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  正所谓人靠衣装马靠鞍，刘秀长得本来就英俊帅气，此时换上一套淡蓝色的直裾袍服，不仅将他的身材衬托得更加匀称、修长，而且整个人看上去都变得俊秀明亮了许多。

  就连刘元身边的大丫鬟看到这样的刘秀，都不由得玉面绯红，低下头去。嬷嬷笑容满面地赞叹道：“刘公子可真是一表人才啊！”

  刘元心中喜悦，脸上还是一本正经的表情，说道：“我家小弟，一直都很精神。”

  说着话，她走到刘秀近前，细心的帮他整理袍服上的褶皱，同时说道：“嗯，衣服是挺合身的，等会让布庄那边再多做几套来。”

  刘秀连忙摆手，低声说道：“二姐，有两套已经够用了。”

  刘元不悦地拍了刘秀一巴掌，说道：“在大事上，二姐帮不上你和大哥的忙，但在吃穿住行这样的小事上，你得听二姐的。”

  刘秀心中一暖，向刘元点点头，同时嗯了一声。

  邓家的布庄不仅给刘秀做了新衣，朱祐、盖延、龙渊等人也都分到了各自的新衣。至于邓禹和严光，他二人刚到邓府，裁缝还未来得及给他二人量尺寸。

  邓禹的家境虽然远不如邓晨，但也是小康之家，并不缺穿用，而严光是修道之人，对身外之物向来淡薄，一切都讲究随心、自然。

  吃过早饭后，刘秀、邓晨、邓禹、严光等一行人，乘坐马车，去往郊外。

  路上，邓晨看向严光，问道：“严先生，昨晚见到蔡公，以为如何？”

  邓晨对修道之人一向很敬重，而且打他第一眼看到严光的时候，就觉得这个人很不简单，身上有寻常修道之人所没有飘逸和仙气。

  昨晚听闻蔡少公说将来刘秀能做皇帝，他就一直很想知道，蔡少公口中的刘秀，到底是国师刘秀，还是自己的内弟刘秀。

  严光看向邓晨，淡然一笑，说道：“蔡公或许对谶学造诣颇深，至于道学嘛，我作为晚辈，不予评价。”

  他都评价蔡少公的谶学造诣深厚，但却不评价他的道学，显然在严光的眼中，蔡少公的道学修为是不怎么样的。

  邓晨愣了一下才明白严光的话外之音。他诧异地看着严光，没想到，他竟然会对蔡少公有如此评价。

  刘秀拉了拉严光的衣服，暗示他慎言，这样的话一旦传出去，让蔡少公听到，还指不定会惹出多大的祸端呢。

  邓晨清了清喉咙，正色说道：“严先生是外地人，或许不知蔡公在新野的名声，蔡公之道行，在新野可谓是家喻户晓，路人皆知。”

  严光不以为然地笑了笑，摇头说道：“家喻户晓，路人皆知，那只能说明他喜于炫耀，此为妄念。我或许才疏学浅，不知世间有何等之天才，具备何等之根器，在动妄念的同时，还能学道有成。”

  他一句话，把在场众人都说得哑口无言，邓晨也是好半晌没接上话来。

  过了半晌，他干咳一声，不再绕弯子，开门见山地问道：“严先生以为，那个在将来可以做天子的刘秀，到底是不是阿秀？”

  在场众人的目光齐刷刷地落在严光身上。刘秀则是一脸尴尬地摆了摆手，说道：“姐夫，怎么可能会是我呢？”

  严光垂下眼帘，他足足沉默了两三分钟的时间，方缓缓开口说道：“民之难治，以其上之有为，是以难治。民之轻死，以其上求生之厚，是以轻死。民不畏死，奈何以死惧之？”他这番话的意思是，上面的统治者为了自己的安逸享乐，设置众多的苛捐杂税，搜刮民脂民膏，让百姓们变得一无所有，忍饥挨饿。人们看不到希望，活着都是种受罪，是种煎熬和苦痛，当然就不怕死了

  。百姓们都不怕死了，自然会揭竿而起，再拿杀头的死罪来威胁百姓，已然无用。

  他继续说道：“天之道，其犹张弓乎？高者抑之，下者举之，有馀者损之，不足者补之。而当今之朝廷，有违天道，逆天道而行者，又岂能长久？”何为天道？在道家的理念中，天道的运行就如同拉弓射箭，抬得太高了，就得往下压一压，压得太低了，就得往上抬一抬，谁的财富多了，就应让他舍一舍，谁的财富少了，就应给他补一补，不要让‘朱门

  酒肉臭，路有冻死骨’这种贫富差距悬殊的情况发生。

  很多人都把道家简单的理解成无为而治，其实这种观念是不对的，道家有自己治世之理念和标准，那就是顺应天道，比较典型的人物是李泌，侍奉四代帝王，以道学治天下，成为唐朝中期的中流砥柱。

  严光的这席话，没有直接回答邓晨的疑问，但却很明确的指出来，新莽朝廷逆天行道，业已病入膏肓，长久不了，至于将来究竟谁会做皇帝，是不是刘秀，又是哪一个刘秀，严光并没有直接说出来。

  邓晨陷入沉思，仔细琢磨着严光的这番话。刘秀则是在旁连连点头，对于严光所表述的理念，他是非常之认同。

  长话短说，众人乘坐马车，出了新野城，来到西郊。

  新野的西郊比较荒凉，而邓晨所说的那间铁匠铺，更是在西郊的白河边上。

  平日里，白河边很少能见到行人，只偶尔会有垂钓者来这里，那位张铁匠把他的铁匠铺建在这里，生意也就可想而知了。

  马车在铁匠铺的门前停了下来。邓晨率先下了车，刘秀等人跟着鱼贯而出。

  刘秀举目一瞧，前方有一座破旧不堪的建筑，占地面积倒是不小，院子也很大，但院墙是用树枝和木条编成的栅栏，而且很多地方已经破败不堪，似乎风大点就能将其吹倒。

  向里面看，有几间茅草屋。外面的院墙就够破了，里面的茅草屋也是不遑多让，有两间屋子连墙都没有，就由四五根木头桩子支撑着一个棚顶。

  而且外面还没有挂任何的招牌，不知道的人来到这里，绝不会认为这是一间铁匠铺。

  见刘秀等人都看得目瞪口呆，邓晨解释道：“挂出招牌，就得向官府交税，老六是没有那么多钱交税的。”

  张铁匠具体叫什么名字，邓晨并不知道，不过张铁匠自称排行在六，邓晨也就一直称呼他为老六。

  邓晨走到院门前，边推门边问道：“老六在家吗？”

  他话音刚落，随着咳嗽声，一名衣着又脏又破的中年人从里间房走了出来。

  看到从院门外走进来的邓晨，中年人拍了拍身上的灰尘，拱手施礼，说道：“邓公子。”

  邓晨笑吟吟地走到中年人近前，拱手回礼，说道：“老六，我这次过来，是想让你帮我打造几件趁手的家伙。”

  张铁匠点点头，而后目光一转，看向和邓晨一同前来的刘秀等人，问道：“邓公子，这几位是？”

  “啊，他们都是我的朋友，这位是我的内弟。”说着话，他指了指刘秀。后者走上前来，拱手说道：“在下刘秀。”

  张铁匠打量刘秀几眼，向他点了下头，而后看向邓晨，问道：“邓公子这次想要的武器是？”

  邓晨扬头说道：“老六，我们进去说话吧！”

  铁匠老六点点头，向邓晨做了个请的手势。

  邓晨、刘秀等人走进院子里。在他们的右手边，有打造武器的熔炉、模具、工具等物。不过看上去已有些日子没用过了，上面都已蒙起一层灰尘。

  “又有好些天没开张了吧？”邓晨随口问道。

  老六面无表情地说道：“承蒙邓公子关照，手里还有些积蓄，可以勉强度日。”

  邓晨说道：“我早就跟你说过，铁匠铺应该开在城里，开在这么一处荒郊野岭，生意能兴隆才怪了。”

  老六苦笑道：“邓公子，我的脾气你也了解，若真把铁匠铺搬进城内，我恐怕连一个月都坚持不住。”

  他从来不是个善于经营的人，而且脾气古怪，对很多看不顺眼的人，他根本不会接他们的生意。赚不到钱，又要交税，自然经营不下去。

  邓晨无奈地看着老六，摇头笑了笑，他回头对后面的仆人招了招手。

  一名邓晨的亲信家仆提着一只小木箱，快步走了过来。他把木箱放在地上，发出咚的一声沉闷。

  打开箱盖，向里面一瞧，小木箱里装的都是钱币，其中既有铜钱也有龟币，这么一箱子，估计起码得有四、五千钱。

  老六看罢，面露惊色，不解地看向邓晨，问道：“邓公子，这是？”

  邓晨伸手入怀，从中掏出一块绢帛，递给老六。后者接过来，展开一看，里面写的是一份清单：剑二十，刀二十，匕首三十，矛头五百……

  老六看罢吓了一跳，打造这么多的武器，这是要干什么？没等他开口说话，邓晨问道：“老六，打造这些，你认为需要多久？”

  “这……”老六琢磨了片刻，模棱两可地说道：“这么多，起码要个三年五载吧。”

  邓晨摇摇头，他可没有那么多的时间。他又问道：“如果我给你找来足够多的帮手呢？”

  老六说道：“即便有十个八个的老手帮忙，要想打造出这么多的武器，至少也得花费半年多的时间。”

  邓晨沉吟片刻，依旧是皱了皱眉头。半年多的时间，虽然说不算太长，但己方还是没有那么多的时间。

  看出邓晨不满意，老六苦笑道：“矛头还好造些，但刀剑打造起来，都需经过千锤百炼，只半年时间就能造出来的，也只是勉强能用罢了。”刘秀在旁禁不住好奇地问道：“不知勉强能用的刀剑是什么样的刀剑？”

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  第八十七章 赠送暗器

  老六转身走进茅草棚里，从里面拿出一根铁条，递给刘秀。这是一把剑的原型，还没有加装剑柄、剑镡、剑格、剑颚，看上去就是一根黑黢黢、灰突突的铁条。

  刘秀将剑接过来，掂了掂，分量不轻，又摸了摸剑刃，还挺锋利的。

  他向左右看了看，见院子角落里堆放着不少的柴火，他走上前去，挑出一根较粗的，信手一挥，耳轮中就听咔嚓一声，手腕粗细的树枝应声而断。

  见状，在场的众人不约而同地露出惊诧之色，暗道一声好剑。

  刘秀看着手中半成品的剑，脸上也露出笑意。他转身走回到老六近前，说道：“这把剑在老六眼中，只是勉强能用？”

  这样的剑，已经完全不需要再锻造、打磨，加上剑柄、剑格等零碎，便可以拿到市面上去卖了。

  老六接回铁剑，正色说道：“每个人对剑的理解都不一样，对我而言，这种剑，就是介于半成品和失败品之间。”

  说着话，他像丢垃圾一样，把手中剑扔回茅草棚里，就听当啷一声，人们定睛一看，原来地上还堆放着好多这种铁条。

  刘秀沉默了片刻，问道：“老六，如果不许打造刀剑，只打造矛头，要造出五百支，需要多久？”

  老六在心中琢磨了片刻，说道：“如果人手充足的话，一个月足以。”

  “那么，我若要五千支呢？”此话一出，把邓晨都吓了一条。五千支？自己就算倾尽家财，也招不到五千人那么多啊。

  老六眼眸闪了闪，正色问道：“冒昧的问一句，刘公子欲打造这么多的武器，意欲何为？”

  刘秀笑了，反问道：“老六，如此大批量的私造武器，你认为又是会作何用途？”

  自古以来，大规模的私造武器，除了谋反，就再没有第二条路了。

  毕竟一旦被抓，必死无疑，能甘愿冒着掉脑袋风险这么干的人，他的目标也只能是谋反。

  老六与刘秀对视片刻，紧接着，目光一转，看向邓晨，狐疑道：“邓公子？”

  邓晨正色说道：“莽贼暴政，倒行逆施，民不聊生，【创建和谐家园】人怨，现逢天下大乱，九州烽火，我邓晨，愿辅佐刘氏兄弟，做一番大事。老六，你可愿帮我？”

  老六只稍愣片刻，紧接着，他倒退两步，毕恭毕敬地向刘秀和邓晨深施一礼，说道：“张童愿为刘公子、邓公子效犬马之劳！”

  邓晨也是第一次知道老六的本名原来叫张童。

  老六能如此干脆的答应自己，邓晨也多少有些意外。

  在邓晨心里，老六虽然是个可以信赖的人，谋反之事也可以对他说，但他愿不愿意加入己方、帮助己方，那可就不一定了。

  他禁不住问道：“老六，你可知道我们要做的事？”

  “我明白。”

  “不怕死？”

  “张童本就是该死之人。”

  老六本名的确叫张童，他本是豫州人氏，自幼便跟着父亲学铸剑，长大成人后，他的铸剑水平已然极高，在豫州当地也极为有名气，前来向他求剑者络绎不绝。

  不过张童脾气古怪，如果是他看顺眼的人来求剑，哪怕对方只能拿出几百、几十钱，他也会为其铸剑，如果是他看不顺眼的人，那怕对方拿出几万十几万钱来找他，他也会闭门不见。

  他的这种性格为他埋下了祸根，有次州府大员的公子前来找他铸剑，张童见了对方后，一口就回绝了，即便对方已出到十万钱，他也是不为所动。

  张童的态度终于惹怒了对方。

  事隔没多久，那位官员的公子便带着十多名属下，趁夜血洗了张家。张童全家遇害，包括他的妻子和才三岁大的孩子，对方只留下张童一个活口。

  事后，那位官员公子还当着张童的面，擦拭着沾满他亲人血迹的剑，一字一顿地说：“要杀你，如捏死一只蚂蚁，显示不出我的强大，不杀你，让你痛苦的活着，这才能彰显出你我的差距。”

  果然。张童去当地的官府报官，可当地的县令一听他状告的对象，根本不敢管，张童又去郡府报官，结果也一样，郡守也不敢管这事，最后他告到州府，依旧无果，反而招来更多的谩骂和羞辱。

  状告无门的张童也有想过自尽，一了百了，可他又不甘心，不甘心自己的全家老小无辜遇害，不甘心杀人的凶手就那么逍遥自在的活着。

  再后来，他离开了豫州，到了荆州的南阳新野，在这里做了一名普通的铁匠。

  如果不是结识了邓晨，这些年一直受到邓晨的资助，以张童越发古怪的脾气，他根本生活不下去，说邓晨是他的救命恩人也丝毫不为过。