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楚云梨点头,暗暗咋舌,这事情也不知道哪个环节出了问题,面前这人,也挺像顾堰要找的人啊,如果真不认识,人家不至于这么大动静。
楚云梨好奇,“夫人认识顾大人吗?”
“认识,怎么不认识!”女子眼泪滴滴滑落,方才正骨时那样疼痛,她也只是咬紧牙关,这会儿虽然没有嚎啕大哭,但这样啜泣却无端端让人觉得她此时很悲伤。
半晌,沈思妍母亲抹了眼泪,“对不住,失态了。多谢大夫告知此事,今日欠下的药费来日定会亲自送去医馆。”
楚云梨摆摆手,“有效就好,夫人好好养病,银子以后再说。”她心情其实挺好的,看这沈思烟可比那沈秋妍懂事,到时候……反正沈秋妍恶心她不是一回两回,她不好过,她就高兴了。
五日后,顾堰带着好转了的沈秋妍一行人进城,驿馆门口却早已有一对母女等着了,楚云梨还是后来听说的,据说当时顾堰挺激动的,立时就把人迎进了驿馆。
春雨绘声绘色,“姑娘,你不知道,顾大人当时眼圈都红了,拉着那女子喊芸娘。那女子也哭,哭得差点晕厥,顾大人赶紧就让人带她们进门了。”
楚云梨虽然早就猜到那女人和顾堰有关系,但是沈秋妍母女又怎么来的?看顾堰找人的架势,对那沈姓女子感情可不一般,难道这个才是真的?
要知道,沈秋妍夫妻俩因为吴铭要参加县试的缘故,为了避嫌,顾堰只找了院子安置两人,到现在也没有进过独属于官员才能住的驿馆。
她这边正疑惑呢,外头小丫头禀告,顾大人来访。
第24章 招赘的
前院正房中,楚云梨还没踏进去,就看到门口站着一个年轻的女子正赏景,从身后看,身形与沈秋妍有些相似,不同的是,这女子一身浅黄色衣衫,头上带了只翩翩起舞的蝴蝶,随着她转身,那蝴蝶舞动,越发显得她娇俏无比。
女子转身看到是她,脸上顿时绽出一抹欢喜,“大夫。”
楚云梨上前,看了看屋中,里头顾堰满脸含笑的和周父正寒暄。
边上沈思烟已经笑着解释,“大夫,今日我爹带我来,是特意上门道谢。本来我娘也要来的,只是她腿受了伤暂时下不了床,等她好了,定会亲自上门道谢。要不是你,我爹还找不到我们呢。”
楚云梨满心好奇,“顾大人真是你爹吗?”
沈思烟笑着点头,“从小我娘就说,我爹姓顾,是京城威宁侯府的二公子。之所以没有陪着我们母女,是因为他有事情回京,他一定会回来找我们的。小时候我还相信,后来我和我娘日子越来越难,只靠着给人浆洗衣衫勉强度日,我就不太相信了。如果我爹真是侯府公子,那我也是侯府姑娘了,还洗什么衣衫……后来大了些,我也懂事了。就觉得我爹可能是个骗子,要不然为何这么多年不来找我们母女?”她满脸喜悦,“没想到我娘真没骗我,我爹果然还记得我们,那日看到我娘,他还忍不住哭了。”
楚云梨的眼神落在了院子里,那边有两个大箱子,看样子还是新的。
沈思烟见状,笑着道,“我爹听说我欠了你们药费,这些算是谢礼。”
楚云梨眼神落在面前女子身上,她眉眼间的欢喜不似作伪,忍不住问道,“你高兴吗?”
“当然高兴啊。”沈思烟笑吟吟的,“还有啊,我爹找了大夫给我娘看伤,大夫都说你治得很好,药方子也好,我爹说了,你是我们家的恩人,往后我娘的伤,还要拜托你。”说到这里,她揶揄地笑,眨眨眼道,“放心,这一次保证不会拖欠药钱了。”
楚云梨无话可说,她虽然好奇沈思烟知不知道那边沈秋妍的存在,不过看着她欢喜的脸,到底没问出口。
无论如何,只要顾堰认了她,对于沈秋妍应该是个挺大的打击。
正这么想呢,管家从外面急匆匆进来,本来是想直奔屋中,看到门口的楚云梨后顿住脚步,一礼道,“姑娘,外头沈姑娘来了,非要进来见顾大人。”
要楚云梨的意思,往后是不许沈秋妍进门的,不过人家是来找人的,主要是找的人是官员,这就不好把人拒之门外了,当下道,“进去问问顾大人吧。”见不见都是人家的事。再说,有顾堰在,也不怕沈秋妍发疯。
管家再次一礼,急匆匆进门,然后飞快出门往门口去了。
因为租的院子不大,几息后,管家已经引着一身素色的急匆匆地沈秋妍进门。
沈思烟看到进来的姑娘,眼神着重在她脸上落了落,有些疑惑,“她也姓沈吗?好巧!”
还有更巧的呢。
楚云梨见她满脸疑惑,试探着问道,“你觉得她与你长得相似吗?当初我和你第一回 见面,差点儿就把你当做她了。”
沈思烟摸了摸脸,想起方才楚云梨让管家去问顾堰见不见这姑娘,当下面色微变,急切问道,“她找我爹?她和我爹什么关系你知道吗?”
楚云梨:“……额,据说她是顾大人丢失的女儿,她娘也姓沈。”
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而屋中的顾堰看到沈秋妍,还是一身素色,顿时微微皱眉,其实京城那边的女儿家,平日里打扮喜好张扬,这样素淡的并不多。打眼一看,别人还以为他顾堰舍不得给女儿花银子一般。不过当着周父,他也不会说这个,心下打算等回去之后对沈秋妍身边的嘛嬷嬷提点一番。“妍儿,你来做什么?”
沈秋妍顾不上别的,只问,“爹,我听说你带了两个女人进驿馆?”
其实以前她不是这样急切直白的性子,实在是此事对她的冲击太大,这才不管不顾追了来。
顾堰点头,“她们是我家眷,也是你的家人。”
家眷?
沈秋妍早就听说了当时的情形,要说顾堰和那女子没关系,谁都不会相信,心里本就有了猜测,但再有心理准备,顾堰这样直接承认,对她的冲击不是一般的大,她的脑子顿时就懵了,一脸茫然,喃喃问,“您不是说,当年和我娘两情相悦吗?她们又是从哪里冒出来的?”
这个事儿吧,不只是楚云梨,那边的周父其实也挺好奇的。
顾堰的脸色不太好看,“这些都是长辈的事情,与你无关。你只要记住,你是我的女儿,往后我会带你回京……”
沈秋妍面色苍白,身子摇摇欲坠。她隐隐猜到了事实,要知道,那三十多岁的女子可还在世,顾堰绝不会认错人。当下不敢再多嘴,她再也不想回三南村被吴母咒骂拿捏了。
她那边偃旗息鼓不再追问,沈思烟却接受不了,踏进门上下打量一番沈秋妍,越发觉得与自己相似,“爹,她是谁?为何您与我娘两情相悦,居然还有个跟我一样大的女儿?”
顾堰哑然。
周父轻咳一声,端起茶杯喝茶,楚云梨站在门口,虽然尽量不往顾堰那边看,但耳朵却支了起来。
半晌,顾堰才道,“当年我确实与你娘两情相悦,还打算回京后禀明家中长辈上门求娶。”
沈秋妍垂着头,本来不打算追根究底,闻言再也忍不住,“您说过求娶的是我娘。”
“不是你娘。”顾堰看着她,认真道,“当初我和芸娘两情相悦,忍不住就……咳咳……相约白首。只是芸娘的妹妹不知何时也心悦于我,对我表明心迹时,我已与芸娘定了终身,承诺等我回京就会禀明父亲让人上门提亲,我立刻就拒绝了她,没想到她居然算计我,穿着与芸娘相似的衣衫出现在我们约定的地方,屋中黑暗,我又醉酒……这才有了你。”
“这些事情,说起来不是什么光彩的事,但你们既然追问,我自然要说清楚,昨日种种已远去,你娘不在了,但你确实是我女儿,我会照拂你。我很清楚,我从头到尾想要求娶的,就是芸娘。”
周父惊讶得嘴巴微张,听完了赶紧合上,低下头喝茶,楚云梨只觉得天雷滚滚,这种事情……照顾堰的话来,姐妹俩喜欢上同一个人什么的,还是很容易发生的。
最接受不了的大概就是面前这俩长相相似的姑娘了。
沈思烟气得眼圈都红了,“凭什么?那您和我娘岂不是白白被小人算计?”
沈秋妍听不得这话,本来她身为顾堰千辛万苦寻找的女儿,现在变成了人家不想要的女儿就已经很难受,想着往后想要过好日子都得看人家脸色等人家施舍,再听沈思烟这话,顿时怒道,“那我娘还替你娘顶灾了呢,我娘是被侯府的人害死的,要不是她死了,侯府岂会放你们逍遥自在?”
“我们母女对你们是有恩的,我娘都丢了命!”
第25章 招赘的
沈思烟惊住,下意识反驳,“你胡说。我和我娘一直生活在乌村,虽然日子困苦,但却从未有人上门找我们的麻烦,哪里需要你娘帮忙抵命?”说完,眼神无助的看向顾堰。
沈秋妍越说越觉得自己有理,“我才没有胡说。要不然为何那稳婆只对我娘动手?明明那时候我刚刚出生,想要让一个还没出娘胎的孩子夭折,多的是办法,但最后却是母女平安,我娘伤了身子,几个月之后才撒手人寰。不止如此……”她看向周父,又看向楚云梨,“我娘和姨母都是因此而亡,分明就是那稳婆搞不清哪位是和爹有关系的女人,宁可错杀不可放过!”
她认真看着楚云梨,“萱儿,我这猜测,很可能就是真相。如果是别人……比如郡主那边的人,是不会留着我们的,也只有侯府的人动手,才会只杀了蛊惑爹的女人,但却会留下侯府血脉!”
周父若有所思,顾堰也一脸深沉,看不出他的想法。
至于沈思烟,今日知道的事情太多,对她来说简直是颠覆,一时间眼圈通红,眼神茫然,抱着双臂有些无助。
楚云梨无言,没想到沈秋妍为了拉她站同一个立场,会说出这番话来,不过仔细推想又觉得有理。如果真是爱慕顾堰的女子或者是女子的家族动手,既然已经起了杀心,定然不会留下顾堰婚前的子女。也就只有侯府的人,大概会刻意留下侯府的子嗣。
沈秋妍说完,对上顾堰冷沉的面色,他还从未对她冷过脸,此时他的面色可以说难看。这才想起方才她一番推测,很可能是掀了侯府的遮羞布,都说家丑不可外扬……此时她突然后怕起来,后退一步,惊惧惶恐地低下了头。
屋子内外一片沉默,伺候的下人能远离的都离开了,就是留下来的,也极力缩小身子,努力降低自己的存在感。
这可不是什么好听的事情,事关大家族阴私,听完了说不准会被灭口。
半晌,冷凝的安静里响起了顾堰的声音,“当初我只以为你娘是个挑拨离间,为达目的不择手段的女人,没想到你也差不多。一开始我是不知道你娘生下孩子的,不知道这个世上还有一个你。从头到尾我找的,只是思烟母女!她们才是这个世上我最重要的人。”
“其实前天我找到芸娘后,一度害怕,要是芸娘没有听说我的事情没有找上门,我们此生是不是会就此错过,且我还会把你当成她拼了性命留下来的孩子,对你百般怜惜……一想到因为你,我差点和她一辈子不得相见,甚至让思烟继续在乌村受苦,我心中难免迁怒。但是芸娘劝我,上一辈的事情不应该牵连孩子,你们都是无辜的,你和思烟一样都是我女儿,不应该区别对待。我细想下来也觉得有理,所以我今日才能心平气和的面对你。”
“我先前就知你心思敏感狭隘,性子偏激,想要的东西非要拿到手才甘心,我却从未怪过你,只以为你从小寄人篱下,周府对你疏于管教才会如此,但现在我发现我可能错怪了周兄,心术不正的女人,生下来的孩子又岂会善良?”
沈秋妍眼神惊惧无比,几步到了顾堰面前,噗通跪了下去,哭求道,“爹,我知错了,您不能不要我!您一定要带我走,要不然我会死的!”
顾堰皱起眉,沈秋妍忙急切道,“您好多事情不知道,先前您还没找着我时,我婆婆她虐待我,拿我的嫁妆还债,还是先前求娶萱儿的债务,之后沈婆婆病了,她也不给我银子求医问药,反倒逼我继续拿银子还她娘家的债,我回周府求助,却连门都进不去……不止如此,每日的饭菜、家中打扫、喂鸡、洗衣这些杂事都是我做,我从未做过这些事,哪里会做?做不好又是一顿打骂,还骂我不会生孩子……”
说到最后,越发伤心。趴伏在地上浑身颤抖,不说顾堰脸上已见怒色,就是沈思烟,都露出不忍之色。
只有周父和楚云梨神情淡然,周父心里甚至还庆幸,多亏了这亲事被抢走,要不然自家女儿嫁进去,虽然有银子有下人伺候,不至于亲手干活,但婆婆的刁难肯定少不了。且婆婆管教儿媳妇,他身为亲家,也说不出不对的话来。
顾堰斥道,“别哭了!”
沈秋妍立时收声,大概是哭得太伤心,却还是忍不住抽噎,打着嗝开始抹泪,却越抹越多,帕子都湿了大半。顾堰气得胸口起伏,几次看向周父,到底忍不住问道,“周兄,你怎么为自己女儿挑了个这样的人家?”
怪到周父身上,怎么都没道理吧?
周父呵呵笑,拈着胡子最近才开始蓄的胡子,痛心道,“您以为我愿意?谁让那吴铭长相好呢,别说萱儿和妍儿,就是欢喜镇上,也好多姑娘为他倾心非君不嫁。”
楚云梨不满,看了看因为担忧而站在院子门口的冯韶安,反驳道,“爹,我可定亲了啊,别胡说!”
周父笑吟吟,“我不提了。反正现在吴家和我们没关系了。”
与周父的轻松惬意相比,顾堰就觉得堵心了,尤其看到周父一脸庆幸,还笑呵呵的吩咐边上的随从给冯韶安送去茶水,简直恨铁不成钢,怒道,“是你非要嫁的,如今就受着吧。”
楚云梨扬眉,看向地上只顾着哭的沈秋妍,突然觉得她一直都挺聪明,知道沈思烟母女的存在后没能沉住气跑了来,发现自己没有优势且又说错话后,瞬间就开始卖惨,没见先前还说她心思不纯为达目的不择手段的周父,此时已经将怒火转移到吴母那边去了。
沈秋妍抽噎着,“爹,您要是不要我了,那女儿就只能去死了。”
顾堰一拍桌子,怒道,“有我在,他们敢!”
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沈秋妍继续哭,顾堰揉了揉眉心,“你娘的死到底是身子虚弱还是被人所害还没查出,不可胡说。”
“是。”沈秋妍应了,“女儿也是一时着急才会胡言乱语,日后再不会乱说了。”
顾堰说完,又看向周父,“周兄,还是那句话,事实如何还未查清,等查清之后,我定然会给你一个交代。”
周父胡子也不捻了,垂眸道,“只希望顾大人能让我知道真相,愿意交出真凶才好。”
顾堰也颇沉重,到底慎重应下,看向地上的沈秋妍,“赶紧起来,回去好好照顾吴铭。至于他娘,往后给些银子找人伺候着,让她安享晚年,谁也说不出你的不是来。”
沈秋妍起身哭着告辞,顾堰这一回上门,还是道谢,主要是对着楚云梨,一是她给沈思烟母亲治伤,二是她告知了她们母女关于他的消息。留下礼物后,带着失魂落魄的沈思烟离开了。
接下来的日子,楚云梨颇为平静,每日去医馆中帮忙配药,闲暇之余琢磨了两张胭脂方子,正试着呢,先擦手背,没有不良反应后再试着往身上涂,最后才是脸上。
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与此同时,九月初开考的县试,已经快要放榜。楚云梨对于吴铭并没有多关注,本身吴铭就应该在这一次得中秀才,之后一路顺遂往上,别提现如今还有顾堰扶持,当更加顺利才是。
若是关注了,只怕会堵心。
她倒也想过对吴铭动手,让他落榜,甚至是不让他参加县试,比如找人揍他一顿,但这样风险太大,沈思烟母女之所以能在乌村过日子,皆因县城这边治安良好,打家劫舍这种事情几十年才有一起,且当下对读书人颇看重,朝中重文轻武,凡是对读书人动手,一律重罚。楚云梨再想要报仇,也得先保全自己和周父,找人暗地里揍人这种事,别人没打着,再把自己赔进去。
报仇之事,需从长计议。
十月初,县试还没放榜,顾堰却找上门来,来的时候,身后捆了个四十多岁的中年男人和一个六十多岁的婆子。
周父本来坐着,看到他身后的婆子后,顿时面色大变,唰得起身,“真和你有关?”
没头没尾的话,顾堰却听明白了,满脸歉然,“对不住。”
只一句话,周父浑身无力的倒回了椅子上,面色瞬间苍老许多,眼中落下泪来。
楚云梨忙上前,满面担忧,“爹?”
顾堰正色,伸手指着那中年男子,“这是白棋,当初是他陪着我来桉城,我和芸娘两情相悦之事,他最是清楚,只是我不知道,家中早就想要帮我定亲,且还是郡主之尊,白棋暗地里把芸娘之事发回了京中,就有了她的到来。皆是因为白棋传信,还有她亲自动手伤了周夫人身子,周夫人才会早早离去。”