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  当陈平安和宁姚走到廊桥南端时，看到一个梳着马尾辫的青衣少女坐在台阶顶，双手托起腮帮凝视远方，留给两人一个背影。

  杨家铺子后院，独自一人的杨老头收起烟杆，挥了挥手，把身边那些烟雾驱散后，说道：“放心，事成之后，答应会给你一个河婆的不朽之身，至于将来能否真正成就神位真身，提拔为一方江水正神，得看你自己的造化。”

  杨老头最后拿烟杆轻轻一磕地面，抬头望向小镇老槐方向，啧啧道：“树倒猢狲散喽。”

  三辆马车依次驶向泥瓶巷。

  大骊藩王宋长镜实在想不明白，自己这个侄子，为何偏偏要跟一个陋巷少年较劲，竟然连心结都有了。

  宋长镜笑道：“反正你和陈平安之间的这笔糊涂账，本王既然已经插手一次，就不会再搅和了，你自行解决。”

  最后宋长镜提醒道：“你和正阳山可以有私交，但是不要牵扯太深。”

  宋集薪乐了：“私交？是说那个小闺女吗？哈哈，好玩而已，谈不上什么交情。”

  宋长镜笑道：“只是好玩而已，就随手送出去一个养剑葫？”

  宋集薪悻悻然不再说话。

  马车进不去小巷，宋长镜也不愿下车，宋集薪便独自下了车，发现下雨了。目前仍是春雨淅沥，细雨朦胧，但是有越下越大的趋势。他快步跑入泥瓶巷，来到自家院子，推门而入后，看到稚圭坐在正屋门槛上发着呆。

  宋集薪笑着喊道：“走，公子带你去大骊京城长见识去！”

  稚圭回过神：“啊？这么快就走？”

  宋集薪点头道：“反正东西早就收拾好了，我屋子里两只大箱子，加上你那只小箱子，咱们家能搬走的想搬走的，都没落下啥了，早走晚走没两样。”

  稚圭把下巴搁在膝盖上，伤感道：“对啊，这里是咱们家啊。”

  宋集薪叹了口气，陪她一起坐在门槛上，伸手抹去额头的雨水，柔声道：“怎么，舍不得走？如果真舍不得，那咱们就晚些再走。没事，我去跟那边打招呼。”

  稚圭突然笑了，伸出小拳头使劲摇了摇：“不用！走就走，谁怕谁！”

  宋集薪提醒道：“那条四脚蛇别忘了。”

  稚圭顿时大怒，气呼呼道：“那个挨千刀的蠢货，昨天就偷偷溜进我箱子底下趴着了，害我找了大半天，好不容易才给我找到。箱子底下好几只胭脂盒都脏死了！真是罪无可赦，死罪难逃！”

  宋集薪开始有些担心那条四脚蛇的下场，试探性问道：“那蠢货该不会被你……宰掉了吧？”

  稚圭摇摇头：“没呢，暂且留它一条小命，到了京城再跟它秋后算账。对了，公子，到了京城那边，咱们多养几只老母鸡，好不好？至少要五只！”

  宋集薪奇怪道：“鸡蛋够吃了啊，为什么还要买？你不总嫌弃咱家那只老母鸡太吵吗？”

  稚圭一本正经道：“到时候我在每只老母鸡脚上系一根绳，然后分别系在那只蠢货的四条腿和脑袋上。只要一不开心，我就可以去驱赶老母鸡啊。不然那条四脚蛇蠢归蠢，跑得可不慢，以前每次都累死个人，只会更加生气……”

  听着自家婢女的碎碎念，宋集薪满脑子都是那幅行刑的画面，自言自语道：“岂不是五马分尸……哦，不对，是五鸡分尸。”

  宋集薪捧腹大笑。

  稚圭习惯了自家公子天马行空的思维方式，见怪不怪，只是问道：“公子，箱子那么重，我们两个怎么搬啊？而且还有些好东西，该扔的也没扔。”

  宋集薪站起身，打了个响指：“出来吧，我知道你们躲在附近，劳烦你们把箱子搬到马车上去。”

  四周并无回应。

  宋集薪沉默许久，脸色阴沉道：“滚出来！信不信我去让叔叔亲自来搬？”

  片刻之后，数道隐蔽身影从泥瓶巷对面屋顶落入小巷，或是从院门外的小巷当中悄然出现。总计五名黑衣死士，在首领推门之后，鱼贯而入。

  为首一人犹豫了一下，抱拳闷声道：“之前职责所在，不敢擅自现身，还望殿下恕罪。”

  宋集薪面无表情道：“忙你们的。”

  那人始终低着头：“属下斗胆恳请殿下，帮忙在王爷那边解释一二。”

  宋集薪不耐烦道：“这点鸡毛蒜皮的小事，我叔叔会跟你们计较？”

  五人身形纹丝不动，站在院子里淋着小雨，死也不肯挪动脚步。

  宋集薪妥协道：“好吧，我会帮你们说明情况。”

  那五人这才进入屋子，三个黑衣人轻而易举地分别扛起箱子，首尾两人空手护驾，缓步走入泥瓶巷后，皆是飞奔而走。

  宋集薪若有所思。稚圭撑起一把油纸伞，递给宋集薪一把稍大的，锁上正屋门、灶房门和院门后，主仆二人撑着伞站在院门口，宋集薪望着红底黑字的春联和彩绘的文门神，轻声道：“不知道下次我们回来，还能不能瞧见这对联。”

  稚圭说道：“走了就走了，还回来做甚？”

  宋集薪自嘲道：“也对，混好了，回来都找不着人炫耀；混不好，看笑话的人又不少。”

  雨下不停，小巷逐渐泥泞起来，稚圭实在不愿意多待，催促道：“走啦走啦。”

  宋集薪点点头，两人一前一后走向泥瓶巷巷口。稚圭走在前边，脚步匆匆。宋集薪走在她身后，脚步缓慢。当经过一户人家院门所对的小巷院墙时，手持雨伞的宋集薪停下脚步，转头望去。他看着并无半点出奇之处的黄泥墙壁，怔怔出神。

  前边稚圭转头一看，忍不住埋怨道：“公子，再不走快点，雨就要下大啦！”

  伞下的宋集薪看不清表情，抬起手臂做了一个动作后，应了一声稚圭的召唤，终于开始加快前行。

  泥瓶巷外街道上的车厢内，大骊藩王宋长镜正在闭目养神。

  督造官衙署每日都会建立一份秘档，秘档由九名大骊最顶尖的死士谍子负责观察记录，上边所写，全部是“督造官宋大人私生子”的日常琐碎。今日与婢女去逛了什么街，花了多少钱买了什么吃食货物，清晨朗诵的文章内容是哪本圣贤书籍，何时第一次偷偷喝酒，与谁一起去小镇外放纸鸢捉蟋蟀，因为何事与何人在何地起了争执，等等，事无巨细，全部记录在案。然后每三个月一次寄往大骊京城，被送到那座皇宫的御书房桌上，最后汇聚一起编订成册，被那个最喜欢舞文弄墨的兄长，亲自命名为“小起居录”从《小起居录一》到如今的《小起居录十五》一个十五岁的陋巷少年，十五年的点点滴滴，被人写成了十五本书。

  宋长镜来小镇之前，翻阅过那些全是无聊小事的书册，但是他敏锐地发现其中一本中间少了一页，显然是被人撕掉了。这应该意味着在宋集薪十二岁那年夏秋之际，发生过一场巨大变故。

  宋长镜来到小镇之前，以为是一场起始于大骊京城的血腥刺杀，牵涉到了某些连兄长也只能哑巴吃黄连的人物。但是宋长镜后来意识到，恐怕那一页记载的故事，对少年宋集薪来说，绝对不是什么愉快的回忆，而且必然与泥瓶巷陈平安有关。

  宋长镜开始梳理思绪，这位难得忙里偷闲的大骊头号藩王，仔细回想两个少年被记录在册的对话细节，以及当时的场景画面。

  宋长镜睁开眼睛，掀起车窗帘子，先看到了那名撑伞婢女的纤细身影，然后是侄子宋集薪，主仆二人走向第二辆马车，三只箱子则都已经搬到了最后一辆马车上。

  宋长镜轻声道：“动身。”

  马车缓缓行驶起来。

  还没走几步，马车骤然而停，没过多久，宋集薪气急败坏地冲进车厢，满脸愤怒道：“你什么意思？”

  宋长镜问道：“你是说你那辆马车上的尸体？”

  宋集薪脸色铁青，死死盯住宋长镜。

  宋长镜神色平淡：“知道尸体的身份吗？大骊谍报机构有七个，本王掌控其中三个，主要是用以渗透各国朝堂、刺探重要军情和收买敌国文臣武将。国师绣虎掌握三个，主要是针对王朝内部的朝野舆情和江湖动态，尤其是需要盯着京城的风吹草动。最后一个专门负责对付山上修士，直辖于……某人。这座小镇共有九名大骊谍子，分别来自这七个地方，为的就是保证你的安危，绝对不能出现半点差错。”

  宋集薪沉声道：“你到底想要说什么？”

  宋长镜笑道：“这里头的弯弯曲曲，那人到底忠诚于谁，一大堆乌烟瘴气的真相，要本王给你讲清楚，估计很难，反正此人是死有余辜。不过你需要记住一点，现如今外人把你当作大骊殿下，视为了不得的天潢贵胄，他们面子上对你敬畏也好，谄媚也罢，你可以全盘接下，但是别忘记他们为何如此。”

  宋集薪冷笑道：“哦？为何？”

  宋长镜微笑道：“你以为当真是你有多重要？一切不过是因为本王待在你身边罢了。怕你记不住这件事情，所以借此机会，让你长点心眼。跟死人待在一起，很不好受，但总好过下一次需要本王待在你的尸体旁边。”

  宋集薪满脸涨红。

  宋长镜瞥了眼宋集薪，语气冷漠道：“下车。”

  宋集薪瞬间咽回了已到嘴边的话语，沉默转过身，咬牙切齿地恨恨离去。

  宋长镜等到宋集薪下车后，一笑置之：“就这么点道行，以后到了京城，还不得被那些掉了牙的老虎、狐狸们立马盯上，恨不得从你身上撕下几块肉？”

  这位藩王一想到要去京城，其实也很头疼。

  车厢内，反倒是那个死人最占地盘。

  宋集薪很不适应，倒是婢女稚圭脸色如常。

  宋集薪随口问道：“对了，稚圭，你带上咱们家的旧钥匙没？”

  稚圭疑惑道：“没啊，随手放在我屋子里了，我又不想回去。咋了，公子你问这个做什么？再说了，公子你不是也有一串家门钥匙吗？”

  宋集薪哦了一声，笑道：“我也丢屋里了。”

  三辆马车驶过老槐树，驶出小镇，最后颠簸在泥泞不堪的道路上，一路往东。

  经过小镇东边那道栅栏门的时候，在自家泥屋躲雨的看门人郑大风，双手笼袖蹲在门口，看着三辆马车，这个老光棍打了个哈欠。

  约莫半个时辰后，宋长镜沉声道：“停车！”

  宋长镜走下马车，后边马车上的宋集薪和稚圭都掀起车帘，两颗脑袋挤在一起，好奇地望向宋长镜这边。宋长镜摆摆手，宋集薪拉着稚圭赶紧缩了回去。

  宋长镜往前行去，不远处，有一个其貌不扬的中年敦厚汉子拦在道路中央，那双草鞋和两腿裤管上全是泥浆。

  宋长镜一边向前走一边开口笑道：“真是没有想到，小镇还藏着你这么一号人物。看来我们大骊的谍子，真是不吃饭光吃屎啊。”

  这位藩王原本纤尘不染的雪白长袍，亦是沾满淤泥，靴子自然更是难以幸免。

  宋长镜最后在距离那汉子十步外停步：“既然没有一见面就开打，那就不妨说说看，你到底是要怎样？”

  连自家屋顶都被搬山猿踩破的小镇汉子李二，此时面对这位大骊藩王，哪里还有半点蹲在地上生闷气的窝囊样子，沉声道：“宋长镜，只要打过之后，你还能活下来，自然会知道答案！”

  宋长镜皱了皱眉头，李二会意道：“让马车先行通过便是。”

  宋长镜笑着点头，没有转身，始终盯住李二，高声喊道：“马车先行，只管往前。”

  李二走到道路旁边，让那三辆马车畅通无阻地过去。宋长镜一直等到马车彻底消失于视野，这才望向耐心等候的李二。此人境界比自己只高不低，不过两人差距有限。宋长镜毫无惧意，相反战意昂扬，热血沸腾，扯了扯领口。眼前此人，虽然名不见经传，但绝对是一块砥砺武道的最佳磨刀石。宋长镜的直觉告诉自己，今天是死是活，明天是九是十，全在此一举！

  之前在小街上，雨水渐歇，宁姚转头看着气息平稳、神态从容的陈平安，虽然她内心不喜欢杨老头，但不得不承认那个老人，是真正的世外高人。

  “杨老头不是一个简单的人。”

  宁姚停顿片刻，转头望向那座不起眼的杨家铺子。天街小雨润如酥，雨后的药铺，轮廓柔和，水汽朦胧，宁姚自顾自做了一些细微修改：“杨老头，很不简单。”

  陈平安没有听到两者之间的差别，只是嗯了一声，笑道：“以前只是觉得杨爷爷人很好，很公道，现在才知道原来杨爷爷深藏不露。宁姑娘，他应该也算是修行中人吧？”

  宁姚说了一句陈平安听不懂的言语：“有些像，但其实不一样，不过对你来说，没啥区别。”

  现在到了廊桥南端，大难不死的陈平安，再看那个青衣少女，心境也大不一样。

  青衣少女听到脚步声后，笑容腼腆地站起身，看到并肩而立的陈平安和宁姚，扎了一根马尾辫的少女略显局促不安。陈平安不敢再把眼前这个名叫阮秀的姑娘，当成普普通通的少女看待，当然，阮秀让他印象最深的形象，依然是“坐吃山空”四个字。

  阮秀看了眼一脸冷漠、英气逼人的宁姚，没敢打招呼。宁姚瞥了眼身材娇小玲珑却好生养的清秀少女，不太愿意打招呼。

  三人一起走下廊桥台阶，陈平安轻声道：“我听齐先生说，刘羡阳没事了。”

  阮秀使劲点头道：“醒过来了醒过来了，杨家铺子的掌柜看了之后，说是阎王爷开恩，放了刘羡阳一马，他才捡回这条性命。老掌柜还说只要醒得过来，就算彻底没大事了。我怕你着急，就想着第一时间跟你说，可我爹不让我走过廊桥……”

  阮秀絮絮叨叨，像一只叽叽喳喳的枝头黄雀，说到最后，有些歉意。

  阮秀其实有些事情没有说出口，刘羡阳醒过来后，她第一时间就冲出了门。她光顾着要告诉陈平安消息，压根就忘了她爹不许她进入小镇的叮嘱。只是她刚要从北端台阶跑下廊桥，就被她那个神出鬼没的爹拎住耳朵扯回去了。她好说歹说，才让父亲答应她坐在南端台阶等人。

  这并非情窦初开，或是什么儿女情长，而是油然而生的善心。当然，前提是陈平安这个家伙，没有让她觉得讨厌，相反还有一些好感，或者说是对陈平安的认同。这一切，是陈平安自身积攒下来的福报，点点滴滴。两人青牛背初见，陈平安愿意为别人下水摸鱼，事后左手伤口疼得抽冷气，也没觉得后悔；之后刘羡阳遭遇变故，陈平安又愿意挺身而出，担当起应该担当的事情……

  这一切，是少年陈平安长久以来的坚持，只恰好被阮秀撞见了而已。其实陈平安错过的，更多。比如鱼篓里的那尾金色鲤鱼，那条送给顾璨的泥鳅，还有那条四脚蛇，那些在陈平安眼前飘落的槐叶，等等。所有这些错过的福缘机缘，绝不会因为陈平安是个惜福之人，就被他抓在手里。

  陈平安和宁姚、阮秀三人走下廊桥，少年少女都没有意识到，一颗颗高低不同的水珠，悄然落入溪水。那些水珠，或是原本缀在廊桥檐下，或是聚在廊桥栏杆上，或是来自廊桥过道外缘的坑洼里，不一而同。最后它们都落入小溪，融入溪水。与此同时，杨家铺子积水众多、小水塘一般的后院，涟漪阵阵，重新恢复了浑浊泥泞的面貌，就像世间所有的后院。水面之上，立着一个浑身烟气弥漫的模糊身影，依稀可见，是一个面容不清的驼背老妪。

  杨老头对此见怪不怪，又抽起了旱烟，问道：“你看出了什么？”

  那道身影如一株水草，不由自主地“随水”摇曳，沙哑开口道：“那小丫头片子，好歹是咱们这儿下一位圣人的独女，身份何等尊贵，为何偏偏钟情于陋巷少年？”

  杨老头嗤笑道：“就这？”

  水上老妪战战兢兢，再不敢开口。