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  “那，那也就是说，拉斐尔觉得索兰神教讨伐诺兰一族的事情是错误的咯？”

  原本以为索兰神教上上下下对于诺兰一族都是赶尽杀绝的态度，却没有想到会从拉斐尔嘴里听到神教内还会有反对当年那场屠杀的声音存在，契露丝不由得感到有些意外。

  拉斐尔却摇了摇头。

  “不可以这样说哦契露丝，我只是教内一个普通的祭祀和信众，虽然我是没有什么权力去判定教皇大人和几位主教大人的决定是对是错的。”

  契露丝有些诧异地看着拉斐尔，尽管拉斐尔否认了她的提问，可这位祭祀少女的说法却很令人能够产生遐想，偏偏拉斐尔的脸上仍旧是那一副一如既往的呆萌笑容，让人看不出来她到底是真的这样想还是在言不由衷地暗示着什么。

  “那如果你没有加入神教只是一个普通的知情者呢？”

  话说出口，契露丝就暗呼不妙，因为充满正面形象的索兰神教对于诺兰一族的态度一直是她心里隐藏着的一个心结，再加上之前对于拉斐尔的呆萌属性印象过于深刻，她下意识地就很露骨地追问了出来。

  完蛋了完蛋了，问得太直截了当了，这不是很明显就是再告诉对方自己其实是在别有用心地套她的话么……

  果然，拉斐尔没有立刻回答，看着祭祀少女那双温柔的棕色眼瞳，契露丝一瞬间产生了一种被眼前这个天然呆洞察了一切的错觉，一股没来由的心虚让她移开了视线轻咳一声，头顶上两只耳朵不停地抖动着不知道是在掩饰着什么还是在暴露着什么。

  正当狼少女打算说些什么把之前那个颇为尴尬的问题搪塞过去的时候，拉斐尔却微笑着摇了摇头，仿佛根本并没有注意到契露丝那有些不太自然的表情也没有看出来任何异样一般，平和地，同时也带着些许歉意地开口了。

  “契露丝，我从小就是孤儿，在索兰神教的教会里被教内的祭祀们抚养长大，对于我来说，索兰神教是养育我的地方，是我的家，我从来没有想过会有像你所假设的那样的一天，所以很抱歉，我也许没有办法回答你这个问题呢。”

  “呃，哦……”

  没有戒备，没有诘问，也没有疏远，祭祀少女那真诚的眼神之中，除了让人意识到她是真的从来没有考虑过这种问题之外，根本看不出其他隐含的意味。

  也正因如此，本来在眨眼之间在肚子里编好了一大串自认为足以将之前露出的那些漏洞填补上去而不会令对方再有什么怀疑的说辞的契露丝顿时有些语塞，拉斐尔意料之外的真诚回答反而令一肚子心眼的狼少女不知道该如何回答，只好支支吾吾地应了下来。

  这家伙，到底是真是假啊，明明是那么一副呆萌模样说出来的话也没什么令人觉得不对劲的地方，可总是会让人觉得她似乎是看出来了真相并且在拐弯抹角地暗示着什么似的……所以说天然和腹黑其实只有一线之隔是吗。

  “啊，那个，不过呢，我也是真心觉得或许当年埃里克主教使用禁咒来讨伐诺兰一族似乎是有些不太符合教义之中的‘以慈悲待世人’呢……”

  拉斐尔看着契露丝一脸纠结的样子，似乎是误会了契露丝对于她的回答并不满意，于是很为难地皱了皱眉用手指抵在下巴上略作思考状，然后仿佛想到什么似的开口补充道。

  “毕竟在圣城里就算是囚犯都有机会对罪行进行忏悔，我总觉得就算是恶魔后裔，那么长时间的隐居没有作恶至少也证明了诺兰一族绝对是有自律心和悔改之意的，那么就应该可以用神的荣光来感化他们才对……诶嘿嘿，不过终归只是我的个人见解啦，之前又一次我跟嬷嬷她们这么说的时候被狠狠地教训了一通呢，果然我作为神的信徒来说想法还是不够成熟呢。”

  看着原本是想要安慰自己结果说着说着就变成自己一个人在那里不好意思起来的拉斐尔，契露丝顿时产生了果然这家伙只是个直觉意外地敏锐的天然呆吧的想法。

  因为看起来拉斐尔对于当年的诺兰事件也并不了解，而且再聊下去说不准自己还会因为对方只是个呆萌所以放下戒心一不注意再自爆些什么，因此契露丝很快就转移了话题。很快单线程的某祭祀少女就将刚才聊的东西忘在了脑后，令契露丝不由得体会到了最原始的计算机被发明出来之后，操作者那种同一时间只能在计算机上进行一种运算工作的感觉。

  不过，很快她就发现，拉斐尔也不是单纯的单线程，至少有一件时能够让她从目前沉浸于其中的事情中回过神来。

  “……啊，对了，契露丝稍微等一下哦。”

  “呃，你到后面去干吗？”

  “我觉得我们似乎走的方向不对呢，我想要提醒一下向导大叔。”

  “……在后面掌舵的向导人家可是有多少次到苏拉尔部落往来的经历了哦，而且还看着地图哦……”

  “可是，我突然间有种直觉我们应该往那边那个方向走才对。”

  “那根本就是我们来时候的方向吧喂！你即使是跟着驿站的队伍走也会自己迷路就是因为你那所谓的直觉好么……”

  “诶嘿嘿，也不是那么厉害啦……”

  “没有在夸你好吧你这个天然路痴！”

  好吧，她或许应该收回刚才那个直觉敏锐的评价，果然这丫头只是个单纯的路痴天然萌呆才对……

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  契露丝等人出发的小镇距离她们的目的地苏拉尔部落的距离比鲁克镇要近了很多，中午出发之后，等到傍晚时分众人在沙舟上用过晚餐后不久，借助夕阳余晖遥遥地就能够看到一个傍着一处绿洲建立起来的村落出现在了远处的地平线附近。

  传闻中，牛头人一族天生身材高大而且健硕无比，拥有着在兽族之中也能够名列前茅的肉.体力量，同时天生对于土元素的敏锐感应也令牛头人一族中即使是没有魔法天赋的族人也能够凭借极高的土元素亲和力来小范围地操控周边的土元素协助攻击或者防御，是战力十分强大的亚人种族。

  虽然有着出众的战斗天赋，但牛头人一族却也是公认的在兽族之中脾气温和的种族，在熟悉西南沙漠的人们的印象之中，如果要他们简单地形容他们心目中的牛头人部落，那么“憨厚”和“好客”这两个关键词出现的几率几乎是百分之百。

  契露丝她们自然也是这么听说的，因此对于这次苏拉尔之行，一众人基本上都是抱着轻松愉快的心态。然而等到沙舟渐渐靠近前方疑似苏拉尔部落集聚地的村落的时候，众人很快就发觉有些不太对劲。

  村落外围的一圈矮篱笆内侧，每隔着一段距离就会有三两个拿着斧头或者粗木柱之类的武器五大三粗的牛头人站在那里一幅警戒的样子，村落里面则是看不到什么人在那里走动，显得有些冷清。

  随着沙舟靠近，站在村落外围警戒的牛头人们很快也发现了契露丝她们。牛脸上露出的却完全不是想象中的欢迎又或者好客，反而是浓浓的警惕之意。

  “那边的外来者，请停下你们前进的脚步！”

  沙舟距离村里还有十几米的距离的时候，负责看守契露丝她们靠近的篱笆外墙一代的那几个牛头人中，一个领头模样的牛头人开口，瓮声瓮气冲她们喊话道。

  “请告诉卡尔你们的身份与来意，苏拉尔眼下处于非常时期，恕我们不能随便迎接外来的客人。”

  除了后面那位存在感极低的向导之外，小队里的众人都是第一次见到真正的牛头人。这些有着粗犷的蛮牛脑袋的肌**子们平均身高几乎接近三米，身上用兽皮简单缝制的衣物根本无法遮盖住他们身上各个部位凸起来的肌肉，尽管这些牛头人的表情并没有很凶恶仅仅只是因为警惕而显得严肃冷漠，搭配着那副在大多数人类看来堪称是小号巨人一般的身材，仍旧给人一种十足的压迫感。

  因为牛头人们充满压迫感的外貌和冷淡警戒的态度，第一次有这样经验的小樱还有伊萍等人小脸上都显露出紧张无措的样子，而相比较来说，某种意义上也算是经历丰富的契露丝灰风还有娜诺哈三人则是显得相当淡定，同样淡定的还有仍旧一脸温柔微笑的拉斐尔，仿佛这世间很少会有什么事情能够让这个天然呆感到足够的紧张感。

  “冒昧前来请恕无礼，我们并无意冒犯尊敬的苏拉尔部落，”作为队长的契露丝在小樱等人颇为佩服的目光中淡定地开口答道，“我们是接受了贵部落委托的佣兵小队，按照委托要求邀请到了一位光明祭祀并护送前来交接任务。”

  随着沙舟的靠近，看到沙舟上只是一群人类的少年少女们之后在篱笆外围警戒的牛头人们本就已经有些放松了下来，在听到契露丝的答复之后，站在篱笆内侧的牛头人们顿时都面露喜色。

  “光明祭祀？赞美大地，真的是光明祭祀！”为首的名字叫做卡尔的那个牛头人眼神很尖地看到了沙舟上穿着祭祀长袍的拉斐尔，脸上冷淡的表情顿时换成了如释重负的惊喜，“尊敬的客人们，请原谅卡尔和族人们刚才的无礼，感谢你们的慷慨相助，苏拉尔部落欢迎你们的到来！”

  第181章 试炼任务出了差错？

  很快，在苏拉尔部落的牛头人们与一开始截然不同的热情迎接下，契露丝一行人进入了苏拉尔村庄之中。

  知道了她们的佣兵身份并且看到了她们之中身穿祭祀袍的拉斐尔之后，牛头人们的态度一下子变了好多。尽管外观上看起来仍旧是一群虎背熊腰的肌肉牛头，但那些牛脸上最初的戒备和敌意已经消失，取而代之的是充满了热情与憨厚的……傻笑。

  好吧，虽然这样的描述或许会有些猎奇，但事实上至少契露丝自己是找不到更好的办法去说明这群牛头人们看向她们时的表情。正常来说，人恐怕没有什么很直观的办法从一只牛的表情中去分别它的喜怒哀乐，但这些牛头人的牛脸显然因为他们亚人种血脉中的人类部分而产生了一些奇异的变异，看着那些牛头人脸上那充满人性化的神态变化，契露丝一瞬间以为自己走错了片场，来到了某个米国3D动画电影的世界里来了一样。

  “请这边走，尊敬的祭祀和客人们。”

  负责给契露丝等人带路的正是之前在村边一脸威严的牛头人小队长卡尔，不过眼下卡尔却是憨憨笑着，一点也看不出来之前的那种强烈的压迫感。

  “酋长现在正在村落的另一侧亲自带人巡视外墙，得到各位到来的消息之后应该很快就会亲自来迎接各位，请先跟我到部落大厅那里去稍事休息吧。”

  苏拉尔部落建立在一片绿洲上，牛头人利用皮革和木材在这里搭建起许多很有荒漠特色的帐篷木屋，因为身材的高大，这些木屋比人类的房子要高大一些。

  跟在卡尔身后的契露丝一行人新奇地打量着牛头人部落的景象，而同样她们也成为了部落中牛头人们的围观对象。显然比起部落外墙那边那些不知道因为什么原因而处于警备状态的牛头人壮汉相比，在部落内居住的牛头人显然是要热情得多。

  大部分牛头人看到契露丝她们都会露出善意的笑容来，两旁也时不时地传来“赞美大地，终于有光明祭祀到部落里来了”之类的欢呼声，甚至一路上还有几个牛头人小孩子——当然因为牛头人的种族特性即使是小孩子都有着足以令某对狼族姐妹怨念满满的身高——跑过来将一种外形类似于地球上的椰子但却小了很多的果实送到众人手里作为礼物。

  这才是真正的友善好客的牛头人一族，契露丝等人在心中对于苏拉尔部落的好感不断积累的同时，也开始疑惑起来，到底是因为什么缘故，才会让原本这么好客的牛头人刚才在部落外围的篱笆墙那边对于一切外来者如此警惕，甚至摒弃了这种与人为善的传统变得那么冷淡。

  而且还有一点令契露丝有些在意的是，似乎村子里很少很少能够看到成年的男性牛头人，相比较周围林立的那些高大的屋子的数量，显然现在在村里能够看到的牛头人数量似乎并不太多，难道成年男性牛头人们全都在村子外围的篱笆那边站岗巡逻吗？可是印象中那边的牛头人也并没有那么多的数量。

  “卡尔大哥，”契露丝忍不住抬头——好吧准确的说是完全将头扬了起来，毕竟对方的身高几乎是她的二倍——向走在前面的牛头人小队长开口询问起来，“我们在接手任务的时候，了解到你们部落最近在遭受魔兽的骚扰，所以才腾不出人手派人去人类的城镇上寻找祭祀来给族人们治疗诅咒……你们刚才在村子外面那里，就是在防备魔兽的袭击吗？”

  “唉，如果只是魔兽的话那还好，”卡尔的牛脸上笑容收敛，露出了无奈的神色，“这段日子，村子受到过一群沙狼族好几次的无端攻击，甚至有一天还有一队人类佣兵攻击了我们，如果不是这样，我们也不会对外来者这么警戒。”

  卡尔的声音天生低沉，而在契露丝后面的小队众人也都因为对于异族村落的好奇心和牛头人们的热情友善而开心地交流着见闻感叹，因此听到卡尔的话的也就只有契露丝和紧紧跟在她身后的灰风还有拉斐尔两人。

  ““人类佣兵？””

  听到了出乎意料的事情，契露丝和拉斐尔都有些惊讶地重复了一声。

  “卡尔大哥你们确定那些人真的是人类中的佣兵吗？”契露丝想到了拉斐尔说过的鲁克镇被沙匪袭击的事情，“我们倒是听说前些日子附近有一处人类城镇遭遇了沙匪的攻击，说不定那些攻击你们的人类就是那群沙匪呢？”

  “不，你们说的沙匪应该就是这段时间总是攻击我们的那群沙狼族才对，”卡尔却摇了摇头，“对于人类来说光是在这片大沙漠当中生存下来就很困难了，更别说是要做匪徒，在这里能够见到的人类基本上就只有商人和佣兵了。”

  “那，那些人类佣兵为什么会攻击苏拉尔部落？”拉斐尔疑惑地问道，尽管有些天然单线程，但祭祀少女并不是什么都不懂的傻瓜，“我记得牛头人一族向来很少与人类发生矛盾争端，而且这里是自由港通向洛萨联盟的联盟王城的贸易走廊地区，人类佣兵应该是不会无缘无故的与在这里常年居住的兽族部落发生冲突才对的呀？”

  卡尔的脸上露出了一丝丝忌惮之情。

  “那些人类佣兵，和这些日子以来一直都在袭击我们的沙狼一族的沙匪还有那些魔兽一样，都因为狂魔诅咒发了疯。”

  狂魔诅咒？不是说牛头人部落里有人中了诅咒吗，怎么变成袭击牛头人部落的敌人们中了诅咒？

  契露丝下意识地看向拉斐尔，发现后者也是一脸茫然，显然是第一次听说这种诅咒。

  “难道说，你们发布的任务里说到的诅咒也是这个狂魔诅咒？”

  “没错，因为这个诅咒的关系，我们部落里的战斗人手减员的很厉害，甚至于根本都没有余力派出人手到附近的镇子上去请求人类的光明祭祀的出手援助，只好紧急在佣兵工会上发布了任务，赞美大地，虽然你们似乎只请来了一位祭祀，但至少你们的支援很及时。”

  很及时？契露丝皱紧眉头，她们从阿尔兰特坐船到自由港又以出门游玩的心态一路不紧不慢地赶过来，尽管没有耽误时间，但她却并不认为她们的动作能够称得上很及时。

  而且，这件任务本身也和她们想象的完全不同，带领治疗人员去援助一个被魔兽和匪徒们不断袭击的村落，就算任务本身不包括战斗，危险系数也不是普通的学院学生能够拿来作为普通的假期试炼任务的程度。可奇怪的是，在佣兵工会接下这个任务的时候任务说明中根本就没有说过苏拉尔部落正处在这么危险的境地之中，佣兵工会没理由会对委托任务作假，那么是苏拉尔部落在发布委托的时候隐瞒了真相？那也说不通，隐瞒真相来降低任务委托的难度对于这些牛头人来说没有一丁点的好处，如果因此造成接受委托来援助处于困境的他们的是一群软脚虾角色，那么最终受害的还是苏拉尔部落自身。

  后面，除了契露丝之外的小队成员们还沉浸在见识了异族风情以及任务即将结束的愉快气氛之中。但这边契露丝的脸色却是已经完全阴沉了下来，她本能地觉得，自己等人接下来的这个所谓的学生试炼任务似乎……出了些很不有趣的差错。

  就在契露丝因为心中的担忧而沉默着的时候，另一边的拉斐尔却是直接接过了话茬，比起牛头人一族目前的处境，祭祀少女对于所谓的狂魔诅咒更感兴趣。

  “卡尔先生刚才说，因为那种狂魔诅咒让魔兽们还有沙匪和人类佣兵都发了疯，所以他们才都会不断地攻击你们，也就是说，中了狂魔诅咒的生物会出现狂化完全失去理智吗？”

  听到祭祀少女的问题，卡尔露出了有些抱歉的表情。

  “我对于这种诅咒的详细情况了解的也并不多，那些袭击者是因为中了狂魔诅咒才会疯狂地攻击我们的村子这一点也是酋长和几位长老告诉我们的……您不如一会见到酋长他们之后再问吧，说来惭愧，让我动手和那些疯狂的家伙们作战还可以，但是对于魔法和诅咒什么的我可就弄不明白了。”

  很快，一行人就来到了村落中央，在那里一处圆形的石坛上竖立着一根粗大的木柱，木柱上雕刻着一些古怪难懂的花纹，在木柱四周六角处，燃烧着六根火把，看样子似乎是这个部落的祭坛。

  而在祭坛不远处的前方，有一个比起之前见过的牛头人居所都要大上不少的高大的帐篷木屋。

  “这里就是部落大厅，请各位进屋稍事休息，酋长和各位长老很快就会回来。”

  这样说着，卡尔推开部落大厅的大门，将众人领到了大堂之中。

  一行人除了契露丝和拉斐尔之外，都充满新奇地在大堂两侧的会客椅子上做了下来，因为是专门为身材高大的牛头人定制的椅子，因此对于这些身材娇小的女孩子来说，两个人坐在一张椅子上都不会显得拥挤。

  “哇，果然牛头人们都好高哦，比小天还高呢~”

  “以前在凤凰国国内就听闻大陆西南的沙漠之中有各种各样奇异的种族，果然是令人大开眼界呢。”

  落座之后，因为牛头人酋长他们还没有回来，因此众人也都十分放松地坐在那里聊着天，交流着这一路上在苏拉尔村落之中的感触见闻。

  只有坐在契露丝旁边的娜诺哈察觉到了狼少女的不对劲，不由得有些疑惑地开口了。

  “怎么了契露丝，脸色好像不太好的样子，身体不舒服吗？”

  听到娜诺哈的话，除了路上以及多少知道了一些内情的拉斐尔和灰风之外，其余人也都纷纷看向契露丝。

  “契露丝酱？”

  契露丝抬头，看向还被蒙在鼓里不知道这次任务已经疑似有些变了味，丝毫没有紧张感的小伙伴们，抿了抿嘴，慢慢地开口了。

  “……虽然有些突然，不过接下来请大家做好心理准备，恐怕这次的任务不想我们想象的那么轻松简单。”

  “怎么了契露丝，有什么不对劲的地方吗？”知世有些奇怪地问道，“我们不是已经为苏拉尔找来了祭祀吗？任务应该已经完成了才对啊？”

  契露丝有些无奈地笑了笑。

  “理论上是这样，不过……不知道为什么，我们在佣兵工会那里了解到的有关于任务的描述，似乎是和实际情况有不小的出入呢……”

  第182章 牛头人酋长

  将契露丝等人带到部落大厅之后，卡尔就匆匆地出门返回村外的篱笆墙那边继续进行巡逻工作，留下了契露丝等人在酋长大厅内等待苏拉尔部落的酋长和长老们。

  而在等待的这段时间里，为了让小伙伴们有所准备，契露丝三言两语，将一路上从卡尔那里得知的消息加上自己的一些不好的推测一股脑地说了出来。

  果然，小队里所有人听了契露丝的说法之后都吃了一惊，本来她们就是抱着半游玩半增长见闻的心态才接下了这个任务，一路上进展基本上也都很顺利的样子，因此根本就没有想到还会有这样的突然变化。

  “契露丝，”相比较听完契露丝所说之后有些手足无措的女生们，作为队伍里唯一的男生的小狼倒是还算冷静，“你的意思是，我们很有可能在不知情的情况下接手了一个很危险的任务吗？”