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  德业大街，大理寺，牢狱。

  千金公主自一辆绿昵马车上下来，穿着一身淡蓝色襦裙，不戴钗环，素面朝天，脸色蜡黄，眼角的鱼尾纹格外显眼，手里拎着个及膝高的食盒。

  铁锈斑驳的铁栅门外，守卫远远举手拦阻，“站住，天牢重地，不得靠近”

  “不得无礼，殿……臣等已经得了权郎君吩咐，您请进”门里走过来一个青袍官员，年岁甚轻，招手令守卫吱呀呀拉开大门，放了千金公主进来。

  千金公主神情木然，踉踉跄跄向前走。

  “殿下……”官员又唤了一声，叫住她，不忍直视她惨然的面孔，“您，有需要，尽管招呼”

  千金公主呆呆看了他一会儿，“我不是什么殿下了……你，叫什么？”

  “臣，大理寺正狄光远”狄光远礼节始终不失，伸手侧身，前头给她带路。

  千金公主点点头，手上食盒很重，单手拎不太动了，便用双手拎着，膝盖顶着往前走，狄光远看到了，没有伸手帮忙。

  监牢里潮湿阴暗，恶臭难闻。

  温常杰的待遇尚好，有一个单独的隔间，里头地上铺着不少一层干草，他穿着破破烂烂的粗麻布单衣，蜷缩成一团，监牢的高墙上，有个不大的方形气孔，白日里有暖暖的光线照射进来，他避开光，团成一团，缩在阴暗的角落里。

  “我的儿……”千金公主凄声一叫，扑上去抱住他，泪如雨下。

  温常杰剧烈哆嗦几下，惶恐的瞪大眼睛看着她，手脚乱动，不停挣扎，一条腿已经断了，只能一步一步往边儿上磨蹭，时不时碰到伤口，嗷嗷惨叫。

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  温常杰回了点魂儿，在千金公主仰起来的脸上看了好几遭，总算确认了母亲的身份，嘎巴嘎巴嘴，哇的一声干嚎了起来，嘴巴不停开合着，激烈地说着什么，没人听得懂，配上蓬头垢面，一身臭味，像极了狗都不理的疯乞丐。

  千金公主含着眼泪看着他，一直抱着他，竖着耳朵，用力听他说话，眼睛发直，口中不停呢喃，“我儿委屈了，苦了你了，都是母亲没用，母亲对不住你”

  温常杰关在狱中吃苦受刑，体羸气弱，嚎了一场便没了力气，像抓住救命稻草一样，死命攥着千金公主的胳膊，不停摇晃，“母亲，救我出去，快救我出去，你是来接我出去的吧”

  千金公主眉头用力皱了皱，堆出个笑脸，宠溺道，“母亲来了，自然是要带我儿出去，母亲带了吃食，你不吃完，母亲便不带你走”

  “吃，我吃”痛苦的铁窗生活，温常杰暂时忘记了对母亲呼来喝去的习惯，听到有出狱的希望，急不可待，“拿来，快拿来，给我吃”

  千金公主起身，将食盒拿到他面前，一盘盘取出，口中叮嘱，“这顿饭，母亲喂你吃，你不许动，你动一下，便要晚一天出狱，记下了？”

  “不动，我不动”温常杰迫不及待张开嘴巴，不单单是为了自由，这种饭菜的香气，他许久没闻到了。

  千金公主拿出象牙筷，哆嗦着夹起一块驼蹄，到了温常杰嘴边，又放了回来，将别的菜喂到他嘴里，喂几口菜，喂一小口酒，温常杰乖巧极了，东西到嘴边，不管不顾全吞下，仿佛回到了幼年时。

  别的菜都喂完了，千金公主心如刀绞，“我儿，这是你最爱的驼蹄羹，母亲喂你”嘴上说着，筷子却迟迟未曾举起来，眼睛像是长在了温常杰脏兮兮的脸上，看得贪婪。

  温常杰在吃喝之间，已经恢复了些原有的神采，哼了一声，握着千金公主的手，夹起一块驼蹄，猛地塞到了自己嘴里，用力嚼了几下，嚼着嚼着，有一些汤汁从嘴角边流了出来，再后面，汤汁变成了红色，流淌不绝。

  千金公主伸出手，为他擦拭嘴角，止不住鲜血流淌，用手掌堵住他的嘴巴。

  温常杰眼中没有痛苦，也没有怨恨，艰难地撇开脸，将母亲的手从自己嘴上拿开，用眼神制止了母亲靠近他，一下一下地蹭，每动一下，便要喷出一大口血，他蹭到那方小小的光亮下，远离母亲的地方，侧着身子躺下，神情恬淡下来。

  没过片刻，痛哼一声，抽搐几下，他闭上了眼睛，一行清泪蜿蜒流下。

  千古艰难惟一死，在温常杰这里，却更似解脱。

  千金公主一直没有靠近他，涕泗横流，整张脸都扭曲了形状，惶恐又悲哀。

  她竟在儿子死去之时才发觉，他是如此厌恶自己。

  当夜，千金公主换上一袭艳装，去了义阳公主府。

  “收了你？”

  权策大惊失色。

  第212章 千古艰难（下）

  三月十五，望日月圆，太平公主府，大摆夜宴。

  风波落定，太平公主首次公开现身人前。

  她撒了不少帖子出去，来客如云，花团锦簇。

  上官婉儿和谢瑶环一并出宫赴宴，她们两人虽说是宫中女官，自由度却很大，置办了外宅，出入衙署宫禁，不受约束，然而联袂赴宴，却是少见，不免让人浮想联翩，高居九五的女皇，也只有在女儿这里，才有丝丝人情味。

  同样是为了这场宴席，皇嗣李旦请旨出宫，却遭武后驳回，李旦又请遣皇嗣妃刘氏代替自己出宫赴宴，却触怒了武后，将刘氏身边伺候的宫人杖毙了几个，以为警示。

  今夜的太平公主光芒四射，头戴凤凰于飞金冠，身穿金色的曳地长袍，内里是大红色襦裙，挽着水蓝色的披帛，昂首挺胸，眉目清冷，自有一番雍容高贵气派。

  然而，相比起她的服饰，她手上牵着的人，更引人瞩目，繁复的刺绣锦衣，金冠玉带，即便微微躬着身，也比太平公主高出半个头去。

  权策。

  太平公主与上官婉儿和谢瑶环亲亲热热打了招呼，先去年齿比她长的几家勋贵席上致意，包括魏王武承嗣和梁王武三思，又去朝中重臣的席位流连了一番，岑长倩、李昭德都在，模棱两可的苏味道，却回避了这个一团和气的场合，最后是道教宗师司马承祯，寒暄了几句天象。

  权策跟在后头，不言不语，满脸带笑，十足是个温厚纯良的贵族子弟。

  问候完毕，太平公主返回主位，权策跟随上去，却并不想与她同席，正在踟蹰间，右边下首的千金公主招呼他，“权郎君，到我这里坐，你该不会嫌弃我这破落户吧”

  权策连道不敢，迈步去了她的坐席。

  这边的小小互动，引来不少人侧目，权策沉稳淡然，千金公主也只是笑语盈盈为他斟酒，看不出丝毫异样，只能叹息千金公主心肠狠毒，死了儿子还跟没事儿人一般。

  “主人，奴奴可是为你解了围呢，当如何奖赏奴奴？”权策听着千金公主甜腻腻的话，只觉得周身冰冷，千金公主仇恨埋藏得很深，唯独在自己面前不加掩饰，为了给孩儿复仇，不惜委身自己为奴，还不能拒绝她，拒绝了她，她便只有铤而走险一条绝路。

  “切莫如此称呼”权策浑身不适，低声劝说，“此事非朝夕之功，您且安坐等待，必有您乐见的那一日”

  “奴奴自然晓得”千金公主笑吟吟，翻了个风情的白眼儿给他，“不信主人，还能信谁？”

  娇媚之态，浑然天成，权策固然知晓根底，也难以分辨真情还是假意，索性缄口不再说话。

  “诸位，今夜月圆，佳期可待，我等躬逢盛世，安享太平，佛陀有来生今世之说，我等同生一代，也是一桩大大福缘”太平公主含笑举杯，视线在武承嗣、武三思等人身上停留最久，“请诸位满饮”

  觥筹交错，席间缓缓热闹起来，上官婉儿文采斐然，长袖善舞，是宴席高手，往往一言两语便能引来哄笑附和，众星捧月，谢瑶环却是宁静的性子，不善言辞，在上官婉儿身边，时时为众人瞩目，很有些局促，不由抬眼望向权策，恰好与他的视线相交。

  权策见她坐立不安的可怜情状，大生不良之心，清淡的脸上突然眉目一紧，鼻子大皱，舌头吐出来老长，吓得谢瑶环轻轻呀了一声。

  “瑶环可是有话说？”不少人都听到了这声轻叫，上官婉儿顺势将话题引到了她身上。

  谢瑶环定了定神，再看权策一眼，却见那人温文尔雅，手中拈着小酒杯，仪态万方，很是可恶。

  “瑶环失礼了”谢瑶环强笑一声，果断将权策拉下水，“只是想起，有段日子没有听到权郎君佳作，是以感慨”

  不待上官婉儿开口，太平公主先出声了，“也是，大郎，这段时日出了这许多事，本宫凡人，都颇有感慨，你这大才子，定有佳句”

  权策也不推辞，站起身来，四下里拱手，“既是姨母如此说，权策便斗胆献丑，我无全诗，仅有一句，献与诸位”

  话音落，便听到不少叹气声，大周诗文鼎盛，写诗作词之士，为时人仰望，朝野推崇，权策偏不以为意，长久坚持一句句往外蹦的恶习，令人扼腕。

  权策并不在意，幽幽吟来，“渡尽劫波兄弟在，相逢一笑泯恩仇”

  满座寂然。

  “啪啪啪”武三思起身拍着巴掌，在空旷的宴会大厅中清晰入耳，紧接着掌声雷动。

  武三思一手执壶，一手拿着自己的酒杯，来到权策面前，“权郎君诗词，总格外动人心肠，我敬你一杯”

  “三思表兄且慢，容太平一同”太平公主拎着裙裾上前，“承嗣表兄，可否赏脸？”

  “哈哈，敢不从命”武承嗣笑了一声，脚步轻快。

  “叮”四个酒杯碰到了一起。

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  不片刻，有浮云游来，遮天蔽月，光芒全无，宴会厅只有蜡烛照明，仰脖一饮而尽的四人各回坐席，热闹却并未比从前更多，客人们脸上堆起的笑意浓了些，却显得僵硬。

  散场时分，权策陪同太平公主送客。

  秋官尚书狄仁杰将他拉到一边，匆忙道，“权郎君后生可畏，韦贯之我所设计，本意为你臂助，却未派上用场，今尚在狱中，久拖不决，容易生变，权郎君早作打算，令光远传话与我便可”

  上官婉儿走前，是带着小怨气的，她打了许多眼色，要借机幽会，权策只是不理，她也压低声音说了几句悄悄话，却不是花前月下，“大郎，韦团儿顽固不化，须得借机给她一个教训才可”

  旁边的谢瑶环也在看他，待他看过来，又扭开脸给他后脑勺，似乎仍在气恼他的戏弄，趁人不备，悄悄塞了个缎面小盒子给他。

  司马承祯年岁已大，留宿在太平公主府，倚老卖老令权策搀扶，在客院门前，意味深长道，“皇嗣有所不便，还请权郎君多念上天好生之德”

  权策心中嘿然，上官婉儿要韦贯之死，是为泄私愤，也是为树恩威，李旦要韦贯之活，大抵是为了卖人情。

  上官婉儿施压韦团儿，是为了配合自己行事，那皇嗣李旦，又做了什么？

  权策脸色阴晴不定，心思却不复以往。

  “大郎在想甚？姨母给你另辟了个院子，且看你喜不喜欢”太平公主拉着他的胳膊，朝一处院落走。

  “姨母恕罪，今夜里不能留宿”权策推辞，见太平公主神色不愉，赶忙解释，“今日是权策生辰，母亲交代，务必要在子时前回府”

  太平公主如梦初醒，脸上闪过些尴尬，又交代了两句，放了他回府。

  “香奴，置办一份贺礼，给义阳公主府送去”

  “是，殿下”

  “大郎近几日，可有异常行踪？”

  “权郎君多在府中接待访客，并无异常，只是，义阳公主府的管事权立，将未艾货栈过到了小娘子的名下”

  太平公主猛然转身回头。

  第213章 艰难皇嗣（一）

  韦贯之死了。

  死得谁都无话可说，却又都心里有数。

  来俊臣借口有人密告韦贯之谋反，请旨将韦贯之自秋官衙门大牢转移至御史台制狱，这是当初宋璟用过的招数，依样画葫芦。

  秋官尚书狄仁杰拖延了两三日，同意移交。

  韦贯之到御史台制狱，并未受刑，饮食也未收到苛待，本打算关上十天半月，风头过去，再不痛不痒结案。

  可惜，他等不及，两天后便得了怪病，胸骨软化，寸寸断裂凹陷，剧痛了三天而死。

  这个死状与被他飞马撞死的平民一模一样，坊间盛传冤魂索命，制狱上下人心惶惶，请了高僧做了好大一场水陆道场，祛邪免灾。

  明眼人自是知道，索命的不是冤魂，是活人。

  来俊臣硬生生吃下黄连，不仅被满朝上下奚落嘲讽，还遭了武承嗣严词训斥，落得个里外不是人，忧心自己地位不保，便将满腔怨气发泄到铜匮告密书信上，只要是被首告的，无差别抓捕，制狱人满为患，同时，加倍用心办理策问取士事宜，动用御史台y wēi，勒逼地方官员，山野地方的举人士子，甚至教书先生，但凡识文断字的，无不遭到骚扰，逼迫进京参与策问，出现了文化人争相避入山林逃考的奇景，策问举子活生生被他弄成了搜捕举子。

  天授三年四月初一，有天狗食日，白昼如夜，朝野惶惶然，议论四起，各道各州都有民心不稳的奏报传来，不少人以天象异常为借口私下串联，图谋不轨。

  武承嗣等人蠢蠢欲动，欲借此大做文章，提议检讨朝政得失，革退不忠不敬之臣。

  奏疏上呈，武后留中不发。

  眼看又是一场血雨腥风即将拉开帷幕，钦天少监涂祁佑上奏疏譬解星象，言称此次天象示警与民心民生无碍，乃是因刑狱有冤，有德者不在位所致，请陛下颁行大赦，检拔忠孝之士，填补朝中要冲空缺，以应天象。

  武后欣然准奏，下制令大赦天下，谋反大逆之外的囚犯全数无罪释放，以豆卢钦望为天官尚书，以长安留守武攸宜为地官尚书，升将作大匠武攸绪为春官尚书，升钦天少监涂祁佑为钦天监令，转地官侍郎杜审言为将作大匠。

  武后早已成竹在胸，一番运筹，将高层官缺填实，中下层官员自有天官衙门拟定，各方势力上下其手，各展神通，权策也不能免俗，在豆卢钦望和豆卢从昶父子俩面前说了些话，天授元年的进士们都有不少进境，流放的，贬官的，沉沦未久，转眼便又杀将回来，占了神都的不少好坑位，太常博士蔺谷最为令人瞩目，连升两级，破格升任国子监司业，原国子监司业崔融，升任太常少卿。