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  “谢谢。”她接过酒壶，贪婪地喝起来，并用另一只手轻轻揉着太阳穴。随着她的动作，鸭绒被又往下滑了滑。杰洛特礼貌但不情愿地移开眼睛。

  “啊！你是谁？”黑发女人裹上被子，警惕地问，“在这儿干吗？该死的，波尔哪去了？”

  “我应该先回答哪个问题呢？”

  他马上为自己的挖苦感到后悔了。女人抬起手臂，一道金光从她手指射出。杰洛特迅速作出反应，双手在面前结成希里奥托普法印，正好对上扑面而来的咒语，但冲力太过强大，让他的背脊撞到墙上，随后整个人滑落到地板上。

  “别这样！”他看到女人再次抬起手臂，于是大喊，“叶妮芙女士，我为和平而来。我没有任何恶意！”

  楼梯传来脚步声，一帮仆人出现在卧室门口。

  “叶妮芙女士！”

  “回去。”女术士冷冷地说，“我不需要你们。我请你们是让你们照看屋子，像这种不请自来的家伙，我会亲自料理。去看看波雷特，然后给我准备洗澡水。”

  猎魔人艰难地站起来。叶妮芙眯着眼睛，安静地盯着他看了一会儿。

  “你挡住了我的咒语。”她最后道，“很明显，你不是巫师，但你的反应异常地快。为和平而来的陌生人，告诉我，你是谁。我建议你快点说。”

  “我是利维亚的杰洛特，一个猎魔人。”

  床柱上有个农神形状的把手，叶妮芙抓着它，向前探身，紧紧盯着杰洛特。然后她从地上捡起一件带毛皮领子的上衣，把自己严严实实裹住，最后站了起来。她不紧不慢地给自己倒了杯果汁，一饮而尽，清清嗓子，向猎魔人走去。杰洛特小心地揉着刚才被墙壁撞疼的腰部。

  “利维亚的杰洛特。”女术士重复道，她的眼睛在黑色睫毛后闪烁着魅惑的光，“你是怎么进来的？你为什么要来这儿？我希望，你没伤害到波雷特吧？”

  “我没伤害他。叶妮芙女士，我需要你的帮助。”

  “猎魔人。”她嘟囔着，紧了紧身上的衣服，又往前走了几步，“你不是我第一个近距离接触的猎魔人，但却是最著名的一个。白狼，我听说过你。”

  “我能想象你听说了些什么。”

  “真不知你能想象出什么。”她打个呵欠，靠得更近了，“我能看看吗？”她用手指触碰他的脸颊，仔细打量他的眼睛，还轻轻勾起他的下巴，“你的瞳孔是随环境自动改变呢，还是受你的意愿控制？”

  “叶妮芙，”他冷静地说，“我全天不眠不休地骑到林德，还在城门口守了一晚。你的看门狗不让我进屋，我狠狠地揍了他。这些都是因为，我的朋友迫切需要你的帮助。帮帮他吧，完事之后，只要你愿意，我们可以谈谈我的突变和变异。”

  她后退一步，不高兴地撇撇嘴。“你指什么帮助？”

  “用魔法修复受伤的器官——嗓子、喉咙和声带。他被一团深红色雾气所伤，或者说，非常像雾的东西。”

  “非常像雾的东西。”她重复道，“一团红色的雾才不会弄伤你朋友呢。到底是什么？说明白点儿。大清早把我吵醒，我没力气也不愿意猜。”

  “嗯……我得从头说起。”

  “哦，不。”她打断他，“如果很复杂，那就先等等。我嘴里一股怪味儿，头发乱蓬蓬，眼睛也黏黏的。清晨就要到来，我的感知力也受到很大影响。去，到地下室的浴室去。我会在那儿待一会儿，到时你再把一切讲给我听。”

  “叶妮芙，我不想作无理要求。但时间紧迫，我朋友……”

  “杰洛特！”她尖锐地打断猎魔人，“我因为你才从床上爬起来。我在正午前是从来不干活的。我为你舍弃了早餐，你知道为什么？因为你帮我拿来了苹果汁。你很着急，担心你的朋友，于是强行闯入，但你还能考虑到一个口渴的女人。你这点吸引了我，所以我可以帮你。但没有热水和香皂，我什么也做不了。走吧，请。”

  “好吧。”

  “杰洛特。”

  “什么事？”他停在门口。

  “趁这机会洗洗你自己吧。根据你身上的味道，我不但能猜到你那匹马的年龄和品种，甚至连它的颜色都闻得出来。”

  四

  她走进浴室时，杰洛特正赤身裸体地坐在一个小喷头下，仰头冲洗脖子，恰到好处地背对着她。

  “别这么客气。”她把手里的衣服挂到挂钩上，“我不会看到裸男就晕倒的。我朋友特莉丝·梅利葛德说，男人这东西，见过一个，就等于见过了所有的。”

  他站起来，用一条毛巾围住下身。

  “好酷的伤疤。”她看着他的胸口，笑了笑，“怎么弄的？摔到锯木机下面了？”

  他没回答。女术士继续打量他的身体，卖弄风情地歪着脑袋。

  “我第一次这么近距离观察猎魔人，还是【创建和谐家园】的。啊哈！”她把头贴在猎魔人的胸口，“我能听到你的心跳。非常缓慢。你能控制肾上腺素分泌？哦，原谅我出于职业需要的好奇心。看来你不太喜欢关于你身体的问题。当然，你那些挖苦话，我更不喜欢。”

  猎魔人还是一言不发。

  “好啦，我的浴室都要冷掉了。”看起来，叶妮芙似乎要马上褪去身上的衣服，但又停下了，“我洗澡时，你可以把前因后果讲给我听，这样能节省时间。但我不想让你尴尬，而且，我们对彼此也不大了解，再考虑到礼貌的问题……”

  “我转过去。”猎魔人有些犹豫地建议。

  “不行，我必须看着交谈者的眼睛。我有个好主意。”

  他听到一句低声念出的咒语，感到身上那块银色徽章的震动。这时，叶妮芙的黑衣温柔地滑到地上，随后，他听到水流冲刷的声音。

  “我反而看不到你的眼睛了，叶妮芙。”他说，“真遗憾。”

  隐形的女术士哼了一声，在浴盆里向他泼了点水。“说吧。”

  杰洛特费力地在毛巾下把裤子提好，坐到长椅上。他一边穿靴子，一边叙述河边的离奇经历，当然，省略了大部分跟鲶鱼斗争的过程。不管怎么看，叶妮芙也不像是会对钓鱼感兴趣的女人。

  当他讲到雾状生物从瓶子里冒出时，那块满是肥皂泡的大海绵停了下来。

  “等等，等等。”他听到浴盆里发出声音，“真有趣。瓶子里的灯神？”

  “不是灯神。”他反驳，“只是某种红色雾状生物。某些新的、种类未知的……”

  “新的、种类未知的东西也得有名字。”隐形的叶妮芙打断猎魔人，“叫它灯神也未尝不可。继续说吧。”

  于是猎魔人继续讲。随着他的讲述，浴盆内的肥皂泡越积越多，水开始从浴盆边缘溢出。有个东西吸引了他的注意力，他仔细看了一会儿，原来是不断增加的肥皂泡勾勒出了隐形的叶妮芙的曲线。这不由勾住了猎魔人的心魄，让他一时忘记了说话。

  “继续啊！”催促的声音从吸引他的轮廓中飘出，“接下来发生了什么？”

  “完了。”他道，“我把那个被你称为灯神的东西赶跑了……”

  “怎么赶跑的？”长勺举起，流水倾出，肥皂泡和它们勾勒出的曲线一起消弭于无形。

  杰洛特叹了口气。“用一句咒语，”他说，“一个驱魔咒。”

  “哪一个？”勺子再次举起，倒出清水。猎魔人用心观察勺子的动作，因为流水也能勾勒出她的曲线，尽管只有一瞬间。他重复一遍咒语，当然，为安全起见，他把中间的元音E换成一个短促的吸气。他以为通过这点，可以给女术士留下个好印象，所以当他听到，她在浴盆中发出笑声时，不由感到十分惊讶。

  “有什么好笑的？”

  “你的驱魔咒语……”毛巾飞离挂钩，开始擦拭叶妮芙的身体，“特莉丝听到这个咒语准会笑死的。谁教你的，猎魔人？那个所谓的驱魔咒？”

  “一个来自赫尔德拉神殿的女祭司。这是神殿的秘密语言……”

  “什么秘密语言。”毛巾挂在浴盆边上，水花飞溅到地板上，水脚印显示出女术士的足迹，“那才不是咒语，杰洛特。我建议你，在别的神殿千万别念出这些词儿。”

  “如果不是咒语，那它是什么？”他看着两条黑【创建和谐家园】接连套上她隐形的长腿。

  “一句调侃的话。”镶花边的女裤飘在空气中，“还带点下流意思。”

  一件白衬衣勾勒出叶妮芙的身体，上面的褶皱组成一朵白色的花。猎魔人注意到，她没穿女人们通常会穿的鲸骨里衬——她完全没必要穿。

  “到底什么意思？”他追问

  “别问了。”

  软木塞从放在桌子上的方形水晶瓶中跳出。浴室开始弥漫丁香和醋栗的味道。木塞在空中转了几圈，最后回到原位。女术士系好袖口，拉上裙子，显现出身形。

  “帮我系好裙子。”她一边用玳瑁梳子梳头发，一边把后背转向猎魔人。

  猎魔人注意到，梳子上有根长长的尖刺，必要时可以当匕首用。

  女术士的长发像黑色瀑布一样披散在肩，杰洛特故意一个扣子一个扣子地慢慢系着裙子，同时深深嗅着女术士头发上散发的清香。

  “我们继续说那瓶子生物的事。”叶妮芙转回身，开始佩戴钻石耳饰，“很明显，不是你那搞笑的咒语把它吓跑的。那咒语反而可能激怒它，让它把怒火全都发泄到你朋友身上。”

  “可能吧。”杰洛特郁闷地点点头，“可我不认为他会飞去希达里斯，弄死瓦尔多·马克斯。”

  “谁是瓦尔多·马克斯？”

  “一个吟游诗人，他认为我的同伴——嗯，我朋友也是个吟游诗人——是个没什么才能、只会迎合民众口味的小丑。”

  女术士饶有兴致地绕着猎魔人走了几圈。“难道说，你朋友冲他许愿了？”

  “许了两个。两个愿望都很蠢。你问这干吗？通过妖怪实现愿望毫无意义。你瞧，所谓灯神，灯中的精灵……”

  “的确没有意义。”叶妮芙笑着赞同，“那是虚构出来的，童话故事里全是善良的精灵和踩到狗屎运的幸运鬼。但这种故事都是傻子想出来的，那些家伙甚至没法自己帮自己实现愿望。我很高兴你不是其中之一，利维亚的杰洛特，这样看来，我们的共同点又多了一个。如果我想要什么，我才不会去做梦——我会行动，而我总能如愿以偿。”

  “对此我毫不怀疑。你准备好了吗？”

  “好了。”女术士系好便鞋的皮带，站了起来。即便穿着高跟鞋，她也算不上特别高。她晃了晃头发，杰洛特发现，尽管用那把剑拔弩张的梳子梳过，她的头发依然有些凌乱，但卷曲的发丝为她增添了更多妩媚。

  “还有一个问题，杰洛特。那个瓶盖……你朋友还留着它吗？”

  猎魔人犹豫一下。盖子在他这儿，而不在丹德里恩那里。但经验告诉他，不该告诉女术士太多事情。

  “嗯……我想是这样。”他因为欺骗她而迟疑了一下，“他应该还留着。怎么？那个盖子很重要？”

  “这是个奇怪的问题。”女术士提高声调，“作为一个猎魔人，一个对付怪物和超自然现象的专家，你应该知道，这种盖子是碰不得的，也该提醒你的朋友不要碰。”

  他摸着下巴，这个问题正中要害。

  “好吧。”叶妮芙稍微缓和一下语气，“没有人会永远正确，包括猎魔人。是人就会犯错。我们可以上路了。你朋友在哪儿？”

  “就在这儿，林德。具体地址是埃尔迪尔的住所，精灵那里。”

  她抬起头，盯着他。

  “埃尔迪尔那儿？”她笑着重复，“我知道了。我猜他堂兄凯瑞尔丹也在？”

  “的确。怎么……？”

  “没什么。”她打断猎魔人，抬起手，闭上眼睛。

  猎魔人脖子上的徽章开始跳动，拉扯着银链。

  浴室潮湿的墙壁闪烁起来，现出一道门的轮廓，门内是个磷光闪烁的乳白色旋涡。猎魔人低声抱怨起来。他不喜欢传送门，更不喜欢用传送门旅行。

  “我们能不能……”他清清嗓子，“反正没多远……”

  “我不能在这城市的街道上出现。”她直截了当地打断他，“他们不喜欢我。他们可能会辱骂我，朝我扔石头——还有更糟的呢。这儿有些人擅长败坏我的名声，以为这样就能把我赶走。别担心，我的传送门很安全。”

  杰洛特见过一个人用传送门，结果只有一半穿过去，另一半永远找不着了。他还知道，有些人进门后就再也没出来。

  女术士扶了扶头发，往腰带上别了个珍珠装饰的钱包。那钱包看起来十分袖珍，最多只能装下一小把铜币和一支唇膏，但杰洛特知道，那绝不是普通钱包。

  “抱住我。抱紧点儿，我不是陶瓷做的。上路了！”

  徽章嗡鸣起来，周围有光闪动一下，杰洛特突然发现自己出现在一片黑色的虚无之境，周身感到刺骨的寒冷。他的感官全部封闭。唯一的感知是冷。

  他想骂人，却出不了声。

  五

  “她都进去一个钟头了。”凯瑞尔丹把桌子上的沙漏翻了个身，焦急地看着门口，“我开始担心了。丹德里恩的嗓子真有那么糟？我们是不是该进去看看？”

  “她之前说得很清楚，不让我们进去。”杰洛特愁眉苦脸地喝完杯子里的草药茶。定居在此的精灵们有智慧、有冷静的处事态度和幽默感，这让他很喜欢，但他适应不了精灵对食物和饮品的口味。“我不想打扰她，凯瑞尔丹。魔法需要时间，往往要花一天一夜，直到丹德里恩康复为止。”

  “好吧，你说得对。”

  另一间屋子传来一阵锤击声。埃尔迪尔的住所是一家废弃的客栈，他正和妻子—— 一个安静沉默的精灵——着手翻修客栈，准备重新开业。弗拉提米尔今天也自告奋勇，参与到客栈修复工作中。此刻他正在整理木镶板。刚才叶妮芙和猎魔人从墙上闪光的传送门中跳出来，带来一阵混乱，耽误了一些工作进度。