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  邓终颇感无奈地摇了摇头，要说大哥有不如刘縯的地方，那就是心气。大哥的心气远没有刘縯那么足！

  在这个时候，邓终就已经表现出不甘于人下的一面，他的心目当中，自己的大哥并不比刘縯差，既然如此，那又为何要尊刘縯为主呢？

  他的这种心思，也为他、为邓奉，乃至为很多人的将来都埋下了祸根。

  庭院中，刘秀和邓晨接待赴宴的宾客，忙得团团转的同时，倒也把邓晨的亲朋好友们认识了个大概。

  刘秀平日里为人低调，但不是孤僻内向，也不是不善于交际，真到了需要他应酬的时候，他也可以左右逢源，三教九流，皆能应付自如。

  这时候，大门外的家仆大声唱吟道：“蔡公到——”

  听闻仆人的唱吟，邓晨眼睛顿是一亮，拉着刘秀的衣袖，向大门那边快步走去。刚走到大门口，迎面刚好碰到一位老者从外面走进来。

  这位老者有五十多岁的样子，头发斑白，但保养得极好，红光满面，脸上连条皱纹都找不到，可谓是鹤发童颜。

  邓晨低声提醒身旁的刘秀道：“阿秀，这位就是蔡少公！”

  蔡少公在新野也是鼎鼎有名的人物，家世好，出身于士族门阀，关键的一点是，他能掐会算，对谶学还非常有研究。

  要知道王莽就是谶学的狂热爱好者，当时但凡是对谶学有研究的人，其社会地位都是非常高的，哪怕官员见了也得敬畏三分。

  邓晨快步走到蔡少公近前，一躬到地，说道：“蔡公大驾光临，可是让寒舍蓬荜生辉啊！”

  蔡少公仰面而笑，拱手回礼，说道：“多日不见，伟卿别来无恙？”

  “承蒙蔡公挂念，晚辈一切安好。”说着话，他向旁侧了侧身，看向刘秀，笑道：“蔡公，这位是晚辈内弟，姓刘明秀字文叔！”

  蔡少公转头看向刘秀，上下打量着他。同样的，刘秀也在端详着眼前的这位面容安详，气质飘然的老者。

  如果没有头发，陌生人见到蔡少公，会觉得他只有三十多岁，正因为有一头斑白的头发，他看上去才像是五十多岁的样子，而实际上，老头子已经六十外开了。

  别看他一大把年纪，但眼睛却亮得惊人，被他打量着，刘秀感觉好像有两把刀子在自己身上刮来刮去。他心头虽惊，脸上可没有丝毫的流露，一直都是乐呵呵的。

  他拱手说道：“晚辈文叔，见过蔡公！”

  可能因为修道的关系，蔡少公平日里也是淡漠之人，很少表现出对谁会特别关注，但此时，他的目光却在刘秀身上转了好几圈，停留的时间出奇的长。

  过了好一会，他眼中的精光才渐渐消失，整个人也变得平和了许多。

  他微微一笑，拱手还礼道：“文叔不必客气。”稍顿，他禁不住追问了一句：“文叔也修炼道法？”

  他这话，不仅把刘秀问愣了，一旁的邓晨也愣了，错愕地看向刘秀，阿秀还修炼道法吗？自己怎么从来没听说过这事？

  刘秀一笑，实话实说道：“蔡公，晚辈从未修炼过道法。”

  “哦！”蔡少公又注视刘秀半晌，才收回目光，含笑道：“看来是我老头子眼花了。”

  严光能看出刘秀体内金光内敛，道行比严光还深厚的蔡少公，自然也能看得出来。

  一个人，体内隐隐现出金光，这只有两种可能，要么是道行深厚的得道高人，要么就是天生的。

  如果说刘秀是得道高人，蔡少公也不相信，他毕竟才二十出头，即便打娘胎里修道，也不可能练到金光内敛的程度。

  如果说是天生的，那么刘秀这个人就很不简单了，他的运势之旺，将远非常人能比。

  邓晨笑容满面地摆手说道：“蔡公，快快快，里面请、里面请！”

  “请！”

  刘秀和邓晨把蔡少公让进正房的大堂里。

  现在宾客都来得差不多了，众人分宾主落座。

  邓晨作为主人，自然是居中而坐。他右手边的第一位是大哥邓硃，左手边的第一位是蔡少公。

  而刘秀就坐在邓硃的旁边。其实以刘秀的身份和辈分，在这样的宴会当中，他的坐席不应该这么靠前，这完全是出自于邓晨的安排。

  做出这样的安排，也等于是向在场的所有人表明，刘秀在他邓晨心目当中的地位是非常高的。

  在场的宾客也都是明眼人，来的时候是邓晨和刘秀一同接待的自己，现在坐席又是这样的安排，自然都能看出邓晨对刘秀的重视程度。

  众人的心里对刘秀这个人，也都有了重新的评估。

  邓晨环视在场众人，拍了拍巴掌，让下人送上酒菜。二十多名家仆手捧的托盘，鱼贯而入，将酒菜一一摆放在众人面前的小方桌上。

  等仆人们都退下后，邓晨端起酒杯，含笑说道：“今日在座的各位，都是伟卿的至亲挚友，谁都不用客气，来来来，我们大家先干一杯！”

  “干！”众人纷纷拿起酒杯，向邓晨那边举了举，然后将杯中酒一饮而尽。

  邓晨与众人推杯换盏，三五杯酒水下肚后，人们的话都多了起来，大厅里的气氛也变得越来越热络。

  邓终拿起酒杯，目光黝黯地向刘秀那边瞥了一眼。本来坐在父亲身边的人应该是大哥和自己，现在却变成了刘秀坐在那里，他心中自然很不舒服。

  他眼珠转了转，开口说道：“刘公子！”

  刘秀看向邓终，含笑说道：“元鹏！”

  邓终一笑，故作好奇地问道：“听说前段时间刘公子曾随伯升兄去到益州，参加义军，还与蛮人打过好几仗，不知刘公子手刃了多少蛮子？”

  在邓终看来，刘秀就是个庄稼汉，要说种地的本事，他能一个顶俩，但要说上阵杀敌，恐怕十个刘秀绑到一起，也抵不过一个蛮兵。

  他当众这么问，就是存心给刘秀难堪，让他下不来台。

  其他人也都对益州的战事挺好奇的，听闻邓终的问话，人们不约而同地停止了交谈，目光齐刷刷地向刘秀看了过去。

  刘秀脸上噙着笑意，沉默未语。等了好一会，见刘秀一直没接话，邓终心中暗笑，脸上却装出一本正经的样子，说道：“其实未能杀到蛮兵，刘公子也不必羞愧，毕竟蛮子的骁勇善战也是出了名的……”

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  第八十四章 天子刘秀

  邓终的‘劝慰’之言还没说完，刘秀突然接话道：“我不是未能杀到蛮兵，而是一直在心里数，我到底杀了多少的蛮兵！”

  听闻此话，在场众人同是一怔。邓晨率先抚掌大笑起来，其他人稍愣片刻，也都跟着哈哈大笑。

  一名邓家的宗亲问道：“刘公子，蛮人是不是真如传说中的那样，杀人不眨眼，茹毛饮血？”

  刘秀收敛笑容，正色点了点头，说道：“我和大哥抵达益州汉中时，我们义军总共只有一千人，而流窜到汉中的蛮军，却多达两万之众！”

  他一句话，把在场众人的兴趣和好奇心勾了起来。

  人们纷纷惊讶道：“两万多蛮军？”“一千义军对阵两万多蛮军，这仗还能打吗？”“这简直就是以卵击石啊！”

  刘秀说道：“如果诸位以为蛮人都只是有勇无谋之辈，那可就大错特错了，蛮人用兵之狡诈，并不次于我们【创建和谐家园】！”

  说话时，他目光如电的在众人的脸上一一扫过，仔细留意人们的反应。

  现在的天下，早已经不是汉室江山，再自称【创建和谐家园】，这可是很严重的错误，一旦传到朝廷、官府那里，往大了说会掉脑袋，往小了说也得是一场牢狱之灾。

  不过在场众人对于刘秀自称【创建和谐家园】，都没有太大的反应，反而人们的关注点都在益州战事身上。

  “刘公子，你快说说，蛮人到底如何狡诈了？”刘秀说道：“两万蛮军偷偷藏于汉中的乾尤山，他们的目标其实是汉中郡城。要知道当时京师军的粮草、辎重，都囤积在汉中郡城，汉中郡城一旦被蛮军攻破，后果将不堪设想，十万京师军甚至会有全军覆

  没之危。而当时，汉中郡城对于这近在咫尺的这两万蛮军，一无所知，整座郡城的兵力，郡军加上义军，合计也才一万人。”

  听到这里，人们的心都跟着提了起来。郡军和义军都没什么战斗力，而且只有一万人，能守得住郡城吗？

  虽然人们心里很清楚，汉中郡城并没有被蛮军攻克，但还是忍不住问道：“刘公子，那蛮军到底有没有攻破郡城？”

  “是啊，到底有没有攻破郡城？”

  刘秀苦笑，说道：“当时，都尉大人只知道乾尤山里藏有蛮军，但并不清楚蛮军的具体兵力有多少，都尉大人立功心切，带着郡军以及大部分的义军，冒然挺近乾尤山，欲剿灭山中之蛮军。”

  “完了！一万人守城抵御两万蛮军都很困难，现主动出击，无异于自寻死路啊！”邓毅摇头感叹。

  邓毅字文庆，是和邓晨是同辈宗亲，血缘关系有点远，但两人的交情一直都很深厚。

  邓终淡然一笑，说道：“这场仗，显然是我方赢了，不然的话，现在的汉中郡城岂不已落入到蛮军之手了？”

  说完话，他还得意洋洋地瞥了一眼邓毅，暗骂一声蠢货！

  邓毅没有看他，仿佛没听到他的嘲讽之言，目光一直落在刘秀身上，等他继续讲下去。

  刘秀说道：“文庆兄说得没错，这一战，我方输了。”

  听闻这话，邓终脸色顿时涨红起来。他皱着眉头说道：“怎么可能？如果这一战打输了，郡城也必然要被蛮人顺势攻占！”可实际上，南阳郡这边根本没听说汉中郡城曾被蛮人攻占过的消息。刘秀也没有理会邓终，他环视在场众人，说道：“这一战，我军在乾尤山中了蛮军的埋伏，一万将士，身处于山林当中，被两万蛮军团团包围。一仗打下来，都尉大人战死，义军首领战死，我方一万将士，

  最终活着逃出乾尤山的，只剩下一千余人。”

  等他说完，大厅里静得鸦雀无声。有些人在叹气，有些人甚至眼圈都在泛红。

  邓终吞了口唾沫，不服气地说道：“只剩下一千多残兵败将，最终又怎么可能守得住郡城？刘公子不是在唬弄我们吧？”刘秀说道：“正是这一千多弟兄，逃回郡城，临时召集城中壮丁，参与守城，足足抵御了两万蛮军五日的强攻，就这五天的时间里，郡城的城墙都被血染红了。”说着话，他转头看向邓终，心平气和地说道

  ：“刚才元鹏问我，总共手刃了多少蛮兵，我真的要花费好长一段时间才能数得清楚！”

  邓终闻言，面红耳赤，其他众人则忍不住连连抚掌，赞不绝口。刘秀并没有流露出一丝一毫的自傲和自满。他幽幽说道：“汉中百姓之苦，远非我等所能想象。蛮人无粮，竟以人为食，蛮人固然可怕，可京师军更为可怕。京师军为了立功，竟然屠杀当地百姓，谎报军功

  。汉中竹山县，三千多百姓，被京师军屠杀殆尽，京师军砍下百姓们的人头，上交朝廷，谎称是蛮军的人头，京师军所过之地，生灵涂炭，尸殍遍野。”

  如此骇人听闻的事，如果不是刘秀这个亲身去益州的参战者所讲，他们根本不敢相信。

  人们瞠目结舌地看着刘秀，过了好半晌，邓毅狠狠一拍自己的桌子，厉声说道：“莽贼无道，莽军更是一群猪狗不如的畜生！”

  邓硃翻了翻白眼，向邓毅挥手说道：“文庆，慎言！慎言啊！”

  “这里都是老熟人，又没有外人，怕什么？”

  在邓毅和邓硃说话的时候，刘秀、邓晨也在仔细观察其他众人的反应。

  一直沉默不语的邓奉猛的拍案而起，振声说道：“父亲，我觉得毅叔说得没错，莽贼、莽军，就是一群猪狗不如的畜生！”

  说话之间，他挽了挽袖口，露出布满了疤痕和厚茧的拳头，目光如电地扫视在场众人，幽幽说道：“今日之言，谁若胆敢泄露出去半句，就算我邓奉能饶他，可我的拳头，也饶不了他！”

  在新野，邓奉是出了名的拼命三郎，打架不要命的主儿，就连‘小霸王’王瑾见了他都畏惧三分，更何况其他人？

  在场众人纷纷说道：“元之放心，我等绝不会把今日的所听所言泄露出去半句！”

  “是啊，元之，你就放心吧，谁敢去告密，我们大家都饶不了他！”

  听闻众人的表态，邓奉这才满意地点了点头。

  邓晨哈哈一笑，向邓奉挥挥手，说道：“元之，坐下，今日赴宴者，皆为我邓家之挚友、贵客，你这般大吵大嚷，成何体统？”

  连邓硃都不太能管教得主的邓奉，却十分听邓晨的话，听闻叔父之言，他挠了挠头发，随即一【创建和谐家园】坐回到铺垫上。

  邓晨扫视左右，含笑说道：“元之年少冲动，说话若有失礼之处，还请诸位多多担待！”

  “哎呀，伟卿兄太客气了！”

  “是啊，伟卿兄这么说，未免也太见外了嘛！”

  今天但凡能被邀请赴宴的人，要么是邓家的宗亲，要么是邓晨的挚友，就连蔡少公都和邓家有很深的渊源。

  接下来，众人不停的询问刘秀在益州的所见所闻。

  刘秀不厌其烦的讲述起来，有些事情他多少会夸张一些，而有些事情他故意隐去未说。

  像他擒下歇族族长歇桑这种可以让自己在人面前大出风头的事，他是只字未提。

  他主要讲的是京师军和蛮人的残暴，益州的情况有多悲惨，百姓们的生活又有多艰辛，潜移默化的激发起在人们对新莽朝廷的不满，从而产生同仇敌忾的情绪。