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  “崇胤要去拜访范云仙将军”

  对着这位父亲和继父，兄弟三人都不怎生亲近，答对得极是简略。

  武攸暨点点头，嘴巴动了动，却也说不出什么教诲提点的话，眼睛黯然了一瞬，“崇敏、崇行，昨夜你们母亲托梦与我，说是想念你们，明日去她墓前祭扫”

  “是”武崇敏俯首应命。

  “父亲，母亲梦中如何？可还有病痛之苦？孩儿也想念母亲，她为何不到孩儿梦中来？”武崇行小了几岁，烂漫一些，扯着武攸暨的衣袖，仰着脸追问。

  “她很好”武攸暨没有撒谎，梦中的发妻，笑容甜美，踩着一朵粉红色的云朵，在半空中翩翩起舞，他想伸手去拉她，却连发丝也碰不到。

  长安古道，龙门驿。

  近万军马在此驻扎，征尘满面，杀气冲天。

  一个独门小院儿里，聚着这支部队的将领们，旁边，放着一个棺椁，由粉红色的象牙木制成，这是阿史那斛瑟罗攻破阿史那俀子的老巢，缴获的战利品，乃是阿史那俀子辗转弄来，独一无二，听闻大周有贵人寻摸名贵木材，忙不迭亲自奉上。

  权策抬眼，环顾一周，王孝杰、侯思止、赵与欢、谢瑶环，还有棺木中永生的芮莱，西征军的统帅们，都在这里了。

  “诸位……”权策开了个头，却觉得没有什么好说，团团拱了拱手。

  王孝杰抱拳，大步流星离去，他必须得承认，权策大总管指挥的武威道征伐，大获全胜，他敬重这个战果。

  侯思止和赵与欢又在院儿里停留了许久，待权策挥手，才抚胸顿步，行了军礼。

  权策在粉红色的棺木前驻足，直到夜深，才回了房间。

  谢瑶环跟了进来，权策诧异。

  “大郎，更衣吧，明日，随我先行回神都”

  权策点点头，他不能随军入城，享受万丈荣光，要从上清观出来，以戴罪之身。

  谢瑶环捧着一套千牛备身的服饰，看他在灯光下笑意微微，无悲无苦，不觉痴了。

  第198章 太平之厄（上）

  天授三年元月底，武威道行军总管，右鹰扬卫大将军王孝杰，备御统领，右玉钤卫将军侯思止，监军谢瑶环，率军回返神都，随军押回西突厥和吐蕃祸首阿史那俀子与勃论赞刃的项上头颅，大军攻破阿史那俀子金帐，缴获的战利品马匹牛羊漫山遍野，名贵金银珠宝以骡车搬运，满坑满谷，一路行走，一路撒落。

  此役俘虏西突厥将士两万余人，吐蕃，没有俘虏。

  武后制令宰相岑长倩、武承嗣、苏味道率百官勋戚联袂出城百里相迎，慰勉得胜将士。

  其实朝野中有话头提起，此番大胜，是否该去宗庙行献俘大礼，告慰祖先，然而大唐珠玉在前，武功太盛，眼前只能算是击退外敌入侵，与太宗大杀四方没法比，便是与高宗灭高丽，也不能相提并论，若说不与大唐比，单论大周，那岂不是硬生生自认比大唐低了格调？此事便搁浅了。

  饶是如此，朝中还是为大周开国以来的首次大胜下足了功夫，为夸军功，武后令武氏宗亲勋贵为有功将领牵马，由长夏门入城，巡城一周，至太初宫则天门而止，百姓倾城而来，扶老携幼，夹道相迎，朝着将士们投掷丝帛吃食，呼喝赞誉之声冲天，满城震动。

  武后亲自出则天门，当众宣布封赏，王孝杰封郡公爵，检校夏官尚书，侯思止封侯爵，官升一级为右玉钤卫大将军，其余将校士兵俱有封赏，沙吒符升了中郎将，赵与欢调入北衙为羽林将军，野呼利也得了羽林将军，他却没什么欢喜模样，经此一战，他已看透，要打仗要立功，还是要去南衙，总在羽林卫打滚儿，没有大出息，要是能去右玉钤卫，那是最好不过。

  武后封赏既毕，御则天门楼，与百姓一同校阅得胜之军，皇族公卿、文武百官陪侍。

  此役大周固然大获全胜，歼敌近十万，却也付出惨重代价，右鹰扬卫只剩六千余人，右玉钤卫两万五千的兵马已然打残，剩余不足四千，老卒不死的威风，高高插在皑皑白骨之上，敢死团三千人保全了大半，倒是印证了必死则生。

  重骑兵千人只余下四百余人，耗损六成，焰火军五百人剩下三百，伤亡近半。

  “夏官，这是哪家军队？”右鹰扬卫过后，宫门前广场陡然飘来一股煞气，乍暖还寒的时节，冷意刺骨，宫墙下行走的部队，沉默又齐整，但偏能令人感觉到森严的暴戾之气，像是宝剑藏锋，却掩不住灼灼光华。

  “回禀陛下，这是右玉钤卫”娄师德看得心潮澎湃，他也是上过战阵的，自然知道这冲天的杀气，非百战之军不可得，右玉钤卫这般模样，可称脱胎换骨，有那么一瞬，他有些怀念边疆挥军厮杀的生活了。

  “此军为哀兵，不怪沉郁如此”武后感叹一声，目光追着右玉钤卫的队列去了很远，“娄卿，战时右玉钤卫所报募兵之法，你且会同地官衙门等有司，通盘检讨，详查其优劣，查漏补缺，拟定奏疏上呈，此军功在社稷，不宜慢待”

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  演武完毕，武后下旨赐宴，早有殿内省中人将各级军将请到陶光园，士兵们则各自回归营房，自有御酒御膳赐下，特准不禁夜，不出操，可欢饮达旦。

  上林坊，义阳公主府。

  阖府上下喜气洋洋，下人仆役在外办差，说话的声量都放大了几分，家里的顶梁柱回来了，有底气。

  权策是由千金公主带出宫来，送到义阳公主府的，义阳公主少不得再三施礼感谢。

  千金公主连忙避让开，“义阳殿下莫要这般客套，今日早间我恰好入宫陪母皇说话，母皇心境颇好，便令我顺路将大郎送回来，可当不得你开口谢一回”

  面上言笑晏晏，心里有苦难言。

  她入宫，是去献面首的，推荐了个叫柳成宾的俊秀壮男入宫近侍，将他的器物和功夫夸了又夸，武后干渴得狠了，佯作不信，当即入寝殿受用了一回，便收下了。

  千金公主趁机提出温常杰遭人告发一事，哭哭啼啼说是遭了奸人诬陷，想求个恩典，免于调查拘审，怎料这挟恩图报的作派反倒触怒了武后，非但不肯法外容情，还呵斥她两句，令她不得干预政务。

  将权策带出宫，也并非武后托付，而是她退而求其次央磨来的，一路上明里暗里让权策与她家孩儿多多往来。

  她不明说，权策便也装糊涂，“殿下言重了，权策久闻温郎中大名，待忙过这几日，定当登门拜访”

  才从宫中放出来，能有什么好忙？千金公主只当他在推脱，却也并不十分在意，权策只是备选，太平公主才是她真正的指望。

  寒暄过后，千金公主便提出告辞，权策抱着扑到怀里的胖丫头权箩，躬身作别。

  才踏上车辕，便见到一行长长的队列来到这条街上，当先的是一乘暖轿，轿帘掀开，正是上官婉儿，手中捧着黄绫，却是来宣旨的。

  千金公主并不急着走，便坐在马车里静听，听了没几句，眼前闪起了金光。

  “……权策德行厚重，为臣忠耿，效力国事，未敢懈怠，深孚朕望，赐田庄五座，金银各百斤，钱百万贯，奴仆百户，以彰赏罚之义……”

  权策拜领了旨意，自有权祥安排接收赐物，义阳公主延请上官婉儿入内奉茶，上官婉儿掩唇娇笑，双手捧着义阳公主一只手，屈了屈膝，“殿下阖家团聚，大喜日子，婉儿便不叨扰了，这杯茶且记下，婉儿早晚要来与殿下一道喝”

  义阳公主也无心待客，便告罪送她离去，上官婉儿临走瞥了权策一眼，意蕴悠悠。

  “大郎，随母亲来，我为你沐浴”义阳公主眼睛通红。

  “母亲，儿已经大了，有芙蕖就可”权策强笑着歪缠。

  义阳公主不说话，只是嘴唇颤抖着，直勾勾瞪他。

  权策无奈，只好随母亲去了浴室，片刻后，里头响起义阳公主压抑的哭声。

  千金公主看了场赏赐大戏，心中酸水狂涌，她是武后名义上的女儿，朝野一向称她得宠，可她这些年从宫中得到的赏赐，都不及权策这一回。

  “以彰赏罚之义，哼，怕是偏心之义才对”千金公主愤愤然。

  坐车回府，去了独子温常杰的院子里，其人也算一表人才，只是体羸气弱，脂粉气浓厚了些，斜躺在坐榻上，由着侍女为他揉肩，也不起身，漫不经心地问道，“母亲，情形如何？”

  千金公主将他千宠万爱的搂在怀里，却连骗他都不忍，“我儿莫急，母亲定能护住你，晚膳想要用些什么，母亲为你做来”

  温常杰挣脱出来，无所谓道，“那便好，我晚间有约，不回府”说完便整整衣裳，迈着官步出门去了。

  千金公主目送他走了老远，面上神情落寞，抬起头唤来管事，“去金库、珍宝房，多取一些贵重的物事，送往太平公主府上”

  第199章 太平之厄（中）

  太平公主府，薛崇胤惯例带领三位弟弟问安，香奴却未按照惯例应下，“殿下交代，请四位小郎君去侧殿，一道用早膳”

  薛崇胤皱了皱眉，随香奴去了侧殿，不出所料，太平公主和她的新宠张昌宗已经就座。

  “请母亲安”薛崇胤躬身施礼，抬眼见张昌宗竟然没有避席，大咧咧地跟着太平公主一同受礼，眼睛眯了一下。

  “嗯，我安好，你们可去看过妹妹？”太平公主未曾察觉不妥，问起了小女儿，她已有好几日未曾见她了。

  薛崇胤抿了抿嘴，“前两日迟迟说是想念妹妹了，我便将迢迢送去了姨母处”

  “嗯，我儿越来越有长兄的样子了”太平公主微有些尴尬，将薛崇简叫到跟前当作掩饰。

  薛崇简五岁了，粉雕玉琢，又爱笑，极是可爱，眸子乌溜溜到处看，“母亲，香奴姐姐怎么不和我们一起用膳呢？”

  “香奴姐姐是下人，照料崇简用膳的，她自己待会儿再用”太平公主捏了捏幼子的小脸蛋，笑意温柔。

  “那他怎么可以？”薛崇简支愣着小手，直接指向张昌宗。

  “他不是下人，跟表兄一样，可以与我们一起用膳的”太平公主将他的小胳膊按下，向张昌宗露出个歉意的笑容。

  薛崇胤冷不丁插嘴，“母亲，他与表兄不一样，儿见过他的身契”

  张昌宗不安地站起身来，神色间倒没有难堪，他在千金公主府上的时候，温常杰没少给他羞辱。

  太平公主看了英气勃勃的长子一眼，面无表情，转向另一边静静站着的武崇敏兄弟俩，“崇敏、崇行，你们二人也大了，驸马事务缠身，有意别府另居，你们二人可有打算？”

  “回母亲大人，我们与兄长商议过了，今日去见大兄，听听他的意思，再定行止”武崇敏躬身回答，他在将作监渐能独当一面，有事业傍身，能自食其力，心头并不慌乱。

  太平公主眉头微挑，“我倒是没在意，大郎也回来了，这小贼可见是忘了，他还是我府上的家令，也不晓得来露个面，真真是没了良心”

  她说的是回来，而不是出来，显然是知晓实情的。

  “母亲容禀，表兄这几日忙着协助艾员外治丧，无暇分身”薛崇胤做了解释，其实他自己也糊涂着，那焰火军都尉艾薇照料武崇敏，此番又阵亡沙场，于公于私都要算一份儿人情，但却也不至于如此上心，日夜守着不说，连发送安葬都要全程参与。

  太平公主闻言，却似明白了什么，叹了口气，“大郎重情义，你们做弟弟的，听他安排便是，不得怠慢”

  这算是教训了，薛崇胤以下，兄弟四个肃手恭听，早膳草草用完，便出门往艾利府上去。

  “六郎，委屈你了，我这便安排人给你重办户籍”太平公主将张昌宗拽到身边坐下，依偎在一起，“若是你有意，我可安排你出仕”

  张昌宗柔柔拥着她，抚着她的头发，十指如玉，声如醇酒，“六郎能侍奉殿下，已经是天大的福分，只晓得殿下是否舒适，不晓得什么叫委屈，更不愿花心思在别的地方”

  “你呀，惯会嘴甜哄人”太平公主笑得甜蜜，脑子里盘算了一番，渐渐有了主意，拍拍张昌宗的腿，“你且忍耐几日，我自有处置，让你得个不必离府，又有身份的官职”

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  万般皆是命，半点不由人，眼前可不是活生生的例子，眼瞅着艾员外苦命的独女有了起色，进了宫当千牛卫，又做了什么都尉，往来都是公卿富贵，正要鸡犬升天的关卡上，却又战死沙场。

  叹息来去，又忍不住羡慕。

  陛下追封了云麾将军，赐下凤冠霞帔，以县主礼安葬，义阳公主府的权郎君亲自料理丧葬事宜，朝中不少官员、公主府王府的小郎君都前来走了个过场，可谓备极哀荣。

  艾利这老小子以后经商，怕要方便不少，只是独生闺女没了，要再多的钱帛又有何用？

  “大兄，我们兄弟当如何？”灵堂后，武崇敏兄弟俩按照权策的安排跪礼祭拜，很是依赖地问道。

  看着他们信任的眼神，权策心头一阵酸涩，拍拍他们的肩头，“一边是父，一边是母，何须选择，凡事依礼而行，追随本心便可，莫要负了恩情，也莫要委屈了自己”

  武崇敏当即豁然，重重点头。

  权策看了看身边的权泷，又道，“崇敏，我知你素来好考工格物之事，我这堂兄不日要启程赴西峪石谷筑城，你可愿随同去历练一番？”

  “我愿意”武崇敏一跃而起，顾忌是灵堂所在，不好欢笑，但眼中兴奋之色掩盖不住。

  权策点了点头，应允下来。

  等武崇敏兄弟俩走开，权泷凑了过来，迟疑良久，才开口道，“大郎，有道是疏不间亲，你虽为公主府家令，过多干预这等敏感事体，怕是不妥当吧”

  权策微微笑，用力搂了搂权泷的肩头，却无法解释出口，旁人他可以不管，崇敏、崇行兄弟，便是刀山火海，他都要管到底的。

  “权郎君，宫中传召”难为艾利这把年纪，却能窜的跟兔子一样快。

  上阳宫，观风殿，武后金黄色的凤袍仍旧亮眼，脸颊水润bái nèn，似乎又年轻了几岁。

  “臣权策拜见陛下”

  “起来吧，近前来，让朕看看你”武后心情很好，伸手冲他招了招。

  权策举步向前，在桌案前三步时止步。