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  “必须有人阻止她！墙快塌了！”

  “我看得到！”

  “准备好了吗？”

  “好了！”

  “一！二！马上！”

  他们同时向她攻去。杰洛特画出阿尔德法印，莫斯萨克念出一条骇人的三段式咒语，其威力足能融化地板。公主脚下的椅子顿时崩成碎片，但帕薇塔几乎没有察觉——她悬浮在空中一个绿色的透明球体里，哀号声丝毫不减。她朝两人转过头，娇小的脸上浮现出凶恶的笑容。

  “看在所有恶魔的份上……！”莫斯萨克吼道。

  “小心！”猎魔人俯下身，大喊道，“挡住她，莫斯萨克！挡住她，不然咱俩都得完蛋！”

  桌子砰然落下，将桌腿、支架，以及下方的所有东西砸得粉碎。趴在桌面的克拉茨·安·奎特被甩到空中。碗碟和残余食物如瓢泼大雨般降下，水晶玻璃瓶砸到地上，爆裂开来。房檐如雷鸣般垮塌，就连城堡地面也在跟着震颤。

  “一切都不受控制了！”莫斯萨克叫道，将短杖指向公主，“全部魔力都要落在我们身上了！”

  杰洛特利剑一挥，挡开了径直飞向德鲁伊的大号双齿叉。

  “挡住她，莫斯萨克！”

  翡翠般的眸子朝他俩射出两道绿色的电芒。魔力降临到他们身上，将他们卷进中央那刺眼的旋涡之中——魔力仿佛一只攻城槌，撞破了头骨，遮蔽了双眼，麻痹了呼吸。玻璃、珐琅、浅盘、烛台、肉骨、面包碎块、厚木板、横木、炉膛里闷燃的柴火，连同魔力一起倾泻到他们身上。市长哈克索仿佛一只巨大的松鸡，狂叫着掠过他们头顶。一只白煮鲤鱼的硕大鱼头泼洒到杰洛特胸口，正中四号角城的黑熊与少女纹章。

  透过莫斯萨克那能令墙壁崩塌的咒骂，透过自己的尖叫和伤者的哭号，透过碰撞声、嘈杂声和喧闹声，透过帕薇塔的哀号，猎魔人突然听到了最为可怕的声响。

  咯咯哒跪倒在地，将德莱格·波-德乌的风笛握在手中。与此同时，他仰起头，发出比风笛的骇人音色更加尖利的叫喊，他哀号、咆哮、絮语、嘶吼，痛哭与尖叫，模仿着所有已知、未知、家养、野生与传说中的动物。

  帕薇塔惊恐地止住哭声，瞠目结舌地看着男爵。魔力突消失了。

  “快！”莫斯萨克挥舞短杖，大喊道，“快，猎魔人！”

  他们打中了她。重击之下，包住公主的绿色球体如肥皂泡般爆裂开来，突然出现的真空立刻将大厅中肆虐的魔力吸了进去。帕薇塔重重落在地上，开始抽泣。

  混乱过后，寂静终于降临。随后，在瓦砾、残骸和破碎的家具中间，他们艰难地挪动身体，开口说话了。

  “【创建和谐家园】你十八代祖宗。”克拉茨·安·奎特说着，吐出一口带血的唾沫。

  “管好你的嘴巴，克拉茨。”莫斯萨克费劲地说，同时拍打衣服上的荞麦粉，“有女士在场。”

  “卡兰瑟，亲爱的，我的卡兰瑟！”伊斯特·图尔塞克在亲吻的间隙说道。

  王后睁开双眼，但没打算挣脱他的怀抱。

  “伊斯特，大家都看着呢。”她说。

  “让他们看个够。”

  “有人能解释一下吗？”维赛基德元帅从掉落的挂毯下爬出，问道。

  “没有。”猎魔人说。

  “医生！”阿特里的温德罕蹲在林法恩身边，嘶喊道。

  “水！”斯特瑞普三兄弟之一的维尔德希大喊大叫，用上衣拍打那块闷燃的挂毯，“快拿水来！”

  “还有酒！”咯咯哒吼道。

  仍能站立的几位骑士想扶起帕薇塔，她却推开他们的手，摇摇晃晃地站起身，朝壁炉走去。在那边，乌奇翁背靠墙壁，坐在地上，正笨拙地脱下浸满鲜血的铠甲。

  “现在的年轻人，”莫斯萨克看着那边，轻蔑地哼了一声，“太急躁了！他们脑子里只想着一件事。”

  “你说什么？”

  “你不知道吗，猎魔人？处女——纯洁无瑕的处女——是没法使用魔力的。”

  “让她的贞洁见鬼去。”杰洛特嘟囔道，“她是怎么得到这种能力的？卡兰瑟和罗格纳都……”

  “隔代继承，不会错的。”德鲁伊道，“她的祖母艾达莉亚只要动动眉毛就能抬起吊桥。嘿，杰洛特，瞧啊！她还没吃够苦头呢！”

  卡兰瑟在伊斯特·图尔塞克的支撑下站起身，向守卫们指指负伤的乌奇翁。杰洛特和莫斯萨克飞快地跟上去，却是虚惊一场。只见守卫从那具半躺的身躯旁散开，他们在嘀咕，在耳语，退到一旁。

  乌奇翁那怪物般的口鼻开始软化、模糊，失去原有的轮廓。尖刺和鬃毛泛起涟漪，化作黑亮的卷发和胡须，接着现出一张有棱有角、充满阳刚之气的苍白面孔。此人有个显眼的高鼻子。

  “这是……”伊斯特·图尔塞克结结巴巴地问，“他是谁？乌奇翁吗？”

  “是多尼。”帕薇塔柔声道。

  卡兰瑟紧抿嘴唇，转过脸去。

  “受了诅咒？”伊斯特喃喃道，“可这是怎么……”

  “午夜刚到。”猎魔人道，“我们先前听到的钟声敲早了。但这不是敲钟人的错，我说得对吗，卡兰瑟？”

  “是啊，是啊。”名叫多尼的男子【创建和谐家园】着代替王后回答，后者根本没有答话的意思。“诸位啊，与其站在那儿闲谈，不如帮我脱了这身铠甲，再叫个医生来。那个疯子林法恩刺伤了我的肋部。”

  “要医生干吗？”莫斯萨克抽出短杖说。

  “够了。”卡兰瑟站直身子，高傲地仰起头，“够了。等这些结束之后，我希望在我的房间见到你们。现在站着的所有人——伊斯特、帕薇塔、莫斯萨克、杰洛特，还有你……多尼。莫斯萨克？”

  “在，陛下。”

  “你的短杖……我撞到了脊骨，还有些擦伤。”

  “遵命，陛下。”

  三

  “……是诅咒，”多尼揉搓着太阳穴说道，“从我生下来就有了。我不知道被诅咒的原因，也不知是谁下的咒。从午夜到黎明，我是个正常人，但黎明之后……你们都看到了。我父亲埃克斯帕克想掩盖这事，因为梅契特的国民都很迷信：他们认为，王族中出现魔法和诅咒意味着王朝的末日。于是我父亲手下的一个骑士把我带出宫廷，将我抚养长大。我们两个周游四方，一个是云游骑士，一个是他的扈从。他死后，我独自旅行。有人告诉我——我记不得是谁了——意外诞生的孩子能让我摆脱诅咒。不久后，我遇到了罗格纳，剩下的事你们都知道了。”

  “剩下的我们猜得出。”卡兰瑟点点头，“尤其是你没等到跟罗格纳谈定的十五年，在这之前就夺走了我女儿的心。帕薇塔！什么时候的事？”

  公主垂下头，抬起一根手指。

  “好哇，你这小女巫，居然就在我眼皮子底下！我得弄清楚，是谁让他每晚进入城堡的！还有跟你去采樱草花的女官究竟是哪几个。见鬼，樱草花！哦，我现在该拿你怎么办？”

  “卡兰瑟……”伊斯特开口道。

  “等等，图尔塞克，我还没说完。多尼，事情变复杂了。你已经跟帕薇塔相处了一年，然后呢？什么也没发生。也就是说，你根本弄错了解咒的法子。命运愚弄了你，就像利维亚的杰洛特常说的那样：‘多么讽刺啊！’”

  “让命运、解咒和讽刺都见鬼去。”多尼做个鬼脸，“我爱帕薇塔，她也爱我，这才是最重要的。你不能阻挠我们的幸福。”

  “我能，多尼，我能。不过，”卡兰瑟一如既往地露出微笑，“你很幸运，我不想这么做。我确实有愧于你，多尼。我曾拿定主意……我该请求你的原谅，但我说不出口，所以我会把帕薇塔交给你，从此我们互不相欠。帕薇塔？你没改变主意，对吗？”

  公主热切地摇摇头。

  “感谢您，陛下。感谢您。”多尼笑了，“您真是睿智又大方。”

  “当然，而且美丽。”

  “而且美丽。”

  “你们愿意的话，可以留在辛特拉。这儿的人不像梅契特那么迷信，习惯新事物也更快。另外，你就算那副模样也挺讨人喜欢的。但你别指望马上就能坐上王位，我还打算在辛特拉的新国王身边多辅佐一段时间。尊贵的伊斯特·图尔塞克刚刚向我诚恳地提出求婚。”

  “卡兰瑟……”

  “嗯，伊斯特，我接受。我从没试过躺在地板上，倚着王位的碎片，听到他人向我坦露爱意，可……你觉得怎样，多尼？我要求的就这么多，而且我也不希望有人阻挠我自己的幸福。还有你，你在看什么？我没你想象得那么老。”

  “眼下的年轻人啊，”莫斯萨克喃喃道，“苹果落地的时候……”

  “你在嘟囔什么，老巫师？”

  “没什么，陛下。”

  “很好。趁大家都在，我有个提议，莫斯萨克。帕薇塔需要一位老师。她应该学习如何运用她的能力。我喜欢这座城堡，希望它屹立不倒，但我的天才女儿下次歇斯底里时也许会把它弄塌。你怎么说，德鲁伊？”

  “荣幸之至。”

  “我想，”王后转头看着窗户，“到黎明了。是时候……”她突然转过身，看着手牵手、相互咬着耳朵、额头几乎贴到一起的帕薇塔和多尼。

  “多尼！”

  “什么事，陛下？”

  “你没听到吗？黎明了！天都亮了。可你……”

  杰洛特看着莫斯萨克，两人一起大笑起来。

  “你们这么开心干吗？你们看不到……”

  “看到了，看到了。”杰洛特保证道。

  “我们在等您自己亲眼看到。”莫斯萨克哼哼鼻子，“我还在想，您什么时候才会明白。”

  “明白什么？”

  “明白是您解除了诅咒。解咒的人正是您。”猎魔人道，“当您说出‘我把帕薇塔交给你’时，命运就化成了现实。”

  “完全正确。”德鲁伊确证道。

  “哦，天哪。”多尼缓缓地说，“终于。见鬼，我还以为我会比现在高兴些，会有喇叭吹响之类的……按惯例是这样的。陛下！感谢您。帕薇塔，你听到了吗？”

  “嗯。”公主头也不抬地说。

  “所以，”卡兰瑟疲惫地看着杰洛特，叹了口气，“最后是大团圆结局。不是吗，猎魔人？诅咒解除了，两场婚礼即将举行，修理王座厅需要一个月，四个死者，无数伤者，阿特里的林法恩被伤得半死。但我们来庆祝吧。你知道吗，猎魔人？有一瞬间，我曾想把你……”

  “我知道。”

  “但我现在必须给你个公平。我向你要求一个结果，我得到了。辛特拉和史凯利格建立了同盟。我的女儿嫁给了合适的男人。有那么一瞬间，我觉得，就算没邀请你来赴宴，没让你坐到我身边，一切也会按照命运实现。但我错了。林法恩的匕首是能改变命运的，而林法恩被猎魔人手中的剑阻止了。你做得很好，杰洛特。现在就是价码问题了。告诉我，你想要什么？”

  “等等。”多尼抚摸着被绷带捆扎的腰间，“您说到了价码。欠他人情的是我，应该由我来……”

  “别插嘴。”卡兰瑟眯起双眼，“记住了，你的岳母大人最讨厌别人插嘴。你也该知道，你不欠任何人的情。之所以发生这一切，只是因为我和杰洛特达成了一个协议，其中涉及到你而已。我说过，我们两清了，我也不觉得，让你永远抱着歉意对我有什么好处。只是协议的事得算清楚。好了，杰洛特。开个价吧。”

  “很好，”猎魔人道，“我想要您这条项链，卡兰瑟。它会让我想起我认识的最美丽的王后，想起她双眸的颜色。”

  卡兰瑟大笑，解下了她的翡翠项链。

  “这条小东西，”她说，“宝石的颜色确实跟你说的一样。留下它吧，还有这段回忆。”

  “我能说句话吗？”多尼小心翼翼地问。

  “当然可以，我亲爱的女婿。请吧，请。”

  “我还是要说，我欠你的，猎魔人。我的性命曾受到林法恩匕首的威胁。要不是你，恐怕我已经被守卫打死了。如果要谈报酬，酬谢你的人应该是我。只要我负担得起的，尽管开口。你想要什么，杰洛特？”

  “多尼，”杰洛特缓缓地说，“一个猎魔人被问到这种问题，必须请求对方再重复一遍。”

  “那我就重复一遍吧。因为你瞧，我欠你情还有另一层理由。在大厅里，当我发现你的身份时，我痛恨你，认为你肯定会对我不利。我把你看成一件盲目嗜血的杀戮工具，把你当成那些毫不犹豫就痛下杀手，然后擦净剑上的血、收钱离开的人。但我现在相信，猎魔人是值得尊敬的。你帮我们抵挡的不仅是潜藏在黑暗中的邪物，更是深埋在我们内心的邪恶。你们人数这么少，真是太可惜了。”

  卡兰瑟笑了。

  杰洛特终于有些相信，他这番话是发自真心。

  “我的女婿说得很好。我还想再加两个字。正正好好两个字——抱歉。”

  “而我，”多尼说，“要再问一次，你想要什么？”

  “多尼、”杰洛特严肃地说，“卡兰瑟、帕薇塔，还有你，正直的图尔塞克，未来的辛特拉国王。想成为猎魔人，就必须在命运的阴影下诞生，但这样的孩子很少，所以我们的人数也这么少。我们会衰老，死去，没人能继承我们的知识和能力。我们后继乏人，而这世界又充满了邪恶，它们在等待我们全部消失的那一天。”