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  “当然可以。”

  “你阿翁是名士，又是荆楚人，你应该知道绿林军的故事。”

  黄阿楚点点头，眼神有些闪烁。她已经知道孙策要说什么。绿林军是新莽末年的一支义军，发源地就在江夏境内的绿林山。当时死了多少人，现在已经没有人知道确切数字，但是肯定不少。孙策提起这件事，自然是要回答她的那个问题。

  孙策敢杀光襄阳人吗？也许敢，也许不敢，但是有一点是事实，天下大乱在即，中平元年的黄巾只是一个开始，将来襄阳会死很多人。

  孙策起身离席，走到黄阿楚面前，摸摸她的头。“我知道你是一个聪明而勇敢的小姑娘，所以我可以正面回答你的问题。如果襄阳世家只顾自己的利益，不管别人的死活，更不在乎天下会不会大乱，汉家四百年的基业会不会亡，我会毫不犹豫的杀人。谁挡我，我就杀谁。”

  “你……”黄阿楚张口结舌，脸也憋得通红。“将军真会狡辩，天下大乱难道是襄阳人的责任吗，杀了襄阳人就能拯救天下？”

  “当然不止有襄阳人，全天下的豪强都是。”

  “那你也要将他们都杀掉？”

  “我不杀，也会有别人来杀。”孙策轻叹一声：“阿楚姑娘，你也许看不到绿林军，但是你很快就会看到黄巾军或者黑巾军、青巾军，是什么军并不重要，重要的只有一点，没有土地的农民为了生存，什么事都干得出来。别说杀人，吃人都是常有的事。据说像你这样的小姑娘肉质鲜美，最受欢迎呢。”

  黄阿楚吓坏了，原本红扑扑的小脸瞬间煞白。

  门口传来一个响亮的声音。“将军高瞻远瞩，胸怀天下，难怪庞德公会称赞将军身如猛虎，心有松柏。”

  孙策抬头一看，见一个中年男子站在门口，布衣葛巾，手里拄着一根竹杖，竹杖上挂着一只黄色的葫芦，微圆的脸庞，两道浓眉，一部黑须，两眼炯炯有神，似笑非笑。

  “你是……”

  “沔南闲士黄承彦。”黄承彦轻轻推开拦在面前的亲卫，缓步走来。阶下的亲卫正要上前阻拦，孙策摆摆手，示意他们退下。人都到这儿了，再拦有什么意思。他看了一眼躲在门外的孙辅，暗自哼了一声。不用说，黄承彦能不经通报就到他的院外，肯定是孙辅带来的。

  “汉升，时间差不多了，你派人把蒯祺提出来，斩下首级，送到襄阳城里去。”

  黄忠应了一声，转身正要走，黄承彦拦住他。“你是南阳黄忠黄汉升吧？”

  “正是。”

  “庞德公托我给你带句话，请你向将军求情，暂缓半日执行。他已经赶往孙将军大营，与孙将军面谈，如果顺利，孙将军的军令很快就到。”

  黄忠看向孙策。孙策点点头。“既然是庞公所托，那我就给他一个面子。日落之前，军令不到，就斩了蒯祺。黄君，请入座。”

  “喏。”黄忠如释重负，转身出去了。

  黄承彦站在堂上，一时无语。站在门外，他听到了孙策对女儿黄阿楚说的话，现在他又听到了孙策吩咐黄忠的命令，他知道孙策想杀蒯祺绝不是一时起意，更不是虚言恫喝，反而是有充足的理由——至少孙策自己认为这是必须手段。细想想，他这话虽然说得杀气腾腾，却并非一点道理也没有。

  但凡读过书、明事理的人，有几个不知道土地兼并是天下大乱的根源所在？他知道这个道理，但他也是土地兼并的受益者，让他平白无故的交出多余的土地，根本不可能。

  这可怎么劝，劝急了，会不会先杀了我？

  黄承彦想了很久，幽幽地叹了一口气。“将军，除了杀人，没有其他的办法了吗？”

  “如果黄君有更好的办法，我洗耳恭听。”孙策伸手相邀。“我已经答应了你延迟半日，你可以坐在这里想，也可以去和你丈人商量，日落之前，你只要能想出办法，就算没有军令到，我也可以放了蒯祺。”

  黄承彦点点头。“好吧，那我就不打扰将军处理军务。阿楚，我们走吧。”

  黄阿楚眨着眼睛，看看黄承彦，又看看孙策，一脸的不解。她豁出性命，好容易争取到了和孙策面对面的机会，怎么阿翁一句话也不说，转身就要走？她盯着孙策看了好一会儿，突然说道：“将军，你是不是已经有更好的办法了？”

  孙策笑而不语。

  黄阿楚气得一跺脚，转身下堂，赶到黄承彦的身边，低声说道：“最讨厌这种故作高明的人了。”

  黄承彦挽着女儿的小手，叹了一口气。“如果他真有更好的办法，那就不是故作高明，而是真的高明。阿楚，天下若是乱了，荆州也无法独善其身。”

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  第049章 挑火

  孙策冲着门口勾了勾手指。孙辅虽然紧张，却还是硬着头皮走了过来。蔡珂也跟了进来，站在孙辅身后，冲着孙策挤出一丝笑容。

  孙策瞪了孙辅一眼，却没说什么，反而转向蔡珂说道：“嫂嫂，你也听到了，蒯祺十有【创建和谐家园】是杀不成了。”

  蔡珂听了，脸色有些不自然。她可在蒯祺脸上踹了好几脚，当时踹得爽，现在却有点后悔。蒯祺受此大辱，若是活着回去，以后肯定要报复啊。

  “蔡家仁厚，蒯越那么对你家，你弟弟还想方设法地救蒯祺，我很钦佩。他还在庄里吗，能不能请过来一见？昨天多有怠慢，我想当面致歉。”

  蔡珂大喜，连声答应，立刻让人去请蔡瑁。孙策请他们入座，说了几句闲话，蔡瑁匆匆赶到。孙策起身与他见礼，客套了一番。蔡瑁受宠若惊，连忙还礼。

  “上次蔡和来，说蒯良去向袁绍求援，可曾有消息传来？”

  “还没有。”蔡瑁说道：“袁本初在冀州，路途遥远，没有半个月，蒯子柔赶不到那里。”

  孙策冷笑一声：“就算袁绍答应蒯良，立刻发兵，等他赶到南阳，只怕襄阳城也攻破了。”

  蔡瑁思索片刻。“其实……我是建议向曹孟德求援的，只是位卑言轻，刘使君没有采纳。”

  孙策很意外，身体前倾，伏在案上，盯着蔡瑁看了好一会儿。从蔡瑁派蔡和偷偷回庄，他就知道蔡瑁和蒯越的矛盾大有利用的空间，现在听到蔡瑁这句话，他更加确定。蒯越倾向于袁绍，是因为他和袁绍一起共过事，能说得上话，蔡瑁倾向于曹操，则是因为他和曹操熟悉，和袁绍却扯不上什么关系。仅从这一点来看，蔡瑁在蒯越面前就有些底气不足。蒯越看着蔡家倒霉时，蔡瑁只能忍着。而蒯家倒霉时，蔡瑁只能心里暗爽，明面上还得为救蒯祺奔走。

  蔡瑁被孙策看得心中不安。“将军，各为其主，不得不然。”

  孙策一本正经地点点头。“亏得刘表没有听你的，要不然我就不能坐在这里和你说话了。刘表学问好，有道德，若是太平时期，可以坐而论道，位至三公，现在嘛，他守不住荆州。德珪兄，我再问你一句话，你能答则答，不能答也不要勉强，如何？”

  “将军请讲。”

  “袁绍远在冀州，蒯越指望他大概是指望不上了。他难道就没有其他的想法，把所有的希望都寄托在了你的身上？”

  蔡瑁思索片刻，不太确定地说道：“他曾经建议使君和袁公路谈判，却将这个任务推给了我。我现在来见将军，他也许会另外安排人去见袁公路。”

  孙策不动声色。“你觉得谈判可行吗？”

  “可行，袁公路要是的南郡的钱财，并不是要占据南郡，他的对手在山东。”

  孙策笑了，一边笑一边摇头。蔡瑁被他笑得心里不安，舔了舔嘴唇，低声问道：“将军，我说错了吗？”

  “德珪兄，你还是太忠厚了。既然与后将军谈判可行，为什么蒯越本人不去，却将这个任务推给了你？依我之见，谈判也许可行，但刘表却不能留在荆州。刘表虽然与袁氏兄弟都相熟，但他与袁绍更亲近，与后将军却不太投契。后将军的敌人在北，岂能留着刘表在身后做祟？”

  蔡瑁心中一紧，立刻明白了孙策的意思，不由得在心里把蒯越骂了个狗血淋头。蒯异度啊蒯异度，都这时候了，你还在算计我？既然如此，那你也别怪我心狠。

  蔡瑁强忍怒火，挤出一丝笑容。“多谢将军提醒，这任务太难，我能力不足，不去便是了。”

  孙策笑得更加神秘。他摇着头，一句话也不说。蔡瑁心里七上八下，又不好意思开口请教，只好把求助的目光看向孙辅和蔡珂。蔡珂见状，连忙娇笑道：“少将军，你就别卖关子了，我弟弟心眼实，不是蒯越的对手，你就点拨点拨他吧。”

  孙策笑道：“德珪兄，你想想看，蒯越一边让他兄长蒯良去向袁绍求援，一边让你去找后将军谈判，这分明是借刀杀人，你以为你不想去就可以不去？既然如此，你何不向后将军合盘托出，让后将军知道这并非你的本意，也给后将军提个醒。等蒯良回来的时候，当面问个明白。”

  蔡瑁如梦初醒，两眼放光，连连拍案大叫。“将军，此计甚妙，此计甚妙啊。”

  蔡珂不明所以，着急地拉着蔡瑁的袖子。蔡瑁附在她耳边说了一遍，蔡珂也欢喜不禁，乐不可支。“对对，就应该这么做。他不仁，休怪我们不义。”

  蔡瑁起身，拱拱手。“既然如此，那我就不耽搁了，立刻回城，向刘使君辞行。”

  “一路顺风。”孙策哈哈一笑。

  ——

  蔡瑁回城，向刘表汇报了这一夜的行踪。得知蔡瑁为救蒯祺奔波，一夜未睡，现在庞德公去了孙坚大营，黄承彦在蔡家劝孙策，感慨不已。论人品，蔡瑁可比蒯越厚道多了。

  蔡瑁随即主动请缨，要去宛阳面见袁术。刘表求之不得，一口答应。蔡瑁连家都没有回，立刻起程。等蒯越收到消息的时候，他已经渡过了沔水。得知蔡瑁所做的一切，蒯越也稍微松了一口气，耐心地等待进一步消息。

  傍晚，蒯祺返回襄阳城。庞德公说服了孙坚，孙坚传令孙策放人。但释放的只有蒯祺一个，孙坚让他回城面见蒯越，要求蒯越说服刘表投降，如果蒯越不能完成任务，蒯家依然难逃一死。

  蒯越松了一口气。不管怎么说，蒯祺的命是保住了。至于被俘的蒯家老小，再想办法营救就是。即使要投降，也不能这么轻易的答应孙坚，至少要讲讲条件。蒯良出发已经近十天，蔡瑁又去了宛城，不管哪一方面有消息来，襄阳都有可能转危为安，投降并不是第一选择。

  蒯越的心思刚刚放下，蒯祺又拜倒在蒯越面前，声泪俱下。蔡珂当着水师将士的面羞辱他，还让人扒了他的衣甲，让他在众人面前赤身露体，此仇不报，无以为人。

  蒯越刚刚好了一点的心情立刻全没了，他脸色变幻，久久不言。

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  第050章 声东击西

  黄承彦和蔡讽相对而坐，翁婿俩脸色都不好。

  蒯祺已经被放走了，但襄阳豪强面对的麻烦并没有真正解决。孙策要土地，不给土地就杀人，就算蔡黄两家能幸免，他们也没法向其他各家交待。他们很想商量出一个两全齐美的办法，但讨论了半天，还是一筹莫展，只能相对叹息。

  说实话，他们都没有和孙策父子这种人打交道的经验。之前是看不上，现在是不敢。前有孙坚杀王睿、张咨，后有孙策折腾蔡家、蒯家，这些暴烈手段都是他们没有遇过的，再能言善辩也辩不过刀啊。

  此时此刻，他们有些理解朝堂上的那些事了。董卓一个谁也看不起的西凉匹夫控制了朝廷，甚至废立天子，三公九卿全部闭嘴，四世三公的袁家被杀得干干净净，这在以前根本是无法想象的事，现在他们明白了，面对纯粹的武力，什么世家名门，在这些不讲理的武夫面前都不如一把刀有用，袁家几百口性命已经证明了这一点。

  黄承彦忧心忡忡。

  黄阿楚托着腮，坐在一旁，瞪着一双乌溜溜的大眼睛，一会儿看看外大父，一会儿看看父亲，百思不得其解。这两个人都是她崇拜的人，似乎没有什么事是他们解决不了的，现在两人面对面，叹了半天的气，这绝对是第一次。

  就因为那个年轻的孙将军？

  一想起孙策，黄阿楚就有些脸红，不由自主地去摸孙策摸过的头发。孙策长得俊朗，是那种难得一见的美男子，穿上甲胄更是英武不凡，但更吸引人的却是他的眼睛，他的眼睛一点也不像十六七岁的人，就像深渊一样，让人看不到底，甚至能将人吸进去。

  和他的眼睛一样深邃的是他那疯狂的言论。世家虽然不乏纨绔子弟，但学问道德上佳的人也不少，人才辈出，是各地人杰的代表，怎么就成了天下大乱的根源？那些黄巾军是因为没饭吃才造反的吗？既然土地这么重要，他们为什么要卖掉自己的土地？

  无数问题在她的小脑袋里盘旋。她读过不少书，也经常听父亲与人谈论，但不管是圣人留下的典籍还是父辈睿智的言论，都找不到这个问题的答案。

  为什么他会知道？看起来，他比我也大不了几岁。

  黄阿楚越想越觉得不可思议。她趁着父亲不注意，偷偷地溜了出来，直奔小姨蔡珂的房间。蔡珂正坐在房里数落孙辅，见黄阿楚来了，只好闭上了嘴巴。孙辅如逢大赦，赶紧起身离开。

  黄阿楚看看孙辅的背影，有点奇怪。“小姨，你怎么会嫁给他，他看起来可不像是你会喜欢的人？”

  “你才多大，你知道小姨喜欢什么样的人？”

  “那当然，你应该喜欢孙将军那样的，又英俊又有能力。我这新姨父虽然长得不难看，却不够聪明。”

  “说什么呢？”蔡珂瞪起了眼睛。“再乱说，轰你出去啊。”

  “嘻嘻，不说了，不说了，小姨要生气了。”黄阿楚掩着嘴巴，嘻嘻笑道：“小姨，我知道，你是为了救蔡家，对吧？”

  “那当然，要不然我怎么会……”蔡珂说了一半，忽然发觉又上了当，伸手拎着黄阿楚的耳朵。“又套我的话是吧？阿楚，你现在越来越坏了，敢拿小姨开玩笑。我跟你说，你姨父虽然老实了些，却是个好人，对小姨可好呢。”

  “我知道，我知道，新姨父虽然也是个武人，却是个好人，不像那个孙将军，动不动就要杀人。”

  “他啊……”蔡珂松开了黄阿楚，将她搂在怀里，一时出神。黄阿楚仰起头，好奇地看着蔡珂。蔡珂回过神来，自知失态，连忙掩饰道：“他就是个疯子，杀人狂，你离他远一点。”

  “嗯，好的。”黄阿楚乖巧地应了一声，又说道：“可是小姨为什么敢去找他，你就不怕他杀了你？”

  “你小姨我是谁？”蔡珂想起孙策对她的评价，嘴角微挑，露出得意的笑容。“就是他也说我是女中豪杰，不让须眉呢。别人怕他，我可不怕他。”

  “是吗，这可太好玩了，小姨，你说给我听。”黄阿楚摇着蔡珂的手臂央求道。蔡珂一边笑，一边把孙策夸她的经过说了一遍，黄阿楚眨着眼睛，听得非常认真，听完之后，却拉着蔡珂的手，一本正经地说道：“小姨，你以后要离他远一点。”

  蔡珂一头雾水。“为什么？”她盯着黄阿楚看了一会儿，突然说道：“阿楚，你……不会是看中了他，怕小姨抢吧？嘻嘻，那你可想得太多了，小姨虽然还没有正式举行婚礼，却已经嫁给了你新姨父，不会变卦的，所以嘛，你不用担心。”

  黄阿楚红了脸，却依然一本正经。“小姨，你脸红了。”

  蔡珂心虚地摸摸脸，白了黄阿楚一眼。“你的脸比我还红呢，真是不害臊，才十一岁就想着嫁人。怎么，担心自己被人叫丑了，嫁不出去？我得告诉你阿翁，以后别带你到处乱跑，抛头露面了。”

  黄阿楚绷不住了，转身就走。“不跟你说了，还是长辈呢，没一句正经的。”她走到门口，又扶着门框转过身来，目光灼灼地看着蔡珂。“小姨，他要是不夸你两句，你会在蒯祺脸上踹那几脚吗？蒯家、蔡家虽然一直明争暗斗，可什么时候这么不留情面？”说完，不等蔡珂回答，扬长而去。

  蔡珂愣了片刻，恍然大悟，不禁跺足叫苦。“这个挨千刀的，也太坏了。”她忽然想起蔡瑁附在她耳边说过的话，顿时吓出一身冷汗，顾不得太多，提起衣摆，冲进了蔡讽的房间。

  “阿翁，姊夫，坏事了，德珪要借袁术的刀杀蒯良。”

  蔡讽和黄承彦面面相觑。蔡讽说道：“你胡说什么？别着急，慢慢说。”

  “不，不是德珪，是孙策。”蔡珂抚着胸口，喘了两口气。“孙策鼓动德珪去宛城，告诉袁术蒯良向袁绍求援的事。袁术肯定要派人劫杀蒯良，我们蔡家和蒯家的仇解不开了。”