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  刘启超随手拂了一把，低头望着掌心的水珠，传音道：“这里的阴气极重，小心点，我估计里面恐怕”

  刘启超并没有把话说完，可作为搭档数次，久经生死考验的好友，陈昼锦还是第一时间明白了对方的意思。他的手悄悄握到了腰间的桃木剑上，同时指尖也多出了几道灵符。

  项主簿大步走进档案室，扯开嗓子道：“喂，老李头，这两位是上面派来的查案的，当年谢家灭门案，几个被开平书院接走的秀才，他们的户籍文书在哪儿啊？”

  负责日常档案的管理和养护的书吏老李头，正埋着头趴在桌面上，不知道在干些什么。即使上官发布命令，也只是微微抬头，连脸都不露，伸手右手朝着身后某处书架，沉声道：“就在那儿，自己去看吧！”

  “嘿！老李头，我看你是不想在县衙里干了是吧？居然敢这么嚣张？”见老李头当着刘启超和陈昼锦，不给自己的面子，项主簿顿时觉得官威全无，恼羞成怒。别看主簿在大夏朝廷编制上虽只属于从八品的微末小官，可在这天高皇帝远的竹县，那就是一口唾沫一个钉的实权人物。

  如今一个小小的书吏居然敢不给他的面子，项意远的愤怒可想而知，更何况对方是在有上官在场的情况下。

  “你在吃什么？现在是能吃东西的时候吗？嗯！”项主簿隐约听到老李头桌下传来咀嚼声，以为他是在偷偷吃零嘴，当即厉声训斥道。

  结果项主簿刚要打他一个耳光，刘启超忽然瞳孔一缩，厉声喝道：“别过去，他已经不是人了！”

  “啊？”项主簿当时便愣在原地，他没反应过来刘启超说的什么意思，而一直趴在桌面上的老李头却猛地抬头，露出一张满是血迹的惨白鬼脸，他的脸上还挂着一丝碎肉，嘴里似乎还在咀嚼着什么。

  “嘿嘿嘿主簿大人，你也来吃啊！”老李头阴阳怪气地举起一只血淋淋的断手，递给项主簿。刘启超注意到老李头自己的左手已经消失不见，只剩下光秃秃的手腕还在。想来他刚才啃食的，就是自己的左手。

  “别，别过来啊！”项主簿哪见过这种场面，当场吓得跌坐在地，只是凭着本能不断后退。

  “孽障，休得放肆！”刘启超拔出葬天刀，刚想上前救人，就听得耳边一连串的巨响，整座档案室的所有门窗都在瞬间被一股无形之力，一一关上。仅有的几盏油灯也唰的一声熄灭，旋即又焰芒暴涨三尺有余，只是灯焰已经变成了诡异的青绿色。在冥火的映衬下，无数鬼影出现在四面墙壁之上，刘启超现在青煞灵眼被封，已经无法准确分辨鬼影的位置。

  他只能用黑牛的眼泪浸湿自己的眼眶，以此来确认鬼魂的所在，以往这种寻常江湖术士所用的方法，刘启超向来是不屑一顾，可如今却不得不尝试。好在这次袭击的鬼影似乎不是什么厉害的角色，他浸过黑牛泪的眼睛还能发现。

  “胖子，你小心护住项主簿，我去解决那些小鬼！”刘启超横刀在胸，他面对危险，表现出了异常的冷静，当即便指挥着好友准备迎敌。可一连喊了几声，陈昼锦都没有任何反应，他似乎陷入了某种沉思中。

  “胖子，你听到没有？”刘启超的这一声用上了真气，震得项主簿都猛地从地上跃起，而陈昼锦却也只是微微回神，含糊答道：“哦，我知道了。”

  刘启超看了他一眼，旋即转身扬刀杀向眼前的鬼影，这些鬼魂并不厉害，连恶鬼都算不上。至多是有些道行的冤魂罢了，可蚂蚁多了还能咬死象，为了收拾这些冤魂，刘启超也是着实费了一番力气。

  “有些意思”一个阴沉的声音自黑暗中响起，从四面八方涌出，令人无法确认发音人的位置。

  刘启超顿时蹙额道：“谁！”

  这么近的距离，自己居然没有察觉到对方的接近，若是对方想要杀死自己，那岂不是死定了？

  “你若是能接我一刀，我自然可以告诉你，若是连我一刀都接不住，我又何必多费口舌跟一个死人闲扯呢？”

  神秘人最后一个语气词未落，一道暴烈之极的刀气自黑暗深处横掠而来，照那架势，不论刘启超怎么躲闪，都会被斩为两段。而刘启超本人却微微一怔，他认出了这道刀气和竹县外的小路上，杀死杀手首领的那道刀气，完全一样！

  本章完

  第194章 戌狗陈天幽

  面对如此暴烈的刀芒，刘启超也有些怵头，他知道直接抵挡不死也残。刘启超当即咬破指尖，用精血在胸前画圆，朗声道：“天地无极，借法乾坤。分光镜！疾！”

  刀芒冲杀到刘启超面前，他举刀横于胸前，两刀相交，激出无数火花。刘启超连连退步，他根本抵挡不下对方的这一记斩击，强烈的气劲几乎撕裂他的虎口，让他疼得差点松手。但刘启超知道，一旦自己忍不住痛楚，就立刻会被刀芒撕成碎片。

  这道刀芒之暴烈，远超刘启超的想象，如果有人仔细看他，就会发现他面色涨红，须发皆扬，浑身肌肉紧绷，青筋条条绽起。不过很快他在胸前画下的符咒便已经生效，道道金色的光辉缓缓浮现。这点点碎金在刘启超面前凝聚成一面似圆镜，又似铠甲的护罩。

  刀芒瞬间轰击在那层金色护罩上，无数蜈蚣般的狰狞裂缝自其上下蔓延，那层护罩“咔嚓”一声直接化为点点碎金，消散在半空，只是那道刀芒已经威势大减，不复先前凶猛。刘启超扬臂挥刀，使出十成气劲轰击在那道刀芒之上。强弩之末，势不能穿鲁缟，那道刀芒被刘启超的拼命一击轰散，化为无数气劲，将周围的书架撕裂成无数碎片，木屑夹杂着纸片，拍打在刘启超脸上，不过这一切都不比鲜血淋漓的虎口来得更伤。

  “好，虽说用上了术法，可能拦下本座这全力一击，小辈之中你也算是一号人物了！”黑暗中那个神秘人物再度开口，言语中掩不住对刘启超的赞赏。

  刘启超撕下一块衣角，草草包裹住虎口的伤口，冷冷道：“阁下究竟是何方神圣？”

  神秘人沉默了许久，刘启超一度以为他已经离开，这才忽然开口道：“本座乃是星河宫十二天煞将，名列第十一位”

  “戌狗陈天幽！”刘启超猛地失声叫道。

  “哦，你这小辈居然听过本座的名号？”

  刘启超面色淡然，不卑不亢道：“术道杀手中唯一可以和幽影黄泉，在身法刺杀之道上相提并论的，戌狗陈天幽，凶名赫赫，小子怎么会不知道呢？”

  自天道府遗址和天素寺之后，刘启超就开始在收集所遇高手的情报资料，星河宫便是其重点调查的组织之一。这个宗派乃是术道杀手界的第一号组织，其中高手众多，人才济济，里面最强悍，最令人闻风丧胆的，乃是号称天煞十二将的十二名顶尖杀手。这十二人皆为术武双修的高手，师门传承极为庞杂，人员来历也晦涩不明。

  不过唯一肯定的是，他们的实力绝对不容小觑。天煞十二将的排名并非按照实力来定，位于第十一位的戌狗陈天幽，便是十二人中的佼佼者。陈天幽的成名之战，便是与术道顶尖高手兼杀手的幽影黄泉打赌，谁能先刺杀圣眷正隆的镇东将军王孝武。结果陈天幽将在重重侍卫的保护下，本身武艺也极强的王孝武斩杀当场。而当时幽影黄泉也同时出剑，虽说也刺入了王孝武的心脏，可毕竟了晚了一息工夫。

  幽影黄泉甘愿认输，并承诺三年内不在术道出现，可很多人都认为那是他的狡猾之处，想要避开王孝武的胞兄，当朝大将军王孝忠的怒火。可陈天幽的名气已经打响，不久他便被术道第一杀手组织星河宫看中，接纳其中。没过几年，就已经位列天煞十二将。

  “你小子也还行，有什么问题，就问吧！”

  刘启超想了想，低声道：“在竹县城外前辈为何要斩杀那个杀手首领？”

  “有人雇我动手，包括今天县衙里的档案文书，你们也是看不了的。”陈天幽毫不讳言道。

  这时刘启超才意识到，那位项主簿已经被杀了，他的太阳穴上插着一根微不可见的银针，贴身保护他的陈昼锦也没有任何察觉。

  刘启超的眉头拧成了一个“川”字，他似乎感到了有些不对劲，雇佣陈天幽的势力究竟想要干什么，他究竟是敌是友？

  “放心吧，你这小子很对我胃口，我也没有收到要杀你们的任务，所以不必担心被我给杀了！”陈天幽的声音忽然自刘启超背后响起，还没等他反应过来，刘启超便觉得衣领被人一拎，整个人像断线的纸鸢，倒飞出档案室。而陈昼锦随后也被扔了出来，就像个破面口袋。

  还没等刘启超站起，整间档案室忽然火光冲天，摄人的火苗不断从门窗里窜出，隔着老远都能感到热浪袭来。刘启超连忙拉着陈昼锦，就往庭院外面狂奔。刚刚跑出院门，身后已经被漫天大火所吞噬。

  “这家伙，居然搞出这么大的场面！”刘启超摸了摸自己有些焦黄的眉毛，他有些后怕地拍拍胸口。

  而陈昼锦则是若有所思，“我们接下来干什么？”

  “档案室被烧，书吏、主簿被杀，我们得告诉县令星河宫杀手出现的事情，不然就被人误会成杀人案了。”

  陈昼锦肃然道：“我是问你接下来我们该如何调查，是去谢家闹鬼的别院，还是”

  “不用了！”

  “嗯，什么意思？”陈昼锦反问道。

  刘启超望着他的眼睛，苦笑道：“你仔细想想，戌狗陈天幽是什么人，那可是星河宫十二天煞之一，什么样人值得他出手？那至少也得是皇亲国戚，术道魁首那个级别，可他居然只是来杀了几个小官，放火烧了已经没有多大意义的档案室，你不觉得奇怪么？这种事情一个三流的杀手都足以干成了吧？可雇佣陈天幽的人，偏偏让一个术道顶尖杀手来，无非就是想要让我们按照他的线索继续追查下去。”

  “你是说，这一切都是有人在设局？”陈昼锦也不傻，他立刻反应过来，这一切都太过巧合。反常既妖，很有可能这背后是有人在操纵。那么幕后势力的博弈，参与的又是谁呢？

  目前姚家肯定已经脱不了干系，他们封印镇压了谢家冤魂，却极有可能将其炼制成妖鬼，而王天成那五个学子，和他们又有没有关系呢？

  和姚家势同水火的学正范洞正，在这次的事件中，又在扮演着什么样的角色。他之前的夤夜来访，难以只是为了将他俩的目光转移到姚家的身上？

  种种疑惑再度袭来，刘启超和陈昼锦感到心头一阵疲惫，本以为只是个小小的邪祟为祸的事件，没想到已经牵扯到开平书院两大派系，再往下去还不知道会挖出多少人物和势力。可这次任务是饿鬼堂评阶的关键一役，许胜不许败。他们只能硬着头皮继续追查下去。

  “快来人啊，走水了！”一个路过的公人见到这里的熊熊烈焰，连忙扯开嗓子唤人来救火，一时间县衙呼喊震天，无数公人仆佣慌慌张张地拿着吊桶水盆，去接水救火。听到消息的县令石道兴也从二堂里跑了出来，刘启超连忙将星河宫杀手出现，杀人烧屋的事情告诉石县令。

  石县令听了顿时一个头两个大，术士寻常来说是不会杀害朝廷命官的，毕竟那样就等于将整个术道与朝廷对立，会被牵连得被术道正邪诸派追杀。可偏偏有些不信邪，或者说嚣张跋扈的主，就是和常规逆着干。比如星河宫，比如幽影黄泉。

  看到石县令呆愣的模样，刘启超给他出了个主意，将这里的情况上报给州衙，然后密报给九龙内卫，让他们去处理。这样一来，就和石县令没有多大的关系了。石道兴一听茅塞顿开，他也顾不得招呼刘启超，直接跑回二堂，让师爷去写文书去了。

  “我们现在是离开竹县，回开平书院还是？”陈昼锦见没人搭理他们，便转身询问好友。

  刘启超望着慌作一团，急着救火的公人，蹙额道：“先找家客栈住下吧，这件事从长计议。”

  两人在县城里的某家客栈中，开了两间上房，刘启超怀有心事，天刚黑便上床休息了。而陈昼锦翻来覆去，原本沾枕就着的他如今却没有一丝睡意。睁开双眼望着漆黑的苍穹，陈昼锦似乎是下定了什么决心，他踢开身上的锦被，摄手摄脚地走下床，小心翼翼地打开房门，他在刘启超的房前战了片刻，听着里面传来的沉稳呼吸声，纵身离开客栈。

  刚刚走到街口，陈昼锦便看到了那个熟悉的记号，顺着这个记号，他逐渐在竹县里四处行走，最终在县城西侧一个半废弃的凉亭下，看到了那个自己想见的身影。

  “四叔！”陈昼锦一见那人，立刻上前恭声行礼。

  那人缓缓转身，露出了一张满是刀疤剑痕的苍白面孔，只是他表情呆滞，鬓角之间还有些不自然，老江湖一眼便能看出他是戴着人皮面具，施展过易容术的。

  被陈昼锦称为四叔的中年男子轻声答应，他双手负于身后，戴着人皮面具的脸上没有一丝喜怒表情。

  “你还是来了。”

  “是，侄儿有些事情想要向四叔请教。”陈昼锦把头埋在双袖之间，让人也看不清他的表情。

  四叔依旧那副喜怒不行于色的模样，只是淡然道：“你说吧。”

  陈昼锦忽然抬起头，双目炯炯道：“侄儿想请问四叔，您何时加入了星河宫，而且还位列十二天煞之一！”

  本章完

  第195章 第六人

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  “哦你是怎么看出我是戌狗的？”话虽说是疑问句，可那语气却是命令式的，中年男子的威压极强，随意斜睨间都让陈昼锦感到肩头一沉。

  尽管陈昼锦知道对方不会对自己动手，可他还是被那随意的一扫给惊出一身冷汗。

  “算了，你打小心眼就多，在陈家小辈里也是个人物，能看出我是戌狗不难。”不待陈昼锦仔细解释，中年男子便自言自语道。

  陈昼锦看了他一眼，轻声道：“那雇佣您出手的究竟是何方神圣？”

  “嗯？杀手一道是不许泄露雇主的信息的，这是规矩！”戌狗陈天幽冷哼一声。

  “是，是小侄唐突了。”陈昼锦立刻道歉，他知道眼前的这位四叔喜怒无常，指不定什么时候发脾气，就算对自己没有杀念，也会狠狠揍上一顿。

  戌狗陈天幽想到了什么，从背后取出一块红皮包袱，直接扔向陈昼锦。

  “哦，对了，这是雇主让我亲手交给你的，给你那个兄弟看下，他应该就明白了。”

  陈昼锦几下扯开包袱，却见里面放着一块颇为陈旧的灵位，上面刻着“谢氏之灵位”，其大小规格与步存良房内神龛里残留的痕迹正好吻合！

  “这是”陈昼锦心神一阵荡漾，他带着期许的眼色望向陈天幽，后者犹豫了半晌方才沉声道：“那人让我转告你俩，其实当年和王天成混在一起的，还有一个人，他是目前唯一的幸存者。”

  “他是谁？”陈昼锦万万没有想到，居然还有一个幸存者，看来这事和之前想的五灵道并没有什么关系啊。

  陈天幽说了一个名字和地点，陈昼锦又想到了什么，追问道：“当时在竹县外，您为何要出手杀死那个杀手首领？”

  “其实我是在威慑在场的另一个高手。”

  陈昼锦蹙额道：“当时还有高手在场？”

  “你还是太嫩啊！”陈天幽皮笑肉不笑，满是伤痕的脸反而显得更加狰狞，“其实说起来还是我保护了你们，老早我就察觉有人要对你们不利，我想那个隐藏的高手是对手的一记后招。如果那批杀手失败，就亲自出手将你们斩杀。结果我出刀之后，那人就知趣地逃了，只是偷袭打伤了杀手头目的腿。所以看上去是我灭了那人的口。”

  “那个神秘高手究竟是谁呢？”陈昼锦摸着自己硕大的鼻头，皱眉道：“不过还是得亏四叔你把星河宫的信物借给我，否则我也不能让那个杀手头目放弃抵抗。”

  “好了，我言尽于此，你好自为之吧。”说罢陈天幽紧接着便欲转身离开。

  “四叔，你有工夫也回淮南老家去看看吧！”陈昼锦忍不住轻呼道。

  陈天幽沉默了，他低垂着脑袋，前进的脚步略一停滞，“是啊，很久没有回去了。”

  “其实大家都挺想您的。”

  “昼锦，你你要小心你大伯！”陈天幽似乎是犹豫了很久，这才背对着陈昼锦说出了这一句话。

  “嗯，为何？您难道还是放不下和大伯的过节么？都是兄弟，有什么”

  陈天幽脸色一寒，冷然道：“够了，这件事不要再提了。记住，别以为只有姚家内部有卑鄙龌蹉之事，我们陈家照样有！当年和碧溪一脉，唉！算了，这些事情你们还是不知道为好。走了！”

  戌狗陈天幽不负顶尖杀手之名，陈昼锦只觉得眼前一花，四叔的身影便已经消失无踪，只留下他一人在破败的凉亭下发呆。

  刘启超是在熟睡中被叫醒，当看到那块记着谢家名号的灵位，以及得知当年王天成几人还有幸存者时，他的睡意顿时消失。刘启超几下穿戴完毕，从床上跃下，激动地低呼道：“现在看来王天成他们五个，果然是当年谢家灭门案的真凶，不然步存良不会把谢家的灵位放在房里，每日祭拜。而陈康行他们也不会偷偷无人时，搞类似祭拜的举动。看来这些人也是心有惊惧，畏于鬼神啊。”

  “只是我奇怪既然王天成他们是灭门案的凶手，那接引他们去开平书院，帮他们改变户籍的，又是何方势力，难道真的是姚家的人么？”陈昼锦问道。

  刘启超压抑住自己内心的激动，低声道：“只要去见了那个幸存者，一切都会迎刃而解。我立刻动身去见他。”

  “这么急，不等到天亮吗？”陈昼锦反问道。

  “不能等了，按照时间来算，姚家的人应该已经察觉到我们施展了金蝉脱壳之计，否则也不会有杀手埋伏我们。夜长梦多，为了防止那个幸存者被灭口，必须连夜动身。”

  从陈昼锦口中得知，那位幸存者名叫杨家宽，原本属于秀才的身份，只是几年前因为行为不洁而被学府开籍，削去秀才的名号。他和王天成五人原本是至交好友，一度称兄道弟，关系好得不行。只是后来不知何故渐行渐远，不相往来。尤其是谢家灭门案发生后，杨家宽更是远远地搬离了竹县，跑到郊外的大王镇。