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二夫人小贺氏是端木太夫人贺氏的嫡亲侄女，在府中一向深受端木太夫人的信任，如今管着府里的中馈，这一次，端木太夫人令小贺氏来亲迎两姊妹回京，已经是极为给脸面了。
“见过二婶母。”端木纭和端木绯上前齐齐地给小贺氏屈膝行礼。
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小贺氏温和慈爱地说道：“纭姐儿，绯姐儿，前几天回府后，你们祖母已经仔细审问过了，知道都是绮姐儿的不是，你们祖母已经罚了她跪小佛堂，还特意让我来接你们回府。”
“祖母真是公允。”端木绯拍着胸口欣慰地点了点头，
小贺氏嘴角还在笑着，额头上已经是青筋凸起，气得不轻。
二姑娘端木绮是小贺氏的亲女，这次落水遭了大罪，却还要她亲自来接这两个丫头回京，小贺氏心中自是不甘，却只能含笑道：“你们几个都是姊妹，平日里打打闹闹也是难免，但总归要记得大家都是一家人。快随婶母一起回府吧。”
说着，小贺氏狠狠地在袖中攥紧了拳头。
也就是这两个丫头片子真是运气好，偏偏赶上了圣上要召见这些遗孤，否则……
端木绯见好就收，笑眯眯地说道：“祖母知道我们没错就好。”
“你们祖母也是一片慈爱之心，自然不会委屈了你们。”小贺氏趁热打铁地说道，“纭姐儿，绯姐儿，我们赶紧启程吧，还能赶在天黑前回京。”
005归府
杨合庄距离京城不过一个半时辰的距离，现在约莫是未时三刻，就如同小贺氏所言，两辆马车在夕阳落下前就顺利地驶进京城的北城门。
进城后，马车的车速放缓，车厢里的端木绯忍不住掀起窗帘的一角往外看着，看着那熟悉的酒楼、店铺、牌坊在眼前飞掠而过。
一直到马车驶过北门大街，看着那写着“宣国公府”四个金漆大字的匾额在马车边擦过，然后渐渐远去……端木绯半垂眼帘，藏住眼底的复杂。
宣国公府便是楚家。
从前朝起，楚家就当得起一声“簪缨世族”，经历了改朝换代非但没有没落，而且越发昌盛，百年前，楚家先祖更是因辅佐幼主有功得封国公，世袭罔替，如今已是这大盛朝数一数二的世家，非端木家这样的新贵所能比拟的。
而她，曾是楚家这一辈的嫡长女。
重生至今，端木绯一直在想，楚青语当日为何要害她。
她自幼体弱多病，又有心疾缠身，加之父母双亡，打小就是由祖母抚养长大的，就连最疼爱她的祖母对她最大的期盼也仅仅是希望她能活过及笄之年。
她一个将死之人，与府里的堂兄弟姊妹不可能存在任何利益的冲突。
楚青语用那等手段害她，到底是为了什么？！
还有……
成聿楠。
当日的情形，楚青语十有【创建和谐家园】是打算陷害她与成聿楠有染。而成聿楠却是楚青语快要定亲的未婚夫。
难道……楚青语是不想嫁给成聿楠，才会刻意来设计此事？
又或者是有别的什么她还没有发现的原因？
端木绯眸光微暗，她告诉自己不用急，她既然已经“回来”了，就有足够的时间去弄【创建和谐家园】相！
端木绯放下了窗帘，等再睁眼时，眸中已是一片清澈明净。
随着马蹄声与车轱辘声，她们的马车驶出了北门大街，把宣国公府远远地抛在了身后……
“蓁蓁，”端木纭看着妹妹的神色有些异样，以为她在担心回府后的事，俯身拉住妹妹的手安抚道，“你别怕，姐姐和你在一起。”
她乌黑的眼眸一眨不眨地看着端木绯，指间的温度仿佛熨帖在端木绯的心口。
端木绯笑了，用力点头应了一声：“嗯。”
马车继续向前奔驰着，直到速度渐渐放缓，最终停在一道红漆大门前。
紧跟着就有敲门声传来，一个粗使婆子喊着“二夫人、大姑娘和四姑娘回来了”，不一会儿，随着“吱呀”一声，角门完全打开了，又有门房的婆子出来迎她们的马车入府，先是小贺氏的马车，跟着就轮到了姊妹俩。
马夫正要挥动马鞭，却听车厢里传来一个稚嫩的声音：“姐姐，正门还没开呢。”
说话的同时，窗帘被挑起了一角，露出端木绯白皙如玉的小脸，瞳孔清澈明净。
四周鸦雀无声。
来迎的婆子傻眼了，几乎怀疑自己是不是听错了，四姑娘想要开正门？！这她哪里敢做主啊！
像端木府这样的门第可不是那等普通人家天天开正门，正门是府内举办宴会待客以及贵客莅临才开的，比如皇子、贵妃驾临，或者天使携圣旨来了等等。平时府中家眷出入都是走角门的，就算太夫人礼佛回来，也是开的角门，更何况是两个小姑娘。
“四姑娘……”
婆子正想好声劝几句，就见端木绯已经放下了窗帘，一副不想多言的样子。
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端木绯并非是在赌气，她有自己的考量。
她们姐妹俩被留在庄子里整整六天了，哪怕如今回了京，在他人的眼里，她们都是犯了错才被会留在庄子里的。
所以，无论是要等小贺氏亲自来接，还是要求府里大开正门相迎，都是为了让杨合庄的事盖棺定论，以后任谁也不能把错处记到端木纭的头上！
婆子束手无策，只得匆匆进门，一直跑到二门处，正好看到小贺氏从马车上下来了。
婆子急忙把四姑娘要求开正门的事给禀了，小贺氏脸色一沉，心里有些拿不住端木绯这小丫头到底是什么意图，只是小姑娘家家在置气吗？又或是……
小贺氏沉吟一下，淡淡道：“此事我还需去请示太夫人。”反正开不开正门也由不得自己做主。
小贺氏抚了抚衣袖，就带着丫鬟婆子往内院去了，穿过一个回形的院子，三四条青石板小路，四五条游廊后，前面就是永禧堂了。
小贺氏很快就被引进了东次间中，屋子里燃着淡淡的熏香，金灿灿的阳光透过纱窗照了进来，宁静敞亮。
端木太夫人贺氏正悠闲地坐在紫檀直棂三围屏罗汉床上把玩着手中的一串紫檀佛珠。
“母亲。”
小贺氏急忙屈膝行礼，跟着把端木纭姊妹俩在大门口不肯进府的事禀了一遍，叹道：“母亲，绯姐儿毕竟是年纪小，竟与您赌起气来，这都是自家人回府，又不是什么大日子，哪有开正门的理。母亲您的意思是……”
贺氏薄唇轻抿，脸色不太好看。
贺氏眸光闪烁，保养得如羊脂白玉的手紧紧地捏着手中的紫檀佛珠，这么多年了，宁氏怎么就是阴魂不散。
三十多年前，头甲三名簪花游街，她与几个姊妹一起去看游街，一眼就相中了那个丰神俊朗的探花郎，不由芳心暗许。可是打听了一番后，方才知道探花郎端木宪是娶了妻的……好在，那宁氏是命薄的，在大姐的撮合下，她如愿下嫁做了端木宪的继室，这眨眼就三十几年过去了。
她一生顺遂，与端木宪也算是恩恩爱爱，唯独那宁氏留下的长子端木朗最为碍眼，好不容易他离了京城，后面又死得早，她也就放下了，偏偏端木朗还留了两个女儿！
贺氏眸光闪烁，捏着紫檀佛珠的手发紧。
如今皇帝有意立储君，中宫只有一个抱养在膝下的四皇子，朝堂正在为立长、立贤一事争论不休。
女儿端木贵妃曾特意提醒过自己，现正是大皇子争储的关键时刻，让他们行事小心谨慎些，不要被人抓了把柄，牵连了大皇子。
为了大局，且忍她们这一时！
贺氏皱眉凝思，权衡利弊后，下令道：“让人开正门！”
闻言，小贺氏半垂眼帘，眸光晦暗。
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唔，是不是都在养文呢？
006谁傻
“吱呀——”
端木府的朱漆大门被人从里面打开，端木纭、端木绯姊妹所乘坐的青篷马车在一阵规律的车轱辘声中驶入府中，不少下人都朝马车的方向看着，交头接耳地窃窃私语。
大门后是一片铺着青石板的庭院，干净整洁，两边是外书房，马车径直往前，一道垂花门就出现在前方，马车停在了垂花门外。
端木纭和端木绯依次下了马车后，就见游嬷嬷已经候在了那里，对着二人福了福后，皮笑肉不笑地说道：“大姑娘，四姑娘，太夫人说两位姑娘舟车劳顿，想必是疲累了，免了二位姑娘的问安。”
“多谢祖母一片慈爱之心。”
两姊妹如何不知贺氏现在压根儿不想见到她们，却也不在意，谢过后，就直接回了位于西北角的湛清院。
湛清院是一个三进的院子，是当年端木朗在京城成婚后的住处，自从姊妹俩三年前来投靠祖父后，就住在这里的厢房，而正房一直空着。
一般来说，就像男孩到了八岁会去外院居住一样，女孩到了八岁也会有自己独立的院子，然而在这端木府，也不知是因为两姊妹之前在守孝，还是府中人对她们都漠不关心，端木纭都十三岁了，还没有自己院子。
她们几日未归，屋子里有些阴冷潮湿，空气中散发着淡淡的霉味，张嬷嬷赶忙吩咐丫鬟们开窗透气、整理屋子……
才刚在东次间坐下，还没喝上一口热茶，就有丫鬟来禀说，二夫人来了。
小贺氏不止是亲自来了，还带来了端木绮和一众丫鬟婆子，下人们手里一个个都捧着托盘以及长盒，装满了色彩鲜艳的新衣裳和琳琅满目的首饰。
众人见礼后，小贺氏就给端木绮使了一个眼色，然而傲娇的小姑娘却捏着帕子避开了小贺氏的目光。
小贺氏心里无奈，只得亲热地率先开口道：“纭姐儿，绯姐儿，你们祖母让针线房给你们做了几身新衣裳，赶紧试试合不合身。皇上圣明，想着那些驻守北境的将士，过两天要召见北境将士的家眷和遗孤进宫，你们俩刚刚除了服，都是青春少艾的小姑娘，也该穿得鲜亮一些了。”
小贺氏滔滔不绝地说着，可是端木绯却看也没看那些衣裳首饰一眼，她的目光冰冷地停驻在端木绮身上，脑海中飞快地闪过一幕幕：小姑娘痛苦地在冰冷的池塘里扑腾着，可是端木绮却冷眼旁观，嘲笑她是个扫把星，一直到小姑娘渐渐沉了下去，端木绮才知道怕了，让粗使婆子下水救人……然而一切已经晚了！
冷水灌进肺中的那种撕裂感和灼烧感，还有窒息带来的头晕目眩以及绝望都深刻地铭刻在了“端木绯”的记忆中……
端木绯一眨不眨地盯着端木绮，那双乌黑的眼眸仿佛要把人给吸进去似的。
小贺氏表情僵了一瞬，然后笑吟吟地说道：“绯姐儿，那日是你二姐姐不对……”说着，她拉了拉端木绮的袖子，用眼神劝女儿：端木纭姊妹俩马上就要进宫，万一她们胡言乱语，影响了大皇子，怕是连一向疼爱她的贵妃娘娘都会怪罪，这对女儿可不好！
这一次，端木绮总算心不甘情不愿地上前，福了福身道：“四妹妹，那天是我的不是，我只是与你玩闹，也没想到你会落水。”说着，端木绮心中越发不甘，她推端木绯是“无意”，然而端木纭推自己却是有心，照她说来，已经是互不亏欠！
端木绯如何看不出端木绮的不甘，也不看她，直接对着小贺氏，一脸无辜地说道：“二婶母，您不是说二姐姐被祖母罚了跪小佛堂吗？”
小贺氏笑容一僵，端木绮是小贺氏的亲女，也是贺氏的嫡亲孙女，怎么可能因为这区区小事被罚呢？！小贺氏也就是去杨合庄接端木纭和端木绯时随口那么一说，给大家一个台阶下而已，但是端木绯此刻问了，小贺氏也只能说咬牙说道：“是啊！绯姐儿你回来了，婶母特意把你二姐姐带来给你赔个不是。”心中却是很不耐烦。
端木绯睁着一双如点漆般的黑眸一眨不眨地看着小贺氏，点头道：“二婶母自然不会骗我的。”
说着，端木绯看向了端木绮，义正言辞地训诫道：“二姐姐犯了错，祖母才罚了二姐姐跪小佛堂，二姐姐可莫要因此对祖母心生怨艾……”
这个小呆子居然教训起她来了！本来就心中不甘的端木绮只觉得一股火气直冲脑门，忍不住打断了端木绯：“胡说八道！我什么时候对祖母心生怨艾？！”
小贺氏被女儿尖锐的声音叫得头也疼了，来之前她千叮咛万嘱咐，让女儿在这两姊妹进宫前先忍一时之气，把这件事先揭过去……等皇后娘娘召见北境将士家眷的事过了，以后自有与这两个丫头片子清算的时候！哎，女儿终究是被自己宠坏了！
小贺氏果断地出言打断了端木绮，训道：“绮姐儿，你是姐姐，怎么能这么跟你四妹妹说话！还不回小佛堂继续跪着去！”
端木绮简直不敢相信自己的耳朵，下意识地拔高嗓门：“娘，你真要为了这个傻子罚我？”
自小她就是端木府最受宠的掌上明珠，从来就没受过一点委屈，这一次，母亲竟然为了这两个克父克母的扫把星罚她！
端木纭眉头一皱，正要说话，就听端木绯认真地说道：“二姐姐，我不是傻子！”
端木绮嘴角撇了撇，面露嘲讽之色，道：“疯子不知道自己疯，傻子也不会承认自己傻！”
端木绯一本正经地点了点头，说道：“二姐姐说得是。”
这话听起来似乎哪里不太对……端木绮愣了一下，反应了过来，怒道：“你敢骂我？！”
端木绯依然点头，说道：“二姐姐说得是。”
端木纭不禁“噗哧”地轻笑出声，妹妹实在太可爱了，若不是这里还有碍眼的人在，真想揉揉妹妹的脑袋。
端木纭的笑声让绯木绮更加恼羞成怒，脸颊气得通红。想起之前端木纭推自己下水，而现在端木绯得了便宜还卖乖，如此羞辱自己。