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  陈平安答道：“听刘羡阳说是咱们小镇的现任窑务督造官，人挺和气的，刚才在巷口那边，还给我让了路。”

  宁姚冷笑道：“这种人才可怕。”

  陈平安疑惑不解。

  她问道：“人走在路边，看到蚂蚁，会踩上一脚吗？”

  陈平安想了想，回答道：“顾璨肯定会，他经常拿水去浇蚂蚁窝，或是用石头堵住蚁窝的出路。刘羡阳心情不好的时候，估计也会。”

  宁姚无言以对。

  陈平安咧嘴一笑：“宁姑娘的意思，其实我懂了。”

  她讶异道：“真的假的？”

  陈平安点头道：“我觉得姑娘你说了两层意思。一层意思是我们小镇的老百姓，在你们这些外乡人眼中，都是脚底爬来爬去的蚂蚁。第二层意思是外人当中，又分高低，苻南华、蔡金简是顾璨这样的稚童，才会觉得掌握蚂蚁的生死，会有趣，或者会觉得碍眼。但是来到我们泥瓶巷的那位官老爷，不一样，说话做事，都会符合他的身份，所以显得特别客气。宁姑娘，对吧？”

  宁姚问道：“怎么琢磨出来的？”

  陈平安玩笑着回了一句：“捡了条命回来后，好像脑子灵光了些。”

  宁姚郑重其事问道：“临死之前，你看到了什么？”

  “我没看到什么啊。”

  陈平安有些疑惑，不过仍是诚实回答，“其实在那条巷子里，我从头到尾都没多想什么。这个问题，宁姑娘问苻南华和蔡金简比较好，他们说不定能看到什么。”

  宁姚冷哼道：“哟，口气真大！”

  说完这句话，她没来由死死盯着陈平安。

  陈平安给看得心慌：“咋了？”

  宁姚皱紧眉头，有些懊恼，用家乡方言自言自语道：“我家的剑学，无论是剑诀心法，还是用以淬炼体魄神魂的法门，都是独门独路的不传之秘，我学都没学全，哪敢教别人啊。而且我也没学过那些别处天下的粗浅东西，要不然也能给他指条明路，就算只是用来强健体魄、延年益寿也好。现在让我去哪儿找本门槛最低的入门秘籍来？”

  宁姚眼睛一亮：“打劫？不对不对，不是打劫，是找人借一本秘籍，有借有还的嘛。”

  可惜她很快脸色黯然，恨恨道：“该死的老宦官！给我等着，看我不把你们皇宫掀个底朝天。”

  她哭丧着脸，忧伤道：“难道真的只能去找姓阮的铸剑师？砍人我还凑合，有我娘的四五分真传了，可是求人，我真的不擅长啊。”

  陈平安坐在门槛上，看着那个名叫宁姚的少女，自说自话，脸色变化不定，就像是天边的云彩。

  白袍玉带的英俊男子站在宋集薪的房间里，环顾四周，微微皱眉：“姓宋的他就给你安排了这么个寒酸地方？”

  宋集薪嘴唇抿起，没有说话。

  婢女稚圭早已识趣地躲到自己的偏屋去了。

  按照小镇流传最广的说法，前任督造官宋大人，业务不精，没能造出让朝廷满意的御用贡瓷，靠着那点苦劳，留下一座廊桥，就回京任职了，当然也留下了宋集薪这个私生子，只给他买了个贴身丫鬟照顾起居，再就是“托孤”给好友，即顶替他位置的新任督造官，听说也姓宋。但是事实真相如何，是当局者迷，旁观者未必清。

  宋集薪自己也不清楚眼前这家伙跟那个姓宋的男人，到底是何种关系。关系莫逆的官场同僚？昔年求学的同窗好友？还是京城庙堂其他山头派系的对头？姓宋的离开之前，略微提到过几句，说新任督造官到了小镇之后，很快就会带他们主仆二人离开小镇，赶赴京城，对那位大人，要求宋集薪必须极其礼敬，不得有丝毫怠慢。

  宋集薪对眼前这个气势凌人的京城男人，大概是恨屋及乌的缘故，并无半点好感。

  他在婢女稚圭那边流露出来的胸有成竹，对于接下来离开家乡的从容不迫，不过是他的自尊使然。

  男人笑道：“罢了，那姓宋的酸秀才，历来就是谨小慎微的性格，不像大老爷，倒像是个娘们，否则也不会让他来这边看顾你。”

  宋集薪眉宇间阴沉沉的。男人漫不经心地瞥了眼宋集薪储藏物品的大箱子，撇撇嘴，不屑一顾的神色，缓缓道：“来这里之前，我已经见过老龙城的苻南华，真是个倒霉秧子，在这里都会差点道心崩碎。你与他的买卖，照旧进行便是，你小子盈亏自负，我不掺和这种芝麻绿豆大小的破烂事。不过离开之前，你必须跟我去趟廊桥，磕几个头，之后就没你什么事情了。跟我回家，做你该做的事情，坐你该坐的座椅，尽你该尽的本分，就这么简单，听明白了没？”

  “听当然听明白了，宋大人的言辞并不晦涩。”

  宋集薪讥笑道：“只不过凭什么？”

  男人笑了，转身第一次正视宋集薪，反问道：“姓宋的娘娘腔说你天资卓绝，这评价也真是不怕闪了舌头，你不妨猜猜看，觉得我凭什么？”

  若是细看，就会发现两人之间，竟然有几分形似和神似。

  宋集薪怒气更重，只是始终隐忍不发。

  男人不再卖关子，玩味道：“凭什么？当然凭本王是个天字号的大倒霉秧子，竟然会是你小子的亲叔叔。”

  宋集薪内心剧震，脸色微白。

  白袍男人对此视而不见，双手扶住那根玉带，望向窗外的天空，微笑道：“也凭本王是大骊王朝武道第一人。”

  其实这句话换成另一个说法，更为震慑人心，只不过男人宁做鸡头不做凤尾，觉得只要是居于人后，哪怕是仅仅一两人之后，也根本不值得宣扬。

  男人想起那个坐镇此地的儒家圣人，嘴角满是鄙夷，冷哼一声。

  假若不是身处此方天地，老子一只手，就能捶杀你齐静春之流的三教神仙。

  学塾茅屋内，齐先生正襟危坐，正在听蒙学稚童们的琅琅书声。

  真正意义上的正襟危坐，宋集薪和赵繇这些读书种子，也难以领略其中精髓。

  儒教有一部“立教开宗”的经典，名为《大礼》其中《修身篇》有专门讲到，君子当坐如尸，因为尸者神像，坐姿如尸，则其庄重肃穆，可想而知。

  此时此刻，齐静春好像一五一十听到了白袍男人的心中默念，云淡风轻，微笑道：“武夫掌国，了不得了不得。只不过，白龙鱼服，非是吉兆啊。”

  宋集薪家门口那边传来脚步声，刘羡阳刚想要跳下墙头，但未见其人，先闻其声，有人温声笑问道：“你小子是不是宝溪窑口姚老头的徒弟？姓刘？”

  是那位身穿白衣腰系玉带的窑务督造官，大步走出门槛，向墙头这边笑脸望来。

  刘羡阳随之身体僵硬，发现自己竟然没了力气跳下墙头，心虚干笑道：“回大人的话，是我。当时大人去咱们龙窑开窑的时候，师父让我给大人演示过几样活计。”

  男人点了点头，打量了一眼刘羡阳，开门见山地问道：“少年，想不想去外边看看？比如投军入伍，上阵厮杀，我保证你只要熬得过十年，就能当上大官，到时候我亲自给你在京城摆酒庆功，如何？”

  站在男人身后的宋集薪脸色阴沉似水，握紧那块苻南华赠送的老龙布雨玉佩。

  这个顶着“私生子”“野种”头衔很多年的读书种子，如今已经知道身边男人的真实身份，所以才更加明白男人所说言语的分量，“亲自摆酒”这四个字，将会是一张大骊最厉害的保命符，是一架官场最长的青云梯。

  刘羡阳绞尽脑汁想出一些酸文醋字，结结巴巴道：“谢过督造官大人厚爱，不胜惶恐……只是小的已经答应要做阮师傅铁匠铺的学徒，实在不好反悔，还望大人不要……大人不计……”

  刘羡阳想说的话一下子卡在喉咙那里，死活都记不得了，急得满脸通红。

  宋集薪看似善解人意地提醒道：“是大人不记小人过。”

  白袍男人一笑置之，不以为意：“无妨，等你哪天有机会走出小镇，可以去最近的丹阳山口，找到一个叫刘临溪的武人，就说是京城宋长镜举荐你来此投军，他若是不信，你就跟他讲那个叫宋长镜的人说了，你刘临溪还欠他三万颗大隋边骑的头颅。”

  刘羡阳痴痴点头道：“好的。”

  男人笑着离去，宋集薪送到院门口就想止步，男人好似算死了他的心思，没有转头，直接说道：“随我去趟督造官衙署，我领你见个人。”

  宋集薪两只脚如钉子一般扎根地面，黑着脸道：“我不去！”

  那个于小镇百姓而言门槛极高的地方，对于听着流言蜚语一年年长大的宋集薪而言，却是一座龙潭虎穴，是一道过不去的心坎。

  在外边一向行事雷厉风行的宋长镜，没有恼火宋集薪的不识时务，也没有停下脚步，但是语气放缓了许多：“根据衙署谍子眼线的记载，你已经见过那个姓高的隋朝皇子了吧？你知不知道，隋朝高氏与我们大骊宋氏，是有着不共戴天之仇的千年宿敌。同样是皇子，他敢来到这座位于敌国大骊腹地的小镇，而你宋集薪，同样是皇子，却不敢在自己家的江山版图上，去一座小小的官邸？”

  宋集薪第一时间不是咀嚼这番话的深意，而是瞬间转头望向刘羡阳，只见高大少年正坐在墙头那边揉手敲腿，好像完全没有听到宋长镜说话。

  走在泥瓶巷里的大骊白袍藩王嘴角翘起，他收获了一点意外之喜。不愧是我们老宋家的种。

  不过一想到宋集薪还是那个女人的儿子，身为大骊第一武道宗师的权势藩王，也觉得有些心烦和棘手。

  宋集薪一咬牙，回头跟站在屋门口的稚圭说道：“我去去就回，午饭不用管我。”

  宋集薪刚走出院门，又转头笑道：“拿上我床头那兜碎银子，去杜家铺子买下那对龙凤香佩，反正以后咱们都不用攒钱了。”

  稚圭点点头，打了一个小心的哑语手势。宋集薪开心一笑，潇洒离去。

  等到宋集薪走远，坐在墙头上的刘羡阳小心翼翼问道：“稚圭，宋集薪跟督造官到底啥关系？”

  稚圭用怜悯的眼神看着刘羡阳。

  刘羡阳最受不了她这种眼神：“干啥，不过是认识个管烧瓷的官老爷，了不起啊？”

  稚圭扯了扯嘴角，自顾自回屋取了食物来，开始喂养老母鸡和那群毛茸茸的小鸡崽子。

  刘羡阳没来由觉得灰心丧气，跳下墙头对屋内嚷嚷道：“姓陈的，咱们去铁匠铺！不受这窝囊气了。”

  稚圭背对着一墙之隔的邻家院子，嬉笑道：“佛争一炷香，人争一口气，可惜窝囊废就只有一肚子窝囊气。”

  刘羡阳热血上涌，连耳根子都通红了，走到黄泥墙边，一拳重重砸在墙头上：“王朱！有本事你再说一遍！”

  稚圭丢掉所有玉米、菜叶，拍拍手，转头笑眯眯道：“你以为你谁啊，让我说就说？”

  刘羡阳看着身姿正在抽条、越来越明艳动人的稚圭，说不出话来，感觉空落落的，就像心里有一只瓷碗摔在了地上。

  陈平安其实早已站在门槛那边，看到这一幕后快步走到院子，轻声道：“走吧。”

  两个少年并肩走在小巷里，刘羡阳突然问道：“陈平安，我是不是很没有出息？”

  陈平安想了想，认真说道：“巷子里的街坊邻居都说我娘亲很好，又说我爹是出了名的闷葫芦，所以我觉得喜欢不喜欢谁，跟有没有出息，可能关系没那么大。”

  刘羡阳哭丧着脸：“那我更惨啊，就算以后自己打拼出来一座龙窑，或是把阮师傅的手艺都学到手，她岂不是也一样不喜欢我啊！”

  陈平安识趣地闭嘴不言，以免火上浇油。

  陈平安走在熟悉的小巷里，突然想起一幕场景。早年跟随姚老头沿着溪水进入深山，看到一头小麋鹿在溪边饮水，见到他也不惧怕，麋鹿喝过水后，就低头望着溪水，久久没有离去。溪水水面除了麋鹿的倒影，水中还有一尾徘徊不去的游鱼。

  走出祖宅前，宁姑娘建议他既然有了一片槐叶，就早点离开小镇，有了祖荫槐叶的无形庇护，便不至于有太大的意外，最好不要在小镇逗留太久，因为她不知道刘羡阳一事会不会殃及他。但是陈平安坚持要亲眼看到刘羡阳被阮师傅收为徒弟，才能安心离开。因为当年要是没有刘羡阳，他早就饿死了。

  当然，陈平安内心也希望能够看到那位宁姑娘在他家里把伤养好了，只不过当时他没敢说出口，怕被她认为是轻薄。

  陈平安突然问道：“你爷爷留给你的那件宝甲，是不是绝对不会卖给外人？”

  刘羡阳一脸天经地义道：“废话，当然死也不卖！”

  他一拳捶在身边的陈平安肩头，玩笑道：“我又不是你这种财迷。”

  刘羡阳双手抱住后脑勺：“有些东西暂时没有，可以用钱挣来，可有些东西没了，这辈子就真的没了。”

  陈平安自言自语道：“懂了。”

  快走到泥瓶巷巷口的时候，刘羡阳爆了一句粗口，陈平安随之收起思绪，抬头望去，顿时有些心情沉重。

  是福禄街的卢家大少卢正淳，当年就是此人带着一帮狐朋【创建和谐家园】，把刘羡阳堵在这条巷子里，差点把他活活打死，如果不是陈平安跑去喊那几嗓子，家中已无长辈亲戚的刘羡阳，恐怕就真要被扔去乱葬岗了。

  宋集薪当时蹲在墙头上看热闹，还不停地推波助澜，之后又跟心有余悸的陈平安说，卢正淳他们那种行为，在小镇外叫作“为气任侠”卢正淳拦住刘羡阳的去路，挤出笑脸道：“别紧张，我今天不是来跟你算旧账的，而是……”

  刘羡阳打断卢家公子的话语：“还来？好狗不挡道，给老子起开！”

  卢正淳脸色尴尬，强颜欢笑道：“刘羡阳，我这次是真的有事情跟你商量，上回那事儿，你不等我们把话说完，就直接跑了，这样不好。你好歹听听看我这边给出的条件，对不对？真要说起来，咱们哥们也算不打不相识，没必要闹得那么僵，我和那些客人，是很有诚意的！”

  刘羡阳歪了歪脑袋，讥讽道：“怎么，你给人牵线搭桥还上瘾了不是？我就奇了怪了，你说你卢正淳，好歹是咱们小镇最阔绰人家的孙子，咋就那么喜欢给外人当狗腿子？”

  卢正淳脸色铁青，却依然要维持住脸上的笑容，整个人显得很滑稽可笑，近似哀求道：“刘羡阳，只要你开口，不管要什么，他们都会尽量满足你，比如说铜钱？要不然你说个数目，如何？例如……一百五十贯钱？便是……两百贯，我也能帮你还价去，两百贯啊，这都能让你在咱们福禄街买下半栋宅子了。”

  刘羡阳凝视着眼前此人的眼神和脸色，鄙夷道：“两百贯，你打发叫花子啊？还诚意？劝你就别跟我在这儿虚头巴脑的了，老子还要忙活正事，你滚一边去！”

  泥瓶巷外拐角处，粉雕玉琢的小女娃娃骑在魁梧老人肩头，身穿一袭大红袍子的男孩被妇人牵着手，本该天真烂漫的岁数，脸上已经有了与年龄不符的阴鸷神色，用自家家乡那边的言语说道：“这个卢家人是不是太蠢了些？要来何用……”

  妇人摇头柔声笑道：“施恩于人，要懂得斗米恩升米仇，谈买卖，想要获利最大，就该如卢正淳这般，先试探对方心理价位的底线所在。”

  男孩疑惑道：“跟这些土人贱民做生意，也需要如此麻烦？”

  妇人笑道：“人性复杂，人心阴暗，并不以修为高低来分多寡。小地方的人物，哪怕见识短浅，可是也不全是傻子。你若作此想，迟早有一天会吃亏的。”