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  另一间屋子传来一阵锤击声。埃尔迪尔的住所是一家废弃的客栈，他正和妻子—— 一个安静沉默的精灵——着手翻修客栈，准备重新开业。弗拉提米尔今天也自告奋勇，参与到客栈修复工作中。此刻他正在整理木镶板。刚才叶妮芙和猎魔人从墙上闪光的传送门中跳出来，带来一阵混乱，耽误了一些工作进度。

  “老实说，我真不敢相信，你这么容易就找到了她。”凯瑞尔丹续道，“叶妮芙没什么兴趣帮助别人，别人的麻烦她连想都不会想一下。她更信奉无利不起早。我很好奇，她帮你和丹德里恩会得到什么好处？”

  “你没夸大其词吧？”猎魔人笑了笑，“我对她的印象没这么糟。她总想证明自己的优越，这倒没错，但比起其他巫师，比起那些傲慢自大的家伙，她的性格还算相当友好，而且富有魅力。”

  凯瑞尔丹也笑了。“你这么比，等于说蝎子比蜘蛛要好一些。”他说，“因为它有条可爱的小尾巴。当心点儿，杰洛特，你不是第一个这么评价她的人。把魅力当成武器，她用起来可是得心应手、毫无顾虑。她是个倾国倾城、让人神魂颠倒的女人，这点不能否认，对吧？”

  杰洛特严肃地看了精灵一眼。有那么一瞬间，他在精灵脸上看到一抹红晕，这比精灵的话更让他惊讶。纯血精灵很少认同人类美女，哪怕是非常漂亮的女人。而叶妮芙，尽管她有独到之处，却也算不上倾国倾城。

  这就叫萝卜青菜各有所爱吧，可谁也不会用“美女”这个词来形容女术士。人们会抛弃女儿，但谁会用经年累月的苦修和身体改造来折磨自己的女儿呢？谁会希望自己家里出个女术士呢？除了巫师团体的尊敬，女术士给家庭带不来任何好处，因此当女孩完成学业，除了血缘，她和家庭再没有任何联系。通常，只有找不到丈夫的女人才会去做女术士。

  女祭司不愿招收丑陋和残疾的女孩，巫师则对任何有意向的人敞开大门。只要孩子能通过第一年的训练，便可用魔法干预容貌——矫正腿型，修复长歪的骨头，治疗兔唇，移除伤疤、胎记和痘痕。女术士会让自己变得很有吸引力，因为她们的职业需要这个。但结果往往是一个人造美女，还带着一双愤怒而冰冷的眼睛——这些女孩无法忘记，因职业需要，她们必须戴着魔法面具，而面具下曾是一张丑陋的脸。

  所以，以猎魔人久经世故的眼光来看，他实在搞不懂凯瑞尔丹的想法。

  “的确，凯瑞尔丹。”他回答，“谢谢你的忠告。不过这事涉及到丹德里恩，他就在我面前遭遇灾祸，而我既救不了他，也没法帮他。只要能帮到他，我宁愿光着【创建和谐家园】坐到蝎子身上。”

  “这正是你最该提防的。”精灵的笑容让人难以捉摸，“叶妮芙深知这一点，而且她会善加利用。别相信她，杰洛特。她很危险。”

  杰洛特未置可否。

  楼上房门“吱呀”一声打开。叶妮芙站在楼梯口，靠着栏杆。

  “猎魔人，你能来一下吗？”

  “好的。”

  女术士靠在门上。那间房是为数不多带家具的屋子，他们把受伤的诗人放到了里面。

  猎魔人上了楼，全神贯注却一言不发。他看到，她的左肩略高于右肩，她的鼻子有些长，她的嘴唇太过纤薄，她的下颚有些后错，她的双眉太乱，她的眼睛……

  他看到太多细节，太多不必要的东西。

  “丹德里恩怎么样？”

  “你怀疑我的能力？”

  他继续观察。她的手指看起来像二十岁左右，但他不想猜测她的真实年龄。她的动作带着一股浑然天成的优雅。不，猜测她以前的样子很难，更难看出她哪些地方做过改变。他停下这种无聊的猜测。

  “你那天才朋友没事了。”她说，“他的才能也会恢复。”

  “万分感谢，叶妮芙。”

  她笑了。“你有机会证明你的感谢。”

  “我能进去看看他吗？”

  她沉默一下，带着奇怪的笑容看着他，手指一下下敲击着门框。“当然，进来吧。”

  挂在猎魔人脖子上的徽章开始尖锐而有节奏地颤动。

  一个小西瓜那么大的玻璃球，上面跳跃着乳白色火焰，搁在地板中央。玻璃球放在一个九芒星的中心位置，九芒星的线条延伸到墙角。一个红色的五角星嵌在九芒星内。五角星的尖角放着五根古怪的黑色蜡烛。丹德里恩盖着羊皮，睡得很沉，床头也摆着点燃的黑色蜡烛。诗人的呼吸平稳安详，不再像风箱一样嘶哑，疼痛造成的扭曲也从他脸上消失，取而代之的是【创建和谐家园】般的幸福笑容。

  “他睡着了，”叶妮芙说，“而且还在做梦。”

  杰洛特看着地板上的法阵。隐藏其中的魔法很容易察觉，但他知道，魔【创建和谐家园】处于休眠状态。它就像酣睡中的狮子，不过随时会发出猛烈的咆哮。

  “这是什么，叶妮芙？”

  “一个陷阱。”

  “抓什么的？”

  “目前是抓你的。”女术士锁上门，拔出钥匙。然后钥匙在她手中消失了。

  “好吧，我已经落入陷阱了。”他冷冷地说，“然后呢？非礼我？”

  “别抬举你自己了。”叶妮芙坐在床边。丹德里恩依然笑得像个傻瓜，偶尔还吧嗒吧嗒嘴。

  “怎么回事，叶妮芙？你要玩游戏，可我还不清楚规则。”

  “我告诉过你，”她说，“我总能得到我想要的。现在，我想要丹德里恩拥有的某样东西。只要我得到它，咱们就两清了。别担心，他不会受到伤害……”

  “地板上的东西，”他打断女术士，“是用来召唤恶魔的。有恶魔的地方就会有人受伤。我不允许这种事发生。”

  “……他不会伤到一根寒毛。”女术士没搭理猎魔人，自顾自续道，“他的声音会变得更加悦耳，他会很高兴、很开心。我们都会很开心。我们道别时不会有痛苦，也不会有怨恨。”

  “哦，维吉尼亚。”丹德里恩闭着眼睛哼哼道，“你的双乳如此迷人，比天鹅的绒羽还要精致……维吉尼亚……”

  “他疯了吗？他在胡言乱语什么？”

  “他在享受美梦。”叶妮芙笑了，“他的愿望会在梦中成真。我很深入地窥探过他的内心，那里没多少东西，只有些淫思邪念、几个梦和一堆诗歌。谁管他呢？封印灯神的瓶盖，杰洛特，我知道他没拿，是你拿去了。把它给我。”

  “你要盖子干吗？”

  “我该如何回答你呢？”女术士笑得非常暧昧，“让我们试试这个说法：我怎么做不关你的事，猎魔人。这个回答足够吗？”

  “不够。”他同样暧昧地笑道，“不够。但这不是你的错，叶妮芙，我是个很难满足的人。”

  “真可惜，但你注定得不到满足。这是你的损失。请把盖子给我。别摆出那副表情，它不适合你英俊的脸蛋，也不适合你的肤色。为防你忘记，让我提醒你，现在轮到你证明对我的感激了。瓶盖就是治疗这位诗人的首付款。”

  “你把治疗款分成好几期了？”猎魔人平静地说，“很好，我早该想到的。但我希望这场交易足够公平，叶妮芙。我买了你的帮助，自然会付钱。”

  女术士嘴角上扬，但紫罗兰色的眼睛仍然冷如寒冰。

  “这点你不该有任何怀疑，猎魔人。”

  “是我付钱，”他重复道，“不是丹德里恩。我先把他带到安全的地方，完事之后，我会回来，付你第二期的钱，以及剩下的。不过首先……”

  他把手伸进腰带的暗袋，拽出那个刻着破碎十字和九芒星的黄铜盖子。

  “给你，拿着。不是作为付款，而是一个猎魔人对你友善帮助的感激，尽管这帮助有些斤斤计较，但总比你的同僚好得多。拿着它，把它当做信物，我确保朋友安全以后，会回来支付你的报酬。我没看到花丛中的蝎子，叶妮芙，所以我理当为我的粗心大意付出代价。”

  “好一番漂亮话。”女术士双手抱在胸前，“抑扬顿挫，动人心弦。可惜没用。我现在需要丹德里恩，他得待在这儿。”

  “他近距离接触过你想引来的生物。”杰洛特指着地板上的法阵，“不管你如何承诺，当你完成魔法，把灯神召唤到这儿时，丹德里恩会再次承受痛苦，甚至比之前更甚。你想要的是瓶子里跑出来的怪物，不是吗？你想控制它，强迫它为你服务？哦，你不用回答，我知道这不关我的事。你想干吗就干吗。只要你喜欢，大可以去抓十头恶魔，但别动丹德里恩。如果你拿他冒险，这就不是诚实的交易了，叶妮芙，而且你一个子儿都拿不到。我不会允许……”他停了下来。

  “我还在想你什么时候才能发现呢。”女术士咯咯地笑起来。

  杰洛特绷紧肌肉，牙关紧咬，集中全部意志力。但是，没用。他全身麻痹，就像一块石头雕像，双腿好比两根【创建和谐家园】地里的木桩，甚至连脚趾都无法移动分毫。

  “我知道你能用身上的力量抵挡咒语。”叶妮芙说，“我还知道你试图用雄辩的口才打动我。可你讲话时，咒语正一点一点蔓延到你身上，缓慢地影响你。现在你只能说话了。但你别想再试图打动我了。我知道你很雄辩，但你继续饶舌，只会破坏我对你的好印象。”

  “凯瑞尔丹……”他一边努力对付魔法力量，一边做着最后的挣扎，“凯瑞尔丹会察觉你的意图。他很快会猜出发生了什么，因为他不信任你。叶妮芙，他打一开始就不相信你……”

  女术士随手往门的方向一扫，整个屋子的墙壁变得模糊，若隐若现，呈现一种暗灰色。门消失了，窗户消失了，甚至连布满灰尘的窗帘和爬满苍蝇的壁画都消失了。

  “就算凯瑞尔丹看出来又怎样？”她做个鬼脸，“他会跑去搬救兵吗？没人能通过我的魔法屏障。何况凯瑞尔丹哪儿也不会去。他不会做出任何违逆我的事，任何事。他受我控制——不，这跟黑魔法无关，我才不用那种手段呢——只是简单的身体反应。他爱上我了，那个呆子。你没看出来吗？你能想象吗，他甚至打算跟波尔决斗。一个被嫉妒折磨的精灵，真的很少见。杰洛特，我选择这间屋子不是没有原因的。”

  “波尔·波雷特、凯瑞尔丹、埃尔迪尔、丹德里恩……你为达目的真是不择手段。但是我，叶妮芙，你永远别想利用我。”

  “哦，我会的，我会的。”女术士站起来，小心地避开地面上的符号和咒语，走到猎魔人面前，“毕竟我治好了诗人，你欠我一个人情呢。我要你做的只是件小事，很小的事。在这一切结束之后，我会离开林德。但在这座城市里，我还有几桩未了之事。这儿有几个人，我给过他们一些承诺，而我向来说话算数。即便我没时间躬身前往，也会拜托你帮我兑现。”

  猎魔人用尽全力对抗咒语，但徒劳无功。

  “别挣扎了，我的小猎魔人。”女术士不怀好意地笑着，“没用的。你拥有坚定的意志力和相当程度的魔法免疫力，但你没法对抗我和我的咒语。别在我面前卖弄了，别以为你那粗鲁冷酷的男子气概会吸引我。即便不用咒语，为了救你朋友，你也会为我做任何事。你愿意付出任何代价。你会舔我的靴子。至于其他的，等我想消遣的时候再说吧。”

  猎魔人沉默不语。叶妮芙站在他身前，面带微笑，一只手摆弄着丝绒缎带上镶嵌着钻石的黑曜石。

  “我早知道你是什么样的人。”她续道，“在波尔的床上，听你说了几句话后就知道了。从你那儿索取什么样的报酬，我也早就打算好了。我在林德遗留的琐事，任何人都能解决，比如凯瑞尔丹。但最后要去的还得是你，因为你欠我的。你为什么欠我呢？因为你的傲慢无礼，因为你看我时冷冰冰的眼神，因为你上下打量、恨不得把我看掉一层皮的无礼举动，因为你石头一样木讷的脸和你尖酸刻薄的舌头，因为你自认为可以站在温格堡的叶妮芙面前、给她戴几顶高帽就能让她满足。你还认定她是个斤斤计较的女巫，不是吗？你盯着她沾满肥皂泡的【创建和谐家园】时就是这么想的。现在是付清代价的时候了，利维亚的杰洛特！”

  女术士用双手撩起长发，猛地吻向猎魔人的双唇，同时像吸血鬼似的，狠狠地咬了他。他脖子上的徽章颤抖起来，杰洛特觉得，银链在不断收缩，快把他勒死了。他耳边响起巨大的嗡鸣声，脑海中仿佛有什么东西在燃烧。他闭上眼睛，不再看向女术士紫罗兰色的双瞳，人却坠向无边的黑暗。

  他发现自己跪倒在地，耳边传来叶妮芙轻柔的声音。

  “记住了吗？”

  “是的，我的女士。”这是他自己的声音。

  “那就去执行我的命令吧。”

  “听候您的差遣，我的女士。”

  “你可以吻我的手。”

  “感谢您，我的女士。”

  他感觉自己跪在她身前，脑袋里像有上万只蜜蜂嗡嗡作响。女术士的手闻起来有股丁香和醋栗的味道。丁香和醋栗……丁香和醋栗……一道闪光。然后是黑暗。

  栏杆。楼梯。凯瑞尔丹的脸。

  “杰洛特！你怎么了？杰洛特，你要去哪儿？”

  “我得……”他自己的声音响起，“我得去……”

  “哦，诸神啊！看看他的眼睛！”

  弗拉提米尔的脸因惊骇而扭曲。埃尔迪尔的脸。然后是凯瑞尔丹的声音。

  “不！埃尔迪尔！别碰他！别拦着他！别挡着他——别挡他的路！”

  丁香和醋栗的香味。丁香和醋栗……

  一扇门。炽烈的日光。好热。潮湿。丁香和醋栗的香味。暴风雨快要来了，他心想。

  这是他最后的念头。

  六

  黑暗。香味……

  香味？不，臭味。尿臊、腐草和潮湿的破布混合的味道。坑坑洼洼的石壁上，一支散发焦臭气息的火把插在铁支架里。火把的光线将一道影子投射到脏兮兮的地板上——铁格栅的影子。

  猎魔人咒骂起来。

  “你终于醒了。”猎魔人感觉到，有人把他抱起来，让他后背靠在潮湿的墙壁上，“我都开始担心了，你昏迷了好久。”

  “凯瑞尔丹？这是哪儿——该死，我的头快裂开了——我们在哪儿？”

  “你觉得这是哪儿？”

  杰洛特擦擦脸，看看四周。对面墙边坐着三个无赖，看不太清。那些人离火把太远了，几乎隐匿在黑暗中。将他们与火光照亮的走廊分隔开来的铁格栅旁边，有一堆像是破布的东西。实际上那是个鹰钩鼻子的瘦老头，看他头发的长度和衣衫的破烂程度，说明他不是昨天才来的。

  “我们被扔进了地牢。”他沮丧地说。

  “看来你的理智恢复了，真让我欣慰。”精灵道。

  “真见鬼……丹德里恩呢？我们被关进来多久了？自从……”

  “不知道。我被扔进来时，跟你一样失去了意识。”凯瑞尔丹往后背垫了些稻草，好坐得舒服些，“这重要吗？”

  “该死，很重要！叶妮芙——还有丹德里恩——丹德里恩还在她手里，她打算……嘿，你们！我们俩被关进来多久了？”

  其他犯人只是相互窃窃私语，没人回答他。

  “你们聋了吗？”杰洛特吐了口唾沫，嘴里仍是一股金属的腥味，“我问你们，现在是什么时辰？白天还是晚上？你们肯定知道什么时候送吃的来吧？”

  他们再次低声交谈起来，最后清清嗓子。“先生们，”其中一人说，“别打扰我们，也别跟我们说话。我们是体面的窃贼，不是政客。我们不打算挑战当权者。我们只偷东西而已。”

  “就是这样。”另一人说，“你们走你们的阳关道，我们过我们的独木桥。井水不犯河水。”