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没等刘秀接话，黑脸大汉继续道：“若妍已经把一切都告诉我了！”
“那你们怎么还不走？”刘秀心头大急，按照原计划，夏若妍给他们通风报信，他们及时撤离竹山，让己方扑个空，如此一来，廉丹的诡计也无从施展了。
黑脸大汉没有回答刘秀的疑问，反问道：“今晚你们会在哪里驻扎？”
“不出意外，会在县城！”
“县城的东北角有一家客来客栈，今晚子时，我们就在那里见面，有要事相商！”说完话，他突然收刀，横斩刘秀的腰身。
后者竖立青锋剑招架，当啷，随着九耳八环刀被弹开，刘秀紧接着补了一剑，直取黑脸大汉的胸膛。
黑脸大汉侧身闪躲，但稍慢了一点，就听沙的一声，他胸前的衣襟被挑开一条口子，黑脸大汉连退了数步，低头一瞧，冲着刘秀大叫道：“姓刘的，你给老子等人！”说完话，他向身后的手下人一挥手，喊道：“撤！”
他一声令下，那二十几名山匪一窝蜂的跑进树林里。见状，刘縯大喜，挥剑喝道：“追！”
义军正要追进树林里，刘秀急忙制止住众人，说道：“不可！穷寇莫追！难道大家都忘了乾尤山之败？”
乾尤山之战，汉中军正是因为冒然，追进山林当中，才中了蛮军的埋伏，几乎全军覆没。
听闻刘秀的话，原本要追进山林中的义军无不是脸色顿变，原本迈出去的脚步也急忙收了回来，并向后连退。
张庭也不认为己方有去追杀几个山匪的必要。他向刘縯说道：“行了，既然那几个不长眼的山匪已跑，我们还是快点赶路吧，天马上就黑了！”
刘縯先是看眼刘秀，而后向张庭点点头，率领义军，继续往县城方向进发。
天黑。
义军和骑兵的队伍刚好抵达县城。
竹山县的县城是一座小城，现在，这座小城已然变成了一座死城，城内黑漆漆的，一点光亮都没有，进入城中，冷冷清清，声息皆无，连个人影子都看不到。
而在街道上，墙壁上，还能看到已然干涸发黑的血迹。虽说城内的尸体早已被清理干净，但空气中似乎还是弥漫着血腥味和腐臭味。
自打进入城中，无论是义军和还是京师骑兵，都禁不住连连打寒颤。城内的一切都太诡异也太恐怖了，让人心里不由得阵阵发毛。
刘縯和冯异找到张庭，问道：“张大人，我们今晚……今晚就住在城内吗？”
张庭清了清喉咙，故作镇定地说道：“城内很好啊，城中无人，这么多的空房子，可以随便我们住！”
刘縯和冯异对视一眼，谁都没有接话。
张庭一笑，说道：“好了，我们在竹山县也只是住一宿，明日剿灭绿林军后，便可返回郡城了。”
“张大人所言极是！”
住在空无一人的竹山县城，张庭的心里也很不舒服，但他不能在义军面前表现出惧意，硬着头皮也得在这里住下来。
他慢条斯理地说道：“刘縯，今夜的巡逻，就交由你们义军了。”
刘縯欠身说道：“小人遵命！”
张庭满意地点点头，之后他在县城的中央选了一家最大的客栈，他手下的一千骑兵，要么是跟着他住在客栈里，要么是住在客栈的周边。
至于义军该住在哪里，刘縯没有硬性的规定，让大家随便去住。
但即便如此，人们也都是住在客栈附近，毕竟京师军都在这里，他们离京师军近一点，心里也更有底些。
刘縯和刘秀等人选择了一间酒馆，可惜酒馆里早已被搬空，里面既没有酒，也没有吃食。
等安顿妥当之后，刘縯把刘秀叫到自己近前，小声问道：“阿秀，今天你为何阻止我们去追杀那些山匪？”
刘秀向四周看了看，凑到刘縯近前，低声说道：“大哥知道那个黑脸的汉子是谁吗？”
“不是山匪吗？”
“他就是马武！”
“那他？”刘縯先是一愣，而后大吃一惊，他就是竹山绿林军的头领，马武马子张？
“他是来和我们接头的！我和他打斗的时候，他告诉我，今晚子时，去县城东北角的客来客栈和他见面！”刘秀在刘縯耳边细语道。
刘縯眉头紧锁，沉声说道：“真是岂有此理！不是已经通知他们了吗，让他们赶紧撤离竹山，他们怎么还留在这里？”
对此刘秀也很不解，但他和马武接触的时间有限，无法询问太多。他说道：“既然马武一群人没有撤走，想来一定是有很重要的事需要他们留下来的处理！”
“还有什么事情能重要过掉脑袋？”刘縯不满的连连摇头。
“大哥，今晚我们要不要去见他？”刘秀问道。
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第六十章 接头为实
他必须得弄清楚以马武为首的竹山绿林军为何还要留在竹山。他们想死不要紧，但不能连累到义军这几百口人啊！
“好在张庭把巡城的活儿交给我们义军了，如此一来，我们晚上去见马武也方便了许多。”
想在想来，难怪那个黑脸汉子武艺那么高强，连盖延都不是他的对手，后来之所以会被阿秀挑破了衣服，应该也是他故意为之。
刘縯暗暗挑起大拇指，武瘟神马武，果真名不虚传啊！
当晚，天近子时的时候，刘縯、刘秀两兄弟，带着冯异、盖延、龙渊、李通、李轶、朱云、张平等人，去往约定好的那家客来客栈。
客来客栈并不难找，位于县城的东北角，这是此地最大的一家客栈，门脸豪华又大气，十分醒目。
到了客栈近前，众人停下脚步，向四周看了看，而后刘縯对龙渊、朱云、张平三人说道：“你们留在外面守着，稍有风吹草动，立刻来报！”
见三人点了头，刘縯、刘秀等人走到客栈的门前，刘縯身手轻轻推了下房门。随着吱拗一声，房门缓缓开了。
刘縯眯了眯眼睛，一手握住佩剑的剑柄，然后提步走了进去，刘秀、盖延等人紧随之后，走了进来。
客栈里没有点灯，黑漆漆的一片，就在众人向四下张望的时候，刘秀突然跨前一步，看着客栈最里面的角落，沉声说道：“出来！”
刘縯等人顺着刘秀的视线看过去，黑咕隆咚的，什么都看不见。不过刘秀却盯着漆黑的角落，眼睛眨也不眨一下。
就在众人颇感莫名其妙的时候，只听角落里传来沙沙沙的脚步声，一条黑影在黑暗当中慢慢浮现出来。
见状，众人也都跟着紧张起来，肋下的佩剑都抽出了一半。
“哈哈——”那黑影突然发出笑声，语气轻快地说道：“文叔好眼力！”
随着话音，黑影彻底从阴暗的角落里走出来，借着门外射进来的月光，人们定睛一看，这位正是傍晚他们遭遇的那个山匪头领。
黑影走到众人近前，站定，特意摊了摊自己空空的双手，让他们都看清楚，他手里没有武器。
他含笑说道：“诸位不必紧张，我们不是敌人！”说着话，他又扬头道：“客人到了，大家都出来吧！”
随着他的话音，从通往二楼的台阶上，走下来一行三人。在这三人当中，有一人刘秀等人都认识，正是夏若妍，另外的两人，除了冯异，他们都没见过。
走的前面的这位，身材魁梧，五官端正，浓眉大眼，鼻直口方，相貌威严，威武雄壮。后面的那位，身材相对矮小，生得獐头鼠目，其貌不扬。
看清楚那位容貌威严的汉子，冯异不自觉地睁大眼睛，面露惊讶之色，脱口说道：“次况兄？”
那名威严汉子被人叫出了名字，也是明显一怔，露出错愕之色，他对上冯异的目光，看罢，又惊又喜道：“公孙兄！”
他二人谁都没想到，竟能在竹山县城遇到老熟人。
见刘縯和刘秀等人都不解地看着自己，冯异连忙解释道：“伯升兄，这位是我的旧识，铫期铫次况！”
听闻铫期铫次况这个名字，刘縯没什么反应，刘秀却下意识地说道：“你是铫期？”
铫期看向刘秀，在他印象中，自己不认识这个青年，难道他还认识自己不成？
看出他的疑问，刘秀含笑说道：“次况兄为父奔丧，守孝三年，至孝之名，闻于天下！”
冯异和铫期都是颍川郡人氏，他二人认识，并不让人意外，而刘秀之所以听过铫期的名号，全依仗于他在老家耕田时的副业，刘打听！
刘秀经常往返于集市，接触三教九流，在贩卖粮食之余，就是打听天下之事。
铫期在颍川郡的确很有名气，但出了颍川，知道他的人并不多，起码刘縯和李通、李轶都没听说过他，但刘秀却知道有他这么一号人。
他不仅知道铫期这个人，而且还知道他为父守孝三年。他这一开口，立刻便博得了铫期极大的好感。
后者急忙拱手作揖，正色说道：“至孝之名，次况愧不敢当！”
冯异从震惊中反应过来，他诧异地问道：“次况兄为何会在竹山？怎么还和……”还和绿林军搞到一块去了？后半句话，他没好意思问出口。
在他看来，铫期和绿林军不仅不该在一起，而且还是死敌。铫期可不是普通百姓家出身，他的父亲铫猛乃桂阳郡太守，铫期出自于根正苗红的官宦之家。
铫期看向冯异，问道：“公孙兄可知家严为何亡故？”
见铫期问话时目现精光，冯异把病故二字吞了回去，缓缓摇头，表示不知。
铫期说道：“家严乃被王莽所害！”
“啊？”冯异还真不知道竟有这等事。
铫期凝声说道：“荆州受灾，民不聊生，朝廷赈灾不利，各级官员中饱私囊，家严曾向朝廷上疏，弹劾荆州牧胡仑侵占赈灾粮食，王莽非但不惩治贪官，反而听信谗言，斥责家严，陷害忠良。家严并非病故，而是被王莽昏君，被胡仑等一众狗官活活逼死的！”
冯异默然，这种事情，在当今的官场上已是屡见不鲜。铫猛是个好官，可惜的是，这样的好官，在新莽朝廷里根本没有生存的空间。
当所有人都在随波逐流，谋求一己私利的时候，突然有一股清流冒出来，不被众人踩死才怪呢！
黑脸大汉马武见刘秀和冯异还认识铫期，哈哈笑道：“既然大家都是老相识，就别在这里站着了，走，我们去里面叙旧！”
说着话，他向众人摆摆手，带头向酒馆的里面走去。
冯异和铫期走在一起，两人也是许久不见，有很多的话想谈。
夏若妍走到刘秀近前，含笑说道：“文叔！”
刘秀向她点了下头，问道：“夏姑娘路上可还顺利？”
夏若妍说道：“很顺利，这次真不知该如何感谢文叔的鼎力相助！”
刘秀笑道：“夏姑娘不必客气，说起来，我们也是在帮自己！”
“不管怎么样，若妍还是要感谢文叔的救命之恩！”说着话，她向刘秀福了一礼。
刘秀搀扶住她的胳膊，说道：“夏姑娘客气了！”
走在前面的铫期回头看眼刘秀，低声问道：“公孙兄，这位便是刘秀？”
冯异含笑点点头，同样小声问道：“次况兄以为如何？”
“不错！”铫期回了两个字。
铫期生得威严，为人也严肃，能被他评价为不错，已经很不容易了。