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  刘启超敏感地感受到周围的几名儒修都将自己锁定，其中还有几道气息带着淡淡的敌意，这让他立刻意识到，这帮学官中，似乎还真是派系林立。

  “不，那群恶鬼下手太快，而游九道是被他们偷袭致死的，当时我们三人被那群恶鬼围困，自顾不暇，哪里还顾得上问及它们的身份？”刘启超沉吟了片刻，旋即徐徐说道。

  刘启超一直默默地观察着眼前的学官，见他说没有任何发现，有的人面露不悦，有的人则是一脸轻松，他将这些人的反应一一记住，放在心上。而最主要的两人，姚启明和范洞正倒是表现得十分平静，并没有多余的情绪。只是刘启超依然看到了范洞正眼底闪过了一丝失望，而姚启明则是眼角间多出了几分笑纹。

  “既然诸位学官已到，那吾等就先回去休息了。”刘启超朝着姚启明他们行了一礼，转身微笑着离开。

  姚启明似乎心情不错，他几步蹿到门外，指引着刘启超三人离开，“来来来，我带着几位法师去休息。”

  随着姚启明的离开，属于他那派的学官也随之离去，只剩下默然不语的范洞正和他们一派的手下。

  “学正大人，姓刘的那帮小子靠不靠谱啊？我看他们有点出工不出力啊，我看”一个三旬上下的助教忽然侃侃而谈。

  范洞正举起右手，示意他闭嘴，“刚才是姓姚的在场，他们就算有所发现也不会当着所有人说出来。我可不相信能在九龙内卫和黑莲教几次博弈下，还能安全活着的几个小家伙，会一点东西都没有发现。更何况我还给他们了点线索。”

  “可他们”那名助教还想说些什么，却被他身旁一名年纪比较大的学官用脚踢了一下，当即闭嘴不言。

  范洞正打开紧闭的窗户，将月光透了进来，站在月影之下，他饶有兴致地讲道：“老夫倒是很看好这帮年轻人，说不定他们能在这开平书院掀起滔天巨浪！”

  望着周围一脸不信的手下们，范洞正用他只有自己能听到的声音，喃喃道：“别让我失望啊，碧溪一脉的小子！”

  刘启超自从那夜与恶鬼厮杀之后，便和陈昼锦闭门不出，对外宣称身负内伤，需要闭关疗养，拒不见客。而唯一还出现的沐水心，又是一名待字闺中的少女，学官们秉持着非礼勿视等理念，不大方便和她交流。即使硬着头皮去询问，沐水心也只不卑不亢地用一句“超哥和胖哥正在疗伤，本姑娘也见不到”给顶回去。

  而姚启明也曾经想要亲自来询问，可还没到他们住宿的客舍，就被范洞正派人叫去，说是研究如何解决邪祟多次袭击书院的防备问题，等到他耐着性子听完范学正的长篇大论，天色已经黑了，以他一个年轻男子的身份，去敲一个尚未出嫁的少女的房门，显然不合礼法。纵使姚启明多有疑虑，也无可奈何，只能等明天再去。

  而此时的刘启超和陈昼锦早就离开武州境内，朝着竹县纵马而去，他们一路上不走官道，偏偏选择一些乡间小路。刘启超深知姚氏家族在京畿西道的强大，即使他们一批精锐离去，短暂间也无法动摇其京西第一宗派的地位。而作为他们大本营所在几个州的境内，竹县附近恐怕是密探横行，到处是他们的眼线。

  他们在开平书院设下的迷魂阵，纵然能拖住姚启明他们的一时片刻，也决计拖延不了多久。到时候他反应过来，必然会意识到自己一行人是赶往了竹县，到那时恐怕会将一些线索销毁，或者直接将相应人员给杀之灭口。

  “驾！驾！”刘启超为了赶路，一路上并没有休息，饿了就啃几口随身带的干粮，渴了打开水壶灌上几口。好在竹县还算是个富庶的去处，即使是乡间小路也并非太难行走，否则他们还得花一番工夫，在披荆斩棘上面。

  “我说，我说你他娘的在听没有啊！”一脸憔悴的陈昼锦呼喊了几声，见兄弟没有反应，脾气顿时上来了，厉声吼了两声。

  刘启超不耐烦地甩了一记马鞭，“什么事情？”

  陈昼锦抹了把满是油汗的胖脸，低声嘶吼道：“到下一个村子，咱们先休息一下吧，南方人果然不适合骑马啊，我感觉裤裆都磨破了！”

  “噗！哈哈哈哈！”原本还绷着个脸的刘启超放声大笑，差点没把舌头吐出来，他见陈昼锦有朝着恼羞成怒的趋势变化，连忙止住笑意，强忍道：“好好好，也不用等下个村头了，马上就到竹县县城了，当时候往最好的酒楼里摆上一桌，咱兄弟得好好地痛饮一番！”

  陈昼锦先是面露喜色，旋即意识到什么，阴恻恻地说道：“在吃饭之前，得先把烦人的苍蝇给解决掉啊！”

  似乎是为了映衬他的话，这条乡村小路两侧的草皮忽然被掀起，无数枯死的叶片草茎飞扬，十余名黑衣杀手同时跃起。那些黑衣杀手也不废话，直接扬刀朝着两人砍去。黑衣杀手分为两队，瞬间排成扇形，钢刀的寒芒练成一片，未成交手便足以令常人胆寒。

  刘启超和陈昼锦相视一眼，眼中除了疑惑并没有杀手想象中的惊慌，不过作为杀手，将目标杀死才是真理。没有呼喝嘶吼，也没有连篇的废话，恶战旋即展开。这些黑衣杀手并没有寻常武林中人花哨的招式，没有一丝美感，可他们和军中士卒一样，没有任何多余的动作，所有的招式都了为了杀人。劈、砍、斩、刺，每个动作都含着杀机。

  饶是久经厮杀的刘启超和陈昼锦，初时应对也颇有些狼狈，不过他们毕竟不是寻常的江湖客。一个是碧溪一脉的末代传人，一个是淮南陈氏家族的嫡子，皆为术武双修的年轻才俊。虽说长时间赶路饥渴疲惫，可这样反而激起了他们的战意。尤其是后者，平素里温和憨厚，可一旦触及好友兄弟和食物，立刻会爆发出惊人的潜力。

  这条乡间小路往日里并无多少行人，故而黑衣杀手才会选择在此处埋伏，可他们没想到动用了组织里十几名金牌杀手，依然无法解决这两人毛头小子。这让杀手首领有些恼火，他大手一挥，残存的五名黑衣杀手立刻服下一枚丹丸，额头脖颈青筋条条绽起，显然是用了某种强行提升实力或者令人兴奋的药剂。

  这五名黑衣杀手完全不顾自身防备，一副同归于尽的打法，而杀手首领则在背后脚尖轻点地面，掠过满是血迹和尸体的羊肠小道，速度竟不比先发制人的五名杀手慢多少。

  面对如同杀神降临般的黑衣人，刘启超和陈昼锦抖了抖手上满是鲜血的兵刃，他们相视一眼，同时将兵刃朝前一抛，自己纵身下马，赤手空拳地迎敌。

  五名黑衣杀手几乎以为他俩脑子坏掉了，不由得狞笑一声，扬起钢刀朝着他们的四肢砍去。然而刘启超和陈昼锦却突然加速，双掌瞬间化为金色，带着淡淡的腥风，依次拍向五名黑衣杀手。那五把百炼钢刀瞬间被拍断，紧接着便是黑衣杀手的胸骨，他们至死都没有明白，这两个年轻男子，为何会突然施展出如此霸道却不失迅捷的武学，还有他们为何会突然加速。

  看着死不瞑目的五名手下，杀手首领忽然觉得浑身一冷，多少年没有失过手了，除了遇到同是杀手组织的那帮人，他还没有如此惊惧过。

  “你”刘启超刚准备说话，却被陈昼锦拦住，他轻笑道：“让我来。”

  出于对好友的信任，他没有多说什么，陈昼锦走到杀手首领面前，忽然从怀中掏出一个物件，伸到对方的面前。任由其看个仔细，然后森然道：“你应该见过这个东西吧？”

  杀手首领的脸色倏然变得惨白，他喃喃道：“怎么可能没有见过。”

  第192章 竹县灭门案

  陈昼锦冷笑着将那件信物收入怀中，森然道：“现在可以好好说了吧！”

  杀手首领默然了片刻，他刚想开口却又想到了什么，浑身抽搐起来，咬牙道：“不行，我还是不能说！我要是说了，在这京畿西道就无立足之地了！”

  “嘿嘿嘿，你要是不说就是得罪了我身后的杀神，他们可不管他在何处。说出了指使你的幕后黑手，你大不了逃出京西地界，照样可以活得很滋润。可要是得罪了那座杀神，哪怕你逃到四边蛮荒之地，也照样会死得很惨！”陈昼锦看似随意地做了一个奇怪的手势，这让杀手首领彻底崩溃了，他苦笑道：“罢了，罢了，我说就是了。真正收买我们，让我们在这里埋伏两位的是”

  一道暴烈的刀芒自暗处横掠而出，以迅雷不及掩耳之势朝着三人斩杀。刘启超和陈昼锦自知躲闪不及，也顾不得什么姿势优雅，干脆就地来了个懒驴打滚，险之又险地避过了这道刀芒。而杀手首领却没有这么好的运气，他刚想起身跳跃，却觉得右腿一麻，整个人失去平衡，半跌在地。刀芒自其腰间掠过，血雾喷洒，杀手首领已经命丧黄泉。

  “谁！”刘启超运转真气，厉声喝道，可却没有任何人回应。似乎出刀之人的目标便是杀手首领。

  望着遭受池鱼之殃，倒地死亡的两匹骏马，陈昼锦只得苦笑，看来今日是进不得竹县县城了。

  刘启超在满地的尸体上四处检查，却没有发现任何有用的线索，不过他片刻之后便释然了，这帮杀手武艺不弱，必然是杀手组织的精锐，肯定是不能携带暴露身份的物件。

  “只能等到明日凌晨再进城了，先把这身血衫脱了再说，黏糊糊地着实难受。”刘启超说着将浸湿了鲜血的外套脱下，小心收起，将包裹里替换衣物换上。他看到拦腰被斩的马匹，沉默了片刻，“这处距离竹县县城已经不足三里地，咱们先找个地方凑合一宿，明日凌晨再入城吧。”

  陈昼锦也只能摇着头，苦笑着答应。

  次日卯时三刻，天刚破晓，竹县县城的城门刚刚打开，两个半睡半醒的兵卒从城内走出，缓缓在门前站定。可还没等他们完全睁开惺忪的双眼，却觉得脸颊一阵劲风拂过，似乎是什么东西闪过。

  士卒甲望着士卒乙，有些颤音道：“是不是刚才有什么东西过去了？”

  士卒乙眨巴着眼睛，环视尚未有行人的官道，莫名其妙地反问道：“你是不是睡魇着了？哪儿有什么东西啊！再说现在天都亮了，难不成还有鬼不成？”

  “也是，一定是我还没睡醒！”士卒甲茫然地望着四周，摸了摸自己的脑袋。

  而此时早已蹿入县城里的刘启超和陈昼锦却在县城主道上狂奔，周围的店铺已经有部分开启，打着哈欠的店主饶有兴致地望着这两个毛头小子，将门前的门板一一拆下，搬到店内。

  “老刘啊，咱是不是先找个面摊粥铺，把肚子给填饱了先啊，咱这一路狂奔，干粮在马上被血浸透了。我可是已经快有六个时辰没进一粒水米了。”陈昼锦逐渐放缓脚步，捧着肚子抱怨道。

  刘启超本想说几句激励的话，让他坚持一下，可他自己的肚子也咕咕作响，皇帝不差饥饿兵。这个时候再大的口号也不如一碗面来的实在。

  他环视四周，见有一户面摊已经开业，便回望陈昼锦，努努嘴道：“走，去来碗面吧！”

  陈昼锦一听顿时如服仙药，立刻就来了精神，拉着好友就往面摊跑去。待到两人坐定，面相憨厚，肩搭抹布的摊主便迎了上来，笑嘻嘻道：“两位小哥，不知要来点什么？”

  “嗯，来两大碗牛肉面，要大份的牛肉，钱不是问题。嗯，对了，再给每碗面里各加两个蛋，去吧！”陈昼锦直接丢出一串铜钱，也不让摊主找钱。眼见刚开门便有这么豪爽的客人上门，摊主岂能不客客气气地招待。他当即用抹布将刘启超他们所坐的桌椅擦拭了一遍，然后兴冲冲地去准备食物。

  “呼哧呼哧”陈昼锦毫不掩饰地发出巨大的声响，大口咀嚼着面条，他是真的饿了，一大碗牛肉面很快便见了底，摊主不得不给他再准备了一碗。

  就在两人玩命地和面食做斗争的时候，来面摊吃早饭的客人已经渐渐多了起来。

  “唉，你听说没，昨个夜里谢家老宅又闹鬼啦！”一个腰缠褡裢的粗壮大汉，神秘兮兮地对着身边的干瘦男子讲道。

  干瘦男子一惊：“难不成谢家那帮人又开始闹腾了？当年它们可是祸害了不少人啊！”

  “可不是嘛！当年谢家被灭门之后，谢家老宅就开始不断传出闹鬼的传闻。周围的住户深受其扰啊，常常有人被鬼影给吓傻吓疯。”粗壮大汉绘声绘色地讲道，他一边手脚并用地回来比划，一边拍桌子架腿，活像瓦舍里的说书人。

  周围的食客倒也挺给他面子，纷纷停下筷子，抬头望着粗壮大汉。而后者也仿佛受到了鼓舞，滔滔不绝地将他所知和路边听到的小道消息详细讲出。

  只是他们没有看到端坐在角落里的刘启超和陈昼锦，虽说没有停下筷子，可耳朵却一抖一抖，显然是在仔细聆听。

  当粗壮大汉说出“谢家灭门案”时，他俩便已经开始默默注意了，这些市井小民虽说喜欢道听途说，播弄是非，可也是消息来往非常及时的存在。很多情报组织都在市井间设有秘谍，专门打探散播消息。

  从这个大汉口中，刘启超得知，在数年前竹县曾经发生过一起影响恶劣的灭门大案，前往城郊避暑的大户谢老爷一家七十余口人，全部被人杀死于城郊的别院之内。据当时前往案发现场的捕快所言，别院里血流成河，尸横遍野，死者情况惨不忍睹，凶手的作案手法极为残忍，连几个经验丰富的老仵作到了现场，也是扶着墙哇哇直吐。

  谢家灭门案发生的谢家别院被官府立刻封锁，所有的尸体也运回衙门，可从那之后别院附近就开始闹鬼，常常到了黄昏时分，路过的行人便能听得幽幽鬼泣和无数攒动的鬼影。没多久那里变成了人人不敢接近的鬼蜮。后来很多附近的住户也受到冤魂的袭扰，被吓死吓疯了十几人。

  “县令大人请了不少道士和尚来超度亡魂，可是屁用没有，到了最后那里白天都没人敢接近，要不是有几个姓姚的法师，也不知道这些惨死的冤魂得祸害到什么时候！”粗壮大汉提到这点，满脸的崇拜和敬畏，显然那几个姚姓法师给他带来了十足的震撼，“那几个法师当天晚上直接闯进了谢家别院，然后里面就传来厮杀的声音，护送他们去的捕快只敢远远地站着，直到天边放亮，才看到几个法师满身是血，面色疲惫地走出来，他们说了句冤孽已清，便搀扶着离开。从此之后，谢家别院便没有再闹出了鬼魅之事。”

  刘启超若有所思地点点头，这几个姓姚的法师十有【创建和谐家园】便是姚家的人，他们当年是负责处理谢家灭门的术士？从游九道房里那几个恶鬼来看，他们似乎是人造的妖鬼，而姚氏家族擅长将兽肢嫁接到活人体内，那么将妖类与恶鬼相融的秘法，他们会不会使用呢？游九道临死前曾经提到过“谢家灭门案”，他们在这里又是扮演着什么角色，是凶手还是帮凶，亦或者也是受害者？

  种种疑问如潮水般瞬间涌上刘启超心头，让感慨万千，他思虑着一件事，那就是当年谢家灭门案的凶手究竟是谁？

  干瘦男子拍着大腿恨恨道：“没想到这几天那谢家别院又开始闹腾了，已经吓疯了几个人，这可如何是好呢？难不成又要去请姚家法师过来？”

  “嗯，打扰一下，几位，请问当年谢家灭门案的凶手可曾落一直抱着面碗的陈昼锦终于放下了筷子，他第一次话便问中了要害。

  粗壮大汉打量了他一眼，闷声闷气道：“听小哥你的口音，似乎不是本地人啊！”

  “没错，我们是往灵州去探亲的，路过贵宝地，听到大哥你在侃侃而谈，小弟着实佩服。”陈昼锦抱拳恭维道。

  粗壮大汉哈哈一笑，摇手道：“别那么说，那件事在竹县可谓是街头巷尾都传遍的怪谈，任谁都会说上一二。”

  “那么官府有没有抓住当年灭门案的凶手啊？”

  那汉子神色一变，肃然道：“当年官府抓了几个小混混充数，当成了替死鬼。可街头巷尾都在流传，其实真正的凶手并未落几个小混混敲诈勒索还凑合，可让他们杀人真是抬举他们了。而且当年有个公门高手，曾经推测过，这件凶杀案的凶手起码有三人以上，很有可能是五人！只是县令大人为了尽早结案，不影响自己的政考，直接下令将那几个小混混判为真相，虽说案件传到京畿西道按察使司，被上面驳回，可到现在也没有任何找到真凶的线索。”

  刘启超听得心头一惊：“五人？难道”

  本章完

  第193章 县衙里的鬼影

  “五人？莫非游九道他们真的是杀人凶手？”刘启超暗自思忖道，他觉得是时候去那位公门高手的家里询问一番了。

  在打听到那位因不满县令胡乱断案，愤而离职的公门高手陆飞铭的住所后，刘启超拉着尚打饱嗝的陈昼锦，就准备启程。

  陆一铭的家住在城东某条老旧街巷内，当听闻这两个年轻人想要了解当年的谢家灭门案时，陆一铭非常反感，一度不愿开门放他们进来。直到刘启超提出自己的身份是术士，此行的目的也是为了平息谢家冤魂时，陆一铭才半信半疑地让他们进来。

  “我等了多少年了，可没人愿意查清这个案子。前任县令为了不耽误政绩，强行把罪责摊到几个青皮混混身上，草草了案。新来的县令也不愿意多管闲事，就任由谢家灭门变成了悬案。想到这里，我每晚都睡不着啊！”两鬓有些花白的陆一铭从卧室里取出一份案牍，递给刘启超，“我一直在等谁能把谢家的冤魂给平息了，当年那帮姓姚的法师，虽说解决了问题，可我总觉得哪里不对劲，果然最近几天谢家别院再度闹鬼。唉！”

  刘启超取出文书，一目十行地翻阅起来，“听说你推测，当年的凶手可能有五人？”

  “至少三人，但我个人认为应该是五人，从现场留下的种种痕迹来看，五人的可能性是最大的！”陆一铭有些无神地望着屋顶，喃喃道：“这些案牍还是我瞒着上官偷偷抄录的，没能破了这件凶案，是我一生的遗憾啊！”

  “那你们有没有怀疑的对象？”陈昼锦忽然插嘴道。

  陆一铭回过神来，坚定地点头道：“有，我当时曾经怀疑县里的几个穷酸秀才，可没人信啊！都说那几人手无缚鸡之力，怎么可能残杀谢家七十余口性命！世间凶案若都按常理推测，也不会死那么多人了。”

  “那几个穷酸秀才的长相和年纪如何？”刘启超急问道。

  听完陆一铭的描述，再结合在开平书院诸位学子的描述，刘启超已经基本确认，在书院里被杀的王天成等五人，正是谢家灭门案的重要嫌犯。

  “既然他们有重要嫌疑，那他们人呢？难道没有派人监视？”陈昼锦问道。

  陆一铭叹息了一声，“那几个秀才后来被开平书院的学官给接走了，说是什么品学皆优，栋梁之才的话。你得知道在咱京畿西道，开平书院的地位可不比道里的三司衙门低多少，连竹县现任的县尊大人都是从书院里出来的学生。当年那个糊涂县令也乐得给其面子，二话不说就同意了。”

  “你可知道当年那个接走他们的学官叫什么名字？”刘启超不动声色地问道。

  陆一铭两条白眉皱成了一大团棉球状，他拍了拍脑门，苦笑道：“老啦老啦，好多东西都记不清了，我只记得那位学官姓姚。”

  “姓姚？”刘启超和陈昼锦相视一眼，这个结论既在意料之外，也在情理之中。上门镇压谢家冤魂的是姚家的人，帮忙疑似凶手的王天成逃脱的，也是姚家的人。那五个秀才对姚家来说，究竟意味着什么，原本被镇压的冤魂恶鬼又为何变为了妖鬼，虽说两人离真相有了进一步的接近，可越来越多的问题也随之而出。

  真相背后的迷雾撕开了一个小口，可更多的黑暗却溢散而出，试图遮挡住他们的双眼。

  告别了陆一铭，刘启超和陈昼锦走在城东的小巷里，心事重重。

  “你说王天成他们是不是那起灭门案的真正凶手？”陈昼锦开口打破了难忍的沉默。

  刘启超摸了摸鼻头，摇首道：“还不好说啊，光凭陆一铭的个人推测，不足以证明游九道他们就是当年的灭门案凶手。”

  “那接下来我们去哪儿？”

  “县衙，去找一找当年那几个秀才的户籍，如果我所料不错的话，在那里我们会遇到惊喜啊！”刘启超头也不回地走了。

  来到县衙之后，刘启超直接拿出了开平书院开给他俩的手令。考虑到他们很可能到各处地界查询，范洞正他们依据山长的指示，给他们一道盖有山长私印和书院大印的手令，凭这道手令，可以在各级衙门畅通无阻，即使是京西术道诸宗派，也会给三分薄面。

  竹县现任县令石道兴也是从开平书院出来的士子，他一见到刘启超拿着那道手令，立刻让县衙的主簿项意远亲自带着他俩去存放全县户籍的密室，去查阅关于那几个秀才的户籍资料。

  不知当初修筑县衙档案室的工匠是怎么想的，档案室居然位于东北方向，而且院中栽着几株数人合围才能抱住的槐树。看得刘启超不住地皱眉。

  “东北方向可是鬼门所在，这槐树又是出了名的鬼树，也不知道这当年建县衙的人是怎么想的！”陈昼锦低声嘟囔道。

  刘启超随手拂了一把，低头望着掌心的水珠，传音道：“这里的阴气极重，小心点，我估计里面恐怕”