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  苏林茂一瞧，也不落下，赶紧嬉笑着上前，“我比姑娘大三岁，姑娘唤哥哥也好，唤名字也罢，都可以。”

  浮沉赶紧唤了一声，“茂哥哥好。”

  苏林茂再问浮沉，“再过几日，咱们丰乡青叶草绿，甚是美。姑娘可来平乡的低谷玩，到时候我带姑娘去猎草兔。方才见姑娘冒失着进来，想必姑娘也是个嘴馋的。这草兔猎得后，用微火来炖，味道鲜美。”

  浮沉尴尬笑着。

  达道坐不住了，他微欠身子，朝褚笙使劲挤眼色。

  褚笙明了意，上前赔笑，“苏兄，怎可在姑娘们面前谈论如何吃兔兔呢。兔兔那么可爱，对不对五姑娘？”

  浮沉再赔笑。

  褚笙行了礼，“母亲，既是年纪相仿，那母亲就与婶婶们在上厅说话，我带五姑娘和几位公子去后园坐坐。”

  娘子嬉笑着，“对对对，都去后园，我们这些年长的，在正厅说些话便好。”

  浮沉终于解脱了，赶紧行了礼，跟在她笙哥哥身后速速出去了。

  褚上宅后园。

  章小哥和苏小哥屁颠地跟在浮沉身后，又是介绍平乡，又是夸赞浮沉美貌不可多得。这瞧着，二位小哥像是都看上了浮沉，有意争执不下。

  达道一直跟在身后，想寻个说话的茬口，一直逮不到。

  褚笙的娘子觅儿，她跟随达道在暗门多年，显然了解面前这位上司的慌乱。方才在厅内，他喷水而出时，觅儿就瞅出了端倪。

  在后园，她又细细观察片刻后，心中一阵笑意，扯过褚笙到一旁，“你可真是糊涂，枉你与书元认识多年，竟看不出他的心思？”

  褚笙一愣，蒙在鼓里。

  觅儿一脸邪恶的指指浮沉，又指指达道，两只小拇指一凑，示意褚笙。

  褚笙再一想，急拍脑瓜子，“啊呀，我怎就没想到，还是娘子深知上司心思啊。我就说这书元向来稳妥，怎会喷水作怪，哈哈哈，我这就去解了书元的难题。”

  褚笙小跑上前，两手搂着这二位小哥，借着赏景为由，将二人掳去了后宅湖旁。

  浮沉一瞧人走了，长吁一口气，抬眼时，看到了闪现在面前的达道。

  她先是一愣，随即仔细看他。

  一别三四年，面前这个公子，早已让浮沉牵挂多年。他留芒山在丰乡，护住自己前程路，这份恩情，已让浮沉感激万分。她做过许多梦，梦见他被刀剑刺破，梦见他被敌军追赶。每次梦醒，都惊出一身冷汗。

  看着他囫囵个地站在面前，浮沉想哭，一直忍着哭意。

  达道先开口，“一别几年，五姑娘倒是长高了不少。”

  浮沉赶紧应声，“公子在肃州一切可安好？有没有受伤？有没有出什么事？”

  达道嬉笑，“我囫囵个地站在你面前了，怎会出事。”

  浮沉细细一瞧，看到他眼角一道浅疤，心中一紧，“达小哥前去肃州，本该带着芒山一起前去的。却为了我，留他在此地，让你涉身险境。”

  达道一听，急了，赶紧解释，“我不带芒山是有缘由的……”

  浮沉打断他的话，行了礼，弯着眼笑，“总之，达小哥的恩，浮沉记得了。”

  看着那一脸可爱，达道紧绷的神经迅速舒缓。奔波多年，好像只有这张脸，能随时让他平静下来。

  他掏出那道免廉孝的折子，递给浮沉。

  浮沉细细瞧着。

  达道在一旁解释，“我虽不知有何用，想着还是与你商议。你虽在丰乡，有一日终归是要回梁京的。褚公府的事，能有个把柄在手，也是有益于你的。”

  浮沉看着折子，知道浮漪被打、达道升正一品太保，他假意免褚槐副挂名一事后，心里渐渐豁开了。

  她终究是，能名正而归了。

  这便是唯一的一次机会。

  她为邱老太守孝三年的孝女之名，同三品之位。若是褚槐的副挂名暂且被免去后，府中有一人是“谦孝女”五品之名，就可与副挂名相抵。

  也就是说，褚公府没了副挂名，公府宅院就会被收入官宅，若是想继续住，就算是租赁。

  褚公府没了依靠，褚槐仕途有恙，浮沉又得了“谦孝女”五品之名。褚槐定会抓牢浮沉这根救命稻草，风光接浮沉回梁京，以高嫡女和谦孝女双名，喜开府门，迎浮沉而归。

  彼时，她终是懂了莫娘子当初说的那句：“心存善念，方得善终。”

  当然，浮沉善的时候，也一直牢牢谨记那句：“睚眦必报。”

  她不害人，也不放过害她的人。

  许久，浮沉合上折子，递回给达道。

  她跪下，“若是真的能让父亲暂免副挂名，让他急片刻，我就能回梁京。”

  达道扶起她，与她四目相对，“你说，我去做便是。”

  “只是……”浮沉娇羞，“只是，要次次麻烦公子，但我又没别的法子。”

  觅儿靠在褚笙肩膀，裂开牙床子凑一句，“五姑娘，不麻烦的，大不了日后，以身相许。”

  觅儿是个豪爽的，说完就笑。

  浮沉羞红了脸。

  达道“唰”一下，红到了脖子根。

  褚笙在一旁，下巴险些都掉地上了，猛摇头：“怪哉怪哉，书元竟也有脸红时。中邪了中邪了，无量天尊，无量天尊！”

  芒山淡定站在一旁，无奈摊手，“卑职已经，习惯了。”

  浮漪昏迷了两日之久。

  浮滢和浮湘一直近身服侍，尤秋柔也常去蔚听阁。现在的浮滢，多少也有点怀疑这个表面殷勤，事事只为她的六姑娘作打算的尤娘子了。

  浮淰现下不过七岁，在梁京宫中学堂，年岁尚小，却是个聪慧姑娘。才七岁，就会插花、叶子戏、书法、刺绣和各类酥糕制作。

  浮滢知道，尤秋柔几次三番常去国府女眷中走动，去时一直带着下学来的浮淰，从不会带着自家姐妹。从浮漪到她自己，为着姻亲一事时，也都是一些低门。

  褚槐虽不言语，心中也有几分掂量。府中庶出姑娘们居多，但他还是不想都嫁入低门。毕竟，为这些姑娘攀附一门好姻缘，对他仕途也有益处。

  虽说浮淰他也疼爱些，但到底是年纪尚小，十五岁及笄还有近八年。褚槐熬不动八年，她先惦记的是远在丰乡的嫡姑娘浮沉，再是眼跟前这几个亭亭玉立的姑娘。

  这些，都是褚槐上升仕途的好门面。

  这几年，他也从尤秋柔温婉贤良的身上，看出了一丝她待府中姑娘们的不同。褚槐从不言语，心中倒是有杆子秤。

  浮漪昏迷这些日子，一直乘坐一辆马车挨着褚公府门口探望。她还有几日才算是出月子，不敢随意再去走动。

  白穆陪同她，这几日常来公府门口。有院内的婢女常来通报，说二姑娘上了药，也能动弹了，也醒来了。

  浮沁这才放了心。

  她在公府外，看到有小孩在马车外嬉闹，心中就一阵难过。

  生头胎时，她故意难产的。

  那时她心尚且不稳，刘氏的中风病，浮沁生怕会遗传给孩子。她思来想去，怀孕时很少饮水，致使羊水过少。

  第二胎时，也是忧思成疾，早早就服了堕胎药。那时，他已对白穆多少有了感情，可每每看到刘氏，还是害怕孩子也遗了此病。

  第三胎时，她下了心，要为白穆生一胎。第三胎一直小心伺候，可惜，前两次伤势太重。孩子诞下后，黄疸过多，又加之身子太过虚弱，只养活了三日就没了。

  浮沁懊悔不已，一直埋怨自个。

  如今，自己造的孽果，怎么都得受着。

  她回过神，没再想伤心事。白穆欲赶马车回府时，头一撇，看到了孟瑺缩在公府石狮背后，畏畏缩缩，几次想上前叩门，又缩回去。

  浮沁瞧着那畏首之辈，一脸疲乏。

  孟瑺是孟远府嫡子，比浮漪尚且小两岁，还未到二十冠礼之年的他，早年休过一位正娘子。据说这位正娘子是乡下女子，嫁去远府，才知是哑巴。

  孟母思虑再三，原想着是和离，后来一想和离后该女子还会另嫁，便心一忍，一纸休书。

  一旦被休，这位正娘子，也就一生都得在这一纸休书中度日了，再无再嫁之可能。

  除了被休的这位正娘子，孟瑺府中妾室就三位，还有几个小婢女做通房。人风流、嘴甜，擅送些首饰胭脂，在远府姑娘闺阁中，孟瑺一直风评风流，却也是姑娘们心生向往的公子。

  浮沁最瞧不上的，便是孟瑺之流。

  府中妾室成堆，还满嘴皆是爱皆是情，浮漪就中了这嘴巴抹蜜的手段，二人情意多年，浮漪现下便是非孟瑺不嫁。

  自个妹妹惹了这么一个花公子，浮沁头疼欲裂，却也无法子可施。毕竟自个已嫁入白府，不好多参褚府之事。

  她一直在想，当初拿捏尤氏推自己落水的证词，现下再瞧，好像薄如蝉翼。她猛然醒悟，才深觉尤娘子早已是自个无法撼动的了。哪怕她现下说了当初落水一事是尤氏亲手陷害，可她已嫁入白府，又与白穆生了情意，与婆母关系融洽。若是贸然揭穿，父亲不会信，尤氏更会想法子洗脱。

  当然，也会牵扯到白府。

  浮沁心思飘然，看着远处的孟瑺，攥紧拳头，想撕碎这位公子的心都有。

  白穆看见后，他几步出去，一把提溜着孟瑺上了马车。

  孟瑺个矮，坐在浮沁对面。

  白穆小心护着浮沁在他身后，“为何蹲在府外不进去？”

  孟瑺不敢瞧浮沁的眼睛，“我是远府下等府门，实在不敢叩公府的门。不知大姐姐可知浮漪还好着些？这几日一直担忧，恐难入睡。”

  浮沁微闭眼，她忍着心中怒火，“孟大公子，你与浮漪相识几年了？”

  孟瑺：“四年。”

  “四年为何从不上褚府提亲？”

  孟瑺听到这个，才敢抬头瞧浮沁，“大姐姐说到我的伤心处了，府中上下一直都想娶浮漪入门。可褚大人不点头，提亲过三次，都被褚大人拒之门外了。之后大人又从文司使去了翰林院高升，咱们远府，更是配不上浮漪。”

  白穆接过话茬，“既是觉得配不上，为何不早早断了浮漪的念想？”

  孟瑺被问住了，低头沉默。

  浮沁：“孟大公子，我今日便把话说开了，眼下浮漪被打，皆是因你没能护住她所致。她从十六议亲之龄等你到如今已是二十之龄。那些同等府门的公子都已错过。是你们远府不懂规矩，耽误我妹妹至今未嫁。虽说我从未觉得她能配得上你，但眼下她又非你不嫁。现下已然耽搁了，若是嫁你，倒也不是不可以。”

  孟瑺一愣神，“大姐姐但说无妨。”

  浮沁厉声道，“发卖妾室，遣散通房。”

  孟瑺一听这八个字，瞬间慌了，“万万不可啊，小灵生有一女，双儿也是个可人的……”

  浮沁死死盯住孟瑺，打断他的话，“你的灵儿也好双儿也罢，总之你若是想让浮漪嫁入你们远府，她的门内，一个妾室和通房都不可有。浮漪性子单纯，她断不会处置你的美人。总之，你什么时候干干净净一个人时，什么时候再来娶浮漪。对了，若你因这些耽误浮漪，我有法子收了你们次府门牌，遣散你们回乡下，当个名正言顺的乡府，永生不可再进梁京。”

  这话，吓懵了孟瑺。

  浮沁自个也心慌不安，毕竟，这些皆是大话唬人的。她没那个本事，白府更无。

  但这话，足以吓倒孟瑺，浮沁的此番言语也就达到目的了。

  白穆又一把揪着孟瑺，将他扔下马车。