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  “哦，这是用鹅毛笔写的，让郭小姐见笑了。”

  未卖卤肉前，郑鹏摆过几天字摊，捡来的毛笔是破损的，不好用，新的又太贵，于是郑鹏就啄磨着怎么弄一杆新笔，有次看到有人挑着自养的鹅到城里卖，心中一动，想起读书时在手工课上做过的鹅毛笔，就跟人讨了几根鹅毛做笔。

  鹅毛笔不一定要用鹅毛，大型禽类的羽毛都可以，最好的材质是天鹅毛，做法也简单，先是放锅里蒸一下脱脂，把羽毛表面的脂脱掉，免得有异味，从锅里拿出硒干，然后是热处理让鹅毛的壁管变硬，提高书写的耐磨度，具体做法是把鹅毛做笔头的一端插在温度约180度的热砂里，等砂自然冷却，最后是用小刀鹅毛切尖，沾上墨水就能书写。

  本是为字摊准备的，只是字摊生意一般，郑鹏也不愿意再干没前途的工作，鹅毛笔做好也就没用上，这次绘画草图用上了。

  看到郭可棠感兴趣的样子，郑鹏刚好带了一枝在身上，就拿出给她看。

  郭可棠一看很快喜欢了，洁白的羽毛，精巧的笔杆，削得带有艺术感的弧形笔尖，为了提高格调，郑鹏还在上面系了一条粉红的小带子，看起来就像一件精美的艺术品。

  让人送上墨，经郑鹏指点，轻轻沾了墨，在纸上一写，那种与众不同的触感让郭可棠有种爱不释手的感觉。

  “这鹅毛笔不错，归本小姐了。”郭可棠把鹅毛笔一收，霸气地说。

  “这...郭小姐开口了，郑某也不好拒绝，可我答应这笔送给崔公子了。”郑鹏的眼珠子转了转，有些为难地说。

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  “不管，本小姐看上，归我了。”

  郑鹏佯装为难一下，然后大方地说：行，难得郭小姐喜欢就拿去吧，崔公子哪里我会解释。”

  一枝小小的鹅毛笔能卖两个人情，值了。

  郭可棠玩赏了一会，这才让婢女收起，然后指着郑鹏绘的设计图问道：“这个休闲区是什么意思？不是说全是奴隶吗，给他们吃喝就不错了，还弄一个休闲区出来，没必要花这笔钱吧？”

  在古人眼中，奴隶和牲畜的地位差不多，郭可棠不仅细心，还会看图纸，对郑鹏特地画一块区域给奴隶作休闲有点不解。

  “做卤肉很辛苦的，还要长年困在一个地方不能出去，需要找个地让他们轻松一下，这样他们做工也卖力一点，举个例吧，郭府的下人多是签了【创建和谐家园】契，对吧？”

  “没错”郭可棠并没有否认。

  “平时偶尔也会打赏一下，例如赏衣裳、吃食、月钱什么的，有吗？”

  “...有”

  “做了奴婢，就是主人家的人，让他们干什么就干什么，可为什么还要额外打赏呢，不就是笼络、让他们干活更用心、卖力吗，加工坊也是同一道理，还有一点，让他们多点运动，心情好、身体棒，病疼也会少很多，对吧”

  郭可棠思绪了一下，感觉郑鹏说得没什么毛病，很快又指图纸上代表沟渠的波汶说：“不是做卤肉吗，这条沟渠怎么回事，还要深三尺，现在快冬天，这得多少工程量？”

  郑鹏解释：“这条沟渠我个人认为有必要，做卤肉需要清洗、卤制，当中要用到大量的清水，挖一条沟引水，可以节省大量的人力，此外，还有二个作用，一是有效隔离加工坊和外面的交流，防止秘方外泄，二是走火时可以随地取水，免得被有心人利用。”

  要是有人利用火做文章，真着火了，要不要外面的人冲进去？

  “啪”的一声，郭可棠打了一个响指：“说过生产归你，这些设计我没意外，不过我有一个小提议。

  ”

  “郭小姐请说。”

  “早一日出货，早一日赚钱，大冬天不好开挖，成本也高，不如干脆买一个小岛，那些小岛开发不易，交通也不便利，价格比荒地还便宜，偏僻一些也有利于保密，对了，到时利用水路，直接装船散发各地，节省大量的运输成本。”郭可棠一脸精明地说。

  郑鹏点点头说：“这主意不错，那选址买地还要拜托郭小姐了，对了，还有泥瓦匠。”

  贵乡县是郭家的地盘，这些事交给她来办最好不过。

  “没问题，这事我会派郭管家全力协助你，争取在过年前，把卤肉打响名头。”说到激动处，郭可棠都兴奋起来。

  “一定可以。”郑鹏信心满满地说。

  在华夏传统节日中，过年是最重要的节日，没有之一，过年时，就是平日再节俭的人家也会想办法改善生活，对民以食为天的华夏百姓来说，采购肉食必不可少。

  这可是一个巨大的商机。

  两人一拍即合，为了早日推出，郭可棠马上让郭管家陪着郑鹏去挑地方。

  等两人走后，郭可棠暗暗松一口气，正想赏玩那枝新奇的鹅毛笔，一个人风风火火地跑进来，人没到声音先到：“郑家那小子还在不在？”

  一听到这个声音，本是坐着的郭可棠马上站起来，恭恭敬敬地对来人说：“回叔爷的话，郑公子刚刚走了。”

  说话的是府中的郭元直，现在郭府辈份最好的人。

  奇怪，叔爷得了郑鹏那个名帖，一直视如珍宝，这几天都把自己关在书房欣赏、临摹，怎么突然跑出来了？

  047 猜测和关心

  “走了？”郭老头有些懊恼，随后上下打量郭可棠，好像在找什么。

  一个女子，被自家长辈这样打量，就是郭可棠也有点不习惯，忍不住问道：“叔爷，你...你找什么？”

  “姓郑那小子，登门没投个名帖什么的？”

  郭可棠明白自家叔爷要什么了，估计听下人说郑鹏登门，急匆匆跑到来，十有【创建和谐家园】是想要字，要知道他拿着上次郑鹏登门投的名帖，把自己关在书房欣赏临摹，几天都不出来，听到郑鹏不在，就想拿个名帖欣赏。

  “叔爷，这次郑公子没递名帖，对了，他的字，真有那么好？”郭可棠忍不住问道。

  在经营上，郭可棠是一把好手，可对舞文弄墨不感兴趣，在她眼中，郑鹏的字就是好看一点，也没多少特别，自家叔爷郭元直在魏州来说，也算是一位名士，特别是那一手字，铁划银勾，在士林中广受好评，有必要对郑鹏那么推崇？

  “瘦挺爽利、侧划如兰竹，刚劲中透着飘逸，有断金割玉的气势，姓郑的小子，虽说火候不足，但大势已成，只要他勤加练习，假以时日，必成大家。”郭老头有些感概地说。

  郭可棠本以为郑鹏就是写得特别一点，没想到自家叔爷对他评价这么高，有些不解地说：“叔爷，依侄孙女之见，郑鹏就是一个有点小聪明、不求上进的市井之徒，说他能成大家，太抬举他了吧？”

  放着书不读，跑去做让人看不起的商贩，到郭府的借完势后又斤斤计较，根本就是那种圆滑的小商人行径。

  郭老头一脸正色地说：“一个人习得一手好字，说明他有天赋和毅力，值得称赞；要是一个人能开创一种字体，那不仅仅是天赋和毅力，而是天才，是开宗立派的大家，姓郑的小子，就有成为宗师大家的潜力。”

  看到郭可棠还是不相信，郭老头主动替郑鹏“洗地”（找理由的意思）：“凡事要成功，必先经历一番磨砺，孟曰，天降大任于斯人也，必先苦其心志、劳其筋骨、饿其体肤、空乏其身、增益其所不能。为了让自己的修为更上一层楼，有人隐居于深山、有人寄情于山水、有人流涟于烟花柳巷，郑家这小子，在元城风平不好，到了贵乡也沦落成小贩，所有人都以为他是朽木不可雕，某在书院第一次见他，也对他有成见，若不是听他了作的诗和看到他写的字，差点走了眼。”

  诗如才，字如人，古代人认为写字写得好的人，差不到哪里去。

  听到叔爷的评价，郭可棠也忍不住对郑鹏肃然起敬：难道，郑鹏故意作贱自己，就是为了锻炼自己？

  未来的宗师大家啊，要不，自己对他的态度，稍稍好点？

  无巧不成书，就在郭可棠想是不是对郑鹏更尊重一些时，在元城县，也有人掂记起郑鹏来。

  今年入冬早，北风夹着寒意，天地之间带着一种萧索之意，天气越来越冷，最后竟下起飘飘扬扬的小雪。

  这是入冬的第一场雪，虽说下得不大，可一向喜欢附庸风雅的郑老爷子命人在后园的凉亭设下酒席，让郑家子弟陪他赏雪，顺便考察一下后辈的功课。

  郑家一直以豪门大族、书香世家自称，赏雪考查功课早就成了惯例，为了应景，题材大多是梅、雪、竹相关，郑家那些子弟早早就作了准备，一时间好诗、好句不时出现，全家人都沉浸于这种虚假的繁荣中。

  多年没有拿到功名，给自己留点希望也好。

  郑老爷子喝下婢女递过来的一杯温酒，老脸上出现一丝红晕，心情不错的他看到大儿子拿着一杯酒，心不在蔫，几次送到嘴边又放下，有点失神地看着外面飘飘扬扬的雪花，酒凉了也没喝，不由问道：“元家，看你愁眉不展，可有心事？”

  郑元家被老爷子点名，楞了一下，叹了一口气，刚张嘴，话到嘴边又咽了回去，一抬手把酒干了，这才有些苦涩地说：“有劳父亲大人挂心，儿...没心事。”

  自己的儿子，郑老爷能不了解吗，看到郑元家欲言又止的样子，就知他想什么了。

  “啪”的一声轻响，郑老爷子把酒杯放下，有些触景生情地说：“在想鹏儿吧？”

  听到老爷子开口，郑元家这才有些担心地说：“鹏儿自小没吃过苦，走的时候身上没钱，听说贵乡那宅子又年久失修，现在天寒地冻，也不知他吃得饱不饱、穿得暧不暧。”

  养儿一百岁，长忧九十九，唯一的儿子被放逐，还不能帮助，现在自己喝酒吃肉，锦衣玉食，也不知没有一技之长的儿子过得怎么样？

  不会沦落到街上要饭、或得了重病没钱看郎中......

  说到后面，郑元家眼圈发红、语气哽咽。

  郑老爷子想起长孙，也叹了一口气说：“鹏儿在同辈中是最机敏的，悟性也不差，可惜没走正道，可惜了。”

  要提郑鹏能把心思放在学业上，肯定大有前途，郑老爷子一直认为，这么多儿孙中，郑鹏是最有希望光耀门楣的人。

  听到老爷子的语气有所松动，郑元家马上说：“父亲大人，鹏儿说什么也是郑家的骨肉，他离家这么久，也不知过得怎么样，儿想去贵乡县看看他，也好叮嘱他用心学业，争取早日衣锦还乡，还请父亲大人首许。”

  郑老爷子正想表态，突然有人出声道：“大父，不可，大伯这是陷你于不义。”

  众人扭头一看，说话的郑程。

  “郑程，你这话什么意思？我什么时候陷父亲大人于不义？”郑元家闻言大怒，指着郑程大声骂道。

  坐在一边的郑元业佯装生气地说：“程儿，怎么跟你大伯说话的，都是一家人，你大伯还能害你大父不成？”

  面对众人复杂的眼光，郑程不慌不忙站起来，对老爷子行了一个礼，振振有词地说：“把大哥放到贵乡县自省，是大父的决定，还是当着列祖列宗和郑家老少作的决定，要是朝令夕改，那大父的威信何在？大伯思子心切，我等理解，但也不能把大父推到风口浪尖。”

  说到这里，郑程眼圈一红，有些委屈地说：“我知道，在场不少人对我有些误解，说鹏哥不在，以后郑家就是某说了算，误会，这绝对是误会，当日大哥离开元城，就是我亲自送他上路，离别是兄弟抱头痛哭，你们很难理解我和鹏之间的兄弟情谊。”

  郑鹏离开时郑程的确哭了，不过是被坑哭的，从春花楼出来，提着棍满县城找郑鹏。

  一想起小乔那惨不忍睹的模样还有被坑的十贯钱，现在还有想哭的感觉呢。

  说话时，郑程说得情真热切，不仅眼圈有些泛红，语气还带着哽咽，不仅郑元家看到有些不知所措，就是郑老爷子也暗暗点头。

  比起郑鹏，郑程可是懂事多了，可惜就是笨了一点，没读书的天赋。

  郑老爷子看了看郑程，开口说：“程儿，依你之见，这事应该怎么办？”

  郑程语出惊人地说：“回大爷的话，其实...其实孙儿一直打听鹏哥的消息，听说鹏哥状况不太好，把随身的财物全部变卖，卖钱后买了一个水灵的小婢女。”

  话音一落，不仅郑元家面露失望的神色，郑家老爷子的脸色更是阴了起来。

  把他赶到贵乡，就是希望他知耻而后勇，没想到死性不改，就是变卖财物也要买个婢女享受，简直就是没救了。

  郑元家有些不死心地说：“小程，现在鹏儿过得可好？”

  “鹏哥迫于生计，在城外的驿亭摆字摊，替人看信、写信、起名赚点钱帮补家用。”

  郑元旺一向敬重大哥郑元家，对侄子郑鹏也喜欢，看到父亲和大哥的脸色不太好，马上笑着说：“读书人就是好，不用下田劳作，摆字摊动轻嘴皮子就能赚钱，多好，再说识字也是一门手艺，靠自己的手艺吃饭不丢脸。”

  有人帮腔，郑元家的脸色稍稍放松了一点：年轻人嘛，谁没犯点小错？摆字摊一边赚钱生活一边学习功课，还可以接受。

  郑程偷看到大伯郑元家的表情，嘴角露出一丝不易察易的冷笑，继续说道：“听说鹏哥只摆了三天，可能是嫌赚得太少，就放弃摆字摊，改做卖肉，对了，卖猪肉，贱肉。”

  话音一落，不仅郑元家脸色突变，就是大父郑老爷子，脸色也阴了起来。

  元城郑家，出自荥阳郑氏，以诗书传世，放着什么不做，跑去做【创建和谐家园】的商贩，这不是给列祖列宗抹黑吗？

  郑老爷子“砰”的大拍一下桌子，冷冷地说：“朽木不可雕也。”

  这一次，郑元家不敢再开口，而是有些无奈地低下头。

  郑鹏的眼珠子转了转，很快开口道：“大父，这些只是听人说的，我们没有亲眼看到，不能当真，鹏哥是我们家的人，打虎不离亲兄弟，既然大伯这么思念鹏哥，不如让孙儿到贵乡一趟，看看到底怎么回事，不仅体现到大父对鹏哥的关怀，也可以让大伯放心，要是鹏哥真有错，孙儿也可以及时规劝一下，以尽兄弟相互扶持的责任，求大父成全。”

  现在地位不是很稳，家里还有人说是自己故意挤走郑鹏上位，郑程决定趁这个机会洗白自己，笼络人心。

  反正去了，怎么做、怎么说，嘿嘿，还不是自己一个人说了算？

  048 人争一口气

  郑元业和儿子郑程一对眼，彼此心有灵犀地微微点头，然后像和事佬一样说：“父亲大人，程儿说得对，我们元城郑氏，不仅有家法可循，还有亲情可依，俗话说得好，法理不外人情，小鹏还在我们郑氏一族的族谱上，去看望一下也好，免得外人说我们郑家不念骨肉亲情，要是小鹏打着我们元城郑氏的名义在外招摇撞骗，也能警醒他一下，就让我和程儿一起探望一下吧。”

  顿了一下，郑元业小声地提点道：“贵乡郭氏，是郭尚书的后人，郭尚书生前门生满天下，就是和几位皇子的关系也非同一般，听说郭家有女正值芳龄，登门拜访一下，要是玉成好事，我们元城郑氏肯定能更上一层楼。”

  贵乡郭氏？

  郑元业的话音一落，在场的人不由眼前一亮，眼里都露出期盼的光芒。

  元城县和贵乡县相邻，都属魏州管辖，贵乡出了一个大人物，文武双全、官至尚书，这件事魏州无人不知、无人不晓，有人说郭家一跺脚，整个魏州都要抖三抖，要是能和郭家扯上关系，前途无量。