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寿州南门外是广袤的原野，杂草丛生，掩盖了大部分的道路，隐约还可以看到河流。田野中看不到任何庄稼的存在，也看不到活人，只有连绵不断的遗尸，在道路两边散发着恶臭。刘鼎不知道准确的地理位置，只好摸索着向南方前行。他身上的伤势虽然处理过，但是需要时间来恢复，因此，刘鼎一边往南走，一边采摘草药来治疗自己的伤口，晚上则找个隐蔽的地方睡觉。这时候应该是夏天，天气很炎热，露宿野外没有任何的问题。
一路往南，地势越来越平坦，路上的遗尸渐渐的少了，偶尔还可以看到零星的小树林。积水依然很多，连续半个月的特大暴雨，将这片地区变成了泽国。路上都是坑坑洼洼的积水，里面飘荡着密密麻麻的蝗虫尸体，大部分已经腐烂，发出浓烈的恶臭。在过去二十年的时间里，中原地区长期干旱，雨水很少，土地干裂，河流断绝，蝗虫遮天蔽日，粮食大面积歉收，很多地方甚至是颗粒无收，民不聊生，老百姓被迫卖儿卖女，易子相食，官府却依然凶神恶煞的催逼租税，最终引发了大规模的农民起义，给了朝廷最致命一击，战火从此绵绵不绝。
旱灾和蝗灾刚刚过去，洪涝又跟着杀到，平地水深三尺，苦难还远远没有过去。谁也不知道雨季会持续到什么时候，或许是一个月，或许是半年，又或者是三年五载，甚至是十年八年。大部分人对于未来都已经彻底绝望，对于他们来说，能不能看到明天的日出都是巨大的问题。既然没有明天，那就只有不断的杀戮，不断的发泄，最终自己也成为历史的牺牲品，淮西军的士兵大部分都是这样的人。
大部分的河流都是洪水滔滔，无法徒涉，经常有尸体随着河流飘下。淮西军士兵三三两两的在路上游荡，寻觅着任何可以掠夺的目标，刘鼎不得不时时停下来，寻找合适的通过机会，这自然大大的延缓了他的速度。沿途所见，没有任何一个完好无损的村庄，每个村庄都被焚烧的差不多了，要么是积水中飘荡着尸体，要么是村庄周围的树干上挂着风干的尸体，除了淮西军的士兵和他们的战利品之外，看不到任何其他的活人。
就这样陆陆续续的走了三四天的时间，刘鼎也没有走多远，道路固然不好走，同时也没有明确的目标，好在伤口却是基本愈合了。这天晚上，刘鼎藏在一片小树林里面休息，为了安全起见，他在小树林里面布置一些机关，还给自己弄了一张吊床，刚好这天晚上没有下雨，于是刘鼎美美的睡了一觉。
第二天早上天色微微亮，刘鼎忽然感觉到了远处的动静，他马上跳下吊床，走到树林边缘看了一下，原来是十三个淮西军士兵正在追赶一个弓箭手。那个弓箭手应该也是军人，只是制服和淮西军士兵完全不同，是深灰色的，和刘鼎身上的差不多，想必就是清淮军的人了。
慢慢的靠近了树林以后，刘鼎看的更加清楚了，那个弓箭手年纪不大，最多也就是二十岁，眉清目秀的，好像还有点稚气，体能还不错，跑步的速度相当快，只是已经受伤，左边的肩膀上露出一截箭镞来。
尽管如此，他的箭法依然凶狠，但见他突然回头，挽弓搭箭，嗖的一声，一枚箭镞脱手而去，追得最厉害的那个淮西军士兵躲闪不及，被箭镞射中了喉咙，立刻捂着喉咙倒下了。
其余的淮西军士兵只是微微一惊，反而追得更加积极了，他们都已经被抢掠和杀戮完全充塞了头脑，再也不是正常人，只想着将弓箭手抓到了以后生吞活剥。射箭其实也是体力活，弓箭手想要重新上箭，可不是容易的事情。
果然，一箭射死对方一个人以后，弓箭手更加的狼狈了，惟有转身继续逃跑。在淮西军士兵的紧迫下，他再也没有转身射箭的机会。总算老天保佑，他成功的潜入了树林。
那些淮西军士兵很快进入了树林，成扇形进行搜索。这片小树林面积不大，树叶也不是非常茂密，能见度还是不错的，因此，那些淮西军士兵并没有过于担心。那个弓箭手已经是强弩之末，蹦跶不了多久了。
淮西军现在总共有十二个人，在军官的指挥下，他们三个人一组，分成不同的路线，对整个小树林展开地毯式的搜索。他们中间也有四个弓箭手，被编排在每个小组的最后面，凡是觉得有可疑的地方，就首先送上一箭。
树林中静悄悄的，寂静的有点可怕
突然间，好像有人跌倒了，那些淮西军士兵也没有在意，因为他们没有听到敌人射箭的声音。四个淮西军的弓箭手不断的发箭，目标都是那些比较茂密的树叶后面，然而并没有取得任何的效果。
过了好大一会儿，不知道有人在叫什么名字，始终没有回答，那些淮西军士兵才感觉到有点不对。带队的淮西军军官急忙清点人数，发现只有十个人了，剩下的两个始终都没有找到，不断地呼唤他们的名字，也没有任何反应。
那些淮西军士兵的脸色终于有点不自然了，四个小组长更加惊讶，他们队伍中有人被杀，他们居然没有发现！惊恐不安之下，他们急忙【创建和谐家园】起来，搜寻那两个被杀士兵的尸体，结果尸体很快被找到了，两个人都是被一根木制的三棱刺深深的刺入喉咙，当场气绝，更别说发出什么声音了。
带队的淮西军军官将三棱刺【创建和谐家园】，死死的打量着，始终从上面找不到任何的线索，甚至这种奇怪的武器他们也是头一次看到，可是它却如此的致命。
“出来！出来！有本事的就出来！暗算算什么英雄？”
淮西军士兵用怒吼来掩盖自己内心的恐慌，但是树林依然是静悄悄的，没有丝毫的反应。
嗖嗖嗖！
淮西军弓箭手朝着四面八方无目的的乱放箭，自然是没有任何反应。
树叶不断的被射落，诺大的森林却显得更加的死寂了。
一个弓箭手狠狠的朝树叶中连续射了两箭，突然间，似乎是箭镞射断了什么东西，跟着一个黑影在其他淮西军士兵眼前急促扩大，他们还没有来得及反应过来，那个弓箭手就已经被一根木桩狠狠的砸死在地上。
原来，这根木桩就悬挂在他的头顶上，这样狠狠地砸下来，当场将他砸成了一团肉酱，连他手中的蛇脊长弓也被砸断了。
“啊！”
淮西军士兵都情不自禁的惊叫起来，急忙抬头查看自己的上方，却没有丝毫的发现。
忽然一阵微风吹来，树叶晃动，那些淮西军士兵顿时尖叫起来，个个脸色煞白，幸好上面再也没有东西掉下来。
纵然如此，他们已经是惊弓之鸟，握着兵器的双手都在轻微的颤抖。
几个淮西军士兵情不自禁的靠近了自己的同伴，能够清晰的感觉到对方急促的心跳。
他们根本感觉不到敌人在哪里，这才是惊恐的最根本原因，天知道树林中隐藏有什么怪物。
此时此刻，好像身边的每一根树干，每一条树枝，每一片树叶，看起来都蕴藏着极度的危险。
他们还从来没有遇见过，树林居然是这么恐怖的。
“到底是什么人？有本事出来……”
淮西军军官色厉内荏的喝道，手中的弯刀也在悄悄的颤抖。
片刻之后，那个军官大声吼叫着，十个淮西军士兵聚集在一起，然后又慢慢的散开，兵器同时向着外面，不约而同的想要退出树林。然而，树林中树木交错，还有不少的杂草，地形高低起伏，他们根本无法向平地上那样组成完整的队形，相互间的配合更加谈不上了。
嗖！
一枚箭镞从树林中射出，一个淮西军士兵躲闪不及，大腿中箭，当场倒下了，惨叫不已。
“那边！”
淮西军军官怒吼。
淮西军士兵立刻转过身来，向着射箭的方向猛扑过去。
噗！
轻微的声音传来，似乎又有人摔倒了。听到声音的淮西军士兵大吃一惊，以为自己又有同伴遭受暗算了，急忙转过身来，冲着声音奔过去，却发现原来是一块石头从斜坡上滚落，他们都大大地松了一口气，忽然又发现有些不对。
人数不对。
淮西军军官再次清点人数，发现只剩下了八个人了。
就在刚才奔跑过来的一刹那，又有两个人消失不见了。
“有鬼！”
有个淮西军士兵惨叫起来，下意识的就往树林外面跑。
其余的淮西军士兵也觉得非常诡异，跟在后面飞快的撤出树林。
却已经晚了。
正文第8章逃亡（2）
噗嗤！
一声沉闷的声音传来，冲在最前面的那个淮西军士兵，忽然捂着自己的喉咙倒下。
其余的淮西军士兵冲上去一看，发现他的喉咙上插着一枚锋利的木制三棱刺，鲜血汩汩而出。
谁也不知道三棱刺到底是从哪里发出来的，只有前面的一根树枝在不断的摇晃，好像是蛇脊长弓的弓弦。
正在惊恐间，后面突然传来一声低微的惨叫，转过头来一看，发现落在最后面的淮西军士兵，神情怪异脚步踉跄的往前走了几步，突然软绵绵的趴倒在地上，背后鲜血汩汩而出，血泊中一枚木制三棱刺触目惊心。
那个淮西军军官又惊又怒，大声地咆哮着，要寻找杀人凶手。
然而，树林是如此的安静，只有他自己的声音在回荡。
剩下的五个淮西军士兵你看看我，我看看你，脸庞都有些扭曲了。
死了好几个同伴了，他们还没有找到敌人在哪里，这哪里是打仗，完全就是被屠杀嘛！
淮西军军官破罐子破摔，挥舞着弯刀不断地将树木砍掉，要辟出一条血路来。
幸存的五个淮西军士兵跟在他的后面，同样挥舞着弯刀，将周围的树木杂草全部都清理干净。
突然间，一团黑影向他们直撞过来。
淮西军士兵急忙举刀，将那团黑影狠狠地劈开，却发觉原来是一段潮湿的木头而已。
大吃一惊之下，他们急忙回头，却发现自己队伍中已经多了一个黑影。
冰冷的刀光在他们身边闪耀，立刻有两个淮西军士兵倒了下去，那个黑影却又消失了。
等淮西军士兵反应过来的时候，地上多了两具血淋淋的尸体，都是拦腰被切成两半，敌人的踪影还是完全没有看见。
被拦腰截断的两个淮西军还没有完全断气，还在那里痛苦的【创建和谐家园】，脸颊高度扭曲，最后还是他们的同伴无法忍受，补上一刀终结了他们的痛苦。
“王八蛋，出来！王八蛋，你出来！出来啊！”
淮西军军官简直疯掉了，大声的怒吼着，挥刀将身边的树木全部砍断。
他要将这片树林全部砍掉，看对方还能够躲藏到什么时候。
其余的淮西军士兵在恐慌之下，也像他这样拿周围的树木出气，片刻功夫，他们身边的树木纷纷被砍断，树干树枝纷纷倒下来，树叶片片纷飞，现场混乱不堪，还有一个淮西军士兵被树木砸的头破血流，【创建和谐家园】不已。那军官不耐烦地回头就是一刀，将这个士兵当场杀死，然后继续挥刀砍树。
噗嗤！
突然间，一条藤条被他砍断，淮西军军官觉得眼前一黑，跟着就感觉到有什么东西撞击在自己身上，将他的身体都带的飞起来，重重的砸落在后面的树林中，眼前一黑，再也没有了声息。
旁边的淮西军士兵急忙回头，只看到那个淮西军军官浑身血流如注，足足八枚三棱刺全部刺入淮西军军官的身体，脑门正中也插了一枚，两只眼睛睁得大大的，显然是死的不能再死了。
正在头皮发麻间，不远处的树叶又有晃动，数枚三棱刺跟着射到，又有两个淮西军士兵惨叫倒地。
剩下的那个淮西军士兵尖叫一声，再也受不了这样的【创建和谐家园】，举刀抹了脖子，追寻自己的同伴去了。
自始至终，他们都没有看到敌人的踪影。
片刻之后，刘鼎的身影悄悄的出现，冷冷的搜索着每个淮西军士兵的身体，如果发现还有没断气的，则在他的喉咙上用三棱刺捅一下，也算好人做到底，送佛送到西。遗憾的是，这些淮西军士兵身上几乎没有什么有价值的物品，只有几个薄薄的煎饼，武器的质量也不好，和任空禅的横刀根本无法相比。挥刀砍断树枝将所有的尸体都遮盖起来，刘鼎重新回到了自己的狗窝。
那个弓箭手正躺在地上疗伤，听到脚步声，下意识的跳起来，就要攻击刘鼎，却被刘鼎压住了蛇脊长弓，跟着又有一枚三棱刺顶在他的喉咙上。那个弓箭手脸色顿时变得煞白，急忙松开双手，蛇脊长弓和雁翎箭都全部掉在地上。刘鼎伸脚将蛇脊长弓和雁翎箭踢开，这才慢慢的收回三棱刺，声音低沉的说道：“我叫刘鼎，你是谁？”
“我……”弓箭手喉咙干涩的根本说不出话来，十多个淮西军士兵瞬间被杀，就连他也被吓到了，他觉得刘鼎绝对不是人。好不容易才努力的镇定着自己的情绪，声音微微颤抖的说道：“我叫……令狐翼……你是哪个部队的？”
刘鼎没有回答，继续说道：“他们为什么追杀你？”
令狐翼努力定了定神，艰涩的说道：“寿州已经完蛋了，清淮军也已经完蛋了，我在逃离的时候被他们发现，于是就……”
“你是清淮军的什么军官？”刘鼎眼光熠熠的问道。
“神弓营甲旅丙队对正，陪戎校尉。”令狐翼下意识的回答，根本不敢看刘鼎的眼神。
刚才淮西军士兵被杀的时候，令狐翼并没有亲眼看到，他正躺在地上大口大口的喘气，可是，他能够听到每个淮西军士兵临死前的【创建和谐家园】。在他的印象中，清淮军中个人实力最强的乃是虎牙营指挥使吕延冠，可是吕延冠和眼前的这个人比起来，简直是不可同日而语。
刘鼎完全就是魔鬼，瞬间就解决掉了淮西军的十多人，这种事情吕延冠根本无法做到。若非刘鼎穿着清淮军的制服，他一定会以为对方是宣武军的哪个高手。遇到这样强悍的人物，令狐翼也不知道是福还是祸。
刘鼎并不知道陪戎校尉是什么样的军衔，想必是基层军官，这倒是了解情况的好人选，于是，他让令狐翼坐下来，将搜刮到的食物交给他填肚子，跟着问了他很多问题。令狐翼对于刘鼎又惊又怕，不敢有任何的隐瞒，将自己所知道的情况一五一十的全部说了出来。不过，令狐翼毕竟是最底层的军官，知道的东西其实不多，大部分都局限于淮西军和清淮军内部，对于两军的高层也没有太多的了解。
淮西军并不是朝廷设置的节度使，而是起源于十年前的农民起义军，当时农民起义军头子刘巢率军进攻蔡州，蔡州守军顽强抗击，起义军久攻不下，反而给自己造成了不小的伤亡，令刘巢十分恼火，却又无可奈何。正在最关键的时候，蔡州牙将周文岱突然打开城门，投靠了起义军，结果起义军顺利攻占蔡州。刘巢决定血洗蔡州，以儆效尤，为了坚定周文岱投靠起义军的决心，刘巢指定这件事情由周文岱亲自进行，周文岱为了取信刘巢，一口气坑杀了十万蔡州民众，杀人魔王的称号随风而起。
随后，周文岱跟随起义军进攻长安和洛阳，着实出了不少的风头，尤其是在黄河边溺杀朝廷文武百官及其家属三万余人，更是骇人听闻，周文岱的名字也因此成为魔鬼的代名词。起义军攻入长安以后，两次血洗长安，其主持人都是周文岱。但是后来起义军不思进取，贪图享乐，内部勾心斗角，导致前线屡屡失利，最后被回鹘、党项、突厥和吐蕃军队联合撵出了长安，周文岱就开始和起义军貌合神离。
当起义军最终失败，不得不撤出洛阳以后，周文岱就脱离了起义军，还残杀了起义军名将刘方翼，作为投靠朝廷的筹码，虽然朝廷已经走投无路，却也不肯接受这样的杀人魔王投降，周文岱也不放在心上，自封为淮西军节度使，四处掠夺壮丁充实军队，以百姓为军粮，滚雪球的向四周不断冲击，这就是淮西军的由来。
淮西军的主要根据地是蔡州和颖州，其中以蔡州地区的实力最为强悍。淮西军的部队构成很复杂，数量也很多，周文岱的治军方针是来者不拒，因此淮西军里面三教九流，鱼龙混杂，什么样的人都有，总兵力不下二十万人，但是大部分都是临时抓来的壮丁，没有接受过严格的军事训练。这些人烧杀抢掠都非常在行，但是打硬仗就不行了，别看他们进攻寿州凶巴巴的，在清淮军面前耀武扬威，嚣张的不行，但是一旦遇到宣武军这样的强大对手，马上就兵败如山倒，至于突厥骑兵就更加不用说了。在去年的陈州大战中，突厥骑兵只用了五百人就将淮西军上万人打垮，直接导致了刘巢起义军的灭亡。
刘鼎想起任空禅莫名其妙的话，好奇的说道：“对了，刘巢起义军那边是不是也有个人叫做刘鼎？”
令狐翼艰难的想了想，无奈的说道：“我不知道。我加入清淮军还不到一年，对刘巢起义军不熟悉。陈州大战的时候我还是一个小兵。淮西军来了以后，天天打仗，我的上级都死光了，他们就让我做了军官。”
刘鼎点点头，没有继续追问。
正文第9章逃亡（3）
淮西军的精锐部队，叫做紫焰都，他们都是周文岱最开始带领的老部队，总人数大概在六千人左右。他们待遇好，装备好，训练严格，而且每个人都是杀过五十人以上的老兵，打起仗来相当的凶狠。当年周文岱随同起义军进攻洛阳，进攻长安，和回鹘骑兵、突厥骑兵作战，都有紫焰都士兵的身影，就算是宣武军，也不敢过分轻视淮西军的紫焰都部队。带领紫焰都作战的，就是周文岱手下的“五虎上将”，这次进攻寿州，周文岱也带来了半数以上的紫焰都士兵，加速了寿州的陷落。
“他们的制服边上有一条红线？”刘鼎忽然问道。
“是的。你见过他们？”令狐翼紧张的说道。
刘鼎摇摇头，没表情的说道：“没有。”
令狐翼奇怪的看了看他，继续解说。
至于清淮军，乃是朝廷在七年前设置的，主要目的是为了削弱淮南军节度使高自远的实力。当时起义军围攻洛阳和长安，皇室危在旦夕，连续饬令淮南军节度使高自远派兵解围，但是高自远拥兵自重，阳奉阴违，最终没有派出一兵一卒，最后导致皇帝不得不远走西川避难，差点儿病死在路上。