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回身望了望一脸疲惫的士兵，欧德思在心底暗暗为他们道歉：自己当时回到兵营后匆匆召集了这些未出任务的士兵，要求愿意去进攻冰岩人的战士追随自己出兵。然而没想到只是这么一句话，就激起了他们的斗志。
就算是为了不辜负这些舍命追随我的战士们，老子也得和这些【创建和谐家园】好好打一仗……咬紧牙关，对霜之子的愤怒再次燃烧于军团长的心头：按照这个速度，只要后半夜摸黑前行，我们明天中午就能抵达北海望。
冰之会议上我那么冲动，估计得把梅斯气得半死……拍打着兜帽，军团长对自己的脾气感到尴尬：话虽如此，但城主的说法实在让人无法接受。在对待冰岩人的做法上，他的作风便是无论如何都不能服软。梅斯的发言完全在他的意料之中，可是真正亲耳听到时，感情的波动却完全超乎自己意料。
梅斯的做法很理智，是个好城主应该具备的……在心底回忆着城主种种深思熟虑后采取的决策，欧德思攥紧拳头：但现在我们需要的不是放眼日后大局，而是对冰岩杂种的复仇！既然已经发兵，就于情于理都没有再撤回去的道理。因此自己只能向龙神祈祷，在率军出击的几天内永冬城不会被腐化者攻击。
永冬城肯定派来了追兵。收起地图，欧德思深深地喘了口气，暗暗自喜到：他们肯定没想着，我走的是没铺化雪石的旧道。不出意外的话，等我们抵达北海望后就能遇到城主的传令员。
他说什么我也不会回去的……心底泛起一阵愤恨，欧德思拉紧棉衣：一旦到那儿，老子就一定要拆了冰岩杂种的哨所，杀光里面的恶棍为那些死去的冰之子报仇。只要能出这口恶气，之后的任何后果他都懒得去考虑——自己大可以死顶罪，绝不会因为擅自发兵而连累这些赤诚的战士。
大声发令，欧德思派出侦察兵前去周边探路。片刻之后，他们都陆续归来，纷纷带来了确认安全的消息。然而唯有一人，在许久之后才重新归队。
没太在意他为何离开那么久，欧德思跳下马来，高声宣布要全军驻扎进山洞休息。听到这消息的骑手们纷纷露出倦怠的神情，各自从马上跳下，将它们牵到林中。（战马只有五十三匹，只允许一部分士兵使用。因此士兵们便分组采取轮换制，轮流骑乘。）
很快，战士们就都进入到了干燥寒冷的洞穴，各个筋疲力尽的瘫坐于地，不断挫动着掌心贴在脸上取暖。热心的帮士兵生起一滩滩篝火，欧德思满心愧疚的望向周围：大家的晚餐都只有硬邦邦的大块厚饼干、冻得死死的干肉，以及融化的雪水。
在劳累无比的行军一整天后，自己的士兵居然只能吃这种东西……心里复杂无比，欧德思擦动打火石，试图引燃火绒：等到了北海望，自己一定得请他们大吃一顿。如此一来，好歹也算是能表达些自己的歉意——在对哨所发动进攻时，他们不可能全部活下来。甚至于，会被冰岩城迅速派来的援兵围剿。
就在他好不容易擦燃火绒后，一阵急切的脚步声从洞口响起，越发接近这边。认出脚步声的欧德思心里一惊，放下火石：居然是艾德斯？这家伙怎么会找到我的……
周围士兵的说话声逐渐寂静，所有人的目光都投射在了军团长身边。缓缓转回身来，艾德斯的脸庞果然出现在自己面前：男人的面色疲惫不堪，正不断拍打着斗篷上的积雪。
“没想到你会找到这儿。”欧德思叹了口气，示意他坐在火堆边：“你什么时候从永冬城出发的？”
“就在昨天，咱们也就前后脚。”不紧不慢地脱下那被雪湿透的大衣，艾德斯将其悬在火上烘烤。雪水不断滴落于火焰，发出了“噗嗤”的声响。
“一开始我以为你绝对会走大路，所以追的是新道。”似乎冷得要命，艾德斯放弃了烘烤，直接披上棉衣：“但是快马加鞭追了一整晚都没见人，我就改道去了旧路。”
“你到现在都没休息？”看着队长微肿的眼皮，欧德思叹了口气：“你没必要这么拼命，艾德斯——”
“你知道我是来干吗的。”紧盯着欧德思的眼睛，队长的嗓音嘶哑无比：“明早跟我回去，欧德思。这是城主的命令。”
“不可能。”干脆的表示拒绝，欧德思毫不让步的说道：“你休想劝动我。这一仗我一定得——”
“行了，就知道你会这么说。”打断欧德思，艾德斯苦笑一声，摇了摇头：“我仔细想了想，还是觉得你的做法比较正确。不给那群冰岩【创建和谐家园】点教训，他们只会越来越嚣张。”
完全没想到艾德斯会说出这种话，军团长不由得一愣：他一定是听错了。这话怎么会从都城守备队队长口中说出来？他应当会遵循城主的命令才是……
“我会马上回城，跟城主说没看见你。”扶正头盔，艾德斯转身走向洞口：“一旦到达北海望，记得马上攻打哨所，不要给敌方反应时间。而且你要是动作慢了，还可能碰上梅斯派去的信使，到时候不好沟通。”
“明白。”才从【创建和谐家园】中缓过来，欧德思欣慰的笑了笑，目送队长离开：没想到他能这么理解自己。之前还真是错看他了。
就在艾德斯走出洞口的一刹那，他身体僵硬的回了一下头，和一个神情诡异的士兵以同样的眼神对视片刻。瞥了一眼那名士兵，欧德思发觉他正是那回来很晚的侦察兵。
或许他之前被艾德斯撞上了，队长才被引到这儿来？没多想，欧德思便倦怠的靠着岩壁，拿出干粮袋：明天还得早起干路，吃点东西就睡吧。
注视着走廊尽头的黑光，女孩缓缓转身。
两个相同的人影站在远方，逐渐消散于黑雾。
世界的终结，还有十七年二百零一天。
E节二章：狱卒（艾德斯）
次日清晨七点钟。
寒雪堡内。
将身子搭在石窗前，艾德斯望了望昏暗的高地庭院：现在是黎明前无比昏暗的一段时期，雪雾甚至浓郁得令人分不清方位。（永冻之地一般十点才会日出。）
工匠们似乎已经出工了……看着隐约可见的火炬光影，艾德斯回忆着昨天下午回寒雪堡时看到的施工进展：底部高台已经修缮完毕，现在正安装闸门。
我找了整整一天半都没找到欧德思这【创建和谐家园】……心里不免有些泄气，艾德斯愤恨的攥紧拳头：现在想想，可能是因为我走的都是大路。那家伙为了不被追兵赶上，或许走的是没被修缮的旧路。如果我早点意识到，说不定还来得及找到他。
现在只能派信使去北海望等他们了……最近政务繁忙，没法脱开身的艾德斯深感无力：或许来得及在他进攻哨所前将其拦下。一旦他主动发起突袭，与冰岩人的矛盾将彻底激化而爆发全面战争。
话虽这么说……无奈的叹了口气，艾德斯感受着冷风的冲击：就按欧德思的脾气，绝不可能轻易妥协。对那个老【创建和谐家园】来说，既然已经能擅自发兵，就没有撤军的道理。那样有损他作为将领的尊严。
去他的尊严！恼怒的扬起手捶动窗台，艾德斯险些打翻墙上的火盆：再叫我看到欧德思，一定得跟他大吵一架——这个蠢货知不知道，自己究竟带走了多少老兵？！一旦腐化者在这个关头来攻城，余下的新兵蛋子们该如何防守？！
越想越恼火，他一拳打向墙面，试图泄愤。然而由于用力过猛，他慌忙捂住了剧痛的拳头，倒抽起冷气；刚刚自己好像幻听到了“咔嚓”的骨折声，一定是错觉。
“队长你没事吧？”德尔诺的声音从身后传来：“那一下好像很疼。”
“额……没事。”突然感觉无比尴尬，艾德斯慌忙看向四周，确认是否有卫兵看到了自己的窘相：很不凑巧，一名正在站岗的卫士慌忙别过头去，显然是已经看到了刚刚的一幕。
该死的，我居然忘记德尔诺就在旁边！沮丧的垂下头，艾德斯叹了口气：今天早起梳头时，照镜子发现又掉了好多头发。照这个进度下去，以后真秃了可怎么办？
肯定是因为最近熬夜到太晚，还用了不少脑子……想着最近乱成一团的大事，艾德斯心底无比焦虑：在前两天出席了奎尔的葬礼后，自己要求莫尔斯等工匠设计能够击坠腐化冰龙的巨弩。不知那东西制造的进度怎么样了？或许中午该去看看。
“行了，赶紧走吧。”叹了口气，艾德斯仔细扶正那略大的黑钢头盔：“去完地牢后，还得去跟梅斯例行汇报。之后还得帮艾亚小姐他们找到那名签证员，真是忙的要死……”
“队长，这事儿交给我吧？”赶忙接过话茬，一头黑发的小个子士兵凑到队长身旁：“你还得去巡视永冬城正门的箭塔修缮吧？何况之后还有公祭大会……这时间肯定起冲突。”
“嗯……也是。”稍微考虑了一下，艾德斯便决定将这任务托付给德尔诺：“你好像对他们的事挺上心啊？”
“嗯，因为和他们都是朋友嘛。但主要还是因为我也很好奇。”不好意思的笑了笑，德尔诺扣起手背：“孤独诅咒，也就是阿姆雷亚之锁——还有缚命者啥的，我都挺感兴趣。”
听露莎的说法，那签证员似乎知道娜梅迪亚的事……一想起这个名字，艾德斯便感到一阵心酸：已经十几年了，这艾亚的尸体至今都没人找到。
摇摇头，队长无奈的甩开那扰乱自己的思绪，加快脚步走下楼梯，径直下到了一楼。在与诸多卫兵打了招呼后，二人终于来到了一扇厚重的铁门前：再走下去，就是阴冷的寒雪堡地牢。
拉开那扇铁门，艾德斯径直冲下楼梯，来到了关押俘虏的牢房。见到来者是队长，坐在房前把守的狱卒慌忙收起酒瓶，整理开乱蓬蓬的头发：“哎，这不是队长吗？一大早——”
瞪了他的酒瓶一眼，艾德斯不耐烦的径直发问：“那冰岩间谍怎么样？”
“恐怕您自己都能瞧出来。”指了指那平躺于床面的男人，狱卒拨弄着剪刀，剪断过长的烛芯：“一点精神都没有，从来也不说一句话。这两天送的饭他非但一口没吃，就连水也不喝。再这么下去，恐怕可撑不了多久。”
“想要绝食自尽来保住情报吗……”皱了皱眉头，艾德斯瞥了副官一眼，想起了德尔诺告诉他的话：按照梅斯领主的猜测，这家伙是假冒成间谍、实际上另有图谋。
领主也未免太多虑了吧？艾德斯的心里泛起嘀咕：哪有人会想要假冒成间谍的？
“问出他的名字没有？”摘下头盔，艾德斯强迫症一般的将其敲动。
“当然没有啊。”将头凑近铁栅栏，狱卒没好气的抱怨：“这家伙就像个死人一样。”
“说不定还真是个死人。”艾德斯哼了一声：“见识过那么多腐化者之后，现在还有啥不可能？”
“队长，我倒是有办法让他开口。只是没有您的批准，我无权动用。”指了指墙上挂的刑具，狱卒满脸笑意：“既然是个冰岩间谍，那用刑时下手狠点也没问题吧？好久没用这些宝贝家伙了，我可手痒得很。”
刑讯吗……看了看身旁的德尔诺，艾德斯有些纠结：换成梅斯的话，肯定不会同意用刑。可是要想问出情报，一定得采取这些必要手段。
“批准了，但别太过火。”盯着那纹丝不动的俘虏，结束内心挣扎的艾德斯叹了口气：“埃尼斯医师来过没有？我记得昨晚通知过他。”
“来过。”狱卒撇了撇嘴，摆出一副不屑的神情：“他说这家伙的身体好得很，就因为没咋吃饭有点虚弱。”
“那看样子还是装的。”注意到间谍那无神的瞳孔，艾德斯哼了一声：“盯紧这家伙，别让他【创建和谐家园】。一旦问出什么情报，就都一字不差的记录下来。”
“明白。”狱卒坏笑着，目不转睛的盯向艾德斯：“只是，这活可有点辛苦……”
“行了，少跟我废话。”厌恶的皱起眉头，艾德斯将一袋钱扔在桌上：“拿好！但要是让这家伙跑了，我可饶不了你。”
“明白，明白。”嬉笑着拿过钱袋，狱卒仔细数起钱来。瞪了这见钱眼开的家伙一眼，艾德斯头也不回的走向出口。
E节三章：神木林哨所（塞雷斯亚）
眼看着哨所越来越近，疯狗控制坐骑放缓速度，慢步靠近那木质大门。扭过头来，他压低嗓音跟骑士三人说道：“待会儿见到迎接者，你们三个先尽量不要说话。让我试探试探他们。”
见骑士和露莎纷纷点了点头，疯狗深吸一口气，紧盯着箭塔上的几名哨兵：这个距离，自己的谈话应当不会被听见。
“欢迎来到神木林哨所。”哨所的大门缓缓开启，一位身披披风、穿着哨兵服的男人缓步行至几人面前，以轻快的语调用欧亚语说道：“在下凯拉尔·达尔特，是本哨所的所长。我们已经为几位设下了客房和晚宴，请先去泡温泉解解乏吧。”
“呦，居然还有温泉啊？真会挑地方建哨站。”咧开嘴，疯狗俯身跳下马匹：“不过我还真挺好奇——又没有事先通知，你们怎么知道咱会来的？”
“我们的巡逻哨兵发现的。”凯拉尔笑了笑，表情无比自然。
“哨兵？”将这个词语意味深长的重复了一遍，塞雷斯亚眯起眼睛：“呦，那他们的眼睛还真够尖的。”
如果我的猜测没错，这哨所里的这些人都是【创建和谐家园】体……瞥了一眼周围的士兵，疯狗仔细思索着该如何收集证据：太过明显的举动与试探只会让对方起疑。这样一来，自己能采取的行动实在很局限。
这么一想，我们现在相当于在敌人的大本营里做客……感到这情形无比讽刺，疯狗斜眼望向那正跳下马来的骑士，突发奇想：“我说，所长……你们这哨所里有多少哨兵？”
“将近二百名。”侧转身子，达尔特指了指远方的神木林中：“离这里五里远，还有个猎人小屋。那里住着两名哨兵，负责保护猎人们。”
“这附近就没啥村镇吗？”牵着马走进院落，疯狗仔细观察着所长的表情：在回答一些问题时，人们的神态往往会在不经意间出卖自己。这一点，即使对【创建和谐家园】体来说也是一样。因为他们也拥有智慧。
“有，但是很远。”所长点了点头：“向东走，一直深入神木林就能在那儿看到个熊人的村落。他们很友善好客，有机会的话你可以去瞧一瞧。”
“免了吧。”疯狗干巴巴的笑着，假装很严肃的盯向所长：“我说，你或许猜到我们是来干吗的吧？咱们很想亲眼看看，黑冰是否蔓延到了神木林——你似乎有天天派哨兵巡逻，该知道最近的黑冰方位吧？”
“它确实腐蚀了西部的大部分林地。”达尔特皱起眉头，露出忧心忡忡的表情：“在前些日子，它们的包围圈日渐缩小，赶走了雪地上的所有动物。不过还好，就在前些天它们停止了扩散。要不然那些生物都只能挤在这附近的森林里了。”
“情况还真挺糟。”发觉所长的表情依旧没有异常，疯狗摆出同样担忧的神态，跺了跺地面上的化雪石：“看来想离开永冻之地，只能通过没被黑冰侵蚀的北海望走海路了。不瞒你说，咱们打算再捞一笔就快点离开。”
“确实，各位还是尽早离开为好。”听到这句话，所长的表情竭力维持着镇定：“你们只是外人，没必要冒着生命危险留在这儿。想走的话，必须得抓紧了——据说黑冰能冻结海面，封锁整个港湾。这几天马上出发，还为时不晚。”
“呦，还真是多谢你提醒。”瞥了所长一眼，疯狗在心里冷笑着：特意装的很镇定，看来这【创建和谐家园】体也知道我们离开不是件值得庆幸的事？
瞳孔光泽明显的聚焦，左肩膀的轻微颤动，鼻音的不稳定，以及在说完话时加快的紊乱呼吸——这些暗喻激动的行为，真不得不让我怀疑你听到我们要离开为何如此高兴？绝对是因为咱碍着你们事、想除还想臭虫一样除不掉吧？
既然你这么希望我走，老子就更不能离开了……在心底哼了一声，决定再次试探的塞雷斯亚停下脚步：松开马缰：“我说，你们这待客有点怠慢啊！就不能派人帮我们把马拴起来？”
听到这个，所长点了点头，下令要身边的几名士兵将马匹带到马厩。紧盯着哨兵们的行动，疯狗见到了如同预想中一样的场景：露西娜变回艾亚时，所有人露出的惊讶表情都略微不自然，似乎经过了刻意的伪装。
演得不错，但还差点火候……目光不断在卫兵身上游移，疯狗越发确信这些人都是【创建和谐家园】体。而且，他们的言行与思维都受到了那黑冰法师的统一操控。
一旦完全确定这些人都是冒牌货，就得想办法找到他们被冻结的尸体……趁着不明真相的露西娜大声嘲笑士兵窘态的关头，他迅速环视四周：除去马厩，这里就只有两座兵营、几座瞭望塔、三间仓库和一间不明用处的建筑。搜索的范围还不是很大。
“只不过是变回人形而已，这也能吓到你们？”见喧哗快要结束，疯狗适时甩出这句话，指了指那栋灰蓝色的不明建筑：“我说，那玩意儿是干啥用的？”
“是个酒馆，也能让客人住店和泡温泉。来送猎物的猎人和探亲者往往都住在这。”所长清了清嗓子：“因为神木林哨所地处边远，士兵们的娱乐活动实在有限。所以开了个酒馆，供人们消遣。”
“哦？有意思。”瞥了那酒馆一眼，疯狗摸了摸腰间的酒壶：“咱们也住在酒馆？”
“没错，几位的客房就在二楼，厨房已经在准备宴席。”达尔特点点头，拍打着肩膀的落雪：“各位赶了几天的路，想必已经很辛苦了吧？现在天色已经很晚了，就请各位早点休息吧。”
“也好，也好。”摆摆手示意三人先走，疯狗咧开嘴，盯向所长：“我记得你说过，晚宴正在准备中吧？若是你不介意，我有些事情想要问。”
“什么事？”看着疯狗的手势，所长摆出恍然大悟的表情，遣散了周围的士兵。
“能让我看看最近的巡逻记录吗？”压低嗓音，塞雷斯亚径直提出那略带风险的要求：“重点是那些侦察到黑冰的巡逻兵。”
E节四章：欧德思的信（梅斯）
深夜，凌晨两点。
靠茶水强打精神，梅斯疲倦的打了个哈欠，轻揉起被烛火晃晕的眼睛。脸色似乎也有些疲惫，埃尔顿缓步走上前来，为梅斯填满茶杯：“城主，你该去睡觉了吧？这些文件你清早再看也是一样。”
“不行，任何政务都不能拖到明天。处理好这些文件，可是城主的职责。”摇了摇头，梅斯在心里苦笑着：似乎这已经算是“明天”了吧？
“您似乎好久没跟艾琳娜夫人同床了。”将茶壶中换上新茶，埃尔顿插了一嘴：“尽到城主的职责固然重要，可是您也应该重视丈夫的职责吧？”
“你这口吻可跟莫尔斯真像。”露出微笑，梅斯抬眼瞄了他一眼：“我记得，自己拜托艾德斯找的是能管住嘴的护卫。”
“真巧。我也记得，某位城主特意提出不要哑巴。”回应了城主的玩笑，埃尔顿放声大笑起来。那笑声十足像极了莫尔斯老爹：“其实我只是不擅长应对人多的场合，并不是不爱说话。”
“能看出来。”喝了口热茶，梅斯舒畅的揉捏那无比酸胀的眼球：“不过，你这种性格很有利于当护卫。更何况，你站在旁边时一点都不影响我办公。”
“那只能说是没存在感。”为自己也倒了杯茶，埃尔顿惊人的一气将其喝下——他居然没烫到嗓子。