不愿意。”
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能这般神色自若地提起终身大事的，也只有陆明玉了。
陆明玉眸光微闪，压低了声音：“四年前，我爹带着六万荥阳军向大魏投诚。皇上厚待陆家，封了荥阳王，开了异姓封王的先例。皇恩浩荡，陆家感恩戴德。”
“皇上膝下有五位皇子，二皇子三皇子四皇子都到了选妃之龄。我一旦嫁入天家为媳，就会被卷进储位之争里。”
“我爹是忠臣良将，擅长的是领兵打仗。不该被牵扯进天家争斗中。”
前世，是她被情意冲昏了头，执意嫁给李昊。也令陆家人卷入漩涡中无法自拔。
今生，她要复仇，要保护家人。首先要做的，就是彻底斩断和李昊之间的牵扯，断绝为皇子妃的可能。
沈澜出身官宦之家，对波涛暗涌的储位之争自然清楚。闻言轻叹一声：“你说得对。不管谁被封为太子，为臣子的，只要尽忠便可。”
早早站队，站对了还好，一旦站错，会落得什么下场，就不好说了。
沈澜想通了之后，心思霍然敞亮：“小玉，你今天做得很对。”
陆明玉舒展眉头，冲沈澜一笑：“沈姐姐知道我的心意便好。今日我们说过的话，可别对别人提起。”
“你放心，这些话，便是对着我父亲母亲，我也不会说。”沈澜郑重应下。然后问道：“对了，你爹领兵前去剿匪，也快半年了。不知何时能回来。”
说剿匪，是好听话。其实就是出去打地盘了。
大魏的疆土，就这么一点点拓展。四年后，才会一统中原。
提起亲爹，陆明玉心中涌起浓烈的思念和渴盼：“应该就快回来了。”
如果她记得没错的话，不出十日，大军就会归京了。
沈澜故作不经意地问了一句：“你二哥今年也老大不小了，此次回京，是不是就该说亲了？”
说起陆非的亲事，陆明玉微不可见地蹙了眉头。
前世，陆非一直未曾娶亲。
陆明玉数次要为陆非做媒，都被陆非挡了回去。到后来，陆非直接住进了军营。一副要将光棍进行到底的架势。
陆明玉身为皇后，居于后宫，出宫的机会极少。陆非躲在军营里，不肯进宫见她，她总不能去军营将陆非揪出来。
“是啊，二哥是该娶亲了。”陆明玉似在回应好友，又像是自言自语：“我这个做妹妹的，要为二哥操持亲事。”
沈澜咬了咬嘴唇，不知在想什么，清秀光洁的脸庞泛起一层浅浅的红晕。
……
陆明玉目光掠过沈澜微红的俏脸，心里迅疾闪过一个模糊的念头。
没等她细想，马车停了下来。
陆府到了。
陆明玉下了马车，笑着和沈澜挥手作别：“多谢沈姐姐送我回府。今日进宫赴宴，沈姐姐一定累了。改日我再邀沈姐姐登门。”
沈澜轻笑着应了，冲陆明玉挥手，放下竹帘。
陆明华陆明月陆轩姐弟三个，一同站在陆府正门外相迎。
“四姐，今日宫宴好不好玩？”陆明月第一个冲了过来，兴致勃勃地问道。
陆轩也笑嘻嘻地凑了过来：“这还用问嘛！看四姐心情这么好，今日在宫宴里定是大放光彩艳压群芳。”
确实是大放光彩。
不管是苏昭容，还是秦妃，抑或是乔皇后，都不敢打着让她做儿媳的主意了。
想及此，陆明玉心情大好，笑了起来：“嗯，算是吧！”
陆明华最是细心，察觉出些许微妙来，试探着问道：“宫宴怎么这么早就结束了？”这可刚过午后。至少也该去御花园赏个花写诗作画什么的吧！
陆明玉一脸坦荡：“我也不清楚。皇后娘娘散了宫宴，我总不能多嘴多问。”
陆明华还是有些不踏实，悄声问道：“你今日没惹祸吧！”
陆明玉义正言辞一脸正气：“当然没有。”