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  尤秋柔一笑，她抱起浮沉，坐在软榻上，顺手梳着她的小发箍，“浮沉，你母亲当年难产那夜，阁中不知怎得生了许多黑鼠，当时屋内乱作一团，就连你爹也吓得不敢上前。”

  此话一出，浮沉就知她要邀功了，“当年母亲难产，是尤姨娘踩死了黑鼠，虽说未曾救下母亲，可姨娘这份救母情义，浮沉一直都记得。这几年姨娘待女儿如亲生一般，事事替女儿考虑，若姨娘今日有用到浮沉的地方，吩咐便是。”

  说起戚娘子难产，浮沉也隐约记得不多，那时才三岁，不敢进阁内。她只知道尤姨娘为救母踩黑鼠的英姿。

  尤秋柔露出慈母笑，她把浮沉揽入怀中，眼含热泪：“姨娘并非以此来邀功，只是想起当年戚娘子的惨死，就觉得你这孩子实在可怜。这几年有姨娘和爹爹护着你，可日后若再有风吹草动，姨娘这妾室身份，怕是难维护你。”

  浮沉听出了尤秋柔的话中之意，但她还是闪着眸子，“姨娘，女儿不懂。”

  尤秋柔收起泪花，“你四五岁时，一直喊我母亲。那时候我怕府中规矩，一直拦着你不让你喊，如今，你可以喊我母亲了。”

  浮沉一惊：“真的？父亲同意了？”

  尤秋柔喜极而泣地点头。

  她把一朵只有正娘子能戴的浮雕簪子递给浮沉。

  这浮雕簪子，浮沉隐约记得母亲也戴过。

  在阁中，起风了戴，落雨时母亲都会把它藏在衣袖中，生怕淋到雨。

  她记得母亲说过，这浮簪，是正娘子才能戴的尊贵象征。

  浮沉接过。

  尤秋柔蹲下，摸着她的发箍，“浮沉，你是嫡女，今日这浮簪，我便交予你了。”

  刘女站在身后插一句，“五姑娘，这得让今日来的女眷贵人都能看到是您给戴上的才行。这样，就算老爷不说，大家也都知晓咱们褚府是认了我们娘子当正娘子了。”

  尤秋柔驳回刘女的话，“休得你在这乱说，浮沉聪慧着呢。”

  浮沉把簪子藏在衣袖中，她收起神色，露出甜甜的孩子般笑容，“母亲放心，女儿都懂。”

  尤秋柔抱住浮沉，“哎哟、哎哟”一个劲地夸赞她有戚国府武将世家的风度，识大体。

  浮沉出了望月轩，一直惦记着揣在衣袖中的浮雕簪子。

  这事，说来也是恶心。

  本该是褚槐亲手戴上，可褚槐胆怯，怕宫中贵人们笑话。虽说尤秋柔是生了男丁，可到底是伺候过人的婢女之身，说来道去不光彩。

  褚槐懦弱不敢戴，尤秋柔便把心思用在了她这个只有六岁，还好拿捏的嫡女身上。

  褚公府嫡女出手，谁敢说她乱了章法。

  可这簪子一旦戴上，尤秋柔也把自己与四位姐姐的情分分开了。这几年，大姐浮沁二姐浮漪和三姐浮滢，一直与自个不和睦。这三位姐姐借着学堂之事，日出进堂，日落回府，草草用饭。也不打趣玩闹，只守在自个屋中绣花玩闹。

  能说上话的，也就是与自己年岁相差不多的四姐浮湘。

  浮沉知道，自个是嫡女，那几位姐姐是庶女，碍着身份和面子，很少与她说话。

  本来关系僵持，如今再由自个的手，给尤姨娘戴了这正娘子的浮雕簪子，那岂不与这几位姐姐彻底掰了。

  偌大褚府，如何再相处呢。

  她坐在纱帘下，盯着那堆女眷们发愁。

  身后有人拍肩膀，她恍惚回神一瞧。

  一个老妇人，身穿粗布罗裙，手中抱着一顶帏帽，冲她傻呵呵笑着。

  “你是？”

  浮沉想了许久，猛地坐起，“你是戚妈妈？”

  这是当年戚娘子跟前伺候的老妈妈。

  “五姑娘，这位戚妈妈说是借着今日喜事，来府上看您呢？”

  带路的人说完绕道下去了。

  戚妈妈憨笑着，蹲下，一直盯着浮沉看，“五姑娘，一别多年，你都长这么高了。”

  她低头看到浮沉手中的浮雕簪子，“五姑娘，不问来事，也别问日后如何，你只管做自个想去做的事。这府中，谁与你好，便讨谁的好。”

  浮沉含泪点头，“是，戚妈妈说的是，浮沉记住了。”

  她攥紧簪子。

  是啊，若顾着前后，岂不是谁都不敢得罪。

  嫡女嫡女，嫡女又如何。

  生在这高门府院，讨好他人，还不是为了混口饭吃。

  第3章

  妾室当娘子

  褚家宴席上来了许多高门贵府的夫人们。

  其中最是体面的便是正值盛宠的莺贵妃了。

  这些贵人女眷来行礼，人人都来先问候贵妃。以往她在宫中，那些地位下等见不上面的，都举着茶盏上前问候。

  莺贵妃端正身姿，优雅之姿坐于榻上，偶吃几口菜，并不曾言语。

  莺贵妃是梁京闵国府嫡女，因进宫为妃，让原本五品头衔的闵家，这几年借着贵妃，一路从公府爬到了国府，位居三品。

  这还真是一人得道，鸡犬升天。

  尤秋柔是在人都坐齐，宴席吃到一半时才从望月轩过来的。她穿着素雅，与褚槐一同进了后斋园。褚槐在后斋园外招呼男官们，她举着圆盘，端着丝带与拜帖进了园内的宴席上。

  浮沉看着她进去，都为她委实捏一把汗。

  对尤秋柔来说，这一堆命妇，才是她的战场。眼前上到贵妃下到国府、公府、次府的夫人们，来的哪个不是家中正娘子。都是门第相当，正官员家中嫡女的联姻宴席。随便拎起哪个，才情风流，饱读圣贤。梁京又是有名的文学之京，今日一个博诗大会，明日一个斗文，都是和文学才情相关，还不分男女，都能参与。

  这大字不识的尤秋柔，今日怕是惨了。

  只见她撩起衣裙进去，“各位娘子们久坐了，方才上的席面是素席，我已命厨房备好热菜和荤席，马上就上。”

  鸦雀无声。

  无人作答。

  只有莺贵妃起身问了贵话，说宫中有事，不做久留，撤离了席面。

  她常在宫中，嫔妃争斗见多了，官眷斗她这个上等品才不想参与。说起莺贵妃今日来褚公府也是逼不得已，宫中敬着褚槐，让莺贵妃来卖面子。

  闵国府又只有这么一个撑面子的，也想分一杯宫中的羹。

  这宴席，少不了莺贵妃来走一遭。

  莺贵妃一走，席面上最有话语权的就是闵国府夫人的张氏了，闵老爷可是正二品。

  等了半晌，是张氏站起应了尤秋柔的话茬，“贵府和尤姨娘款待周到，今日是贵府令郎之宴，我们这些女眷也不必拘着，吃好喝好便是。贵府这上贵席，我也是许久都不曾吃到了。”

  张氏本是奉承两句，郭国府的郭王氏倒是不乐意了，“这上贵席，我可是几日前在家便吃过了。”

  家娘子坐在末等席，没搭话，低着头一直夹菜。

  郭王氏是个直性子，家才搬到梁京，地位不稳，只能低头不言语。

  郭王氏又不饶人地嘲笑一句，“这宴席也罢，拜帖也罢，本就是正娘子的事。这褚公府也是，褚大人好歹是个四品文司使，怎得今日竟让一个姨娘上殿前奉话，还有何等礼仪之规。”

  女眷们低头议论，盯着尤秋柔言语间多少都有点诧异。

  “这竟是个姨娘……”

  “夫人你还不知道，这褚公府没有正头娘子。”

  “这是邪风，姨娘也能当家主事了……”

  外头的褚槐听了几声，愣是停了迈门的步子，缩了回去。

  尤秋柔浅笑着，一直喝着盏茶。

  浮沉在一旁脸都看酸了，她在此刻倒是很钦佩这位云淡风轻，丝毫不曾惧怕的尤姨娘。

  她是何等身份，曾经伺候人的贱籍之身啊，此刻却端坐在丝竹屏风下，全无一丝惧怕，眉眼间笑意盈然。

  这是何等的做派，才能如此谈笑自若。

  尤秋柔起身，端着一盏茶，走到郭王氏跟前。

  郭王氏故意弄掉筷子，“你瞧，都掉了。”

  她抬头看着尤秋柔一笑，“你之前是伺候过人的。”

  这意思，是让尤秋柔来捡。

  尤秋柔坦然一笑，把盏茶放在郭王氏的青碗旁，“夫人今日来府中是贵客，这筷子如此不听话，怎得让夫人还能再用这地上捡来的，岂不太过不雅。”

  郭王氏没想到，竟会被反将一军！

  尤秋柔踢开那根筷子，刘女上前。

  尤秋柔：“你去后厨，给这位夫人挑选咱们府上之前就备好的青玉象牙筷，这是上等贵物，是陛下赏的，说是让我家老爷放着观赏，只因筷子做工精巧，有眉芽镶嵌在筷身。只有这副筷子，才配得上闵国府夫人。”

  青玉象牙筷。

  这可是御用筷子，就连国公府都不敢用这等筷子。尤秋柔这招，是让郭王氏骑虎难下。

  若郭王氏用了此筷，那就是她僭越了。

  若她不用，就只能用这落在地上的不雅筷子。

  若有人说尤秋柔为难，她大可以“我是婢女出身，并不知这是贵筷，难道郭国府夫人也不知”为由为自己撇清。

  如此三难境地，尤秋柔这招打蛇只打七寸，绝了。

  刘女端着筷子上前，浮沉还以为这郭王氏会惧怕，谁知她二话不说，便挑起筷子放在碗边，一脸不屑地盯着尤秋柔，“多谢尤姨娘用贵筷款待。”

  尤秋柔浅笑着，给郭王氏倒盏茶。

  她抬眼瞧浮沉一眼。

  浮沉知道，是时候拿出浮雕簪子了。她深吸一口气，理理发箍，脚刚迈出，就看到长廊下远远站着的四位姐姐。

  没法子。

  只能认。

  她深吸气，迈过屏风，径直到了宴席中间。

  女眷们抬头瞧浮沉。

  按理说，宴席上小孩不得上前，刘女故意提醒，“五姑娘怎进来了。”

  她又哈笑着，“这是我们褚公府的五姑娘。”