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刘幽求躬身再拜，退了出去。
“殿下，可要与权郎君通通消息”香奴在后面，轻声提醒。
“不必，大郎耳目聪敏，按兵不动自有他的道理，若有所不妥，也会有所安排，本宫不信他会坐视贼人砍了我的手脚去”太平公主理理衣襟，站起身，面容笃定，“近日可有甚消息，上官婉儿在做什么？”
“上官昭容一直宿在宫中，未曾出宫交游，门下朝官极为消极倦怠，告假的病休的，都有不少”香奴一一答对，停顿片刻，小心地道，“上官昭容在宫中对崇行郎君关爱有加，崇行郎君常亲手做了物事赠予她，两人相处甚是相得”
太平公主脸色阴沉，不置一词。
香奴接着说道，“大理寺正狄光远自新安县焰火军大营查案归来后，毫无动静，奴婢自崇胤郎君身边人得到消息，狄光远明明收集了武延秀大量罪证，到神都却又偃旗息鼓，前后甚是矛盾，恐怕狄仁杰心思有变”
太平公主闭上眼，摆手道，“你退下吧”
朝局险恶，波谲云诡，母皇心思莫测，向来倚仗母皇宠爱，行事恣意的她，也感觉到重重压力。
“来人，备好车驾，去韦陀庙进香”
魏王府，武延秀的书房中。
他的脸扭曲得怕人，死死盯着手中一张残破的奏疏，字迹是来俊臣的，看纸张墨迹，都已经陈旧，应当成稿有些时日了。
“……臣听闻，默啜可汗有女，为掌上明珠，欲结亲于天朝，此实止戈息兵之良策也，天朝俊彦尚其主，名实俱得其利……淮阳王武延秀，陛下侄孙，皇族翘楚，年庚相合，正可谓佳偶天成，宜遣赴……”
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“啪……”雕刻了狻猊的玉琮镇纸曾经是武延秀珍爱之物，眼下却变成了一堆粉末。
“主人息怒，此事仍有疑点，一者来俊臣已经锒铛入狱，且与主人素无纠葛，为何能写出此奏疏?二者和亲之事闻所未闻，即便来俊臣消息灵通，也不当如此贸然上奏，将未定之事揭露在人前”姜隆蹙眉思索，虽说这残片是他偶然得来，却并不认定此事属实，而是尽职尽责找出了其中可疑之处。
“哼哼”武延秀翻了个冷冽的白眼给他，丝毫不领情，将残片放在鼻尖下嗅了嗅，眉目愈发愤恨，“你可别忘了，吉顼那厮是怎生折腾来俊臣的，不动声色将来俊臣推出去打头阵，还有怎生恶事他做不出来？这份奏疏说不定还要在那份同样挂在来俊臣名下的请废皇嗣的奏疏之前，你说和亲之事没有宣扬开，等到那时候再着手张罗，黄花菜都凉了，又岂是吉顼老贼手笔”
姜隆缓缓点头，“主人所虑极有道理，吉顼贼子老奸巨猾，确有可能早早谋划下这些阴招，来俊臣入狱，计划不能实施，才将奏疏毁去，都是属下无能，若非机缘巧合，竟毫无察觉，愧对主人倚重”
姜隆一脸羞惭，头深深垂下，无颜见人。
“此事怪不得你，谁又能想的到呢？呵呵”武延秀声音漂浮，如同不青萍雨过不着痕迹，又似乎有什么东西已经刻骨铭心，“生在帝王家，还能指望什么呢？我的亲兄长，呸……”
姜隆听出他的滔滔恨意，赶忙将头又垂下几分，这是他处心积虑乐见的，只是仍在心中腹诽，武延秀最是适合生在帝王家了，我可以负人，人不可负我，旁人为他便是理所当然，他为旁人，却是绝无可能，遭了黑手便怨天恨地，浑然忘记了武延基如今闲赋在家，全是拜他所赐。
“主人不可轻举妄动，此事真伪尚未查清，或许是吉顼一人所为，也说不定”姜隆仍然尽心劝说。
“吉顼，不过一恶犬而已，没有狗骨头，怎会跑得勤快?休要多言，要核实真伪，也并不难”武延秀搓搓脸，双手再放下，已然纯良真挚，很是讨喜。
“主人，此时，您或许已经在旁人密切注意之中，还须小心才是啊”姜隆又劝说了一句。
武延秀斜眼看他，轻蔑摇头，皇家贵族有贵族的玩法，要求存，要固宠，不只是一句小心就可以的，适当的时候，还要善于表现，直抵要害，要去抢，去争。
武延秀挥退姜隆，平息了下心气，背着手做轻盈洒脱状，去了武承嗣的书房，刚要屈指敲门，门突然打开，里头拱出一个笑烂了一张脸的少年，朱南山。
“见过淮阳王，小的告退”朱南山的笑容挥之不去，他从权策处，没有拿到骑鹤的十万贯，但得了默啜可汗有意和亲的消息，既然权策将他写的奏疏撕毁不用，无人知晓他曾为权策所用，将消息卖将出去，不失为找补损失的好路子，他第一个就想到了魏王武承嗣，得到了十五万贯的许诺，真不愧是亲王，权策枉自享有大名，抠抠嗖嗖，比人家差了老远。
武延秀很想在这个祸根脸上捶上两拳，强自按捺住，点了点头，任由他远去，“父亲，孩儿延秀求见”
“进来吧”武承嗣声音中带着丝丝喜气。
“父亲，孩儿听闻突厥要和亲，可是大周有贵女要下嫁蛮荒地？”武延秀举起茶壶为武承嗣斟茶，随意问道。
武承嗣腾地站起身，到书房外四处张望，压低声音严厉训斥，“混账，你听谁说的？与你无干之事，休得乱说乱打听，封好了你的嘴”
武延秀的心渐渐沉了下去，口中如同抹了蜜，“是，却是与孩儿无干，但愿这个消息能助父亲一臂之力，早日正位朝堂”
武承嗣面露得色，上下打量着英俊挺拔的武延秀，欢喜之下，口风并不如以往紧密，“三郎我儿有心了，这个消息，的确干系甚重，若真能运作得法，为父分量必将更上一层楼，对于你，说不得，也是一桩喜事”
武延秀佯作无知，央求缠磨，想要得知喜从何来，只是武承嗣却不肯细说分明，只说让他好生等着便是。
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待出了书房门，他脸上显眼的怨气一扫而空，取而代之的，是刻骨的仇恨。
第290章 夺储风云（三十二）
如意元年腊月二十，后突厥默啜可汗抵达晋阳，按照惯例向武后上奏表章，这份经过精心雕琢的奏疏，虽将臣服敬畏之意说得清楚，草原苍狼的高傲却仍在字里行间流淌，恭贺天朝上国皇帝正旦之喜，同时表达了统御草原，一统东西的强烈渴望。
另有一处出奇的地方，默啜可汗在官样文章的最后，用口语的表述，提及了私事，“臣有一女，名阿史那云曦，得草原造化所钟，玲珑如玉，身怀异香，自幼及长，美丽胜过星辰，臣视之为长生天恩赐，爱之宠之唯恐不及，今云曦年届十六，将有于归之事，臣虽痛断肝肠，却不敢怠慢，自忖无德能，不足以为爱女定夺终身之事，陛下是距离长生天最近的人，是四海百姓共同的母亲，伏乞天恩垂怜，赐定婚姻，以全臣爱女之心”
这个段落，是整个奏章之中，默啜可汗姿态放得最低，也最走心的，殿中大臣，细听春官尚书武攸绪朗朗宣读，不少人为之心生触动，深深动容。
“默啜竟也有父母之心？”武后嗤之以鼻，她帝王之心，应对最强大的敌人，岂会任由儿女情长扰乱心扉，“驾驭草原，一统东西？西是何处？东又是何方？朕的安西、安东都护府全都给了他，试看他可会有所餍足？默啜狼子野心，竟妄想以区区一介女子，动摇我大周边疆，无乃太过异想天开，众卿以为如何？”
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武承嗣竟然隐晦反对了武后的意见，声音朗朗，魄力气势十足，有理有据，难以辩驳。
武后眼睛亮了亮，打量了武承嗣片刻，呵呵而笑，“承嗣所言有几分道理，唯独眼界狭隘了几分，骤然驳回默啜所请，非天朝气度，然而若是应下，西突厥、契丹等地又会有波澜涌起，北疆自此将永无宁日，为今之计，唯有拖延，宗正寺卿，发下诰表，于武家、李家皇族内外未婚子弟之中，开考功科试，视其所长，或封爵，或赐官，以彰朕齐家之意，若默啜有那份耐心和诚意，朕便给那星辰般的云曦公主做一回月老”
“不过，此事繁冗，不可操之过急，你可记下了”
宗正寺卿赵祥出列领命，他是武则天的堂姐夫，做事踏实，却不善钻营，也并无多少经国安邦之才，因此志虑忠纯，与朝堂争斗风波较远，武后令他掌管皇族之事，某种程度上，做李家、武家皇族的缓冲区，“此乃陛下加恩，皇族重事，臣将细细筹备，亲力亲为，确保万无一失”
武后点了点头，颇觉疲惫，忠臣没有能耐，事事要她提点，有能耐的却又心思复杂，烦心得紧，“众卿可还有奏本？”
“臣殿中侍御史黄鹤，弹劾地官侍郎吉顼，据臣风闻，吉顼三日之内，连续九次与军方重将私下会面，更涉及监门卫等宫门守卫，然而地官衙门主掌财税民户，与军将毫无关碍，吉顼的举动，臣百思不得其解，必有不可问之居心”御史风闻奏事，言者无罪，是打头阵的不二人选，刘幽求也不能免俗，安排了御史遥相出招。
当头炮摆好，早已串联清爽的朝臣接连出列，向着吉顼猛烈开火，大大小小，凑齐了罪状四十余条。
太平公主一系骤然发难，吉顼始料未及，他天生要强好斗，反应过来后，反倒被围剿起了凶性，仗着三寸不烂之舌，以一敌众，一一辩解清楚，他的同党理清了状况，纷纷出面迎击，为他分担压力，朝堂上顿时战火纷飞，别的尚好，生拉活扯，能弄清一二，唯独吉顼与监门卫将领密商的行迹，却是无法撇清。
武承嗣自然不可能让得力助手就此夭折，当即出列辩白，“陛下，吉顼侍郎所为，臣有所耳闻，因张虔勖祸乱右玉钤卫前车之鉴，吉顼侍郎担忧其余各卫亦有贪渎情弊，遂有心逐个摸排，监门卫卫戍宫城，职责重大，吉顼侍郎将其作为摸排的首要对象，其人行事方法虽欠缺考量，有所不当，用心却是出自一腔公义，为朝廷，为陛下效力，臣以为可行申饬，不当深责，以免伤了忠臣之心”
武承嗣三言两语，将吉顼的罪过变成了功劳，朝臣为之哗然，这等诡辩，与指鹿为马相差不远了，只可惜，坐在龙椅上的，却并不是秦二世胡亥，而是武后。
“既是如此，又何须申饬？朕赐吉顼御马一匹，以彰其忠心尽职”武后翩然下阶，神色淡然，面带嘉许地冲吉顼点点头，满朝朱紫低头俯首，心念却追随着武后的脚步声音，丝毫不敢放松，没有获罪，反倒得了封赏的吉顼尤甚。
武后面上的春风缓缓散去，代之以酷寒，“既是吉顼在访查奸佞贪官，那与他会面的，定是有【创建和谐家园】劣迹的，来人，依照黄鹤奏疏所言，将那九名将军全数拿下，送大理寺严审”
冰冷的声音落地，殿内千牛一拥而上，将九个武将拖了出去。
“陛下，陛下饶命，臣冤枉，臣冤枉啊……”
凄惨的声音走远，武后又道，“朕操刑赏天下之大柄，赏功罚过，从无失言，若还有臣子愿为朕效分外之力，朕乐见其成”
“陛下英明”刘幽求率先出列，伏地拜贺。
“陛下英明”满朝大臣跪了一地，吉顼脸孔扭曲起来，眼睛里似有一条毒蛇冲出，要将刘幽求活活撕咬至死。
神都南市，悦来客栈，权策难得有空，陪着芙蕖察看一下店面的生意。
邪不压正，在这里依旧是顽固的真理，名门正派人潮汹涌，邪教歪门总是无人光顾，芙蕖最听权策的话，宁愿让它们空着，也不曾撤去，空出了一种特殊的景致。
权策陪着芙蕖理了理账目，在大堂里游走了一圈，与认出他的食客拱手寒暄。
又去了包厢，在包厢停留地很久，牵着芙蕖的玉手，挨个包厢逐一走过，在门框、窗棱各处张望，简单的事情，他做得极其认真，眼睛里闪着奇异的光，神情很是庄严。
芙蕖不理解，她也不关心，她很快活，雀跃着甚至要跳起来，灵动的眸子不时眨动，将权策的身影和脸庞倒影在其中。
牵着她的手的，是她至爱的郎君，以这种姿态，让她在野兽丛中穿梭，她也甘之如饴。
第291章 夺储风云（三十三）
宗正寺卿赵祥领会了武后的意图，做了两件事，先是在神都、晋阳、长安等地遍贴榜文，大肆宣扬皇族子弟考功科试文武，选拔俊彦，再是定下了章程，为保稳妥，筹备事宜均需他一一过目首肯，请示陛下之后方可定案施行，定下一项，才可进行下一项，不可多线并进，以免忙中出错。
第一项便是稽查核实玉牒，拟订应试皇族子弟名单，赵祥慎之又慎，每个人都要穷究根底，将生平事迹，样貌人品一一记录分明，涉及臧否，总难免有争议，定要细细查访，达成一致，不肯有半点含糊。
为表公正，赵祥延请了春官侍郎严善思和钦天监令涂祁佑，两人很是提了些建议，令宗正寺的工作更加复杂困难，赵祥感恩戴德，综合各种考虑，赵祥名册上，只初步拟订了两人，武延基和权策。
两人一个武家，一个李家，一个爵位血脉高贵，一个名望大功勋卓着，足以服众，差异在于武延基是武家嫡支正宗，权策只是李家外戚，隐约也算是武家压了李家一头。
消息传开，神都朝野坊间议论纷纷，酸言酸语很是不少，却也无人能找出人选与这二人匹敌，更坐实两人皇族年轻子弟第一人的位分，永丰里各家勾栏的头牌花魁，纷纷将香笺帖子雪片般既往义阳公主府和魏王府，连葛绘都被惊动，代他的老父亲送来了葛家旗下勾栏的请帖，霸气地放下了狠话，权策不去便罢，若是要去烟花地，必须先去他家。
权策苦笑之余，只有唯唯称是。
市井之地，还有人立下了赌局，看是哪家勾栏哪位娘子大家能率先得手，李家武家的两位皇族第一人哪个最先按捺不住赴约，倒是热闹得不得了。
魏王府，武延基捏着一份请柬出门，碰巧遇上自府外归来的武延秀。
“大兄好兴致，这qg tiān bái ri的，要去赴哪家花魁的约?您如今可是风云人物，早些告诉小弟，我也好去下个重注，挣得些零用钱帛，贴补贴补用度，算是大兄对小弟的一番关照了”武延秀不阴不阳地道，他不是缺钱使用的人，眼底却是真的格外留心。
武延基脸色顿时一阴，佛陀也会有火，再是方正平和，也受不住吉顼的反复劝说，他每每不愿相信，偏偏武延秀总是以实际言行为吉顼所说印证，令他难以保持淡然，他最是厌恶阴谋诡计，偏置身阴谋窝中，所谓父子恩，兄弟义，几乎都难以为继。
武延基很想不理会这个时时刻刻都在愤怒公牛状态的弟弟，只是多年的温厚习惯令他做不出激烈的反应，“三郎想差了，权郎君约我，一道讨论应对考功之事，恐他与我一样，对此事并无兴趣，设法推脱罢了，三郎若是有意，为兄可代为禀报父亲，若你缺钱帛使用，为兄可接济你一二，我并无可用钱的地方”
良心善意一席话，听在武延秀耳中，却尽是炫耀和高姿态，刺耳又扎心，本想着兄弟一场，要其乐融融与大兄作别送行，奈何心中无名火气始终按不住，口中尖刻更甚，“呵呵，是呀，皇族第一人，哪里瞧得上区区异域公主，也就是我等破落户才会上赶着想要，大兄的钱帛且留着自用，义阳公主出名的经营有道，权策自己三不五时便得陛下恩赐，钱帛怕早就堆积如山，与他宴饮，可莫要丢了魏王府和武家的脸面才是”
武延基眉心跳了跳，不欲多说，摆手道，“就在权郎君自家的悦来客栈，又是权郎君的东道，哪里就去与人斗富?三弟自便，为兄时辰紧张，且先行一步”
武延秀嘴角扯出个凶险的弧度，目送武延基下了魏王府的汉白玉石阶，四下里仆役护卫环绕，众星捧月，高瘦的身形锦衣玉佩，缓步走出，从容优雅，贵气凛然。
“大兄”武延秀扬声叫住了他，武延基顿步回身，眉眼阴郁，他实不愿再听到“莫要多饮酒，记得回家的路”
“三郎有心了”武延基踩着府中二管事的脊背悠然上马，武延秀方才生出的一丝不忍，瞬间烟消云散，跪在地上为武延基做脚踏的二管事，是武承嗣的得力奴才，专务在外联络走动，人面很广，他曾纡尊降贵示好于他，却只得了假模假式的回应，这奴才，并没有将他放在心上。
“且等着，终有一日要让你们这些狗奴才晓得，这魏王府，竟是谁家天下”武延秀冷笑着看着二管事众人向他施礼，入府而去，仰脸望着门匾上金粉描成的三个大字，闭着眼睛喃喃自语。
寒风扑面，送来一阵血腥味，武延秀脸色骤然煞白，睁开眼接连倒退几步，靠在朱漆大门上，惊魂甫定，定睛一看，却原来是郊外庄园在运送新鲜鹿肉。
却是个好兆头。
神都南市，悦来客栈。
“权策见过南阳王”权策肃手延客，他挑选的包厢是活死人墓，这个所在虽说不算是邪魔歪道，但名号怕人，极少有人光顾，“在下微有些私心，借殿下威名去一去此间晦气，还望殿下莫怪”
“权郎君多礼了，不敢当”武延基礼数周全，“此地武侠故事我也有所耳闻，活死人墓却是尽出些至情至性的痴情种，此地四面通风开合，门窗朗阔，天日昭昭，正是一处好所在，可惜听故事一知半解之人太多，以致荒废，日后待武侠故事深入人心，此地定是rén liu如织”
权策含笑点头，“多谢殿下吉言，请入坐”
主人难得在此宴客，悦来客栈上下使出了浑身解数，酒菜如同流水上来，擂台上的表演武夫，说书的先生都是精神抖擞。
酒过三巡，话入正题，权策认认真真与他探讨和亲与考功之事，“我有意生上一场病，避过此事，权策至今为止，高不成低不就，区区散官，尚无建树，不足为人夫君，若因些许虚名，误了那云曦公主花期，罪莫大焉”
“权郎君过谦了，延基汗颜，我却是无心过早成婚，权郎君生病，我便只有受伤了，权郎君门路通达，还望届时襄助一二”
“不敢，我愿为魏王殿下辅助，与南阳王殿下携手脱离此事”权策温柔地望着他，神情布满悲悯。
在权策视线的尽头，两点寒星携带风雷之势，呼啸而来。
第292章 夺储风云（三十四）
“殿下小心”权策惊呼一声，扯住武延基的手臂将他拉了一把。
“噗噗”两声利箭入肉声响起，武延基被权策一拉，避开了要害处，肩胛骨处被利箭洞穿。
因权策突然冲出来，另一支箭射中了他的胸腹部。
两蓬鲜血飙出，在空中交汇在一起，权策先倒地，武延基只延缓了一瞬，他很努力向旁边避去，却还是有半边身子压在了他的身上。
“唔……”两人都是内敛的性子，只有在此时，才齐齐痛哼出声。
说来冗长，其实只在电光火石之间，绝地和魏王府的护卫听到声音闯进门来，目眦欲裂。
“主人”