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立见人群中之三个哭道:“员外!您死得好惨呀!”麻牧不由心中一酸。
因为,他是过来人,他不由问道:“堤仍然破啦?”
“是的,洪水冲倒房舍,冲走人畜,更淹过屋顶,直到前天才开始返去,此乃全椒城数百年来之大劫!”
立见另一个喊道:“老天爷,您张张眼呀!” “叭”一声,此人一下跪,便在泥泞中叩头。
立见二人上前扶他及劝他。施宾道:“他叫施和,是吾之堂弟,他的儿子为救堤而死,他的粮行之米全部泡汤,田间之作物,也一毁掉啦!”
“真可怜,施得方才在逼施安之亲人吗?”
“是的!”
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“如此尖酸刻薄言语,只有施得那种小人才说得出口,其实,施员外是为了城民才向他借钱买地及存粮!”
“施员外向施得借钱买地存粮?”
“是的,而且,那些地买自施得,且以高价收买!”
“施员外必有用意吧?”
施宾点点头道:“是的,施员外为让城民吃到便宜之粮矣!”
“我懂啦!施得以前控制粮价吗?”
“是的,施员外朝一般产业发展,施得专注于产售粮,因为,本城几乎五年一大灾,三年一小灾,粮价一直波动激烈!”
“原来如此!施员外为全部买下施得之田地,分别邀其岳父及亲家合资,便更向施得借一百万两,每月更须付三万两利钱!”
“哇操,吸血呀!”
“是的,施员外撑了半年,眼看着收成在即,结果却发生这种事,偏偏施得趁机逼债,真可恶!”
众人不由哭骂着。麻牧道:“别气,气死没人替,我可以帮此忙!”众人不由又喜又不信,麻牧道:“有一位真正的善心人士,他听说安徽闹水灾,他便吩咐我来帮忙,我可以先见见施夫人吗?”
施宾正色道:“你可别开玩笑,夫人哀伤欲绝矣!”
“安啦!我若胡来,任你们扁我!”
“好,请!”于是,他便侧身肃容。
麻牧却向施和道:“大叔先别走,我会帮个小忙!”“谢谢!” 于是,众人立即跟去,一阵子之后,他们来到一家庄院前,只见墙上虽经刷洗,仍有泥水之迹,此外,别贴着一张‘严制’白纸。
庄中更传出女子哭泣声,施宾便吩咐众人止步。
他便陪麻牧入内。
立见一名妇人匆匆自侧厅步出,她虽是一身素衣裙,仍难掩秀丽,足见她年轻是,必是大美人!麻牧便跟着施宾行去。
不久,妇人问道:“这位是……,他叫麻牧,他欲助夫人解危!”
“这……,感激之至!未亡人施氏公孙瑛!”说着,她便欲行礼。
麻牧忙道:“不敢当!可否先入内一叙?”
“请!”三人立即进入正厅,立见厅中仍残留洪水肆虐之迹,麻牧把包袱放在几上,立即找开包袱取出二包油纸迅速的取出六束银票。
他便以右手递出六束银票道:“先摆平施得之债吧!”
“谢谢公子!”
“不敢当!”
麻牧双递出左手之六束银票道:“请替我帮助急困之人!”
“谢谢公子!请接受未亡人一拜!”
“不!不必啦!”说着,他把银票放在几上,便匆匆转身掠出,刷一声,他居然自厅中掠落到门口,公孙瑛为之神色一凛,施宾更现骇容。
麻牧一落地,便转身步向大厅,他一入厅,公孙瑛道:“好功夫!”
“献丑!对了!听说与员外合资的亲人也受困,请夫人一并帮忙吧!”说着,他便又上前找开一包油纸。
不久,他便又交出三百万两银票,公孙瑛道:“谢谢公子!”
“不敢当,我只是奉命行事!”说着,他望向施宾道:“大叔可知道何处尚有灾情?”
施宾答道:“凤阳的灾情也甚重,另有八城也受创!”
麻牧道句:“凤阳?”便思忖方位。
施宾道:“我略谙轻功,我陪公子去吧?”
“太好啦!谢谢!”
施宾便道:“我先回去取行李!”“谢谢!”
施宾便匆匆离去。公孙瑛道:“公子方便赐告恩公之尊讳否?”
“抱歉!”
“罢了,请公子代陈谢意,未亡人会及早还钱!”
“不,不急,他用不着这批钱!”
“谢谢!”
“夫人还是先还债吧!”说着,他上前包妥包袱便拎直它。
“公子稍坐吧!”
“不便打扰,夫人目前千头万绪待理,告辞!”
“恭送公子!”
二人便向外行去,二人一步出大门,立见众人向麻牧申谢着。
“不敢当,我只是跑腿而已!”
施和道:“谢谢公子!我一定会及早还债!”
“不急,先安定下来再说!”
“谢谢公子!”
麻牧问道:“无法根治此地之水患吗?”
“难!因为,长江、黄河皆流过安徽,此地之地势最低,若遇大雨,不但泄水不及,反会汇流入大水!”
“能不能辟大沟呢?我看过京城之大沟!它们既宽又深,甚易排水,你们是不是可以参考呢?”
“员外生前也研究过此事,不过,由于工程浩大,尚需买地,部分地主又不同意,所以,一直无法进行!”
麻牧问道:“约需多少钱?”
“二百余万两!”
“行,经过此次水灾,原先不肯售地之人,已改变主意吧?是的!其中一半人员也死于水灾,其余之人确已改变主意!”麻牧便取出一包油纸低声向公孙瑛道:“请夫人帮忙!”
“感激之至!”公孙瑛行过礼,才接下油纸,众人不由又申谢。
麻牧仰首看过天,才正色向众人道:“老天有眼的!”立见施宾直接掠来。
于是,公孙瑛率众向麻牧申谢。接着,公孙瑛向施宾道:“请转告舍北协助麻公子!”“是!”
不久,麻牧便与施宾直接掠向远方。公孙瑛向众人道: 速通知大家来此领银。“谢谢夫人!”公孙瑛向施和道:“请代通知施得来此取银!”
“是!”众人便欣然离去。
公孙瑛一入厅,立见一名少女骇道:“娘,几上共有一百八十张银票,每张银票皆值五万两白银哩!”
“什么?当真?”
“是的,而且皆是金陵银庄之正票!”
“天啊!此人好大的财力,好一位菩萨!”
“娘!咱们获救啦!”
“是的!”
“大家可松口气啦!”说着,她便拆开油包。
不久,二女便又瞧见六十张五万两银票,公孙瑛坚毅的道:“吾家可以重建矣!谢天谢地!汝速与小翠四个准备簿册,待日后按册偿债!”
“是!”她们便开始忙碌着,她们的愁眉为之稍展。
第三章 雪中送炭万人钦
“左手锣,右手鼓,手拿锣鼓来唱歌……”这首家喻户晓的‘凤阳花鼓’,曲调轻快,配上锣鼓挺热闹,可是,有谁体会出凤阳之辛酸呢?
凤阳因地形,自古以来,一直困于兵灾、水灾及旱灾之中,凤阳人因而经常颠沛流离在他乡外里谋生。
可是,他们一有能力,便返乡回馈乡亲。公孙仁更是个中翘楚。
他行侠仗义及在洛阳经商,当他有储蓄之时,便率亲人及一批伙伴返回凤阳立堡以及置产,公孙世家因而响叮当。
可是,此次水灾已经重创公孙世家,因为,他们只在凤阳及全椒置产,此二地之灾患却最严重。
不过,他们仍打起精神善后,如今施宾正在向公孙仁引见麻牧,他更再三的推崇麻牧之人溺己溺精神以及欲协助众人之心愿。
双方便一阵客套,接着,双方正式谈及灾情以及复建内容。
于是,麻牧交给公孙仁一千二百万两银票,公孙仁不由连连申谢。
不久,麻牧又询问另外八处之灾情,公孙仁便按传闻叙述着。
他更表示可派人协助送银入灾区,麻牧喜道:“太好啦!我一直担心分身乏术哩!”于是!公孙仁召人入内指示着,不久,那人便出去召人。
麻牧便不停的拆油包取出银票,盏茶时间之后,他松口气道:“先送九百万两银票,如果不够,请员外再动用这三包银票吧!” 说着,他又取出三包油纸。
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“当真够吗?员外可别客气!”
“够矣!谢谢公子!”
“不敢当!我只是跑腿而已!”
“请公子代陈吾由衷之谢意及敬意!”
“好!拜托员外啦!”
“言重矣!”
不久,麻牧便与施宾离去。
公孙世家使总动员的入各灾区邀请群豪协助转发银票,这批银票立即使灾民们绝处逢生般再度奋起。