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  两人似都忘记了昨晚的对话，皆当做什么也没有发生，各自做着自己的事情。

  “昨天有人来传话，说今日师父的遗体已检查完毕，为了防止尸变，今日便要在九灵台下焚毁。”竟是宁长久率先打破了平静：“去看看吗？”

  宁小龄微整，她幽幽道：“那个老……师父，他差点害死我们，有什么好看的？”

  宁长久问：“你不想知道凶手？”

  宁小龄看了他一眼，心中发寒，压下了那个藏在心底深处的念头，面不改色道：“我听说皇城中藏着一个叫雀鬼的大鬼，已经杀了很多人了，那些人，死相都极惨。”

  宁长久问：“你觉得师父道法如何？”

  宁小龄想了想，道：“虽然我讨厌他，但是他道法精妙得很，之前去了那么多大户人家驱邪抓鬼，从未见他失过手，这次……死得不明不白的，倒也奇怪。”

  宁长久点点头，用山下人间的眼光来看，宁擒水确实算是高人。

  宁小龄叹了口气：“这事就这样吧，以后我们过好自己的日子就是了……对吧，师兄？”

  宁长久无视她有些躲闪的目光，道：“肉身消亡，灵质不灭，散则还于天地，聚则凝为魂灵。世间魂灵越多，天地间的灵质便越少，很多道士认为这不合规矩。”

  宁小龄听得似懂非懂：“这和我们有什么关系？难道你要守这规矩？”

  宁长久摇摇头：“我要留在这里找些东西，自然得师出有名。”

  宁小龄更加云里雾里。

  谈话间，门扉咚咚咚地敲了三响，官服官帽的中年男子走了进来。

  正是宋侧。

  他望着这对师兄妹，道：“去送送你们师父？”

  宁长久点点头，拉着宁小龄的手腕，把她从床上拽了下来，宁小龄有些畏惧地看着师兄，默默地穿着鞋袜，一句话也不说。

  宋侧道：“稍后会有人送你们两笔钱，虽不能抵消那丧师之痛，却也够你们学门手艺，好好活下去。”

  宋侧想着，经过了那一夜，他们应该也没有继续当道士的心气了吧。

  宁小龄行了一礼，道：“小龄谢过宋大人了。”

  宁长久看着他：“宋大人为何这般憔悴？”

  宋侧道：“如今皇城人心惶惶，宫中派人去世外寻那隐修高人，半个月也未有结果……”

  宁长久摇了摇头，打断道：“是因为昨夜不太平，皇宫又有人死了。”

  宋侧惊异地看着他，神色捉摸不定。

  宁长久看着他的脸，认真道：“既然无人可用，不如让我试试？”

  宋侧只觉得他在说笑，微怒道：“你师父都不行，你学了几成便胆敢以身犯险？”

  宁长久道：“略懂。”

  宋侧忍不住笑了起来，道：“稍后随我一同去看看你师父的尸骨，看完之后，不知你还能否说出此番轻狂话语。”

  宁长久道：“不试试如何知道？”

  宋侧有些不耐烦：“那一夜你随你师父一同进殿，里面发生了什么，你这么快便忘了？少年人，大难不死便应惜命，可懂？”

  “我们既是道士，便应承起斩妖除魔之业。”宁长久平静道：“如今师父死了，但我还活着。”

  第五章 雀鬼

  九灵台高耸如小山，上千级石阶延展而上，最上端，隐约可见有巨鸟腾空的铜像。

  那是赵国皇亲贵戚的祭奠之处，亦是每年大祭诰天的圣地。

  九灵台的下端，围着八个巨大的铜炉，此刻其中一个火势已起，汹涌的焰芒喷吐着热浪，星火游窜其间。

  宁擒水的尸体哪怕盖着一块白布，依然瞧得见其中血肉腐烂，白骨生疮的惨状。

  宋侧瞥了一眼身后的那对少年少女，那少女皱紧了眉头，心中应是极痛苦的，而那方才胆敢口出狂言的少年人，见到了活生生的这幕，想必也不会起再起什么荒唐念头了吧？

  只是宋侧仔细观察了宁长久一会，竟在他脸上看不出太多的情绪。

  呵，故作镇定。

  宋侧刚想说几句，只见宁长久走了过去，对着那尸身微微躬身，算是行了一礼。

  宁小龄紧张不安地看着他，硬着头皮跟了上去，闭着眼，对着个心中憎恶无比的老东西，假惺惺地行了一礼。

  宋侧双手交叠腹前，袍袖低垂。

  如今赵国与瑨国时常有大大小小的战争爆发，生灵涂炭已非一朝一夕，所以他看着这对师兄妹，心中也生不出什么悲悯情绪，只想着快些将他们送走。

  思绪间，宁长久已走到他的身前，道：“走吧。”

  宋侧松了口气，心想这少年终究放弃了，他自然不会说出什么讥讽话语，只是道：“稍后自会有人送你。”

  宁长久摇了摇头：“宋大人，我的意思是去小将军府。”

  宋侧面色剧变：“你说什么？”

  宁长久道：“昨夜不太平，小将军府有异动，死者应是王殃渔将军的儿子。”

  “谁告诉你的？”宋侧问。

  宁长久道：“推演计算。”

  宋侧没有说话，他看着身前少年的眼神却已变了：“有点意思。”

  宁长久静静地与他对视。

  过了一会，宋侧才深深地吸了口气，沉声道：“你随我来吧。”

  ……

  小将军府，佣人家仆一列在外，几个侍卫按刀而立，眉头紧锁，隐有几分畏惧。

  “自从王殃渔将军死后，小将军便在家中摆了许多佛像，今天小将军一如既往地敬香，拜了三拜之后，他的头扑通一声叩在地上，一直没起来，侍女感觉不对，过去看他，然后闻到了血腥味……他的脖子被切开，胸口无大伤却大量渗着血，那些血透过衣衫隐隐约约是只怪鸟的形状。”

  “雀鬼？”

  “对！这是第五个人了，所有死人的胸前，都会有这个血印，包括请来作法的道士。”

  “这样的事情以前发生过吗？”

  “没有。”

  “二十天前发生了什么事？”

  宋侧看着这个稚气未脱的清秀少年，神色有些不悦，“少年人，你跟着你师父修习，可能学了些本事，但妄自托大可没人救的了你。”

  说话间，宋侧已经带着他跨过了门槛，向着小将军府内走去，宁小龄跟在他们身后，低着头不敢插话。

  入了大门，血腥味刺鼻而来，黑稠的血浆长蛇般蜿蜒着，血浆尽头，庄严宝相的金色佛像前，身材健硕却早已断绝气息的年轻男子木然跪着，自后望去，那脖颈处的肌肤如被烫水泼过般腐烂着。

  宁小龄捂着口鼻，忍不住向后退了两步。

  宁长久走到他面前，蹲下身，面不改色地撕下他胸前的衣衫，那个诡异的怪鸟图案由无数细小的红点攒成，那似是数千根针扎过的痕迹。

  宁长久看了一会，望着眉头紧锁的宋侧，问道：“宋大人，二十天前到底出了什么事？”

  宋侧面色也带上怒意：“你们道士只管驱邪，能驱则驱，不能则让能的来，哪来这么多问题？”

  宁长久道：“雀鬼未除，便一直会有人死，若能找到症结所在，此事会简单许多。”

  宋侧看了他一眼，本想发怒，最终叹息道：“回去吧，再过几日，想必世外的修道者便可抵达皇宫，届时万事具定了。”

  宁长久问：“如果明日便是宋大人呢？”

  宁小龄一惊，惊恐地看着师兄，心想皇宫中你怎敢如此说话？

  宋侧瞪着他，问：“你如此关心此事，究竟想要得到什么？”

  宁长久没有回答，有些剑拔弩张的气氛被门外的声音打破了。

  “陛下驾到！”

  宋侧神色微变，身旁其他陪同的官员已出门跪迎了上去。

  门口奢华的辇车上，下来了一位明黄色衣袍的男子，男子虽然年纪轻轻，举手投足间却已有几分帝王的威严气度。

  他立在门口，示意那些官员侍卫平身，然后远远地朝着殿中望了一眼。

  身边的近卫正弓着身子，与他说些什么。

  这位年轻的皇帝听着，脸上隐有悲恸之色，慷慨地说了几句，大致是对这对父子曾经功勋的赞美与如今离奇死亡的惋惜。

  接着，他掀起前襟，作势欲迈过门槛，身边的官员连忙劝阻，一个个神色悲痛，说着虽然陛下天潢贵胄，但如今赵国国势危急，应当保重龙体，怎可这般试险？

  年轻皇帝在众人的劝阻中才止住了脚步。

  说话间，年轻皇帝隐约看到了殿中立着的少年少女，神色隐有不悦，但看他们一身道袍，却也并未发作。他又神色悲痛地与周围的官员嘱咐了几句，这才似放心了一般，乘着辇车回宫。

  宁小龄幽幽地收回了目光，低声道：“这般假惺惺……竟也是一国之君？”

  宁长久笑了笑，问：“若你是皇帝，你会进来吗？”

  宁小龄低声道：“哪有女人当皇帝的事情？”

  年轻的国君回宫，众官散去，宋侧回来时，见这对师兄妹还在这站着，愈发不悦。

  方才陛下亲至，你们不去跪拜，陛下仁厚没有怪罪，此刻还在这杵着做什么？

  他懒得再与这故作高深的少年人纠缠，对着身边的侍卫道：“安排仵作前来验尸，再派人送这两个小道士出城。”

  宁长久却似没有听到他说话，依旧立在原地，他的目光却已落到了大殿深处。

  “什么人？”宁长久问。

  大殿深处，一个年迈苍老的声音带着几分惊讶传了过来。

  “小子眼力不错，师承何处？”

  昏暗的殿堂深处，一根木纹深重的木拐轻轻敲着地面，接着，顺着木拐，影像似细沙凝聚，一个伛偻着身子的年迈老者缓缓出现，只是他与众人之间似隔着一片雾，无法看清他真实的面容。

  宁长久静静地看着他，没有回答。

  宋侧一惊，随后神色端正，似发自内心的恭敬与虔诚：“巫主大人，您怎么出关了？”

  被称作巫主的老人嗓音干涩地笑了笑，“书读倦了，便出来走走。”

  宋侧隐约听说他参详的是什么书，于是神色愈发恭敬：“恭喜大人更上一层，想必距离天道也是咫尺之间了吧。”

  老人摆了摆手，没有作答，而是望向了那具跪在神像前的尸体，老人缓缓抬起了手，周遭的空气似也随着他的动作凝滞了下来。

  宋侧似吃了一颗定心丸，笑道：“如今巫主大人出关，这般邪秽哪还有容身之地？”

  老人袍袖鼓起，那片隔着淡雾的虚影晃动了起来，古灰色的袖袍间，一根干枯如焦木的手指自淡雾间缓缓探出，点向了那具尸体。