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  “我不想呆在这里了，我要下山，我要回家！”

  “我也要回家！本来就是文君信搞出来的事！”

  “那些外国人是自己找来的，文君信还软禁在家呢，关他什么事？还不是村里有人看外国人出的钱多才主动带路！现在人都不见了，想想怎么跟他们家人交待吧！”

  “交待什么？关我们什么事？那些人收钱进山是我们唆使的吗？分明是他们自愿拿钱！现在出事了要我们交待什么？！自找的！”

  “不要这样说嘛，都是一个祖宗，一笔写不出两个文字。”

  “好了好了，都别吵了。”村长被众人的七嘴八舌吵得头疼，不耐烦地挥了挥手，“收拾一块地方『露』宿，明天一早下山，通知文君信家里来处理后事，这事我们管不了。”

  “村长，那失踪的村民怎么办？要报官不？”

  “又报官？我们文家村的名声还要不要了？老是出事，叫外人怎么看我们？”村长是不乐意与衙门打交道的，好人是会去衙门的吗？

  第326章 又有外人来（四）(shukeba.com)

  “不报官啊？出事的村民家里怎么办啊？”

  “叫文君信家里赔钱，人日后若是回来了就还他们钱，若是没回来这钱就当是给家属的抚恤了。”

  “那……那也行吧……”

  村民们听村长这么说，也知道这是最好的办法了，毕竟这次失踪的几十个人大部分是那几个外国人带来的，在村里找了几个人带路上山，所以失踪的村民并不多，不然的话那真的是不报官都不行的，家属就不会善罢甘休的。

  “走吧，先生几个篝火再说，山里太冷了。”

  这一晚，文家村的村民没一个人休息好的，天『色』才蒙蒙亮，不妨碍下山了，就赶紧收拾一番收队返程，这片大山太可怕了，好多人边走边想回去后一定要警告家里人千万不要越过县界走到东临县这边的山里来。

  焦急等了一夜的村民见村长他们两手空空地回来，就知道事情不好，果然，没一会儿，那几个失踪村民的家人就开始掩面大哭。

  “我的儿啊！我苦命的儿啊！”

  为了挣几个带路的钱就搭进了人命，叫家人怎么接受得了，那几家人一下子都瘫软在地上嚎啕大哭。

  “都是你这个扫把星！你还我儿子的命来！还他的命来！”

  在一片哭声中，突然冒出来痛骂的声音，一个婆子揪着身边挺着大肚子的儿媳『妇』使劲扇她耳光，一边打一边骂。

  “就是你馋嘴，我儿子才会去挣这个钱！就是你害死了他！你这好吃懒做的【创建和谐家园】，叫你馋嘴，叫你馋嘴，你还他命来！你还他命来！”

  怀孕的儿媳『妇』身子沉，行动不便，被自己婆婆揪着头发几巴掌就打得头发散『乱』脸皮红肿，又不能还手，只能被动挨打，哭着求饶。

  这婆子显然是认定了自己儿子出事就是这儿媳『妇』害的，打了几下不解气，揪着头发生拉硬拽地拖到村长跟前要村长主持公道。

  “村长啊，我这儿媳『妇』不守『妇』道，害死我儿子，我要浸她猪笼给我儿子报仇！”

  “不要啊娘，饶命啊！我没有要害死他啊！我真的没有！”

  儿媳『妇』托着沉重的肚子哇哇地哭，一脸惊惧面『色』惨白，但周围一群人没一人站出来帮她，并且这婆子的行为【创建和谐家园】到了正在哭的另几家人，当家的老头老太太看自己儿媳『妇』的目光也变得凶狠起来，要她们给出事的儿子赔命，理由都是一样，儿子会挣这个钱都是因为女人说家里没钱，是儿媳『妇』贪财害死了他们家男儿。

  于是这几家的儿媳『妇』也一个比一个哭得声音大，有年纪比较大膝下子女都能干活的儿媳『妇』一样逃不过被公婆当众扇巴掌。

  旁人看得津津有味，不少人现场教育自家女人不要贪财，为了一点钱就赶着男人去送命的女人不是好女人，浸猪笼都是轻的。

  看着这样的闹剧，村长脸『色』黑如锅底，一言不发，甩袖走人。

  回到家里休息了半天，总算缓过来的村长这才终于想起来还要派人通知县里文君信家，若不是这小子想跟外国人做火器生意也不会让事情发展成这样，前后两拨外国人从他们村里进山后失踪，到现在村里都不知道这些外国人的来历，若是背后有人撑腰，他们这一个小小的村子可不会给文君信背黑锅。

  第327章 又有外人来（五）(shukeba.com)

  软禁在县里家中等待年后官府调查的文君信在收到村长的信件后，整个人都是懵的。

  “怎么会？他们怎么会擅自进山？村里竟然还有人敢接这样的带路生意？”

  “据说一开始是没有人接的，出事的那几家都是被家里女人『逼』的。”来送信的是村长家的小儿子，因为年轻体力好，负责跟着父亲上山一路照料，算是知道详情比较多的人。

  “都是被家里女人『逼』的？明知山里危险，为了一点钱就让自家男人进山，这等没脑子的女人还留着干什么？浪费粮食吗？”文君信没好气地说道，文家村是他们县里文家人的祖宅，文氏男丁出事文君信自然是站本族人的立场。

  “那些女人有他们家里收拾，你就别管了，我爹说了，现在关键是那些外国人还有没有同伴在外面，这次是他们私自进山，若是全都折在里面也就罢了，若是外面还有同伴，哪天找过来要我们还人我们就被动了，现在官府还不知道这事的。”

  “行吧，外国人这边我去想办法，村里的善后交给你们，让村里人闭紧嘴巴，对谁都不许再说这第二次进山的事，也不要再去东临县那边的山林了，不光危险，那边还有驻军，让柏家军发现我们文家村一而再再而三地有人过去，惹恼了他们怎么办，我们这样的文弱书生能跟他们当兵的杠吗？”

  “我爹也是这意思，既然这第二批外国人是私自来的，现在人不见了就当他们没来过，进山的道路多了，也不是非得从我们村里走。”

  “嗯，知道就好，既然如此，你们回去将首尾弄干净点，以防柏家军过去查看现场，军中能人众多，不可大意。”

  “知道了。”

  文君信和文家村两头准备，将这第二次外国人进山的事给瞒了下来，等到衙门过完年解封审案，文君信乖乖地由安平县衙送到东临县的柏家军军驿。

  柏擎将这大宅子改建后第一次正式办理牵涉军民的案子，城外的千户所是纯军事所用，军事重地平民免入，有了新的军驿后，有个能处理军民相关案子的地方也省得去跟地方县衙打交道。

  看着高高在上就座的柏擎柏千总，文君信感到咽喉发干有些紧张，随即想到自己这年纪了仍是秀才功名，而柏擎年纪略小却已经是朝廷武官六品千总，人跟人真是没得比。

  “堂下何人？”堂上的柏擎有模有样地拍响惊堂木。

  “学生安平县文君信见过千总大人。”秀才见官不跪仅此而已，哪敢真的在六品武官前摆读书人的威风，文君信恭恭敬敬地鞠躬行礼，一板一眼颇合礼数。

  “所诉何事？”

  “年前走失红弗国友人数名，几经寻找，发现行踪消失在安平县与东临县交界山林。”

  “书吏可在？”

  “属下在。”坐在角落里负责记录一切的书吏立刻起身抱拳。

  “核实案由。”

  “是。”书吏再次抱拳，拿起长案上的一卷纸展开，“安平县文君信所诉走失红弗国友人，经再三查明，红弗国人真正失踪地点在东临县境深山之中，深入我柏家军监管领地，意图不明。”

  “好大胆子，当堂撒谎。”柏擎怒拍惊堂木。

  “学生不敢！学生冤枉！”

  文君信慌忙喊冤，觉得自己是真的冤，之前帮他寻人的文家村村民和老猎户都对失踪地点说得含糊笼统，两县交界山林，只有柏家军坚称是在东临县境内，但他没太往心里去，现在可好，骑虎难下，被扣上了当堂撒谎的帽子。

  第328章 又有外人来（六）(shukeba.com)

  “文君信，事到如今还要隐瞒你请来的客人深入我柏家军所控山林的真实意图，你想干什么？”

  文君信给吓得不轻，连连否认，“我没有，我不知道，我什么都没做。”

  “他们可是你请来的贵客，你告诉我你什么都不知道，当我好骗？”

  “学生、学生真的不知道他们包藏祸心是什么意思，请大人明查还学生清白。”

  文君信心知这事没法善了，必须要给一个交待，私下跟外国人做火器生意，没让人知道的时候一切都好，现在让人知道了若不赶紧划清界限，接下来要死的可就是他自己了。

  “好，你既然要我来查明，那我就好好查一查，你把他们的来历和结识过程全都详细说来。”

  文君信擦了把汗，照着柏擎的吩咐，老老实实地交待了一切。

  听上去是个平淡无奇的故事，文君信二十多岁了还是秀才功名，家庭的重担和责任渐渐移交到了他身上，功名上可能进不了下一步，他就将重心转移到了庶务上，赚钱养家。

  认识这几个红弗国商人是在海货商人的应酬酒宴上，东安府有着绵长的海岸线，山多地少，很多人靠海吃海，做海货生意的大小商人特别多，商人之间按照财力多寡分了等级，文君信也算是有实力了，才有资格参加这种直接认识外国商人的宴会。

  他认识的这些卖火器的红弗国商人以一个叫莱思利的船长为首，他们的船叫武勇女神号，说是来的海上遇到了海盗，把船打坏了，损失了一部分货物，想卖些火器换钱修船。

  文君信动了心，邀请他们去安平县，正好文家村有山，可以进山打猎试枪，还不引人注意。

  莱思利船长派了手下带了做样品的火器弹『药』来谈，偏偏文君信临时有事，而且是跟他继续考进士有关，功名的事当然是大事，于是文君信让家下人送客人先去村里玩几天再说。

  然后就没了下文。

  书吏详细记下莱思利船长和武勇女神号相关的情况，文君信当时参加的宴会场面还挺大，是行会组织的，他们东安府有河阳州最大的海商行会。

  反复询问之后，确定把文君信给榨干了，吐不出更多有用的情况，柏擎结束审问，让人把文君信带下去暂时关押，背着朝廷跟海外商人做火器生意，他这秀才功名大概是不想要了。

  文君信也知自己的功名可能不保，只能等待家里帮他疏通，只要柏擎松松手他就能缓过来。

  不然的话，没了功名，他在海商行会里的地位也会下跌，行会里的上层都是知名大乡绅，消息最灵通，货物资源最好，他不想跌下去然后被竞争对手踩在头上。

  柏擎带着文君信的供词回后堂写信，跟东安府海商行会了解情况，当然由他祖父和父亲出面。

  光这样还不行，柏擎还要知会本地和安平县衙，让他们发文跟东安府说一声，尽量避免海商行会推诿不配合，武勇女神号的船长丢了自己的人手，他们要是闹起来本地官府却不知前因后果，这就很尴尬了，而且应对上也会很被动。

  第329章 又有外人来（七）(shukeba.com)

  官场上的斗法让人头疼，而且现在时间已经拖延了很久，不知道那些红弗国商人现在在哪里在干什么，如果年前能派人去跟海商行会接触一下就好了。

  想归想，这些念头在柏擎的心里转了一圈就搁下了，因为这事办不成。

  跟行会接触一下，几个字说起来轻轻松松，但设在东安府的行会自然跟府衙来往密切，真要直接找上门去了解情况，行会一句话没有公文不给情报就能把人打发回来，然后转头府衙那边就能得知消息，势必连累柏大将军那头遭人揶揄。

  所以，想跟行会拿情报，私下里接触是不行的，只能透过衙门发公文，偏偏这事发生在年前，衙门上下等着封印过年，根本无人有心干活，就算下了命令，拖都会拖到年后再办。

  柏擎『揉』了把脸，让自己放松下来，反正受损失的不是他，手下失踪的红弗国船长都不着急，到现在跟神隐一样不现身寻求官府帮助找人，他急什么。

  不过，他觉得到此时应该有必要通知祁可一声，人员失踪的地方应该是在她的私人山林边界附近，现在官府介入了，也该让她提前做好准备。

  祁可收到柏擎的信时，她正忙着，联系好的商人给她送来了早春的第一批树苗，这让她完全没空看信，把信往怀里一揣就继续忙着指挥村民们帮她栽树。

  夜里回到灵境内休息时，将信随手扔在客厅茶几上就上楼洗澡和修炼，完全忘了客厅还扔着一封信，等早上下楼时经过客厅也没往茶几上多看两眼。

  这一批树苗全部栽完就花了七八天时间，完全靠人力挖树坑，而说到栽树的技术其实村民并不懂怎样提高树木的存活率，都是撞大运，祁可无法提出太高要求，只能等树苗栽完后她再用千荷境的水偷偷地浇一遍。

  浇水也是个技术活，浇多了树苗生根快存活高也就罢了，就怕枝条也抽得快，才栽完的树苗转天就抽新枝发新芽了，那怎么行。

  好在祁可有着反复补种荆棘的经验，满满一洒水壶的水浇下去要多久就能确认荆棘存活祁可都心中有数，借鉴到树苗上应该也差不多，反正她洒完水后，树苗的外观上没怎么样，但她就是知道都栽活了。

  前期栽树，后期浇水，一门心思地忙活了十多天，前前后后都弄完了，可以歇几天然后等第二批树苗送到，祁可才终于想起来好像还有什么事没做。

  在千荷境的别墅客厅里找回那封被冷落了好多天的信，祁可看完后扔进了书房一个专门收纳与柏擎等人来往信件的竹筐里。

  柏擎的信里就是提醒祁可注意自己的山林边界，已经有人在她的边界附近失踪，官府随时会通知她协助调查。

  官府寻人是早就在预料之中的，连着丢了两批外国人和本地人，尤其是第二批一口气丢了四五十人，不寻人才怪了，现在才找上门来已经是很慢了。

  第330章 协助来寻人（一）(shukeba.com)

  寻就寻吧，反正她这里不会有任何线索，不过若真要她出面协助的话，她肯定会跟去，不然谁踩入阵中都别想再走出来。

  想好自己的应对之策后，祁可还不太放心，一大早就先当着村民们的面扛着行李工具假装进山干活，实则带着狼群去了与安平县接壤的西北边界，让狼群好好地找一找有没有外人遗留的物品痕迹。

  按理说，她当时是用千荷境的力量强行夺人物资，只要处在灵境当时的笼罩范围里，被掠夺的对象会被剥得干干净净一片布一根线都不会留下，但以防万一嘛，祁可还是让狼群搜索一下图个心安。

  十七头狼在祁可给出的范围里搜索了几个来回，什么可疑物品都没找着，祁可这才满意地带着狼群走人，继续干她的农活，在春播开始前把要整的地整好。

  与此同时，柏擎收到消息，东安府那边各方斗法角力告一段落，去外地推销自己货物的红弗国武勇女神号船长莱思利赶回东安府，准备带人来东临县了解自己的船员失踪案，海商行会派人一路陪同并兼做译员。

  船长给出的名单先一步随公文发到柏擎手上，他一看到名单就觉得事情不妙，名单上的失踪者更多，跟他掌握的人数完全不符。

  东临县衙也收到了同样的公文和名单，县尊大人看罢，跟柏擎想得一样，失踪外国人的人数有异常，急出一脑门的汗，不光召集手下师爷主簿商议，还赶紧写信给柏擎请他到衙门详议。

  柏擎不光应邀，还让人把一直关押的文君信提出来送衙门去，这家伙肯定还隐瞒了什么内情没有交待，让衙门去审他，柏家军不再『插』手，因为他有功名在身不能用刑，军队又没那个耐心跟人慢慢磨口供，还是交给同为读书人出身的县尊对付比较好。

  东临县尊看着文君信恨得直咬牙，发下签子交待手下不要管他的秀才功名只管好好审问，整得文君信在牢里哭爹喊娘，这才交待了确实失踪了第二批武勇女神号船员的事，包括船员们雇佣的脚夫、文家村带路的向导，四五十人，没一个人回来。

  得到这新口供后，衙门跟柏擎都感到一阵头大，敢情除了外国船员失踪，还有这么多被雇佣的平民也失踪，只有再次上山寻人的村长一行人平安回来，而他们并没有发现可疑迹象。