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  “杰洛特……”他听到一个微弱的声音，“你醒了？”

  “丹德里恩……”他低声应道，“我们这是……出什么事了？”

  丹德里恩只是闷哼一声。杰洛特忍不住了。他咒骂着绷紧身体，扭头看去。

  这块林中空地中央站着那个森林神，他还有个好听的名字——“托克”。他正忙着把麻袋和包裹放到马背上。有个苗条高挑的男子正在帮忙，多半就是加拉尔。后者听到猎魔人弄出的动静，转过头。他的黑发中带着一抹若有若无的深蓝色，五官有棱有角，双眼又大又亮，还有一对尖耳朵。

  加拉尔是个精灵。一个来自群山的精灵。他属于再典型不过的古代种族，一位血统纯正的艾恩·希德。

  加拉尔并非孤身前来。空地里还坐着六个精灵。其中一个正匆忙扫荡丹德里恩的背包，另一个抚弄着诗人的鲁特琴。其余精灵围着一个敞开的袋子，正贪婪地吞吃芜菁和胡萝卜。

  “瓦纳丁、托露薇尔，”加拉尔说着，朝两个俘虏点头示意，“Vedrai! Enn'le！”

  托克跳了起来，咩咩叫着。“不，加拉尔！不！菲拉凡德芮说了不准的！你忘了吗？”

  “我没忘。”加拉尔把两个麻袋丢到马背上，“但我得确认他们有没有解开绳子。”

  “你想把我们怎么样？”吟游诗人【创建和谐家园】着说。一个精灵把他按倒在地，检查绳结。“为什么绑着我们？你们想干吗？我是丹德里恩，一个诗……”

  杰洛特听到拳头声。他扭动身子，转过头。

  丹德里恩身边的精灵有对黑色的眸子，乌黑如墨的长发披在肩头，只有鬓角两条细细的辫子除外。她宽松的绿色缎衫外面套件短小的绿背心，贴身的羊毛裹腿塞在马靴里，腰间围条色彩绚丽的围巾，一直垂到膝盖上方。

  “Que glosse？”她看着猎魔人，同时把玩着腰带上一柄长匕首，“Que l'en pavienn, ell'ea？”

  “Nell'ea，”杰洛特争辩道，“T’en pavienn, 艾恩·希德。”

  “听见了吗？”女精灵转身看着同伴。那位高挑的精灵根本没费劲儿去检查杰洛特的绳结，只顾拨弄丹德里恩的鲁特琴，长脸上挂着漠不关心的表情。“你听见了吗，瓦纳丁？这猿人会说话！甚至很有耐心！”

  高个精灵耸耸肩，短上衣的饰羽沙沙作响。“那就更有理由塞住他的嘴了，托露薇尔。”

  女精灵弯腰看着杰洛特。她有长长的睫毛、异常苍白的肤色和干裂的双唇，脖子上缠了很多圈皮带，上面串着雕花的金色桦木条。

  “哦，再说点什么嘛，猿人。”她嗓音沙哑，“让我们听听，你习惯大吼大叫的嗓子还能喊出些什么。”

  “这算什么？找个借口殴打没法还手的人？”猎魔人费力地翻过身，仰面朝天，吐掉沙子，“想打就打吧。我见识过你这方面的喜好了。尽管发泄你过剩的精力吧。”

  女精灵站直身子。“你的双手还自由时，我已经发泄过了。”她说，“我骑马撞倒了你，还给你的脑袋来了一下。等时机一到，我会解决你的。”

  杰洛特没答话。

  “我宁愿近身给你一刀，再看看你的表情。”女精灵续道，“可你实在太臭了，人类，所以我会用箭解决你。”

  “如你所愿。”尽管被捆得结结实实，猎魔人还是尽可能耸了耸肩，“随你的便，尊贵的艾恩·希德。一个被五花大绑、动弹不得的目标，你应该不会射偏。”

  女精灵盯着他，站定身子，然后弯下腰，龇了龇牙。

  “对，我不会射偏的。”她嘶声道，“我百发百中。但我可以保证，你不会被第一支箭射死。第二支也不会。我会保证，你能感觉到自己的死期到来。”

  “别靠这么近。”杰洛特露出厌恶的表情，做了个鬼脸，“你真是臭不可闻，艾恩·希德。”

  女精灵向后跳去，扭动纤细的腰肢，用力踢向他的大腿。杰洛特收起双腿，蜷起身子，心里清楚她接下来的目标。他猜对了。她的靴子踢中他的臀部，力道之重令他牙齿打颤。

  她身边的高个精灵用鲁特琴声应和她的每次踢打。

  “住手，托露薇尔！”森林神咩咩叫唤起来，“你们疯了吗？加拉尔，叫她住手！”

  “Thaesse！”托露薇尔尖叫着，又踢了猎魔人一脚。高个精灵更加卖力地拨弄鲁特琴，一根琴弦哀鸣着断成两截。

  “够了！看在诸神份上，够了！”丹德里恩焦躁地吼道。他扭动身子，在地上打滚。“为什么恃强凌弱，你这蠢【创建和谐家园】？别碰我们！你也别碰我的鲁特琴好吗？”

  托露薇尔转身看着他，干裂的嘴唇上方是因愤怒而扭曲的脸蛋。“乐师？”她咆哮道，“一个人类乐师？还是个鲁特琴师？”

  她从高个精灵手里抢过那把乐器，在松树上用力砸碎，把残片连同琴弦一起丢向丹德里恩的胸口。

  “去玩母牛角吧，你这野蛮人，别再碰鲁特琴。”

  诗人的脸白得像个死人，嘴唇颤抖起来。杰洛特只觉冰冷的怒意在胸中升起。他望向托露薇尔的双眼。

  “你看什么？”女精灵俯下身，嘶声道，“肮脏的猿人！要我把你那对臭眼珠子挖出来吗？”

  她的项链垂在他头顶上方。猎魔人绷紧肌肉，骤然起身，用牙齿咬住项链。他使劲拉扯，同时蜷起双腿，用力转身。

  托露薇尔失去平衡，倒在他身上。

  杰洛特像鱼似的扭动身子，把女精灵压到身下，又用力向后仰头，幅度之大令他的脖颈嘎吱作响。他用尽全力，额头狠狠地砸在她脸上。托露薇尔尖叫着，挣扎起来。

  他们粗鲁地拉开他，又扯着衣服和头发让他站起来。一个精灵给了他一拳，他感觉到戒指割破了脸上的皮肤，周围的森林开始翩翩起舞。他看到托露薇尔摇摇晃晃地跪起身，鲜血从她鼻子和嘴里泉涌而出。她拔出匕首，却呜咽着弯下腰，捂住脸，头抵在两膝之间。

  那个衣服上满是斑斓羽毛的高个精灵从她手里接过匕首，走向猎魔人。他笑着举起武器。杰洛特透过一片红霾看着他——那是他撞断托露薇尔的牙齿时，飞溅到他眼里的鲜血。

  “不！”托克叫喊着奔向精灵，拉住他的胳膊，“别杀他！不！”

  “Voe'rle，瓦纳丁，”一个铿锵有力的声音突然命令道，“Quess aen? Caelm, evellienn!加拉尔！”

  尽管被人抓着头发，杰洛特还是努力转过头去。

  刚刚进入空地的马洁白如雪，鬃毛又长又软，柔顺得仿佛女人的头发。坐在华丽马鞍上的骑手也有完全相同的发色，额头处用一条镶嵌蓝宝石的头巾束着头发。

  托克咩咩叫着跑向那匹马。他抓住马镫，对那白发精灵滔滔不绝地说起来。精灵威严地比了个手势，打断他的发言，接着跳下马鞍，走到被两个精灵扶着的托露薇尔身边，小心地拿开她脸上沾血的手绢。托露薇尔发出一声令人心碎的【创建和谐家园】。精灵摇摇头，走向猎魔人。

  精灵热切的黑色眸子映在他苍白的脸上，仿佛明亮的星辰。他双眼下有黑眼圈，仿佛连续几天没睡觉似的。

  “就算被绑着，你们还是这么臭。”他用不带口音的通用语平静地说，“就像石化蜥蜴。由此我会得出结论……”

  “是托露薇尔挑的头。”魔鬼咩咩叫着，“他都被绑起来了，她还踢他，像疯了似的。”

  精灵摆摆手，示意他安静。在他命令下，另一个精灵把猎魔人和丹德里恩拉到松树下，用皮带绑在树干上。接着，他们在被放倒在地的托露薇尔身边跪下，遮住她。片刻后，杰洛特听到她的叫喊声。

  “我没想到会是这样。”仍旧站在一旁的森林神道，“真的，人类。我不知道他们会……他们打昏你，又把你同伙绑起来时，我还求他们把你们留在蛇麻地里。可……”

  “他们不能留下目击者。”猎魔人嘀咕道。

  “他们肯定不会杀了我们，对吗？”丹德里恩【创建和谐家园】道，“他们肯定不会……”

  托克什么也没说，只是抽了抽鼻子。

  “见他妈的鬼。”诗人【创建和谐家园】起来，“他们打算杀了我们？这到底怎么回事，杰洛特？我们到底看到了什么？”

  “我们看到，这位森林神朋友在百花之谷执行一项特殊任务。我说得对吗，托克？在精灵的要求下，他偷窃种子、树苗和农耕方面的知识……还有什么，魔鬼？”

  “任何能偷到的东西。”托克咩咩叫着说，“任何他们需要的东西。真不知道有啥是他们不要的。他们在山里总是挨饿，尤其是冬天。他们一点儿也不懂农耕。现在他们学会了驯养野兽和家禽，还在少得可怜的土地上种起了作物……但他们没多少时间，人类。”

  “我才不在乎他们的时间。我对他们做了什么？”丹德里恩【创建和谐家园】不止，“我犯了什么错？”

  “仔细思考一下，”白发精灵悄无声息地走到一旁，“也许你就能回答自己的问题了。”

  “他只是在为人类对精灵犯下的所有过错复仇罢了。”猎魔人冷笑道，“不管复仇对象是谁，对他来说都一样。别被他高贵的穿着和优雅的谈吐迷惑了，丹德里恩。他跟那些痛打我们的家伙没什么不同。他总得找个人，把他们无能的怒火发泄出来。”

  精灵捡起丹德里恩破碎的鲁特琴，看着损毁的乐器，半晌无言，最后把它丢进了灌木丛。

  “如果我想为复仇欲望找个宣泄的渠道，”他把玩着柔软的白色手套，“我会在夜晚进攻山谷，烧光村子，杀死村夫。这么做很简单。他们甚至连守卫都没有。他们在森林里看不到我们，也听不见我们的声音。还有什么法子比树后飞出一支迅疾无声的利箭更简单呢？但我们不是来猎捕你们的。是你，有着怪异眸子的男人，在猎捕我们的朋友，这位森林神托克。”

  “咩咿咿咿，太夸张了。”魔鬼咩咩叫着，“什么猎捕？我们玩得可开心了……”

  “你们人类憎恨一切有别于自己的种族，就算只是耳朵形状的差别。”精灵毫不理睬森林神，用平静的语气续道，“所以你们夺走我们的土地，把我们逐出家园，赶进蛮荒的群山。你们夺走了多尔·布雷坦纳，我们的百花之谷。我是白银诸塔的菲拉凡德芮·艾恩·菲达尔，来自洁白之船的菲里奥恩家族。如今我被流放，被束缚在世界的边缘。我成了世界边缘的菲拉凡德芮。”

  “世界很大。”猎魔人喃喃道，“地方有的是。”

  “世界很大。”精灵重复道，“没错，人类，但你们改变了世界。起初，你们用武力改变它，就像所有落入你们手里的东西一样。而现在看来，世界开始适应你们了。它为你们让路。它屈服了。”

  杰洛特没有回答。

  “托克说得没错。”菲拉凡德芮续道，“我们正在挨饿，正在面临种族灭绝的危险。阳光不同了，空气不同了，水也不是过去的样子了。我们过去的吃用之物全都濒临死亡，消失衰退。我们从未耕种过土地。不像你们人类，我们没摸过锄头和犁，如今大地被迫向你们献上高额的贡品。它曾赠予我们礼物，你们却强行把它的宝藏夺走。对我们来说，大地为我们带来生机和繁盛，全因为它爱着我们。哦，没有哪种爱可以永远持续下去。但我们仍要生存。”

  “与其偷窃谷物，倒不如去买。你们想买多少都行啊。你们拥有的许多东西，在人类眼里仍有价值。大家可以作交易。”

  菲拉凡德芮轻蔑地笑笑。“跟你们交易？绝不。”

  杰洛特皱了皱眉，脸上干涸的血迹纷纷开裂。“那就带着你们的傲慢和偏见去死吧。拒绝相处，就等于宣判自己的灭亡。与人类共存，达成共识，才是你们唯一的机会。”

  菲拉凡德芮倾身向前，目光炽烈。

  “要我们服从你们的法令？”他用一种与先前不同、但依然冷静的语气说道，“认同你们的君王？放弃个体的存在？你们要我们做什么？当奴隶？贱民？在你们城镇的围墙外同你们相处？跟你们的女人交往，再因此上绞架？还是说，你想看看混血儿的生活有多艰难？你为何避开我的视线，奇怪的人类？你又是怎么跟他们相处的？毕竟你与常人如此不同。”

  “我做得到。”猎魔人直视他的双眼，“我做得到，因为我必须做到，因为我没别的出路，因为我克服了由与众不同而带来的虚荣与骄傲。我明白，对与众不同的人来说，这道防线脆弱得可怜。阳光的变化是因为某些东西在改变，而我并非这些改变的起因。阳光跟以前不同了，但太阳仍会继续照耀，就算举着锄头、对它暴跳如雷也无济于事。我们必须接受事实，精灵，这才是我们必须学会的。”

  “这就是你想要的吗？”菲拉凡德芮用手腕拭去洁白额头上的汗珠，“这就是你想强加给别人的吗？想让别人相信，你们人类的时代已经到来，相信你们对其他种族所做的一切，就像日出日落一样理所当然？相信所有人都必须妥协？你居然还责怪我们虚荣？你们人类究竟何时才会明白，你们对世界的支配就像羊皮大衣里滋生的虱子一样惹人厌恶？如果你提议，要我们跟虱子共存，你会得到怎样的回答？——何况，你还要我仔细聆听虱子的话，并认同它们的主导地位，目的只是要正常使用这件大衣！”

  “那就别浪费时间跟可恶的虫子谈话了，精灵。”猎魔人几乎无法控制自己的语调，“真想不到，你竟会希望一只虱子感到内疚和后悔。真可悲啊，菲拉凡德芮。你们遭受了苦难，渴望复仇，却又清醒地意识到自己的软弱。来吧，用你的剑捅我呀。对所有人类复仇啊。你会看到这能带给你多大的安慰。就像托露薇尔那样，冲着我先来一脚呀。”

  菲拉凡德芮转过头去。“托露薇尔病了。”他说。

  “我了解这种疾病及它的症状。”杰洛特转头吐了口唾沫，“我给她的治疗应该会奏效。”

  “这番对话毫无意义。”菲拉凡德芮走到一旁，“很抱歉，我必须杀了你们。这与复仇无关，纯粹是出于必要。托克会继续他的任务，没人能猜到他在为谁效力。我们承担不起同你们开战的后果，也不会傻到去做什么交易和买卖，我们没幼稚到连你们的商人如何行事都不了解的地步。我们知道随之而来的会是什么，还有它们带来的什么‘和平相处’。”

  “精灵，”丹德里恩一直沉默不语，这时轻声开口，“我有些朋友，他们会为我们支付赎金。赎金的形式由你们决定。考虑一下吧。毕竟偷来的种子没法拯救……”

  “什么也拯救不了他们。”杰洛特打断他，“别卑躬屈膝了，丹德里恩，别再乞求他了。这么做既无益又可悲。”

  “对一个才活这么久的人类来说，”菲拉凡德芮挤出一丝微笑，“你对死亡的轻蔑真让人惊讶。”

  “有生便有死。”猎魔人平静地说，“对虱子来说，这样的人生观挺合适的，不对吗？你们再长寿又如何？菲拉凡德芮，我可怜你们。”

  精灵扬了扬眉毛。“为什么？”

  “你们多可悲啊，以为凭马背上那几袋偷来的种子、凭手里这几把谷子和面包屑就能生存下来？你们付出努力，只为不用考虑即将到来的灭亡。你们早知道会是这种结局。高原不会长出任何谷子，你们已经没救了。但你们寿命很长，会在傲慢的孤立中存活很久，看着同胞越来越少，越来越虚弱，也越来越痛苦。你知道接下来会发生什么，菲拉凡德芮，你知道的，那些眼神苍老、绝望至极的年轻男性，以及托露薇尔那样憔悴病弱的年轻女性，将会带领仍能拿动剑和弓的精灵冲进山谷。你将进入鲜花盛开的山谷，迎接你的死亡，只希望自己能光荣地战死，而不是死在可悲的病榻上，让贫血、肺结核和坏血病为你送终。到那时，长命的艾恩·希德啊，你们会想起我。你们会想起我对你们的怜悯。你们也会明白，我是对的。”

  “时间会证明谁才是对的。”精灵轻声道，“长寿的优势就在于此。我有机会知道结果，只要有这点偷来的谷子就行。而你却没有这样的机会。你很快便会死去。”

  “至少饶了他吧。”杰洛特朝丹德里恩偏了偏脑袋，“不，我不求你宽大为怀。我只求你有点常识。没人会关心我，但有人会为他报仇。”

  “你也太低估我的常识了。”精灵略微迟疑后说，“如果他因为你而活了下来，那他肯定觉得，自己有为你复仇的义务。”

  “这你尽管放心！”丹德里恩大吼，脸色苍白得像个死人，“你尽管放心，【创建和谐家园】的。连我一起杀了吧，不然我保证，我会带领整个世界与你们为敌。你们会见识到毛皮大衣里的虱子有多大能耐！就算把你们的群山夷为平地，我们也会解决你们！这你尽管放心！”

  “你真傻，丹德里恩。”猎魔人叹道。

  “有生便有死。”诗人傲慢地说，但他牙齿打战的声音，给这番声明稍微打了些折扣。

  “那就这么定了。”菲拉凡德芮从腰间抽出手套，戴上，“该做个了结了。”

  在他命令之下，精灵们手持弓箭站到杰洛特和丹德里恩面前。他们动作很快，显然期待已久。猎魔人发现，其中一个还在嚼芜菁。托露薇尔的嘴巴和鼻子都缠着布条和桦树皮，她站在弓手旁边，但手里没拿弓。

  “要遮住你们的眼睛吗？”菲拉凡德芮问。

  “不用。”猎魔人转过头去，“滚……”

  “……你的鬼臭屁。”丹德里恩自打颤的齿缝间吐出下半句。

  “哦，别！”森林神突然尖叫着飞奔过来，用身体挡住即将被处死的人类，“你疯了吗，菲拉凡德芮？这跟我们说好的不一样！不能这样！你应该带他们到山上去，把他们关进山洞，直到我们结束……”

  “托克，”精灵道，“我不能。我不能冒这个险。尽管被绑着，但你看到他对托露薇尔都做了些什么。我不能冒这个险。”

  “我才不管你能还是不能！你们在想什么？你以为我会允许你杀掉他们？在我的土地上？在我的村子旁边？你们这些可恶的蠢货！带着你们的弓，给我滚出去，不然我就撞过来了！唷！唷！”

  “托克。”菲拉凡德芮手按腰带，“我们必须这么做。”

  “鬼扯！”