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  “鬼扯！”

  “闪开，托克。”

  森林神晃晃耳朵，叫声更加响亮。他瞪大眼睛，弯过手肘，做了个在矮人中间很流行的侮辱性手势。“你别想在这儿杀死任何人！上马回山里去，到谷口那边去！不然就连我一起杀了！”

  “明理些吧。”白发精灵缓缓地说，“如果我们放过他们，人类就会知道你在做什么。他们会抓住你，折磨你。你是了解他们的。”

  “我了解他们。”森林神咩咩叫着，依然挡在杰洛特和丹德里恩身前，“但我反倒不了解你们了！说真的，我都不知道该站在哪一边了。我真后悔跟你们联手，菲拉凡德芮！”

  “你自找的。”精灵冷冷地冲弓手们发出信号，“这是你自找的，托克。L’sparellean! Evellienn！”

  精灵们从箭囊里抽出箭。“走开，托克。”杰洛特咬牙切齿地说，“这么做没有意义。闪开。”森林神又做出那个矮人的手势，毫无退让之意。

  “我听到了……音乐……”丹德里恩突然呜咽着说。

  “常有的事。”猎魔人看着箭头说，“没关系。这种时候，害怕也不丢人。”

  然而，菲拉凡德芮的神色变了，换成一副怪异的扭曲表情。白发精灵突然转过身，冲弓手们大喝一声。他们纷纷垂下武器。

  丽尔走进空地。

  她不再是那个身穿粗布衣裙的瘦削村姑了。在草丛间穿行的——不，不是穿行，是漂浮的——是位光彩照人、金发披肩、眼神如火的迷人女王。这位田野女王身上装饰着花环、玉米穗和成束的香草。她的左侧有一头幼鹿，正迈着僵硬的腿快步行走，右边则有一只刺猬，在草丛中沙沙作响。

  “达娜·蜜德碧。”菲拉凡德芮毕恭毕敬地说着，躬身跪倒。

  剩下的精灵也纷纷屈膝。他们缓慢地、不情不愿地接连跪下，低垂头颅以示尊敬。最后一个跪下的是托露薇尔。

  “向您致敬，达娜·蜜德碧。”菲拉凡德芮重复道。

  丽尔没有答话。离精灵还有几步远，她停了下来，蓝色的双眸扫过丹德里恩和杰洛特。托克保持着垂首的姿势，切割着绳索。精灵全都一动不动。

  丽尔站在菲拉凡德芮面前。她一言不发，甚至连一丁点儿声音都没有，但猎魔人注意到白发精灵脸色的变化，感受到他们身边的灵气，也能确定他们正在交谈。魔鬼突然扯了扯他的衣袖。

  “你的朋友，”他小声咩咩叫，“看来晕过去了。真会挑时候。我们怎么办？”

  “往他脸上抽两巴掌。”

  “乐意得很。”

  菲拉凡德芮站起身。在他命令之下，精灵们快如闪电地给马匹上好鞍。

  “跟我们走吧，达娜·蜜德碧。”白发精灵道，“我们需要你。别抛弃我们，永恒者。别放弃对我们的爱。我们会因此而死的。”

  丽尔缓缓摇头，指着东方——群山的方向。精灵垂下头，白鬃马的华丽缰绳在他手里捏成一团。

  丹德里恩走上前去，他脸色苍白，神情呆滞，森林神在旁扶着他。丽尔看着他，笑了笑。她与猎魔人四目相对，就这么过了许久，但她什么也没说。此时此刻，言语是多余的。

  大多数精灵都已坐上马背，这时，菲拉凡德芮和托露薇尔走了过来。杰洛特看着她绷带上露出的黑色双眸。

  “托露薇尔……”他没能把话说完。

  女精灵点点头，从马鞍上拿起一把鲁特琴。这是一件做工上乘的乐器，琴身用轻巧雅致的镶嵌木料制成，纤细的琴颈上铭刻着纹路。诗人接过乐器，露出微笑。他也没说一个字，但用眼神诉说了许多。

  “别了，奇怪的人类。”菲拉凡德芮平静地对杰洛特说，“你说得对，言语是多余的。它们什么都改变不了。”

  杰洛特保持沉默。

  “经过一番考虑，”精灵补充道，“我们一致认同你是对的。你对我们的怜悯是对的。所以再见吧。等到那一天，等到我们冲下山谷、光荣战死那一天，我们会再见的。托露薇尔和我都期待着你。别让我们失望。”

  他们就这么沉默地彼此对视。良久，猎魔人简短地回答：

  “我会尽我所能。”

  七

  “看在诸神的分上，杰洛特，”丹德里恩抱紧鲁特琴，脸颊贴住琴身，弹奏个不停，“这木头自己会说话！这琴弦是活的！多么美妙的音色啊！见鬼，这么出色的鲁特琴，吃上几脚和受那么点惊吓真是太值了。要是我知道自己会得到什么，我宁愿被他们从黎明踢到黄昏。杰洛特，你在听我说话吗？”

  “想不听你们两个的声音都难。”杰洛特将目光从书页上抬起，看着森林神，后者仍不屈不挠地吹着用长短不一的芦苇做成的古怪笛子，弄出阵阵尖锐的噪声，“我听见了，四邻八乡都听见了。”

  “什么四邻八乡？”托克把笛子放到一旁，“这儿是沙漠。是荒野。是粪坑。啊，我真想念我的【创建和谐家园】田！”

  “他想念他的【创建和谐家园】田。”丹德里恩一边大笑，一边小心调校刻有铭文的精致琴栓，“你就该坐在【创建和谐家园】丛里，安静得像只睡鼠，别去吓唬小女孩、破坏湖堤和弄脏井水。我想，现在你应该更小心些，别再搞那些恶作剧。你说呢，托克？”

  “我喜欢恶作剧。”森林神龇着牙宣布，“我想象不出没有恶作剧的生活。但看在你的分上，我会保证在新的土地上小心行事。我会克制一些。”

  夜晚多云有风，狂风吹弯芦苇，令营帐周围的灌木沙沙作响。丹德里恩把两根干树枝丢进火里。托克在临时搭成的床上扭动身子，用尾巴驱赶蚊虫。一条鱼跃出湖面，清水飞溅。

  “我要把我们在世界边缘的探险写进歌谣。”丹德里恩宣布，“我会把你也写进去，托克。”

  “别以为你能得逞！”森林神咆哮道，“那样的话，我也写一首歌，里头也会提到你，但我的描写会让你十多年不敢出现在上流场合。所以给我当心点！杰洛特？”

  “什么？”

  “你用极不光彩的手段从村民手里骗来这本书，从中读到什么有趣的东西没？”

  “读到了。”

  “那就在火堆熄灭前读给我们听听吧。”

  “对对！”丹德里恩抚弄着托露薇尔那把旋律美妙的鲁特琴，“给我们读点什么吧，杰洛特。”

  猎魔人拄着手肘半坐起来，把书页往火堆旁凑了凑。

  “在炎炎夏日，”他开口道，“从五六月份至十月期间，她的身姿偶尔会显露人前，但她现身之时多为镰刀节，亦即古人所称之收获节。她的化身为一金发女子，身缀鲜花，无论植物或野兽，所有活物均会追随其脚步，恋恋不去。她名为莱菲娅。古人称其为达娜梅碧，对其恭顺之至。即便居于山中而非田野之有须者亦对其尊崇有加，称其为布洛-艾美玛格达。”

  “达娜梅碧，”丹德里恩嘀咕道，“达娜·蜜德碧，田野女士。”

  “莱菲娅踏过之大地，鲜花盛开，幼芽盎生，万物均繁荣生长，此即她之力量。所有国家都徒劳地为她献上祭礼，期待莱菲娅造访自己而非他国之田野。只因传说中，莱菲娅终有一日将定居于某个部族，但这仅是妇人间的谣传而已。智者确曾提及，莱菲娅之所爱仅为土地，及土地上生长之所有，无论最小之苹果树抑或最恶毒之昆虫，对她而言，任何国家都比不上最稀疏之森林，因国家总是消亡与诞生，种族亦然。但无论过去将来，直至时间终结，莱菲娅都将永存。”

  “直至时间终结！”行吟诗人抚弄琴弦，引吭高歌。托克用草笛吹出尖利的音色，为他伴奏。“万岁，田野女士！为了丰收，为了多尔·布雷坦纳，也为了本人这具皮囊。要不是你，我早被射成刺猬了。知道吗？我要告诉你们一件事。”他不再弹奏，而是像孩子似的抱住鲁特琴，神情变得忧郁，“我觉得，我不会在歌谣里提到精灵，还有他们面临的困难。觊觎群山的恶棍已经不少了……何必让……”行吟诗人陷入沉默。

  “把话说完吧。”托克口吻苦涩，“你想说的是：何必让无法避免的事提早到来呢？结局是避免不了的。”

  “不谈这个了。”杰洛特插嘴道，“谈这个干吗？言语是多余的。学学丽尔吧。”

  “她是用心灵感应跟那精灵讲话的。”诗人嘀咕道，“我感觉到了。我没说错吧，杰洛特？毕竟你也能感觉到。你知不知道……她对精灵说了什么？”

  “一点儿吧。”

  “她说了什么？”

  “希望。万物更生，从无止休。”

  “就这些？”

  “这就够了。”

  “唔……杰洛特？丽尔住在村子里，跟人类在一起。你觉得……”

  “……她会一直待下去？在多尔·布雷坦纳？也许吧。如果……”

  “如果什么？”

  “如果人类能证明自己有资格的话，如果世界的边缘还有边缘的话，如果我们能对这条边界敬而远之的话。不过这话题已经说得够多了，伙计们。该睡了。”

  “没错。将近午夜了，柴火也快烧完了。但我想再熬一会儿夜。我向来觉得，在将熄的火堆边最容易作曲。而且我得给我的新歌想个名字。一个好名字。”

  “《世界边缘》怎么样？”

  “太老套了。”诗人嗤之以鼻，“就算这儿真是边缘，也必须用别的方式描述。得用比喻。我想你知道什么叫比喻，杰洛特？唔……让我想想……‘从何’……见鬼，‘从何处’……”

  “晚安。”魔鬼嘟囔道。

  理性之声　六

  猎魔人解开衬衫，摘下脖子上湿透的亚麻布。洞穴里很温暖，甚至称得上炎热。空气黏腻湿润，布满青苔的岩石和黑黑的墙壁上结满了水滴。

  周围遍布植物。它们从巨大的花盆、柜子和水槽中蔓延出来，四处争抢地盘，导致叶子和花冠上满是泥浆。它们爬上岩石，缠满木架和木桩。杰洛特饶有兴趣地观察它们，并认出了某些稀有品种——可用来炼制猎魔人的药剂和灵药、魔法催情剂、巫师的毒药，甚至一些更稀有的、杰洛特未曾听闻的药剂。这些植物里有五星叶的草木犀、在大花盆里密密麻麻生长的蓬头菌、嫩枝上挂满血红浆果的鹅不食草。猎魔人看到，草丛中还有食肉花脉纹清晰的肥厚叶片、勿测草椭圆状的金红色叶子，以及锯齿蕨的深黑色箭状长叶。他注意到贴在石块表面的羽状血池藓，还有鸦眼薯闪闪发光的块茎及鼠尾兰的虎纹花瓣。

  岩穴的阴暗角落里长着一丛伪装菇，灰色的菌盖让人误以为是块岩石。离蘑菇不远处生长着大叶藤，一种解毒剂。有个箱子沉陷于地面，长在里面的植物探出暗沉的灰黄色叶子，是剌皮草，它的根茎很有效力，经常拿来入药。

  洞穴中央长满水生植物。杰洛特看到几个大桶里漂满腐生藻和龟纹萍，还有一层浮萍，用来喂养巨大的寄生牡蛎。玻璃箱中生长着盘根错节、枝条纤细、叶子暗绿的【创建和谐家园】和一团团线虫。装满泥沙的水槽里则养了菌类、水藻、霉菌和泽地植物。

  南尼克卷起袖管，从篮子里拿出剪刀和骨棍，开始工作。阳光透过一块块水晶板照射下来，杰洛特就坐在几片阳光间的一张长凳上。

  女祭司一边低声呢喃着什么，一边伸手在错综复杂的枝叶中灵巧地操作，很快篮子里就装满了剪下的杂草。她调整支撑植物的木架，不时用小棍翻动泥土。有时她会生气地咒骂几句，从泥土中拽出些或腐烂或干枯的根茎，扔到收集腐殖质的篮子里，用来滋养蘑菇，还有一种像蛇一样长满鳞片的植物——杰洛特不认识那玩意儿，甚至不确定那是不是植物——它们在黑暗中悄然伸展根茎和枝叶，像触须一样凑近女祭司的双手。

  这里很热，非常热。

  “杰洛特？”

  “啊？”他正在对抗如潮水般涌来般的睡意。南尼克手持大剪刀，在沙漠羽棘的大叶子后面看着他。

  “别走了。留在这儿吧，多留几天。”

  “不行，南尼克。我该上路了。”

  “干吗这么着急？你根本不用担心希沃德。让那个流浪汉丹德里恩自己走吧，他扭断脖子才好呢。留下吧，杰洛特。”

  “不行，南尼克。”

  女祭司用剪子狠狠剪了一下。“你这么匆匆忙忙离开神殿，是怕她在这儿找到你？”

  “是啊。”他不情不愿地承认，“你猜对了。”

  “这并不难猜。”她嘟囔道，“但你不用担心她。叶妮芙两个月前来过一次，她不会这么快回来的，因为我们吵架了。不，不是因为你。她都没问到你。”

  “她没问？”

  “伤心了吧？”女祭司笑了起来。“自以为是，跟所有男人一样。对你来说，没有什么比她对你没兴趣或漠不关心更糟，不是吗？但别失去信心。我太了解叶妮芙了。她确实什么都没问，但很仔细地四下查看，看有没有你留下的蛛丝马迹。她可能对你很生气，我能感觉到。”

  “你们因为什么吵架？”

  “你不会感兴趣的。”

  “不说我也知道。”

  “我不这么认为。”南尼克一边调整架子，一边冷冷地说，“你对她的认识只停留在表面，她对你也一样。你们之间这种纠缠的关系很典型。你们俩除了对结果做出情绪化的评价，其他什么都做不了，还总忽略导致结果的原因。”

  “她来寻求治疗。”他也冷冷地回敬，“这就是你们吵架的原因，承认吧。”

  “我什么都不会承认的。”

  猎魔人站起来，全身都被水晶般的光芒笼罩。

  “过来一下，南尼克，看看这个。”他解开皮带上的暗袋，拿出一个山羊皮小包，把里面的东西倒在手掌上。

  “两颗钻石、一颗红宝石、三块漂亮的软玉，还有一块吸人眼球的玛瑙。”南尼克简直无所不知，“花了你多少钱？”

  “两千五百泰莫利亚奥伦。维吉玛那只吸血妖鸟的酬劳。”

  “两千五百奥伦，外加脖子上的伤口。”女祭司做了个鬼脸，“哦，好吧，你都富到把大笔钱花到这些小东西上了？奥伦现在很疲软，而且维吉玛附近的宝石价格也不怎么高，这里太靠近玛哈坎的矮人矿井了。假如你把它们卖到诺维格瑞，最起码能换五百个克朗，现在一个克朗值六个半奥伦，还有升值的趋势。”

  “我希望你拿着它们。”

  “给我保管？”

  “不是。软玉给神殿，嗯，可以这么说，作为给女神梅里泰莉的献祭。其他宝石……是给她的。给叶妮芙。下次她来时交给她，我想她很快会再来。”

  南尼克死死盯着他的眼睛。“我要是你，就决不会这么做。你会让她更生气。相信我，让一切顺其自然吧，因为你现在什么都做不了。从她身边逃开，显得你……好吧，要我说，你算不上特别成熟的男人。但用宝石洗刷心里的罪恶，又挺老于世故的。真不知哪一种更让我无法忍受。”