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焦明转头向冰莲投去一个询问的眼神。冰莲想了想道：“我同意，这个埃文说是游历，看样子也确实不像会久留的样子。大概在想明白工分制度的秘密之后就会离开，不趁机使用一番确实可惜。”
“哦对了。”紫羽女士看二人商议已定，仿佛是忽然想起什么一般说道：“你要有个弟弟或者妹妹了。”
冰莲一愣，然后惊喜不已，问道：“真的？”还上前盯着紫羽女士的肚子看个不停。焦明也是一惊，到没有继承权方面的想法，只是担心紫羽女士的身体。虽然不知道紫羽女士的实际年龄，但应该是过了四十岁，这样的高龄产妇可是既辛苦又危险。
紫羽女士摸着冰莲的头，开始说一些私密话，焦明听了个开头便知趣儿的退出房间，望着冬日格外高远的蓝天发呆。
……
老爷子和埃文事情就此定下，但得了一个高级管理人员和高级技工的建筑公司并没有加速发展。老爷子只是看一句话不说，这至少不烦人。而埃文便过分了，上班迟到早退不说，还粘着焦明对于从地球照搬来的企业构架和管理模式打听个不停。焦明趁此机会，又把制作方砖的铁模具搞了出来：一排固定尺寸的联装铁盒子。
使用方法很简单，苦力们塞好黄泥并压实，火系魔法师用化泥为石法术转化为方砖，倒转过来轻轻一敲，一排冒着热气的红砖新鲜出炉。讲明这是新建筑隔断墙的材料之后，高层很快便认可了这个东西，同时催促新式房屋的进度，焦明和冰莲对望一眼，苦笑着应承下来。至此，建筑公司又划归入了一大批制作方砖胚体的苦力。
而这些加入公爵企业的苦力们终于得到了领主们的些微重视。首先在衣着上由勉强冻不死变成全套的冬衣，而吃的方面也由勉强饿不死变成了秋收时期的伙食水平，虽然在住在通铺窝棚里，但苦力们总体看起来气色好多了。
当那栋三层楼建设完工的时候，距离鳄鱼公爵离开已经将近五十天，而焦明也终于完成了断肢重生。由于脚掌长出一半的时候便已经下地行走，所以完全康复的焦明对此感触不多，并没有太多喜悦。不过小诗倒是高兴得紧，抓着焦明的左手看来看去，放在脸上蹭了好久。
“我的脚丫子也长出来了，你看不看？”焦明调侃道。
“不看不看，好臭好臭！”小诗撒娇的道。
焦明微微一笑也不在意，把小诗如抱枕一般揽在怀里，把思绪转回桌上的一大堆数据中，经过了近九十天的对比实验，实验数据已经统计完毕并送到了焦明的案头。实验很成功，初步结论是在三环的时候，打铁和搬石头有显著的提升环水系魔法媒介亲和力的效果。
那几十个三环的少年经过肌肉锻炼之后，虽然没有直接提升到四环，但经过留守的高环魔法战士鉴定之后，确实有了比对照组更为显著的提升。因为不过这提升并没有想象中的巨大，紫羽女士和留守的高层对于新式的‘干活修炼法’仍旧持谨慎态度。而焦明此时的工作就是从那些少年身上找出真正有用的影响因素，然后设计下一阶段的实验。
正在这个时候，冰莲推门进来，神情有些怪异的说道：“都怪你的新房子，那边又闹起来了。”
“怎么？”焦明笑问，顺便把小诗放在一边，抱着个小娃娃和人说话太不礼貌了。
“为了购买新房子，那些人差点打起来。”
“不是说提高价格了么？”
“工分制度大家都看得明白，定出天价岂不是失了人心？”冰莲苦笑道。
“还是人少，工分少，系统简单。若是换成几亿人玩这个游戏，就都是糊涂蛋了。”焦明不无恶意的说道，顺便伸手请冰莲坐下。
“你还有什么办法？”冰莲道出前来的目的。
焦明沉吟片刻，说道：“图纸房加抽签吧。”
“说来听听。”
“你什么时候去南方上学？”焦明问道。在与魔法师协会的讨价还价中，一个高级魔法学院的名额是给了冰莲的，这既是传授知识，也是在变相的成为人质，和当初闪鳞她们在城堡庄园接受教育一样。
“那所纸面上的高级魔法学院最早也是在春耕节之后才能正式运营，保守来算我还能待在鳄鱼领六十多天。”
“也就是说努力一些的话还能盖两栋新楼？”焦明对于这个工程量有些不满意。现在的钢筋完全依赖冰莲的火系魔法，卡脖子的情况十分严重。
“你想累死我？”冰莲不满的道。
“哦对了，那些火系魔法师学徒怎么样了？还没有能够替你分担一些的？”焦明又问。
“机灵的信不过，出身魔法战士家族的那些人虽然可信，但脑子都有些笨，干起活来有种蛮劲，但学新东西就千难万难。”冰莲摇头叹息，显然为此苦恼不已。
“这一点我可不认同，我很看好那些人。”焦明从写满数据的纸张里面抽出一张递给冰莲，解释道：“在我看来，勤奋刻苦是比聪明机灵更有用的品质。你看看提升最高的这个少年，他的工作时间表简直就是作息时间表，我当初要是这么勤奋，可能就考上更好的大学了。”
“你跑题了吧？”冰莲扫了两眼，虽然微微吃惊，但还是略有不满的提醒道。
“看了那些数据，我刚刚就在想也许魔法是一种可以用身体来学习的东西，而身体学习的效果比用脑子学习一点不差。”
“你是说不停的练习就可以提升？”冰莲皱眉沉思片刻，然后一巴掌拍在焦明肩膀上：“你还是要累死我！”
“随你怎么想吧。”焦明笑道，然后将话题切回房子，接着解释起来：“这三栋公寓房算下来七十二个房间，我们从有意购买的家庭中抽签决定。这样一是提高了供给缓解矛盾，二是不落埋怨。”
“影子都没有的东西，他们会买账么？”
这次购买房子的不再是那些小家庭和大家族的旁支，而是有一定贵族头衔的家族，他们想住进‘体面’的、与法师塔有些相似的房子里。而正是这群鳄鱼领的中坚力量闹腾起来，才让冰莲母女头疼不已。
“这样新奇的购买方式的确会降低购买意愿，但这不正是我们想要的么？”回想钟国一线城市摇号中出现的弊端，焦明又问道：“他们不会倒卖吧？”
“怎么可能，丢死人了。”沉思中的冰莲立刻出言否定。
“这就好，省了很多麻烦。”
“似乎没有更好的办法了。”
“当然有，扩大产量啊。”焦明说道。
“说得简单。”冰莲诉苦道：“你是不知道制作那个所谓的钢筋多困难，就好像在漫天飞舞的雪花里挑出一个雨滴一样。”
“我是不会火系魔法的，和我说也没用。”焦明嘿嘿笑道：“那个小型的炼铁高炉怎么样了？”
“勉强算是成功。我们正打算放弃制造你图纸中那个大型高炉，浇铸一个中型的。一是焊接的办法没找到，二是我们计算矿物产量之后发现似乎中型的就够用了。”
“试试把铁水转到另一个炉子里，想办法降低含碳量，再控制一下其他微量元素的含量，直接做成钢水如何？”焦明隐约记得地球的钢厂是这么干的。
“有图纸吗？”冰莲问。
“上一个图纸只是恰巧记得，这次我真没办法。”焦明耸肩。精神分裂这种病症在这个世界说出来也不会有人信，搞不好还会被当成中邪产生不必要的误会，更重要的是那个人格似乎真是缩回去了，这么多天从未回应过焦明的留言。
“降低含碳量我还摸得到边，那些还没证实的微量元素就算了吧。”
“我觉得你也应该搞一个实验室，就像我这个一样。”焦明挥舞手臂，展示了一下这个挂满大大小小镂空钢片的房间。“把化学中的知识完全验证一番很有必要。”
“没空！”冰莲没好气的道。
“磨刀不误砍柴功。”
“我要在离开之前赚取更多的威望，这才是正事。”冰莲直言不讳，显然没把焦明当外人。
“说的也是。”焦明耸耸肩膀，又建议道：“我记得最初的那五个学徒里有一个的天赋还不错，让他主持实验室如何？”
“他死了。”冰莲声音冷冷的。
“啊？”焦明大惊，同时感到身边的小诗也是颤抖了一下，将小诗揽在臂弯里，问道：“啥时候，怎么死的。”
“生产铜币之后不久，谋杀。”冰莲咬牙切齿的说出最后两个字。
“不会吧。”
“其实是我疏忽了，说了太多器重他的话，却没有给予保护。”冰莲摇头叹息自责。
“凶手查出来了么？”
“一点线索都没有，那些在战场上摸爬滚打的高环魔法战士捏死一个小小火系魔法师太轻松了。”
焦明顿时一阵浑身发凉，心中生出无尽的后怕来，这才想到黄霞紫芒姐弟的保护是多么的及时，再深想一步却又发现了问题，有些迟疑的道：“紫羽女士当初保护我两的时候很及时啊。”
言下之意便是询问冰莲难道没有被提醒一下。
“母亲说这是给我的教训。”
焦明一窒，合着紫羽女士就等着死人呢，随即脑海中闪过秋收时候紫羽女士的那一拳，又不觉得意外了。接着问道：“我的那些气系魔法师学徒没事啊，特别是灼杉连水系魔法天赋都没有，难道有人保护。”
“因为你不需要这方面的教育，所以早就有人暗中保护了。”
“【创建和谐家园】！”焦明彻底无语。
第171章 开春一
事情的经过三言两语之间已经明晰，当初焦明和冰莲分别被塞进学徒的时候还只是无人重视的情况，当新式炼金术和空间传送采矿开始之后，这些人的地位水涨船高。而紫羽女士在此基础上暗中派人保护焦明的气系魔法学徒，却对那些火系魔法学徒的人身安全危机视而不见，只等着出事之后给冰莲一个教训。
焦明又想起曾经在梦境空间里见识的那一幕：只有六七岁的冰莲被紫羽女士抱在怀中看着一个苦力被活活打死。想明白前因后果一时之间再次深刻感受到了两个世界人们三观的巨大冲突，只得叹息道：“事已至此，我也不用我家乡的道德责怪什么，只希望你吸取教训，那个倒霉鬼也死得其所吧。”
冰莲听了却是盯着焦明的眼睛说道：“虽然按照母亲的说法，这是只有领主才有的课程，但我这样直白的告诉你，就是想让你也能学到这一点，以公爵丈夫的身份。”这最后几个字被冰莲特别加了重音。
焦明彻底懵逼，心跳如擂鼓，脑海中的念头只有难以置信与怀疑。自己居然被这样‘表白’了？不！不止是表白，而是更进一步的‘求婚’？冰莲即使真如人生三大错觉那样喜欢自己，也不会不顾封建礼教与鳄鱼领传统文化，这样不合常理的直接求婚。那么考虑到自己的精神病史，九成九是幻听没跑了。
心中得出结论的焦明红着脸，结结巴巴的说道：“你说啥？我……我刚刚好像没听清。”
冰莲并不回答焦明的胡话，而是说起了旁的：“高级魔法学院是贵族学院，鉴于学员的贵族身份，除了学生本人之外还有一些随从名额，这些随从甚至可以跟随进教室旁听课程。你的气系魔法天赋中上水平，但很有研究能力，若是能够接受一些正规的气系魔法教育，定然事半功倍。”
讲完了这些基础信息，冰莲问道：“怎么样？有没有兴趣跟我去高级魔法学院。”
焦明眨巴了几下眼睛，想起了鳄鱼领的人才政策：‘想走可以，把子孙留下’，渐渐有些理清楚了思路，问道：“我俩结婚，我就可以离开鳄鱼领去高级魔法学院旁听？”
冰莲绷着表情，点头，脸颊却是不受控制的染红。
焦明严肃表情，沉思片刻便有了决断。参考上次与萝花的谈话，首先是万万不能伤了人家姑娘的心，否则就太【创建和谐家园】，但结婚这种事情，若是只因对方漂亮就随便答应，却是更加【创建和谐家园】。所以只能取折中方案：委婉的拖延，字斟句酌的开口说道：
“我真是高兴得不知说什么是好了。”焦明用最诚恳的眼神看着身前的佳人，待对微微移开视线之后才说道：“但只是为了让我去旁听课程就结婚，你的牺牲太大了。不如这样，我们先订婚，等你二十岁左右的时候再正是结婚。这样一来既可以给你更多时间了解我，也给我一个追求你的机会。二来试试能不能唬过那些老古板……”
“不要说了！”冰莲颤声打断，红着眼圈质问道：“你就是不想对不对？”
焦明完全没料到缓兵之计居然起到了反效果，招致冰莲这样激烈的应对，就在一愣神的瞬间，冰莲转头，起身就往屋外走去。焦明一个健步上前抓住冰莲的手臂，却被挣开，又迈一步用双臂从后面将冰莲揽在怀中，感受着少女纤细身子的挣动，无奈选择实话实说：“确实是我不想结婚，但绝不是因为不喜欢你或者别的什么。只是来到这个世界我心中一直惴惴不安，毫无安定感。所以请再给我一些时间。”
冰莲停了挣扎，问道：“真的？”
“还有一个原因。我大概是个大男子主义者和完美主义者，求婚这种事一定要我来才行，而且不是出于爱情在一起的婚姻我是不能接受，所以不要再说用婚姻做交换的事情了。”焦明抱着冰莲缓缓说着，既是在倾诉，也是在剖析自己的内心。
发自内心的真诚话语自有其说服力，冰莲信了这段话，然后追问道：“那你什么时候能安心下来，并向我求婚？”
“不知道，不过我想不会太久的。”
“那就这么说定了。”
焦明正想答应，就感觉身后有一道视线盯着，回头去看，果然见小诗正瞪大了眼睛，就仿佛是在电视里看到亲热镜头的懵懂小孩子，虽然羞怯却更是无尽的好奇。焦明这才想起屋子里还有个电灯泡，刚刚和冰莲之间的这点事全被看个通透，尴尬得老脸一红，板着脸的呵斥道：“看什么看，学习的时候没见你这么认真！”
“哼，还不就是谈恋爱，我看得多了。”小诗撅起嘴，一副不稀罕的样子，却又立刻双眼放光似的问道：“哥哥和冰莲姐姐要结婚了吗？”
这样童言无忌的话语伤害力巨大，焦明和冰莲同时身子一僵。
“我先回去了。”冰莲丢下这么一句，轻松挣开焦明的双臂，逃也似的出了屋子。良久之后，焦明轻轻呼喊：“萝花？”
“我在的。”
门外传来萝花的声音。
“冰莲走了？”
“嗯。”
“进来。我手臂脱臼了，帮我安上。”焦明苦笑着吩咐道。同时心中却是泛起嘀咕，刚刚冰莲挣脱的时候轻易让自己脱臼，那么早先被自己轻易抱住是几个意思，自己会不中了圈套？胡思乱想并无结果，只能感叹女人心海底针，分神之中便没注意到萝花的怪异表情。
“您忍着点，可能‘稍微’有点疼。”
“哦。啊……！”焦明疼得大喊，小舌头狂野得抖动，不受控制的流下了眼泪。然后于泪光朦胧之中看见了萝花的脸，深刻意识到吃醋的女人多么可怕。
……
此日早晨，焦明的桌头的纸张上再次出现了‘傻’二字，紧接着焦明便被紫羽女士召见，先是东拉西扯闲聊了一阵，然后问了问工作的情况。焦明渐渐看出些端倪，这次谈话的目的九成和昨天冰莲的事情有关，有些忐忑不安的试探道：“在下还有些气系魔法实验要做，若是没什么事情的话……”
“嗯，还有一件事。”紫羽女士贵族仪态十足，至少看起来不想是一个担心女儿被坏男人拐走的母亲。
“最近你和冰莲挺合拍的？”
“还好吧。”焦明暗道一声果然，控制着自己的表情不露破绽。
“我也不兜圈子了。不论你们两个商量了什么，但你若是把气系魔法提升到六环，我就同意你追求冰莲。”