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这是一条不归路，异化越深，越像妖物。
最终，他们也许会变成一棵大树，也许会变成一只豹子，直到迷失本性，成为真正的妖物。
有人问这样做值得吗？可是当你处于危难之间，能有一条路选择，已经非常不错了，哪里会想那么多？
这就是炼妖者的悲哀，他们炼的不是妖，而是自己……
眼下，苏琉璃倒也光棍，走近压低声音说：“周兄画下道来吧！都怪我临时起意觉得你好摆弄，不曾想搬起石头砸了自己的脚。如何才能放过我们，有要求尽管提，皱皱眉头不是英雄好汉。”
周烈说道：“你大概不知道我和沈碧玉是同乡吧？蒋沈韩三家在源泉镇盘踞多年，是我们那里最大的地头蛇，他拿来做交易的武器就是从我们村搜刮过去的。”
“什么？”苏琉璃大吃一惊，小声骂道：“天杀的，竟敢欺骗我们，我们一直以为沈家是阳流本地世家，所以过来交易才会胆战心惊，如果知道他们的根基不在城内，那还怕个球？不行，我得回去告诉大哥，让他终止交易，不狠狠捞上一把，绝对不能擅罢甘休。”
周烈沉声问：“你们卖的矿石有几分是真？不可能全是假的吧？否则如何交易？”
苏琉璃有些不好意思的说：“当然都是假的，所有投入在上次给沈碧玉做套时用掉了，否则他哪里会如此积极，下血本请我们到登云楼来吃饭？这次来，我们随便搬了些山石压车，那是一块真矿石都没有。至于如何交易，小妹我有些手段，可以迷惑别人，三个小时内不会发现异常。等到三个小时之后他们醒悟过来，我们早已带着人远走高飞。恰好白雾之年降临，野外变得越来越危险，他们想要追查也得想想损失。”
好嘛！就拿一些山石糊弄鬼，这三个家伙的胆子得有多大？沈碧玉要是吃了这种亏，估计在沈家永远都抬不起头了。
周烈想了片刻，露出一抹笑容：“叫人通知你哥，与沈碧玉达成交易，不过要找借口在五天之后交货。在这五天之中，用他们即将交付的武器和粮食做抵押兑换妖兽和半妖兽，书籍和玉币也成，相信只有阳流本地的大家族做得到。如果你们有能力，可以夸大交易，暗地里一货多卖。三天之后，我只选取自己感兴趣的东西，这就是在下画出来的道，你接还是不接？”
“抵押？一货多卖？你是想让沈家与阳流世家发生摩擦和冲突。”
苏琉璃眨着大眼睛，心想：“这家伙比我们还黑，如果出事，他拍拍【创建和谐家园】走人了，可是我们这一大群人都得陷在阳流。要是不同意，这趟买卖肯定告吹。我看人向来很准，怎么在他身上就不准了呢？这小子肯定没见过多少世面，刚从小地方出来最好骗，究竟哪里出了问题？让他发现不妥？而且他那种直接传入脑海的声音非常神秘，好像刚才我不与他一起出来，脑袋就会当场爆掉。该死的，拼还是不拼？”
周烈忽然转身，声音在苏琉璃的脑海中响起：“这年月撑死胆大的，饿死胆小的，我相信你会做出正确选择。说起来只是恰逢其时，我拿回属于自己的财货，暂且别过。”
“等等……”苏琉璃还没有想好，这家伙就走了，气得她直跺脚。
周烈离开登云楼，招呼阿德向朱雀大街走去。
他没有固定目标，随走随看，时而停下来打问几句。
等到掌灯时分，周烈站到一座府衙门外，上方挂着一块斑驳牌匾，写着“市舶司”三个字。
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他后退几步慢慢等待，将近过去五分钟，破败大门这才发出吱吱妞妞响声，打开一道缝隙。
“你是谁？”门内传出羸弱话音，紧接着咳嗽起来，仿佛随时都会病倒。
“小子是开元村村民，初次来到阳流人生地不熟，听说这里有位同乡，所以过来投奔。”
“哦？小伙子快进来，快进来。多少年了，村里很少有人进城，村长和长老还好吗？怎么只有你一个人来？”
大门打开，只见一名身穿灰色皂衣的佝偻老人站在大门的阴影间，眸子里有一丝绿光稍纵即逝……
第067章 找上门
周烈抱拳，侧身显露出趴在台阶下面的阿德，笑着说：“晚辈误打误撞，靠着这头大熊保驾护航，穿山越岭，稀里糊涂来到了阳流。”
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二人述了辈分，周烈正式拜见：“原来是陈叔公，周家小子有幸到您这里投宿，心中十分感激。村里最近发生了一些事，正要和叔公唠唠唠叨家常。”
“哈哈哈，时间过得真快，我都成了叔公辈。好，叔公藏了一坛好酒，咱爷俩边喝边聊。”
在这个时代，乡党两个字举足轻重，尤其村里各家各户之间或多或少都有血缘关系，哪怕两家人平时打成狗脑袋，离开村子仍然亲如兄弟。
什么叫打断骨头连着筋？这就是。
时间不大，陈叔公弄了几个小菜，一老一少边喝小酒边叙话。
酒水一入喉头，周烈就知道里面掺了妖血，不过叔公没有害他。此酒功效非凡，可以强身健体，多喝一些甚至能延年益寿。
对于开元村发生的事情，他没有隐瞒，从自己等人意外获得铜雀令说起，再到魔盗封锁。为了破局，村子损失惨重，村长和二长老壮烈牺牲。
“死了？”
杯盏落地，老人显然知道内情，长叹道：“唉！想不到村里发生了这么多事。为了铜雀令，一代又一代都快疯癫了。不过村长死的时候一定很开心，因为他终于看到了希望。”
“叔公，您老怎么会在市舶司看院子？这个地方原来肯定极为气派，我初来乍到两眼一抹黑，还请叔公和我说道说道外面的事情。”周烈虚心请教。
“这市舶司呀！曾经繁盛一时。”
老人看向院子，有些凄凉的说：“那时候我还小，阿爹出来闯荡，在一个偶然的机会下进入市舶司做事，就是打那个时候开始，我们家在村里水涨船高……”
“阿爹当上了小头目，他渐渐变得瞧不起村里人，将我和娘接过来生活。”
“记得市舶司门前车水马龙，好多远道而来的商贾聚集于此，他们的目的只有一个，那就是出海行船，前往海上几个特殊地点贸易。”
“谁知，海上的平静只维系了十几年，令我和那些朋友骄傲的岁月便一去不复返……”
“为了维持市舶司正常运转，我们只能拿命去填。结果在一次凶险的航行中，仅仅逃回来几个人。”
“我就是生还者之一，虽然人逃回来了，可是却把整颗心留在了那艘破碎的沉船中，失魂落魄这么多年，感觉自己从来没有清醒过！”
“之后的几年，我亲眼看着此地落败，从车水马龙变得门可罗雀，市舶司遭到了所有人抛弃。”
“曾经阿爹觉得自己是城里人，逐渐与村子疏远。谁知当我们落魄后，左邻右舍没有好眼色，只有村里来人不曾冷嘲热讽，还好言安慰让我回去，真是讽刺啊！”
“如今只剩下这座院子，旁边的花园和偏殿早就被城里的大户人家买去了。”
“他们嫌这个院子正好受到朱雀大街和白虎大街的路煞冲击，说风水不好，所以到今天都没人要。”
“这座城市表面上看鲜花着锦，繁华耀眼，每天都有新事物出现，可是人心复杂，每天也有好多人跌落尘埃碾作泥灰。”
“出外闯荡一定要小心再小心，把招子放亮。黄家和胡家将阳流一分为二，遇到这两大家族子弟千万不要起冲突，他们当街杀人都是常事。”
“记住事不关己，高高挂起，出外行走不要管闲事，要时刻保持一颗冷漠之心。哪怕有人死在脚下，与你无关就不要放在眼中。”
“宁肯把所有人想成恶人，想成坏人，也不要把他们想成善人，想成好人。”
陈叔公抱起酒坛狂灌，癫狂笑道：“力微休负重，言轻莫劝人。贫在闹市无人问，富在深山有远亲。不信但看杯中酒，杯杯先敬有权人。可笑，可怜，可悲，这一生就此作罢，仿佛还未开始就终结了。孩子，你一定不要像我这样，连条狗都不如。可惜，如果你早几年来就好了，那时我的身体还不像现在这样糟糕……”
老人的声音越来越小，趴在桌面上酣睡起来。
周烈举起杯盏，神色如常的喝着酒，哪怕他看到老人的脖子上生出一层细鳞，却没有半点惊讶。
等到吃光小菜之后，他起身打量挂在大堂墙壁上的海图。
“七百年沧桑巨变，可不是沧海变桑田那样简单。这与曹哥送来的地图完全不一样，整个海岸线面目全非，有些地方向海洋中推进，有些地方则被海水侵占。阳流城在这，向东有一条猪龙河，顺流而下抵达寿光寺。嘶，难道是一座寺庙？在寿光寺中转，进入弥河就能赶到海岸。如果以开元村作为起点，距离弥河反而远了……”
就在他看得入迷之时，院落中响起话音：“小子，原来你躲在这，真让我好找。”
院门紧闭，没有一点被打开的迹象，可是沈碧玉就像施展了穿墙术，带着几个人跨过重重阴影走来。
周烈扫了一眼，淡淡说道：“你在我面前没有呼吸，只是一段光影，少来装神弄鬼。”
“嘿哟？竟然被你看出来了，真有点儿士别三日当刮目相看的架势。你还没有放弃吗？据我所知梁孔雀找到几个非常有潜力的家伙。”
沈碧玉抱起肩膀打量四周，大笑道：“哈哈哈，还真是什么人住什么地方，烂泥永远糊不上墙。不过你还算聪明，没有和苏家那几个小鬼掺和到一起。我警告你，少给本公子添堵，否则要你们村子好看。”
周烈浑不在意的说：“你的笑声听起来外强中干，我非常奇怪，沈家什么时候成了阳流的名门？你说苏家知道你弄虚作假自抬身价，会有什么反应？我真为苏丹青感到担心，到底年轻没有经验，对阳流不熟就容易被人骗。”
“臭小子够了，赶紧滚回开元村，你负不起惹怒本公子的代价。”沈碧玉图穷匕见，他来找周烈就是为了防止对方破坏交易，这个时候容不得半点意外。
周烈忽然说出一句令沈碧玉啼笑皆非的话来：“你就是这样求人的吗？没有五十袋粮食和二十口肥猪，休想打发我。”
第068章 世界格局
白雾之年降临，粮价一飞冲天，普通百姓想要弄到五十袋粮食和二十口肥猪，绝非易事。
可是这点粮食对于沈家来说，那就是洒洒水，随便从城里哪间铺面都能调来。
沈碧玉仰头大笑：“哈哈哈，周烈是吗？我记住你的名字了，你给本公子上了一课。这辈子必须努力向上，千万不要让后代变得卑微。笑死个人了，也许在你眼里那点粮食比命还重要，可是对于本公子来说只是随口一句话的事情。这就是阶层的力量，牛羊永远都是牛羊。”
光影旋转，沈碧玉消失不见，他临走前留下话音：“粮食明早送来，你就在这个院子给我老实呆着，五天之内哪儿都不准去。”
荒凉的院落恢复寂寥，周烈伸着懒腰嘀咕道：“有些人飘得越高摔下来越狠，远远不如做一只井底之蛙来得安全。居然小瞧五十袋粮食和二十口肥猪，到了困难年景，能买你的命。”
话音刚落，有人说话：“不用等到困难年景，有这些粮食和肥猪，明天就能要他的命。”
陈叔公不知道什么时候坐了起来，两眼炯炯有神，已经看不到一丝醉意。
“叔公，闲杂人等吵到您了！”周烈边收拾杯盏边说：“不用为了此人费心，不知道市舶司有没有更加详细的地图？”
“当然有，你等着，叔公找给你看。”
过了十分钟，老人搬来一只表面刻有浪花图案的精巧木箱，有些缅怀的说：“你日后出去闯荡，见到各种箱子，比如说这种木箱，千万不要随意打开。当然，如果你身边有机关术或术算高人，那又另当别论了。看好，九个指头要依次按上特定浪花，之后慢慢用力听到一声机括声，这样才能将箱子打开。”
话音刚落，只听“咔”的一声响，箱盖自动向两边敞开。
老人从箱子中拿出一摞陈旧地图，小心翼翼地铺展开来，指着一处城市标志说：“这里就是阳流，我们生活的地界。传说在七百年前，这里叫淄博，突然有一天温度升高，所有残存建筑化作熔岩，熊熊燃烧了九九八十一天，仿佛太阳陨落化作河流，后人在灰烬中重建城市，阳流因此而得名。”
“全部化作了熔岩？叔公可知道具体时间？”周烈慎重起来。
老人有些奇怪的看了周烈一眼，摇头说：“都已经过去那么久了，如今只剩下一些真假难辨的传说，谁还在意七百年前的废墟如何燃烧？很多地方早已从地图上抹去，不过也有古城近乎完好的保存下来，只是叔公从来没有去过。”
“哦？竟有这种地方？”周烈感到呼吸都变得急促起来。
“哈哈哈……咳……咳……”
老人边笑边咳说道：“叔公听出来了，你小子对传说中的那个辉煌盛世特别痴迷，就像当初的我，喜欢收集古物，觉得它们非常不可思议。日后有机会你可以去玉溪，那是一个极其幸运的地方，据说躲过了大部分灾难，是当今五大都城之一。”
“五大都城？另外四座都城在哪？”周烈整个一好奇宝宝，问题一个接着一个冒出来。
老人微微一笑，指向东西南北讲道：“另外四座都城分别是，东方伏波，西方揭天，南方御光，北方定军，再加上玉溪，便是当今天下的五方首府，每座首府下辖三大行省。”
“七百年前的山东，江苏，安徽合并为东海省。湖北，湖南，重庆合并为东武省。浙江，江西，福建合并为东泽省，这就是伏波城治下三省。不过普通人可去不了，需要获得名帖或印信，否则连前往首府的路都找不到。”
“我听人说，尽管七百年前的地图非常详尽细致，可是我们的世界已经发生倾斜，所以锁定地理位置时不能照搬。”
“另外，经历浩劫之后，华夏疆域非但没有减小，反而向外扩张出去不少，那些番邦小国，该灭的灭，该收的收，早就不复存在。”
“因此，整个世界至少有三分之一区域属于中华！而且那些世家每年都在向外扩张。东海省临海，想要扩张只能入海，所以有了市舶司。奈何这股风潮兴起来快，跌落得也快。”
“如此一来，东海省渐渐没落，有些家族举族迁走，搞得山中无老虎，猴子称大王。如果日后有机会，你一定要出去走走，到北方，到南方看一看。”
“咳……咳……我曾经去过几个地方，那里的风土人情与阳流截然不同……”
老人谈性正浓，周烈也特别愿意听外面的事情，这一老一少伴着摇曳的灯火聊到后半夜。
等到天亮，沈碧玉倒也说话算话，命人送来五十袋粮食和二十口肥猪，这就是封口费。
冷清的院落顿时变得热闹起来，二十口肥猪四处乱跑。陈叔公看得嘎嘎直笑，完全没有约束它们的意思。
周烈是在一阵嘈杂的呼喝声中醒来的。
他揉了揉眼睛，透过破烂窗户看向院内，只见两名丑陋大汉和三个形貌各异的老妪正拉着陈叔公大喊大叫。
“老陈，你看看你有小辈孝敬，又是粮又是猪的，我们可就惨了，平时存的那一点点粮根本不够吃。这老胳膊老腿儿哪里禁得住白雾之年折腾，妄动气脉的后果……看看你现在的样子，忒吓人了。正所谓有福同享，有难同当，你不会眼睁睁看着我们出城拼命吧？”
”呵呵……”陈叔公被拉得左右摇晃，边笑边说：“少来忽悠老头，赶上灾年你们随便给自己挖个坑，跳进去冬眠不就完了？干挺着那是浪费粮食。再说了这粮不是我的，想过好日子就拿东西来换。”
这时候，旁边穿着花花绿绿衣服的老妪掐了陈叔公一把，唾沫星子满天飞：“你个老不死的，半条腿迈进棺材了还来算计老娘这点东西。行，今天老娘大出血，我还就赖在这儿了。三十二朵金葵，拿好，不谢。”