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“在想什么？”公爵低声问枫。枫注视着整齐肃立的新骑士们，脸上露出甜蜜的微笑，轻声回答：“记得当初受封的时候，聆月主持的骑士仪式上，那时候我们都还那样年轻，十名皇家圣骑士只有队长年龄稍大，其他人都还稚气未脱……”他说着，思绪又回到了十年前，脑海中映出聆月为他册封的那一幕……
……
“圣骑士枫翎。”聆月肃立在枫翎面前，身边站着两个祭司，各自双手捧着一把剑和一面盾，聆月凝视着枫，平静的严肃，仿佛他们不曾是一起闯天下的好友，而是从未认识的陌生人。
“请你宣誓，愿以自己不屈的生命，为了光明、正义与善良，坚定你的信仰，不受黑暗异【创建和谐家园】的蛊惑，秉承忠诚、奉献与无畏的信念，坚决捍卫骑士的荣誉，并为此奋斗终生！”聆月的话掷地有声，令枫的心中【创建和谐家园】澎湃，他大声的宣誓，仿佛胸中的一腔热血正在迸发出来。
聆月满意的点头，转身从祭司手中取过皇家圣骑士盾递到枫的面前，郑重的说：“首先交给你这面皇家圣骑士盾，为的是要告诉你，圣骑士的使命绝不是杀戮，而是保护，只有懂得舍身忘我的保护一切需要保护的生命，才不会辱没圣骑士这光荣的称谓，请你谨记！”枫凝望着面前这面金灿灿的盾牌，明白这将是一副沉甸甸的重担，只要接过它，自己就要随时准备为保护天下苍生而战，他义无反顾的双手接过盾牌，紧握在左手。
聆月又从另一位祭司手中取过那把长剑，送到枫的面前，意味深长的说：“这把圣剑，已经得到女神赐福，从今以后，它将伴随你征战四方，一切黑恶势力将在它的光芒下战栗不止，你必须用它捍卫一切将被黑暗侵犯的，包括你自己。拿着它，就用它让你的敌人感受圣骑士的威严！”枫望着面前这把光芒四射的长剑，恭敬的接过，握在手中，感受着它的份量，也感受着无尽的荣耀和担负的责任。
“好！现在，我宣布，你们正式成为帕兰丁王国的皇家圣骑士，愿你们忠于自己的誓言，并为之不懈努力，奋斗终生！”聆月的话音未落，圣骑士们一齐用手中的圣剑敲击金色的圣盾，高亢呼声响彻云霄……
……
一阵惊呼传来，打断了枫的思绪，他茫然的望向台阶下，看到祭司手中的水晶球正在闪闪发光，他惊讶的看看身边的众人，大家脸上都写满遗憾，而当他看清祭司面前的那个精灵的时候，他更是又吃惊又惋惜。
“很抱歉，同胞，女神不肯接纳你，也你做的还不够好，还请继续努力，很遗憾。”祭司说完，轻轻拥抱了艾瑞卡，她在人们的目光中颤抖着，极力的不让自己的眼泪掉下来。
“怎么会这样？”枫回头望着公爵，公爵惋惜的摇摇头，他也不知道为什么那个没有选上的人偏偏是艾瑞卡。
另一边，雪琪的吃惊不亚于枫，她也向樱提出了同样的问题，而樱也未能给出更加明确的答案：“我也不清楚，这只能是女神的旨意吧，我们又怎么能猜得透呢？”雪琪遗憾的轻叹一声，同情的望着不远处的艾瑞卡。“一会儿，我们去安慰安慰她吧。”她轻轻的对樱说，樱默默的点头表示赞同。
仪式很快结束了，大长老和女祭司发表了讲话，对新骑士们表示祝贺，也对包括艾瑞卡在内的没有选上的精灵们进行了鼓励，前者满面春风，无比自豪，后者则多半表情忧郁，满心遗憾。
祭司向大家宣布，仪式结束，众人散开，雪琪和樱连忙走下台阶，跑到艾瑞卡面前，想要说点什么，忽然一声惊叫传来，一个黑影从月神殿上方飞身而下，以电光石火的速度越过两个圣殿骑士的身旁，风驰电掣的扑向了正走向大长老准备交还水晶球的精灵祭司，他的目标很明确——祭祀水晶球。
第四十三章 圣殿仪式（三）
危急时刻，一个身影奋不顾身的挡在祭司面前，举起盾牌硬生生的挡住了对手的一击，但对手巨大的冲撞力量以及脚下的楼梯让她脚步不稳，身体不由自主的向后摔倒，身后的祭司也被一同撞倒，水晶球脱手摔向地面。
一只手接住了水晶球，并迅速将它送到大长老手里，大长老接过水晶球收入怀中，对诺勒宁赞许的点头。圣殿骑士们一拥而上，扑向偷袭者，对方见事败转身飞快的逃走，艾瑞卡从地上跳起来奋力追向那个灰色的影子。
“是灰精灵！”公爵凝视着那个偷袭者说。
“我认得他，他是与波多齐名的灰精灵刺客，曾经数次只身闯入月光城，由于他的身手太过灵巧，一直都没能抓住他，直到特拉米斯登基后才在一次行动失败时被杀死。”樱面色严峻的注视着不远处的激战。
艾瑞卡追上了对手，并且拦住了他的去路，灰精灵显然对面前这个未获得通过，却一而再再而三的与他作对的准圣殿骑士既恼怒又蔑视，他冷笑一声，提剑扑向艾瑞卡，艾瑞卡举盾挡开他的攻击，右手剑顺势刺出，对手轻而易举的避开，剑锋劈向艾瑞卡的双膝，却再次被艾瑞卡用剑架住，左手盾猛击对手的头部，掀起一股猛烈的气流。
灰精灵避开盾击，觉察到了对手的实力比自己想象的要强，又见十几名圣殿骑士及其他精灵包围了上来，不敢恋战，虚晃一剑，与艾瑞卡擦肩而过，奔向城门，艾瑞卡怕他逃掉，急中生智，将手中长剑掷向灰精灵，同时继续奋力追赶。
那灰精灵经验老到，听得脑后生风，并不回头，回手一剑，正中飞行中的长剑，登时击飞回去，正迎上追赶而来的艾瑞卡。艾瑞卡大惊，急忙举盾将长剑荡开，不料灰精灵返身杀了一个回马枪，长剑闪着寒光直刺向艾瑞卡的腹部。
一面盾牌挡住了灰精灵的一击，一柄长剑锋芒毕露，一声金属切割的清脆声音传来，灰精灵的长剑登时断为两截，雪琪不给对手丝毫的喘息之机，左手盾猛击对手的头部，正中额角，顿时血流如注，整个人飞出数米之外。
那灰精灵刺客也的确了得，受到如此重创，还能顶着阵阵眩晕迅速的从地上爬起来，不顾身上又中两箭，避开精灵战士们的阻拦逃出了月光城。
“你没事吧？”雪琪望着灰精灵离去的背影，还有那些追赶他的圣殿骑士，轻声问艾瑞卡。艾瑞卡摇摇头——尽管雪琪并没有看到，因为她始终没有回头——她感激的说：“谢谢你。”雪琪回身凝视着她，淡淡的一笑，收起长剑，拍拍她的背以示安慰，转身走向公爵等人，途中还顺手将手中的盾牌还给一个落选的准圣殿骑士，对方则以崇敬的目光注视她。
“刚才那一手，真漂亮！”枫率先迎上去，微笑着与雪琪击掌，这种战友式的祝贺方式让两人都有一种回到战乱年代、随军远征的感觉。“雪琪姐姐真棒！”樱扑上去抱住她，在樱的心中，雪琪就是她的亲姐姐，看到姐姐不仅救下了自己的同胞，还重创了敌人，樱又开心又自豪，忍不住在她脸上亲了一下，雪琪抚摸着她的背，微笑中饱含骄傲与荣耀。
“做的不错。”公爵微笑着从她身边走过，赞许的点点头，雪琪谦逊的微笑低头，公爵却并未停步，径直走向不远处的艾瑞卡，此时诺勒宁正在她身边询问她的状况，见并未受伤，稍稍安心。
“怎么样，没事吧？”公爵问，那语气既像是在问艾瑞卡又像是在问诺勒宁。
“没关系，我已经看过了，没受伤，多亏雪琪小姐了。”诺勒宁一边笑着一边向雪琪投去一个饱含谢意的眼神，雪琪微笑摇头，目光却不由得投向公爵的背影。
“没事就好，”公爵笑着拍拍艾瑞卡的肩膀，盛情称赞：“你做的很好，很勇敢，如果不是你，刚才水晶球恐怕就难保了，就凭这一点，诺勒宁……”他回头向诺勒宁提出自己的建议，“我认为你应该建议长老院重新考虑，破例接纳她成为圣殿骑士。”诺勒宁微微颔首，转身疾步走向大长老，艾瑞卡则惊喜的望着他的背影，心怦怦直跳。
“我想，刚才的那一战，应该是女神对你的考验。”公爵笑容可掬的鼓励艾瑞卡，艾瑞卡颔首微笑，心中又多了一份希望。两人全然没有注意到公爵身后不远处，雪琪眉头轻锁，轻咬下唇，幽怨而沮丧的望着他们，虽极力掩饰却仍溢于言表。
“大长老同意了……”诺勒宁急匆匆的赶回来将这个喜讯告知两人，公爵露出欣慰的微笑，艾瑞卡则惊喜的几乎要拍起手来，但诺勒宁却冷静的说：“先别高兴的太早，大长老只同意再给你一次机会，让你听从女神的旨意，如果这一次水晶球还是闪动的话，那么……”他无奈的耸耸肩，两人的笑容随之变得有些僵硬。
“不论如何，总算有了一次机会，只要有一点希望，就去努力吧！”听到公爵的鼓励，艾瑞卡有了一点信心，她在两人的陪伴下回到月神殿前的台阶下。此时，精灵们已经知道了这个消息，一看到她立刻热烈的鼓掌欢迎她，这让艾瑞卡感动不已，也更加坚信自己一定能够成为女神的骑士。
“敬爱的女神，我，您的最高祭司，在这里向您祷告，请您接纳这名忠勇的精灵骑士，允许她成为您至高无上的圣殿骑士，她的英勇表现已经表明，她具有成为圣殿骑士的资格，相信您早已明察，现在请您降下圣谕，是否同意接纳她为圣殿骑士。”大长老手捧水晶球，亲自闭目祈祷，然后将水晶球交给身旁的女祭司，艾莉儿捧着水晶球迈着优雅的步伐走下台阶，面带微笑来到艾瑞卡面前，她对这个女孩并不陌生，甚至可以说把她当做半个女儿来看待，从心底里喜欢她，所以她也很希望她能够得到女神的恩准。
“孩子，相信自己，你的行动已经表明了一切。”她慈爱的对艾瑞卡说，同时将水晶球递到她面前，艾瑞卡激动地望望水晶球，又看看女祭司和蔼的表情与鼓励的微笑，鼓起勇气，在水晶球上轻轻的吻了一下。周围一片死寂，所有人都屏住呼吸，无数双眼睛死死的盯着女祭司手里的水晶球，一秒，两秒，三秒，水晶球毫无动静。
人群欢呼雀跃，月神殿前一片欢欣鼓舞，所有人都在为这位勇敢的女精灵骑士而高兴，她终于用她的行动向女神证明，她将无愧于圣殿骑士的称号！
女祭司热情的拥抱了艾瑞卡，对她连声祝贺，大长老亲自为她戴上了那枚象征圣殿骑士身份的圣殿指环，精灵王科尔菲斯、圣殿骑士团团长依次与她拥抱，向她表示祝贺，团长拍着艾瑞卡的肩膀对周围的精灵们笑道：“这个女孩，是我见过最勇敢的女骑士，我相信，她也将成为所有圣殿骑士的榜样！”周围立时欢呼声四起，纷纷响应团长的话。
当众人安静下来要艾瑞卡说点什么的时候，她早已经激动的热泪盈眶，好不容易才迫使自己冷静下来，她的目光在人群中搜索，掠过公爵、诺勒宁，最后在雪琪的脸上停下来，她走上前抓住她的手，雪琪冷静的注视着她。艾瑞卡的眼眸中蕴藏着丝丝感动，只听她饱含深情的说：“雪琪小姐，如果说这一次我能成为圣殿骑士有一个最想感谢的人的话，那一定是你了，如果不是你，我现在可能已经离开这些我深爱和深爱着我的人了！而且，从你的身上我也看到了自己的不足，你是我的榜样，我还清楚地记得你说过的：‘如果一个女骑士能够做到比男人更加的镇定，处变不惊，那她才能无愧于肩负的使命与荣誉！’现在我终于明白了，只有像你一样在危急时刻保持冷静，才能够捍卫那些需要我们保护的。如果你不介意，我可以拥抱并吻你来表达我对你的感谢和敬爱吗？”
雪琪望着她，心中有股说不出的滋味，对于她失而复得的圣殿骑士资格，同样身为高等骑士的她由衷的高兴，从心底里能够深深的感到她的那种快乐，而她的快乐也勾起了雪琪对于当年加入圣骑士团时的温馨回忆。但与此同时，公爵对于两人之间冷热分明的态度又让她对这个精灵女孩心存隔膜，在此之前公爵对自己的态度虽然不温不火，但也不至于如此冷淡，可现在仅有的一点余温也被她带走了，一想到当初在科多山脉的那个雨夜公爵对自己的温柔态度，再看看现在他的冷若冰霜，雪琪心里一遍遍的问自己，难道自己真的就不如这个精灵的女孩能够博得他的欢心吗？
但她还是拥抱并吻了她，她不是一个任性的女子，不愿意在别人面前表露心迹，她将她紧紧的抱在怀里，感受着她真挚的快乐，也感受着自己淡淡的苦楚，苦乐交织，也许就是真正的人生吧。想到这里，她的脸上露出一抹略带忧郁的微笑。
第四十四章 惊觉之心（一）
¡¡¡¡µÚ¶þÌìÉÏÎ磬ºÍìãµÄÑô¹â´©Í¸ÉúÃüÖ®Ê÷µÄÊ÷ÉÒ£¬È÷ÂäÔÚÔ¹â³ÇÖУ¬ÁôÏÂÂúµØìÚìÚÉú»ÔµÄ²ÓÀÃÑô¹â¡£
雪琪坐在几步外的魔法学院门前的大楼梯上，一只手托着脸颊，静静地望着远处生命之树蓬勃舒展的树冠出神，看上去失落而又沮丧。卸去了身上的盔甲，只穿着普通布衫的她，看上去和普通的乡村女子没有什么两样，一如那些苦苦的思念心上人的柔弱女子般脆弱无助。
樱坐在她身边，用手轻轻的抚摸她后背上披散的长发，柔声细语的安慰着她，雪琪时而叹气，时而摇头。这时，枫翎从魔法学院中走出来，看到她们不由得减轻了脚步，在距离她们七八步远的地方停了下来，偷偷的听她们交谈，从樱的话里，他隐约听出那是关于公爵的。他不太想打扰她们，转身想要离开。可是樱却听到了他的脚步声，转过头来望着他。枫心头一凛，樱的眼神愤怒而又犀利，这让枫感到无比的惶恐，他从来没有看到过樱这副样子，他不知所措的站着，不敢看她的眼睛。
“枫，你过来！”樱霍然而起，毫不客气的下令，仿佛一位呼唤侍从的女王。
枫战战兢兢的走上前，雪琪也站了起来。她的表情已经恢复如常，除了樱和舞，她不愿意在别人、尤其是男人面前表现出自己的脆弱，她总会将它们隐藏在坚强的外表下，如同地底流动的熔岩，不断的积蓄，但不知何时会突然迸发。
“你们也太过分了！”樱义愤填膺的冲着枫叫嚷。枫一愣，不知道自己做了什么让爱人这么生气，也不明白“你们”是指谁。他迷茫的转向雪琪，因为他不敢看樱愠怒的眼神。
“樱！”雪琪轻轻拉了拉樱的衣袖，低声制止她。樱轻轻的甩开她，说：“雪琪姐姐，你别管，这件事情我一定不能就这么算了！”她怒气冲冲的责备枫：“你们两个男人怎么搞的？竟然让雪琪姐姐一个人出去！诺曼德兰森林多危险，要不是哨兵拦住她，一路陪着她，万一出了事情，你们谁负责！”樱气的脸色通红，毫不在乎周围精灵们好奇的目光，枫在大庭广众之下被樱如此的训斥，又羞又愧，哑口无言，一张脸憋得通红，看上去倒真的和樱的脸色非常般配。
樱见他不说话，更加恼火了，咬牙切齿的说：“你别以为你不说话我就不能把你怎么样！你去告诉公爵，他要是看不上雪琪姐姐就让他明说，别这样不冷不热的把人家晾在一边，自己还跟没事人似的。他昨天的表现谁看不出来？分明是故意的嘛！这就是你们人类男人的绅士风度？！”枫满面羞惭，一肚子委屈说不出来。其实这本不关他的事，他也很同情雪琪，可是碍于身份又不好对公爵说，只能咽在肚子里。
“你去不去呀！”樱怒不可遏的瞪着枫，雪白的剑眉倒竖起来，双眼眼睛仿佛要喷出火来，枫不想激化矛盾，只得喏喏连声：“去，去！”樱见他一副不情愿的样子，不免又多了一分恼怒，冷笑质问：“怎么，你不敢？”不等枫回答，她杏眼圆睁，厉声道：“你不敢，我敢！我去找公爵，我看他能把我怎么样！我就不信了，他有什么了不起，你们都怕他！”她回头瞪了一眼雪琪，雪琪知道“你们”当中也有自己的份，禁不住低头转向一边，避开樱责备的眼神。
“樱，你别着急！”枫拉住她的手，樱愤愤的甩开，枫见她还没消气，连忙赔笑哄她：“樱，我们不是怕公爵，只是有些事情不好说的太直接……”樱杏眼一瞪，毫不客气的抢白一句：“不好太直接？就这么拐弯抹角的，要到什么时候？等两个人都老死了才说？”她发出一声不屑的冷笑，没好气的嘟囔着：“我就不明白，你们人类怎么这么麻烦，一百年的时间属于两个人的能有多久？竟然还拖拖拉拉矜持含蓄，好像在做什么见不得人的事情！”
枫让她说得哑口无言，只好把所有责任揽到自己身上，苦劝道：“好好，别生气了，都是我的错。我这就去和公爵说，让他好好对雪琪。你消消气，别气坏了身子！”樱见他态度还算诚恳，也就没再说什么。
“姐姐！”
三人回头看到小雪樱一路小跑过来，一头扎进了樱的怀里。背后诺勒宁微笑着跟了上来，樱见到他小脸儿一扬，叫道：“来的正好！”她表情严肃的盯着诺勒宁，后者被她突如其来的冷脸弄得一愣，小心翼翼的问：“怎么了樱，谁惹你不高兴了？”
“哼，你来的正好。你去跟艾瑞卡说，让她别整天缠着公爵！”樱刚刚消下去的火气瞬间又上来了。诺勒宁莫名其妙的望着她，偷眼打量周围的人，看到他们一个个都表情尴尬，心下了然，笑道：“我明白了，那个……公爵，对，你们是这样叫他的。他一定是你喜欢的人吧？”樱哼了一声，余怒未息的咕哝一声：“要真是那样，看我不给他两巴掌！”一旁的雪琪和枫尴尬的对视了一眼。
“既然不是你的心上人，你干嘛这么大火气？”诺勒宁笑盈盈的问。樱无奈的叹息一声，把公爵如何因为艾瑞卡冷落雪琪告诉了诺勒宁，诺勒宁一边听着目光不时在樱和雪琪脸上转换，不断点头，最后他说：“我明白了，你也别太生气了，艾瑞卡她应该不是故意的，毕竟她不知道公爵和雪琪小姐之间的事，等我把这些告诉她，她一定会体谅雪琪小姐的。”说着向雪琪微微颔首，雪琪报以一丝矜持的微笑。
“那就拜托你了。”樱的脸上终于显现了一丝笑容，她感激的一笑，对怀里的小雪樱说：“我们走，今天姐姐继续教你新的魔法！”雪樱欢呼了一声，樱抱着她走向魔法学院，当走到楼梯顶上的时候，她忽然转身警告提醒心上人：“枫，你可别忘了，这件事情你也少不了责任！”说完头也不回的进去了。枫呆呆的望着诺勒宁的背影也消失在魔法学院的大门之内，禁不住发出一声叹息。他看了看雪琪，她重新坐下来，若有所思的出神。枫在她身边坐下，想要说点什么，可是又不知道从何说起。
“算了，你别找公爵了，樱也就是一时生气。”雪琪忧郁的叹了口气。枫知道她是怕自己为难，禁不住也叹息起来：“我真没想到，樱的性子竟然这么烈，我一直以为她是那种很温和、还有点脆弱的女孩。”雪琪回过头来，好奇而诧异的问：“你真的这样以为吗？”枫诚实的点点头，雪琪却摇头否定了他的看法：“不是的，你难道不明白吗？不论作为青龙的妹妹，还是伊莲娜的女儿，她都不会是一个脆弱的人——当她不再是一个身世不明的孤女时。”
闻听此言，枫锁起了眉头，他从来没有试图深入的去了解樱，他一直以为，樱就是一个需要他来保护的小女孩，而自己的责任就是保护她，让她幸福快乐。他蓦然发现，也许她根本不需要自己的保护，那个脆弱的人，也许是他自己。
“呵……”雪琪的苦笑打断了枫的思绪，她悲凉的自嘲：“我很可悲不是吗？自己的事情乱七八糟，却有心思去评论他人。”她苦涩的摇摇头，闭上双眼叹了口气。
“雪琪，你别这么说，公爵他的确做的不对，你对他的心意我们都看在眼里，他的确是有些过分了，我会帮你好好跟他谈一谈的！”
雪琪满目悲凉的摇头叹息：“何必呢，谈也是没用的，他的身份决定了他的表现，他是一国支柱，位高权重，怎么可能主动屈身向我这样身份低微的女子示爱呢？算了吧，也许原本就是我痴心妄想而已。”枫不太甘心的望着她，试图挽回她的最后一丝希望：“也许，你应该主动一点？”但她毫不犹豫的摇摇头，一声长叹：“我做不到，那会让我觉得我在依附于他，也会让别人觉得我在攀龙附凤，我的一生都在追求独立自主，让我的生命依附于他，比让我死还要难受。”她站起来，无精打采的说：“枫，我有些累了，我想先回去了。”枫急忙站起来答应，目送雪琪颓然的身影消失在魔法学院的大门内。
第四十四章 惊觉之心（二）
灿烂的阳光洒满波光粼粼的湖面，阵阵轻风吹起阵阵涟漪，爱丽丝湖荡漾在一片盎然的春意之中，周围草木林立，鸟语花香，虫鸣鸟叫之声不绝于耳，处处显现出勃勃生机。
一把闪烁着银光的长剑披着璀璨的阳光在百花丛中自由飞舞，它的主人紧随其后，阳光照亮银色的锁子甲，映衬出优雅秀美的身姿，把一头金色的长发渲染的光彩照人，闪烁着太阳光辉的发丝在微风中摇曳飞舞，飘逸灵动。
长剑的剑身在阳光下亮了一下，然后停住了。鼓掌声随即传来，舞剑者笑吟吟的问：“怎么样？”
对面的树下，一个人双臂抱胸背靠大树站立着，乌黑的偏分短发在阳光下油光发亮，垂下来的头发遮住了半边额头，却盖不住他英气勃勃的面孔和深沉的神色，那双始终不动声色的双眼敏锐的注视着周围的一切，你永远无法从他的脸上看出他此刻的心思。但此时，他的脸上浮现一丝笑意。
“很不错，对于精灵的剑术，我早已领教过了。”他低头微笑，似乎斟酌了一下词句，又说：“不过女精灵舞剑我还是头一次看到，很美，艾瑞卡。”艾瑞卡听了开心的快步走到他面前，骄傲的笑道：“那当然了，我的剑术可是诺勒宁亲自指导的！”
“诺勒宁？”他迷惑的歪着头，诧异的问：“他不是魔法师吗？”艾瑞卡肯定的点点头，不无自豪的说：“他是魔法师，不过他可不是一般的魔法师！”她如数家珍的讲起了关于诺勒宁的事情。
诺勒宁已经近百岁了，他从小受家庭的熏陶，对于魔法的运用可谓驾轻就熟，炉火纯青。同时他还是精灵中少数精通魔法而又擅长剑术的成员之一，他的父亲夏尔林本身就是一名精通铸剑的铸剑师，诺勒宁小时候又得到科尔菲斯的指导，练就一身好剑术，连以剑术著称的圣殿骑士克拉梅尔的父亲都对他赞不绝口。克拉梅尔一度不服气并向其挑战，结果两人平分秋色，中间诺勒宁还几次稍占上风。
在父亲夏尔林为救好友灰精灵族长格尔罗斯而战死后，诺勒宁继承父亲的职位，担负起了培养精灵魔法师的重任。因为知道自己的造诣和天赋无法替代父亲，他决定向象牙塔求助。在收到信后，象牙塔的精灵魔法师纷纷响应，选出了几名造诣颇深的高级魔法师返回诺曼德兰，协助诺勒宁打理魔法学院的事务。诺勒宁也成为继夏尔林之后的后起之秀中的佼佼者。
“原来如此，真是没想到，此人如此优秀。”他一脸钦佩的微笑，由衷赞叹。
“对了，公爵……”艾瑞卡顿了一下，问：“雪琪小姐就是你跟我说过的那种人类骑士吗”
“不，她是圣骑士。”
“有什么不同呢？”公爵的纠正令艾瑞卡好奇的睁大了眼睛，刨根问底的继续追问。公爵一边思索一边向她解释：“普通的骑士听从国王的调遣，且数量众多，贵族与普通人都有可能获得骑士称谓。而圣骑士则是忠于圣会，且人数较少，获得圣骑士的身份需要通过非常严格的审核，一般人很难获得这样的资格。圣骑士受大祭司长的直接调遣，国王如果需要调用，需要通过大祭司长的同意才可以。”他停顿了一下，又补充道：“另外普通的骑士一般只具有格斗能力，而圣骑士则是具有神圣魔法力量的神骑士，他们受女神庇佑，有很多护佑和救治的法术，这些法术都由大祭司长或分管大祭司直接赐予，一般骑士是没有资格获得的。”
“哦，和我好像差不多。我现在是圣殿骑士，主要接受长老院的命令，而以前主要是听从陛下的安排。我最近一直在学习圣殿骑士专用的高级法术，而以前也没有多少法术可用。”
公爵点点头表示赞同。
“雪琪小姐的武艺好像很厉害！”艾瑞卡试探的话语并没有瞒过公爵，他立刻猜出了她的心思，故作神秘的笑道：“她呀，武艺高强，一般的男人根本打不过她！你那天不是也看到了吗？”艾瑞卡似乎不太服气，将信将疑的点点头，有点言不由衷的称赞一句：“对，我一直觉得她不像那种很彪悍很野蛮的女子，真没想到她那么厉害！”公爵并没有太把她的话放在心上，随口说：“你要是好奇，哪天找她比比呗！”此语正中下怀，艾瑞卡连连点头，拿定主意要和雪琪比比。
“你觉得，我们两个比的话谁能赢？”艾瑞卡盯着公爵的笑脸，脸上的表情有些倔强。公爵脱口而出：“当然是她了！”艾瑞卡瞪大了眼睛，不服气的盯着公爵问：“你就这么肯定？”公爵不想过于坚持，于是又换了一种口吻，笑眯眯地说：“也未必，虽然她的力量比你大，身体比你强壮，不过你比较灵巧，所以很难说。”艾瑞卡扫了一眼他脸上不置可否的表情，想要和雪琪比试的欲望越发强烈了。
“我看，她一定是你的心上人吧？”艾瑞卡忽然问，脸上带着淘气的坏笑。公爵望着她恶作剧似的表情，平静的反问：“为什么这么问？”艾瑞卡仿佛抓到了公爵的铁证，自信满满的笑道：“这还用说？你看你提起她没有一句不说她好的，如果不是喜欢她，你怎么会这么夸她？”公爵不置可否的淡淡一笑，轻描淡写的反问：“你把诺勒宁说的那么优秀崇高，是不是爱上他了？”一句话顿时把艾瑞卡说的满面绯红，急忙背过身去矜持的低着头。
“哟，看来还真被我说对了！”公爵望着她矜持的背影，露出惊喜的笑容。艾瑞卡偷眇了他一眼，一声不吭。公爵走到她背后问：“那他知道你的心思不？”艾瑞卡摇摇头。
“为什么不告诉他？”
艾瑞卡回头看了一眼公爵善意的关切，转身默默的走到湖边。公爵紧跟上去，与她并肩而立，凝望着宽阔的爱丽丝湖，阵阵波光不时的在他们眼中闪耀。终于，艾瑞卡开口了：“我不敢跟他说。虽然，我们精灵崇尚的是勇于追求爱情，但我面对的是一个身世如此高贵的人，他那样的高不可攀。尽管我们两个从小一起长大，可现在的他已经不是当年可比了。”她沮丧的低下头，自卑的说：“我有的时候也想和他说，但是我没有勇气。我恨自己，为什么我没有伊莲娜公主的勇气和魄力，去勇敢的追寻自己的爱，哪怕丢掉自己的一切，只要能和爱人在一起，就不枉一生。”
公爵望着她微微噙泪的双眼，禁不住想起了伊文森小姐，继而又联想到了雪琪。他回想着雪琪昨天的举动，暗自猜测，她是不是也像艾瑞卡一样，在对他感情中苦苦挣扎呢？想起她那天仓皇离开的样子，还有最近自己对她的态度，心里感到有些歉疚。他并不是不喜欢她，她也没有什么缺点值得他冷落她，他只是心里始终放不下十年前的公爵小姐，身边这个女孩儿总让他不知不觉的想起她，每每心生酸楚，他不想把她变成替身，那对她不公平，也会让他感到愧对公爵小姐，但若就这样对她冷淡下去，他又难免愧对雪琪，这让他的心纠缠不清，无比凌乱。
“你怎么了？”
公爵一愣，从思绪中走出来，发现艾瑞卡正望着自己。她有些歉意的说：“不好意思，我把我的烦恼传染给你了。”公爵友善的微笑，安慰她：“没事，我只是想起了一点过去的事情。”艾瑞卡的好奇心又一次被挑起来了，她正想追问是什么事情，背后突然传来了一声呼唤。
两人回头看到枫翎匆匆而来，他与艾瑞卡点头致意，把公爵拉到一边，公爵打量着他肃穆的表情，暗自揣测着他的来意，问：“有什么事情？”枫踌躇半晌，鼓起勇气问：“你到底喜欢不喜欢雪琪？”公爵心思一动，立刻意识到发生了什么，他不动声色的反问：“为什么问这个？”枫不理会他的问题，继续追问：“请给我一个答案，你心里到底是怎么想的？”
“她去找过你了？”公爵神色严峻的继续反问，他觉得雪琪不像是一个会做出这种事的女孩儿。果然，枫用力摇了摇头，把事情的经过和公爵说了，公爵惊讶的听着，没想到樱会有如此激烈的反应。他绝对相信樱即使在他面前也一样会毫不留情，不顾一切的为雪琪出气，大声的声讨他。他对她哥哥的性格太熟悉，能想象的出来。
“你是什么看法？”公爵不动声色的问。枫叹了口气，老老实实的回答：“我觉得，雪琪是个好女孩，你不应该冷落她，如果你喜欢她，干嘛不好好对她？如果你不喜欢她，就直接告诉她吧。她也不是那种不通情理的人。”他字斟句酌的说完这番话，小心地观察着公爵的神色。
公爵听了微微颔首，枫以为他被自己说动了，刚要喜上心头，却见他的表情变得威严肃穆，义正词严的说：“这件事情，先放一放吧。现在正是国家危亡时期，我不想过多的考虑这些。起码，等我们拿到圣石回去再说。”枫还想劝劝他，但见公爵一副说一不二的样子，话到嘴边又咽回去了。
“我们回去吧。”公爵向着艾瑞卡招招手，带着她和满心踌躇的枫一起返回月光城。
三个人刚到魔法学院门口，就看到樱和雪琪站在楼梯顶上，诺勒宁和雪樱也在身边。看到他们，樱立刻拧起了双眉，雪琪轻轻的拽了一下她的手，让她不要轻举妄动，樱这才不情愿的压了压心里的气，瞟了他们一眼。
诺勒宁想起樱拜托自己的事情，于是望向艾瑞卡。艾瑞卡发现他在注视自己，目光和平时大有不同，再想起刚才被公爵说中的心事，一颗心顿时有些慌乱，脸上【创建和谐家园】辣的发烫，想要赶快找个借口避开他的注视。她一眼看到了雪琪，立刻想起了要和她比武的事情，心想公爵把她说得那么厉害，我看未必，我就赢她一次，也在诺勒宁面前显示一下身手！
第四十四章 惊觉之心（三）
打定主意，艾瑞卡回头对公爵说：“公爵，刚才不是说起要和雪琪小姐比比武艺的事情吗？我看就现在吧！”公爵不曾说话，一旁先恼了樱：“艾瑞卡，你用不着这样咄咄逼人吧？”艾瑞卡莫名其妙，一脸茫然的问：“我怎么了？我只想和她比比看谁厉害而已。”樱看着她脸上无辜的样子越发气不打一处来，愤然冷笑：“比比谁厉害？比赢了之后又怎么样？”
雪琪默默无声的望着她身边的公爵，对他的默许感到气恼而又委屈。艾瑞卡要挑战自己，那不就等于公开和自己抢心爱的人吗？而他竟然不闻不问，做出一副事不关己、坐山观虎斗的样子！一股屈辱的感觉油然而生，她朗声对艾瑞卡说：“好，我接受你的挑战！”樱看了一眼雪琪严肃的表情，意识到她要为捍卫爱情而战，便也不再反对。众人在魔法学院的大楼梯下让出一块空地，两人摆开架势准备决斗。
这时，周围的精灵们都渐渐围了上来，几个精灵向诺勒宁询问发生了什么事情，诺勒宁简单的告诉了他们，精灵们一部分支持艾瑞卡，另一部分曾经见过雪琪击退灰精灵的精灵则和樱一起为雪琪鼓劲，而大部分则默默地关注了两人的一举一动。公爵站在一边，冷静的看着她们。雪琪窥望了一眼他的表情，有一种若隐若现的期望在里面。
诺勒宁一声令下，两人同时进击。雪琪凭借舞给她的利剑，迎着对方的剑锋狠狠地对了一剑，那一剑凝结着她心中长久以来的种种幽怨。艾瑞卡被她凶狠的一剑震得长剑几乎脱手，她没想到对方一上来就下狠手，倒退了一步，感到手足无措，心里一阵慌乱。
雪琪却并不给对方机会，她乘胜追击，剑尖直指对方要害，凌厉的攻势让艾瑞卡喘不过气来，手中的剑只有招架之功，没有还手之力，而且她的力量远没有雪琪大，每次抵抗雪琪的劈砍都会感觉手臂发麻，握剑不稳，心中越发惊惶。她不知道雪琪为什么要如此凶狠的进攻她，这不过是个比试而已，难道说人类的战士作战时就是这样野蛮吗？
一旁的诺勒宁见状，知道雪琪一定是心里有气，所以才下此狠手。他本是精通剑术的，看得出雪琪出招狠辣，毫不留情，根本就是把艾瑞卡当成敌人来对待，心中暗暗地担心。他灵机一动，挥手打断他们的比试：“请停一下！”雪琪正准备发起最后的攻击，被他忽然打断，有些愠怒的回头盯着他。这当空，艾瑞卡终于找到了喘息之机，气喘吁吁的跳到一边。
“我觉得，我们这样不太合适。”面对众人诧异的目光，还有雪琪懊恼的凝视，诺勒宁不慌不忙，从容不迫的说：“我们的两位姑娘都是骑士，既然是骑士，就不能没有盾，不能像一般的战士们那样狂攻猛打。骑士们讲究的是攻守兼备，各位说对吗？”见众人赞同，他继续说：“这样吧，给两位姑娘每人一面坚固的盾，然后再比。”他说着命人送来两面盾牌，让两人选择。