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  宁姚虽然每天住在陈平安的祖宅，但是药罐子什么的，都搬来了铺子这边，省得陈平安来回跑。陈平安则住在刘羡阳家，主要还是怕宅子遭贼。陈平安之前大半夜又去溪里摸石头，结果到最后却是颗粒无收，就是青牛背那边的深坑也摸不上蛇胆石。用宁姚的说法就是蛇胆石这玩意儿，跟人差不多，得有精气神，没有，就是寻常富贵门庭的清供雅玩，也就只能当作一方砚台，可有了精气神，就跟人穿上了龙袍差不多，两者差距，一个天一个地。这让陈平安每次走在溪边都要忍不住唉声叹气。

  宁姚给陈平安带了一串老旧钥匙回来，说是有人丢在院子里的，然后她试了试，果然是隔壁宋集薪家的钥匙，从院门到屋门到房门，全都能开。陈平安猜不出宋集薪想做什么，照理说就他那种大手大脚的作风，应该不会想到让自己去帮忙打扫屋子，毕竟以宋集薪的脾气，估计屋子塌了，也不愿意让外人进入他的地盘。陈平安比任何人都要了解宋集薪。宋集薪是一个很大方的人，不光是给他自己，哪怕是给婢女稚圭花钱，兜里有十枚铜钱也敢全部砸出去。同时宋集薪也是一个很小气的人，只要是他希望独占的东西，一丝一毫他也不愿意施舍。简而言之，就是宋集薪想要给谁什么，一掷千金，也是毛毛雨，但是别人主动跟他求什么，他板上钉钉不会乐意。心情好，愿意对谁都锦上添花，但是不管心情好与不好，宋集薪都不会雪中送炭。

  或者是稚圭故意丢到他家的钥匙？陈平安觉得可能性不大。

  在这期间，当陈平安听到宁姚说她拿钥匙开门的时候，有些目瞪口呆，欲言又止。于是宁姚眯起眼眸，她那双狭长双眉，格外气势逼人。她就这么死死盯着陈平安。当时阮秀在不远处愣愣看着这一幕，偷偷吃着让陈平安帮忙从小镇买来的碎嘴吃食。最后宁姚率先转身离去。那天宁姚没让陈平安煎药，捧着陶罐去了铁匠铺子后边的空地，自己忙活了半天，给烟熏成一张大花脸不说，还煮出了一大罐子黑炭。扎马尾辫的阮秀远远经过，一边走一边嗑着瓜子，津津有味。宁姚蹲在地上，恶狠狠盯着那罐子药材，觉得这比练剑练刀难多了。她满脸愤愤不平，世间竟有我宁姚也做不好的事情？看来世上就不该有煎药这么一回事！

  陈平安默默走到她身边，帮她重新煎药，动作娴熟。宁姚嘴唇微动，但是没有阻拦，只是趁陈平安不注意的时候抹了把脸。

  陈平安蹲在药罐旁，仔细盯着火候，双手叠放在膝盖上，下巴又搁在手臂上。

  宁姚冷哼一声：“想笑就笑！”

  陈平安没有笑话她，依然盯着轻轻摇曳的青色火苗，小声说道：“不是认为宁姑娘你会做什么坏事，只不过钥匙终究是别人的，不管为什么会落在咱们院子，都不好拿去开门。哪怕宋集薪和稚圭这辈子也不回小镇，隔壁终究还是他家的院子，我们都是外人。”

  宁姚撇撇嘴：“滥好人，死脑筋，穷讲究，叨叨叨！”

  陈平安和宁姚几乎同时转头，看到一个年轻男子，身材修长，气质清雅，一看就是外乡读书人。

  陈平安发现此人看自己的眼神，很古怪，既不像正阳山搬山猿、老龙城苻南华，那么自恃高人一等，也不像陆道长和宁姑娘这样。那个年轻男人的视线，十分复杂矛盾，似乎有怜悯、欣赏，又夹杂着一丝嫌弃。最终年轻人选择沉默离去。

  宁姚皱眉道：“一看就是冲着你来的，怎么回事？”

  陈平安也纳闷，摇头道：“不明白。”

  被那个莫名其妙的外乡人打岔后，少年少女之间，那点甚至谈不上是什么隔阂芥蒂的赌气，很快就烟消云散了。只是那个年轻男人很快就去而复还，身边还有一个双腿极长的年轻女子，不知为何还有阮秀。

  阮秀开口解释道：“他们说不来小镇方言，就让我来帮忙。陈平安，这个姐姐就是救了刘羡阳的人，跟你一样姓陈，但不是我们东宝瓶洲人氏。陈姐姐身边这人，是龙尾郡陈氏的嫡长孙，姓陈名松风。听陈姐姐说，陈松风好像跟你这一支陈氏，算是好几百年前的远房亲戚吧，至于陈姐姐，跟你们哪怕往上推一两千年，也没啥关系。这次陈姐姐是来祭祖的，但是小镇这边，从督造官衙署，到福禄街、桃叶巷那些个大家族，已经没谁知道她们家的祖坟到底在哪里了，刘羡阳就说到了你，说你如今是小镇最熟悉四周山水的人，找你准没错。陈姐姐说如果你能帮上忙，她可以支付报酬，一袋子金精铜钱，我觉得你可以答应……”

  说到这里的时候，阮秀偷偷摸摸并拢双指，在腰侧晃了晃，除此之外，口型也是“两袋”阮秀明摆着是要提醒陈平安，尽管狮子大开口，否则过了这村儿就没这店儿。

  陈平安仔细思考后，笑道：“我想到一个地方，有可能是她想要找的地方。至于报酬就算了，就是走几步路的事情。”

  阮秀有些着急。

  宁姚已经向前踏出一步，用东宝瓶洲正统雅言说道：“让陈平安带你去找坟头祭祖没问题，但是你得拿出两袋金精铜钱，没得商量！他这会儿受伤很重，不宜长途跋涉，你也清楚，如今齐先生让人速速离开小镇，陈平安不过是一介凡夫俗子，却必须要加快脚步赶路，一袋钱，不够。”

  陈对和陈松风其实第一眼看到宁姚，俱是眼前一亮，见之忘俗。如荒芜稻田之中，见到一株芝兰，亭亭玉立。

  陈对正大光明打量着宁姚，一袭绿袍，悬刀佩剑，赏心悦目。陈对的沉闷心情也有些变好，微笑道：“只要找得到我家祖坟，就两袋钱。但是丑话说前头，万一找不到的话，我一袋子也不会给你们，如何？”

  宁姚沉声道：“一言为定！”

  从始至终，仿佛没有陈平安任何事情。

  宁姚盯着陈平安，那双眼眸充满了“你不要跟我叨叨叨，要不然我真会砍人啊”的意味。陈平安忍住笑意，认真想了想，跟阮秀说道：“麻烦你跟他们说一声，我要先帮宁姑娘煎好药，差不多还需要两刻钟，然后我去跟刘羡阳聊聊，最后就是还要阮姑娘帮我跟阮师傅说一声，今天我手头落下的事情，明天肯定补上。”

  听说没办法立即动身后，陈对有些神情不悦，她看着这个不识好歹的草鞋少年，脸色阴晴不定。陈平安没有迟疑退缩，宁姚更是双手环胸，笑意冷漠。

  陈对忍着心中不快，默念一句“大局为重”对阮秀笑道：“秀秀，跟他说，我们在廊桥那边等他，最多等半个时辰，如果到时候见不到人影，让这家伙后果自负。”

  阮秀不咸不淡地嗯了一声。陈对和陈松风双双离去。

  阮秀笑道：“我去跟我爹说一声。”

  陈平安给宁姚煎完药后，去找刘羡阳。药味浓重的屋子里，躺在床上的刘羡阳听到脚步声后，转头看来，脸色依旧谈不上红润，只是比起之前的惨白，已经要好上许多。

  刘羡阳挤出一个笑脸，沙哑道：“叫陈对的女人找过你了？”

  陈平安点头道：“我等下就要带他们进山。”

  刘羡阳想了想道：“我会跟她一起离开，去一个据说比咱们东宝瓶洲还要大的地方。”

  其实之前陈对就找过刘羡阳一次，但是在那之后，刘羡阳兴致并不高，更没有要跟陈平安聊她到底说了什么的意思。

  刘羡阳扯了扯嘴角：“其实我连东宝瓶洲是个啥也不晓得。”

  陈平安弯腰帮刘羡阳理了理被褥，笑道：“你以为我知道啊？”

  刘羡阳翻了个白眼，问道：“你知道我最担心什么吗？”

  陈平安摇摇头。刘羡阳转头重新望着屋顶：“在这里，好歹你能搀扶我下床，之后咬咬牙自己也能解决，出了小镇后，一路上拉屎撒尿怎么办？难道要我跟他们说：‘喂，你们谁谁谁，来给我搭把手？’”陈平安坐在凳子上，只能挠头。

  刘羡阳突然笑了：“只是又一想，连死都死过了，还怕这个？”

  陈平安说道：“日子终归是越来越好的，放心吧。姚老头不是说过嘛，大难不死必有后福。”

  一说到姚老头，刘羡阳就有些感伤：“姚老头这辈子就没说过几句好话，丧气话，晦气话，骂人的话，倒是一箩筐一箩筐的。”

  宁姚站在门外，也不说话。

  陈平安又一次帮刘羡阳盖好被子，起身道：“我去带他们进山了，你好好休息。”

  刘羡阳点点头：“记得小心点。”

  陈平安轻轻走出屋子，宁姚跟他并肩而行，陈平安好奇问道：“你也要上山？”

  宁姚皱眉道：“我信不过那两个姓陈的。”

  陈平安点头道：“也对，小心总归没错。”

  两人快步行走在溪边，宁姚说道：“小镇那边的外人，走得七七八八了。”

  春雷震动，蛰虫惊而出走。

  两拨人在廊桥南端碰头。除了宁姚和赶来凑热闹的风雷园剑修刘灞桥，其余三人，是别洲陈对、本洲龙尾郡陈松风和小镇泥瓶巷陈平安。

  风雷园年轻剑修刘灞桥一看到少年少女，立即神采飞扬，对宁姚说的第一句话就是：“小姑娘，你年纪再大一些，肯定不比我家苏仙子差。”

  这恐怕是刘灞桥对世间女子的最高评价了。

  宁姚当然脸色不太好看，只是不等她说什么，会说小镇方言的刘灞桥就已经转头，对陈平安伸出一根大拇指，这个风雷园的天才剑修，眼神清澈道：“只是一副凡人之躯，就敢叫板正阳山搬山猿，关键还活下来了，简直就是一个奇迹！”

  刘灞桥实在好奇，眼前这个看着细胳膊细腿的草鞋少年，是如何蕴养出如此惊人的爆发力的？

  刘灞桥收起大拇指，不去和走在前边的陈对、陈松风并肩而行，反而走在陈平安一侧，扭头笑道：“虽说那正阳山就是个小山包，躲着一些名不副实的缩头乌龟，可那只搬山猿凶名赫赫，是一拳一拳打出来的名号，尤其是正阳山开山老祖死后，在正阳山开出第三峰前的头个两百年里，几乎都是靠着这只老猿护着，正阳山才没被周边势力吞并。当然了，那会儿的正阳山，到底还只是个不成气候的小门小户，需要面对的敌人，不算太强，要是那会儿就惹上咱们风雷园，嘿，没悬念，只需要老祖一声令下，赏我一块御剑牌，我就可以一个人跑到正阳山的上空，轻轻丢下咱们那座雷池剑阵，下过这场剑雨之后，正阳山就算玩完了。”

  刘灞桥做了一个往地上随手丢掷物品的手势。

  宁姚毫不留情面地直接拆穿：“正阳山没你说的那么不堪，风雷园也没你说的那么强大。”

  刘灞桥没有任何尴尬神色，以迅雷不及掩耳之势转换话题，对陈平安神秘兮兮道：“听说这座廊桥的前身，是一座石拱桥，石拱桥底下挂着一柄生锈的老剑条，以防龙走水？一般而言，这种瞧着不起眼的老玩意儿，肯定不是俗物，说不得就是惊天地泣鬼神的灵宝神物。”

  刘灞桥在木板廊道上使劲跺了跺脚，道：“可是我刚才趴在地上，用手敲了半天，也没能发现端倪，难道此物与我无缘？照理来说不可能啊，如我这般不世出的剑道天才，那老剑条若真是神兵利器，不说自己跑到我跟前来认主，好歹应该有所感应共鸣吧？难道老剑条其实不过尔尔，当真只是个岁月久一点的老物件而已？唉，可惜了可惜了。”

  旁边的陈平安有些呆滞，这家伙一点都不像是在开玩笑，很一本正经，虽然绝对跟“有理有据”八竿子打不着，可你又不能说他纯粹在胡说八道。

  刘灞桥也不管陈平安烦不烦，自顾自说起了小镇那边的趣闻逸事，说那谁谁谁得了一份让人眼红的机缘，竟然把铁锁井的整条铁链子拽出了深井；还有某某逛了几天也没找着机缘，结果最后在一条破败小巷，就那么随意抬头一看，发现大门顶上的墙壁上镶嵌着一面青铜小镜，那人抱着死马当活马医的心态，爬梯子上去一看，乖乖，竟是照妖镜里的老祖宗，云雷连弧纹，篆刻有八个小字，‘日月之光，天下大明’，那兄弟高兴得站在梯子上就号啕大哭起来；还有海潮铁骑出身的一位千金小姐，因祸得福，认识了观湖书院的崔公子，两人一见如故……

  过了廊桥之后，陈对、陈松风自然而然放慢脚步，让陈平安在前头带路。一行人沿着那条无名小溪往上游走。陈平安背着一只竹片泛黄的大背篓，陈松风则背着一只色泽依旧碧绿可爱的竹编书箱。刘灞桥很好奇陈平安背篓里到底装了什么，非要一探究竟，就让陈平安放慢脚步，他一边跟着一边在背篓里翻来翻去，发现乱七八糟的东西还真不少。三顶叠放在一起的斗笠；两把壶，一把水壶，一把装油；大小两把柴刀；两块打火石和一捆火折子。背篓底部，还有一排被对半剖开后合拢的竹筒，有七八截，一个装有鱼钩鱼线的小布袋。

  刘灞桥问道：“陈平安，那一截截竹筒是做啥的？”

  陈平安给出答案：“竹筒总共有八个，其中六个，每截竹筒里放了四个白米饭团，还有两个，装了一些不容易坏的腌菜。”

  刘灞桥满脸得意，走路的步伐都有些飘，大声道：“腌菜啊，我吃过的！”

  陈平安奇怪地瞥了他一眼，心想吃过腌菜有这么了不起吗？除非你能不喝水不就饭，一口气吃完一竹筒腌菜，那才了不起。

  刘灞桥突然好奇道：“这趟进山，咱们撑死了就三顿饭，需要两大竹筒腌菜吗？腌菜这东西，我小小一筷子，就能下半碗饭！”

  陈平安正想着选择哪条山路最快，随口道：“我和宁姑娘吃一个竹筒的腌菜，你和你的两个朋友一起。”

  刘灞桥愣了愣，低声笑道：“别这么见外啊，我跟你们吃一个竹筒。”

  宁姚斩钉截铁道：“不行！你跟你朋友吃去。”

  刘灞桥愤懑道：“凭啥？”

  宁姚抬了抬下巴，示意答案在陈平安那边，意思是我都不屑跟你刘灞桥多说话。刘灞桥转移视线，眼神有些幽怨，幽怨里又透着股期待。陈平安笑着摇了摇头。

  刘灞桥无奈叹息：“重色轻友，我能理解。”

  宁姚讥讽道：“这么快就成朋友了，那你的朋友没有几万，也有几千吧？”

  刘灞桥瞪眼道：“怎么可能！”

  宁姚一挑眉头，替他加了三个字：“怎么可能这么少？”

  刘灞桥啧啧道：“宁姑娘你这性子，就不如我家苏仙子了。”

  宁姚皱眉道：“是正阳山的苏稼？”

  刘灞桥越发得意：“对！苏稼，禾之秀实为稼，那位圣人所谓‘好稼者众矣’的稼！怎么样，我家苏仙子，是不是名字也动人心魄？”

  宁姚问了一个陈平安绝对听不懂的问题：“你如果真的这么喜欢苏稼，那你有没有想过，一旦她也喜欢你，怎么办？”

  刘灞桥顿时吃瘪，嗫嗫嚅嚅，最后心虚地自言自语：“她怎么可能喜欢我呢。”

  陈平安觉得刘灞桥这个人，不坏。

  陈对和陈松风跟前面三人拉开十数步距离。看到刘灞桥跟陈平安聊得那么投缘，陈松风有些羡慕，刘灞桥仿佛天生就擅长与人打交道，三教九流百家，帝王将相贩夫走卒，根本就没有他不能聊天的对象。

  陈松风小声问道：“那妇人听到风声后，就立即拜访衙署，主动提出要归还那具甲胄，作为清风城许氏的赔罪，你为何不收？”

  相比进入小镇之前，陈对如今明显要和气许多，搁在以前陈松风问这种问题，她只当耳旁风，现在她耐着性子解释道：“如果清风城早就知道真相，刘姓少年祖上是我颍阴陈氏留在小镇的守墓人，那么他们胆敢如此行事，理所当然要付出代价，而且远远不是归还甲胄这么简单。但是既然他们事先并不知晓内幕，大道机缘本就宝贵珍稀，人人可争，我颍阴陈氏还不至于如此霸道。”

  陈松风笑道：“说不定清风城也有算计正阳山一把的念头，如果不是那老猿冲在前头，被妇人扯来当了回虎皮大旗，估计清风城还真就拿不走宝甲。”

  陈对恢复本来面貌，冷笑道：“蝇营狗苟，只会随波逐流，从来不在乎真正的大势是什么。”

  陈松风放低声音，看似漫不经心，说道：“兴许是有心无力吧，与其做些徒劳无功的大事，不如捞些蝇头小利。”

  陈对转头瞥了眼这个龙尾郡陈氏子弟，对于陈松风的“无心之语”她不置可否。

  马上要进山了，陈平安停下脚步，陈对几乎同时就开口说道：“刘灞桥，告诉他，只管带路，越快越好。”

  因为陈平安与搬山猿的小镇屋顶一役，刘灞桥远远观战了大半场，回去之后就跟陈松风大肆宣扬了一番，当时陈对也在场，所以她知道不可以将陈平安视为普通的市井少年。因此到最后，陈松风沦为拖后腿的那个人。这个豪阀俊彦，虽然也喜欢登高作赋、探幽寻奇，但是比起其他四人，实在相形见绌。陈对是武道高手；刘灞桥是天底下所有练气士当中，极为重视淬炼体魄的剑修；那对少年少女，更是能够戏耍一只肉身强横至极的搬山猿的人。山路难行，尤其是春雨过后，泥泞地滑，加上时不时就需要跨越溪涧石崖，陈松风口干舌燥，汗如雨下。再往后，哪怕刘灞桥帮陈松风背起书箱，陈松风依然气喘如牛，脸色发白。陈平安其间问过陈对一次，要不要放慢脚步，陈对的答复是摇头。

  一行人需要在溪涧当中涉水而上的时候，陈松风踩在一块长有青苔的石头上，一个脚步打滑，整个人摔入溪水当中，成了落汤鸡，狼狈至极。陈对停下脚步转身望去，虽然没有说话，但是脸色阴沉。刘灞桥赶忙回身去搀扶陈松风起身。

  陈松风歉然道：“我没事，不用管我，肯定能跟上。”

  陈平安干脆摘下背篓，放在石崖凹陷处，说道：“休息一刻钟好了。”

  宁姚当然无所谓，蹲在陈平安附近，百无聊赖的她双手手心分别抵住刀柄剑柄，轻轻下压，刀鞘剑鞘尾端随之轻轻敲击青色石崖，一声一声，如同与溪水声唱和一般。

  陈对沉声道：“继续赶路！”

  陈平安摇头道：“进山不要一口气用掉所有力气，缓一下再继续，等到他逐渐适应后，是可以跟上我们的。他不是体力不济，只是气息乱了。”

  于翻山越岭涉水一事，陈平安确实是行家里的行家。不承想陈对根本不听陈平安的解释，直接对陈松风说道：“你回小镇便是。”

  陈松风满脸苦涩，看着不容置疑的陈对，转过头对刘灞桥说道：“那接下来就劳烦你背书箱了。”

  刘灞桥大怒，拿下书箱摔向陈对：“老子还不伺候了！”

  陈对脸色平淡，接过书箱后自己背起来，对陈平安说道：“走。”

  陈平安想了想，从背篓里拿出两截竹筒，轻轻抛给刘灞桥：“回去路上饿了，可以填肚子。”