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“殿下,水火土木金,当年来俊臣的看家本领都用上了,这刘思礼一个字不说,要么是忠贞死节,要么是真没什么好说的,下官以为,他怕是并不知晓庐陵王机密”韩咸背着手站在武懿宗后头,咧了咧嘴,这样惨烈腌臜的地方,这位河内王殿下竟能大口大口吃着鲜香的烤鹅,这道菜叫做浑羊殁忽,不是简单的烤鹅,烤的是外层的羊羔,将鹅置于羊腹中炙烤,考究之处在于羊腹中的各色香料,若鹅腹中还有未产出的鹅卵,则身价倍增。
“知晓不知晓的,又有什么干系?”武懿宗口中含着那颗鹅卵,里头香料味道浓郁,他舍不得吞下,用舌头搅来拌去,略有些恶心。
“他不知晓,便是用刑至死,也说不出什么来,于我等有何利?”韩咸悄悄用眼角看了他一眼,今日的河内王,似乎有些憨傻了,莫不是油腻吃多了,真能蒙心?
“哼哼”武懿宗总算将鹅卵咽了下去,将烤鹅弃置一边,站起身迈步走到垂死挣扎的刘思礼旁边,“他若是真不知晓机密,是死是活,于我等又有何伤?”
“世间或许有死节之臣,但也有愚顽之辈”武懿宗的丑脸悬浮在刘思礼脸上几寸,满口油腥之气熏人欲呕,声音渐渐激越起来,“本王大用酷刑,却未曾防着他自尽,他显然并无赴死之心,不想死又不知机密,大可虚言搪塞,构陷他人,以旁人之命,换得一己自由,但是他没有,这说明什么?”
“说明他心性尚且良善?”韩咸蹙眉接口道。
武懿宗豁然转身,双臂高举,大声道,“哼,说明他心中定有机密保守,一心闭口,不敢多言,唯恐泄露天机,无暇旁骛虚构”
“传本王令,将刘思礼五服之内亲眷,全数押解到此,刘思礼毙命之日,便是他族灭之时,本王助他们阖家在奈何桥团圆”
“是,殿下”秋官衙门官差齐声应命,震得牢狱中年久失修的屋顶尘埃纷纷扬扬,落在刘思礼覆盖着两张桑皮纸的面上,他的身子停下了动弹,脑袋却不停摆动起来,比方才还要剧烈几分。
武懿宗双手抱胸,好笑地看着他挣扎,良久才摆摆手,官差上前,揭去桑皮纸,刘思礼面孔青白,急促喘息,身体抽搐个不停,嘴巴啊啊连声,似是有话要说。
武懿宗却是不急了,心防攻破,便只有招供一途,“刘少卿,早做如此选择,又何至于伤了大家和气,将他带下去,好生医治调养,本王明日来听少卿讲古”
官差们弄来一个担架,将刘思礼抬了出去。
“柔情似水,佳期如梦……”武懿宗背着手优哉游哉离开牢狱,口中荒腔走板哼唱着曲子,却是权策不久前赠予云曦公主的新作鹊桥仙,像是破锣,又像是磨砂。
韩咸跟在后头,遭罪不已,他虽对权策牺牲自己政治前途达成朝堂平衡愤怒不已,但对他的诗词却是始终抱持敬重之心的,实在不忍一篇佳作遭到如此nuè dài,赶忙出言岔开,“殿下,那刘思礼眼看要招供,若是休养之后反复,岂不是前功尽弃?”
“呵呵”武懿宗夜枭一样盯了他一眼,“一鼓作气,再而衰,三而竭,刘思礼意气已尽,明日,他只须见到本王,今夜之惨痛,便会记忆犹新,绝不愿再承受一次”
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“哈哈哈,又何须辨别?”武懿宗朗声大笑,拂袖而去。
韩咸在后,想了片刻,不由自失摇头,武懿宗要的是刘思礼开口,大索四方,办成大案,反正刘思礼是庐陵王的人,是真,则伤及庐陵王元气,是假,一应龌龊也尽数记在庐陵王头上,血流成河何足道,他坐享大功便是。
“武家人……”韩咸唇齿一阵阵发凉,找到了靠山,他却更感到危机四伏。
晨光熹微,太初宫宫门才开,谢瑶环便骑着马,带着几个从人,挑着几担礼品,沿着洛水向上林坊来。
她因梅花内卫公务,被武后留在宫中,误了权策的生辰宴会,听闻太平公主为他操办得极为盛大辉煌,神都满城权贵几乎全数共襄盛举,风光无可比拟。
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眼下却没有了,她庆幸有昨夜的错过,今日才能光明正大向武后告假,去义阳公主府补上贺仪。
谢瑶环没有久留,也没有与权策独处,当着义阳公主府和随从的众人,亲手向权策递交了几份不算贵重的礼品,便告辞而去。
知足常乐,她宁愿如此淡淡的长久下去,也不愿像上官婉儿那样,郎君生辰的大喜日子,偏要横眉冷对,语出讥刺,她觉得自己也没有那般本事,更承受不起。
权策书房,他亲手拆开谢瑶环的礼品,每个盒子里,有一张纸条,纸条上都有一两个无意义的字,他沉下心拼凑了半晌,也没有拼成一句话,但拼出了几个大有内涵的词。
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权策疲惫地闭上了眼睛,他实在没有想到,随意抓捕向庐陵王表达警告的刘思礼,竟真的牵涉重大机密,庐陵王府听闻他落在武懿宗手中,迅疾派出王同皎前往并州,但梅花内卫从未放松对庐陵王府动静的监控,发现了王同皎的动向之后,在青州下毒,令他得了痢疾之症,无法前行,庐陵王方面要提前掩盖罪证消弭祸患,显然是无法达成了。
“王同皎?却是个老熟人”权策深吸一口气,这位昔日的尚衣奉御,如今的庐陵王府参军,尚且命不该绝,梅花内卫只是让他生病,手段算得是温柔至极了。
武后的意图,显然只是打击庐陵王势力,而无意磋磨他。
权策用指节轻轻敲打着桌案,眼睛里闪烁着灼热的火苗。
第324章 风雨归人(下六)
长寿二年三月底,春日正浓。
左羽林卫大将军权策亲自上奏本,保举豫王长子李璟为尚衣奉御,保举荥阳郑氏冢子郑镜思为司农寺丞,强力将闹到朝廷上的两人争拗按了下去。
一个清贵体面,正五品,御前行走,光鲜无比,一个却是事务杂官,正六品,是朝中与都水监、将作监并列的三大苦衙门之首。
朝野议论纷纷,都道是权郎君偏心眼儿,显然是压制了荥阳郑氏的嫡子长孙,成全了自家表兄,即便如此,权策难得亲自动手一次,朝中上下一路畅通,无人敢于作梗,很快定案。
在朝中的郑氏族人都是默认其事,还有亲近的族人特意拜访了郑镜思,劝说他徐图将来,莫要逞强任性,争一时短长,弄得郑镜思哭笑不得,碍于这出争执是权策安排,他也不好多言释疑,只是从善如流罢了。
监察御史张柬之再登义阳公主府,这次却没有与权策晤面,而是去见了李璟,权策事后得知,这老头儿不愧人老成精,当日朝会被摆了一道,不知不觉被利用了一场,当了个主角演戏给韩咸等人看,虽然他并无损失,终是对权策起了戒心,劝说李璟快些搬出义阳公主府,要自主做事,莫要偏听偏信。
李璟住在义阳公主府,浑身上下都是权策的派系痕迹,并不是权策乐见的,张柬之的出现,提醒了他,舅父李素节为王就藩多年,辗转多地,属官换了不知道多少茬,这些旧人在朝的,为数应当不少,因权策的缘故,有的与他政见不合,有的觉得权策是佞幸,有的或许讲究骨气,不愿攀龙附凤,少有人凑上前来,若是李璟搬了出去,有他们看顾,李璟站稳脚跟,团结成一方小山头,当是没有问题的,对景时候,或许能收奇兵之效。
于是乎,李璟就职尚衣奉御的次日,权策就赠送了李璟一处大宅,选了个日子,亲朋好友简单吃了顿宴席,令他乔迁了出去,自立了门户。
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她似是去了太久,又似一直都在。
权策双手轻抚着墓碑,口中细碎低语,“……崇敏务实强干,西峪石谷筑城之后,又助力北塞诸州水泥路修筑,功在家国社稷,如今明堂尉职务,为御前侍从官,且先沉淀一番,再谋良机,以图建功立业……崇行性子跳脱,有些偏好闲逸,但天性良善,行事机敏,在宫中行走,有婉儿管教,不怕他学了坏习气,只是他未来如何行路,我一时没有成算……你若有想法,不妨托梦于我……”
“你且放心,但有我一息尚存,绝不容他二人受丁点儿苦楚委屈”
邙山襟带山川,苍松翠柏簌簌摇曳,回响着权策斩钉截铁的承诺。
德业大街,秋官衙门刑狱,刘思礼的招供渐入尾声。
拖延这许久,并非刘思礼的本意,而是武懿宗刻意而为。
这是他的恶趣味,每每见朝中有人为刘思礼求情,或者有人要秋官衙门尽快厘清案情,惩处刘思礼,还百姓公道,再或者,有人试探着弹劾他诬陷朝臣,屈打成招,他都想仰天大笑。
只是令他心底深处有几分失望的是,御座上的九五之尊,令他莫敢仰视的堂姑母,却是始终抱有耐心,看向他的眼神,都是淡淡的,若有深意。
“……联结龙兴之地,聚集忠义之士……兴复李唐,再造河山……”
武懿宗的手在兴奋地颤抖,眼神却是冷冰冰的,“只是你们,你们这些绯袍官加上一些地方官?没有旁人?”
“没有,或者有,我不知道”刘思礼瞟了他一眼,淡然摇头,他的身体调养得不错,脸上却仍旧没有血色,正值盛年的他腰背都佝偻了下去,这漫长的招供,蚕食着他的灵魂,他是李唐元勋的子嗣,即便不能像扬州xu jg yè那样揭竿而起,却也有他的底线。
“呵呵”武懿宗笑了,反手一个响亮的耳光甩了过去,将刘思礼打了个跟头,阴着脸道,“你是庐陵王东宫旧人,你们这起子人,阴谋zào fǎn,意图拥立庐陵王,是也不是?”
刘思礼嘴角沁出一条血丝,脸上痛苦之色难以遮掩,却是咧着血盆大口笑出声来,“哈哈哈,殿下着相了,下官能招供这些人,已经是极致,至于幕后谁人,下官说了,你未必能办,下官不说,你也未必会放过,殿下大事成与不成,不在于我,在于你的本事,一切都在未定之天,又何必为难于我?”
“放肆”一名官差见他出言不逊,抡着大巴掌冲将上来,就要动粗。
“住手”武懿宗喝止,捏了捏鼻梁,吸了吸鼻子,歪着头道,“你说得,对”
“将他拉下去,好吃好喝伺候着”
武懿宗大手抓着厚厚的卷宗,迈开大步,如风而去,他要入宫,捅破一重天。
太平公主府,正殿大堂。
散骑常侍韦温跪在地上,哭哭啼啼,“殿下,还请您顾念同胞同姓之情,援手庐陵王,如今李氏皇族衰微,若是庐陵王有所差池,则大势不妙矣”
太平公主没有搭理他,净了净手,素手拈起三炷香,径直去了旁边的小佛堂,里头供奉着韦陀菩萨的金身像,高有二尺许,眉目较寺庙之中要温和几分,没有凶神恶煞之态,香烟袅袅,将菩萨像和太平公主的脸颊一同遮掩得模糊了。
“皇兄远在庐陵,向来行事谨慎,何以至此?”太平公主漫声问道,随手拿起手边一个绣样,这是一条腰带,花样也极是简单,只是几朵祥云,一根墨竹,她落地富贵,从来没动过针线,她自己也没想到,有朝一日,她会像个农家妇人一般,为人缝缝补补,所谓的贵胄气质,与心头怜爱相比,冲淡得杳无踪迹。
韦温呆滞了一瞬,张口结舌,眼看着太平公主身后的女管事附到她耳边,说了几句什么,太平公主露出恍然之色,显然她的消息是灵通无比的,只是,或许,听过就算,未曾在意。
“刘思礼干系极大?”太平公主蹙眉问道。
“都是臣等行事不密,在并州那边,留了太多首尾纰漏,刘思礼又贪生怕死……”韦温避重就轻,语焉不详。
太平公主嗤笑一声,心生厌烦,“罢了,本宫那嫂嫂足智多谋,或许不需要我等多事,你退下吧”
韦温跪倒在地,还要歪缠,香奴却一摆手,早有两个健壮婆子,将他架了出去。
大堂里恢复了清净,太平公主埋头把玩着那个绣样,突地出声问道,“大郎在何处?”
“今日午前,权郎君入左羽林卫军营,率野呼利遴选出的四千精锐,执行一期封闭特训,为期一月”
“噗嗤”太平公主笑出声来,“这坏心小贼,却是油滑得紧”
“传话给葛绘,令他周顾朝中各方动静,善加保全,给洛阳尹王禄也说一声,小心搜集一些武懿宗家人子侄的罪过,以备不时之需”
“是,殿下,奴婢这就去”香奴立时应下,迈着轻快的步伐去了,公主与权郎君相处和谐,便是让她赴汤蹈火,都是带着笑的。
第325章 风雨归人(下七)
并州,别称太原郡,古称龙城或晋阳,隋朝末年,唐国公、太原留守李渊于此地伪造炀帝敕书,谎称征兵讨伐高丽,激化民怒,趁势兴兵而起,肇建李唐基业,武德年间,曾一度为北都,后因与北塞边疆距离过近,频频面临突厥侵扰,为免都城被破,大损天朝颜面之忧,遂罢北都,设并州大都督府。
并州大都督李元素,并非李氏皇族中人,乃是高宗伴读李敬玄之弟,李敬玄乃是刻板忠臣,曾为中书令兼吏部尚书,一手掌控典选大事,权倾一时,虽是铁杆帝党,但高宗信重武后,他便敬重武后,高宗将朝政悉数委托武后处置,他便事无巨细请示武后,为武后临朝称制,安插党羽提供了绝大便利,病逝之后,武后为其加谥号文宪,乃是朝中为数不多得到美谥善终的帝党中人。
李元素以北塞边患频仍为由,不居并州城,将驻节之地放在中军帐中,与行伍同住同食,中军帐旁另辟不大的瓦房院落,安置家眷人等,因此之故,李元素挨了不少弹劾,武后念及他兄长的助力,未与他计较。
“大都督,凤阁舍人王琚回信,明言愿襄助我等,共谋大业,有王琚加盟,我等朝中倚仗便由部堂跃入台阁,可喜可贺”大都督府长史手中拿着一封信函,喜形于色,“庐陵王英明,朝中乌烟瘴气,诸武用事,一时难以骤然翻转,而地方官员,有忠心识得廉耻之人甚多,以我李唐龙兴之地为据点,由地方州县徐徐净化中枢朝堂,可谓风险极低而成效极高”
“唔,王琚总算是识得大体”李元素的反应淡淡的,并不像长史那么兴奋,他知道的比长史要多得多,他晓得幕后布局的不是庐陵王,而是庐陵王妃,也晓得朝中出了风波,并州之谋的首倡者和联络枢纽刘思礼先是被权策羁押,放出了没几个时辰,又被武懿宗抓捕。
多事之秋,房州那边却断了消息,已有旬日没有音讯,实在反常,他主动派去房州联络请示的信使,也都石沉大海,令他心神不宁,“你安排一下,今日傍晚,我去拜会孙老”
孙老是原任夏官侍郎孙元亨,年满六十之后,眼见武后暴虐李氏皇族,步步走向大位,急流勇退,抢在武周革命之前,称病乞骸骨致仕,返回故乡并州,默默耕耘桑梓之地,影响不减反增,与李元素同为并州势力的领袖人物。
“还是大都督想得周全,此等好事,自然应当早些报与孙老先生知晓”长史脸上如同山花烂漫,麻利地收拾了李元素桌上的案牍,躬身行了个礼,迈着欢快的步伐走了出去。
书房中没了外人,李元素挺拔的腰杆委顿下来,疲惫的靠在椅背上,伸出双手使劲儿搓了搓脸,按下桌案上砚台底下的一个机簧按钮,弹出一个暗格,将三寸六见方的大都督印鉴拿了出来,青绶银印龟钮,大气不凡,他的眼睛亮了亮,双手同时覆盖了上去,不停地抚摸盘绕着,流逝的底气渐渐回来。
把玩良久,他的眉头皱了皱,也不知是不是错觉,总觉得这大印似是有旁人用过,细细打量了半晌,自失地摇摇头,江湖越老,胆子越小,许是这几日忧思过甚,杯弓蛇影了。
眼看时辰差不多,李元素将大印收好,整了整面容,开门走了出去。
他出门没多久,“嗖”的一声,一个漆黑的身影笼罩了这张桌案,机簧再次被按下,李元素视若珍宝的大印,暴露在空气中,黑影将大印拿起,拿了几十页空白官笺,逐页盖上,动作飞快,完事儿将官笺塞到怀中,嘿嘿冷笑。
李元素极少出军营,每每外出,必有上百随扈前呼后拥,入城之前,均会提前与并州本地府衙打好招呼,令净街清道,铺兵衙役在他行道之处巡弋。
此举并非为炫耀威风,只是为策安全,他本就惜命,担当了庐陵王妃的重用,更不敢轻忽。
孙元亨的府邸就在并州府衙斜对过,门脸很是窘促,只有两扇黑漆门,没有门前广场,看起来如同小门小户,入内之后,转过影壁,才见真实面目,屋脊绵延,亭台楼阁精致如画,廊柱如林,散发幽幽清香,尽是檀木所制,脚下的地砖,全都是汉白玉石,很是奢华。
李元素常来常往,每每进了那窄小的门户,再看里头的别有洞天,总还是免不了恍惚一瞬。
“大都督请”门房没有去通禀,径直伸手延客。
李元素愕然片刻,微一思忖,很快便明了,定是孙元亨晓得他要来,提前做了交代,此老朝中消息灵通,许是知道些内情,李元素加快了脚步。
走着走着,李元素察觉有异,以往与孙元亨见面,都是在书房,这门房带路,分明是朝着花厅走,他心中警铃大作,当即放慢了脚步,四下里查看,口中漫不经心问道,“孙老今日可曾品过炒茶了?”
门房只管埋头走路,半晌才哼唧出一句,“小的不知”
“呛啷”李元素掣刀出鞘,一刀斩下那门房的项上人头,孙元亨迷恋炒茶,享用炒茶的规矩极大,以露水泡茶,每每品茶,都在早上辰时一刻,须阖府上下一同陪侍,岂会有下人不知?
门房哼都没哼一声便倒地而亡,李元素横刀在手,飞快向外奔去。
“哐当、哐当”一扇扇大门次第紧闭,四周的拱门回廊,涌出大批缁衣官差,楼阁高处,一张张强弓拉满,箭头闪着寒光。
李元素扔刀在地,一句话不说,束手就擒。
墙角处转出一个络腮胡的绯袍官,冷笑一声,“李大都督,你是不是在想着,到了半个时辰的时限,你不出门,手下的亲兵便会冲将进来?”
李元素被五花大绑,拧了拧脖子,不与他搭话。
“瞧瞧这个”绯袍官摊开一张公文,却是他并州大都督府签发的,说是事机不密,朝中有酷吏下来,令朔州都督路敬淳携全家老小并亲信中人,到滹沱河南堤龙泉固,汇合之后潜逃安东都护府。
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