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  朱芷凌点了点头，赞道：“此计甚好，如此一来，我们只须再把些细枝末节之事考虑周全便可。”

  两人你一言我一语，已是商量得有来有去，全然忘了朱芷潋和苏晓尘还晾在那里。

  朱芷潋在一旁叫了起来：“姐姐啊，我和大苏可还没吃饭呢。这刚进城就飞檐走壁地赶着过来，路上还险些被铁花撞见。既然是细枝末节，咱们就明日再说好不好？”

  朱芷凌登时笑了，“是姐姐糊涂，姐姐这就叫人张罗下去，说了这半日话，我都忘了晚膳，苏学士见笑。”

  苏晓尘回笑道：“不碍事不碍事，说起来还要多谢殿下明察入微，特意命铁花来授我棍法，对此次南华之行大有裨益。”

  朱芷凌闻言一怔，茫然道：“让铁花授你棍法？我并没有啊。”

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  南华销金案真相大白，第六卷《盘根生错节》今日收卷，抚星台上的清算还需要些时日。明日起继续连载第七卷《浑天各一方》，舞台暂时回归万桦帝都。银花奉命潜入苍梧，樟仁宫、尚书府、太师府、会有什么样的谋局即将展开？欢迎继续浏览，精彩仍在继续。神州的历史又翻过了一页。

  第七卷 浑天各一方 第五十五章 梁上

  梨雪飘零冬寒尽，青梅暗掩晓春来。

  春雪消融，百物生机。万桦帝都的龙涎口自入春以来便水流奔腾，日夜不息地将妙岱山樟仁宫旁的山瀑之水分流成千万条小溪，遍流整个帝都，城中各处皆是溪水淙淙。

  春意初现，温阳微炙，大小树木上新萌的嫩叶散发出一种草木之香，被轻风一捎，散润到每一个角落，过往之人无不心清意爽。

  平日里静悄悄的烟波大街上，今日熙熙攘攘，左右两排的店肆里几乎挤满了人。论起这烟波大街，是整个万桦帝都卖文房四宝最出名的地界儿。这里的文墨店里汇集了天下应有尽有的笔墨工具，像各色各纹的玉版宣，或是各号粗细的狼羊兔毫都只算得上是常备的货色，就算是远产于碧海的珍珠鹅黄陈宣纸甚至是伊穆兰的蝠石金刚砚，只要出得起手，都可寻得到。但惟有每年立春的这头三天，各家各店才会将各自珍藏的最顶级最独特的货色拿出来售卖。

  其中最负盛名的便是一家叫“生花坊”的店铺，此店每年都会将前一年熏制的松香墨封存至翌年立春之日解封开售，引得远近所求之人无数。

  传闻此墨初研入砚时无甚气味，不扰心神。一待沾得纸上，立时松香大盛，催人醒脑。当年慕云氏三太师研墨定策时，最爱用的便是这一种墨，因而名声大噪。

  那生花坊见势大好，便给此墨取了个名字叫“英武睿智护国太师算无遗策墨”。世人听了都笑，墨虽不错，名字却忒恶俗了些，都只称“太师墨”便完了，至于原先的那个名字如今谁也想不起来了。

  在这人头涌动的店铺里，挤着一位五十开外的中年男子。头戴一方逍遥巾身着竹纹青衫，手里拿着一方装着刚买到的太师墨的木盒，正辛苦地探头想要冲破人群出店去，无奈想进店的人比出店的人要多许多，再用力脚下也是不听使唤。

  那中年男子眼见又要被推回柜台去，忽然一只大手伸过来拽住了他的肩膀，又一只大手拨开了人群，顿觉身前豁然开朗，方出人群尚未回头，身后的人流已如潮水一般“哗”地又合上了，真好似遇上八仙过海的曹国舅抛下那辟水云阳板，解了围了。

  那中年男子松了口气，定睛一看，身前一个彪形大汉正呵呵地对着他笑，心下一乐，还真是个姓曹的，打招呼道：

  “曹将军？你从碧海回来了么？”

  “是啊是啊，末将方从碧海回来没几日，没想到能在此处遇到尚书叶大人。”

  老曹见叶知秋挤得一头的汗，不禁问道：“叶大人也是来买太师墨？何不使府上的人来买？”

  叶知秋拭了拭汗，苦笑道：“立春之日，家仆们大多告假回乡探亲去了，余下的几个陪内人去了玉窦寺进香。我家离这里住得近，便索性自己来了。”

  言毕瞧了瞧老曹，有些诧异，问道：“都说将军武艺超群，竟不知还有喜文好墨之兴。”

  老曹脸上一红，陪笑了几声道：“偶尔……偶尔……写几个字。”

  叶知秋见他神色，料是不想说实话，也不追问。打开手中装着太师墨的木盒，取出两方递于老曹道：“多谢曹将军出手助我脱身，我看你也不必再挤进去了。今日暑热，不如去我家里喝杯凉茶可好？”

  老曹一听，忙抱拳行礼道：“这个……这可怎消受得起。”

  禁卫营与礼部平日里交集甚多，但凡小国使节觐见，仪仗行路警卫事宜都要两下商议。只是叶知秋素来为人冷淡，鲜有结交，今日忽然主动相邀，实是亲近的好机会。况且老曹不过是个正四品的护军副参领，叶知秋乃从一品的尚书大员，身份悬殊，于情于理都没有出言相拒的份儿。

  “如此，便恭敬不如从命了。”老曹嘴上回得谦恭，心下倒忐忑起来。这平白无故的，会邀自己喝茶去？我与这叶知秋之前也没什么交情啊。

  忽然他脑中一闪，哦，是了。他外甥苏晓尘与我同护太子出行碧海，如今太子与他外甥尚未归国，必是心中挂念，想要询问些近况。

  想到这里，心下笃定了不少，跟着叶知秋没走几步，脑中已开始搜罗这数月来与苏晓尘之间交好之事。才没想一会儿，忽地忆起龙王庙救错人把苏晓尘丢给【创建和谐家园】的事来，不由背上生出冷汗来，苦思等下要怎样搪塞敷衍才好。

  不一会儿，已到了叶府。老曹见门前确实连个看门的都没有，叶知秋也是自己推门而入，毫无尚书大人的架子，心下略宽。

  不料入了厅堂也依然是空无一人，叶知秋让老曹稍坐，自己却旋入后堂，亲自端了茶出来。

  老曹见状，忙迎上去自己接过茶盏，心想这叶知秋真是个随和之人。难怪路上看着苏晓尘也与寻常官家子弟不同，毫无纨绔之气，原是受他舅舅养育的缘故。

  果不其然，叶知秋客套了几句出使碧海颇是辛劳的话之后，便提到了苏晓尘。老曹心中早有准备，自然是将好话堆成山，直着弯着变着法儿地夸赞。叶知秋听在耳里，只是笑笑，并不反驳。其实苏晓尘是怎样的孩子，分寸几何，这世上还有比他更清楚的么？

  只是老曹说得兴起，叶知秋反倒不好打断他，听他口若悬河地七撇八扯。老曹也很机警地“忘了”把龙王庙遇贼人一事说了出来，将大段的描述都放在了与朱芷凌在嘉德殿上唇枪舌剑的交锋上了。末了还添了一句，听说很受明皇的青睐，还入了太液城，住在太瀛岛上，与清洋公主朱芷潋甚是交好。

  叶知秋一听朱芷潋三个字，眉头忽皱，脸上露出一丝不悦，但也只是一纵即逝，依然没有追问，心中却开始有些暗自盘算。

  忽然屋顶传来窸窣之声，似是瓦片松动。老曹十分警觉地大喝一声：“什么人！”

  叶知秋面色不改地喝了一口茶道：“将军莫怪，我这宅子紧挨着后山，时而有猴子跃上屋顶觅食捣乱。”

  老曹一听，脸色登缓，笑了笑说：“原来是猴子，我还以为是有贼伏在屋顶。”说到这里，忽然有些支吾，脸上讪讪地笑道：“今日蒙叶大人相唤来府上喝茶，真是平生之幸事。末将……末将虽平日里见大人的机会不多，但心中实是仰慕已久……”

  叶知秋听他的话头一转，已知他心意，笑了笑说道：“曹将军忠勇双全，此次护送太子殿下出使，有惊无险，不辱使命。他日圣上面前，我自会替将军说几句话的。”

  老曹一听，喜不自胜，满脸堆笑地回道：“叶大人真是慧眼识人，末将虽不才，但朝廷交代下来的事，桩桩件件都是赴汤蹈火粉身碎骨在所不惜。日后若礼部还有差事，还望叶大人多多提点，勿要忘了末将才好。”

  叶知秋微微一笑道：“这是自然。来，请喝茶。”

  老曹见他端起茶盏，十分识趣，也拿起来饮了一口，便起身告辞了。

  叶知秋直看着他出了厅门，绕过影壁瞧不见了，方轻声说道：“你下来罢。”

  话音刚落，一个小小的身影从梁上跃下。只见那人解下罩在头上的斗篷，露出一张女童般的脸。

  “咦……大人府上今天一个人都没有呀。”银花咯咯咯地笑了起来。

  “你这真是明知故问了，是你急着要见我，我便遣散了家仆回去探亲，又支走了内人。如何你反来问我，真是顽皮。”叶知秋佯装出要怒的样子。

  银花嬉笑起来：“开个玩笑嘛，大人莫当真。大半年没见，大人还是这样一板一眼。”

  叶知秋懒得理会她的插科打诨，依旧坐着不动，言道：“说吧，此次又有何事？”

  “大管家说，上次承蒙大人出手相助，落英湖畔才能顺利得手将朱玉潇劫回碧海国。朱芷凌也没起什么疑心，还自道是她统筹得当。其实若没有大人的暗中推波助澜，我们看着那两千御甲也不好动手。所以，大管家要我带话好好谢谢大人。”

  叶知秋微微一笑，不言不答，只继续听她说。

  “大管家还说，一切皆在掌控之中，只是苍梧的太子忽然提出联姻一事出人意料，不过大管家已经想到了妙策，将计就计，具体还需与大人当面细说。他还说，无论如何，请大人放心，当年他答应大人的一切都不会有变化，也从未忘记。” 银花边说边坐到了椅子上，掏出一包杏条，吧唧吧唧地吃起来，两条小短腿还在空中晃啊晃。

  叶知秋点点头道：“他能记得当初说过的话是最好，至于联姻一事我已有所耳闻，我虽不知他有何计议，但他远在碧海我在苍梧，如何能面议？”

  银花听了，小短腿晃得更欢。她摆摆手说：“这个大人不必担心，大管家说不日温帝就会有旨意要派人出使碧海，大人只须主动请缨便可。”

  第七卷 浑天各一方 第五十六章 密信

  叶知秋看了看银花，笑道：“好，既然他神机妙算，那我也不问这其中关窍，只等有机会到了碧海，向他当面讨教便是了。”

  银花跳下椅子，把杏条揣进怀里，眨眨眼说：“如此，要带的话我都已带到了，那我可就先走了啊。不然撞见了夫人和小姐，我又得变成猴子了。”

  叶知秋一伸手道：“且慢，我还有话要问你。”

  “什么事？”银花一愣。

  “方才想必你也听见了，曹将军说，晓尘与那清洋公主朱芷潋甚是密切，此事你可知晓？”

  银花眼珠子滴溜溜转了转，小脑袋忽然晃起来，连着脑后两根小辫子，活脱脱一个拨浪鼓一般。

  “我啥都不知道。”语气极其认真严肃。

  叶知秋心中暗自好笑，自从认识银花之日起，就没见她这样严肃过，果然这表情是不适合这张娃娃脸。且不管她说的是真是假，看来老曹是所言非虚了。

  “那我再问你，晓尘在碧海一切可还安好？”

  “好啊，好着呢。这大人你就放心吧，大管家可比你还紧张他的安危呢。没进宫之前，让我天天都暗中护着他。不过小公子确实是聪明得很，上次让【创建和谐家园】给拿住了，都没用我出手，就把【创建和谐家园】给对付了。”

  叶知秋这次忍不住笑起来，指了指她道：“你这小猴子，莫要来诳我，晓尘自小聪明不假，可他就是个书生，哪里还能对付【创建和谐家园】？”

  银花一听颇有些不服气，小嘴一嘟道：“哎，你可别说。他现在可不只是个书生了，我出来之前，听说朱芷凌还让他和朱芷潋一同去南华岛，为此大管家还让铁花传了他几【创建和谐家园】法，虽然不那么顶事儿吧……我妹妹的本事你也是知道的，名师出高徒，小公子现在与以前可是大不相同了呢……”说到这里忽然意识到自己说漏了嘴，急忙捂住那樱桃小口，瞪大了眼睛，十分尴尬地看着叶知秋。

  叶知秋捋了捋胡子，满意地笑道：“不错不错，俩人还结伴同去南华岛，看来这确实关系非同一般了啊。我就想问，这也是你们大管家的意思？”

  银花呆呆地看了看他，一时没反应过来他问的是俩人关系亲近是大管家的意思，还是结伴同去南华岛是大管家的意思。虽然实际上这两件事儿都是，可话说出口时就变成：

  “我……我什么都不知道啊。”又是一脸严肃正经样儿。

  叶知秋既是已从她脸上瞧出了端倪，也懒得再追问了，只笑笑说：“好，辛苦你了，跋山涉水地又跑这一趟。此次来万桦帝都，可是还有别的差事？”

  银花见他不追问苏晓尘的事了，松了一口气，点点头答道：“樟仁宫。”

  叶知秋哦了一声，闭上眼睛，不再答话，再睁眼时，厅上只剩他一人了。

  叶知秋继续喝着茶，脑中反复思索着方才老曹和银花的话。

  晓尘与碧海的朱芷潋走得如此之近，这是巧合？还是那个人刻意安排的一步棋？可朱芷潋只是明皇第三个女儿，若是那个人的刻意，意在何为呢？是想将自己排除在局外么？还是想着鸟尽弓藏，过河拆桥呢？

  不管怎样，自己手中还掌握着一个秘密，那个人一定无法料到的秘密。至少这个秘密，可以让他在这局博弈中不落下风。

  叶知秋缓缓地将手中的残茶又喝了半盏，厅外才响起脚步声。

  “爹爹，我们回来了。”人未至，乳燕般的声音已传了进来。叶知秋一看，正是自己的女儿叶茵。她一手拿着帕子不迭擦汗，一手已执起桌上的茶壶，对着壶嘴就仰脖灌了几口。

  叶知秋低喝道：“成何体统！”

  叶茵不以为然地撒娇道：“这几日不是下人们都不在嘛，又没人瞧见，爹你干嘛大惊小怪的。”

  “你个女孩子家，举止如此不得体，还敢顶嘴？”叶知秋脸色一沉。

  “哎，好啦好啦。她也是陪我半日里都没顾上喝一口水，老爷你今日是怎么了，火气说上就上来了。”叶夫人方踏入厅来，便见到父女二人正红着争论，忙上前来劝。

  叶知秋依然怒气未消：“她已是十六了，还这样没规没矩，日后哪个敢娶她。”

  叶茵脸上一红，哼了一声，已是跑出厅去。叶夫人重新沏了一杯茶给丈夫，慢慢坐下问道：“你今天到底怎么了？素日里你从不关心这些，怎的今日忽然提起婚嫁之事了？”

  叶知秋长叹一声道：“我岂会不关心，不过之前是觉得一切都在掌控之中，不会有什么意外。可谁知如今……”他看了一眼妻子，欲言又止。

  叶夫人有些诧异，问道：“你今日如此心神不宁，可是碧海那边传来了什么不好的消息？”

  叶知秋伸手示意她不要再往下说，低声道：“晓尘也是年岁不小了，出使碧海，难免乱花迷眼。听闻他与碧海的清洋公主近日甚是亲近，我有些担心。”

  叶夫人苦笑了一下，宽慰道：“老爷，我知你想把茵儿配给晓尘。只是最打紧的难道不是孩子们自己的意思么？你又何必自寻烦恼。”

  叶知秋一听此话，脸皮登时一阵紫涨，强忍住胸中一口怒气。他压低嗓门道：“他们的意思？他们的意思有什么打紧的？倘若茵儿不能嫁给晓尘，你我隐姓埋名这万桦帝都三十年究竟是为了什么？我又如何对得起你爹爹临死前的嘱托？将来死后我有何颜面去……”。

  言未毕，叶夫人忽然眼神变得凌厉，看得叶知秋竟然住了口，不敢再往下说。但也只是一瞬间，叶夫人又恢复了平静，她站起身来走到丈夫身旁，将清瘦的脸庞贴在他的耳边悄悄说道：

  “知秋，我知你心中疾苦，我也知道你对爹爹的话始终不忘。可世上之事，本就无常，盛衰兴败，皆是轮回。你们家世代忠良，我爹爹才会放心地将我托付与你。只是谋事在人成事在天，你若非要强行逆施，只怕会竹篮打水，人势两空。那些陈年往事，连我都看开了，你还有什么可看不开的。”

  叶知秋冷冷地看了她一眼道：“你竟然说出这样遗本忘宗的话来，若非你是你爹的女儿，只怕我再不想与你多说半句话。”

  叶夫人轻轻地笑了起来，她温柔地拍了拍丈夫的肩说：“可是，我终究还是我爹的女儿不是？”

  一声长叹，厅里又恢复了寂静。

  良久，叶知秋又缓缓说道：“我只是不确定晓尘到底是怎样的心思，得要当面问问他才好。”

  叶夫人闻言也若有所思：“说起来，怎么使团里的人大多都回来了，这孩子还不回来呢？”

  “官报上只说是太子水土不服要休养些日子，实是他擅自向碧海国提了亲，听说与那二公主打得火热，乐不思蜀。温帝说是要在太子跟前留几个人，便把晓尘留下了。”叶知秋皱眉道。

  “那朝中又作何论？”

  “我瞧温帝的意思也是想撮合此次联姻，所以才任由太子留在碧海不回来，让他与碧海二公主多亲近。我猜想多半近日里便要指派婚使再去碧海，我想亲自走这一趟。”

  叶夫人看着丈夫执着的眼神，沉默了一会儿，无可奈何道：“唉……你始终是看不透。我实不想管，也管不了这些了。”说完，撇下丈夫，头也不回地出厅去了。