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  　　三百年间，几经战乱，却屹立不倒。

  　　远远望去，她就如同一条卧龙，盘踞在平冈之上。

  　　看似古老蒙尘，但依旧让人心生敬畏。

  　　燕人尚武，或许根源来自于此？

  　　可惜孟然之今日没有兴致，他只是匆匆瞥了一眼，便继续埋头赶路。

  　　日暮，终于在关城之前，挤进城门。

  　　从西门入。

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  　　即将日落，城中行人仍旧络绎不绝。此处属外城，多是平民散户，粗布麻衣，孟然之颈上白裘与周遭格格不入。

  　　但一路上，倒有不少人对他笑脸相迎。

  　　孟然之一一点头致意。

  　　行不多远就会被老人拉住聊聊家常。

  　　他恭谨回应，“何老，过几日可要下场冻雨，你家羊肉馆屋顶年久失修，我明日来帮你补补。”

  　　被稚儿团团围住，伸手要糖。

  　　他温声回答，“下次孟哥哥考校功课，答对就给糖吃。”

  　　急着说媒的妇人更是数不过来。

  　　他装出浪荡模样，“我可不爱那些姑娘，各位姐姐可愿入我孟家门？”

  　　孟然之始终面带微笑，谈笑如常。

  　　快要离开外城时，偶尔听见有人说着小话，“多好的孩子呀，可惜那出身……”

  　　孟然之略微皱眉，却没停下脚步。

  　　越过跃马桥，便是跃马夜市，一条西河贯穿全城，也将贫富分开。

  　　跃马夜市最是热闹，已有不少商家开始招揽游人，不过一河之隔，庶民虽能游玩，却多数此生无望在此定居。

  　　孟然之穿过夜市，牵马入巷，数十步的距离，已经见不着平民百姓。

  　　面前道路又复宽阔，宣德街，达官显贵多住于此。

  　　一路走去，不时有门童小斯送来媚笑。

  　　孟然之置之不理，冷着张脸，走向街道尽头。

  　　那里只有一扇大门，还有望不见边的围墙。

  　　门前石狮如若活物，孟然之停下脚步。

  　　门房一鞠到底唤了声，“少爷。”这才接过他手中缰绳。

  　　孟然之望着门上匾额，一字一顿地念道：“大长秋府。”

  　　大长秋孟林，燕王近臣，后宫宦官统领。

  　　天下人说燕王昏庸，大宦是罪魁祸首。

  　　孟然之是大长秋府唯一的少爷，却与孟林并非血亲，他不过是捡来的弃婴。

  　　可从他被冠上“孟然之”这个名字的瞬间起。他必须背负这样一个宿命。

  　　他，孟然之，此生此世都是太监的儿子。

  　　“老爷在哪儿？”孟然之问道。

  　　门房屈身道：“老爷在梅花台垂钓。”

  　　孟然之深吸了口气，径直踏入府内。

  　　一路穿堂过室，半刻时间，眼前便是一片暗香疏影。

  　　满园梅花，或红或白或粉，一望无际。

  　　走入林中，如同身坠花海。

  　　园林中央有一小湖，岸边九曲长廊深入湖中，湖心立一石亭，匾刻“梅花台”。

  　　孟然之走入厅内，见到孟林抱着鱼竿，倚着石柱，微微打鼾，竟是睡着了。

  　　孟然之解下外袍，想为孟林披上，仔细一看，老人未至花甲，已是老态毕露。

  　　儿时教他骑射的样子历历在目，转眼间，只见满头白发。

  　　孟林将黑袍罩在老人背上，后者稍稍一颤，悠悠转醒。

  　　“然之？”孟林揉了揉眼。

  　　孟然之没有说话，伸手为孟林【创建和谐家园】肩膀。

  　　孟林闭目享受，半晌，突然问道：“见到他了？”

  　　孟然之“嗯”了一声，轻声说道：“身受重伤，跌落天位，但余威犹存。还有……”

  　　“还有什么？”孟林回头问道。

  　　“有个少年。”孟然之停下双手，皱了皱眉，“和他在一起。”

  　　孟林眯着眼睛，“高手？”

  　　孟然之摇了摇头，“二流巅峰。”

  　　“不用管他。”孟林将鱼竿递了过来，“那位也该等着急了。”

  　　孟然之接过鱼竿，侧身让道。

  　　孟林走了两步，突然回过头来，“然之，你知道我为何喜欢这片梅林吗？”

  　　孟然之很是疑惑，摇了摇头，“孩儿不知。”

  　　“古语有云：‘宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。’”孟林微微一笑，合上双眼，张开双臂，仿佛要将这满园梅花揽入怀中，“隐忍一时凄寒，只为花开满园时，无花争艳。拥这一院雪美人，如拥天下！”

  　　他放下手臂，注视着孟然之的双目，“我的天下，仅有这般大小。可是！你不一样！这梅花，这院子，这座王城不过是你的点缀！”

  　　孟然之的瞳孔骤然放大，孟林背过身去，渐行渐远，“这天下是你的。原本就应该是你的……”

  　　人影消失在林中，亭上唯留一人。

  　　风拂袖，枝条轻摆沙响。

  　　孟然之突然皱紧眉头，随手将鱼竿往湖中一掷，低声呢喃，“天下？”

  　　鱼竿入水，惊起一池波澜。

  　　孟林离开梅林，却未离府，径直去了书房。

  　　所谓书房，却是一栋三层小楼，正对梅林方向。

  　　孟林上了三楼。

  　　楼中早已有人，那人身姿挺拔，锦衣华服，正临窗眺望。

  　　孟林并不意外，静立在那人身后，恭谨异常。

  　　华服男子背着双手，不曾回头，“转眼间，然之也到双十了。”

  　　孟林微微曲身，“五日后，便是生辰。”

  　　“五日后？”华服男子声露诧异，“也是机缘巧合。”

  　　孟林没有接话，华服男子接着说道：“那剑客如何？”

  　　“身受重伤，跌落天位，但余威犹存。”孟林复述道。

  　　“跌落天位？”华服男子回过身来，他留着两撇短胡，略显阴沉，“看来，孤还得给他，下一剂猛药。”

  　　孟林跪伏在地，“如大王所愿。”

  第十九章 阴阳离散

  　　五日，六十个时辰，四百八十刻，七百二十盏茶。

  　　柳凤泊不爱喝茶。

  　　他爱喝酒，喝干了五十坛。

  　　一日十坛刀子酒，不多不少。

  　　第六日，突降冻雨。

  　　雨落成线，砸进泥里。

  　　山坡上是出关亭，山坡下是出关路。

  　　玉珠敲在亭盖上，叮咚作响。亭中坐有一人，黑甲全身，腰间插一匕首，匕柄油光锃亮。

  　　他将黑盔放在桌上，面前放四海碗，手边有一酒坛，尚未开封。

  　　亭外有一黑马，高大健硕。

  　　董蛮武从不拴它，因为一匹好马，配得上自由。

  　　他爱最烈的酒，最辣的女人，最野的马，一如他尊敬勇士。

  　　山坡下的两个人，就是勇士。

  　　两柄黑伞，如同顽石，黎明至今，纹丝未动。

  　　就像入定的老僧，等待顿悟的那一弹指。

  　　风雨不休，体虽寒，心未冷。

  　　那一弹指来了。

  　　出关的仗队，出现在路的另一头。

  　　队伍簇拥着马车，并不奢华，甚至有些清冷。

  　　人不过百，车不过两马并行。

  　　毕竟，“和亲”对燕国来说，不是值得大肆宣扬的事。

  　　顽石动了。

  　　柳凤泊摸了摸耳后金针，向前一跨，黑伞微颤，欲前行却又止步，与马车相距三百步。