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  喝茶和下棋。

  第四卷 冬冷复春寒 第三十六章 诱饵

  温帝在樟仁宫的后面，特意辟了一个茶园。茶圃数顷，植遍珍茗。旁边又搭了炒茶的茶房，品茶的茶室，再配上几副棋盘，实是一个幽静雅致的好去处。

  温帝时常会邀些大臣们入宫品茶对弈。他虽是国君，但对大臣们一向和颜悦色，温言善语。每每拿出好茶来品，不分官位高低，从不吝啬，总令大臣们心满意足。不过温帝也从不赐茶，要是想喝了，可以请奏品茶，基本上温帝都是应允的。

  “你们这点茶道功夫，若泡不好，反倒糟蹋了朕的宝贝。不如入宫里来，朕亲手泡于你们喝。”温帝每次说起这话，大臣们纷纷赞美温帝的爱茶之心。何况御泡珍茶，求之不得，有谁会拒绝呢。

  于是久而久之，几乎所有的大臣都去茶园里喝过茶，会下棋的还能和圣上搏上一局。不过温帝棋艺甚精，大臣们根本无须刻意让子，反倒经常被杀个汗流浃背。这温帝的棋艺堪比国手，传言能胜过他的大臣里，似乎也只有慕云佐一人。

  大臣们喝着茶，赏着美景，蒙圣上询问些家常，觉得亲近，时间长了，也会提及些朝中之事，或有建言，或发牢骚。温帝总是边笑边听，听完了好言相慰，从不定夺朝政。有些大臣问得急了，非要温帝断个是非黑白，温帝就搬出四字真言来：

  “爱卿莫急，爱卿莫急。”然后就举杯继续喝茶了。

  所以二十几年下来，对于朝臣之间的千丝万缕，温帝已是了然于胸。而对温帝的事，朝臣们觉得大概只有喝茶和下棋这两样了。他们哪里想得到，自从碧海国的清鲛公主朱芷凌监国以来，每隔两三个月，他们的圣上便会和这个千里之外的监国公主互通一次书信，而内容永远都超乎他们的想象。

  下一步，便是拔除慕云佐了。既然朱芷凌胸有成竹地答应了此事，那就姑且相信她有这个能力。只是她本人的书信未到，届时还会提出什么样的条件，自己需如何呼应她行事，皆是未知，一切惟有等朱芷凌的书信到了再做计议了。

  说起来，延儿看上了碧海的二公主，这倒未尝不是一件好事。朱氏的女人虽然狠辣，但天资聪颖。听闻这个二公主又是个柔弱的性子，如能嫁到苍梧，既无后顾之忧，将来诞下孩儿，必不致智亏之症。以后就算没了慕云氏，我李氏的江山稳矣。

  想到这里，温帝不禁微微一笑，延儿还真是替自己走了一步好棋。

  太师府内，慕云佐刚刚喝下黎太君亲手调制的汤药，缓了一口气。自从慕云佑过世后，慕云佐所有经口之物都是黎太君一手打理。她已经失去了一个儿子，不能再失去另一个。

  慕云佐皱着眉头，靠在榻上，脑中思索着母亲与他说的这一切。从朱玉潇不知道做了什么手脚害死了他兄长，到传闻失踪被劫，到含元殿上母亲亲讨了丹书铁券，他始终无法相信的一点是，那个性子里柔柔弱弱的温帝，与兄长之死能有关系？

  事实上母亲说的一切都根据甚少，就连朱玉潇毒死兄长的事，她也难以解释，只是说凭自己识毒的本事，断定兄长的死状必是中毒。尽管如初，慕云佐毫不疑心母亲所言，因为母亲认毒是从没有出过差错的。

  但对温帝，母亲的样子就有些奇怪了。

  她既说温帝对我慕云氏有忌惮之心，很可能与此事有脱不开的干系，又劝自己收敛性子忠心辅佐，不可对温帝有二心，这岂不是首尾矛盾？母亲虽是妇人，但杀伐决断从来都是行事果断，缘何此次说的话藏头掖尾，满是踌躇，似有难言之隐。

  慕云佐呆呆地望着厅上供着的丹书铁券，他寻思着，温帝能有多大的能耐，能逼着母亲不惜亲上含元殿讨来这东西，母亲究竟在害怕温帝什么？

  自己昏昏沉沉的一个月以来，朝里朝外之事已脱手了大半不知分晓，母亲如此担忧也是无不道理的。想到这里，他遣退左右，与母亲低声道：

  “母亲放心，兄长生前于碧海国布有眼线，朱玉潇与兄长之死的干系，我必回头细细查探，就算她逃回碧海，我也要她血债血还！”

  慕云佐顿了顿：“至于圣上……若他对不住我慕云氏，也休怪我……”

  话音未落，黎太君一声喝：“不可！断然不可！”

  这是母亲第二次明明白白地护着温帝了，慕云佐不禁眼中闪过一丝疑惑。

  黎太君迟疑了片刻，又改口低语劝道：“我慕云氏忠心侍主已逾百年，世人皆知慕云一族智冠天下而不骄，名扬四代，我绝不许你坏了祖宗的清誉，坏了慕云家的基业。儿啊，你要相信娘，圣上纵有不是，也是一时为人蒙蔽，他是不会害我们慕云家的，你切不可有丝毫的异心，不然莫说日后九泉之下的先祖不能饶你，我头一个就不能放过你。”

  慕云佐甚少看母亲如此声色俱厉，也只好勉强点了点头。慕云之策，以后只剩他一人了，以前自己有鲁莽的地方还都有兄长劝诫着，如今兄长已逝，凡事确实是要谨慎着些了。

  想起当初使团出行前，他拦住朱玉潇，告诫她休生歹心，不然就算回了碧海，他也会想办法把她生擒回来让母亲发落！想到此处，慕云佐心中主意已定，不管温帝和此事有没有干系，哪怕起兵讨伐，也一定要拿回朱玉潇来，以慰兄长在天之灵的！

  太子李重延惹了事儿，虽然觉得不至于会怎样，但脸上也终是讪讪的，于是老老实实地窝在蓬莱阁里。倒把朱芷洁给感动得心里过意不去，每日都尽心尽意亲手做了点心差人从清涟宫送过去。

  其实这事儿李重延也和苏晓尘说了，想问他有什么可以善后的方法，这让苏晓尘还真是为难。想来想去想到老杨鬼点子多，兴许见了他能有什么好法子。自从那日初见，闲来无事时便和朱芷潋一同去找老杨聊天玩耍，倒也不生疏。恰好这一日，朱芷潋又找了苏晓尘去和杨怀仁喝茶，便轻车熟路地往沐恩院来了。

  杨怀仁似是料到他们要来，正往那亭子里摆茶具。朱芷潋眼尖，远远就看到亭中的果盘里放了一堆黄橙橙的果子，拍手欢声道：“沙棘果！我好久没吃了！”

  杨怀仁见状哈哈大笑：“你只管吃，我这儿还有好多呢。来，大苏你也尝一尝。”

  苏晓尘看这果子从未见过，尝了一口，感觉酸甜可口，舌底回甘，猜想这又是伊穆兰国的特产。看来这郝师爷对这个外甥还真是疼爱，这水果从北漠之地千里迢迢运来还能这样新鲜，一定是花了大价钱的。

  杨怀仁见他只吃了一个便止口不尝怔坐在那里，似是有什么心事。开口戏谑道：“你这样心神不宁，今日过来必是有事要说。多半是太子殿下的那桩事？”

  苏晓尘被他说破，心想此事果然是皇宫上下人人皆知，不由脸上一红，答道：“太子殿下有时……有时确有些不拘小节，不想那龙像乃是明皇陛下的珍爱之物。若早知如此，也不会冒然行事了。如今龙须已断，还不知道怎样向明皇陛下赔礼才好。”

  朱芷潋嘴里正塞了两三个果子，也附声说：“你们太子还真是胆大，这石像换成我都不敢碰。母亲最珍爱那处亭子，也不知道大姐这次是犯了什么迷糊竟然借给你们太子去抜寒。听说母亲生气得很，我这几日都避着没敢见。”

  苏晓尘听了心里越发开始打鼓了，他看看杨怀仁一脸爱莫能助的表情，只好叹了口气，木然地坐在那里。

  杨怀仁心里十分好笑，故意拖慢了声音说道：“这事儿如要补救……办法呢，不是没有。”说着从怀里掏出几块碧绿色的东西放在桌上。

  朱芷潋见了，拣起拿过来，好奇地问：“这是何物？”

  苏晓尘也挑了一块拿来细看，只见这东西颜色如同翡翠，质地却有些像凝脂，还有些透明，十分奇特。

  只听杨怀仁慢条斯理地说道：“我伊穆兰北境有一种松树，只有寻常的松树一半左右大小，凝结出来的松香通体碧绿，名唤瓜儿翠。颜色与那龙石像的苔玉十分相似，如果做成龙须再粘于像上，应当看不出什么不同来。只是这烧制……”

  话音未落苏晓尘一把抓住杨怀仁的手说：“老杨，你说的可是真的？这东西做成龙须确能以假乱真？”

  杨怀仁被捏得手腕吃痛，嘴上直叫：“哎哟，我话还没说完。”

  苏晓尘忙撤了手道：“对不住，一时情急，还望告知详细，我替太子殿下先行谢过。”

  老杨瞪了他一眼：“我要你们太子谢做什么？我不过是看你心急，才拿了出来。”他从两人手里取过松香，复又揣入怀里说道：“龙须又细又长，松香只是这样的一团，又经不得明火。要想刻成须状，需以温热炙之，轻风扇之……”

  朱芷潋听他用词生硬晦涩，十分难懂，早已不耐烦起来，说道：“哎呀，你就只说要我们做什么。”

  老杨眼珠子乌溜溜地转了转，神秘兮兮地说：“龙须的事儿呢，我替你们办了。可你也得替我办件事。”

  第四卷 冬冷复春寒 第三十七章 黄雀

  “快说！你今日真是不痛快。”朱芷潋忙问，她见苏晓尘那样焦虑，也是想帮点什么。

  “听说南华岛的矿区有生民变，有些矿洞已经闹得不能开矿，我舅舅说商馆所用的锻造材料大半都是产自南华岛，如果三个月内还不能开矿，我们这边材料必定用完。再要打造武具，就得从伊穆兰运过来，这样一来本钱可就大了，搞不好造出来的武具还要蚀了本。所以我想让公主帮我们商馆去岛上探探究竟，看看能不能及早平息了民变，给我们报个信，也好让我们商馆早日安心。”

  朱芷潋听了有些迟疑，问道：“老杨，这事儿你们怎么不自己派人去查，却要我跑过去。你知道我是不管这些政事的，都是大姐在管。”

  杨怀仁嘿嘿一笑：“我们倒是也想自己去探一探，可你们碧海国奉明皇陛下旨意，但凡矿区，闲杂人等一概不许入内。南华岛遍地矿藏，清州知府早就将整个岛封得严严实实，寻常人连岛都不许上，我们这些伊穆兰人一看就是异族，如何能探？”

  “可就算你这么说，我又怎么和我大姐去说呢？她知道我对这些事从来都没兴趣的。”朱芷潋大为踌躇。

  “你就说，大姐为国政日益操劳，南华岛民变的事不如交给你去探查一番，顺便领略一下岛上的奇特风光，她会答应的。”杨怀仁依然一副神秘的笑容。

  苏晓尘听得大为皱眉，说：“为了太子殿下还要小潋跑到民变的矿区去，这太危险了，不如……”

  杨怀仁立刻接着他的话头说：“不如你陪公主一起去啊！”

  苏晓尘被突如其来的这么一句说得一怔，本想说的是不如作罢另作计议，怎么就变成了自己陪去，自己又不是碧海的臣子，怎么能插手碧海的政事。

  朱芷潋听了，心中却有些萌动起来，和这个大个子一起去南华岛逛逛，也许还真不错呢。老在皇宫里也是憋闷，找个投机的人同行岂非乐事？当下大有心动之意。只是她和苏晓尘想的一样，外朝之臣如何能参与其中呢。

  杨怀仁倒了一杯茶，晃了一晃端给朱芷潋说：“你先不要迟疑，且按我说的去与你大姐说说看，她若不同意，我便不提此事，只一心一意给你们做好龙须。”

  朱芷潋一听，真是比苏晓尘还高兴，忙说：“你说的可算数？我找大姐去说，成与不成，你都给我做龙须。”

  杨怀仁点点头，“那当然，我既然说了，必不食言。只一点，这是我商馆之私事，不想掺于你碧海国的民变之事中去。你与你大姐说时只说你想替国分忧，也顺便领略岛上风光，要大苏陪着去，切不可提我伊穆兰半个字，你能答应我么？”

  朱芷潋十分干脆地迸出一个字：“行！”

  苏晓尘看看这两人，居然这么三言两语就把这样一件大事儿给定了，还要拉着自己一起去。但想想此事是自己提起的，又不好袖手旁观，也只好默认了。

  朱芷潋是个耐不住的性子，前脚答应了杨怀仁，后脚便要离了沐恩院往抚星台去。老杨也不拦她，还笑呵呵地说回头把沙棘果给她送一筐到宫里去。苏晓尘反倒过意不去了，这事儿其实不干他们俩的事，却还愿意这样帮衬，心里大为感激。看着朱芷潋蹦蹦跳跳往抚星台去了，自己又不能跟去，正想着要回壶梁阁，老杨又伸手一把按住了他：

  “急什么，且再吃上几杯茶。”

  苏晓尘拜了一拜，正色道：“老杨，我知你热道心肠来帮我。只是无功不受禄，小潋帮你去看南华岛，我却不能帮你做些事，总是心中有愧。”

  老杨笑道；“你我是好朋友，怎么说这些见外的话，要事事都算得分明，你当我是在与你做生意么？”

  苏晓尘不好意思地挠挠头说：“可是这瓜儿翠估计也是稀罕之物，怎好让……”

  老杨板下脸来，伸手示意他勿要再说。

  “什么稀罕不稀罕，我觉得稀罕就稀罕，我若视同草芥，它便一文不值！”说完脸色一缓，又递给他一个果子道：“你若有心呢，我就提个事儿。我这人呢，行事有些不走寻常路，他日若是你对我有误会之处，务必坐下听我解释，不可像上次一样又来掐我的脸！你可做得到？”

  苏晓尘只道是他还对上次的事心存芥蒂，忙应道，那是自然，必定洗耳恭听。老杨听了这才转了笑容。

  苏晓尘饮了半杯茶，又叹气说：“你说要我陪小潋去南华岛，可我就是个书生，半分武艺也未曾习得过，若是真遇上歹人，我顶多也就能当个肉盾，就像上次龙王庙，几个【创建和谐家园】都对付不了。”

  老杨眯着眼，漫不经心地说：“这有何难，只看你是不是想学。你若想学，自会碰上有缘人来教你武艺。”

  苏晓尘一听，忙说：“想啊，我确实想学。咦……听闻莫大虬手下的金刀护卫勇猛过人，你说的有缘人莫非是想找他们来教我？”

  老杨摇摇头说：“金刀护卫算个屁，也就是用来吓唬吓唬碧海国的那群矮矬子。有缘人嘛……我就是那么一说，你也别当真。”说完打了个哈欠：“我要去睡个回笼觉，你自便。”并不等苏晓尘回答，就径自进屋去了。

  抚星台瀛泽殿。

  金丝楠木的御方台上，如小山一般的奏折。朱芷凌手中正朱批飞舞，半响，方才想起朱芷潋已进来坐了好一会儿。

  这个妹妹，平日里从不来抚星台，今天这样找上门来，准是又想讨要些什么。她头也不抬地笑问道：“说吧，看上什么了？”

  朱芷潋虽然和姐姐见得没有那样多，但从小一直是撒娇撒惯了的。有什么想要的东西，有时母亲还会唠叨几句，姐姐总是有求必应。所以她有想要的东西了，从不找母亲，因为找姐姐更方便。

  但这次不同，南华岛民变是朝堂之事，她这样忽然开口，姐姐心里肯定是要生疑的，得变个法子提这事儿才行。

  想到这里，朱芷潋脸上堆了堆笑，甜甜地叫道：“姐姐。我看你……每日在抚星台上坐着，闷不闷啊？”

  “我若不坐在这里，你来替我批这堆折子么？”朱芷凌觉得好笑，拿起朱笔指了指妹妹：“你这丫头，有什么事就直说，别逼我还费神用观心术来猜。”

  “姐---姐，我真的只是看你平日里太辛苦，所以想看看有什么可帮的才问的啊。”朱芷潋脸上装出三四分委屈的神色，又一拍手道：“啊，对了。譬如呢，最近这龙须的事不是闹得沸沸扬扬吗？我知道姐姐也心烦这事儿。说大不大，说小不小，我就替姐姐寻了个好法子。”

  朱芷凌一听，暗忖此事初入耳时，自己心中是有些痛快，但这摊子事儿总还是要收场的，不能让龙像就半撇胡须一直晾在那儿，不然对母亲也是不好交代。不由止了手中的笔，抬起头问：“哦，你倒有什么好法子？”

  朱芷潋又有了几分得意，说道：“我可是费了好大劲，才寻得一种碧色松香，颜色与龙像所差无几，做成龙须保证龙像看上去完好如新，算不算是帮了姐姐一个忙呢？”

  朱芷凌听妹妹这样说，心下也是一喜，笑道：“总算平日里没白对你好，能替姐姐分担些了。”

  朱芷潋一听，趁势说道：“其实龙须之事都是小事，姐姐都是把力气花在国家大事上的，说起来，我也是朱家的女儿，也想替姐姐分担些政务呢。”

  朱芷凌听闻妹妹这样说，十分警觉地看了她一眼。这丫头从不过问国事，今天忽然这样说，必有缘故。便不动声色地问：“好啊，你想分担些什么？”

  “听闻最近南华岛有民变，闹得很是厉害。咱碧海国近几年风调雨顺国泰民安，忽生民变定是有蹊跷。妹妹是想如果姐姐放心，愿悄悄地去南华岛探个究竟，看看到底是怎么一回事。”

  朱芷凌一听南华岛三个字，顿时眉头紧锁，疑云四生。

  无垠，我与你苦心经营的计划，南华岛便是其中最最紧要的一环。清州知府沈娴云是个老狐狸，又是陆文驰的心腹。我若亲查此事，即使成功也必费周折。如今小妹忽然上门来说要替我查探此事，真是得来全不费工夫。只是这一切如何来得如此之巧？当真是天要佑我成就大事？

  朱芷潋见姐姐脸上忽然阴晴不定，心想，老杨果然也有古怪，居然料到姐姐有可能会答应。南华岛这样的事，若是搁在以前肯定就被姐姐一句话“你还是宫里给我好好呆着吧，别出去乱跑”给堵回来，今天却既不摇头也不点头，到底是什么原因。

  朱芷凌沉思了好一会儿，厉声问：“是有谁和你说了什么吗？”

  “没有没有！”朱芷潋吓得赶紧摆摆手，心里却早备下了应对之辞，嘟哝道：“就是听闻南华岛风景雅致，岛上珍石异玉颇多，想去见识见识……论私心也就这么点儿了，还被姐姐给察觉了。”

  朱芷凌松了一口气，暗忖这倒还有点像实话。这个妹妹别的心思没有，论贪玩的心思可是无出其右，就怕此话有诈。想到这里她刚要拿观心之术看妹妹，又转念一想，这小妹的心性自己再了解不过，从小到大都是单纯得很，绝不会有半分歹意。难得替自己解决了龙须之事，便是趁机提出要去南华岛游玩一下也未尝不可，何况还能帮自己成就大计。她也是得母亲真传识得观心之术的，此时若再用观心之术看她，便知我要疑她，如此多了猜忌，日后姐妹的情分生疏了反倒不美。

  于是点了点头，郑重地说道：“你若想去也可，须答应我两件事。第一，此事是你私访，非我授命，与清州官府中人前一概不许提我！第二，查明真相即刻回来告诉我，不可与其他任何人提及，更不可擅作决断。我会叫人跟着你，护你周全。另外，此次民变的矿洞与二十年前的南华销金案的矿洞相距不远，我会私下取来当年的卷宗让你查阅，你须用点心思才好。”

  朱芷潋听她竟然应允，喜出望外地连声应道：“好好好，妹妹记住姐姐说的了。派人就不用了，我只要大苏……噢，那个苍梧国来的苏学士陪我一起去就行了。他脑子又灵光，卷宗什么的有他帮着读我更省心。”

  “胡闹，他是外朝之臣，怎可参与我碧海国的政事！”朱芷凌又是眉头一皱。

  “姐姐啊，你也说了，反正这事儿不是你授命的，横竖你装不知道就行了嘛。”

  苏晓尘……说不定他在的话，事情进展得会更顺利一些。朱芷凌忽然心念一动，对妹妹笑了笑，脸上装出无奈的神色，算是答应了。

  看着妹妹三蹦两跳地出了殿去，朱芷凌脸上收了笑容，沉声道：“即刻传户部侍郎赵无垠来见。”

  无垠，我们的机会来了。

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