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  更令众人吃惊的是，在尸体的旁边，还扔着十几张弩机和上百支的弩箭。

  龙渊看罢，皱着眉头问道：“他们和茶棚里的人是一伙的，在这里设伏？”

  龙准和龙孛一同点点头。

  原来如此！龙渊终于明白掌柜的为何要吹哨了，他们是以哨音为信号，哨音一起，藏于树林中的黑衣人便向茶棚射弩箭，这也是掌柜的和伙计们在吹完哨子后为何会趴到地上的原因。

  对方又是在茶棚内设伏，又是在茶棚外设伏，弄了个两重伏击的双保险，显然是要置己方于死地。

  龙渊眯了眯眼睛，而后转身形看向刘秀，正色说道：“主公，这两位正是我经常提到的龙准和龙孛！”

  说着话，他又看向龙准和龙孛道：“过来，拜见主公！”

  龙渊去参加义军的时候，在小木屋里有给龙准和龙孛留下书信，书信中写了他拜刘秀为主公的事，但具体的缘由并没有写得太细。

  龙准和龙孛双双看向刘秀。打量他片刻，二人对视一眼，而后双双拱手施礼，说道：“属下龙准（龙孛），拜见主公！”

  刘秀早就想把龙渊的这两个兄弟收入麾下，可惜一直没能见到他们本人，没想到会在这里‘偶遇’。他急忙上前，伸手说道：“两位不必多礼。”

  不过龙准和龙孛谁都没有直起身形，还是保持着拱手施礼的姿态。刘秀微微一笑，托住龙准的胳膊，再次说道：“不必多礼。”

  当他要把龙准的身形扶直的时候，才猛然发现，对方原来是在和自己较劲呢。龙准手臂上的肌肉都处于紧绷状态，硬的像石头似的。

  刘秀脸上依旧挂着笑容，手掌上暗暗加力，将龙准弯下的身子一点点的扶正。他这一手，旁人或许看不出来什么，但龙准可是大吃一惊。

  看来渊哥也不是无缘无故拜在刘秀门下的，此人的臂力当真大得惊人啊。

  刘秀扶起龙准后，又转头把龙孛的身子扶正，然后像没事人似的，乐呵呵地看着两人，语气轻快地说道：“我与忠伯，亲如手足，两位既是忠伯的兄弟，于我便也是自家兄弟，自然不必如此多礼。”

  对于刘秀的平易近人，龙准和龙孛暗暗吃惊，同时脸上也流露出迷茫之色。

  龙渊立刻解释道：“忠伯是主公给我的赐字。”

  听闻这话，龙准和龙孛异口同声道：“还望主公给属于赐字。”

  刘秀只略微想了想，便开口说道：“龙准字仲义，龙孛字叔礼，如何？”

  “谢主公赐字！”龙准和龙孛再次向刘秀深施一礼。这次刘秀伸手相搀时，两人没有再和刘秀暗中较劲。

  龙渊接话说道：“说说吧，你俩为何没在舂陵，而是跑到新野来了？”

  这也正是刘秀心中的疑问。

  龙准和龙孛在蓝田县有看到龙渊留下的记号，两人按照记号，一路找到了舂陵。在舂陵又按照龙渊标记的记号，找到了他以前住的那个小木屋。

  只不过龙准和龙孛来到舂陵时，龙渊已跟着刘秀去参加义军，他二人是扑了个空。

  两人在小木屋里看到龙渊留下的书信后，便在小木屋里住了下来，等龙渊回来。

  在此期间，他们发现总有那么几个神秘人会来到舂陵，四处打探刘秀的下落。

  因为龙渊有提到他已拜刘秀为主公，龙准和龙孛对探查刘秀的那些神秘人也上了心。

  他二人偷偷跟踪调查，发现这些神秘人的数量不少，而且纪律森严，行事隐秘，背后似乎藏着某些不可告人的秘密。

  从这开始，龙准和龙孛便离开了舂陵，一直跟踪这些神秘人，看他们究竟想做什么。

  刘秀等人回到舂陵后，这些隐藏于暗中的神秘人立刻开始行动起来，先是向蔡阳县衙通风报信，揭发刘秀收留龙渊，把刘秀逼离舂陵后，他们又在刘秀去往新野的半路上设伏。

  龙准、龙孛没有急于现身和刘秀、龙渊相见，而是如鬼影子似的藏于神秘人的背后，来了个螳螂捕蝉黄雀在后，出其不意的将埋伏在树林中的十数名刺客全部解决掉。

  这便是事情的大致经过。听完他二人的讲述，龙渊、朱祐、盖延大吃一惊，如此来说，这些神秘人全都是冲着主公来的，可主公也没什么仇家，这些神秘人又为何如此的处心积虑，要对主公下毒手呢？

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  第七十四章 来龙去脉

  刘秀倒是猛然想起以前发生的一件事。龙渊去蓝田县找龙准和龙孛的时候，他在田地里曾遭遇过两名流民，那两名流民说的要劫粮，但出手却是一心想致他于死地。

  当时他就觉得事情诡异，但也没有多想。现在来分析的话，那两个流民很可能和这些神秘人是一伙的，他们的目的，就是想要自己的命。

  刘秀沉吟片刻，问道：“仲义、叔礼，你二人知道他们是什么人吗？”

  龙准和龙孛对视一眼，前者缓声说道：“我们只知道他们背后的主使者在京城，至于具体是谁，我们还没查出来。”

  “京城？”朱祐莫名其妙地挠了挠头发，对刘秀说道：“阿秀，我们当年在京城上太学的时候，也没得罪过谁啊？”

  是啊！刘秀暗暗皱眉，他也觉得自己在京城里没什么仇家。

  而且能派出这么多的刺客，一定不是普通人。他在上太学期间，就是个穷小子，完全接触不到那些达官显贵。

  龙孛走到掌柜的近前，一把将他从地上拽了起来，一字一顿地问道：“说，是谁派你们来的！”

  掌柜的脸色苍白，但态度却很嚣张，冷笑道：“我什么都不知道。”

  龙孛点点头，把掌柜的推回到地上，然后在他身旁蹲了下来，不紧不慢地说道：“什么都不知道是吧？好啊，像你这样的人，我见得多了，你现在不是什么都不知道吗？一会我就让你什么都知道！”

  说话之间，他从后腰抽出一只卷起的皮囊，把皮囊展开，里面插满了长短不一、粗细不一的钢针。

  龙孛抽出一根钢针，特意在掌柜的面前晃了晃，慢悠悠地说道：“你现在把实情都说出来，还能少受点皮肉之苦。”

  掌柜的面无惧色地看向龙孛，狞笑着说道：“狗东西，有什么本事，你他娘的尽管使出来吧！”龙孛点点头，猛然间，他探出手来，掐住掌柜的后脖根，将他狠狠摁在地上，然后抓住他的后领口，用力一扯，嘶啦一声，掌柜的背后衣襟被硬生生拽开，龙孛拿起那根粗粗的钢针，对准他后心偏下的位

  置，一点点地刺了进去。

  掌柜的刚开始还能咬着牙坚持，但过了都不到十秒钟，他便忍不住，张大嘴巴，发出杀猪般的惨叫声。

  龙孛用膝盖压住他的后脑，让他的嘴巴贴住地面，继续把这根钢针向里面刺进去。

  掌柜的叫喊不出来，身子疼得哆嗦个不停，周围人能清楚看到，掌柜的背后的皮肉都在突突地跳动、痉挛。

  汗珠子几乎是以肉眼可见的速度从他的皮肤内渗出来，然后不断地向下流淌。

  看眼吃惊的刘秀，龙准解释道：“主公放心，龙孛用刑，向来稳妥，可让人求生不能、求死不得！”

  稍顿，他又向旁摆了摆手，说道：“如果主公看不惯这个，可以先到这边休息一下。”

  龙渊点了点头，说道：“主公，龙孛逼供的最长记录是一顿饭，这个人，估计用不上一顿饭的时间就会松口。”

  刘秀的确还不太习惯刑讯逼供这样的场面。按照龙渊和龙准的意思，他向旁边的树林走去，朱祐和盖延紧随其后，跟着刘秀一并走了过来。

  众人席地而坐。朱祐向左右看了看，盖延、龙渊、龙准都已拜刘秀为主公，唯独自己还与他们不一样。他看向刘秀，正色说道：“阿秀，我也要拜你为主公！”

  刘秀笑了，说道：“阿祐，你不是一直很崇拜我大哥吗？”朱祐嘿嘿笑了，挠挠头发，说道：“大哥身边的帮手那么多，并不差我一个，而且，要说一起反王莽，我更愿意跟着你干！”朱祐是很崇拜刘縯，但就私交和情感来说，他与刘秀更亲近一些，和刘秀在一起

  ，他也更无拘无束，感觉更加自在。

  刘秀和朱祐认识得太久了，彼此之间也非常的了解，刘秀对朱祐的信任，是其它人谁都比不了的，包括龙渊在内。

  有朱祐这么一个可以完全信任的人在自己身边，刘秀当然是打心眼里高兴。

  他拍了拍朱祐的胳膊，笑道：“打小我们就一起玩，长大了又一起去长安上的太学，将来要反莽贼，你当然要跟着我一起干了！”

  朱祐闻言，哈哈大笑起来，用他的大拳头咣咣地砸了两下刘秀的肩膀。后者疼得呲牙咧嘴，不过很快便和朱祐笑成了一团。

  另一边，龙渊也向龙准详细讲述自己为何会拜在刘秀门下，认刘秀为主公，心甘情愿的为刘秀做事。

  听完龙渊的讲述后，龙准解开了心中疑惑的同时，对刘秀这个人也有了一个全新的认识。

  他们正说着话，龙孛迈步走了过来，他手里还拿着一块撕下的布条，正慢条斯理地擦着手掌上的血迹。

  他来到刘秀近前，拱手施礼，说道：“主公，那人全招了。”

  听闻这话，刘秀眼睛顿是一亮，拍拍自己旁边的空地，说道：“叔礼，这边坐，详细说说，到底是怎么回事。”

  现在刘秀也是丈二和尚摸不着头脑，不知道自己的这个仇家到底是从哪蹦出来的。

  龙孛在刘秀身旁坐下，将掌柜的招供一五一十讲述出来。

  “他们这些人，的确是来自于长安，他们听命的对象是，光禄大夫，国师公。”

  光禄大夫？国师？众人脸色同是一变，刘秀下意识地说道：“刘歆？”

  龙孛纠正道：“主公，刘歆早已改名为刘秀。”

  “……”刘秀默然。同为刘秀，他这个刘秀只是个乡野村夫，而那个刘秀则是堂堂的国师公。

  刘歆是王莽最重要的心腹之一，只不过国师这个官职听起来很吓人，实际上并没有多少实权。

  国师就如同皇帝的秘书长，为皇帝推行的一些改革提供文献上的法理依据。

  沉默片刻，刘秀说道：“如此来说，要杀我的人，是刘秀！”

  刘秀要杀刘秀，这话听起来都让人觉得别扭，但事实上就是这么回事。

  龙孛点头应道：“主公，是这样的。”

  “可为什么？国师刘秀为何要杀我？”

  “因为一句谶语。”

  刘秀眉头紧锁，下意识地问道：“什么谶语？”

  “刘秀发兵捕不道，四夷云集龙斗野，四七之际火为主！”龙孛在说出这句话时，眼睛也是眨也不眨地看着刘秀，心中可谓是惊涛骇浪，久久不能平静。

  这句谶语的意思很直白，将来能成为皇帝的人，就是刘秀。

  刘秀愣了片刻，噗嗤一声笑了出来，摇头说道：“世间竟然还有这样的谶语。”

  龙孛正色说道：“这句谶语出自于《赤伏符》，据说，《赤伏符》上的谶语都已成真了。”

  刘秀扬起眉毛问道：“那个国师刘秀就是因为这句谶语要杀我？”

  龙孛点点头，说道：“按照这句谶语的意思，推翻王莽，取而代之的人必将是刘秀！国师刘秀已经秘密处决了全国所有的刘秀，现在举国上下，只剩下两个刘秀，一位是主公，另一个就是国师。”

  刘秀本身并不太相信谶语、谶学这一类的玄学，认为这些东西大多都是糊弄人的。

  像王莽篡位之前，还装模作样的在武功县挖出一块石头，上面刻着‘告安汉公莽为皇帝’的字样，名眼人谁看不出来这是王莽在幕后搞鬼？

  所以听了龙孛的这番话，刘秀根本没往心里去，全然当成了笑话。他摇头苦笑道：“国师就因为这句谶语，要把全国叫刘秀的人都杀光，他简直是疯了！”

  这是刘秀内心的真实想法，在他看来，国师刘秀是想做皇帝想魔怔了，已到了神志不清，丧心病狂的地步。

  见刘秀完全不相信《赤伏符》中记录的这句谶语，龙孛吞了口唾沫，小声说道：“主公，这句谶语万一是真的呢？”

  刘秀乐呵呵地看着龙孛，笑问道：“所以，我将来能做皇帝？”说完这句话，刘秀自己都哈哈大笑起来。

  不过在场的其他人谁都没有笑，众人都在眼巴巴地看着刘秀，心跳一阵阵的加速。

  笑了一会，见朱祐、盖延、龙渊三兄弟都在用怪异的目光盯着自己，刘秀收敛笑容，清了清喉咙，问道：“你们不会真的认为我将来会做皇帝吧？”

  就算这句谶语可能成真，但国师刘秀能成为皇帝的可能性也要比自己大上千百倍。

  朱祐、盖延等人面面相觑，然后不约而同地叹了口气，似乎也觉得刘秀能登基做皇帝的可能性不大。

  龙渊正色说道：“国师一心要置主公于死地，主公不能不防啊！”

  刘秀是没把《赤伏符》中的谶语当回事，但关键的问题是，国师刘秀把这句谶语信以为真，一心要弄死自己这个刘秀。

  这次行动失败，死了这么多人，弄不好会引起国师的警惕，给自己惹来更大的杀机。