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“你这是在自夸自赞么?世人都说你是皇族第一”云曦公主嘟囔了句,脸上漾起一层波光,“你武艺很好,可喜欢打猎么?我还没有在中原打过猎,你带我去可好?听闻中原贵族都喜欢骑着马打球,你会不会?教教我可好?”
权策看了看自己被她扯来扯去的衣角,委实有几分无奈,或许这才是少年人该有的模样,元气满满,想做就做,只可惜他前世蹉跎半生,忙于果腹,今生又是屡屡在生死关头打滚,早早担当起了一大家子人的荣辱兴衰,少年人的闲情逸致,似是从未有过。
这爱闹的云曦公主,说不得与飞扬跋扈的淮阳王武延秀更加般配。
念转及此,权策心下微动,或许可以与武承嗣联手,将眼前这颗明珠推了出去,刚遭到贬抑,武承嗣定是渴望有抖抖威风的机会,只不过,他不能轻举妄动,且隔靴搔痒一二,试探一下武后的反应,再言其他,武后若是没有通融的余地,一切休提。
“你在发什么呆?”云曦公主仰着脸看他,有几分委屈,“可是你没有空闲?不碍的,我回会馆了,待你有空闲的时候,再来找你耍”
权策心有不忍,也有一丝罪恶感,万语千言到嘴边,只说出一句,“我送殿下”
云曦公主失望了,踢踏着精巧的鹿皮靴,不复方才欢脱,在府门前骑上马,看着朱漆大门前负手而立,温润一团,却难以亲近的权策,眼眶微微发红,她自小受宠,头一回向人示好,却遭了冷遇,心中酸涩不已,这神奇的滋味,令她难忘又难过,一鞭子抽在马【创建和谐家园】上,如风而去。
太初宫,瑶光殿,掖庭,虽说由待诏而昭容,提升了不少品阶,上官婉儿的住处仍旧没有换,只是有上次的惊魂,她身边的宫女太监,全都是新遴选的。
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上官婉儿把玩着手中的红宝石羽毛,武崇行带来的这句话听上去冰冷决绝,但却自相矛盾,以权策的性情,即便真有决绝之意,也大可收下送还的羽毛,无声胜有声,又何必多此两举?
飘蓬梦醒,不再做飘蓬,不想命运为惊飚所掌握,那么要做八风不动稳如泰山的磐石么,郎君?
上官婉儿的眼睛突然亮得吓人,她想起了在剑南道鹿堂山,有个童子,叫做祝平安的,越王李贞的血裔,想必,此刻他的护卫和教育,郎君该更加重视了。
“郎君,婉儿会帮你的,我们一道戳破这漫漫长夜”上官婉儿珍而重之将羽毛贴身放好,脑中不停思量,陛下几次三番令郎君现身人前,怕是他眼下太平公主府家令的职务担当不了几天了,该怎样助郎君得个体面又有实权的差事呢?
“不好”上官婉儿猛地惊叫出声,武后以结亲突厥确保郎君一世忠诚于她,郎君却不晓得,若是有所谋划动作,忤逆了武后的心意,大事不妙。
上官婉儿原地转了几圈,在桌上随意取了副卷轴,是她平日模仿权策的写实画风涂抹的,“来人,我有一物要交与崇行郎君,随我过去”
她急匆匆出门去,门外却有稀客到来,是谢瑶环。
“瑶环妹妹,却是不巧,我有些紧要事要做,失礼了”上官婉儿顾不得想素来清冷的谢瑶环为何会主动上门,急匆匆告了罪,快步离去。
谢瑶环立在原地,脸上的忧愁更甚,李笊等人都与她断了消息联络,遇到也只是公对公的态度,初还不觉有什么,毕竟她如今是梅花内卫统领,若权策的消息她知晓了,只会为难,时日一久,她心中却开始慌乱,今日来见上官婉儿是想着旁敲侧击,却是不巧。
好像所有人都在忙碌,都有目标,都有奔头,唯独她,是行尸走肉么?
第300章 还君明珠(下三)
如意二年正月初五,武后以落齿复生,改元长寿,因落齿之日在去年五月,遂不以长寿元年纪年,改以长寿二年纪年,公元693年便是长寿二年。
朝臣对此无异议,武后临朝以来,移风易俗不是一遭两遭,登基之后更是变本加厉,李唐制度被她革命了许多,偏她总有故纸堆典故为依凭,西周制度也罢,佛家经典也罢,令人难以反驳,也就渐渐习惯了,武后由此便可以将她女人善变的一面发挥到极致。
就在这一天,权策邀请了契丹大贺氏部落联盟酋长李尽忠,突厥执失部首领执失苾力,突骑施部酋长乌质勒,前往新安县观兵,升任夏官侍郎的原太常少卿卢照印,鸿胪寺卿邓怀玉,右玉钤卫大将军侯思止,万骑将军拓跋司余,焰火军副尉薛崇胤五人应命随行。
武后曾命权策掌理外藩事务,又令他与皇嗣共同会见在京藩属,权策做如此安排乃是分内之事,只不过有旨意在身是一回事,能轻易做到,又是另外一回事,引外藩校阅官兵,两件事都很敏感,他敢做,而且轻而易举做成的事情,便是当朝皇嗣李旦,也未必敢想,想了也未必能做成。
清早时分,一行人浩浩荡荡出城不久,有心人便都得了消息,心思各异。
太初宫,仙居殿,武后得了禀报,微微哂笑,她格局宏大,自不会与一般人一样,计较权策能轻易调度【创建和谐家园】重将的事情,权策突然高调的用意才是她关注的。
契丹与后突厥有仇,若是默啜吞并松漠地区的野心不改,兵戎相见之日也为时不远,执失部与突骑施部都是后突厥后背的芒刺,吞不下也拔不掉,在一日便难受一日,权策只请这三家参与观兵,用意再明显不过,针对后突厥,表明态度,他不想娶默啜家的云曦公主。
“小东西,还会使小性子了”武后摆摆手,令上官婉儿上前来,“婉儿,去义阳公主府一趟,就说朕久不见权竺和权箩小兄妹俩,甚是思念,令义阳公主携子女入宫来,朕与她叙叙家常”
“是,陛下”上官婉儿躬身领命,心中暗自焦急,武后令义阳公主入宫,叙家常是假,将权策的亲事板上钉钉才是真,当然,帝王心机似海,未尝没有将他们扣为人质的意思。
武后的反应如此激烈凶险,上官婉儿越想越是恐惧,脚下生风快步往宫外去,心中凌乱不堪,一时想着该如何安抚义阳公主,这位是她事实上的婆母,平素最是恐惧宫中,无事从不迈入宫闱半步,听到武后的召见,怕要吓坏了去,一时又暗暗祈祷,武崇行能快些将信息传给权策,尽快设法消除武后的不满,若任由事态滑落,怕会有更加不堪之事发生。
新安县,权策安排的第一站是右玉钤卫,侯思止麾下的这一支有罪之军,经历了西塞一场鏖战,又从府兵改为募兵,脱胎换骨,每个将士骨子里流淌着近乎自虐的严谨自制和锋锐的铁血之气,简单的列队行军,已经让人难以安坐,到了对垒演习,更是热血沸腾。
这并不是重点,侯思止安排了一场大戏,请各方藩属国的护卫队挑选出二百人,再请权策在右玉钤卫赵与欢手下的敢死团任意选择二百人,两方实战对垒,结果是惨烈的,惨只是针对藩属国护卫,以特殊方式演训实战的敢死团以全员负伤,死亡数十人的代价,将二百护卫全数歼灭当场。
李尽忠的脸色很是阴沉,“权郎君,这是在【创建和谐家园】么?”
“非也,对藩属【创建和谐家园】,于我有何利?”权策摇摇头,负手当先而走,并无安抚之意,从地上捡起一柄倒卷断裂的弯刀,“所谓工欲善其事,必先利其器,护卫队之败,非是勇武不足,还有兵刃之差,若是你们需要,条件适宜之时,大周或可襄助一二”
李尽忠嘴角扯了扯,冷哼一声不语,执失苾力和乌质勒却眼睛亮了亮,“久闻大周冶炼锻造工艺非凡,若能购得些许,以作防卫,那是再好不过”
权策含笑点头,“此事我愿协助周旋,藩属强盛,即是大周强盛,大周上下皆喜闻乐见”
到了焰火军,观赏的高台,却是离地三尺有余,且距离校场远远的,足有数百米,校场上的将士们只能看到人影,并不分明。
“权郎君,若是有机密,我等可不须观瞻,若是无碍,便让我们近距离又有何妨?”李尽忠又不悦了,“这样不上不下的,忒不爽利,非大国待客之道”
权策笑而不语,这样粗劣的激将法,对他几乎没有丝毫影响,李尽忠草莽粗豪,若是想走,怕是早就走了,哪里会在此地饶舌。
薛崇胤挥挥手,远远的人影开始动作,伏地匍匐一里路,向着远处的小山头丢出一些黑乎乎的小点,惊天动地的声音响起,高台为之振动,尘土飞起来好几尺高。
又过了不久,又有一批人迎着不时射来的羽箭抱着个方正的灰色包裹前行,将包裹放在了一个石头砌成,高两丈,宽一丈的小型堡垒里。
“轰”
巨响声再度响起,比方才要大上数倍不止,李尽忠的随从当中,有个油头粉面的少年郎当场吓得坐在了地上,远处烟雾弥漫,石头碎裂,火星四溅,极为壮观。
“撤”薛崇胤大呼一声,又有上百名将士涌上前来,将校场中的zhà dànhuo yào包碎片一一收拾好,放在麻袋里,忙活了足有半个多时辰,才上前请权策等人检验效果。
李尽忠这时候不见了方才可看可不看的嫌弃样子,动如脱兔,直接从高台上跳下,执失苾力和乌质勒要慢一步,也没有他的好身手,动作却也不慢,自高台旁的台阶上疾冲而下。
面对着化为一堆热土的山丘和遍地碎石的石头堡垒,黯然无语。
良久,他们一同返回,李尽忠火急火燎地问,“权郎君,此物可能购得些许,以作防卫?”
听到他连话都依样葫芦,显然心神大乱,权策笑了,正待回答,却听旁边的薛崇胤一声惊叫,拎着披风跑上来,神情惶急,心中不由咯噔一下。
“表兄,崇行求见,府中出了大事”
第301章 还君明珠(下四)
武崇行并没有义阳公主府中的什么紧要大事,那只是他打的幌子,将权策诓了出来,告知了上官婉儿对他的警示。
不料一语成谶,武崇行到了没多久,芙蕖打发义阳公主府大管家权祥快马赶到新安县,带来了义阳公主、权竺和权祥已经被接到太初宫中的消息。
“枝干枯而桃叶落,中心之事,可迎不可逆”
桃叶落?中心之事,忠心之事?
武后令自己迎娶云曦公主,是为了让他保持忠诚?
是了,妻子是胡人,子孙后代都有胡人血脉,坐江山的正统性便失去了。
权策艰难地闭了闭眼睛,他孟浪了,这段时日武后的宠爱和厚待,消磨了他的警惕心,竟然在不清楚她出手意图的时候,竟敢出招硬抗,用的还是如此浩大的动作。
真真是寿星公上吊,嫌命太长了。
“主人,眼下当速做决断,以免夜长梦多”权祥焦灼不堪,府中只剩下芙蕖娘子在,像一只热锅上的蚂蚁团团乱转,他出来的时候,芙蕖娘子令人架了马车,朝太平公主府上去了,要是太平公主措置不当,事态怕会更加复杂。
薛崇胤和武崇行紧张地盯着他,看他如何分派下来。
权策看了看不远处烦躁乱走的李尽忠等人,微微苦笑,现如今,兵器可以继续卖,只是要换个玩法了,“崇行,权祥,你们二人速速回神都,崇行去请定王、太平公主和千金公主出面,我要组织一场马球赛,一方是皇族子弟,另一方是外藩贵族子弟,比赛日期定在后日,权祥传令给权立,安排马球场地和后勤,钱帛花用不拘多少,定要安排妥当,场面尽可能大一些,不得出差错”
“是,主人”权祥响亮应命,快跑几步,跳上马狂奔而去。
“大兄……”武崇行犹豫了下,似是不解如此危急关头,权策怎的还在想着打马球?
薛崇胤上前来,一巴掌拍在他后脑勺上,“还不快些去,表兄行事自有道理,照做就是,记得与母亲说,将我与崇敏都算上”
武崇行干笑两声,“那我也去”
“休得罗唣,与外藩争风,乃是大事,你当是小孩子过家家”薛崇胤呵斥一句,行伍生涯未久,已然染上不少武夫习气,动不动就动手,将武崇行提溜上马,给他加了几个护卫。
武崇行老大不乐意地上马,倒是晓得轻重,快马加鞭。
权策转而回到高台上,李尽忠却仍是惦记着方才威力巨大的zhà dàn和huo yào包,顾不得发泄被晾在一边的火气,快步迎上来道,“权郎君,此物作价几何?你只管开口……”
权策臊眉搭眼,“此物酋长却是不必惦记了,便是方才的兵刃,能不能成事都在两可之间”
听了这话,李尽忠虽不开心,执失苾力和乌质勒更加沉不住气,“权郎君,可使不得,都已经说下的,可不能出尔反尔”
“就是这个话”李尽忠本心也晓得那威力巨大的东西,大周不可能拿出来卖,退而求其次,能拿到制式的横刀陌刀也是好的,在旁边阴阳怪气敲边鼓,“权郎君名重四海,又是大周官方待客使者,食言而肥的勾当,做多了,怕要伤身”
权策无奈地蹙眉凝思良久,“诸位,权策自然有意促成此事,只是,有件举手之劳的事情,要劳烦一二”
“权郎君且说来听听”李尽忠俨然变成了三家的军火采购代言人,闻言警惕地道。
“不瞒诸位,近日我遇到些难事,有意筹备一场马球赛取悦陛下”权策貌似开诚布公,其实只说他们能听的,“若诸位使团中有贵族子弟长于此道,还请助我一臂之力”
“只是如此?”李尽忠将信将疑,试探着要讨价还价,执失苾力和乌质勒却等不及了,“部落多有子弟随行到大周开阔眼界,愿听权郎君吩咐”
李尽忠瞪了两个猪队友一眼,不得已也放下了身段,“我有三子,都在壮年,此番在神都,早就盼着与神都五陵少年戏耍,权郎君有此安排,正是求之不得”
权策点了点头,愁眉却仍旧不展,落在三人眼中,都在揣度权策遇到了什么难事,但却不再开口,开口问了,万一权郎君又有什么举手之劳的事情,却不好推拒。
他们却是想多了,权策想的事情,他们是帮不上忙的,武后那边是政治交代,他驾轻就熟,并不困难,为难的是云曦公主。
如何哄好一个才被他伤了心的异族姑娘,对他是一个绝大的挑战,既然结亲之事在所难免,那皆大欢喜的结局,总好过强行扭瓜,邀请她去观看一场精心准备的马球赛,能不能哄好?若是,被拒绝了呢?
权策纠结万分,天可怜见,前世今生,他都没有做过这样的事情,与此相比,他更情愿与朝中大佬争斗几个回合。
即便心中沉甸甸的,前所未有的不托底,权策仍旧强打精神,按照早先定下的章程,又带着李尽忠、执失苾力和乌质勒三人去了不远处的万骑大营,走完了观兵的全流程。
与此同时,权策的请罪奏疏以最快的速度飞入凤阁,又以最快的速度来到武后的御案前,坊间传闻也以最快的速度散播得沸沸扬扬,权策又一次站上了风口浪尖,只不过,这一次,不是美名,也没有同情,而是戏谑,后突厥云曦公主喜好马球,权郎君为博得佳人一笑,处心积虑组织一场皇族子弟与外藩子弟的马球赛,外藩马球队组织不易,权郎君不惜将大周兵马兵器展示于三家外藩之前,上演了一场大周版的爱美人不爱江山。
太初宫,长生殿,傍晚时分,武后阅览了权策的奏疏,仰天大笑三声,将义阳公主和皇嗣李旦一同唤来,丝毫不在意义阳公主一脸的惶恐,强行与她其乐融融地宴饮了一番,当着李旦的面,笑意盎然,“权策年已满二十,一向眼界颇高,难得有人能让他如此上心,所谓人不轻狂枉少年,虽用观兵组织外藩马球队,委实荒唐了些,谁让朕喜爱他,其中干系,朕替他担下了”
“旦,你以加急快马去渑池,令素节长子李璟入神都来,嫡亲表弟的婚姻大事,他也不能坐视不理”
李旦脸上羡慕之色一闪而过,躬身应命,“是,母皇,若母皇允许,孩儿有意令成器和隆范出宫,襄助大郎”
“哈哈哈”武后朗朗大笑,“甚好,你做舅舅的,也该当出一份力,你且记下了,务必盛大其事,休教外人视我皇族无人”
“儿臣领旨”这算是命令了,李旦离席下拜。
武后与李旦母子有来有往,说得热闹,义阳公主心惊肉跳,四顾茫然。
第302章 还君明珠(下五)
神都,四方会馆,后突厥使团驻地。
默啜可汗大马金刀坐在桌案边,鹰隼一样的眼睛,死死盯着这个曾经被他打了三十脊杖的青年,当日云曦要亲自上场与他比试拳脚,他便有种不祥的预感,今日几乎坐实,原本觉得有几分本事的有为青年,在他眼中,横竖都不顺眼。
“听说你邀请了几家外藩观兵,为何没有我后突厥?”默啜运了良久的气,才憋出这么一句,他也找不到什么可说的。
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默啜浓眉一轩,一拍桌子站了起来,“既是不将我后突厥当自己人,你来这里作甚?”
“可汗,我来见的,是你的公主,不是你”权策面目阴沉下来,心中强行压制的烦躁火苗儿胡乱窜着,“可汗,请恕我交浅言深,我要提醒你,既是有意为女儿寻得如意郎君,切莫将婚事与部族利益混为一谈,若不然,定会两者都落空”
“你来见我,便是来耍你的天朝皇族威风的么?那我不欢迎你,莫要忘了,你可是我的手下败将”云曦公主恰好此时来到门前,听了权策的话,登时恼怒,长腿紧着迈了几步,冲到权策面前,瞪圆了眼珠子,为父亲出头。
权策气息一滞,糟心到了极点,神色变幻良久,无奈地叹了口气,躬身低头,该做的事情总要做完,“殿下,权策方才失礼了,我此来,是为邀请殿下的,前日听闻殿下对大周的马球有些兴趣,我便请了皇族子弟和外藩子弟各十二人,于神都苑马球场竞技,若公主有暇,敬请莅临观瞻”
云曦公主见他无奈勉强的情状,心中更是酸涩之意狂涌,脱口就是一句硬邦邦的严词拒绝,“我没有闲暇,不去”
权策被一句话堵得胸口发闷,苦笑一声,利落地决定败退,罢了,皇族第一人要成皇族笑柄了,数年打造的无往不利形象,就此栽在了眼前这个异族女子手里,脸也丢了,场面也做了,不管结局如何,武后却都怪不着他,“既是如此,权策告辞”
“等等”云曦公主叫住了他,默啜也伸了伸手,要拦住他,见女儿开了口,便缄口不言,起身离去,权策说的话不中听,但却是有道理的,他爱女成痴,与女儿的幸福相比,自己的颜面和后突厥部落的利益,并不值一提。
“我不去,马球赛还会举行么?”云曦公主望了望父亲的背影,转身仰脸,看着权策,眼睛里有几点晶莹在闪烁。