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  彭勇是县尉，放到军中，他尚且达不到校尉一级，充其量是个军司马，他给刘縯的官职是军候，等于是仅次于他了。

  作为一名刚刚参加义军的人，一下子就被提拔为军候，已经足以让人羡慕，但刘縯根本没把这事放在心上。

  他参加义军，不是来做官的，只是想发一笔横财而已，等到战事结束，他就会回到家乡，招兵买马，积蓄自己的力量。

  心里不以为然，但表面上还得装装样子。他向彭勇插手施礼，说道：“多谢大人赏识！”

  彭勇心情大好，仰面大笑起来。

  新朝的军队，大致分为三个体系，一是京师军，二是地方军，三是边军。

  义军要归入地方军里。襄阳作为组建义军的据点之一，县尉彭勇也要率领襄阳义军进入益州，配合廉丹的京师军作战。

  对于这一战，彭勇没多大信心，连日来招收的义军，一个个歪瓜裂枣，全无战斗力可言。

  刘縯的到来，倒如同给他打了一针强心剂，也让彭勇对自己统帅的这支义军，多少有了那么点信心。

  随着刘縯被提拔成军候，衙门的小吏也对他客气了许多，在刘縯的招呼下，刘秀等人也都很顺利地做好了登记。

  正所谓一人得道，鸡犬升天。刘縯做了军候，他身边的这些人，自然也不会去做小兵。

  张平、朱云等人，不是被他安排做了屯长，就是做了率队，至于他的亲弟弟刘秀，他没有给安排任何职务，只让他待在自己身边。

  对此，刘秀十分不满，找到刘縯，说道：“大哥，就算我做不了屯长、率队，我起码能做一名伍长吧？”

  刘縯瞪了小弟一眼，拉着刘秀走到无人处，小声训斥道：“阿秀，你以为做个兵头好啊？真到打仗的时候，要冲在最前面，你就老老实实的待在我身边，若是不听话，就马上给我回家！”

  第十章 初次相见

  刘秀知道大哥是为了自己好，但他不想一辈子都活在大哥的羽翼之下。他低声嘟囔道：“等我立了战功，就算你不提拔我，县尉也会提拔我！”

  “你说什么？”刘縯没太听清楚刘秀的嘟囔。

  “没什么，大哥，我和忠伯到附近逛逛。”说完话，刘秀一溜烟的跑开了。

  望着刘秀的背影，刘縯无奈摇了摇头，在家的时候，三弟还挺听自己的话，怎么一到了外面，就变得有主意了呢。

  刘縯还是太不了解自己的这个弟弟了，刘秀一直都是个很有主意很有主见的人。

  刘秀以前没来过襄阳，这次难得来到襄阳，自然想好好逛一逛。他和龙渊也不敢走得太远，就在登记处的周边转悠。

  襄阳是座大城，城内繁华又热闹。

  登记处位于县衙，附近自然有许多的店铺。酒馆、客栈，林立在街道两旁，一座座建筑豪华又气派，里面飘出来的香味闻起来都令人口舌生津。

  刘秀一路从蔡阳走到襄阳，路上也就只吃了两块干粮而已，现在闻着空气中的香味，肚子不争气的咕咕叫个不停。不过摸摸口袋，奈何囊中羞涩。

  龙渊的身上也没有钱，他举目向四周张望，看到不远处有家赌场，他眼睛顿是一亮，拉了拉刘秀的衣服，小声说道：“主公，我们去赌场玩两把。”

  刘秀颇感无奈地看眼龙渊，从腰带内拿出钱袋，打开，倒出五枚铜钱。

  汉朝时期，银子还不是通用货币，只能算贵重金属，可以卖钱。

  市面上流通的货币，要么是金子，要么是钱币。

  而钱币又分为好多种，铜钱是一种，另外还有白金币和皮币。

  白金币又分为三种，称为白金三品，分别是龙币、马币、龟币。

  古人所说的白金，和现代的白金不一样，属银锡合金。龙币，值三千钱，马币，值五百，龟币，值三百。

  皮币比较特殊，是由皇家饲养的白鹿鹿皮做成，最大的面值可达四十万钱，非常罕见。

  刘秀口袋里这五枚铜板，以现在的物价，也买不到什么东西，更别说去赌场赌博了。

  龙渊对刘秀一笑，说道：“主公，我的赌技还不错。”

  刘秀眨眨眼睛，接着笑了，扬头说道：“走，我们去赌场碰碰运气！”

  和龙渊接触这么久了，刘秀对他也有所了解。龙渊这个人，从不夸大其词，尤其是在谈到他自己的时候，二也会说成一。

  他能说自己的赌技不错，那一定是非常厉害。

  刘秀和龙渊来到那家赌场。赌场不是很大，里面的人却不少，放眼望去，人头涌涌，黑压压的一片，嘈杂声震耳，叫嚷之声，此起彼伏。

  他二人走到一张赌桌附近，探头向里面观望。坐在赌桌旁的有好几个人，每个人面前都堆着小山般的钱币。

  刘秀和龙渊观望了一会，两人同时注意到一名青年。

  这名青年和刘秀年纪相仿，也就二十左右岁的样子，穿着普通，白色布衣，但却生得眉清目秀，面如冠玉，在这一群五大三粗的赌徒当中，显得格外醒目，也有些格格不入。

  最让刘秀惊讶的是，青年每次的押下去的赌资都不多，但十押能赢七八次。只几轮下来，他面前堆积的钱币又大了一圈。

  龙渊经过观察过后，在刘秀耳边低声细语道：“此人是高手，主公可跟着他押宝。”

  刘秀正有此意，从人群里挤到赌桌前，将自己手中的五枚铜板一并拍在赌桌上，和那名青年一样，他也押的小。

  只五枚铜板而已，周围的赌徒们看都不看刘秀一眼，倒是那名眉清目秀的青年抬起头来，看向刘秀。两人四目相对，对视过了片刻，各自一笑，收回目光。

  庄稼把盖住【创建和谐家园】的大碗掀开，三颗【创建和谐家园】是一、一、二，四点小。

  看到结果后，赌桌的周围既有欢呼雀跃声，也有气急败坏的咒骂声。即便是刘秀，脸上也露出笑意，连本带利的收回自己的十枚铜板。

  刘秀又跟着白衣青年连押了三次小，次次都押中，他的五枚铜板也随之变成了八十枚。

  当白衣青年再次押小，刘秀正准备继续跟着押的时候，背后有人轻轻拽了下他的后衣襟。

  他心思一动，将原本要押向小的铜板，全部改押成大。

  见状，白衣青年眼中闪过一抹诧异，忍不住抬头看向了刘秀。

  等【创建和谐家园】掀开大碗，里面的三颗【创建和谐家园】是四四五，大。

  原本跟着白衣青年一起押宝的人，输了个精光，咒骂之声不绝于耳，还有两人输光了全部的赌资，愤愤不平的起身离去，临走之前，还没忘狠狠瞪了白衣青年一眼。

  刘秀看着自己赢回来的一百六十枚铜板，眼中的笑意更浓。

  接下来的一局，白衣青年还是押小，很多人惯性的依旧跟着他一同押小，当刘秀也想押小的时候，龙渊再次拉了拉他的衣襟。

  心中会意，刘秀又想把铜钱往大上押，结果龙渊还是拽他的衣服。

  刘秀露出诧异之色，心思转了转，决定放弃，这把不押了。

  随着【创建和谐家园】掀开碗，人们定睛一看，顿时间骂声四起，原本【创建和谐家园】摇出了三个六，通吃。

  两把下来，跟着白衣青年押宝的人，把底裤都快输掉了。反而只有刘秀，是一点损失都没有。

  白衣青年别有深意地看眼刘秀，眼中不自觉地流露出诧异之色。

  他以为自己的赌技已很高超了，没想到，在襄阳竟然遇到一个和自己旗鼓相当的人，而且看年纪，也与自己相仿。

  接下来的几局，白衣青年和刘秀又连赢了好几把，刘秀面前的赌资，也是越积越多，当人们又开始跟着他俩一块押宝的时候，龙渊在刘秀身边低声说道：“主公适可而止。”

  听闻龙渊的提醒，正处在兴头上的刘秀，头脑立刻冷静下来，他不再继续押钱，将桌台上的铜钱全部收拢起来，用衣襟兜着，转身离去。

  见刘秀走了，白衣青年也不赌了，收拢起自己的钱币，跟着刘秀离开。

  【创建和谐家园】看着他俩离去的背影，眯了眯眼睛，眼中闪过一抹凶光。他向旁瞥了一眼，站于不远处的伙计立刻会意，噔噔噔的快步跑开了。

  在赌场里，你输钱了，没人会管你，但你若赢钱了，而且还是赢了大把的钱，想走可就没那么容易了。

  刘秀走到掌柜的所在的柜台前，将赢来的铜钱统统放在柜台上，兑换方便携带的龟币。一枚龟币值三百钱，带在身上，要比铜钱方便许多。

  经过清点，刘秀也没想到，就这一会儿的工夫，自己竟然赢得了上千钱，换了三枚龟币，还剩余了两百多铜钱。

  他这边刚兑换完，那名白衣青年也走了过来，他赢的铜钱比刘秀要多得多，用好大一块布包裹着，放到柜台上时，都发出咣当一声闷响。

  打开包裹，里面又有铜钱又有龟币，掌柜看罢，也禁不住露出惊讶之色，他正要让小伙计清点，白衣青年满不在乎地挥手说道：“不用点了，这些换一枚龙币，应该绰绰有余了吧？”

  掌柜的脸色难看，不过附近有那么多的人在看着，他也不好耍赖，硬着头皮给白衣青年兑换。掌柜的慢吞吞的伸手入怀，从中逃出一只精美的锦囊，打开，在里面取出一枚龙币。

  龙币，重八两，圜之，其龙，名白撰，值三千。汉书食货志

  王莽执政后，虽说做了一系列的货币改革，推出不少的新货币，但实际上新币的自身价值都已大打折扣，而西汉时期的老货币，仍在民间大量流通，包括西汉时的铜钱五铢钱、白金币等。

  见到掌柜的从锦囊里取出龙币，连不远处的刘秀也忍不住多看了两眼，他还是第一次见到龙币长什么样呢。

  白衣青年在手里掂了掂龙币的分量，又看看成色纹路，确实是真的，方点了点头，随手向怀里一揣，说道：“多谢了。”

  说着话，他转身往外走。路过刘秀身边的时候，他笑问道：“兄台不走吗？”

  刘秀笑了笑，和白衣青年一并走出赌场。到了外面，白衣青年笑看着刘秀，说道：“兄台的赌技很高明！不知兄台尊姓大名？”

  “在下刘秀。”

  “我叫李通。”刘秀和白衣青年各报了姓名，然后相互拱手施礼。

  白衣青年李通目光一转，看向刘秀身边的龙渊，笑问道：“这位是？”

  “在下龙忠伯！”龙渊漫不经心地拱了拱手。

  虽说龙渊的态度有些傲慢，不过李通还是向他拱手回施了一礼，而后，他笑吟吟地说道：“龙姓可不多见，如果我没记错的话，前阵子朝廷通缉的一名要犯，就是姓龙，巧的是，那个通缉的要犯和龙兄一样，额角都有疤，就是疤痕的形状不太一样。”

  说者无心，听者有意。刘秀和龙渊心头同是一震，看向李通的眼神闪过一抹异样。

  画像不是照片，只能画出个大概，而且现在龙渊还留了一脸的络腮胡须，和画像已经很不一样了，但李通还是把他和龙渊联系到了一起。

  看他二人的表情都有些不太自然，李通笑吟吟地摆摆手，说道：“我也只是随口一说罢了，刘兄和龙兄不会怪我吧？”

  第十一章 麻烦上门

  龙渊面无表情，也没有接话，但他的一只手已经背于身后，如果这个李通真看出了什么，他不介意找个没人的地方把他给做了。

  刘秀则很镇定，乐呵呵地说道：“李兄言重了，既然只是戏言，我和忠伯又哪会当真呢！”

  李通满不在乎地说道：“别说龙兄不是通缉犯，就算是通缉犯，也没什么，躲上几个月，等皇帝的大赦令一下，所有的罪名，统统都一笔勾销了。”

  这倒是实情，王莽可以算是中国历史上最爱下大赦令的一个皇帝。

  他在位十五年间，总共下过二十多次大赦令，平均算下来，每十个月一次，以至于后世都开玩笑说，在王莽的新朝，杀人是不用偿命的，只有能躲过十个月，有罪也变成没罪了。

  李通话锋一转，问道：“刘兄是襄阳人？”

  “不，我是蔡阳人。”

  “蔡阳？刘兄到襄阳是？”

  “参加义军。”

  李通闻言，眼睛顿是一亮，兴奋地说道：“太巧了，我和堂兄也是来襄阳参加义军的！”

  说到这里，他恍然想起什么，问道：“刘兄姓刘，又是从蔡阳来的，刘兄可听说过蔡阳的刘縯刘伯升？”

  刘秀笑了，说道：“那是我大哥！”

  李通惊讶地瞪大眼睛，难以置信地看着刘秀，不确定地问道：“刘伯升是刘兄大哥？亲大哥？”

  刘秀笑道：“有假包换！”

  李通忍不住哈哈大笑起来，向刘秀挑起大拇指，说道：“你大哥现在可是我们南阳郡的大英雄了，我在赌场里听说，你大哥单手托起了五个石墩子，把县尉大人都惊呆了。”